La clase Iron Duke era un grupo de cuatro acorazados acorazados construidos para la Royal Navy británica antes de la Primera Guerra Mundial . La clase estaba compuesta por cuatro barcos: Iron Duke , Marlborough , Benbow y Emperor of India . Lanzado desde octubre de 1912 hasta noviembre de 1913, esta fue la tercera clase de súper acorazados de la Royal Navy. Los barcos eran esencialmente repeticiones de los acorazados clase King George V ; Conservaron los mismos diez cañones de 34,3 cm (13,5 pulgadas) en cinco torretas gemelas en la línea central. Sin embargo, los Iron Duke tenían un blindaje mejorado y un armamento secundario más potente de armas de 6 pulgadas en lugar de las de 4 pulgadas montadas en los barcos anteriores.
Los cuatro barcos eran los acorazados más avanzados de la Royal Navy al estallar la Primera Guerra Mundial, aunque pronto fueron superados por los cinco barcos de la clase Queen Elizabeth . Todos prestaron un amplio servicio durante la guerra con la Gran Flota , donde Iron Duke actuó como buque insignia del comandante de la flota, el almirante John Jellicoe . Tres de los barcos, Iron Duke , Benbow y Marlborough , estuvieron presentes en la batalla de Jutlandia ; El Emperador de la India se perdió la batalla por estar en el muelle para realizar reparaciones periódicas. Los cuatro acorazados de clase Iron Duke estuvieron en servicio activo limitado después del final de la guerra; todos fueron desmilitarizados según los términos del Tratado Naval de Londres firmado en 1930. El Iron Duke quedó reducido a un barco de entrenamiento y depósito y duró en esa función hasta 1946, cuando fue desguazado. El Benbow fue desguazado en 1931 y el Marlborough lo siguió en 1932. El Emperor of India fue hundido como objetivo de artillería en 1931, aunque luego fue reflotado para ser desguazado en 1932.
Los barcos de clase Iron Duke tenían 622 pies y 9 pulgadas (189,8 metros) de largo total , una manga de 90 pies (27,4 m) y un calado de 29 pies (8,8 m). [1] Esto fue un aumento de 25 pies (7,7 m) de largo y 1 pie (0,3 m) de ancho con respecto a los barcos anteriores de la clase King George V. [2] El Iron Duke desplazó 25.000 toneladas largas (25.400 toneladas ). [1] Esto era unas 2.000 toneladas (2.032 toneladas) más pesado que el King George V anterior , y se debió principalmente al aumento del calibre de la batería secundaria. [2]
Los barcos estaban propulsados por turbinas Parsons de cuatro ejes. El vapor fue proporcionado a las turbinas por 18 calderas Babcock & Wilcox o Yarrow. Los motores tenían una potencia de 29.000 caballos de fuerza y alcanzaban una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h ; 24,7 mph ). Iron Duke y sus hermanas tenían una capacidad de almacenamiento de combustible de 3200 toneladas largas (3300 t) de carbón y 1030 toneladas largas (1050 t) de petróleo. Esto permitió un alcance máximo de 7.780 millas náuticas (14.410 km ; 8.950 mi ) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
Los barcos de clase Iron Duke montaban una batería principal de diez cañones Mk V(H) de 13,5 pulgadas (34,3 cm) [Nota 1] en cinco torretas gemelas , todas montadas en la línea central. Se colocaron dos torretas en un par de superdisparo hacia adelante (torretas "A" y "B"), una torreta en el medio del barco, la torreta "Q", directamente después de los dos embudos, y dos en un par de superdisparo detrás de la superestructura trasera ("X " y torretas "Y"). Las casas de armas utilizadas fueron torretas Mk II que pesaban 600 toneladas (610 toneladas) y permitían una depresión de -5° y una elevación de 20°. [4] A pesar de esto, los diales de alcance en las miras en el momento de la construcción estaban graduados a 15 grados; [5] Levas y prismas superelevadores para permitir la elevación completa de los cañones a utilizar se emitieron algún tiempo después de la Batalla de Jutlandia . Las torretas delantera y trasera podían apuntar 150° en cualquier dirección desde la línea central, mientras que la "Q" tenía un alcance mucho más limitado. Podría atacar objetivos en un arco de entre 30° y 150° desde la línea central en cualquier manga del barco. [6]
