Fort Sumter es un fuerte marítimo construido en una isla artificial cerca de Charleston, Carolina del Sur, para defender la región de una invasión naval. Fue construido después de que las fuerzas británicas capturaran y ocuparan Washington durante la Guerra de 1812 mediante un ataque naval. El fuerte aún estaba incompleto en 1861 cuando ocurrió la Batalla de Fort Sumter , lo que desató la Guerra Civil Estadounidense . Sufrió graves daños durante la batalla y quedó en ruinas. Aunque hubo algunos esfuerzos de reconstrucción después de la guerra, el fuerte tal como fue concebido nunca se completó. Desde mediados del siglo XX, Fort Sumter ha estado abierto al público como parte del Parque Histórico Nacional Fort Sumter y Fort Moultrie , operado por el Servicio de Parques Nacionales .
El Fuerte Sumter , que lleva el nombre del oficial militar estadounidense Thomas Sumter , fue construido después de que las fuerzas británicas capturaran y ocuparan Washington durante la Guerra de 1812 mediante un ataque naval. Fue construido cerca de Charleston, Carolina del Sur, como uno del tercer sistema de fortificaciones estadounidenses para proteger los puertos estadounidenses de una invasión naval. Construido sobre una isla artificial en medio del canal que proporciona a Charleston un refugio natural, Fort Sumter estaba destinado a dominar el puerto, reforzando la protección proporcionada por las baterías de artillería costera en Fort Moultrie , Fort Wagner y Fort Gregg.
La isla artificial era originalmente una barra de arena . En 1827, un grupo de ingenieros realizó un sondeo en profundidad y concluyó que era un lugar adecuado para un fuerte. La construcción comenzó en 1829. [3] Se transportaron setenta mil toneladas de granito desde Nueva Inglaterra para construir la isla artificial. En 1834, se habían colocado unos cimientos de madera que se encontraban a varios pies bajo el agua. Sin embargo, se tomó la decisión de construir un fuerte de ladrillo (más resistente). Si se hubiera completado, habría sido uno de los fuertes más fuertes del mundo. [ ¿ por quién? ]
El fuerte de ladrillo tiene cinco lados, de 170 a 190 pies (52 a 58 m) de largo, con paredes de cinco pies (1,5 m) de espesor y se eleva 50 pies (15,2 m) por encima de la marca de la marea baja. Aunque nunca se completó, fue diseñado para albergar a 650 hombres y 135 armas en tres niveles de emplazamientos de armas.
La construcción se prolongó debido a problemas de títulos y luego a problemas con la financiación de un proyecto tan grande y técnicamente desafiante. El clima desagradable y las enfermedades empeoraron la situación. El exterior se terminó pero el interior y el armamento nunca se completaron. [4] [5] : 104-105
A principios del siglo XIX, Carolina del Sur poseía múltiples fuertes, a saber, Fort Moultrie , Castle Pinckney y Fort Johnson , pero los cedió, junto con los sitios para la futura construcción de fuertes, a los Estados Unidos en 1805. [6] : 2 Los fuertes tenían un valor militar cuestionable y su mantenimiento era costoso, por lo que cuando se le pidió que los cediera, el Estado accedió. [5] : 103 Esta no fue la última vez que Carolina del Sur cedería fuertes a los Estados Unidos; El 17 de diciembre de 1836, Carolina del Sur cedió oficialmente todos los "derechos, títulos y reclamaciones" sobre el sitio de Fort Sumter a los Estados Unidos. [6] : 4
Fort Sumter se destaca por dos batallas, la primera de las cuales inició la Guerra Civil estadounidense . Fue uno de varios fuertes especiales planificados después de la Guerra de 1812 , combinando muros altos y mampostería pesada, y clasificado como Tercer Sistema , como un grado de integridad estructural. Las obras comenzaron en 1829, pero estaban incompletas en 1861, cuando comenzó la Guerra Civil.
El ataque a Fort Sumter generalmente se considera el comienzo de la Guerra Civil estadounidense : los primeros disparos. Ciertamente así fue en aquel momento: los ciudadanos de Charleston estaban celebrando. La Primera Batalla de Fort Sumter comenzó el 12 de abril de 1861, cuando la artillería de la Milicia de Carolina del Sur disparó desde la costa contra la guarnición de la Unión. Ambos bandos coincidieron en que estos fueron los primeros disparos de la guerra. El bombardeo continuó durante todo el día, observado por muchos civiles felices. El fuerte había sido aislado de su línea de suministro y se rindió al día siguiente. El mayor Robert Anderson se llevó la bandera mientras evacuaban.
