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Las Defensas Portuarias de New Bedford fueron un comando de defensa portuaria del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . [1] Coordinó las defensas costeras de New Bedford, Massachusetts y el cercano Canal de Cape Cod desde 1900 hasta 1950, comenzando con el programa Endicott . Estas incluían un fuerte de artillería costera ( Fort Rodman , también conocido como Fort Taber ) y un campo minado submarino . El comando se originó alrededor de 1900 como el Distrito de Artillería de New Bedford, pasó a llamarse Defensas Costeras de New Bedford en 1913 y nuevamente a llamarse Defensas Portuarias de New Bedford en 1925. [2] [3] [4] [5]
Dos fuertes fueron construidos en el área de New Bedford en la Revolución Americana , un fuerte sin nombre de 6 cañones (posiblemente 11 cañones) [6] (más tarde llamado Fort Phoenix ) en 1775 en lo que ahora es Fairhaven , [7] [8] y el Fuerte Acushnet de 10 cañones en 1776 en una ubicación incierta, posiblemente en Clark's Point en el sitio del posterior Fort Rodman . [7] La construcción del primer fuerte fue provocada por la Batalla de Fairhaven el 14 de mayo de 1775, que se dice que fue el primer enfrentamiento naval de la Revolución. Un grupo de unos 30 patriotas en el balandro de 40 toneladas Success recuperó dos barcos que habían sido capturados por el HMS Falcon, tomando algunos prisioneros británicos en la acción. [9] [10] Otra acción importante en la Revolución fue la incursión de Grey el 5 y 6 de septiembre de 1778, en la que se destruyó el fuerte de Fairhaven. Una fuerza al mando del mayor Israel Fearing expulsó a los británicos, tanto en el fuerte como cuando intentaron atacar la ciudad al día siguiente. El fuerte pasó a llamarse Fort Fearing. [8]
Fort Fearing pasó a llamarse Fort Phoenix en 1784, en honor al pájaro mítico que " resurgió de sus cenizas ", y fue reconstruido con recursos de la Commonwealth en 1798, contemporáneo pero no parte del primer sistema federal de fortificaciones de los EE. UU . [7] [8]
En 1808, ambos fuertes fueron mejorados: Fort Phoenix, con recursos estatales, con 12 cañones, y Acushnet Fort, bajo el segundo sistema federal de fortificaciones , con seis cañones. Los informes sobre Acushnet Fort indican que no recibió un nombre oficial, sino que se lo llamaba el "fuerte de Eldridge Point", "dos millas por debajo de la ciudad", lo que puede indicar Clark's Point. [11] La ubicación de Eldridge Point no está clara a partir de las referencias, pero la familia Eldredge era prominente en el área. El fuerte de Acushnet parece haber sido abandonado después de la Guerra de 1812 y probablemente demolido en la década de 1840. [7]
En la Guerra de 1812 , el HMS Nimrod bombardeó Fort Phoenix el 13 de junio de 1814 cuando la milicia local se negó a entregar algunas armas. Después de un intercambio de disparos, el Nimrod se alejó. Los relatos locales difieren en cuanto a si lanzó botes que transportaban un grupo de desembarco que fueron expulsados o no. Este evento se confunde en algunas referencias con un ataque del mismo barco en Falmouth el 29 de enero de 1814. [6] [12] [13]
También conocido como el Fuerte de Piedra Vieja, el "Fuerte en Clark's Point" (llamado Fuerte Rodman en 1898) comenzó a construirse en 1857 bajo el tercer sistema de fortificaciones de los EE. UU. , y en 1862 la construcción pasó a ser supervisada por Henry Robert , autor de Robert's Rules of Order y oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . [14] El fuerte, tal como se construyó, tenía emplazamientos para 72 cañones en tres niveles; dos niveles casamatas más un nivel de barbeta en el techo del fuerte. [15] La construcción se detuvo en 1867, y el fuerte tal como estaba planeado nunca se completó. [16]
Después de que comenzara la Guerra Civil en abril de 1861, era evidente que el Fuerte de Clark's Point aún estaba a años de completarse. Fort Taber , una pequeña fortificación de tierra con seis cañones, se construyó cerca con recursos de la ciudad y recibió el nombre del alcalde de New Bedford durante ese período. [14] Proporcionó una defensa temporal hasta que el fuerte de piedra fue guarnecido en 1863. Fort Taber está marcado por un contorno de piedra en la actualidad, directamente detrás del fuerte de piedra. Se observó en ese momento que la presencia del fuerte de piedra interfería con el fuego efectivo de Fort Taber, y se emplazó una batería de artillería de campaña al este de Fort Taber. [17] [18] El nombre Fort Taber se usó extraoficialmente para referirse al Fuerte de Clark's Point durante muchos años, incluso por la guarnición en cartas a casa, y se usa para referirse al fuerte de piedra en algunas referencias recientes. [15]
