La defensa de la costa fue una preocupación importante para los Estados Unidos desde su independencia hasta la Segunda Guerra Mundial . Antes de los aviones , muchos de los enemigos de Estados Unidos sólo podían llegar desde el mar, lo que convertía a los fuertes costeros en una alternativa económica a los ejércitos permanentes o a una gran armada . Después de la década de 1940, se reconoció que las fortificaciones fijas eran obsoletas e ineficaces contra aviones y misiles. Sin embargo, en épocas anteriores, las flotas extranjeras eran una amenaza realista y se construyeron fortificaciones sustanciales en lugares clave, especialmente para proteger los puertos principales.
Las defensas dependían en gran medida de fortificaciones, pero también incluían campos minados submarinos , redes y barreras , barcos y aviones. Por lo tanto, todas las fuerzas armadas participaron en la defensa de la costa, pero el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. desempeñó el papel central en la construcción de defensas fijas.
Los diseños evolucionaron y quedaron obsoletos con los cambios en la tecnología disponible tanto para las fuerzas atacantes como para las defensoras. La evolución del sistema de defensa costera de Estados Unidos se identifica generalmente entre varios "sistemas", que en cierto modo se definen por los estilos utilizados, pero más aún por los acontecimientos o tendencias que periódicamente estimularon nueva financiación y construcción. La división de los primeros fuertes en el Primer y Segundo Sistema fue realizada por historiadores posteriores y aparece oficialmente en un informe de 1851 del ingeniero jefe Joseph Totten , probablemente el constructor de fuertes de mampostería más prolífico en la historia de Estados Unidos. [1]
Al comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , muchas fortificaciones costeras ya protegían la costa atlántica . Antes de la independencia de Gran Bretaña, las colonias asumían los costos y responsabilidades de su propia protección. La urgencia aumentaría y disminuiría según el clima político en Europa . La mayoría de las defensas eran artillería protegida por movimientos de tierra , como protección contra incursiones piratas e incursiones extranjeras. En las colonias americanas y en los Estados Unidos, los fuertes costeros generalmente estaban construidos más pesadamente que los fuertes del interior, y montaban armas más pesadas comparables a las de los posibles barcos atacantes. Aunque rara vez se usaban, los fuertes tenían un efecto disuasorio. Durante la Revolución, ambos bandos construyeron fuertes adicionales, generalmente para hacer frente a amenazas específicas. Las construidas por las fuerzas patriotas se denominaron baterías Patriot.
Cuando Estados Unidos obtuvo la independencia en 1783, las fortificaciones de defensa de la costa estaban en malas condiciones. Preocupado por el estallido de la guerra en Europa en 1793, el Congreso creó una unidad combinada de " Artilleros e Ingenieros " para diseñar, construir y guarnecer fuertes en 1794, nombró un comité para estudiar las necesidades de defensa costera y asignó dinero para construir una serie de de fortificaciones que se conocería como el Primer Sistema. [2]
Se aprobó la construcción de veinte fuertes importantes en trece puertos, en su mayoría con estructuras tradicionales de muros bajos con movimientos de tierra de baja pendiente que protegen las paredes de madera o ladrillo. [3] La sabiduría convencional era que la tierra blanda amortiguaría el efecto del fuego de cañón contra las paredes, y que las paredes bajas presentaban menos exposición a los proyectiles. Los muros estaban dispuestos en ángulo entre sí formando un sistema de bastiones , parecido a un diseño de estrella , de modo que las fuerzas enemigas no pudieran acumularse contra la parte inferior de un muro debajo del campo vertical de fuego del muro; Los defensores de cualquier muro podían ver y disparar a la base de los muros adyacentes. Las paredes en ángulo también redujeron la posibilidad de golpes directos más destructivos de balas de cañón. La mayoría de los fuertes del Primer Sistema eran relativamente pequeños y, con algunas excepciones, montaban solo una hilera de cañones , en el techo del fuerte. Las "baterías de agua" adicionales (ubicadas cerca de las aguas que protegían los fuertes) fuera de los fuertes proporcionaron más potencia de fuego. Cuatro de los fuertes del Primer Sistema fueron reconstrucciones de fuertes coloniales: Fort Constitution en Portsmouth, New Hampshire, Fort Independence en Boston, Massachusetts, Fort Wolcott en Newport, Rhode Island y Fort Mifflin en Filadelfia. [4]
Al carecer de ingenieros capacitados para supervisar el trabajo, el secretario de Guerra, Henry Knox, contrató a varios ingenieros europeos. [5] Aunque se construyeron algunos fuertes excelentes, en su mayor parte el entusiasmo y la financiación disminuyeron y se completó poco trabajo. La mayoría de los movimientos de tierra y estructuras de madera parcialmente terminados se deterioraron antes de que fueran necesarios para defenderse contra los británicos en 1812 .
En 1802, el Congreso separó a los artilleros y a los ingenieros en cuerpos separados y ordenó al Cuerpo de Ingenieros que creara una academia militar en West Point, Nueva York . Una de las fuerzas impulsoras para el establecimiento de la nueva academia fue la necesidad de separar a Estados Unidos de su dependencia de ingenieros extranjeros. En 1807-1808, nuevas preocupaciones sobre una posible guerra con Gran Bretaña llevaron al presidente Thomas Jefferson a renovar los programas de fortificación; esto ha llegado a ser conocido como el Segundo Sistema. Un acontecimiento que presagiaba la guerra fue el asunto Chesapeake-Leopard . [8]
Una debilidad común entre los típicos bastiones abiertos de muros bajos o fuertes estelares era la exposición al fuego enemigo, especialmente a los nuevos dispositivos diseñados para explotar en el aire y hacer llover metralla sobre los artilleros. Los emplazamientos de armas que estaban en ángulo con el mar eran vulnerables a un disparo sólido que corría paralelo a la pared y acababa con una fila de armas y artilleros con un disparo enfilado . A finales de la década de 1770, un ingeniero francés, el marqués de Montalembert , abogó por un cambio importante en el diseño de las fortalezas para abordar estos problemas. Su diseño protegió a los artilleros de un fuerte colocando a la mayoría de ellos en paredes de casamatas cubiertas con aberturas para los cañones. Apilando filas de casamatas en paredes altas se podían montar más armas a lo largo de paredes más cortas. Esto era particularmente importante para las fortificaciones costeras, que tenían sólo un tiempo limitado para disparar a los barcos enemigos que pasaban. Para construir estos altos fuertes, los muros debían ser de mampostería , pero muy gruesos para resistir los embates del fuego de los cañones. A pesar del objetivo de construir fuertes de varios niveles, solo se completaron algunos de ellos, en particular el Castillo Williams en el puerto de Nueva York. La mayoría de los fuertes del Segundo Sistema terminados generalmente se parecían a los fuertes del Primer Sistema, con un fuerte estelar de un nivel complementado con baterías de agua. [9]
El Segundo Sistema se distinguió del Primer Sistema por un mayor uso de los conceptos de Montalembert y la sustitución de ingenieros extranjeros por estadounidenses, muchos de ellos recién graduados de la nueva Academia Militar de los Estados Unidos supervisada por el mayor Jonathan Williams , quien no sólo instruyó a los nuevos ingenieros. en nuevas ideas de defensa costera, pero también diseñó y construyó un prototipo, Castle Williams en Governors Island en el puerto de Nueva York. [10]
