La clase Royal Sovereign era un grupo de ocho acorazados anteriores al acorazado construidos para la Royal Navy en la década de 1890. Los barcos pasaron su carrera en las flotas del Mediterráneo , Nacional y del Canal , a veces como buques insignia , aunque varios fueron movilizados para el servicio con el Escuadrón Volador en 1896, cuando las tensiones con el Imperio Alemán eran altas tras el ataque Jameson en Sudáfrica . Se asignaron tres barcos al escuadrón internacional formado cuando los cristianos griegos se rebelaron contra el dominio del Imperio Otomano en Creta en 1897-1898.
Aproximadamente entre 1905 y 1907, se consideraron obsoletos y se redujeron a reserva . Los barcos comenzaron a venderse como chatarra a partir de 1911, aunque el Empress of India fue hundido como barco objetivo durante las pruebas de artillería en 1913. Hood fue equipado con los primeros protuberancias anti-torpedo para evaluar los esquemas de protección submarina en 1911 antes de ser hundido como un barco de bloques unos meses después del inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Sólo el Revenge sobrevivió y entró en servicio activo en la guerra, durante la cual bombardeó la costa belga . Renombrado como Redoubtable en 1915, ese mismo año fue convertido en un barco de alojamiento hasta que fue vendido como chatarra después de la guerra.
A finales de la década de 1880, aumentaba la presión sobre el gobierno para modernizar y ampliar la Royal Navy. Un susto de guerra con Rusia en 1885 durante el incidente de Panjdeh , el fracaso de la flota bloqueadora a la hora de contener a los barcos asaltantes en el puerto durante las maniobras de la flota de 1888 y evaluaciones más realistas del número de barcos necesarios para realizar las tareas requeridas en una guerra contra Francia. , junto con las revelaciones de periodistas influyentes como WT Stead , revelaron serias debilidades en la Marina. [1] El Gobierno respondió con la Ley de Defensa Naval de 1889 , que proporcionó 21,5 millones de libras esterlinas para un vasto programa de expansión del que los ocho barcos de la clase Royal Sovereign eran la pieza central. La ley también formalizó el estándar de dos potencias , mediante el cual la Royal Navy buscaba ser tan grande como las siguientes dos grandes potencias navales juntas. [2]
El trabajo preliminar sobre lo que se convertiría en el Royal Sovereign comenzó en 1888 y la Junta del Almirantazgo ordenó al Director de Construcción Naval , Sir William White , que diseñara una versión mejorada y ampliada de la clase Trafalgar . Estos barcos estaban equipados con torretas , cuyo peso dictaba que fueran barcos de francobordo bajo para reducir su peso superior . White, sin embargo, defendió enérgicamente un diseño de alto francobordo para mejorar la capacidad de los nuevos barcos para luchar y navegar en condiciones climáticas adversas. Esto significaba que el armamento sólo podía montarse en barbetas más ligeras y menos blindadas . Después de mucha discusión, la junta directiva llegó a la opinión de White y el diseño se parecía a una versión ampliada de la anterior clase Admiral , aunque uno de los ocho barcos, el Hood , fue construido como un barco con torreta de francobordo bajo en deferencia al First Sea Lord . El almirante Sir Arthur Hood , que había defendido firmemente el tipo. [3] El Royal Sovereign a menudo se considera el primero del tipo de acorazado que se conocería después de la puesta en servicio del revolucionario Dreadnought en 1906 como pre-dreadnoughts . [4]
Los barcos desplazaron 14.150 toneladas largas (14.380 t ) con carga normal y 15.580 toneladas largas (15.830 t) con carga profunda . Tenían una longitud entre perpendiculares de 380 pies (115,8 m) y una longitud total de 410 pies 6 pulgadas (125,1 m), una manga de 75 pies (22,9 m) y un calado de 27 pies 6 pulgadas (8,4 m). [4]
Originalmente, la clase estaba destinada a estar equipada con una nueva pistola enrollada con alambre, calibre 40 y 12 pulgadas de largo. Sin embargo, el barco estaba equipado con cañones de 13,5 pulgadas, similares a los que se encuentran en la serie de barcos "Admirals", ya que el tablero requería 4 de los cañones más pesados disponibles en el barco. [5]