La Segunda Batalla de Fort Sumter (8 de septiembre de 1863) fue un intento fallido de la Unión de retomar el fuerte, perseguido por una rivalidad entre los comandantes del ejército y la marina. Aunque el fuerte quedó reducido a escombros, permaneció en manos confederadas hasta que fue evacuado cuando el general Sherman marchó por Carolina del Sur en febrero de 1865.
El 14 de abril de 1865 tuvo lugar en Fort Sumter una celebración ampliamente anunciada del "Fin de la Guerra" . El ahora mayor general Anderson, aunque enfermo y retirado, asistió a la ceremonia e izó la bandera. [7] El incidente se olvida hoy porque el presidente Lincoln recibió un disparo esa noche.
El 26 de diciembre de 1860, sólo seis días después de que Carolina del Sur se separara de la Unión, el mayor del ejército estadounidense , Robert Anderson , abandonó el indefendible Fuerte Moultrie , pinchó sus grandes cañones, quemó sus cureñas y se llevó consigo sus cañones más pequeños. Trasladó en secreto las compañías E y H (127 hombres, 13 de ellos músicos) de la 1.ª Artillería estadounidense a Fort Sumter por iniciativa propia, sin órdenes de sus superiores. [8] : 117 [ cita completa necesaria ] [8] : 103 [9] [ cita completa necesaria ] [10] [ cita completa necesaria ] [11] Pensó que proporcionar una defensa más fuerte retrasaría un ataque de la milicia de Carolina del Sur. El fuerte aún no estaba terminado en ese momento y menos de la mitad de los cañones que deberían haber estado disponibles estaban en su lugar, debido a la reducción militar realizada por el presidente James Buchanan . [ cita necesaria ]
En una carta entregada el 31 de enero de 1861, el gobernador de Carolina del Sur, Pickens, exigió al presidente Buchanan que entregara Fort Sumter porque "considero que la posesión no es compatible con la dignidad o la seguridad del estado de Carolina del Sur". [12] Durante los meses siguientes, se ignoraron los repetidos llamamientos a la evacuación de Fort Sumter [8] : 13 [13] del gobierno de Carolina del Sur y luego del general de brigada confederado P. GT Beauregard . Los intentos de la Unión de reabastecer y reforzar la guarnición fueron rechazados el 9 de enero de 1861 cuando los primeros disparos de la guerra, realizados por cadetes desde la Ciudadela , impidieron que el vapor Star of the West , contratado para transportar tropas y suministros a Fort Sumter, completara la tarea.
Después de darse cuenta de que el mando de Anderson se quedaría sin alimentos el 15 de abril de 1861, el presidente Lincoln ordenó que una flota de barcos, bajo el mando de Gustavus V. Fox , intentara entrar en el puerto de Charleston y abastecer a Fort Sumter. Los barcos asignados fueron los balandros de guerra USS Pawnee y USS Powhatan , que transportaban lanchas motorizadas y unos 300 marineros (retirados en secreto de la flota de Charleston para unirse al refuerzo forzoso de Fort Pickens , Pensacola, FL), el vapor armado USS Pocahontas , Revenue Cutter USRC Harriet Lane , el vapor Baltic que transporta alrededor de 200 soldados, compuesto por las compañías C y D de la 2.ª Artillería de EE. UU., y tres remolcadores alquilados con protección adicional contra fuego de armas pequeñas que se utilizarán para remolcar tropas y barcazas de suministro directamente a Fort. Verano. [8] : 240 [14] El 6 de abril de 1861, los primeros barcos comenzaron a zarpar hacia su encuentro frente al Charleston Bar . La primera en llegar fue Harriet Lane , la tarde del 11 de abril de 1861. [8] : 304
El jueves 11 de abril de 1861, Beauregard envió a tres ayudantes, el coronel James Chesnut, Jr. , el capitán Stephen D. Lee y el teniente AR Chisolm, para exigir la rendición del fuerte. Anderson se negó y los ayudantes regresaron para informar a Beauregard. Después de que Beauregard consultara al Secretario de Guerra confederado, Leroy Walker , envió a sus ayudantes de regreso al fuerte y autorizó a Chesnut a decidir si el fuerte debía ser tomado por la fuerza. Los asistentes esperaron durante horas mientras Anderson consideraba sus alternativas y ganaba tiempo. Aproximadamente a las 3:00 am, cuando Anderson finalmente anunció sus condiciones, el coronel Chesnut, después de consultar con los demás ayudantes, decidió que eran "manifiestamente inútiles y no estaban dentro del alcance de las instrucciones que se nos habían dado verbalmente". Luego, los ayudantes abandonaron el fuerte y se dirigieron al cercano Fuerte Johnson. Allí, Chesnut ordenó al fuerte que abriera fuego contra Fort Sumter. [8] : 59–60
