Los acorazados clase King George V fueron los acorazados británicos más modernos en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Se construyeron cinco barcos de esta clase: HMS King George V (encargado en 1940), HMS Prince of Wales (1941), HMS Duke of York (1941), HMS Anson (1942) y HMS Howe (1942). Los nombres honraban al rey Jorge V y a sus hijos, Eduardo VIII , que había sido Príncipe de Gales , y Jorge VI, que fue Duque de York antes de ascender al trono; Los dos últimos barcos de la clase recibieron el nombre de destacados almirantes de la Royal Navy del siglo XVIII.
El Tratado Naval de Washington de 1922 limitó todo el número, desplazamiento y armamento de los buques de guerra construidos después de su ratificación, y esto fue extendido por el Primer Tratado Naval de Londres , pero estos tratados debían expirar en 1936. Con el aumento de la tensión entre Gran Bretaña, el Estados Unidos, Japón, Francia e Italia, los diseñadores de estos acorazados supusieron que el tratado podría no renovarse y los barcos de la clase King George V fueron diseñados teniendo en cuenta esta posibilidad.
Los cinco barcos entraron en combate durante la Segunda Guerra Mundial, y el Rey Jorge V y el Príncipe de Gales participaron en la acción del 24 al 27 de mayo de 1941 que resultó en el hundimiento del acorazado alemán Bismarck . A continuación, el 25 de octubre de 1941, el Príncipe de Gales fue enviado a Singapur , llegando el 2 de diciembre y convirtiéndose en el buque insignia de Force Z. El 10 de diciembre, el Príncipe de Gales fue atacado por bombarderos japoneses y se hundió con la pérdida de 327 de sus hombres. Después del hundimiento, el rey Jorge V , el duque de York , Howe y Anson proporcionaron servicios de escolta a los convoyes con destino a Rusia. El 1 de mayo de 1942, el Rey Jorge V chocó con el destructor HMS Punjabi , lo que provocó que el Rey Jorge V fuera enviado a los muelles de Gladstone para reparaciones el 9 de mayo, antes de regresar a sus tareas de escolta el 1 de julio de 1942. En octubre de 1942, el Duque de York fue enviado a Gibraltar como nuevo buque insignia de la Fuerza H y apoyó los desembarcos aliados en el norte de África en noviembre. Anson y Howe también proporcionarían cobertura para múltiples convoyes con destino a Rusia desde finales de 1942 hasta el 1 de marzo de 1943, cuando Howe proporcionó cobertura de convoyes por última vez. En mayo de 1943, el rey Jorge V y Howe fueron trasladados a Gibraltar en preparación para la Operación Husky . Los dos barcos bombardearon la base naval de Trapani y Favignana del 11 al 12 de julio y también cubrieron la Operación Avalancha del 7 al 14 de septiembre. Durante este tiempo, Duke of York y Anson participaron en la Operación Gearbox, que fue diseñada para desviar la atención de la Operación Husky. El Duque de York también jugó un papel decisivo en el hundimiento del acorazado alemán Scharnhorst el 26 de diciembre de 1943. Esta batalla fue también la última vez que los buques capitales británicos y alemanes lucharon entre sí.
A finales de marzo de 1945, King George V y Howe fueron enviados al Pacífico con otros buques de la Royal Navy como un grupo separado para funcionar con el Task Force 57 de la Marina de los EE. UU. El 4 de mayo de 1945, King George V y Howe encabezaron un grupo de cuarenta y cinco personas. Minuto bombardeo de instalaciones aéreas japonesas en las islas Ryukyu . El rey Jorge V disparó sus armas por última vez con ira en un bombardeo nocturno de Hamamatsu los días 29 y 30 de julio de 1945. El duque de York y Anson también fueron enviados al Pacífico, pero llegaron demasiado tarde para participar en las hostilidades. El 15 de agosto, el duque de York y Anson aceptaron la rendición de las fuerzas japonesas que ocupaban Hong Kong y, junto con el rey Jorge V , estuvieron presentes en la rendición oficial japonesa en la bahía de Tokio . Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los barcos fueron retirados del servicio y en 1957 todos los barcos habían sido vendidos como chatarra , un proceso que se completó en 1958.
La clase King George V fue el resultado de un proceso de diseño que comenzó en 1928. Según los términos del Tratado Naval de Washington de 1922, estuvo en vigor una "vacación" en la construcción de buques capitales hasta 1931. Los acorazados de la Armada británica consistían en de sólo aquellos viejos acorazados que se habían conservado después del final de la Primera Guerra Mundial , más los dos nuevos, pero lentos acorazados clase Nelson . En 1928, la Royal Navy comenzó a considerar los requisitos para los buques de guerra que esperaba comenzar a construir en 1931. [1]
El Primer Tratado Naval de Londres de 1930 extendió las "vacaciones de construcción naval" hasta 1937. La planificación se reanudó en 1935, basándose en trabajos de diseño anteriores. La nueva clase se construiría hasta el desplazamiento máximo del Tratado de 35.000 toneladas. Se consideraron alternativas con cañones principales de 16, 15 y 14 pulgadas, y en ese momento se optó por el armamento de 15 pulgadas. La mayoría de los diseños estaban destinados a navegar a 27 nudos con plena potencia, y se decidió que el alcance decisivo probable en una batalla sería de 12.000 a 16.000 yardas. La armadura y la protección contra torpedos formaron una parte mucho mayor del diseño que la de los acorazados anteriores de la Royal Navy . [2]