Los barcos equipados con barbetas tenían un francobordo de 5,9 m (19 pies y 6 pulgadas) (aproximadamente el 90% de las pautas modernas), proporcionado por la adición de una cubierta adicional completa , que mejoraba su rendimiento en mares agitados. [6] Para reducir su peso superior, White les dio una cantidad significativa de movimiento . [7] El francobordo del Hood , sin embargo, era de sólo 11 pies y 3 pulgadas (3,4 m), lo que significaba que estaba muy mojado y perdía velocidad rápidamente a medida que aumentaba la altura de las olas. Fue el último acorazado británico con torretas pesadas y de estilo antiguo, y todos los futuros acorazados británicos tenían un diseño de alto francobordo y tenían su armamento principal en barbacoas, aunque la adopción de cañones giratorios y blindados sobre las barbacoas condujo gradualmente a su uso. siendo llamados "torretas" también. [8]
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Otro problema con Hood fue que la estabilidad de un barco se debe en gran medida al francobordo en ángulos de balanceo elevados, por lo que se le tuvo que dar una altura metacéntrica mayor (la distancia vertical entre el metacentro y el centro de gravedad debajo de él) de alrededor de 4,1 pies. (1,2 m) en lugar de los 3,6 pies (1,1 m) del resto de Royal Sovereign para que ruede menos en mares agitados. Esto tuvo el efecto de acortar su período de balanceo en aproximadamente un 7% en comparación con su barco gemelo , lo que a su vez hizo que su artillería fuera menos precisa. White había seleccionado deliberadamente una altura metacéntrica alta para minimizar el balanceo y no creía que fueran necesarias quillas de sentina . Cuando el Resolución experimentó un fuerte balanceo durante una fuerte tormenta en diciembre de 1893, lo que le valió a la clase el sobrenombre de Rolling Ressies , su hermano, el Repulse , fue equipado con quillas de sentina mientras aún estaba acondicionando y demostró de manera concluyente su efectividad durante pruebas comparativas. [9]
Los Royal Sovereign estaban propulsados por un par de máquinas de vapor verticales de triple expansión de tres cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por ocho calderas cilíndricas que operaban a una presión de 155 psi (1069 kPa ; 11 kgf/cm 2 ). [10] Los motores fueron diseñados para producir un total de 9.000 caballos de fuerza indicados (6.700 kW) con calado normal y una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph); utilizando tiro forzado , se esperaba que produjeran 11.000 hp (8.200 kW) y una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph). Los barcos de clase Royal Sovereign excedieron cómodamente estas velocidades; El propio Royal Sovereign alcanzó 16,43 nudos (30,43 km/h; 18,91 mph) desde 9.661 ihp (7.204 kW) con calado natural. Sin embargo, las pruebas con tiro forzado dañaron sus calderas, aunque el barco alcanzó 18 nudos (33 km/h; 21 mph) desde 13.360 ihp (9.960 kW). Como resultado, la Armada decidió no aumentar las calderas de la clase Royal Sovereign a más de 11.000 hp para evitar daños similares. Los barcos transportaban un máximo de 1.420 toneladas largas (1.443 t) de carbón, lo que les daba un alcance de 4.720 millas náuticas (8.740 km; 5.430 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [11]
La Junta prefirió un cañón nuevo y más potente de 12 pulgadas (305 mm), pero aún estaba en desarrollo, por lo que se utilizó el cañón BL calibre 32 de 13,5 pulgadas (343 mm) y 67 toneladas largas (68 t). en las clases anteriores fue elegido. [12] Los cuatro cañones estaban montados en dos barbetas o torretas circulares con forma de pera de dos cañones, una delante y otra detrás de la superestructura . Las barbacoas estaban abiertas, sin capuchas ni escudos de armas , y las armas estaban completamente expuestas. Los elevadores de municiones estaban en el vértice de la barbeta y los cañones tenían que volver a la posición longitudinal para recargarse. [7] A los proyectiles de 570 kg (1250 libras) disparados por estas armas se les atribuyó la capacidad de penetrar 711 mm (28 pulgadas) de hierro forjado a 910 m (1000 yardas), utilizando una carga de 290 kg (630 libras). de cacao moreno sin humo (SBC) . [13] A una elevación máxima de +13,5°, los cañones tenían un alcance de alrededor de 11.950 yardas (10.930 m) con SBC; Más tarde , se sustituyó el SBC por una carga de 187 libras (85 kg) de cordita , lo que amplió el alcance a aproximadamente 12,620 yardas (11,540 m). [14] Los barcos llevaban 80 balas por cada arma. [12]
