La Línea Metaxas ( en griego : Γραμμή Μεταξά , Grammi Metaxa ) era una cadena de fortificaciones construidas a lo largo de la línea de la frontera greco-búlgara, diseñada para proteger a Grecia en caso de una invasión búlgara después del rearme de Bulgaria . Recibió su nombre en honor a Ioannis Metaxas , entonces primer ministro de Grecia , y se compone principalmente de túneles que conducían a observatorios, emplazamientos y nidos de ametralladoras . Las construcciones son tan resistentes que sobreviven hasta el día de hoy, algunas de las cuales todavía están en servicio activo. Algunas de ellas están abiertas al público.
La línea Metaxas consta de 21 complejos de fortificaciones independientes , de los cuales el más grande es el Fuerte Roupel , que cubre 6,1 de los 155 km de la línea completa y se construyó a una altura de 322 m. Al principio, la iluminación se proporcionaba principalmente con lámparas de aceite, aunque también se instalaron generadores. En la actualidad, las fortificaciones se abastecen con electricidad pública, pero también están equipadas con generadores. La ventilación se logró tanto de forma natural como artificial. El agua se suministraba a través de tuberías. Las obras de fortificación duraron cuatro años y su costo en ese momento alcanzó los 100.400.000 dracmas .
Los siguientes 21 fuertes forman la Línea Metaxas, ordenada de oeste a este a lo largo de la frontera greco-búlgara.
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , las ampliaciones realizadas en la fortaleza de Roupel se consideraron demasiado débiles. Por ello, se decidió que debían construirse más fortificaciones, no solo en esa región en particular, sino también a lo largo de toda la frontera norte de Grecia. Los planes se elaboraron en 1935 y las obras comenzaron en Kerkini en 1936. La intención original era que la línea de fortificaciones completa llegara hasta Ormenion a lo largo de la frontera . Sin embargo, Grecia se vio involucrada en la Segunda Guerra Mundial en 1940, lo que impidió su finalización. Cuando estalló la guerra, la línea de fortificaciones solo había llegado a Komotini , en Tracia , y tenía 155 km de longitud.
Al igual que la Línea Maginot en la frontera franco-alemana, la Línea Metaxas fue flanqueada por fuerzas alemanas específicamente cuando los alemanes invadieron Grecia en abril de 1941 a través de Yugoslavia . El XVIII Cuerpo de Montaña alemán y el XXX Cuerpo de Ejército atacaron la Línea Metaxas antes del amanecer del 6 de abril, pero encontraron una feroz resistencia bajo el liderazgo del general de brigada Konstantinos Th. Bakopoulos , y después de tres días de lucha solo tuvieron éxitos limitados. La 2.a División Panzer del XVIII Cuerpo de Montaña con un movimiento envolvente cruzó las fronteras yugoslavas, superó la resistencia yugoslava y griega y capturó Tesalónica el 9 de abril. La captura de Tesalónica obligó a la Sección del Ejército Griego de Macedonia Oriental a rendirse el 10 de abril y la batalla de la Línea Metaxas terminó.
El general alemán Wilhelm List , que dirigió el ataque contra la Línea Metaxas, admiró la valentía y el coraje de estos soldados. Se abstuvo de tomar prisioneros a los soldados griegos y declaró que el ejército era libre de irse con sus banderas de guerra, con la condición de que entregaran sus armas y suministros. También ordenó a sus soldados y oficiales que saludaran a los soldados griegos (Beevor 2005, p. 20). Había pocas tropas para defender la línea, ya que la mayor parte del ejército griego estaba luchando contra los italianos en el frente albanés .
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