El viernes 12 de abril de 1861, a las 4:30 am, las baterías confederadas abrieron fuego contra el fuerte, disparando durante 34 horas seguidas. Edmund Ruffin , destacado agrónomo y secesionista de Virginia, afirmó que él disparó el primer tiro contra Fort Sumter. Su historia ha sido ampliamente creída, pero el teniente Henry S. Farley, al mando de una batería de dos morteros de asedio de 10 pulgadas en la isla James , en realidad disparó el primer tiro a las 4:30 am [15]. No se hizo ningún intento de devolver el fuego por más tiempo. de dos horas. El suministro de municiones del fuerte no era adecuado para la tarea; Además, sus proyectiles explosivos no tenían espoletas, lo que significa que no podían explotar. Sólo se podían utilizar bolas de hierro sólidas contra las baterías confederadas. Aproximadamente a las 7:00 am, el capitán Abner Doubleday , segundo al mando del fuerte, tuvo el honor de disparar el primer tiro de la Unión, en defensa del fuerte. Falló, en parte porque el Mayor Anderson no usó los cañones montados en el nivel más alto: el nivel de barbette, donde los cañones podían atacar mejor a las baterías confederadas, pero donde los artilleros estarían más expuestos al fuego confederado. Los disparos continuaron durante todo el día. La Unión disparó lentamente para conservar municiones. Por la noche, el fuego del fuerte cesó, pero los confederados aún lanzaron algún proyectil ocasional contra Sumter. El sábado 13 de abril el fuerte fue entregado y evacuado. Durante el ataque, los colores de la Unión cayeron. El teniente Norman J. Hall arriesgó su vida y sus extremidades para volver a colocarlas, quemándose las cejas de forma permanente. Un soldado confederado murió desangrado tras haber sido herido por un disparo de cañón. Un soldado de la Unión murió y otro resultó mortalmente herido durante el disparo número 47 de un saludo de 100 disparos, permitido por la Confederación. Posteriormente, el saludo se redujo a 50 disparos. Los relatos, como el famoso diario de Mary Chesnut , describen a los residentes de Charleston a lo largo de lo que ahora se conoce como The Battery , sentados en los balcones y bebiendo saludos al inicio de las hostilidades.
La bandera de Fort Sumter se convirtió en un símbolo patriótico popular después de que el Mayor Anderson regresó al norte con ella. La bandera todavía se exhibe en el museo del fuerte. La Estrella del Oeste llevó a todos los miembros de la guarnición a la ciudad de Nueva York. Allí fueron recibidos y homenajeados con un desfile por Broadway.
Los esfuerzos de la Unión para retomar el puerto de Charleston comenzaron el 7 de abril de 1863, cuando el contralmirante Samuel Francis Du Pont , comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , dirigió la fragata acorazada New Ironsides , la torre acorazada Keokuk y los monitores Weehawken , Passaic , Montauk . Patapsco , Nantucket , Catskill y Nahant en un ataque a las defensas del puerto. (La Batalla de Fort Sumter de 1863 fue el mayor despliegue de monitores en acción hasta ese momento). El ataque no tuvo éxito: el mejor barco de la Unión, el USS New Ironsides , nunca se enfrentó de manera efectiva, y los acorazados dispararon sólo 154 rondas, mientras recibieron 2.209 de los defensores confederados (Wise 1994, p. 30). Debido a los daños recibidos en el ataque, el USS Keokuk se hundió al día siguiente, a 1.300 m (1.400 yardas) del extremo sur de la isla Morris . Durante el mes siguiente, trabajando de noche para evitar la atención del escuadrón federal, los confederados rescataron los dos cañones Dahlgren de once pulgadas de Keokuk (Ripley 1984, págs. 93-96). Una de las armas Dahlgren fue colocada rápidamente en Fort Sumter.