El armamento secundario de diez cañones de disparo rápido (QF) de 6 pulgadas (152 mm) fue una mejora significativa con respecto a los seis cañones QF de 4,7 pulgadas (120 mm) de la clase Trafalgar . Estos cañones estaban destinados a destruir la estructura no blindada de sus oponentes y estaban ampliamente espaciados en dos cubiertas para que un solo impacto no inutilizara a más de uno. Cuatro de los cañones estaban situados en la cubierta principal y solo se podían utilizar en tiempo tranquilo porque estaban muy cerca de la línea de flotación de los barcos , mientras que los cañones restantes estaban encima de ellos en la cubierta superior. Junto con su suministro de munición de 200 cartuchos por arma, los cañones pesaban alrededor de 500 toneladas largas (508 t) y fueron una de las razones del gran aumento de desplazamiento con respecto a los barcos anteriores. [15] Los cañones dispararon sus proyectiles de 100 libras (45 kg) a un alcance de 11.400 yardas (10.400 m) en su elevación máxima de +20°. [16] Se instalaron dieciséis cañones QF de 6 libras y 2,2 pulgadas (57 mm) de un tipo desconocido y una docena de cañones Hotchkiss QF de 3 libras y 1,9 pulgadas (47 mm) para la defensa contra los torpederos ( Hood solo tenía ocho cañones de 6 libras) . Los barcos de clase Royal Sovereign también montaron siete tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas (356 mm) , dos sumergidos y cuatro sobre el agua en el costado , más uno sobre el agua en la popa. [17]
El esquema de armadura de los Royal Sovereigns era similar al de los Trafalgar , ya que el cinturón de armadura compuesta de la línea de flotación solo protegía el área entre las barbetas. El cinturón de 14 a 18 pulgadas (356 a 457 mm) tenía 250 pies (76,2 m) de largo y una altura total de 8 pies y 6 pulgadas (2,6 m), de los cuales 5 pies (1,5 m) estaban bajo el agua. Mamparos transversales de 16 pulgadas (406 mm) (adelante) y 14 pulgadas (atrás) de espesor formaban la ciudadela blindada central . Encima del cinturón había una traca de blindaje de 4 pulgadas (102 mm), respaldada por profundos búnkeres de carbón, que terminaba en mamparos oblicuos de 3 pulgadas (76 mm) [4] que conectaban el blindaje lateral superior con las barbetas. Las placas de la traca superior eran armadura Harvey sólo en Royal Sovereign ; sus hermanas tenían acero al níquel , aunque las placas de Hood tenían 4,375 pulgadas (111 mm) de espesor. [18]
Las barbetas y las torretas estaban protegidas por una armadura compuesta, con un espesor de 16 a 17 pulgadas (406 a 432 mm) y las casamatas de los cañones de 6 pulgadas de la cubierta principal tenían un espesor igual a su diámetro. Los elevadores de municiones de los cañones secundarios de la cubierta principal tenían 2 pulgadas (51 mm) de espesor, mientras que los de los cañones de la cubierta superior tenían el doble. La cubierta blindada sumergida tenía 3 pulgadas de espesor en el centro del barco y se reducía a 2,5 pulgadas (64 mm) hacia los extremos del barco; el extremo delantero se curvaba hacia abajo para reforzar el ariete en forma de arado . Las paredes de la torre de mando delantera tenían entre 12 y 14 pulgadas (305 y 356 mm) de espesor y el tubo de comunicaciones que bajaba hasta la cubierta blindada tenía 8 pulgadas (203 mm) de espesor. La torre de mando de popa estaba protegida por placas de 3 pulgadas, al igual que su tubo de comunicación. Entre 1902 y 1904, los delgados escudos de armas que protegían los cañones de 6 pulgadas de la cubierta superior fueron reemplazados por casamatas blindadas en todos los barcos excepto el Hood , cuya falta de estabilidad impidió la adición de tales pesos en lo alto del barco. [19]
En 1894-1895 se instalaron quillas de sentina en todos los barcos que carecían de ellas. Los cañones de tres libras en las cofas superiores se retiraron de todos los barcos en 1899-1902, al igual que los escudos de los cañones en las cofas inferiores, excepto en el Empress of India , que conservó los suyos hasta 1903-1904. Los tubos de torpedos sobre el agua se retiraron de todos los barcos en 1902-1905 y se instalaron casamatas blindadas en los cañones de 6 pulgadas de la cubierta superior entre 1902 y 1904. Se instalaron equipos de control de incendios y telémetros en todos los barcos en 1905-1908. y todos los cañones ligeros se habían retirado de la cubierta principal y de las cubiertas de combate en 1909. El puente de popa se eliminó de todos menos del Revenge en 1910. [20] Dos años más tarde, a ese barco se le reforzaron los cañones a 10 pulgadas (254 mm). para las pruebas; [21] los revestimientos fueron retirados en octubre de 1912. [22]
