La Línea Metaxas ( griego : Γραμμή Μεταξά , Grammi Metaxa ) era una cadena de fortificaciones construidas a lo largo de la línea de la frontera greco-búlgara, diseñada para proteger Grecia en caso de una invasión búlgara tras el rearme de Bulgaria . Lleva el nombre de Ioannis Metaxas , entonces primer ministro de Grecia , y se compone principalmente de túneles que conducían a observatorios, emplazamientos y nidos de ametralladoras . Las construcciones son tan robustas que sobreviven hasta nuestros días, algunas de las cuales aún se encuentran en servicio activo. Algunos de ellos están abiertos al público.
La Línea Metaxas consta de 21 complejos de fortificación independientes , el mayor de los cuales es Fort Roupel, ya que cubre 6,1 de los 155 km de la línea completa y se construyó a una altura de 322 m. Al principio la iluminación la proporcionaban principalmente lámparas de aceite, aunque también se instalaron generadores. Actualmente, las fortificaciones cuentan con electricidad pública, pero también están equipadas con generadores. La ventilación se logró tanto de forma natural como artificial. El agua se suministraba a través de la red de agua. Las obras de fortificación duraron cuatro años y su coste alcanzó entonces los 100.400.000 dracmas .
Los siguientes 21 fuertes forman la Línea Metaxas, ordenada de Oeste a Este a lo largo de la frontera greco-búlgara.
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , las ampliaciones realizadas a la fortaleza de Roupel se consideraban demasiado débiles. Por lo tanto, se decidió que se debían construir más fortificaciones, no sólo en esa región en particular, sino también a lo largo de toda la frontera norte de Grecia. Los planos se redactaron en 1935 y los trabajos comenzaron en Kerkini en 1936. La intención original era que la línea completa de fortificaciones llegara hasta Ormenion a lo largo de la frontera . Grecia, sin embargo, se vio involucrada en la Segunda Guerra Mundial en 1940, impidiendo así su finalización. Al estallar la guerra, la línea de fortificación sólo había llegado a Komotini , Tracia y tenía 155 km de largo.
Al igual que la Línea Maginot en la frontera franco-alemana, la Línea Metaxas fue flanqueada por fuerzas alemanas específicamente cuando los alemanes invadieron Grecia en abril de 1941 a través de Yugoslavia . El XVIII Cuerpo de Montaña y el XXX Cuerpo de Ejército alemanes atacaron la Línea Metaxas antes del amanecer del 6 de abril, pero encontraron una feroz resistencia bajo el liderazgo del Brig. General Konstantinos Th. Bakopoulos , y después de tres días de lucha sólo obtuvieron éxitos limitados. El XVIII Cuerpo de Montaña de la 2.ª División Panzer con un movimiento envolvente cruzó las fronteras yugoslavas, superó la resistencia yugoslava y griega y capturó Tesalónica el 9 de abril. La captura de Salónica obligó a la Sección del Ejército Griego de Macedonia Oriental a rendirse el 10 de abril y la batalla de la Línea Metaxas terminó.
El general alemán Wilhelm List , que dirigió el ataque contra la Línea Metaxas, admiraba la valentía y el coraje de estos soldados. Se abstuvo de tomar prisioneros a los soldados griegos y declaró que el ejército era libre de partir con sus banderas de guerra, a condición de que entregaran sus armas y pertrechos. También ordenó a sus soldados y oficiales que saludaran a los soldados griegos (Beevor 2005, p. 20). Había pocas tropas para defender la línea ya que la mayor parte del ejército griego luchaba contra los italianos en el frente albanés .
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