Mientras tanto, los confederados estaban fortaleciendo Fort Sumter. Una fuerza laboral de poco menos de 500 africanos esclavizados, bajo la supervisión de ingenieros del ejército confederado, estaban llenando casamatas con arena, protegiendo la pared del desfiladero con sacos de arena y construyendo nuevas travesías , [17] blindajes, [18] y barreras a prueba de bombas. [19] Parte de la artillería de Fort Sumter había sido retirada, pero aún estaban montadas 40 piezas. Los cañones más pesados de Fort Sumter estaban montados en la barbeta, el nivel más alto del fuerte, donde tenían amplios ángulos de tiro y podían disparar contra los barcos que se acercaban. La barbacoa también estaba más expuesta a los disparos enemigos que las casamatas de los dos niveles inferiores del fuerte.
Posteriormente se otorgó una condecoración militar especial, conocida como Medalla Gillmore , a todos los miembros del servicio de la Unión que habían cumplido su deber en Fort Sumter bajo el mando del mayor general Quincy Adams Gillmore .
Después del devastador bombardeo, tanto el general de división Quincy A. Gillmore como el contraalmirante John A. Dahlgren , ahora al mando del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , decidieron lanzar un asalto en barco a Fort Sumter durante la noche del 8 al 9 de septiembre de 1863. Cooperación entre el ejército y la marina eran pobres. Dahlgren se negó a poner a sus marineros e infantes de marina bajo el mando de un oficial del ejército, por lo que dos flotillas partieron hacia Fort Sumter esa noche. La flotilla del ejército fue detenida frente a la isla Morris por la marea baja. Cuando pudieron continuar, el asalto de la marina ya había sido derrotado y la flotilla del ejército regresó a la costa.
En el asalto de la Armada participaron 400 marineros e infantes de marina en 25 embarcaciones. La operación fue un fiasco de principio a fin. La operación se caracterizó por un reconocimiento, una planificación y una comunicación deficientes. El comandante Thomas H. Stevens, Jr. , al mando del monitor Patapsco , fue puesto a cargo del asalto. Cuando el comandante Stevens protestó diciendo que "no sabía nada de la organización [del asalto]" e "hizo algunas protestas por este y otros motivos". Dahlgren respondió: "No hay nada más que la guardia de un cabo [entre 6 y 10 hombres] en el fuerte, y todo lo que tenemos que hacer es ir y tomar posesión". (Stevens 1902, pág. 633). Esta subestimación de las fuerzas confederadas por parte de Dahlgren puede explicar por qué se mostró hostil a una operación conjunta deseando reservar el crédito de la victoria a la marina. Menos de la mitad de los barcos desembarcaron. La mayoría de los barcos que aterrizaron lo hicieron en el flanco derecho o en el ángulo derecho del desfiladero, en lugar de en el desfiladero donde había una brecha transitable. Los marineros y marines de la Unión que desembarcaron no pudieron escalar el muro. Los confederados dispararon contra el grupo de desembarco y además arrojaron granadas de mano y ladrillos sueltos. Los hombres de los barcos que no habían desembarcado dispararon mosquetes y revólveres a ciegas contra el fuerte, poniendo en peligro más al grupo de desembarco que a la guarnición. El grupo de desembarco se refugió en los agujeros de los proyectiles en la pared del fuerte. En respuesta a un cohete de señales disparado por la guarnición, Fort Johnson y el buque de guerra confederado CSS Chicora abrieron fuego contra los barcos y el grupo de desembarco. Varios barcos se retiraron bajo fuego y el grupo de desembarco se rindió. Las bajas de la Unión fueron 8 muertos, 19 heridos y 105 capturados (incluidos 15 de los heridos). Los confederados no sufrieron bajas en el asalto.
Después del fallido asalto del barco, el bombardeo se reanudó y prosiguió con distintos grados de intensidad, causando más daños a Fort Sumter hasta el final de la guerra . La guarnición siguió sufriendo bajas. Los confederados continuaron recuperando armas y otros materiales de las ruinas y acosaron las baterías de la Unión en la isla Morris con francotiradores . Los confederados montaron cuatro columbiads de 10 pulgadas (250 mm) , una columbiad de 8 pulgadas (200 mm) estriada y dos cañones estriados de 42 libras, en la cara izquierda, casamatas del nivel inferior.
El último comandante confederado, el mayor Thomas A. Huguenin, graduado de La Ciudadela , nunca entregó Fort Sumter, pero el avance del general William Tecumseh Sherman a través de Carolina del Sur finalmente obligó a los confederados a evacuar Charleston el 17 de febrero de 1865 y abandonar Fort Sumter. . El gobierno federal tomó posesión formal de Fort Sumter el 22 de febrero de 1865.