El Fuerte Phoenix fue remodelado con ocho cañones de 24 libras durante la Guerra Civil; fue abandonado en 1876. [8]
La Junta de Endicott de 1885 recomendó un reemplazo integral de las defensas costeras existentes, y la mayoría de sus recomendaciones se implementaron. En el área de New Bedford esto significó nuevas instalaciones en Clark's Point. Al igual que con otras instalaciones más pequeñas de Endicott, todas las nuevas defensas se concentraron en un fuerte. El área de Clark's Point fue nombrada oficialmente Reserva Militar de Fort Rodman en 1898, en honor al teniente coronel Logan Rodman, un nativo de New Bedford con el 38.º Regimiento de Infantería de Massachusetts que murió en el asalto a Port Hudson, Louisiana en 1863. El armamento incluía dos baterías de un cañón de cañones de 8 pulgadas M1888 que desaparecen , una batería de dos cañones de 5 pulgadas en montajes de pedestal y dos baterías de dos cañones de 3 pulgadas en montajes de parapeto de enmascaramiento retráctil . [19] Junto con las baterías de cañones, se construyeron instalaciones para plantar y controlar un campo minado submarino . El fuerte se completó en 1902. [17]
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial trajo consigo muchos cambios en la Artillería Costera y las Defensas Costeras de New Bedford (CD New Bedford). Se construyeron numerosos edificios temporales en Fort Rodman para dar cabida a la afluencia de nuevos reclutas. Algunas armas se retiraron de los fuertes con la intención de incorporar artillería de fabricación estadounidense al combate. El par de cañones de 5 pulgadas montados en pedestal de Fort Rodman se transfirió al buque de transporte del ejército estadounidense USAT Kilpatrick . Ambos cañones de 8 pulgadas del fuerte se desmontaron como posible artillería ferroviaria en 1918, pero no abandonaron el fuerte y se volvieron a montar en 1919. Los cañones de 5 pulgadas se devolvieron en 1919, pero en 1921 se desecharon como parte de una retirada general del servicio de algunos tipos de armas. [17] Durante la guerra, se inició la construcción de una importante modernización en Fort Rodman: la Batería Milliken, con dos cañones de 12 pulgadas sobre barbetas de largo alcance , inicialmente en emplazamientos abiertos. En comparación con las barbetas que estaban desapareciendo, esto aumentó el alcance de este tipo de cañón de 18.400 yardas (16.800 m) a 30.100 yardas (27.500 m). [20] Esta batería se construyó entre 1917 y 1921. [17]
Las referencias indican que la fuerza autorizada del CD New Bedford en la Primera Guerra Mundial era de cinco compañías, incluida una de la Guardia Nacional de Rhode Island . [4]
En 1920, los cañones M1898 de 3 pulgadas de Fort Rodman fueron desechados como parte de un retiro general del servicio de esta arma; no fueron reemplazados. [17]
El 1 de julio de 1924, las guarniciones de defensa del puerto completaron la transición de una organización basada en compañías a una de regimiento, y el 9 de junio de 1925 los comandos cambiaron de nombre de "Defensas Costeras..." a "Defensas del Puerto...". [3] [5] El 23.º Regimiento de Artillería Costera fue la guarnición en tiempos de guerra de las Defensas del Puerto de New Bedford (HD New Bedford). Esta unidad se organizó por primera vez en diciembre de 1924 como el 616.º Batallón de Artillería Costera, pero no se activó hasta el 1 de febrero de 1940 como el 23.º Batallón de Artillería Costera. El Batallón de Artillería Costera de New Bedford estuvo en condición de provisional durante la mayor parte del período de entreguerras, y el 10.º Batallón de Artillería Costera proporcionó un destacamento provisional durante al menos los últimos años hasta principios de 1940. Este destacamento provisional se convirtió en el núcleo del 23.º Batallón de Artillería Costera, que se activó gradualmente hasta mediados de 1941. [1]
En 1938 se construyó en Fort Rodman una batería de dos cañones de 155 mm sobre " montajes Panamá " (plataformas circulares de hormigón), probablemente debido a su total falta de otra artillería de mediano y pequeño calibre. [17]
A principios de la Segunda Guerra Mundial se volvieron a construir numerosos edificios temporales para dar cabida a la rápida movilización de hombres y equipos. A principios de 1940, el 23.º Batallón de Artillería Costera fue movilizado para guarnecer el cuartel general de New Bedford. [3]
En 1942, los dos cañones de 8 pulgadas de las baterías Walcott y Barton fueron desechados, dejando solo en activo la batería Milliken de 12 pulgadas y la batería de 155 mm. La batería Milliken fue acasamatada para protegerse de los ataques aéreos durante la guerra. [17]
