El HMS Emperor of India fue un acorazado de la clase Iron Duke de la Marina Real Británica . Originalmente iba a llamarse Delhi, pero fue rebautizado antes de que se completara, en honor al rey Jorge V , que también era emperador de la India en ese momento. El barco fue puesto en grada el 31 de mayo de 1912 en el astillero Vickers y botado el 27 de noviembre de 1913. El barco terminado fue puesto en servicio un año después, en noviembre de 1914, poco después del inicio de la Primera Guerra Mundial . Estaba armado con una batería principal de diez cañones de 13,5 pulgadas (343 mm) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 21,25 nudos (39,36 km/h; 24,45 mph).
Tras su puesta en servicio, el Emperor of India se unió al 4.º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota , con base en Scapa Flow . Participó en numerosas incursiones en el norte del Mar del Norte para hacer cumplir el bloqueo de Alemania, junto con frecuentes ejercicios de entrenamiento y simulacros de artillería. El Emperor of India estaba en el dique para un reacondicionamiento a fines de mayo de 1916, por lo que no estaba disponible para la Batalla de Jutlandia . El aumento del peligro de los submarinos llevó tanto a la Gran Flota como a la Flota de Alta Mar alemana a adoptar estrategias más cautelosas después de Jutlandia, lo que condujo a una guerra con menos acontecimientos.
Después de la guerra, el Emperor of India fue enviado a la Flota del Mediterráneo , donde participó en la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa en el Mar Negro de 1919 a 1921. Permaneció en el Mediterráneo hasta 1926, cuando fue transferido a la Flota del Atlántico . El Tratado Naval de Londres de 1930 ordenó que el Emperor of India y sus tres barcos gemelos fueran desmantelados. En 1931, ella y Marlborough se sometieron a una serie de pruebas de armas que resultaron muy beneficiosas para los futuros diseños de acorazados británicos. El Emperor of India finalmente fue vendido como chatarra en febrero de 1932 y fue desguazado poco después.
Los cuatro acorazados de la clase Iron Duke fueron ordenados en el programa de construcción de 1911 y fueron una mejora incremental con respecto a la clase King George V anterior . El cambio principal entre los dos diseños fue la sustitución de una batería secundaria más pesada en los buques más nuevos. El Emperor of India tenía 622 pies 9 pulgadas (190 m) de largo total y tenía una manga de 90 pies (27 m) y un calado promedio de 29 pies 6 pulgadas (9 m). Desplazaba 25.000 toneladas largas (25.401 t ) según lo diseñado y hasta 29.560 toneladas largas (30.034 t) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en cuatro turbinas de vapor Parsons , con vapor proporcionado por dieciocho calderas Babcock & Wilcox . Los motores tenían una potencia nominal de 29.000 shp (21.625 kW) y alcanzaban una velocidad máxima de 21,25 nudos (39 km/h; 24 mph). Su radio de crucero era de 7.800 millas náuticas (14.446 km; 8.976 mi) a una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El Emperor of India tenía una tripulación de 995 oficiales y marineros, aunque durante la guerra esta cifra aumentó hasta 1.022. [1]
El Emperor of India estaba armado con una batería principal de diez cañones navales BL 13,5 pulgadas (343 mm) Mk V montados en cinco torretas de cañones gemelas . Estaban dispuestos en dos pares superfuertes , uno a proa y otro a popa; la quinta torreta estaba ubicada en el centro del barco , entre las chimeneas y la superestructura trasera . La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba proporcionada por una batería secundaria de doce cañones BL 6 pulgadas Mk VII . El barco también estaba equipado con un par de cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt y cuatro cañones de 47 mm (2 pulgadas) de 3 libras . [Nota 1] Como era típico de los buques capitales de la época, estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) sumergidos en el costado . [1]
El Emperor of India estaba protegido por un cinturón blindado principal de 305 mm (12 pulgadas) de espesor sobre los depósitos de munición y las salas de máquinas y calderas del barco , y reducido a 102 mm (4 pulgadas) hacia la proa y la popa. Su cubierta tenía un espesor de 64 mm (2,5 pulgadas) en la parte central del barco, y se redujo a 25 mm (1 pulgada) en el resto del barco. Las caras de la torreta de la batería principal tenían un espesor de 279 mm (11 pulgadas), y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 254 mm (10 pulgadas) de espesor . [1]
El Emperor of India fue botado en el astillero Vickers el 31 de mayo de 1912, originalmente iba a ser llamado Delhi . Fue botado el 27 de noviembre de 1913 y bautizado como Emperor of India . El barco fue puesto en servicio en la Gran Flota de la Marina Real bajo el mando del almirante John Jellicoe en noviembre de 1914 para pruebas en el mar , tres meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial . El mes siguiente fue asignado al 4º Escuadrón de Batalla como buque insignia de la segunda división , donde sirvió durante los dos primeros años de la guerra. [2] [3] El 1 de diciembre, el Emperor of India y su barco gemelo Benbow llegaron al 4º Escuadrón para comenzar a trabajar, antes de ser declarados aptos para el servicio con la flota el 10 de diciembre. [4] Durante este período, los cañones traseros de 6 pulgadas fueron retirados de los cuatro barcos de la clase Iron Duke y sus casamatas fueron selladas, ya que estaban demasiado bajas en el casco y permitían que el agua entrara continuamente en el barco. [5]