Las armas disparaban a una velocidad de 1,5 a 2 disparos por minuto. El cañón Mk V "Heavy" disparó una variedad de proyectiles, incluidos proyectiles altamente explosivos y perforantes ; todos pesaban 1.400 libras (635 kg). Los cañones estaban cargados con cargas propulsoras MD45 que pesaban 135 kg (297 lb); estos se guardaban en bolsas de seda. Esto proporcionó una velocidad inicial de 2491 pies / s (759 metros por segundo). A una elevación máxima de 20°, los cañones tenían un alcance de 23,740 yardas (21,710 m), aunque a la elevación máxima efectiva de 15°, el alcance era algo más corto, aproximadamente 20,000 yd (18,290 m). A una distancia de 10.000 yardas (9.144 m), el cañón podía penetrar hasta 12,5 pulgadas (318 mm) de armadura de acero cementado Krupp , el tipo utilizado en los acorazados alemanes contemporáneos. [6] [Nota 2]
La batería secundaria constaba de doce cañones Mk VII de 6 pulgadas (15,2 cm) montados en casamatas en el casco alrededor de la superestructura delantera. Se eligieron estos cañones porque se consideraba que los cañones de 4 pulgadas (10,2 cm) de los acorazados anteriores eran demasiado débiles y tenían un alcance demasiado corto para combatir eficazmente a los torpederos con torpedos más nuevos y potentes. El almirante Jackie Fisher se había opuesto a la idea de aumentar la batería secundaria, aunque se retiró del puesto de Primer Lord del Mar en 1910. Como resultado, los Iron Duke , que fueron diseñados en 1911, recibieron el cañón más grande de 6 pulgadas. [3]
Estos cañones dispararon proyectiles de 45,4 kg (100 lb) a una velocidad de entre 5 y 7 por minuto. Los proyectiles se dispararon con una velocidad inicial de 2775 pies/s (846 m/s), aunque los cañones eran capaces de alcanzar velocidades más altas. Se redujo para estandarizar el rendimiento de todos los cañones de 6 pulgadas en servicio en la Royal Navy, lo que simplificaría los cálculos de alcance para cañones de ese calibre. Los cañones podían elevarse a 20°, lo que permitía un alcance máximo de 15.800 yd (14.450 m). [7]
Sin embargo, desde el principio hubo algunos problemas importantes con las armas de casamata. Estaban equipados con placas con bisagras diseñadas para cerrar la abertura de la casamata en mares agitados. Sin embargo, las placas se lavaron fácilmente y, sin ellas, el agua entró fácilmente en el barco y provocó inundaciones importantes. Este problema se vio agravado por el hecho de que habían sido montados demasiado bajo en el casco, lo que los sometió a golpes más fuertes debido al mar embravecido. El problema finalmente se corrigió añadiendo mamparos enanos en las casas de armas y sellos de goma en las placas con bisagras. [2]
Iron Duke fue el primer acorazado británico equipado con armamento antiaéreo. En 1914, se instalaron dos cañones QF de 7,62 cm (3 pulgadas) en la superestructura de popa, principalmente para defenderse de los dirigibles alemanes. [8] Los cañones dispararon entre 12 y 14 disparos por minuto, y se esperaba que dispararan aproximadamente 1.250 proyectiles antes de que fuera necesario reemplazarlos o repararlos. Los proyectiles disparados eran de 5,67 kg (12,5 lb) con una ojiva altamente explosiva. Fueron operados manualmente y tenían un techo máximo efectivo de 23.500 pies (7.160 m). [9]
Como era habitual en los buques capitales de la época, los barcos de la clase Iron Duke estaban equipados con tubos lanzatorpedos sumergidos . Los barcos llevaban cuatro tubos de 53,3 cm (21 pulgadas), dos en cada viga. [3] Estos lanzaron torpedos Mk II que llevaban una ojiva TNT de 515 lb (234 kg) . Tenían dos configuraciones de velocidad; 31 nudos (57 km/h; 36 mph) y 45 nudos (83 km/h; 52 mph). A 31 nudos, el alcance era de 10.750 yd (9.830 m), aunque a 45 nudos el alcance se redujo considerablemente, a 4.500 yd (4.110 m). [10]
Los acorazados de la clase Iron Duke tenían un cinturón blindado de 305 mm (12,0 pulgadas) de espesor en el área central del barco, donde se ubicaban los cargadores de municiones, los espacios de maquinaria y otras partes vitales del barco. El cinturón se redujo a 102 mm (4,0 pulgadas) hacia la proa y la popa. Las barbetas que contenían las torretas principales tenían 254 mm (10,0 pulgadas) en los lados y 75 mm (3,0 pulgadas) en la parte trasera, donde era menos probable que impactaran los proyectiles. Las torretas tenían un espesor de 280 mm (11 pulgadas) en los lados. La cubierta blindada de los barcos tenía entre 25 y 65 mm (1 a 2,5 pulgadas) de espesor. [3] Después de la batalla de Jutlandia en mayo de 1916, se añadieron a los barcos unas 820 toneladas de blindaje, principalmente para engrosar la cubierta alrededor de las torretas de la batería principal, así como para aumentar los mamparos en los cargadores de municiones. [8]