Después del inicio de la Primera Guerra Mundial, el Revenge fue modificado para tareas de bombardeo costero. Para ampliar el alcance de sus armas, [23] se les cambió el revestimiento hasta 12 pulgadas (305 mm). Al año siguiente, le instalaron protuberancias antitorpedo. [24]
Royal Sovereign , Repulse , Resolution y Empress of India fueron asignados inicialmente a la Flota del Canal, con Royal Sovereign sirviendo como buque insignia de la flota y este último barco como buque insignia del segundo al mando . El Revenge y el Royal Oak fueron comisionados en el Flying Squadron en 1896, cuando las tensiones con el Imperio Alemán eran altas después del Jameson Raid en Sudáfrica , con el primero como buque insignia. Ramillies se convirtió en el buque insignia de la Flota del Mediterráneo y se le unió Hood . Todos los barcos de la Flota del Canal participaron en la revisión de la flota del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897. El Empress of India y el Royal Sovereign fueron transferidos al Mediterráneo poco después de la revisión, aunque solo el antiguo barco se unió a Ramillies y Hood como parte del Escuadrón Internacional , una multinacional. Fuerza que intervino en el levantamiento cristiano griego de 1897-1898 contra el dominio del Imperio Otomano en Creta . [27] [28]
A partir de 1900, los barcos desplegados en el Mediterráneo, a excepción del Hood , comenzaron a regresar a casa y a menudo sirvieron como guardacostas o barco de guardia antes de comenzar una larga remodelación en 1902-1903. El Empress of India fue el primero de los hermanos en ser reacondicionado y fue el único barco de la clase presente en la Coronation Fleet Review del Rey Eduardo VII en agosto de 1902. El barco sirvió como buque insignia del segundo al mando de la Home Fleet después su reacondicionamiento hasta que fue relevada por Royal Oak en 1904. El Revenge fue el segundo barco en completar su reacondicionamiento y fue el buque insignia de la Home Fleet hasta 1905. La mayoría de los hermanos fueron puestos en reserva después de completar su reacondicionamiento, aunque generalmente participó en las maniobras anuales de la flota. [27]
El Resolution fue el primer barco de la clase que se puso en reserva en junio de 1904. Le siguieron Royal Sovereign , Ramillies , Repulse , Revenge , Royal Oak y Empress of India en 1905. Este último barco chocó accidentalmente con el submarino HMS A10 al año siguiente. Con la excepción del Revenge , todos quedaron fuera de servicio en 1909-1912 y el Empress of India fue hundido como barco objetivo en 1913. Royal Sovereign y Ramillies se vendieron como chatarra en octubre de 1913, habiendo sido precedidos por Repulse en julio de 1911. y seguido por Royal Oak en enero de 1914 y Resolución en abril. [29]
Hood sirvió la mayor parte de su carrera activa en la Flota del Mediterráneo, donde su bajo francobordo era una desventaja menor. El barco estuvo brevemente en reserva en 1900 y se convirtió en barco de guardia al año siguiente. Regresó al Mediterráneo a finales de 1901, pero sólo permaneció allí durante un año antes de regresar a Chatham Dockyard para una reparación. Hood fue asignado a la Home Fleet tras su finalización a mediados de 1903 y fue reducido a reserva a principios de 1905. Cuatro años más tarde se convirtió en el barco receptor en Queenstown, Irlanda . Hood se utilizó en el desarrollo de protuberancias anti-torpedo en 1911-1913 y fue hundido a finales de 1914 para actuar como un barco bloque a través de la entrada sur del puerto de Portland . [30]
El Revenge fue puesto nuevamente en servicio en 1906 como buque escuela de artillería hasta que fue liquidado en 1913. Fue puesto nuevamente en servicio al año siguiente, después del inicio de la Primera Guerra Mundial, para bombardear la costa de Flandes como parte de la Patrulla de Dover , durante la cual recibió cuatro impactos, pero no sufrió daños graves. A principios de 1915 le instalaron protuberancias antitorpedo, siendo el primer barco equipado con ellas operativamente. [31] Más tarde ese año, el barco pasó a llamarse Redoubtable para revelar su nombre para su uso por el nuevo acorazado Revenge y fue reacondicionado como barco de alojamiento a finales de año. El barco, último miembro superviviente de su clase, fue vendido como chatarra en noviembre de 1919. [32]