El 23 y 24 de diciembre, los escuadrones 4 y 2 realizaron prácticas de artillería al norte de las Hébridas . [6] Al día siguiente, toda la flota salió para un barrido en el mar del Norte, que concluyó el 27 de diciembre; esta fue la primera operación de la flota del Emperor of India . [7] Otra ronda de ejercicios de artillería siguió del 10 al 13 de enero de 1915 al oeste de las islas Orcadas y Shetland , esta vez con toda la flota. [8] En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota navegó en apoyo de la flota de cruceros de batalla de Beatty, pero la flota principal no participó en la batalla de Dogger Bank que tuvo lugar al día siguiente. [9] Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó un barrido en el norte del mar del Norte, durante el cual realizó maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. [10] El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; otra patrulla en la zona tuvo lugar del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a Shetland el 20 y 21 de abril. [11]
La Gran Flota realizó una incursión en el centro del Mar del Norte entre el 17 y el 19 de mayo sin encontrar ningún buque alemán. [12] A mediados de junio, la flota realizó otra ronda de entrenamiento de artillería. [13] Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. [14] Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. [15] El 13 de octubre, la mayoría de la flota realizó otra incursión en el Mar del Norte, regresando a puerto el día 15. [16] Del 2 al 5 de noviembre, el Emperor of India participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney [17] Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 1 al 4 de diciembre. [18]
La rutina típica de ejercicios de artillería y ejercicios de escuadrón tuvo lugar en enero. [19] La flota partió para un crucero en el Mar del Norte el 26 de febrero; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer la Bahía de Heligoland , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. [20] En la noche del 25 de marzo, el Emperor of India y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a la Flota de Cruceros de Batalla y otras fuerzas ligeras que atacaron la base de zepelines alemanes en Tondern . Para cuando la Gran Flota se acercó al área el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazó a las embarcaciones ligeras. Iron Duke , el buque insignia de la flota, guió a los destructores de regreso a Scapa mientras que el Emperor of India y el resto de la flota se retiraron de forma independiente. [21]
El 21 de abril, la Gran Flota realizó una demostración frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el mar Báltico . [22] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y se reabasteció antes de seguir hacia el sur en respuesta a los informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft . Sin embargo, la Gran Flota no llegó a la zona hasta después de que la Flota de Alta Mar alemana se hubiera retirado. [23] [24] Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el mar del Norte. [25] El Emperor of India no estuvo disponible para la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio, ya que estaba en el muelle para una reparación. [3] Después de Jutlandia, fue transferida al 1.er Escuadrón de Batalla , donde volvió a servir como buque insignia de la segunda división. Permaneció en el 1.er Escuadrón durante el resto de la guerra. [3]
El 18 de agosto, los alemanes volvieron a salir, esta vez para bombardear Sunderland ; el vicealmirante Reinhard Scheer , comandante de la flota alemana, esperaba atraer a los cruceros de batalla de Beatty y destruirlos. La inteligencia de señales británica descifró las transmisiones inalámbricas alemanas, lo que le dio a Jellicoe tiempo suficiente para desplegar la Gran Flota en un intento de participar en una batalla decisiva. Sin embargo, ambos bandos se retiraron después de que los submarinos de sus oponentes infligieran pérdidas en la acción del 19 de agosto de 1916 : los cruceros británicos Nottingham y Falmouth fueron torpedeados y hundidos por submarinos alemanes , y el acorazado alemán SMS Westfalen fue dañado por el submarino británico E23 . Después de regresar a puerto, Jellicoe emitió una orden que prohibía arriesgar la flota en la mitad sur del mar del Norte debido al abrumador riesgo de minas y submarinos. [26] Más tarde ese año, el Emperor of India fue equipado con equipo para manejar un globo cometa . Tras la investigación de la Batalla de Jutlandia, la Marina Real determinó que la protección de cubierta era insuficiente en todos sus buques capitales ; como resultado, el Emperor of India tenía 100 toneladas métricas adicionales (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) de blindaje sobre los polvorines entre octubre y diciembre de 1916. [27]