Una vez más, se construyeron varios fuertes excelentes, pero en general los proyectos quedaron sin terminar, y entre el Primer Sistema y el Segundo Sistema poco estaba preparado para resistir a los británicos en la próxima Guerra de 1812 . Sin embargo, los británicos no capturaron ninguna fortaleza del Primer Sistema o del Segundo Sistema. Los británicos lograron entrar en la bahía de Chesapeake capturando un fuerte en la isla Craney, cerca de Norfolk, y evitando los otros dos fuertes de la zona. La invasión de Baltimore fue impedida por Fort McHenry y los fuertes y tropas de apoyo. Estas incluían baterías costeras en Forts Babcock y Covington al oeste, Fort Look-Out (o la batería de seis cañones) en la península en la parte trasera del oeste, una batería naval temporal a través del canal Patapsco al este en Lazaretto Point . y barcos hundidos que bloqueaban los canales a ambos lados de Fort McHenry, junto con 20.000 milicianos atrincherados en el lado este de la ciudad en "Loudenschlager's Hill" (más tarde "Hampstead Hill" en el actual Patterson Park ). [11] El intenso bombardeo nocturno de Fort McHenry por parte de barcos británicos en alta mar fue recordado por Francis Scott Key , un abogado de Baltimore que presenció el feroz ataque de uno de los barcos, y dejó de lado sus pensamientos observando el bombardeo, que no logró destruir el fuerte o someter a sus defensores, en un poema de cuatro estrofas, que llegó a ser conocido como The Star-Spangled Banner y más tarde se convirtió en el himno nacional de Estados Unidos. En algunos casos, incluso fuertes incompletos (algunos con cañones de madera falsos pintados de negro señalaban las troneras) fueron suficientes para disuadir los ataques desde el mar. Pero, indefensa y desfortificada, Washington, DC , la capital nacional, fue quemada después de que las fuerzas de la milicia terrestre fueran derrotadas en la Batalla de Bladensburg al noreste de la capital en el condado de Prince George, Maryland . Washington tenía un fuerte, que los británicos pasaron por alto, el Fuerte Washington en el río Potomac, justo debajo de Alexandria, Virginia , cuyo comandante ordenó que volaran el cargador cuando la flota británica que pasaba apareció cerca, después de que los británicos ya habían ocupado Washington. [12] El actual Fuerte Washington fue construido en el sitio del destruido Fuerte Washington a principios de la década de 1820 como parte del Tercer Sistema. [13] Entre los muchos documentos importantes e históricos perdidos en la quema británica de la Biblioteca del Congreso se encontraban los planos del primer Fuerte Washington (iniciado como Fuerte Warburton) y otros fuertes del Segundo Sistema.
En 1816, después de la Guerra de 1812, el Congreso asignó más de 800.000 dólares para un ambicioso sistema defensivo costero que se conoció como el Tercer Sistema. Una Junta de Ingenieros de Fortificaciones, designada por el presidente James Madison , visitó sitios potenciales y preparó planes para los nuevos fuertes. El informe original de la Junta de 1821 estableció la política que permanecería vigente durante la mayor parte del siglo XIX. El informe original sugería 50 sitios, pero en 1850 la junta había identificado casi 200 sitios para fortificar. El Ejército construyó fuertes en 42 de estos sitios, y varios sitios adicionales contenían torres o baterías.
Originalmente, los fuertes estaban destinados a montar principalmente cañones costeros de 42 libras (7 pulgadas o 178 mm); sin embargo, debido a la escasez de estas armas , se montaron en su lugar muchos cañones costeros de 32 libras (6,4 pulgadas o 163 mm) y columbiads de 8 pulgadas (203 mm) y 10 pulgadas (254 mm) .
Las principales obras defensivas eran a menudo grandes estructuras, basadas en la combinación del concepto Montalembert , con muchos cañones concentrados en altos y gruesos muros de mampostería, y el concepto Vauban , con capas de muros bajos y protegidos de mampostería. La mayoría de los fuertes del Tercer Sistema tenían al menos dos hileras de cañones; los fuertes del Primer y Segundo Sistema a menudo tenían un solo nivel. La construcción fue generalmente supervisada por oficiales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Obras más pequeñas custodiaban puertos menos importantes. El oficial de ingeniería del ejército estadounidense Joseph Totten y el ex oficial de ingeniería francés Simon Bernard (encargado de un honorario general de brigada en el ejército de los EE. UU.) diseñaron los fuertes más grandes y las características clave de la mayoría de los fuertes más pequeños, como la casamata de Totten , que permitía un buen campo de batalla. fuego con un tamaño mínimo de tronera . [14]
Al final del Tercer Sistema en 1867, 42 fuertes cubrían los principales puertos a lo largo de la costa. Si bien la mayoría de los fuertes estaban terminados, varios de ellos, principalmente en Nueva Inglaterra, todavía estaban en construcción. Algunos de estos fuertes, como Fort Preble, Fort Totten y Fort Constitution, estaban listos para el armamento aunque estaban lejos de estar completos.
El Cuerpo de Ingenieros enumeró los fuertes de noreste a suroeste y luego hasta la costa del Pacífico. El mismo orden se utiliza aquí para los fuertes de nueva construcción del Tercer Sistema:
Además, se construyeron varias torres y baterías en apoyo de los fuertes o en puertos menores. Los fuertes del Primer y Segundo Sistema también fueron renovados durante el sistema y preparados para los cañones más grandes que prevalecieron durante ese período. [17]
Una vez más, los cambios en la tecnología afectaron el diseño; las municiones de mayor velocidad de los nuevos cañones estriados aplastaron y penetraron los muros de mampostería de los fuertes del Tercer Sistema. Durante la Guerra Civil se infligieron graves daños a los fuertes de la costa atlántica . Por ejemplo, Fort Sumter en Carolina del Sur fue bombardeado por baterías confederadas hasta obligarlo a rendirse en 1861, y reducido a escombros durante los esfuerzos de la Unión por recuperarlo. En 1862, Fort Pulaski en Georgia se vio obligado a rendirse después de sólo 30 horas de bombardeo con cañones estriados, principalmente rifles Parrott de gran calibre .
Muchos de los cañones de ánima lisa más grandes (de 32 libras y más) estaban estriados y equipados con bandas de recámara para soportar cargas de pólvora más grandes y ampliar su alcance efectivo durante la Guerra Civil. Este proceso se conoce como "con bandas y estriado".
Durante la Guerra Civil, los oficiales navales aprendieron que sus barcos de vapor y acorazados podían pasar por los fuertes del Tercer Sistema controlados por los confederados con pérdidas aceptables, como en Mobile Bay .
Las urgencias de la guerra requirieron que se construyeran nuevos fuertes o mejoras rápidamente y a bajo costo. Se terminaron los fuertes del Tercer Sistema parcialmente terminados, pero las nuevas construcciones consistieron en su mayoría en movimientos de tierra revestidos de madera. Con frecuencia se construían movimientos de tierra cerca de un fuerte del Tercer Sistema para complementar su potencia de fuego, pero a menudo eran fortificaciones independientes. En algunos casos, los cañones de los fuertes de mampostería se dispersaron hacia búnkeres de tierra donde estaban mejor protegidos. La fortificación de la Bahía de San Francisco es un buen ejemplo, donde el típico Fort Point del Tercer Sistema en la desembocadura de la bahía fue efectivamente reemplazado por movimientos de tierra dispersos y fortificaciones de muros bajos cercanas en la isla de Alcatraz , la isla Angel , Marin Headlands y Fort Mason. . Después de la guerra, el trabajo en los fuertes de mampostería terminó en 1867, dejando varios incompletos. [18]
Robert Fulton utilizó el término "torpedo" para describir un dispositivo explosivo submarino en 1805. Samuel Colt experimentó con el disparo eléctrico del torpedo. Durante la Guerra Civil, estas minas submarinas se convirtieron en una importante medida de defensa complementaria. La Confederación , sin una gran armada para proteger sus puertos, dependió en gran medida de las minas para disuadir los ataques de los barcos de la Unión. Los torpedos disparados eléctricamente , más tarde denominados minas, controlados desde casamatas en tierra, se desarrollaron durante y después de la Guerra Civil como parte de las defensas costeras. [19]
En la Guerra Civil se utilizaron numerosos tipos de artillería costera. A excepción de los Rodman de 20 pulgadas, de los cuales sólo se construyeron tres armas del Ejército, la siguiente lista incluye sólo armas ampliamente utilizadas. Consulte Artillería de asedio en la Guerra Civil estadounidense para obtener más información.