En octubre de 1935, se tomó la decisión de utilizar cañones de 14 pulgadas. En aquel momento, el Reino Unido estaba negociando la continuación de los Tratados Navales con las demás partes del Tratado de Londres. El gobierno británico estaba a favor de una reducción del calibre máximo del cañón de los acorazados a 14 pulgadas y, a principios de octubre, se enteró de que Estados Unidos apoyaría esta posición si se pudiera persuadir a los japoneses para que también lo hicieran. Dado que los grandes cañones navales debían encargarse antes de finales de año, el Almirantazgo británico se decidió por cañones de 14 pulgadas para la clase King George V. [2] El Segundo Tratado Naval de Londres , resultado de la Segunda Conferencia Naval de Londres iniciada en diciembre de 1935, fue firmado en marzo de 1936 por Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña y establecía una batería principal de cañones navales de 14 pulgadas como límite. . [3]
Los King George V fueron los primeros acorazados británicos en alternar salas de máquinas y calderas en los espacios de maquinaria, lo que reducía la probabilidad de que un impacto provocara la pérdida de toda la potencia. [4] La maquinaria estaba dispuesta en cuatro salas de máquinas (turbinas) y cuatro salas de calderas, con los ocho compartimentos de maquinaria alternándose en pares de salas de máquinas o de calderas. Cada par de salas de calderas formaba una unidad con un par de salas de máquinas. La potencia máxima nominal era de 110.000 caballos de fuerza en el eje (82.000 kW ) con vapor de 400 libras por pulgada cuadrada (28 kg/cm 2 ; 2.800 kPa ) a 700 °F (371 °C). [5] La maquinaria fue diseñada para funcionar con una potencia de sobrecarga de 125.000 shp (93.000 kW) y la maquinaria principal del Príncipe de Gales funcionaba con potencias de sobrecarga de 128.000 a 134.000 shp (95.000 a 100.000 kW) sin dificultades. .." [6] durante la caza del Bismarck . Las calderas de 3 tambores del Almirantazgo funcionaron de manera muy eficiente, y calderas similares de potencia casi idéntica, instaladas en el antiguo acorazado Warspite durante su reconstrucción en 1937, lograron un consumo de combustible específico a máxima potencia [a] de 0,748 lb por shp en pruebas que se compararon favorablemente. con acorazados contemporáneos. [7] [8] Durante sus pruebas a máxima potencia el 10 de diciembre de 1940, el King George V con un desplazamiento de 41.630 toneladas largas (42.300 t) logró 28 nudos con 111.700 shp a 230 rpm y un consumo específico de combustible de 0,715 lb por shp. [9] El rey Jorge V hizo girar sus paravanes durante sus pruebas de máxima potencia, lo que provocó una pérdida de velocidad estimada de 0,7 nudos. [10] El Duke of York en sus pruebas, el 1 de noviembre de 1941, desplazando 42.970 toneladas (mar suave, viento moderado), alcanzó una velocidad de 20,6 nudos a 115 rpm y 28.720 shp y 28,6 nudos a 232 rpm y 111.200 shp. [11] Después de 1942, la Royal Navy se vio obligada a utilizar fueloil con una viscosidad considerablemente mayor y un mayor contenido de agua de mar del que estas calderas podían utilizar de manera eficiente. [12] La mala calidad del combustible líquido combinada con la contaminación del agua de mar redujo la eficiencia de la planta de energía de vapor y aumentó el mantenimiento requerido. [13] En 1944, el consumo específico de combustible a máxima potencia había aumentado a 0,8 libras por shp y el mantenimiento de la caldera se estaba volviendo cada vez más difícil. [14]El Almirantazgo era consciente de este problema y estaba diseñando nuevos tipos de pulverizadores y quemadores de petróleo que podían quemar el fueloil disponible de manera mucho más eficiente, y en algún momento después de 1944, [15] Duke of York y Anson fueron equipados con nuevos sistemas de mayor presión. pulverizadores de gasóleo y quemadores que restauraron la plena eficiencia de las calderas. [14] Estos mismos pulverizadores y quemadores de aceite se utilizaron en el HMS Vanguard junto con otras mejoras detalladas, de modo que Vanguard logró un consumo de combustible específico a máxima potencia de 0,63 lb por shp [16] mientras usaba las mismas presiones y temperaturas de vapor que las utilizadas en el HMS Vanguard. Clase Rey Jorge V. [17]
La protección del blindaje de los acorazados clase King George V se diseñó después de considerar la experiencia de la Royal Navy en la Primera Guerra Mundial y tras las pruebas entre guerras. [18] El diseño de esta clase estuvo dominado por la provisión de protección. [19] Se dio prioridad a la protección del cargador [20] mediante la provisión de un cinturón grueso y un blindaje de cubierta y colocando los cargadores en los niveles más bajos del barco. [21]
La protección horizontal sobre los cargadores constaba de tres capas con un espesor total de 9,13 pulgadas (232 mm); la plataforma meteorológica constaba de 1,25 pulgadas de acero Ducol (D), [b] la plataforma blindada principal era de acero no cementado de 5,88 pulgadas (149 mm) de espesor sobre una plataforma de acero D [22] de 0,5 pulgadas y por encima del armazón. En las habitaciones había otra plataforma astillada de 1,5 pulgadas. [23] [24] Los polvorines estaban debajo de las salas de los proyectiles para mayor protección, una práctica que se inició con los acorazados clase Nelson . [21] El espesor de la cubierta exterior era el mismo en los espacios de maquinaria, pero allí la cubierta blindada principal se redujo a 4,88 pulgadas (124 mm) sobre una cubierta de acero D de 0,5 pulgadas. La cubierta blindada principal continuó delante del mamparo blindado delantero y se redujo gradualmente desde el espesor total a 2,5 pulgadas, mientras que detrás de los cargadores de popa una plataforma blindada con respaldo de tortuga cubría el mecanismo de dirección con 4,5 a 5 pulgadas de blindaje y al mismo tiempo proporcionaba protección a lo largo. la línea de flotación. [23]