Una serie de modificaciones menores siguieron a lo largo de 1917 y 1918; estas incluyeron la instalación de reflectores más grandes y adicionales para mejorar las capacidades de combate nocturno, tapas de embudo para reducir la interferencia del humo con las cabezas de observación y deflectores de telémetro que estaban destinados a dificultar la estimación del alcance para los artilleros enemigos. Los deflectores fueron retirados más tarde en 1918. [28] A fines de 1917, los alemanes comenzaron a usar destructores y cruceros ligeros para atacar los convoyes británicos a Noruega; esto obligó a los británicos a desplegar buques capitales para proteger los convoyes. En abril de 1918, la flota alemana salió en un intento de atrapar a uno de los escuadrones británicos aislados, aunque el convoy ya había pasado a salvo. La Gran Flota salió demasiado tarde para atrapar a los alemanes en retirada, aunque el crucero de batalla SMS Moltke fue torpedeado y gravemente dañado por el submarino E42 . [29]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, los aliados internaron la mayor parte de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow. La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo a los barcos a la flota aliada que debía escoltar a los alemanes hasta Scapa Flow. La enorme flota estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. La flota permaneció cautiva durante las negociaciones que finalmente dieron lugar al Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania hubiera firmado el tratado de paz. Esa mañana, la Gran Flota abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento y, mientras estaban fuera, Reuter dio la orden de hundir la Flota de Alta Mar. [30]
En 1919, el Emperor of India fue asignado a la Flota del Mediterráneo , [31] como parte del 4º Escuadrón de Batalla, junto con sus tres hermanas y dos acorazados de la clase King George V. Durante este período, sirvió en el Mar Negro durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa para apoyar a los blancos contra los bolcheviques rojos . El almirante Edward Hobart Seymour , comandante de las fuerzas británicas en el Mar Negro, izó su bandera a bordo del barco el 14 de abril. [32] El barco bombardeó a las tropas bolcheviques el 5 de mayo de 1919 en las afueras de Theodosia , y más tarde para interrumpir las operaciones de un ferrocarril que se utilizaba para abastecer el asalto bolchevique al puerto. [33] El 26 de marzo de 1920, el Emperor of India proporcionó apoyo de fuego a las fuerzas rusas blancas que evacuaban fuera de Novorossiysk , junto con el crucero blindado francés Waldeck-Rousseau . [34] Poco después, el Emperor of India fue atacado por un tren blindado , lo que provocó que el barco abandonara el puerto con destino a Theodosia. [35] El barco también participó en la observación de la guerra greco-turca de 1919-22; esto incluyó paradas en los puertos de Mitilene y Esmirna . [36]
En 1922 regresó a Gran Bretaña para una reparación, durante la cual se instalaron nuevos telémetros de base larga en la torreta "X". [37] Esto fue seguido por otra temporada en la Flota del Mediterráneo que duró hasta 1926. Durante este período, participó en una manifestación en Esmirna contra las demandas turcas de que los buques de guerra extranjeros abandonaran el puerto. Posteriormente fue transferida a la Flota del Atlántico , donde sirvió hasta 1930. En mayo de 1926, se realizaron pruebas de estabilidad con el barco; estas proporcionaron la base para una propuesta de 1927 del Director de Construcción Naval para agregar protuberancias antitorpedos a los cuatro barcos de la clase Iron Duke . La propuesta fue enviada a la Junta para su revisión, pero las preocupaciones sobre el valor adicional de los barcos, que debían ser reemplazados en 1931-32 según los términos del Tratado Naval de Washington , y el costo de la reconstrucción llevaron a la Junta a cancelarla. De julio a septiembre de 1927, tuvo una reparación en Devonport . Sirvió como buque insignia del escuadrón desde junio de 1929 hasta enero de 1931, cuando fue relevada por el Marlborough . [31] [38]
Según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930, los cuatro barcos de la clase Iron Duke debían ser desguazados o desmilitarizados; el Emperor of India estaba programado para ser retirado del servicio en 1931 y desguazado para chatarra. El barco proporcionó un servicio final a la Armada al servir como objetivo de artillería, junto con el Marlborough . Las pruebas incluyeron disparar armamento de destructor a las obras superiores a corta distancia para probar su efectividad en un enfrentamiento nocturno simulado, impactos directos de proyectiles de 13,5 pulgadas, ataques aéreos y experimentos con estanqueidad de destellos en los cargadores. [39] Las principales pruebas del Emperor of India se llevaron a cabo en junio frente a Bognor Regis . Partió de Portsmouth el 6 de junio y encalló en Owers Bank . Los esfuerzos de salvamento resultaron infructuosos, por lo que la Armada decidió realizar las pruebas de artillería allí. Las pruebas se llevaron a cabo los días 10 y 11 de junio, con su buque gemelo, el Iron Duke , que alcanzó al Emperor of India con doce proyectiles de 13,5 pulgadas durante dos días. La primera ronda de proyectiles se disparó desde 12 000 yd (11 000 m), mientras que el segundo día el alcance se incrementó a 18 000 yd (16 000 m). [40] Fue reflotado más tarde y vendido como chatarra a la Alloa Shipbreaking Co. el 6 de febrero de 1932. Llegó a Rosyth para su desguace el 16 de febrero. [31] [41]
Las pruebas proporcionaron una experiencia invaluable que se incorporó a las clases King George V y Lion y al Vanguard . [42] De particular importancia fue un proyectil que impactó al Emperor of India en el borde inferior del cinturón principal, que penetró en una de las salas de calderas, donde causó tremendos daños. Esto demostró que la profundidad del blindaje del cinturón británico era demasiado baja, lo que influyó en el diseño de la clase King George V. [40] Además, las pruebas con el Emperor of India y el Marlborough destacaron las debilidades del blindaje de cubierta de los diseños de acorazados británicos, particularmente sobre los depósitos de munición, y los otros acorazados de la Primera Guerra Mundial que continuaron en servicio tuvieron blindaje adicional instalado en modernizaciones posteriores en la década de 1930. [43]