Después de la guerra, comenzó la construcción de varios fuertes nuevos del Tercer Sistema en Nueva Inglaterra . Estos debían construirse con piedra en lugar de ladrillo, y diseñarse para acomodar los cañones de gran calibre desarrollados durante la guerra. Sin embargo, en 1867 se cortó el dinero para las fortificaciones de mampostería y el Tercer Sistema llegó a su fin.
La vulnerabilidad de la mampostería a los cañones estriados y los cañones de ánima lisa de gran calibre y la menor preocupación por una invasión llevaron a la construcción de fortificaciones de tierra bien dispersas revestidas de mampostería con cargadores revestidos de ladrillos, a menudo ubicadas cerca de los fuertes del Tercer Sistema. Por lo general, estaban armados con cañones Rodman de 15 pulgadas y rifles reconvertidos de 8 pulgadas ; en algunos casos, los fuertes también fueron rearmados con estas armas. Todos los rifles Parrott más grandes habían explotado con frecuencia durante la guerra, por lo que pocos de ellos se mantuvieron en servicio después de la guerra. También durante la década de 1870, se iniciaron una serie de nuevos proyectos que incluían morteros de gran calibre y minas submarinas . Sin embargo, las instalaciones para los morteros y las minas nunca se completaron y en 1878 se cortó la financiación para las nuevas fortificaciones, dejando gran parte del programa sin terminar. En la década de 1880, la mayoría de las fortificaciones de tierra estaban en mal estado. [22]
Aunque la defensa costera generalmente estaba dentro del ámbito del Ejército , la Armada se involucró más a fines del siglo XIX con los barcos de defensa costera , generalmente llamados monitores . Estos monitores eran buques de guerra acorazados con torretas inspirados en el USS Monitor ; Además de los barcos costeros que siguieron de cerca su diseño, el término "monitor" también abarcaba monitores de parapeto más flexibles que tenían una superestructura blindada modesta y, por lo tanto, eran más aptos para navegar. Estos también incluían modernos cañones de retrocarga estriados.
Los barcos estilo Monitor se utilizaron ampliamente en funciones ofensivas durante la Guerra Civil, pero no eran prácticos para el servicio oceánico y las acciones ofensivas en el extranjero. Sin embargo, eran ideales para la defensa del puerto con su poco calado y sus grandes cañones. Los monitores de la posguerra, de la época de la Guerra Civil, fueron dispersados a puertos importantes, incluido San Francisco en la costa oeste. Desde la década de 1870 hasta la de 1890, se produjeron monitores de parapeto más grandes y potentes, como la clase Amphitrite , mientras que la marina de alta mar tardó en hacer la transición a cascos de acero y blindaje. Una mejora en el concepto de monitor fue el acorazado costero, como la clase Indiana de la década de 1890.
Como resultado de la Guerra Hispanoamericana y la adquisición de Hawái y Filipinas , en 1900 la Armada se comprometió con acorazados de navegación oceánica y dejó de construir monitores; sin embargo, algunos de los buques permanecieron en servicio hasta la Primera Guerra Mundial en funciones preparadas para el combate y, posteriormente, como buques de entrenamiento o auxiliares.
El Programa Endicott se implementó en gran medida entre 1895 y 1905. Como se construyeron instalaciones de Endicott en cada área de defensa del puerto, las defensas costeras anteriores generalmente se abandonaron. Sólo se enumeran las armas ampliamente desplegadas. Los rifles Parrott más grandes habían mostrado tendencia a estallar durante la guerra, por lo que sólo unos pocos se mantuvieron en servicio después de la guerra, en emplazamientos que aprovecharon su largo alcance.
Ya en 1882, la necesidad de artillería fija pesada para la defensa de la costa se señaló en el segundo mensaje anual de Chester A. Arthur al Congreso de la siguiente manera:
Llamo su atención sobre la recomendación del Secretario y de la junta de que se otorgue autoridad para construir dos cruceros más de dimensiones más pequeñas y un buque de despacho de flota , y que se hagan asignaciones para cañones estriados de alta potencia para el servicio de torpedos y para otros puertos. defensas. [23]
Los esfuerzos anteriores en la construcción de defensas portuarias cesaron en la década de 1870. Desde entonces, el diseño y la construcción de artillería pesada en Europa habían avanzado rápidamente, incluido el desarrollo de sistemas de retrocarga superiores y cañones de mayor alcance, lo que hizo obsoletas las defensas portuarias estadounidenses. En 1883, la Armada inició un nuevo programa de construcción con énfasis en buques de guerra ofensivos más que defensivos. Estos factores se combinaron para crear la necesidad de mejorar los sistemas de defensa costera.