El cinturón blindado principal tenía 7,2 m (23,5 pies) de altura y cubría el lado del casco desde la cubierta blindada principal para terminar 4,6 m (15 pies) [20] por debajo de la línea de flotación profunda. [25] Los estudios posteriores a la Primera Guerra Mundial habían indicado que era posible que los proyectiles AP de acción retardada se sumergieran bajo un cinturón poco profundo y penetraran en áreas vitales del barco y, por lo tanto, se hizo que el cinturón principal se extendiera tan por debajo de la línea de flotación como fuera posible. posible. [26] A lo largo del barco, el cinturón comenzaba justo delante de la torreta delantera y terminaba justo detrás de la torreta de popa. La armadura constaba de tres tracas de igual profundidad. Las tracas estaban machihembradas entre sí, y cada placa individual de una traca estaba encajada en las placas vecinas. [27] [28] El cinturón estaba en su punto más grueso por encima y en la línea de flotación. La mayoría de las fuentes secundarias y algunas primarias describen que el espesor máximo de la armadura del cinturón varía entre 14 y 15 pulgadas (posiblemente debido al redondeo a la pulgada más cercana). [27] [29] [30] Algunas fuentes dan más detalles: a lo largo de los cargadores, el cinturón tenía una armadura cementada de 14,7 pulgadas (373 mm) de espesor, laminada sobre 1 pulgada (25,4 mm) de "material compuesto" (cemento) y un 0,875 pulgadas (22,2 mm) adicionales de revestimiento del casco de acero Ducol (este acero también era efectivo como armadura), [22] [31] sobre los espacios de maquinaria, el cinturón era de 13,7 pulgadas (349 mm). La sección inferior del cinturón se estrechaba hasta alcanzar un grosor de entre 4,5 y 5,5 pulgadas. [2] [32] La protección del blindaje era incluso mejor de lo que indicaría el grosor del blindaje debido a las cualidades mejoradas del blindaje británico cementado [c] que proporcionaba excelente resistencia. [33] [34] El cinturón blindado, junto con los mamparos blindados de proa y popa y la cubierta principal blindada, formaban una "ciudadela blindada" que protegía los cargadores y la maquinaria. El mamparo blindado tenía 12 pulgadas (305 mm) de espesor hacia adelante y 10 pulgadas (254 mm) de espesor en el extremo posterior de la ciudadela [23] El cinturón blindado principal se extendía hacia adelante y hacia atrás de los mamparos blindados principales con altura reducida para proteger la línea de flotación. y se redujo gradualmente su grosor de 13 a 5,5 pulgadas. [23] Los cálculos de la zona inmune varían ampliamente de una fuente a otra. [35] [36] [37] [38] La provisión de armadura fue diseñada para ofrecer protección contra armas de mayor calibre que el que montaba la clase, y estaba en una escala insuperable en el momento en que se diseñaron los barcos. De hecho, la protección del blindaje de estos buques sólo fue superada posteriormente por los acorazados japoneses de la clase Yamato . [39]
Las torretas principales estaban relativamente ligeramente protegidas en comparación con los acorazados contemporáneos. [24] Se emplearon amplios niveles de protección contra rayos. El blindaje máximo de torreta y barbeta se redujo a 12,75 pulgadas en esta clase desde las 16 pulgadas de la clase Nelson . Las caras de la torreta tenían 12,75 pulgadas (324 mm) de blindaje en la parte delantera; Lados de 8,84 pulgadas (225 mm) (en la recámara del arma); 6,86 pulgadas (284–174 mm) en los costados y la parte trasera; la placa del techo tenía 149 mm (5,88 pulgadas) de espesor. Las barbetas del armamento principal tenían diferentes espesores: 324 mm (12,75 pulgadas) de espesor en los lados, 298 mm (11,76 pulgadas) hacia adelante y 275 mm (10,82 pulgadas) detrás de la torreta. Hasta cierto punto, la mayor calidad del blindaje minimizó la pérdida de protección y la cara plana de la torreta mejoró la resistencia balística a largas distancias, mientras que el perfil bajo de la torre minimizó el área objetivo a distancias más cortas. La reducción del blindaje de la torreta y la barbeta fue un compromiso a favor de una protección lo más gruesa posible para los cargadores. [20] La amplia protección anti-flash en las torretas y barbetas fue diseñada para garantizar que los cargadores permanecieran seguros incluso si las torretas y/o barbetas fueran penetradas. [21] Los soportes del arma secundaria, las ventanas y las salas de manipulación recibieron solo un revestimiento ligero de 0,98 pulgadas (25 mm) para protegerlos contra astillas. [23] [24]
A diferencia de los acorazados extranjeros contemporáneos y los anteriores acorazados clase Nelson , la clase King George V tenía una protección de torre de mando comparativamente liviana con lados de 4 pulgadas (102 mm), 3 pulgadas (75 mm) hacia adelante y hacia atrás y 1,47 pulgadas (38 mm). placa de techo. [23] [40] [41] El análisis de la RN de la Primera Guerra Mundial reveló que era poco probable que el personal de comando usara una torre de mando blindada, prefiriendo la visibilidad superior de las posiciones de puentes no blindados [20] [42] Las consideraciones de estabilidad y peso claramente jugaron un papel importante. papel importante en la decisión británica de limitar el blindaje de la superestructura. El blindaje de la torre de mando era suficiente para proteger contra los cañones de barcos más pequeños y los fragmentos de proyectiles. [43]