El 13 de septiembre de 1943, el 23.º Batallón de Artillería Costera se amplió a regimiento debido a la construcción de nuevas baterías en el sureste de Massachusetts, con la transferencia de un batallón del 242.º Regimiento de Artillería Costera . El 242.º era un regimiento de la Guardia Nacional de Connecticut normalmente asignado a las Defensas del Puerto de Long Island Sound . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron varias baterías de mediano y pequeño calibre en New Bedford y la zona de Buzzards Bay . La principal de ellas fue la Batería 210 en la Reserva Militar de Mishaum Point en Dartmouth . Tenía dos cañones M1 de 6 pulgadas en montajes blindados de largo alcance con un gran búnker para municiones y control de fuego entre ellos. Actualmente tiene una residencia privada construida en el sitio. Una batería de dos cañones de 155 mm estuvo en el lugar hasta que se completó la batería de 6 pulgadas en 1945, junto con el puesto de control de entrada al puerto de New Bedford. La batería en esta área sirvió como batería de examen para HD New Bedford. [7] [17] [19]
Para defender el paso a New Bedford entre Dartmouth y la isla Cuttyhunk había dos baterías de cañones de doble propósito de 90 mm , una en la reserva militar de Barneys Joy Point y otra en la isla Cuttyhunk, parte de la reserva militar de las islas Elizabeth . Estas se llamaban baterías de lanchas torpederas antimotoras (AMTB) 931 y 932, respectivamente. Las baterías AMTB tenían una fuerza autorizada de cuatro cañones de 90 mm, dos en montajes fijos y dos en montajes remolcados. Una batería adicional de 90 mm, AMTB 933, estaba en la isla Nashawena , justo al este de la isla Cuttyhunk. [7] [17] [19]
Protegiendo la entrada sur del Canal de Cape Cod había una batería de dos cañones de 155 mm montados sobre soportes Panamá, reemplazados en 1943 por el AMTB 934 de 90 mm, en la Reserva Militar Butler Point en Marion . [7] [17]
A principios de 1944, el ejército de los EE. UU. (a excepción de la rama de infantería) pasó de ser una organización de regimiento a una de batallón. La 23.ª Artillería Costera se redujo a batallón entre el 4 de febrero y el 12 de abril de 1944. Como la costa este suponía una amenaza mínima por parte de las fuerzas de superficie enemigas, las defensas costeras se redujeron aún más. El 7 de octubre de 1944, este batallón fue absorbido por las defensas portuarias de New Bedford. [1] [2]
La Armada de los EE. UU. también participó en la defensa del área de Buzzards Bay con defensas de red y bucles indicadores de detección de submarinos , incluida una estación en Gooseberry Neck en Westport (Estación 1I). [21]
Tras la movilización en 1940, el HD New Bedford quedó subordinado al Primer Ejército . El 24 de diciembre de 1941 se estableció el Teatro de Operaciones del Este (rebautizado tres meses después como Comando de Defensa del Este ), al que se subordinaron todos los comandos de defensa del puerto de la costa este , junto con los medios antiaéreos y de combate. Este comando se disolvió en 1946. [22]
Después de la guerra, pronto se determinó que las defensas con cañones estaban obsoletas y se desecharon a fines de 1948, y las funciones restantes de defensa portuaria pasaron a manos de la Marina. [19] En 1950, se disolvieron el Cuerpo de Artillería Costera y todos los comandos de defensa portuaria del Ejército. Hoy, la Artillería de Defensa Aérea lleva el linaje de algunas unidades de Artillería Costera.
Desde finales de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1970, Fort Rodman sirvió como centro de reserva militar.
A excepción de un par de torres de control de fuego en las islas Cuttyhunk y Nashawena, los únicos restos significativos de las defensas del puerto de New Bedford son Fort Rodman (en Fort Taber Park ) y Fort Phoenix . El fuerte de piedra en Fort Rodman está en un buen estado de conservación, pero solo está abierto al público en ocasiones especiales. Un contorno de piedra marca la ubicación de Fort Taber de la Guerra Civil . Un museo y un tanque M4 Sherman de la Segunda Guerra Mundial recuperado del trágico Ejercicio Tiger se encuentran en el parque. A partir de 2016, las baterías Endicott en Fort Rodman están cercadas y cubiertas de maleza, pero se pueden ver. Muchos de los edificios de la guarnición de Fort Rodman permanecen; uno de los inquilinos es la Universidad de Massachusetts Dartmouth . Fort Phoenix tiene varios cañones modelo 1819 de 24 libras fabricados en la década de 1820, además de un cañón que se dice fue capturado por los Marines Continentales durante la incursión a Nassau en las Bahamas en 1776. Esta incursión fue el primer desembarco anfibio en suelo extranjero por parte de los Marines de los Estados Unidos .
El escudo de armas de las defensas del puerto de New Bedford era el siguiente:
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