En 1885, el presidente Grover Cleveland nombró una junta conjunta del ejército, la marina y la sociedad civil, encabezada por el secretario de Guerra William Crowninshield Endicott , conocida como la Junta de Fortificaciones . Las conclusiones de la junta ilustraron un panorama sombrío de las defensas existentes en su informe de 1886 y recomendaron un enorme programa de construcción de 127 millones de dólares de cañones de retrocarga, morteros, baterías flotantes y minas submarinas para unos 29 lugares de la costa estadounidense. La mayoría de las recomendaciones de la junta fueron adoptadas. Esto condujo a un programa de modernización a gran escala de las defensas portuarias y costeras en los Estados Unidos, especialmente la construcción de modernas fortificaciones de hormigón armado y la instalación de artillería de retrocarga y baterías de mortero de gran calibre. Por lo general, los proyectos del período Endicott no eran fortalezas, sino un sistema de emplazamientos bien dispersos con algunos cañones grandes en cada ubicación. Las estructuras eran generalmente muros de hormigón abiertos protegidos por movimientos de tierra inclinados. Muchos de ellos presentaban armas que desaparecían , que estaban protegidas detrás de las paredes, pero que podían levantarse para disparar. Con algunas excepciones al principio del programa, los fuertes de Endicott no tenían defensas significativas contra un ataque terrestre. Los campos minados controlados eran un componente crítico de la defensa, y también se emplearon cañones más pequeños para proteger los campos minados de los buques de barrido de minas . Se desarrolló y proporcionó un extenso sistema de control de incendios para los fuertes de cada distrito de artillería. [24] La mayoría de las fortificaciones de Endicott se construyeron entre 1895 y 1905. A medida que se construyeron las defensas, las instalaciones de cada puerto o río fueron controladas por distritos de artillería, rebautizados como Comandos de Defensa Costera en 1913 y Comandos de Defensa Portuaria en 1925. [25] [26 ]
Cuando estalló la Guerra Hispanoamericana en abril de 1898, el Programa Endicott había completado sólo unas pocas baterías en cada puerto. Tras la explosión y el hundimiento del USS Maine el 15 de febrero, una ley del Congreso del 9 de marzo de 1898 autorizó la construcción de baterías que pudieran armarse rápidamente en numerosos lugares de la costa este. Se temía que la flota española bombardeara los puertos estadounidenses. También se incluyó la finalización de las baterías Endicott y la renovación o redistribución de las baterías de la década de 1870. Las baterías del tipo de la década de 1870 estaban armadas con cañones Rodman y rifles Parrott de la época de la Guerra Civil, junto con algunas armas nuevas: 21 cañones M1888 de 8 pulgadas (programados para fuertes Endicott incompletos) en carros de armas Rodman modificados de la década de 1870. [27] También se iniciaron nuevas baterías para ocho cañones Armstrong de 6 pulgadas y 34 cañones Armstrong de 4,72 pulgadas , comprados en el Reino Unido para proporcionar algunos cañones modernos de calibre medio y disparo rápido, ya que ninguno de los cañones de 6 pulgadas o Se habían completado baterías de 3 pulgadas. También se desplegó artillería de campaña , principalmente cañones de asedio de 5 pulgadas y obuses de asedio de 7 pulgadas, principalmente en Georgia y Florida . Muchas de estas baterías no se completaron hasta 1899, después de que terminó la guerra, y los cañones de 8 pulgadas se retiraron a los pocos años a medida que se completaban sus emplazamientos modernos. [28] [29]
Los líderes del ejército se dieron cuenta de que la artillería fija pesada requería programas y tácticas de entrenamiento diferentes a los de la artillería de campaña móvil. Antes de 1901, cada uno de los siete regimientos de artillería contenía baterías de artillería ligera y pesada. En febrero de 1901, con el programa Endicott en marcha, el Cuerpo de Artillería se dividió en dos tipos: artillería de campaña y artillería costera. Los siete regimientos de artillería anteriores se disolvieron y se autorizaron 30 compañías numeradas de artillería de campaña (comúnmente llamadas baterías) y 126 compañías numeradas de artillería costera (CA). 82 baterías de artillería pesada existentes fueron designadas como compañías de artillería costera y se crearon 44 nuevas compañías de CA dividiendo las unidades existentes y llenando sus filas con reclutas. La organización basada en empresas favorecía la flexibilidad, ya que cada comando de defensa portuaria estaba equipado de manera diferente y se necesitaba una organización basada en tareas. La Artillería Costera alternaría entre unidades pequeñas y organización de regimiento varias veces a lo largo de su historia. El jefe del Cuerpo de Artillería pasó a ser Jefe de Artillería con el rango de general de brigada con jurisdicción sobre ambos tipos de artillería. [25] [30]
Alrededor de 1901, la Artillería Costera asumió la responsabilidad de la instalación y operación de los campos minados controlados por el Cuerpo de Ingenieros; estos fueron colocados para estar bajo observación, detonados eléctricamente de forma remota y protegidos por armas fijas. [25] Con esa responsabilidad la Artillería Costera comenzó a adquirir los buques necesarios para plantar y mantener los campos minados y los cables que conectan las minas a la casamata de la mina en tierra, organizados como una "Batería de Minas Submarinas" dentro del comando de defensa costera . [25] Los buques más grandes, llamados " plantadores de minas ", tenían tripulación civil hasta la creación del Servicio de Plantadores de Minas del Ejército de EE. UU. (AMPS) y el Cuerpo de Suboficiales para proporcionar oficiales e ingenieros para estos buques en 1918. [31] [32] El componente minero se consideraba uno de los principales armamentos de las obras de defensa costera. [32] Cuando se disolvió el Cuerpo de Artillería Costera y las ramas de artillería se fusionaron en 1950, [25] algunos de los buques plantadores de minas fueron transferidos a la Marina de los EE. UU. y redesignados como Minadores Auxiliares (ACM/MMA). [33]
Estas armas fueron emplazadas entre 1895 y 1905. Sólo se enumeran las armas ampliamente utilizadas. La mayoría, excepto los morteros, los cañones de 3 pulgadas y algunos cañones de 6 pulgadas, estaban en vagones que desaparecían , y el resto se utilizaban vagones con barbette (también llamados vagones de pedestal). [34] Aunque algunas defensas portuarias en lugares menos amenazados fueron desarmadas después de la Primera Guerra Mundial (algunos de estos campos minados se conservaron), muchas de estas armas permanecieron en servicio hasta que fueron reemplazadas por cañones de 16 pulgadas y desguazadas durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1905, después de las experiencias de la Guerra Hispanoamericana , el presidente Theodore Roosevelt nombró una nueva junta de fortificaciones, bajo el secretario de Guerra William Howard Taft . Actualizaron algunos estándares y revisaron el progreso del programa de la Junta de Endicott. La mayoría de los cambios recomendados por esta junta fueron técnicos; como agregar más reflectores , electrificación (iluminación, comunicaciones y manejo de proyectiles) y técnicas de puntería óptica más sofisticadas. La junta también recomendó fortificaciones en territorios adquiridos a España: Cuba y Filipinas , así como Hawaii y algunos otros sitios. Las defensas en Panamá fueron autorizadas por la Ley Spooner de 1902. Las fortificaciones del Programa Taft diferían ligeramente en la construcción de las baterías y tenían menos cantidad de armas en un lugar determinado que las del Programa Endicott. Debido al rápido desarrollo de los acorazados acorazados , se introdujo un nuevo cañón de 14 pulgadas en algunos lugares y también se introdujeron modelos mejorados de otras armas. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos tenía un sistema de defensa costera igual al de cualquier otra nación.
La rapidez de los avances tecnológicos y las técnicas cambiantes separaron cada vez más las defensas costeras (pesadas) de la artillería de campaña (ligera). Los oficiales rara vez estaban calificados para comandar ambos, lo que requería especialización. Como resultado, en 1907, el Congreso dividió la artillería de campaña y la artillería costera en ramas separadas, creando un Cuerpo de Artillería Costera (CAC) separado y autorizó un aumento del Cuerpo de Artillería Costera a 170 compañías numeradas. En 1907, la Escuela de Artillería de Fort Monroe se convirtió en la Escuela de Artillería Costera, que funcionó hasta 1946, y en 1908, el Jefe de Artillería se convirtió en Jefe de Artillería Costera.
En un ejercicio realizado en 1907 en Subic Bay , Filipinas, un batallón de marines estadounidense de la Fuerza de Base Avanzada comandado por el Mayor Eli K. Cole emplazó cuarenta y cuatro cañones pesados para la defensa costera en un período de diez semanas, debido a la flota Ocho-Ocho. miedo a la guerra con Japón. [35] [36] [37] Estos cañones fueron operados por los marines hasta alrededor de 1910, cuando se completaron las modernas defensas del Cuerpo de Artillería Costera centradas en Fort Wint en Grande Island . [38]
Una de las fortalezas más extremas de principios del siglo XX fue Fort Drum en la Bahía de Manila en Filipinas . Originalmente era una isla rocosa yerma, fue arrasada por ingenieros del ejército estadounidense entre 1910 y 1914 y luego construida con gruesas capas de hormigón armado con acero hasta formar una enorme estructura que se asemeja aproximadamente a un acorazado de hormigón. Fue el único fuerte marítimo verdadero de los programas Endicott y Taft. El fuerte estaba rematado con un par de torretas blindadas de acero, cada una con dos cañones M1909 de 14 pulgadas (356 mm) ; Este modelo fue diseñado especialmente para Fort Drum y no se implementó en ningún otro lugar. También se equiparon cuatro cañones M1908 de 6 pulgadas (152 mm) sobre soportes de pedestal M1910 en casamatas . En su superficie superior también se montaron reflectores, baterías antiaéreas y una torre de dirección de fuego. Los muros de la fortaleza, de 25 a 36 pies de espesor (7,6 a 11,0 m), protegían extensos depósitos de municiones , espacios para máquinas y viviendas para la guarnición de 200 hombres. El extenso nivel de fortificación no era típico de la época, sino que estaba impulsado por la ubicación expuesta. Aunque el diseño era anterior a las preocupaciones sobre la defensa contra ataques aéreos, resultó ser ejemplar para ese propósito.