El casco debajo de la línea de flotación, a lo largo del cinturón de blindaje principal, formaba el sistema de protección lateral (SPS). Estaba subdividido en una serie de compartimentos longitudinales en un diseño vacío-líquido-vacío; el exterior y el interior estaban llenos de aire y el compartimento del medio con líquido (combustible o agua). El revestimiento exterior del casco en la región del SPS era delgado para reducir posibles daños por astillas de un torpedo. El compartimento exterior del SPS era normalmente un espacio vacío o "vacío" (que contenía sólo aire) y esto permitía que la explosión inicial de un torpedo se expandiera minimizando el daño al barco. El compartimento central estaba lleno de petróleo o agua de mar y esto distribuía el pulso de presión sobre un área más grande, mientras que el líquido contenía las astillas de metal que se crearon a partir de la explosión del torpedo. El compartimento interior era otro espacio vacío y servía para contener cualquier líquido que se escapara de la capa de líquido y cualquier pulso de presión restante de la explosión del torpedo. Dentro del espacio vacío final había un mamparo blindado cuyo espesor variaba desde 1,5 pulgadas (37 mm) sobre los espacios de maquinaria hasta 1,75 pulgadas (44 mm) al frente de los cargadores. Este mamparo formaba el "mamparo de retención" y estaba diseñado para resistir los efectos residuales de la explosión del impacto del torpedo. Si se atravesara este mamparo interior final, un conjunto adicional de compartimentos subdivididos contendría las fugas; A bordo del mamparo de retención, el barco estaba altamente subdividido en pequeños compartimentos que contenían espacios para maquinaria auxiliar. La capa de vacío-líquido-vacío del SPS tenía generalmente unos 13 pies de ancho, y los espacios de maquinaria auxiliar añadían aproximadamente otros 8 pies de espacio desde el revestimiento exterior del casco hasta los espacios de maquinaria principales. La única excepción a esto fueron las salas de máquinas A y B, donde se omitieron los espacios de maquinaria auxiliar, pero en su lugar se sustituyó otro espacio vacío, de aproximadamente tres pies de ancho. [44] Por encima del SPS, y directamente detrás del cinturón blindado, había una serie de compartimentos, típicamente utilizados para baños o espacios de almacenamiento, que fueron diseñados para permitir la ventilación hacia arriba de la sobrepresión de un impacto de torpedo. Este esquema fue diseñado para proteger contra una ojiva de 1000 libras y se probó y resultó efectivo en ensayos a gran escala. [45] El SPS también era un componente clave del sistema de control de daños del barco, ya que los escoras resultantes de las inundaciones podían corregirse contrainundando los espacios vacíos y/o drenando los compartimentos normalmente llenos de líquido. En el caso de la pérdida del Príncipe de Gales estos espacios se utilizaron como contrainundación para reducir la escora. [46]
El HMS Prince of Wales fue hundido el 10 de diciembre de 1941, debido a lo que se creía que habían sido impactos de seis torpedos lanzados desde el aire [47] y una bomba de 500 kg. Sin embargo, un extenso estudio realizado en 2007 por buzos de los restos del naufragio del Príncipe de Gales determinó definitivamente que solo se habían producido cuatro impactos de torpedos. [48] Tres de estos cuatro impactos habían alcanzado el casco fuera de la zona protegida por el SPS. En el caso del cuarto, el mamparo de retención del SPS apareció intacto junto a la zona donde fue impactado el casco. [49] La conclusión del artículo y análisis [50] posteriores de 2009 fue que la causa principal del hundimiento fue la inundación incontenida a lo largo del eje de la hélice "B". [d] El soporte del eje externo del eje de la hélice falló y el movimiento del eje sin soporte rompió los mamparos desde el casquillo del eje de la hélice externo hasta la propia sala de máquinas B. Esto permitió la inundación de los espacios de maquinaria principal. Los daños y las inundaciones se vieron agravados por un mal control de los daños y el abandono prematuro de los almacenes de popa y de una centralita de comunicaciones telefónicas. [51] El eje de la hélice "B" había sido detenido y luego reiniciado varios minutos después de ser golpeado por un torpedo. [52] Investigaciones posteriores sobre su pérdida en ese momento [53] identificaron la necesidad de una serie de mejoras de diseño, que se implementaron en menor o mayor grado en los otros cuatro barcos de la clase. [54] Se mejoraron la ventilación y la estanqueidad del sistema de ventilación, mientras que se rediseñaron los pasillos internos dentro de los espacios de máquinas y se hizo más robusto el sistema de comunicaciones. [55] Se introdujeron casquillos del eje de la hélice y engranajes de bloqueo del eje mejorados. [43] Sin embargo, algunas de las supuestas fallas del barco se basaron en la suposición de que un torpedo había golpeado y derrotado al SPS en o alrededor del marco 206 [56] [57] al mismo tiempo que el impacto que dañó el eje de la hélice B. Sin embargo, las pruebas de vídeo del estudio de 2007 [58] mostraron que el casco está básicamente intacto en esta zona. [59] La imposibilidad de inspeccionar los restos del naufragio durante la guerra sin duda frustró los esfuerzos [60] por llegar a una causa definitiva de la pérdida del Príncipe de Gales y, posteriormente, ese análisis un tanto defectuoso [61] ha llevado a una serie de conclusiones incorrectas. Las teorías sobre las razones del hundimiento se han ido difundiendo inadvertidamente a lo largo de los años. [62]
Al examinar el Príncipe de Gales después de su encuentro con el acorazado alemán Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen , se descubrieron tres impactos dañinos que habían provocado que alrededor de 400 toneladas de agua, de los tres impactos, entraran en el barco. [63] [64] [65] Uno de estos impactos, disparado desde Bismarck , había penetrado el mamparo exterior de protección contra torpedos en una región muy cercana a un espacio de maquinaria auxiliar causando inundaciones locales dentro del SPS, mientras que el interior, de 1,5 pulgadas ( 2 × 19 mm) [23] [66] [67] Sin embargo, el mamparo de sujeción de acero D permaneció intacto, ya que el proyectil alemán era un fracaso. El proyectil alemán habría explotado en el agua si su mecha hubiera funcionado correctamente, [68] debido a la profundidad a la que tuvo que sumergirse el proyectil antes de impactar al Príncipe de Gales bajo su cinturón blindado. [69]
