Konstantinos Th. Bakopoulos ( griego : Κωνσταντίνος Θ. Μπακόπουλος ) (1889-1950) fue un general griego del ejército helénico que participó en las guerras de los Balcanes (1912-1913), desempeñó un papel conciliador crucial en la política militar griega durante la década de 1930 y se distinguió. en la lucha contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial . En 1943 fue encarcelado en campos de concentración alemanes hasta el final de la guerra en 1945 (con otros cuatro generales, entre ellos el general Alexander Papagos , futuro primer ministro).
K. Th. Bakopoulos (Bacopoulos) nació en 1889 en el pueblo de Agiorgitika , cerca de Trípoli , provincia de Arkadia . Sus padres, Theodoros y Vassiliki, tuvieron catorce hijos, de los cuales Konstantinos fue el undécimo. Su padre Theodoros fue alcalde de Korythion-Mantinias en la provincia de Arkadia. Su abuelo Nikolaos también había sido alcalde del mismo pueblo. El 26 de junio de 1912, Bakopoulos se graduó en la Academia Militar como segundo teniente de artillería. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, había alcanzado el rango de teniente general y se le dio el mando de la Sección del Ejército de Macedonia Oriental (TSAM), que entonces era un puesto crucial para la defensa de la nación.
En 1912-1913, el general Bakopoulos luchó en las guerras de los Balcanes. A mediados de la década de 1930, se distinguió como comandante militar imparcial de Atenas de la siguiente manera: después del " intento de golpe de estado de los oficiales de 1935 " el 1 de marzo ( griego : Κίνημα του 1935 ), se desempeñó como presidente ex-officio. Juez del Consejo de Guerra de los dirigentes acusados de organizar la revuelta. Aunque estos oficiales fueron declarados culpables, Bakopoulos pudo contribuir a una relativa unidad dentro del ejército resistiendo la fuerte presión política de los monárquicos para condenar a muerte a los acusados.
Los monárquicos al mando desaprobaron este acto de clemencia pero, con el tiempo, sí reconocieron la necesidad de la paz en el ejército. Eran tiempos convulsos. El 7 de diciembre de 1935, Bakopoulos fue nombrado Ministro y Gobernador General de la isla de Creta en el gobierno de Konstantinos Demertzis (30 de noviembre de 1935 - 13 de marzo de 1936), cargo que ocupó hasta el 14 de marzo de 1936. En el segundo gobierno de Demertzis (14 de marzo de 1936 – 13 de abril de 1936) Bakopoulos fue nombrado Viceministro del Interior el 23 de marzo, tres semanas antes de la repentina muerte del Primer Ministro el 13 de abril de 1936. En esa misma fecha Ioannis Metaxas recibió el mandato del Rey Jorge para formar un nuevo gobierno y el 16 de abril recibió un Voto de Confianza del Parlamento con 241 votos a favor, 16 en contra y 4 abstenciones. Bacopoulos también fue nombrado Viceministro del Interior en ese gobierno parlamentario del Primer Ministro I. Metaxas. Sin embargo, Metaxas (apoyado por el rey) proclamó una dictadura el 4 de agosto. El 5 de agosto de 1936, Bacopoulos dimitió de su cargo ministerial y abandonó el gobierno.
Su liderazgo democrático y conciliador, como se describió anteriormente y en otras situaciones político-militares, ha sido desde entonces aclamado en ambos lados del entonces altamente polarizado espectro político-militar de monárquicos versus republicanos (realistas versus venizelistas); particularmente en vista de los crecientes nubarrones de guerra en Europa que desembocaron en la Segunda Guerra Mundial.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el general Bakopoulos era comandante de la Sección del Ejército de Macedonia Oriental (TSAM, Τμήμα Στρατιάς Ανατολικής Μακεδονίας). En ese momento, estaba a cargo de la llamada Línea Metaxas , una serie de unos 20 fuertes a lo largo de la frontera greco-búlgara (el análogo griego de la Línea Maginot francesa ; ver también Batalla de la Línea Metaxas ). Él y sus hombres, contra todo pronóstico, repelieron con éxito a un ejército de infantería alemán invasor (reforzado por las divisiones de montaña 5.ª y 6.ª del XVIII Cuerpo de Montaña) durante feroces batallas que duraron varios días, incluida la ahora famosa batalla en Fuerte Rupel .
