Fort Point , conocido históricamente como Castillo de San Joaquín ( en español "Castillo de San Joaquín ") es una fortificación costera de mampostería ubicada en el lado sur del Golden Gate en la entrada a la Bahía de San Francisco . También es el nombre geográfico del promontorio sobre el que se construyeron el fuerte y el acceso sur del puente Golden Gate . [3]
El fuerte fue terminado justo antes de la Guerra Civil estadounidense por el ejército de los Estados Unidos , para defender la Bahía de San Francisco contra buques de guerra hostiles. El fuerte ahora está protegido como Sitio Histórico Nacional Fort Point , un Sitio Histórico Nacional de los Estados Unidos administrado por el Servicio de Parques Nacionales como una unidad del Área Recreativa Nacional Golden Gate . Ahora es popular como punto de observación turística del puente Golden Gate directamente sobre él.
En 1769 España ocupó el área de San Francisco y en 1776 había establecido el primer asentamiento europeo en el área, con una misión y un presidio . Para protegerse contra la invasión de británicos y rusos, España seleccionó la Punta del Cantil Blanco , un promontorio con un alto acantilado blanco ( cantil blanco ) ubicado en la parte más estrecha de la entrada de la bahía, [4] para construir una fortificación. El Castillo de San Joaquín fue construido en 1794, subordinado al cercano Presidio de San Francisco. Era una estructura de adobe que albergaba de nueve a trece cañones. [5]
México obtuvo la independencia de España en 1821, obteniendo el control de la región y el fuerte, pero en 1835 el ejército mexicano se trasladó a Sonoma dejando que los muros de adobe del castillo se desmoronaran con el viento y la lluvia. El 1 de julio de 1846, después de que estalló la guerra entre México y Estados Unidos, las fuerzas estadounidenses, incluido el capitán John Charles Fremont , Kit Carson y una banda de 10 seguidores, capturaron y ocuparon el castillo vacío y lo atacaron (inutilizaron). los cañones.
En algún momento durante las épocas española y mexicana, la Punta del Cantil Blanco llegó a ser conocida como la "Punta del Castillo", [6] que se trasladó a la era de la soberanía estadounidense, en una traducción aproximada, como "Punto Fuerte".
Tras la victoria de los Estados Unidos en 1848, California fue anexada por los Estados Unidos y se convirtió en estado en 1850. La fiebre del oro de 1849 había provocado un rápido asentamiento en la zona, que fue reconocida como valiosa comercial y estratégicamente para los Estados Unidos. Los oficiales militares pronto recomendaron una serie de fortificaciones para asegurar la Bahía de San Francisco. Se construyeron defensas costeras en la isla de Alcatraz , Fort Mason y Fort Point.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. comenzó a trabajar en Fort Point en 1853. Los planes especificaban que el nivel más bajo de artillería estuviera lo más cerca posible del nivel del agua para que las balas de cañón pudieran rebotar en la superficie del agua y golpear a los barcos enemigos en la línea de flotación. [7] Los trabajadores volaron el acantilado de 90 pies (27 m) hasta 15 pies (4,6 m) sobre el nivel del mar. La estructura presentaba paredes de dos metros de espesor y una construcción casamata de varios niveles típica de los fuertes del Tercer Sistema . Estaba situado para defender la máxima superficie portuaria. Si bien había más de 30 fuertes de este tipo en la costa este, Fort Point era el único en la costa oeste. En 1854, el inspector general Joseph K. Mansfield declaró "este punto como la clave de toda la costa del Pacífico... y debería recibir esfuerzos incansables".
Una tripulación de 200 personas, muchos de ellos mineros desempleados, trabajaron durante ocho años en el fuerte. En 1861, cuando se avecinaba la guerra, el ejército montó el primer cañón del fuerte. El coronel Albert Sidney Johnston , comandante del Departamento del Pacífico, preparó las defensas del Área de la Bahía y ordenó la llegada de las primeras tropas al fuerte. Johnston, nacido en Kentucky, renunció entonces a su cargo para unirse al ejército confederado ; Murió en la batalla de Shiloh en 1862.
Durante toda la Guerra Civil, los artilleros de Fort Point montaron guardia ante un enemigo que nunca llegó. El asaltante confederado CSS Shenandoah planeaba atacar San Francisco, pero de camino al puerto el capitán se enteró de que la guerra había terminado; Era agosto de 1865, meses después de que el general Lee se rindiera .
Los graves daños sufridos por fuertes similares en la costa atlántica durante la guerra ( Fort Sumter en Carolina del Sur y Fort Pulaski en Georgia ) pusieron a prueba la eficacia de los muros de mampostería contra la artillería estriada. Las tropas pronto abandonaron Fort Point y nunca más volvió a ser ocupado continuamente por el ejército. No obstante, el fuerte era lo suficientemente importante como para recibir protección de los elementos. En 1869 se completó un malecón de granito. Al año siguiente, algunos de los cañones del fuerte fueron trasladados a Battery East en los acantilados cercanos, donde estaban más protegidos. En 1882, Fort Point recibió oficialmente el nombre de Fort Winfield Scott en honor al héroe de la guerra contra México. Posteriormente, el nombre se aplicó a un puesto de artillería en el Presidio.
En 1892, el ejército comenzó a construir las nuevas fortificaciones de hormigón del Sistema Endicott armadas con cañones estriados de acero y retrocarga. En ocho años, los 103 cañones de ánima lisa de Fort Point habían sido desmontados y vendidos como chatarra. El fuerte, moderadamente dañado en el terremoto de 1906 , donde el ejército de los EE. UU. utilizó el fuerte como campo temporal de refugiados, se utilizó durante las siguientes cuatro décadas como cuartel , entrenamiento y almacenamiento; sin embargo, en 1913, parte del muro interior fue eliminado por el ejército en su breve intento de convertir el fuerte en el cuartel de detención del ejército utilizando mano de obra de soldados y prisioneros [ cita requerida ] . El cuartel de detención se construyó posteriormente en la isla de Alcatraz y se utilizó hasta convertirse en una prisión federal. Los soldados de la 6.ª Artillería Costera de Estados Unidos estuvieron estacionados allí durante la Segunda Guerra Mundial para proteger los campos minados y la red antisubmarina que se extendía por el Golden Gate.
Se construyeron nuevos barrios y edificios administrativos en terrenos más altos, detrás de las nuevas baterías Endicott, trasladando Fort Scott a este lugar.
En 1926, el Instituto Americano de Arquitectos propuso preservar el fuerte por su destacada arquitectura militar. No había fondos disponibles y las ideas languidecieron. Los planes para el puente Golden Gate en la década de 1930 exigían la eliminación del fuerte, pero el ingeniero jefe Joseph Strauss rediseñó el puente para salvar el fuerte. [8] "Si bien el antiguo fuerte no tiene valor militar ahora", dijo Strauss, "sigue siendo un excelente ejemplo del arte del albañil... Debe ser preservado y restaurado como monumento nacional". El fuerte está situado directamente debajo del acceso sur al puente, debajo de un arco que sostiene la calzada.
Los esfuerzos de preservación se reactivaron después de la Segunda Guerra Mundial . El 16 de octubre de 1970, el presidente Richard Nixon firmó un proyecto de ley que creaba el Sitio Histórico Nacional Fort Point. [8]
Fort Point está designado como Monumento Histórico de California #82, oficialmente listado bajo el nombre original del sitio, Castillo De San Joaquín. [1]
La punta rocosa al norte del fuerte produce olas, en los meses de invierno, que son populares entre los surfistas. [9]
Fort Point es un lugar de rodaje popular. También se menciona en otros medios.