El King George V y los otros cuatro barcos de la clase tal como se construyeron llevaban diez cañones navales BL de 14 pulgadas Mk VII , en dos torretas cuádruples a proa y a popa y una única torreta gemela detrás y encima de la torreta de proa. [70] Hubo un debate dentro del Almirantazgo sobre la elección del calibre del arma. [71] Hubo un debate rutinario en el Almirantazgo sobre el tamaño del arma, el blindaje, la velocidad, la protección contra torpedos y la potencia de fuego AA y la relación correcta entre estos atributos para los acorazados King George V ; otras potencias europeas prefirieron cañones principales de 15 pulgadas y los estadounidenses de 16 pulgadas. [72] El Almirantazgo eligió un barco con alta velocidad, protección mejorada, AA pesado y diez cañones de 14 pulgadas. El controlador del Almirantazgo escribió que un cambio a cañones de 15 pulgadas implicaría un retraso de 18 meses (lo que habría significado que no habría nuevos acorazados RN hasta 1942). Stephen Roskill señaló que el Tratado Naval de Londres estipulaba un tamaño máximo de cañón de 14 pulgadas, con una cláusula de exclusión voluntaria, que Gran Bretaña era muy reacia a ejercer, ya que el Almirantazgo esperaba persuadir a las otras potencias navales para que se apegaran a los cañones de 14 pulgadas. aunque hubo poco o ningún debate dentro del Parlamento. [73] El Almirantazgo estudió buques armados con una variedad de armamentos principales, incluidos nueve cañones de 15 pulgadas (381 mm) en tres torretas, dos de proa y una de popa. [74] Si bien esto estaba dentro de la capacidad de los astilleros británicos, el diseño fue rápidamente rechazado porque se sintieron obligados a adherirse al Segundo Tratado Naval de Londres de 1936 y había una grave escasez de técnicos calificados y diseñadores de artillería, junto con presiones convincentes. para reducir peso. [75]
La clase fue diseñada para transportar doce cañones de 14 pulgadas en tres torretas cuádruples y esta configuración tenía un costado más pesado que los nueve cañones de 15 pulgadas. Resultó imposible incluir esta cantidad de potencia de fuego y el nivel deseado de protección en un desplazamiento de 35.000 toneladas y el peso de la torreta cuádruple superpuesta hizo que la estabilidad del buque fuera cuestionable. [75] La segunda torreta delantera se cambió a una torreta más pequeña de dos cañones a cambio de una mejor protección del blindaje, reduciendo el peso lateral por debajo del de la disposición de nueve cañones. [75] El proyectil Armor Piercing (AP) de 14 pulgadas también llevaba una carga explosiva muy grande de 39,8 lb (18,1 kg). [76] [77] [78] La capacidad perforante del arma y su munición se exhibe en la torre de mando en los restos del acorazado alemán Bismarck , provista de un blindaje de 14 pulgadas de espesor, que se dice que se asemeja a un " Queso suizo". [79] El último tratado naval tenía una cláusula de escalera mecánica que permitía un cambio a cañones de 16 pulgadas si otro signatario no cumplía con ella antes del 1 de enero de 1937. Aunque podrían haber invocado esta cláusula, el efecto habría sido retrasar la construcción y Se consideró prudente construir con 14 pulgadas en lugar de quedarse sin los nuevos acorazados. Estados Unidos optó por absorber el retraso y construyó sus barcos con cañones más grandes. [80] Al comparar el cañón británico de 14 pulgadas con los cañones más pesados montados en los acorazados extranjeros contemporáneos, el blindaje más grueso de los acorazados británicos tendía a dar como resultado una igualación del poder de penetración relativo de los respectivos proyectiles. [81]
En servicio, las torretas cuádruples demostraron ser menos fiables de lo que se esperaba. Las prisas en la construcción en tiempos de guerra, el espacio libre insuficiente entre la estructura giratoria y fija de la torreta, los ejercicios de disparo insuficientes con calibre completo y los extensos arreglos para evitar que el flash alcanzara los cargadores lo hicieron mecánicamente complejo, [82] lo que generó problemas durante acciones prolongadas. Para poder llevar munición a la torreta en cualquier grado de avance, el diseño incluía un anillo de transferencia entre el cargador y la torreta; esto no tenía suficiente espacio libre para permitir que el barco se doblara y flexionara. [83] Los espacios libres mejorados, los enlaces mecánicos mejorados y el mejor entrenamiento [82] condujeron a una mayor confiabilidad en las torretas cuádruples, pero siguieron siendo problemáticos.
Durante la batalla del Estrecho de Dinamarca contra el acorazado alemán Bismarck , la batería principal del recién encargado Príncipe de Gales tuvo problemas mecánicos: empezó a disparar salvas de tres disparos en lugar de salvas de cinco, y hubo problemas en todas excepto en la torreta gemela 'B'. [84] La potencia de la batería principal se redujo al 74 por ciento ( Bismarck y Prinz Eugen lograron una potencia del 89% y 85%, respectivamente) durante el enfrentamiento, ya que de setenta y cuatro rondas ordenadas, solo cincuenta y cinco fueron posibles. [85] [86] [87] [88] La torreta 'A' estaba absorbiendo agua, lo que provocaba molestias a su tripulación [89] y la torreta 'Y' se atascó en la salva 20. [86] [90] El número de defectos conocidos En el armamento principal que obstaculizaba el fuego de 14 pulgadas, los daños sufridos y el empeoramiento de la situación táctica obligaron al Capitán Leach a retirarse del combate. [91] [92] [93] [94] [95] Con el alcance reducido a 14,500 yardas y con cinco de sus cañones de 14 pulgadas fuera de acción, Leach decidió romper su enfrentamiento con un enemigo superior. [96] Stephen Roskill en War at Sea (la historia oficial británica de la Segunda Guerra Mundial en el mar), Volumen 1, describe la decisión de dar la espalda: "Además del cañón defectuoso en su torreta delantera, otro arma de 4 cañones La torreta quedó temporalmente incapacitada por fallas mecánicas. En estas circunstancias, Leach decidió interrumpir la acción y, a las 06:13, se dio la vuelta al amparo del humo. [97] [98] Durante la acción posterior con Bismarck , el HMS King George V también estaba teniendo problemas con su batería principal, y a las 09:27 cada arma falló al menos una salva debido a fallas en los dispositivos de seguridad para la protección antiflash. [99] John Roberts escribió sobre los principales problemas de artillería que encontró el rey Jorge V :