Después del estallido de la guerra en el Pacífico el 7 de diciembre de 1941, Fort Drum resistió intensos bombardeos aéreos y terrestres japoneses mientras apoyaba a los defensores estadounidenses y filipinos en Bataan y Corregidor hasta el final, el 6 de mayo de 1942. La fortaleza fue uno de los últimos puestos estadounidenses. para resistir a los japoneses y no se rindió hasta que sus superiores se lo ordenaron después de que Corregidor fuera invadido, pero no hasta que los soldados estadounidenses sabotearon las armas y las municiones para evitar que los japoneses las usaran. Irónicamente, incluso sin las armas, los japoneses en Fort Drum estaban entre los últimos reductos cuando las fuerzas estadounidenses recuperaron Filipinas en 1945.
A las minas tal como las conocemos hoy se las llamaba frecuentemente torpedos en el siglo XIX y principios del XX. El torpedo autopropulsado tal como lo conocemos se derivó del concepto de mina, y los primeros submarinos y torpederos evolucionaron como armas defensivas en la década de 1890 para lanzar torpedos contra flotas atacantes. Durante el desarrollo inicial, no estaba claro si los submarinos y torpederos estarían en el ámbito del Ejército o de la Armada, ya que el Ejército era responsable del uso y desarrollo de campos minados estacionarios y otras defensas costeras fijas. A medida que crecía el alcance y los usos potenciales de los submarinos y los torpederos, se hizo más evidente que se trataba de buques de guerra, y que tanto los torpedos lanzados desde la superficie como los submarinos eran un aspecto importante de las estrategias de defensa costera naval. Sin embargo, los torpedos autopropulsados no estaban incluidos en las defensas costeras del ejército. Los torpedos Whitehead impulsados por aire comprimido lanzados desde tierra fueron los primeros en desplegarse en Europa.
Los submarinos y los aviones adquirieron mayor importancia, siendo los primeros una amenaza percibida, si no real, para los puertos estadounidenses. Esta preocupación provocó un aumento en el uso de minas y redes, y la demanda de artillería superior. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, se hizo más claro que los enemigos no tenían los recursos para llevar la guerra a través del Atlántico, y el progreso disminuyó junto con las preocupaciones. Curiosamente, a pesar del auge del poder aéreo en la Primera Guerra Mundial , recibió poca consideración en el diseño de defensa costera estadounidense hasta finales de la década de 1930, probablemente debido a la aparición de los portaaviones japoneses como amenaza. En respuesta a las rápidas mejoras en los acorazados acorazados , en 1917 se comenzaron a construir aproximadamente 14 baterías de dos cañones de 12 pulgadas en un nuevo carro de barbette de largo alcance M1917, pero ninguna se completó hasta 1920.
Debido a su experiencia y entrenamiento con armas grandes, la Artillería Costera operó toda la artillería pesada del Ejército de EE. UU. ( cañón de 155 mm y más) en la Primera Guerra Mundial, principalmente armas de fabricación francesa y británica. También adquirieron la misión antiaérea en esa guerra. Se retiraron varios cañones de 5 y 6 pulgadas de las defensas costeras y se los volvió a montar en carros con ruedas para su uso en el frente occidental , y se enviaron a Francia alrededor de 72 cañones de 6 pulgadas (posiblemente incluidos algunos cañones de la Armada) y 26 de 5 pulgadas. . Sin embargo, debido al Armisticio , ninguna de las unidades equipadas con cañones de defensa costera reutilizados completó el entrenamiento a tiempo para entrar en acción. [39] [40] [41] Sólo unos pocos de los cañones de 6 pulgadas y ninguno de los de 5 pulgadas fueron devueltos a las defensas costeras después de la guerra. La mayoría de los cañones de 6 pulgadas se almacenaron hasta que se volvieron a montar en la Segunda Guerra Mundial, y los cañones de 5 pulgadas fueron declarados obsoletos y desguazados alrededor de 1920. [42]
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Un programa a gran escala para montar morteros de 12 pulgadas junto con cañones de 8, 10 y 12 pulgadas y algunas otras armas como artillería ferroviaria se implementó parcialmente durante y poco después de la Primera Guerra Mundial, y las armas se retiraron de menos -fuertes amenazados y de repuestos. Un programa general para reducir los morteros de cuatro por pozo a dos por pozo creó un excedente de estas armas. Los estrechos pozos crearon dificultades para recargar; un pozo de dos morteros tenía aproximadamente la misma velocidad de disparo que un pozo de cuatro morteros. A pesar de un esfuerzo a gran escala, de todas estas armas sólo tres cañones de 8 pulgadas fueron entregados a Francia antes del Armisticio , debido a las prioridades de envío. Los morteros y los cañones de 8 pulgadas estaban en soportes entrenables, por lo que eran adecuados para su uso como armas de defensa costera; las demás armas fueron devueltas a los fuertes después de la guerra. Las fuentes indicaron que hasta 91 morteros de 12 pulgadas y 47 cañones de 8 pulgadas se conservaron como armas de defensa costera ferroviaria durante la Segunda Guerra Mundial, con la mayoría de los cañones de 8 pulgadas desplegados y casi todos los morteros en reserva. [43] [44] Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. implementó un programa más exitoso que entregó cinco cañones de ferrocarril de calibre 14"/50 a Francia a tiempo para apoyar las ofensivas aliadas finales. Sin embargo, los montajes de estas armas no eran adecuados para defensa costera y fueron retirados después de esa guerra.
Entre 1905 y 1918 se introdujeron un nuevo cañón de 14 pulgadas (356 mm) y versiones mejoradas de algunas armas del período Endicott, que complementaron en lugar de reemplazar las armas anteriores. Los cañones de 14 pulgadas se emplazaron en las nuevas defensas portuarias de Los Ángeles , Hawaii , el Canal de Panamá y la Bahía de Manila en Filipinas. También se desplegó un cañón único de 16 pulgadas M1895 (406 mm) en un vagón que desaparecía en el lado Pacífico del Canal de Panamá en 1914; este fue el primer cañón de 16 pulgadas en servicio en Estados Unidos. En esta lista sólo se incluyen armas costeras ampliamente desplegadas.
Los aviones fueron un factor menor pero cada vez más importante en la Primera Guerra Mundial , y la amenaza provocó cambios en las defensas costeras en las décadas de 1920 y 1930. Las manifestaciones en la década de 1920 del general del ejército estadounidense Billy Mitchell demostraron la vulnerabilidad de los buques de guerra a los ataques aéreos; esto ilustró el uso de aviones para la defensa costera contra los barcos, pero también la vulnerabilidad de las defensas contra el poder aéreo. En los Estados Unidos aislacionistas, los bombarderos eran vistos más como una defensa contra ataques navales que como un arma ofensiva estratégica. Sin embargo, aviones como el Boeing B-17 , que evolucionaron como armas defensivas, resultaron tener también una excelente capacidad ofensiva.
