Una casamata es un emplazamiento de armas fortificado o una estructura blindada desde la que se disparan armas de fuego , en una fortificación , un buque de guerra o un vehículo de combate blindado . [1]
Cuando se hace referencia a la antigüedad , el término " muro de casamatas " significa una doble muralla de la ciudad con el espacio entre los muros separado en cámaras, que podrían rellenarse para resistir mejor los arietes en caso de asedio (ver § Antigüedad: muro de casamatas).
En su significado moderno temprano, el término se refería a una cámara abovedada en un fuerte , que pudo haber sido utilizada para almacenamiento, alojamiento o artillería que podía disparar a través de una abertura o tronera . Aunque las caras exteriores de las casamatas de ladrillo o mampostería resultaron vulnerables a los avances en el desempeño de la artillería, la invención del hormigón armado permitió que se produjeran diseños más nuevos hasta bien entrado el siglo XX. Con la introducción de los buques de guerra acorazados , la definición se amplió para incluir un espacio protegido para armas en un barco, ya sea dentro del casco o en la parte inferior de la superestructura . Aunque el armamento principal de los barcos rápidamente comenzó a montarse en torretas giratorias , las baterías secundarias continuaron montándose en casamatas; sin embargo, varias desventajas finalmente llevaron a su reemplazo por torretas. En los tanques que no tienen torreta para el cañón principal, la estructura que aloja el cañón también se llama casamata.
Registrado por primera vez en francés a mediados del siglo XVI, del italiano casamatta o español casamata , quizás significando matadero , [2] aunque podría derivar de casa (en el sentido de " choza "), y matta ( latín matta ), "hecha con juncos y mimbres", es decir, una cabaña de techo bajo sin ventanas ni otras aberturas situada en un lugar pantanoso. [3] También podría provenir de casa matta con matta en el sentido de "falso". [4] Sin embargo, es posible que en última instancia se haya derivado del griego chásmata (χάσματα), un espacio o abertura. [2]
El término muro de casamatas se utiliza en la arqueología de Israel y el Cercano Oriente en general , y tiene el significado de un doble muro que protege una ciudad [5] o fortaleza, [6] con muros transversales que separan el espacio entre los muros en cámaras. [5] Estos podrían usarse como tales, para almacenamiento o con fines residenciales, o podrían llenarse con tierra y rocas durante el asedio para aumentar la resistencia del muro exterior contra los arietes. [5] Originalmente se pensó que fue introducido en la región por los hititas , pero esto ha sido refutado por el descubrimiento de ejemplos anteriores a su llegada, siendo el más antiguo en Ti'inik (Taanach), donde se ha fechado un muro de este tipo en el siglo XVI. ANTES DE CRISTO . [7] Los muros de casamatas se convirtieron en un tipo común de fortificación en el Levante Sur entre la Edad del Bronce Medio (MB) y la Edad del Hierro II, siendo más numerosos durante la Edad del Hierro y alcanzando su punto máximo en la Edad del Hierro II (siglos X-VI a.C.). [5] Sin embargo, la construcción de muros de casamatas había comenzado a ser reemplazada por muros sólidos más resistentes en el siglo IX a. C. , probablemente debido al desarrollo de arietes más efectivos por parte del Imperio neoasirio . [5] [8] Los muros de casamatas podían rodear un asentamiento completo, pero la mayoría solo protegía una parte del mismo. [9] Los tres tipos diferentes incluían paredes de casamatas independientes, luego integradas donde la pared interior era parte de los edificios exteriores del asentamiento, y finalmente paredes de casamatas rellenas, donde las habitaciones entre las paredes se llenaban con tierra de inmediato, lo que permitía una construcción rápida pero estable de paredes especialmente altas. [10]
En las fortificaciones diseñadas para resistir la artillería, una casamata era originalmente una cámara abovedada generalmente construida debajo de la muralla . Estaba destinado a ser impenetrable y podría usarse para albergar tropas o provisiones. Con la adición de una tronera a través de la cara escarpada de la muralla, podría usarse como una posición protegida para el arma. [11] En los fuertes de los bastiones , a veces se construían casamatas de artillería en los flancos de los bastiones , pero en acción se llenaban rápidamente de humo, haciéndolas inoperables y, por esa razón, habían caído en desgracia durante el siglo XVII. [12]
A finales del siglo XVIII, Marc René, marqués de Montalembert (1714-1800) experimentó con casamatas mejoradas para artillería, con sistemas de ventilación que superaron el problema de dispersión de humo encontrado en obras anteriores. Para las fortificaciones costeras , abogó por baterías de cañones de varios niveles en casamatas de mampostería, que pudieran lanzar fuego concentrado contra los buques de guerra que pasaban. En 1778, recibió el encargo de construir un fuerte en la Île-d'Aix , defendiendo el puerto de Rochefort, Charente-Maritime . El estallido de la guerra anglo-francesa le obligó a construir apresuradamente su fuerte con casamatas de madera, pero pudo demostrar que sus casamatas bien diseñadas eran capaces de funcionar sin asfixiar a los artilleros con humo. [13] Las defensas de la nueva base naval de Cherburgo se construyeron posteriormente según su sistema. [14] Después de ver los fuertes costeros de Montalembert, el ingeniero estadounidense Jonathan Williams adquirió una traducción de su libro y la llevó a los Estados Unidos, donde inspiró el Segundo y Tercer Sistema de fortificación costera; el primer ejemplo completamente desarrollado fue Castle Williams en el puerto de Nueva York , que se inició en 1807. [15] [16]