Inicialmente, King George V logró 1,7 salvas por minuto mientras empleaba control de radar, pero comenzó a sufrir graves problemas a partir de las 09:20 [Nota: KGV abrió fuego a las 08:48 y disparó durante unos 25 minutos a 1,7 salvas por minuto hasta 09:13, cuando el radar Tipo 284 se averió, pero no se registró ninguna pérdida de salida del cañón de 14 pulgadas hasta las 09:20. [100] ]. La torreta 'A' estuvo completamente fuera de acción durante 30 minutos después de disparar alrededor de 23 disparos por arma, debido a un atasco entre la estructura fija y giratoria en la sala de proyectiles y la torreta 'Y' estuvo fuera de acción durante 7 minutos debido a errores de perforación. ... Ambos cañones de la torreta B, los cañones 2 y 4 de la torreta 'A' y el cañón 2 de la torreta 'Y' quedaron fuera de combate por atascos y permanecieron así hasta después de la acción: ¡5 cañones de 10! Hubo una multitud de otros problemas con fallas mecánicas y errores de perforación que causaron retrasos y salvas perdidas. También hubo algunos fallos de disparo: un arma (3 de la torreta 'A') falló dos veces y estuvo fuera de combate durante 30 minutos antes de que se considerara seguro abrir la recámara. [101]
Durante la primera parte de su acción contra el buque capital alemán Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943, el Duque de York , disparando bajo control de radar en mal tiempo, anotó 31 disparos a horcajadas de 52 andanadas disparadas y durante la última parte obtuvo 21 disparos a horcajadas de 25 andanadas, una actuación de artillería muy meritoria. En total, el Duque de York disparó 450 proyectiles en 77 andanadas. "Sin embargo, Duke of York todavía disparó menos del 70% de su potencia posible durante esta batalla debido a problemas mecánicos y de "errores en el taladro". [102]
Los King George V fueron los únicos acorazados diseñados para la Royal Navy que utilizaban cañones y torretas de 14 pulgadas. ( El HMS Canadá , originalmente diseñado para Chile, había utilizado cañones de 14 pulgadas durante la Primera Guerra Mundial).
La pistola de doble propósito QF Mark I de 5,25 pulgadas también ha sido objeto de controversia. El RN Gunnery Pocket Book publicado en 1945 establece que: " La velocidad máxima de disparo debe ser de 10 a 12 disparos por minuto ". [103] [104] La experiencia en tiempos de guerra reveló que el peso máximo que los números de carga podían manejar cómodamente era mucho menor que 80 a 90 libras y el peso de la munición de 5,25 pulgadas causaba serias dificultades, permitiéndoles manejar solo 7 a 8 rpm. en lugar de las 10 a 12 rpm diseñadas. [105] [106] La montura tenía una elevación máxima de +70 grados y las lentas velocidades de elevación y entrenamiento de las monturas eran inadecuadas para atacar aviones modernos de alta velocidad. [106] [107] A pesar de esto, al Príncipe de Gales se le atribuyeron varias derribaciones de 5,25 pulgadas durante la Operación Halberd y dañó 10 de 16 bombarderos de alto nivel en dos formaciones durante su último enfrentamiento, dos de los cuales se estrellaron. [108] [109] [110] Anson actualizó sus torretas de 5,25 pulgadas al control RP10, lo que aumentó el entrenamiento y elevó las velocidades a 20 grados por segundo. [111] [e] Estos barcos estaban equipados con el sistema de control de fuego HACS AA y el reloj Admiralty Fire Control para el control de fuego de superficie del armamento secundario.
El diseño de la clase King George V tenía cuatro soportes para ametralladoras cuádruples de 0,5 pulgadas, pero en 1939 fueron reemplazados por dos pompones Mark VI. En 1940, para combatir el ataque aéreo, se instalaron cuatro soportes para proyectiles no rotados (cohetes), uno en la torreta "B", dos en la torreta "Y" y uno que reemplazó un soporte de pompón agregado en 1939 en la popa. Los pompones de King George V fueron diseñados y producidos por Vickers Armstrongs, como resultado de un requisito posterior a la Primera Guerra Mundial de un montaje múltiple que fuera efectivo contra bombarderos de corto alcance o aviones torpederos. El primer modelo, probado en 1927, era un arma muy avanzada para su época y en 1938 el Mark VI* tenía una velocidad inicial de 2.400 pies por segundo, un diámetro de 1,6 pulgadas y una longitud de cañón de 40 calibres. [112] Los pompones dispararon proyectiles de 1,8 libras a una velocidad de 96 a 98 disparos por minuto para fuego controlado y 115 disparos por minuto para fuego automático. [113] El alcance del Mark VI* era de 6.800 yardas, a una velocidad inicial de 2.300 pies por segundo. [113] La montura óctuple Mark VI pesaba 16 toneladas y la montura cuádruple Mark VII pesaba 10,8 toneladas si funcionaba con motor; se podía elevar a 80 grados y bajar a 10 grados a una velocidad de 25 grados por segundo, que también era la velocidad del tren. El suministro normal de munición a bordo del Mark VI era de 1.800 cartuchos por barril. [114] El rey Jorge V presentó el director Mk IV Pom-pom a la Royal Navy en 1940, convirtiéndose en el primer barco del mundo en incluir seguimiento giroscópico de objetivos en directores antiaéreos taquimétricos . [115] [116] La batería antiaérea de estos barcos fue aumentada gradualmente a lo largo de la guerra. El número y la disposición de las armas varían de un barco a otro, el King George V en septiembre de 1945 llevaba: 8 pompones óctuples Mark VI, 2 Bofors Mk II cuádruples de 40 mm (EE. UU.) , 2 Bofors simples de 40 mm y 24 Bofors simples de 20 mm. Cañón Oerlikon . [117]