A principios de la década de 1920, varios tipos de armas, en su mayoría aquellas con sólo unas pocas desplegadas, fueron retiradas del servicio de artillería costera. Probablemente esto fue para simplificar la situación del suministro. El único tipo retirado ampliamente desplegado fue el cañón Driggs-Seabury M1898 de 3 pulgadas con soportes de parapeto de enmascaramiento (desaparición simplificada), de los cuales se habían emplazado al menos 111. La función de desaparición ya había sido desactivada debido a que interfería con la puntería del arma, y el arma tenía una tendencia alarmante a que el vástago del pistón se rompiera al disparar. [45] [46] Otros incluyeron cañones Armstrong de 6 pulgadas (9 cañones), los tres tipos de cañones Armstrong de 4,72 pulgadas (34 cañones), cañones Navy Driggs-Schroeder de 4 pulgadas/calibre 40 (4 cañones) y todos modelos de pistolas de 5 pulgadas (52 pistolas). Veintiséis de los cañones de 5 pulgadas habían sido enviados a Francia para su uso en carros de campaña. [47] Además, aproximadamente 72 cañones de 6 pulgadas retirados de las defensas costeras para el servicio de campo no fueron remontados inmediatamente; Estos fueron finalmente vueltos a montar en vagones de largo alcance con baterías nuevas durante la Segunda Guerra Mundial . Excepto en unos pocos casos, ninguna de estas armas fue reemplazada directamente. [48]
El 9 de junio de 1925, los Comandos de Defensa Costera fueron redesignados como Comandos de Defensa Portuaria mediante una orden del Departamento de Guerra . [49] A finales de la década de 1920, ocho comandos de defensa portuaria en áreas menos amenazadas estaban completamente desarmados. Estos incluyeron el río Kennebec, ME, Baltimore, MD, el río Potomac, MD y VA, el río Cape Fear, Carolina del Norte, Savannah, GA, Tampa Bay, FL, Mobile, AL y el río Mississippi, LA. Es posible que las defensas contra las minas se mantuvieran en reserva. Algunos de estos comandos fueron rearmados con " montajes Panamá " para artillería móvil a principios de la Segunda Guerra Mundial. [48]
En 1922 estaban autorizadas 274 compañías de Artillería de Costa, de las cuales 188 estaban activas. Durante ese año se desactivaron 44 compañías, pero se crearon 14 nuevas compañías para los Scouts de Filipinas , y una decimoquinta en 1923. Los Scouts de Filipinas, unidades de soldados en su mayoría filipinos y en su mayoría oficiales estadounidenses, tripulaban muchas de las defensas costeras en Filipinas y sirvió en otros roles clave. El Estado Mayor volvió a confirmar su compromiso con la artillería y las minas como los métodos más prácticos y rentables para la defensa de la costa, como alternativa a una Armada o un Cuerpo Aéreo más grandes. En 1924, la CAC adoptó un sistema de regimiento, consolidando las compañías en 16 regimientos de defensa portuaria del ejército regular , dos regimientos de exploradores filipinos (uno de defensa portuaria, uno tirado por tractores), tres regimientos regulares tirados por tractores y dos regimientos ferroviarios regulares. Estos se complementaron con 11 regimientos de defensa portuaria y dos regimientos de la Guardia Nacional tirados por tractores , que se entrenaron en tiempos de paz para su activación en tiempos de guerra. El total de empresas autorizadas se mantuvo igual, 289 con 144 activas. También había una Reserva de Artillería Costera de 14 regimientos de defensa portuaria, cuatro regimientos ferroviarios, tres regimientos tirados por tractores y 42 regimientos antiaéreos en 8 brigadas AA. Sin embargo, muchas de las unidades de la Reserva tenían sólo una pequeña cantidad de personal asignado, y muchas fueron desmovilizadas sin activación en 1933 y durante la Segunda Guerra Mundial, o sirvieron en esa guerra con diferentes designaciones. [50] [51] [52] [53] [54] De 1930 a 1932, el ejército redactó nuevos proyectos de defensa para cada puerto. En 1931 creó una Junta de Defensa Portuaria para supervisar la ejecución de estos proyectos. [55]
La rápida evolución de los acorazados acorazados entre 1905 y 1920 demostró la necesidad de mejorar las defensas costeras, ya que la mayoría de las armas de los períodos Endicott y Taft estaban montadas en soportes de corto alcance y no eran lo suficientemente grandes como para derrotar de manera confiable los blindados de los acorazados. Se montaron treinta cañones M1895 de 12 pulgadas existentes en nuevos carros de barbeta M1917 de largo alcance en 16 baterías, incluidas dos baterías de un solo cañón en Filipinas. La mayoría de estas baterías permanecieron en servicio hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Se desplegaron otras armas nuevas, pero en cantidades limitadas debido a limitaciones presupuestarias. Se agregaron cañones ferroviarios M1920 de 14 pulgadas a las defensas portuarias del Canal de Panamá y Los Ángeles, dos en cada ubicación. El futuro de la defensa costera estadounidense se presagió con la adopción de cañones de 16 pulgadas (406 mm), inicialmente el obús M1920 de 16 pulgadas (25 calibres de largo) y el cañón M1919 de 16 pulgadas (50 calibres de largo). Basado en la experiencia de la Artillería Costera operando armas pesadas en la Primera Guerra Mundial, especialmente el obús ferroviario Modèle 1916 de 400 mm (15,75 pulgadas) de fabricación francesa , se diseñaron nuevos vagones de barbette con una elevación de 65 grados para permitir el fuego en picado cuando los barcos enemigos se acercaban. [56] [57] Se desplegaron cuatro obuses en Fort Story , Virginia y se desplegaron siete cañones en cuatro lugares cerca de Boston, Long Island, Nueva York, Queens, Nueva York y Pearl Harbor , Hawaii . En 1922, el Tratado Naval de Washington hizo que la Marina de los EE. UU. cancelara los acorazados clase Dakota del Sur y el crucero de batalla clase Lexington , excedentes de cañones Mark II y Mark III de calibre 50/16 pulgadas . Se completaron alrededor de 70 cañones antes de que el tratado entrara en vigor, y la Armada deseaba conservar la mayoría de ellos para su uso en futuros acorazados. Inicialmente sólo se transfirieron 20 cañones al ejército, que construyó una nueva versión del soporte M1919 para los cañones navales. Sin embargo, sólo diez de estos cañones se desplegaron hasta 1940, en Pearl Harbor, Panamá y San Francisco. Eran conocidos como el cañón de la Armada de 16 pulgadas MkIIMI y MkIIIMI en el servicio militar. Los cañones de 16 pulgadas, que disparaban proyectiles de 1.060 kg (2.340 lb) hasta 44.900 m (49.100 yardas), eran mucho más efectivos que cualquier cañón de defensa costera estadounidense anterior. [58]
Otra arma escasamente desplegada en la década de 1930 se convertiría en una parte más importante de las defensas costeras de la Segunda Guerra Mundial. Estuvieron disponibles cañones navales Mark VI de calibre 8 pulgadas/45 de acorazados más antiguos desguazados en virtud del Tratado Naval de Washington, pero sólo se desplegaron seis cañones entre 1933 y 1938, todos en montajes fijos. Inicialmente estaban disponibles hasta 32 cañones del armamento secundario de Nueva Jersey , Kansas , Minnesota y New Hampshire , de los acorazados de clase Virginia y Connecticut . Eran conocidos como el cañón de la Marina de 8 pulgadas MkVIM3A2 en el servicio del Ejército, y en 1941 se desarrolló un soporte ferroviario. El armamento principal de estos barcos, el cañón Mark 5 de calibre 12"/45 , también se puso a disposición del Ejército, pero estos nunca fueron utilizados por los Estados Unidos y al menos algunos fueron vendidos a Brasil [59] .