A principios del siglo XIX, el ingeniero militar francés Baron Haxo diseñó una casamata independiente que podía construirse en la parte superior de la muralla para proteger a los cañones y artilleros del fuego desde alto ángulo de morteros y obuses . [17]
Las ventajas de la artillería casamatada quedaron demostradas en la Guerra de Crimea de 1853-1856, cuando los intentos de la Royal Navy de someter los fuertes rusos casamatados en Kronstadt no tuvieron éxito, mientras que una torre de armas casamata en Sebastopol , la Torre Malakoff , sólo pudo ser capturada por un ataque sorpresa de la infantería francesa mientras se cambiaba la guarnición. [18] A principios de la década de 1860, los británicos, temerosos de una posible invasión francesa , fortificaron los astilleros navales del sur de Inglaterra con baterías curvas de grandes cañones en casamatas, equipados con escudos de hierro laminado probados para resistir los últimos proyectiles. [19]
Sin embargo, en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), se descubrió que la mampostería expuesta de las baterías de casamatas era vulnerable a la artillería estriada moderna ; En pocas horas, sólo diez de esos cañones atacaron el fuerte Pulaski . Por el contrario, los movimientos de tierra construidos apresuradamente resultaron mucho más resistentes. [20] Esto llevó a que las casamatas para artillería volvieran a caer en desgracia. En Europa continental, a menudo fueron reemplazados por torretas giratorias, pero en otros lugares los grandes cañones costeros se montaron en fosos de concreto o barbetas menos costosas , a veces usando carros que desaparecían para ocultar el arma, excepto en el momento del disparo. [21] Se siguieron construyendo casamatas para alojamiento y almacenamiento seguros en los cuarteles; Los fuertes franceses del sistema Séré de Rivières de la década de 1880 , por ejemplo, tenían una estructura central que constaba de dos pisos de casamatas, enterradas bajo capas de tierra, hormigón y arena a una profundidad de 18 metros (59 pies), con la intención de derrotar a los nuevos fuertes . proyectiles explosivos . [22]
Hacia finales de siglo, la Alemania imperial había desarrollado una nueva forma de fortificación llamada feste (artículo alemán: Festung#Feste), en la que los diversos elementos de cada fuerte estaban más dispersos en el paisaje. Estas obras, la primera de las cuales fue el Fuerte de Mutzig cerca de Estrasburgo , tenían bloques de artillería separados, posiciones de infantería y cuarteles subterráneos, todos construidos con hormigón armado y conectados por túneles o trincheras. Aunque el armamento principal de estos fuertes todavía estaba montado en torretas blindadas, la defensa local estaba proporcionada por posiciones protegidas separadas para los cañones de campaña ; Estas estructuras de hormigón fueron copiadas por los franceses, quienes las llamaron casamatas de Bourges (artículo francés: Casemate de Bourges) en honor al campo de pruebas donde habían sido probadas. [23]
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Tras la experiencia adquirida en la Primera Guerra Mundial , los ingenieros franceses comenzaron a diseñar un nuevo esquema de fortificaciones para proteger su frontera oriental, que pasó a ser conocida como la Línea Maginot . El elemento principal de esta línea eran grandes fuertes subterráneos basados en el principio de las fiestas , cuyo armamento principal estaba en torreones, sin embargo, el campo entre ellos estaba defendido por obras más pequeñas y autosuficientes basadas en las anteriores casamatas de bourges , que albergaban cañones de campaña ligeros o cañones antitanques . [24] A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial , otras naciones europeas adoptaron diseños de casamatas similares, ya que ofrecían protección contra los aviones atacantes. La organización alemana Todt se encargó del desarrollo de casamatas para los grandes cañones costeros del Muro del Atlántico . Construidos con hormigón de hasta 10 metros (33 pies) de espesor, se pensaba que podían resistir cualquier forma de ataque. [25] El trabajo de los aliados occidentales para desarrollar contramedidas que pudieran derrotar las casamatas y otros tipos de búnkeres dio como resultado armas como morteros de espiga montados en tanques , proyectiles asistidos por cohetes , rifles sin retroceso , varios tipos de cargas de demolición y bombas sísmicas . [26]
En el diseño de buques de guerra, el término "casamata" se ha utilizado de varias maneras, pero generalmente se refiere a un espacio protegido para armas dentro del casco o superestructura de un barco.