Los cañones principales de los barcos de la clase King George V se controlaban a través de dos torres de control director, una en la parte superior de la superestructura del puente y otra detrás del palo mayor. Cada una de las torres de control estaba equipada con telémetros de 15 pies y alimentaba información de objetivos a una Mesa de Control de Fuego del Almirantazgo, Mk IX. En el caso de que las torres de control estuvieran desactivadas, las torretas "A" e "Y" tenían telémetros internos de 41 pies, mientras que la torreta "B" tenía telémetros de 30 pies. Los dos primeros barcos de la clase que se completaron, King George V y Prince of Wales , llevaban cuatro directores HACS Mk IVGB para los cañones secundarios de 5,25 pulgadas del barco, así como seis directores de pompones Mk IV; Los diez directores presentaron Gyro Rate Unit , control de fuego taquimétrico. Duke of York y Howe tenían directores HACS Mk V, y Anson reemplazó los directores Mk V por el Mk VI actualizado. [23]
King George V fue el primer barco de la clase en unirse a la Home Fleet el 11 de diciembre de 1940 y su primera acción fue proporcionar cobertura distante para la Operación Claymore en febrero de 1941, antes de escoltar a los convoyes del Atlántico HX 114 y HX 115 durante marzo. [118] Debido a la amenaza del acorazado alemán Bismarck , la Flota Nacional envió al Rey Jorge V y al recién terminado Príncipe de Gales el 22 de mayo para ayudar a localizar al Bismarck , junto con el crucero de batalla HMS Hood y seis destructores . [119] El 24 de mayo, el Príncipe de Gales y Hood hicieron contacto con el Bismarck y abrieron fuego a 26.000 metros. [120] La sexta salva del Príncipe de Gales se situó a horcajadas sobre el Bismarck y fue durante esta salva, y otra más, que asestó dos impactos decisivos, perforando la proa del Bismarck , inundando una sala de generadores y una sala de calderas auxiliar, y forzando el cierre crítico. de dos de sus calderas, lo que llevó al Bismarck a tomar la fatídica decisión de intentar regresar a puerto. [121] Durante este tiempo, Bismarck y Prinz Eugen habían estado apuntando únicamente a Hood y a las 06:01 Hood explotó y se hundió, con la pérdida de todos menos tres de su complemento de 1.419 oficiales y hombres. [122] Después de esto, el Capitán Leach ( capitán del Príncipe de Gales ) dio la orden de retirarse, colocando una espesa cortina de humo para facilitar la retirada. El Príncipe de Gales intentaría volver a enfrentarse a Bismarck en dos ocasiones más, pero debido a que la distancia superaba los 20.000 metros no pudo realizar más impactos y luego se vio obligado a regresar a Islandia para repostar y no volvería a participar en las acciones contra Bismarck . [123] Mientras tanto, el 24 de mayo , el Rey Jorge V todavía estaba a 300 o 400 millas de Bismarck y no fue hasta el 27 de mayo que el Rey Jorge V y el HMS Rodney pudieron atacar al Bismarck , debido a que un bombardero torpedero Swordfish desactivó el Bismarck. mecanismo de gobierno el 26 de mayo. [124] Durante el compromiso, el rey Jorge V y Rodney fueron capaces de desactivar relativamente rápidamente las principales torretas de armamento y los sistemas de control de fuego del Bismarck , dejándolo incapaz de atacar eficazmente a los barcos británicos; Más tarde se acercaron a quemarropa. Después de 32 minutos de disparos, el rey Jorge V había disparado 335 proyectiles de 14 pulgadas contra el Bismarck , logrando múltiples impactos que contribuyeron al hundimiento del Bismarck poco después. [125] [126]
Después de ser reparado en Rosyth , el Príncipe de Gales transportó al Primer Ministro Winston Churchill a Canadá para una conferencia con el Presidente Franklin D. Roosevelt , que resultó en la declaración de la Carta del Atlántico , que establecía cómo los aliados pretendían lidiar con el mundo de la posguerra. , el 14 de agosto de 1941. [127] Tras la declaración del contrato, el 24 de septiembre el Príncipe de Gales proporcionó escolta para la Operación Halberd, y el Príncipe de Gales derribó varios aviones italianos el 27 de septiembre. [108] [127] El 25 de octubre de 1941, el Príncipe de Gales partió de aguas nacionales con destino a Singapur, con órdenes de reunirse con el crucero de batalla Repulse y el portaaviones Indomitable ; sin embargo, Indomitable encalló en Jamaica y no pudo continuar. El 2 de diciembre, el grupo atracó en Singapur y el Príncipe de Gales se convirtió en el buque insignia del desafortunado Force Z al mando del almirante Sir Tom Phillips . Luego, la fuerza se desvió a la Malasia británica porque habían recibido información de que fuerzas japonesas estaban desembarcando allí; sin embargo, esto fue una distracción y el 10 de diciembre la fuerza fue detectada por un submarino japonés . [128] A las 11:00 comenzó el primer ataque aéreo japonés contra la fuerza y a las 11:30 el Príncipe de Gales fue alcanzado por un torpedo. Esto provocó una rápida inundación, ya que el eje de la hélice exterior de babor había resultado dañado; La rotación a alta velocidad de este eje de hélice sin soporte destruyó las glándulas selladoras a su alrededor, permitiendo que el agua entrara en el casco. Posteriormente, el barco comenzó a escorarse pesadamente. El Prince of Wales fue alcanzado por tres torpedos más, antes de que una bomba de 500 kg (1100 lb) impactara la cubierta de la catapulta, penetrando hasta la cubierta principal antes de explotar en el improvisado centro de ayuda causando numerosas bajas. Varias otras bombas de este ataque estuvieron a punto de fallar, lo que marcó el casco, reventó remaches y provocó que las placas del casco se "dividieran" a lo largo de sus costuras, lo que intensificó la inundación a bordo del Príncipe de Gales . A las 13:15 se dio la orden de abandonar el barco y a las 13:20 el Prince of Wales zozobró y se hundió, estando el almirante Phillips y el capitán Leach entre las 327 víctimas mortales. [129] Los restos del naufragio se encuentran boca abajo en 223 pies (68 m) de agua a 3 ° 33′36 ″ N 104 ° 28′42 ″ E / 3.56000 ° N 104.47833 ° E / 3.56000; 104.47833 . [130]