La protección contra ataques aéreos tardó en evolucionar. Las baterías existentes estaban camufladas , pero si se detectaban, seguían siendo vulnerables a un ataque aéreo. Las primeras baterías de cañones pesados construidas después de la Primera Guerra Mundial eran, algo inexplicablemente, completamente abiertas excepto para el camuflaje, pero montaban armas de largo alcance alejadas de la costa fuera de la observación directa desde el mar. [60] Sin embargo, desde finales de la década de 1930 (en la mayoría de los casos a partir de 1942) estas baterías se montaron bajo gruesas casamatas de hormigón cubiertas con vegetación para hacerlas prácticamente invisibles desde arriba y bien protegidas contra los bombardeos. Significativamente, el Tratado Naval de Washington prohibió mejoras importantes a las defensas en el Pacífico, incluidas las Filipinas, por lo que los dos cañones de 12 pulgadas de largo alcance en Fort Mills en Corregidor nunca fueron casamados (paradójicamente, esto probablemente mejoró su utilidad contra la invasión japonesa cuando ésta vino, ya que tenían grandes arcos de fuego). Otro resultado fue que 12 obuses de 240 mm enviados a Filipinas se desplegaron en Hawaii. [61] En previsión de un conflicto con Japón , la mayor parte de los limitados fondos disponibles entre 1933 y 1938 se gastaron en la costa del Pacífico, especialmente porque para entonces ya estaban operativos varios portaaviones japoneses . En 1939, la amenaza de guerra en Europa impulsó mayores asignaciones y la reanudación de los trabajos a lo largo de la costa atlántica.
Una nueva arma adoptada por Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial introdujo la movilidad por carretera y campo a través a la artillería costera. El cañón de 155 mm M1918 (6,1 pulgadas), derivado estrechamente del GPF francés de 155 mm (Grand Puissance Filloux, o cañón de alta potencia diseñado por Filloux ), podría remolcarse detrás de pesados tractores Holt y desplegarse para proporcionar cierta protección a áreas que no forman parte de las defensas portuarias existentes. A cada regimiento tirado por tractores se le autorizaron 24 de estas armas. Se construyeron plataformas circulares de hormigón llamadas " montajes de Panamá " en las defensas nuevas y existentes para mejorar la utilidad de estas armas, particularmente a principios de la Segunda Guerra Mundial. [62]
En previsión de la guerra, en 1940 y 1941 se instalaron minas, reflectores , radares y cañones antiaéreos adicionales . Sin embargo, debido a una escasez general, la instalación de nuevos cañones antiaéreos en las defensas portuarias fue mínima. [63] Después de que comenzó la guerra, todo el Comando de Defensa Occidental fue puesto en alerta máxima, pero los ataques japoneses, incluidos dos ataques con cañones de cubierta submarinos y globos explosivos, causaron sólo daños menores.
Redes antisubmarinas , minas navales y minas controladas protegían muchas entradas a los puertos. Los radares y los aviones de patrulla podían detectar barcos enemigos a largas distancias, y los aviones se convirtieron en la primera línea de defensa contra los intrusos.
Un ejercicio de defensa costera realizado en las defensas portuarias de Long Island Sound en 1930 se destacó por incluir aviones y submarinos (de la cercana base de submarinos New London ) en el plan defensivo. Se incluyeron aviones de observación, bombardeo y persecución (de combate). Los submarinos tenían una doble misión de reconocimiento y contraataque; se determinó que estas misiones deberían separarse en el futuro. [64]
La mayoría de las armas de los períodos Endicott y Taft permanecieron en servicio entre guerras. La artillería costera estadounidense introducida entre guerras incluyó:
El ataque a Pearl Harbor demostró la obsolescencia de la artillería costera que no estaba protegida contra los ataques aéreos y la insuficiencia de las defensas antiaéreas de antes de la guerra. Sin embargo, tal vez si no hubiera artillería costera, los asaltantes de superficie habrían sido más audaces. Los emplazamientos de defensa costera en Filipinas (la única ocasión desde la Guerra Civil en la que las defensas costeras estadounidenses estuvieron fuertemente comprometidas) y Singapur fueron localmente efectivos; sin embargo, los japoneses simplemente atacaron donde no había defensas y luego rodearon las fortificaciones. Posiciones fuertemente fortificadas como las japonesas Rabaul y Fort Drum en Filipinas demostraron éxito táctico entre fracasos estratégicos.
Los japoneses invadieron Filipinas poco después de Pearl Harbor, llevando a la guerra las defensas portuarias de Manila y las bahías de Subic junto con las otras fuerzas estadounidenses y filipinas en el archipiélago . Los japoneses desembarcaron inicialmente en el norte de Luzón , lejos de las defensas de la bahía de Manila. Aunque la Artillería Costera hizo lo mejor que pudo, sus armas estaban mal posicionadas contra la dirección de los ataques enemigos y eran vulnerables a los ataques aéreos y de artillería de alto ángulo. En 1940 se habían desplegado en Filipinas ocho cañones de ferrocarril de 8 pulgadas , pero seis fueron destruidos por un ataque aéreo mientras estaban transportados en respuesta a los aterrizajes iniciales, y los otros dos fueron colocados en montajes fijos en Corregidor y Bataan , pero carecían de tripulaciones y municiones. . [65] [66] Los cañones de torreta de 14 pulgadas de Fort Drum y los morteros de 12 pulgadas de Battery Way y Battery Geary fueron probablemente las armas de defensa costera más efectivas en la Batalla de Corregidor , pero todos los morteros menos dos fueron derribados. antes de que los japoneses desembarcaran en la isla. Las fuerzas estadounidenses se rindieron el 6 de mayo de 1942, tras destruir sus armas.