Tras su puesta en servicio, el Iron Duke fue asignado a la Home Fleet como buque insignia del almirante George Callaghan . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, se reorganizó la Royal Navy; la Flota Nacional y la Flota Atlántica se combinaron para formar la Gran Flota ; Iron Duke conservó su puesto como buque insignia de la flota, bajo el mando de John Jellicoe . El barco participó en todas las acciones importantes de la flota, aunque sólo una de ellas terminó en combate: la salida del 31 de mayo de 1916 que resultó en la Batalla de Jutlandia . [2] En Jutlandia, Iron Duke fue asignado a la 3.ª División del 4.º Escuadrón de Batalla y estaba estacionado en el centro de la línea británica. [11]
Tras el final de la guerra, Iron Duke fue transferido a la Flota del Mediterráneo . Durante 1919-20, el barco operó en el Mar Negro en apoyo de los Rusos Blancos durante la Guerra Civil Rusa . El Tratado Naval de Washington de 1922 ordenó que Iron Duke fuera eliminado de la lista activa. Sin embargo, permaneció en la flota por un corto tiempo, habiendo sido transferida a la Flota del Atlántico en 1926. Esta asignación de servicio duró 3 años, después de lo cual fue retirada del servicio activo. [8] Fue desmilitarizada para ser utilizada como buque escuela. Se quitaron dos de sus torretas y gran parte de su armadura, y su velocidad se redujo a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) mediante la eliminación de algunas de sus calderas. [12] Posteriormente fue utilizado como barco depósito en Scapa Flow , a partir de 1939. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial ese año, los cañones restantes fueron retirados para ser utilizados en defensas costeras. Los bombarderos de la Luftwaffe la atacaron el 17 de octubre de 1939; Si bien no lograron impactos directos, varios casi accidentes causaron daños importantes. Una vez realizadas las reparaciones, el barco retomó sus funciones como buque de depósito hasta el final de la guerra. [8] Finalmente fue vendida para desguace en 1946. [1]
Marlborough fue el barco de su clase más combatido durante la batalla de Jutlandia; disparó un total de 162 proyectiles de gran calibre, de un total de 292 para toda la clase. [1] Fue asignada a la 6.ª División del 1.º Escuadrón de Batalla , hacia la retaguardia de la línea británica. Sirvió como buque insignia del vicealmirante Cecil Burney . [11] Durante la batalla, fue alcanzada por un torpedo en el centro del barco; el torpedo abrió un agujero de 21 m por 6 m (70 pies por 20 pies). A pesar del daño, pudo mantener su posición en la línea, aunque su velocidad se redujo a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Marlborough continuó disparando sus armas principales hasta que la lista aumentó hasta el punto que impidió que sus armas se emplearan de manera efectiva. El barco finalmente se retiró al Humber , donde realizó tres meses de reparaciones. [1]
Después de la guerra, Marlborough se unió a Iron Duke en el Mediterráneo, donde permaneció hasta 1926. Luego fue transferida a la Flota del Atlántico; su período de servicio allí duró hasta 1929, momento en el que fue retirada del servicio activo. El barco fue vendido para desguace en 1932. [1]
Al igual que sus hermanas, Benbow fue asignada a la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial. Fue asignada al 4.º Escuadrón de Batalla el 10 de diciembre de 1914. [8] El Benbow fue el buque insignia del almirante Doveton Sturdee , el comandante de la 4.ª División del 4.º Escuadrón de Batalla, durante la batalla de Jutlandia. La 4.ª División estaba directamente delante de la 3.ª División, donde el almirante Jellicoe comandaba la flota de la hermana de Benbow , Iron Duke . [11] Durante toda la batalla el barco permaneció ileso. Al igual que Iron Duke y Marlborough , Benbow fue transferida al Mediterráneo en 1919 y proporcionó apoyo de artillería a las fuerzas rusas blancas en el Mar Negro. Siguió a Marlborough a la Flota del Atlántico en 1926; ella también fue afectada en 1929 y vendida como chatarra. [8]
El Emperador de la India también fue asignado al 4.º Escuadrón de Batalla, en diciembre de 1914. Se perdió Jutlandia porque estaba en el muelle para una reparación periódica. Tras el final de la guerra, fue trasladado al Mediterráneo junto con los otros tres barcos de la clase. El emperador de la India regresó a Inglaterra en 1922 para una reparación, tras lo cual reanudó sus funciones en el Mediterráneo. También se unió a la Flota del Atlántico en 1926, junto con sus hermanas, y fue atacada en 1929. Sin embargo, en lugar de ser desguazada, fue utilizada como objetivo de artillería y hundida en 1931. Fue rescatada poco después y vendida a desguaces de barcos el 6 de junio. Febrero de 1932. [8]