El primer buque de guerra acorazado, el acorazado francés Gloire (1858), era un barco de vapor de madera cuyo casco estaba cubierto con placas blindadas, probadas para resistir los cañones de ánima lisa más grandes disponibles en ese momento. La respuesta de la Marina Real Británica a esta amenaza percibida fue construir una fragata con casco de hierro, la HMS Warrior (1860) . Sin embargo, se dio cuenta de que blindar todo el casco para resistir completamente la última artillería estriada lo haría inviablemente pesado, por lo que se decidió crear una caja blindada o casamata alrededor de la cubierta de armas principal, dejando la proa y la popa sin blindaje. [27]
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La Guerra Civil estadounidense vio el uso de acorazados casamata : barcos de vapor blindados con un francobordo muy bajo y sus cañones en la cubierta principal ("cubierta casamata") protegidos por una casamata blindada inclinada, que se encontraba encima del casco. Aunque ambos bandos de la Guerra Civil utilizaron acorazados casamata, el barco se asocia principalmente con la Confederación del Sur , ya que el norte también empleó monitores con torretas , que el sur no pudo producir. La batalla naval más famosa de la guerra fue el duelo en Hampton Roads entre el USS Monitor acorazado con torreta de la Unión y el acorazado CSS Virginia confederado (construido a partir de los restos hundidos del USS Merrimack ). [28]
"Barco casamata" era un término alternativo para " barco de batería central " (Reino Unido) o "barco de batería central" (EE. UU.). [29] La casamata (o batería central) era una caja blindada que se extendía por todo el ancho del barco protegiendo muchos cañones. Los costados blindados de la caja eran los costados o casco del barco. Había un mamparo blindado en la parte delantera y trasera de la casamata y una cubierta gruesa que protegía la parte superior. El borde inferior de la casamata se encontraba encima del cinturón blindado del barco . [29] Algunos barcos, como el HMS Alexandra (fundado en 1873), tenían una casamata de dos pisos. [30]
Una "casamata" era una habitación blindada en el costado de un buque de guerra, desde la cual se disparaba un arma. Una casamata típica sostenía un cañón de 6 pulgadas y tenía una placa frontal de 4 a 6 pulgadas (100 a 150 mm) (que formaba parte del costado del barco), con placas de blindaje más delgadas en los costados y la parte trasera, con tenía una parte superior y un piso protegidos [31] y pesaba alrededor de 20 toneladas (sin incluir el arma y el montaje). [32] Las casamatas eran similares en tamaño a las torretas; los barcos que los llevaban los tenían en pares, uno a cada lado del barco.
Los primeros acorazados en transportarlos fueron la clase Royal Sovereign británica establecida en 1889. Fueron adoptados como resultado de pruebas con fuego real contra el HMS Resistance en 1888. [33] Se adoptaron casamatas porque se pensaba que la placa de blindaje fija en el frente proporcionaría una mejor protección que una torreta, [32] y porque el montaje de una torreta requeriría energía externa y, por lo tanto, podría quedar fuera de servicio si se perdiera la energía, a diferencia de un arma de casamata, que podría manejarse a mano. [32] El uso de casamatas permitió dispersar los cañones de 6 pulgadas, de modo que un solo golpe no los derribaría a todos. [32] Las casamatas también se utilizaron en cruceros protegidos y blindados, comenzando con la clase Edgar de 1889 . [34] y modernizado a la clase Blake de 1888 durante la construcción. [34]
En la generación de buques de guerra anterior al acorazado , las casamatas se colocaban inicialmente en la cubierta principal y más tarde también en la cubierta superior. Las casamatas de la cubierta principal estaban muy cerca de la línea de flotación. En los cruceros clase Edgar , los cañones de las casamatas estaban a sólo 10 pies (3,0 m) por encima de la línea de flotación. [35] Las casamatas que estaban demasiado cerca de la línea de flotación o demasiado cerca de la proa (como en los acorazados clase Iron Duke de 1912 ) eran propensas a inundarse, lo que hacía que los cañones fueran ineficaces. [36]
Los cañones casamatas a bordo quedaron parcialmente obsoletos con la llegada del acorazado de "cañones grandes", iniciado por el HMS Dreadnought en 1906, pero se reintrodujeron cuando la creciente amenaza de torpedos de los destructores obligó a un aumento en el calibre del armamento secundario. Muchos acorazados tuvieron sus casamatas revestidas durante la modernización en la década de 1930 (o después del ataque a Pearl Harbor , en el caso de los buques estadounidenses), pero algunos, como el HMS Warspite, las llevaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Los últimos barcos construidos con casamatas como nueva construcción fueron los cruceros estadounidenses de la clase Omaha de principios de la década de 1920 y el crucero aeronáutico sueco HSwMS Gotland de 1933 . En ambos casos, las casamatas se construyeron en los ángulos delanteros de la superestructura delantera (y también en la superestructura trasera, en los Omahas). [ cita necesaria ]