Los alemanes invadieron Grecia el 6 de abril de 1941, tras el colapso de la resistencia griega al este del río Axios. Entraron en Grecia desde Yugoslavia, que ya había sido invadida por el ejército de Hitler. El ataque a la Línea Metaxas se lanzó desde Bulgaria y contó con el apoyo de artillería y bombarderos. Tanto los griegos como los alemanes sufrieron grandes pérdidas. Mientras tanto, la 2.ª División Panzer alemana (XVIII Cuerpo de Montaña) avanzó a través del territorio yugoslavo hacia Grecia, se dirigió al este, al sur de las defensas de la Línea Metaxas y capturó Tesalónica el 9 de abril. Así, TSAM quedó aislado del continente. Sólo entonces Bakopoulos negoció una rendición honorable de sus tropas (a las 13:00 horas del 10 de abril) para salvar a sus hombres y evitar el bombardeo de la vital ciudad portuaria de Tesalónica. Esta rendición se decidió después de que Bakopoulos recibiera la autorización del general Alexandros Papagos , jefe del Alto Mando Militar en Atenas.
La batalla de la Línea Metaxas, junto con otros actos de resistencia contra el intento de invasión italiana y la ocupación alemana, se celebran anualmente con desfiles escolares y cobertura de los medios griegos. Una evaluación característica de la batalla de la Línea Metaxas y del Fuerte Rupel, así como del papel del general Bakopoulos para salvar a sus hombres (cuando la derrota era segura) y evitar el bombardeo de Tesalónica, la ofrece Konstantinos I. Despotopoulos, ex presidente de Atenas/Academia Griega. Véase también la mención de KI Despotopoulos del papel de Bakopoulos en “El rechazo de la sumisión”. [1]
A las 5:30 am del 25 de julio de 1943, Bakopoulos fue arrestado por la Gestapo , junto con otros cuatro generales griegos de alto rango (incluido el mariscal de campo Alexander Papagos , que más tarde sería Primer Ministro, 1952-1955), por planificar y organizar actividades militares y civiles. resistencia a la ocupación nazi. Fueron deportados a varios campos de concentración en Alemania (entre ellos la Fortaleza de Königstein y la prisión de Dachau ), donde fueron internados durante dos años como rehenes, hasta su liberación por el Quinto Ejército estadounidense al final de la guerra.
Para obtener detalles adicionales sobre Konstantinos Th. Bakopoulos y para conocer mejor las tácticas diplomáticas y militares nazis, consulte su libro "El encarcelamiento de los cinco generales" ( griego : "Η Ομηρία των πέντε αντιστρατήγων" ) publicado en Atenas en 1948.
El libro (aunque publicado en 1948) se terminó en 1946, año en el que comenzó la trágica guerra civil griega (1946-1949), tras la devastación de la ocupación alemana (1941-1945). En esta coyuntura crítica para la Grecia polarizada, el libro termina con un mensaje característico del hombre Bakopoulos: “No puedo dejar de desear de corazón que Grecia encuentre la felicidad y que los griegos estén unidos”. ( griego : “Δεν έχω παρά να ευχηθώ ομοψύχως να ευτυχίσει η Ελλάδα και να ομονοήσουν οι Έλληνες” (pág. 332) .
Por sus servicios a Grecia, el general Bakopoulos recibió la más alta medalla de honor (megalostavros), así como varias otras medallas al valor, griegas, francesas y serbias. Una calle de Psychiko, Atenas, ahora lleva su nombre. Murió en París en 1950, le sobreviven su esposa Titina Christovassili (hija del destacado poeta, escritor y parlamentario griego Christos Christovasilis ) y sus dos hijos, Alexandros (matemático universitario) y Dora (concertista de piano).