El estallido de la guerra en Europa en septiembre de 1939 y la caída de Francia en junio de 1940 aceleraron enormemente la planificación y la financiación de la defensa estadounidense. Por esta época, una grave falta de coordinación en el diseño provocó que el acorazado clase Iowa no pudiera utilizar los cañones Mark 2 y Mark 3 de 16 pulgadas, y se requirió un nuevo diseño de cañón para ellos. [67] Con la guerra en el horizonte, la Armada liberó los aproximadamente 50 cañones restantes, y el 27 de julio de 1940 la Junta de Defensa Portuaria del Ejército recomendó la construcción de 27 (eventualmente 38) baterías de dos cañones de 16 pulgadas para proteger puntos estratégicos a lo largo de la costa. La costa de los EE. UU., que será protegida contra ataques aéreos, al igual que casi todas las baterías más antiguas en ese momento. [60] [68]
Los cañones de 16 pulgadas fueron sólo el extremo superior del programa de la Segunda Guerra Mundial, que finalmente reemplazó casi todas las armas de defensa costera anteriores con armas más nuevas (o remontadas). La mayoría de las baterías de largo alcance de 12 pulgadas tenían casamatas y funcionaron hasta el final de la guerra. En general, cada comando de defensa portuaria debía tener dos o tres baterías de largo alcance de 16 o 12 pulgadas, además de cañones de 6 pulgadas en soportes nuevos con cargadores protegidos y cañones Anti Motor Torpedo Boat (AMTB) de 90 mm , que eran complementado con cañones antiaéreos de 37 mm o 40 mm . [69] [70] Además de las 38 nuevas baterías propuestas de 16 pulgadas (406 mm) con un alcance de 25 mi (40 km), once nuevas baterías de 8 pulgadas (203 mm) con un alcance de 20 mi (32 km) y se proyectaron 87 nuevas baterías de 6 pulgadas (152 mm) en soportes blindados de alto ángulo con un alcance de 15 mi (24 km). [71] Todas estas baterías tenían dos cañones, cada uno con cargadores y salas de trazado fuertemente protegidos y cañones con casamatas (excepto que los cañones de 6 pulgadas tenían soportes blindados). Además, se desplegaron alrededor de 32 cañones ferroviarios MkVIM3A2 de 8 pulgadas . En la mayoría de los casos, reemplazando las defensas portuarias existentes, con cambios observados en tiempos de guerra, se planearon fortificaciones para las defensas portuarias de: [71] [72]
Costa este
Costa del Golfo
Costa oeste
Otras posesiones estadounidenses o en el extranjero
Con el CONUS y el Caribe menos amenazados a medida que avanzaba la guerra, entre 1941 y 1944 se completaron unas 21 baterías de cañones de 16 pulgadas, pero no todas estaban armadas. Se completaron y armaron tres nuevas baterías de largo alcance de 12 pulgadas y cinco baterías de 8 pulgadas (principalmente en Alaska), y se completaron alrededor de 65 baterías de 6 pulgadas, pero solo unas 45 de ellas estaban armadas. [71] Algunas baterías en Oahu se completaron con dos torretas triples de 14 pulgadas del Arizona hundido y ocho torretas gemelas de 8 pulgadas retiradas de Lexington y Saratoga en lugar de los cañones diseñados. A medida que las áreas de combate se alejaron más de los EE. UU. y las amenazas navales fueron esencialmente eliminadas, la defensa de los puertos contra los barcos se convirtió en una baja prioridad y, a medida que se completaron las nuevas baterías de defensa costera, casi todos los cañones costeros más antiguos fueron desechados para convertirse en nuevos. armas. Muchos soldados de la Artillería Costera fueron transferidos a tareas de artillería de campaña , antiaéreas o incluso de infantería. Cuando terminó la guerra, pronto se decidió que los cañones de defensa costera ya no eran necesarios y que los misiles acabarían cumpliendo esa función. En 1947, la mayoría de las armas que quedaban en las defensas costeras fueron declaradas excedentes y desguazadas, y las últimas armas fueron retiradas en 1950, cuando se desactivó la artillería costera. [73] [74]
Dos aspectos relacionados de la defensa costera en la primera parte de la guerra fueron las patrullas costeras en las playas de los Estados Unidos continentales ( CONUS ) y el mantenimiento de fuerzas móviles allí para responder a posibles incursiones enemigas. La Guardia Costera comenzó estas patrullas después de Pearl Harbor y, a principios de 1942, a los Comandos de Defensa Oriental y Occidental se les asignó el equivalente a hasta ocho equipos de combate de regimiento de infantería cada uno para patrullas de playa y respuesta móvil. Con una amenaza que disminuyó rápidamente después de 1942, a mediados de 1943 estas fuerzas se redujeron significativamente y en su mayoría se desmovilizaron a principios de 1944. [75] En la noche del 12 de junio de 1942, un marinero de la Guardia Costera que patrullaba observó a agentes alemanes desembarcar de un U. -barco cerca de Amagansett , Long Island , Nueva York . Las dificultades de comunicación impidieron una respuesta inmediata, pero los cuatro agentes fueron detenidos durante las dos semanas siguientes, y otros cuatro aterrizaron cerca de Jacksonville, Florida, el 17 de junio. La captura se hizo más fácil cuando dos de los agentes en Nueva York decidieron desertar a los pocos días. [76] Fueron juzgados por un consejo de guerra militar , y seis de los ocho fueron ejecutados; uno de los desertores recibió cadena perpetua y el otro 30 años de prisión. [77]
Además de la artillería costera, las islas clave en el teatro del Pacífico fueron defendidas por batallones de defensa de los marines estadounidenses durante toda la guerra. Su enfrentamiento más famoso fue la batalla de la isla Wake en diciembre de 1941, en la que se infligieron numerosas bajas a una fuerza de invasión japonesa que finalmente tomó la isla. La Armada de los Estados Unidos participó en la defensa del puerto con redes antisubmarinas y bucles indicadores magnéticos para detectar submarinos; [78] Se establecieron puestos de mando conjuntos de defensa portuaria y puestos de control de entrada al puerto en los comandos de defensa portuaria para coordinar las operaciones del ejército y la marina. La pieza de artillería Long Tom de 155 mm , una evolución del concepto GPF de 155 mm, fue utilizada en la defensa de islas y puertos en el Pacífico desde 1943 tanto por la Infantería de Marina como por el Ejército. En mayo-junio de 1944 se activaron siete grupos de artillería costera del ejército (cañón de 155 mm) como resultado de la disolución de los regimientos de cañones de 155 mm tirados por tractores, que pueden haber sido rearmados con la nueva arma. Tres fueron enviados a Okinawa y Filipinas en 1945, mientras que uno fue activado en Trinidad ; el resto nunca abandonó CONUS. [79]
La artillería costera estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial se basó principalmente en armas compradas entre guerras o almacenadas desde el final de la Primera Guerra Mundial. Básicamente, todas las armas de los períodos Endicott y Taft fueron desechadas a finales de 1944 cuando se completaron nuevas baterías. Las armas desplegadas durante la última parte de la guerra incluyeron:
Poco después de la Segunda Guerra Mundial se desplegó un sistema de cañones antiaéreos de 90 mm y 120 mm alrededor de la periferia de CONUS . [80] [81] Sin embargo, pronto fue superado por la tecnología. A principios de la Guerra Fría , la Unión Soviética desarrolló bombarderos de largo alcance que podían alcanzar los Estados Unidos y poco después hizo explotar su primera bomba atómica . Entre los objetivos más amenazados se encontraban los puertos y las bases navales. La misión del programa de misiles tierra-aire Nike era actuar como una línea de defensa aérea de "último recurso" para áreas seleccionadas. El sistema Nike se habría utilizado si el avión interceptor de la Fuerza Aérea fallara. Con cierta capacidad antibuque (especialmente las últimas armas con capacidad nuclear), estas fueron las últimas armas de fortificación fija empleadas en los Estados Unidos. [82]
Los sitios de Nike se construyeron durante la década de 1950 en "anillos" alrededor de las principales áreas urbanas e industriales y bases clave del Comando Aéreo Estratégico . El número de sitios construidos en cada anillo varió dependiendo de muchos factores. En terrenos relativamente planos, los anillos generalmente contaban con cuatro sitios de lanzamiento, como en Washington, DC. Sin embargo, debido al terreno montañoso, el área de la Bahía de San Francisco requería doce sitios de lanzamiento. Debido al corto alcance del misil Nike original, el Nike Ajax , muchas bases estaban ubicadas cerca del centro de las áreas que protegían. Con frecuencia estaban ubicados en zonas densamente pobladas. En 1960, se desplegó el Nike Hercules de mayor alcance y con capacidad nuclear , seguido poco después por el sistema de misiles BOMARC de la Fuerza Aérea. [82]
Con la llegada de numerosos misiles balísticos intercontinentales , los sistemas Nike y BOMARC se consideraron obsoletos a mediados de los años 1960 y las instalaciones fueron retiradas a principios de los años 1970, poniendo fin a casi 200 años de defensa costera estadounidense. [82]
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