En lo que respecta a los vehículos de combate blindados, el diseño de casamatas se refiere a vehículos que tienen su arma principal montada directamente dentro del casco y carecen de la torreta giratoria comúnmente asociada con los tanques. [37] Un diseño de este tipo generalmente hace que el vehículo sea mecánicamente más simple en diseño, menos costoso en construcción, más liviano y de perfil más bajo. El peso ahorrado se puede utilizar para montar un cañón más pesado y potente o, alternativamente, aumentar la protección del blindaje del vehículo en comparación con los tanques con torreta normales. Sin embargo, en combate, la tripulación tiene que rotar todo el vehículo si un objetivo enemigo se presenta fuera del arco de recorrido limitado del cañón del vehículo. Esto puede resultar muy desventajoso en situaciones de combate.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los vehículos de combate blindados de tipo casamata fueron muy utilizados tanto por las fuerzas combinadas de la Wehrmacht alemana como por el Ejército Rojo soviético . Fueron empleados principalmente como cazacarros y cañones de asalto . Los cazacarros, destinados a operar principalmente en operaciones de emboscada defensiva, no necesitaban una torreta giratoria tanto como los tanques usados ofensivamente, mientras que los cañones de asalto se usaban principalmente contra posiciones de infantería fortificadas y podían permitirse un tiempo de reacción más largo si un objetivo se presentaba fuera del alcance del vehículo. arco transversal del arma. Por lo tanto, se pensó que el peso y la complejidad de una torreta eran innecesarios y podrían ahorrarse en favor de armas y blindajes más capaces. En muchos casos, los vehículos casamatas se utilizarían como cazacarros o cañones de asalto, dependiendo de la situación táctica. La Wehrmacht empleó varios cazacarros casamata, inicialmente con la designación Elefant, todavía Panzerjäger , con una casamata adicional de cinco lados completamente cerrada (incluido su techo blindado) encima del casco, y más tarde cazacarros estilo casamata que portaban el Jagdpanzer (literalmente 'caza'). "tanque"), con mucha más integración del blindaje de la casamata con el propio casco del tanque. Algunos ejemplos son el Jagdpanzer IV , el Jagdtiger y el Jagdpanther . [38] [39] Los cañones de asalto fueron designados como 'Sturmgeschütz', al igual que el Sturmgeschütz III y el Sturmgeschütz IV . En el Ejército Rojo, los cazacarros casamata y los cañones autopropulsados llevaban un prefijo "SU-" o "ISU-", siendo el prefijo "SU-" una abreviatura de Samokhodnaya Ustanovka , o "cañón autopropulsado". Ejemplos de ello son el SU-100 o el ISU-152 . Tanto Alemania como la Unión Soviética construyeron principalmente AFV casamatas utilizando el chasis de tanques con torretas ya existentes, en lugar de diseñarlos desde cero.
Si bien los AFV casamatas desempeñaron un papel muy importante en la Segunda Guerra Mundial (el Sturmgeschütz III, por ejemplo, fue el vehículo de combate blindado más numeroso del ejército alemán durante toda la guerra), se volvieron mucho menos comunes en el período de posguerra. Los diseños de cazacarros con casamata pesados, como el T28 estadounidense y el Tortoise británico , nunca pasaron del estado de prototipo, mientras que los vehículos con casamata de un peso más regular, como el SU-122-54 soviético , tuvieron un servicio muy limitado. El declive general de los vehículos casamatas se puede observar en el progreso tecnológico que dio lugar al surgimiento de los carros de combate principales universales , que unificaron en ellos la capacidad de asumir funciones y tareas que en el pasado debían desviarse entre varias clases diferentes de vehículos. vehículos. Sin embargo, vehículos como el Kanonenjagdpanzer alemán de la década de 1960 aún mantenían vivo el concepto de casamata, mientras que el ejército sueco llegó incluso a emplear un diseño de tanque de casamata, el Stridsvagn 103 , o "S-Tank", como su principal vehículo blindado de combate. desde la década de 1960 hasta la de 1990, prefiriéndolo a los diseños de torreones contemporáneos. Otras ideas de diseño de casamatas, como el proyectado Versuchsträger 1-2 alemán con dos cañones principales, se desarrollaron incluso más tarde.
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