Anderson, ahora general de división , regresó a Sumter con la bandera que se había visto obligado a izar cuatro años antes, y el 14 de abril de 1865 la izó triunfalmente sobre el fuerte en ruinas. Henry Ward Beecher estuvo presente y posteriormente habló extensamente sobre la ocasión.
Cuando terminó la Guerra Civil, Fort Sumter estaba en ruinas. El ejército estadounidense trabajó para restaurarlo como una instalación militar útil. Los muros dañados fueron nivelados nuevamente a una altura menor y parcialmente reconstruidos. Se eliminó el tercer nivel de emplazamientos de armas. Once de las salas de armas originales del primer nivel fueron restauradas con rifles Parrott de 100 libras .
De 1876 a 1897, Fort Sumter se utilizó únicamente como estación de faro no tripulada. El inicio de la Guerra Hispanoamericana motivó un renovado interés por su uso militar y se inició la reconstrucción de las instalaciones que se habían deteriorado aún más con el tiempo. En 1898 se construyó una nueva instalación masiva de hormigón estilo fortín dentro de los muros originales, armada con dos cañones M1888 de 12 pulgadas , uno de ellos en un carro que desaparecía . Llamado "Battery Huger" en honor al general de la Guerra Revolucionaria Isaac Huger , nunca entró en combate. Esta batería fue desactivada en 1947, y en 1948 el fuerte se convirtió en Monumento Nacional Fort Sumter bajo el control del Servicio de Parques Nacionales . [20]
Ciento cuarenta y siete años después de su envío, se encontró un mensaje telegráfico enrollado en un baúl perteneciente al coronel Alexander Ramsay Thompson de Nueva York y finalmente se entregó a un museo en Charleston, Carolina del Sur. El telegrama estaba fechado el 14 de abril de 1861. del Gobernador de Carolina del Sur a Gazaway Bugg Lamar en Nueva York, leyendo en parte: [21]
Fort Sumter se rindió ayer después de que le prendiéramos fuego a todo... FW Pickens
En 1966, el sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [22] [20] Civil War Trust (una división de American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 0,23 acres (0,00093 km 2 ) de terreno histórico relacionado con las batallas en Fort Sumter. [23]
El Parque Histórico Nacional Fort Sumter y Fort Moultrie abarca tres sitios en Charleston: el Fort Sumter original, el Centro de educación para visitantes de Fort Sumter y Fort Moultrie en la isla de Sullivan. El acceso a Fort Sumter se realiza mediante un viaje en ferry de 30 minutos desde el Centro de educación para visitantes de Fort Sumter o Patriots Point . Ya no se permite el acceso en embarcación privada. [24]
El museo del Centro de Educación para Visitantes presenta exhibiciones sobre los desacuerdos entre el Norte y el Sur que llevaron a los incidentes en Fort Sumter. El museo de Fort Sumter se centra en las actividades del fuerte, incluida su construcción y su papel durante la Guerra Civil.
El 12 de abril de 2011 se cumplió el 150 aniversario del inicio de la Guerra Civil. Hubo una conmemoración de los hechos por parte de miles de recreadores de la Guerra Civil con campamentos en la zona. Ese día se emitieron un sello estadounidense de Fort Sumter y un sobre de primer día .
El 28 de junio de 2015, a raíz de los acontecimientos del 17 de junio de 2015, cuando tuvo lugar un tiroteo masivo en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel en el centro de Charleston, Carolina del Sur, las cinco pequeñas banderas que estaban dispuestas en un semicírculo alrededor El gran asta de la bandera que enarbolaba la bandera de 50 estrellas de los Estados Unidos en Fort Sumter se bajó para que la bandera de Carolina del Sur pudiera ondear a media asta. Las que ondean incluyen una bandera de los Estados Unidos de 33 estrellas , una Primera Bandera Nacional Confederada ( Estrellas y Barras ), una Bandera del Estado de Carolina del Sur , una Segunda Bandera Nacional Confederada ( Estandarte Inoxidable ) y una bandera de los Estados Unidos de 35 estrellas. Esta exhibición se agregó al Monumento Nacional Fort Sumter en la década de 1970. En agosto de 2015, se quitaron los mástiles de las banderas para crear una nueva exhibición. Las cuatro banderas nacionales históricas ondean ahora en el patio de armas inferior. [25]
En diciembre de 2019, el aumento del nivel del mar llevó a la decisión del Servicio de Parques de mover algunas de las grandes rocas "originalmente instaladas para proteger el fuerte del mar", más lejos de los muros del fuerte, para crear un rompeolas protector y un humedal . [26]
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