En octubre, el Rey Jorge V participó en la Operación EJ, que implicó escoltar al portaaviones HMS Victorious , cuyos aviones atacaron barcos alemanes en Glomfjord . [131] El Duke of York , el tercer barco de la clase, entró en acción por primera vez el 1 de marzo de 1942, cuando proporcionó una escolta cercana al convoy PQ 12 y más tarde se le unió el Rey Jorge V el 6 de marzo, ya que el almirante John Tovey creía que el El acorazado alemán Tirpitz intentaría interceptar el convoy; sin embargo, los aviones de Victorious pudieron impedir que el Tirpitz abandonara su base en Noruega. [132] Durante su servicio de escolta el 1 de mayo de 1942, el rey Jorge V chocó con el destructor Punjabi , cortando al Punjabi en dos y dañando 40 pies de su propia proa, lo que provocó que el rey Jorge V fuera enviado al muelle de Gladstone para reparaciones el 9 de mayo antes de reanudar la escolta. servicio el 1 de julio de 1942. [126] Cuando los dos últimos barcos de la clase, Howe y Anson , se completaron a finales de 1942, fueron asignados para proporcionar cobertura a los convoyes con destino a Rusia. El 12 de septiembre, el duque de York se unió a Anson para proporcionar cobertura distante al convoy QP. 14. En octubre, el Duque de York fue enviado a Gibraltar para apoyar los desembarcos aliados en el norte de África en noviembre. [133] El 31 de diciembre, Howe y el rey Jorge V proporcionaron cobertura distante para el convoy ártico RA 51. [134]
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Anson cubrió su último convoy el 29 de enero de 1943, antes de ser reubicado, con el Duque de York , en el Mediterráneo. En junio de 1943, los dos acorazados participaron en la Operación Gearbox , cuyo objetivo era desviar la atención de la Operación Husky . [135] [136] Al mismo tiempo, el rey Jorge V y Howe también fueron trasladados al Mediterráneo. Bombardearon la base naval de Trapani el 12 de julio y defendieron Argel contra un ataque aéreo, antes de partir para participar en la Operación Avalancha . Entre el 9 y el 11 de septiembre brindaron apoyo a la Operación Slapstick y luego escoltaron a la flota italiana rendida a Malta. [137] [138] [139]
Cuando el acorazado alemán Scharnhorst fue trasladado a Noruega, se consideró necesario proporcionar una fuerte protección a todos los convoyes con destino a Rusia. El 25 de diciembre, se informó que Scharnhorst estaba en el mar. El contacto inicial se realizó al día siguiente por los cruceros de la Fuerza 1 ( Belfast , Norfolk y Sheffield ), pero después de un breve enfrentamiento, Scharnhorst pudo dejar atrás a los cruceros. [140] Mientras tanto, Force 2, que incluía al Duque de York , pudo acercarse y el Duque de York abrió fuego contra Scharnhorst , logrando múltiples impactos a distancias superiores a las 12.000 yardas. Scharnhorst anotó dos impactos sobre el Duque de York durante el enfrentamiento, los cuales golpearon los mástiles y no explotaron. Uno de los proyectiles del Duke of York explotó en la primera sala de calderas del Scharnhorst , ralentizándolo significativamente y permitiendo a los destructores británicos acercarse al alcance de los torpedos. [141] [142] Sus golpes de torpedo permitieron al Duque de York acercarse a un alcance de 10,400 yardas antes de abrir fuego una vez más. Todas las torretas del Scharnhorst fueron silenciadas y poco después el Scharnhorst se hundió con la pérdida de más de 1.700 hombres. [132] [143] [144]
Después de esto, el 29 de marzo de 1944, Duke of York proporcionó cobertura al convoy JW 58 y en agosto Duke of York y Anson proporcionaron cobertura al portaaviones Furious , mientras llevaba a cabo ataques aéreos contra objetivos alemanes en Noruega como parte de la Operación Bayleaf. El 3 de abril, el Duque de York proporcionó cobertura para la Operación Tungsteno , que logró dañar el acorazado alemán Tirpitz . [145] [146] [147]
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A finales de marzo de 1945, el Rey Jorge V y Howe iniciaron operaciones en el Pacífico como parte del Task Force 57 . La primera gran operación que emprendió el grupo de trabajo fue la Operación Iceberg , de apoyo en alta mar a los desembarcos estadounidenses en Okinawa, que comenzó el 1 de abril. [148] [149] Durante la operación, el rey Jorge V y Howe fueron sometidos a ataques kamikazes japoneses esporádicos ; sin embargo, estos ataques no les infligieron ningún daño, mientras que Howe logró derribar un avión kamikaze atacante. El 4 de mayo, los dos acorazados lideraron un bombardeo de cuarenta y cinco minutos de las instalaciones aéreas japonesas en las islas Ryukyu . [150]
A mediados de julio, se unieron a los acorazados estadounidenses en un bombardeo de instalaciones industriales en Hitachi . Durante la campaña de Okinawa, la pareja apoyó a los portaaviones británicos. Su última acción ofensiva fue un bombardeo nocturno de Hamamatsu del 29 al 30 de julio de 1945. El duque de York y Anson llegaron demasiado tarde para participar en las hostilidades, pero el 15 de agosto aceptaron la rendición de las fuerzas japonesas que ocupaban Hong Kong. [136] El rey Jorge V y el duque de York estuvieron presentes en la rendición oficial japonesa en la bahía de Tokio. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el King George V se convirtió en el buque insignia de la Home Fleet hasta diciembre de 1946, cuando se convirtió en un buque escuela, antes de ser desguazado en 1957. [151] Duke of York se convirtió en el buque insignia de la Home Fleet después del Rey Jorge V , hasta abril de 1949, antes de ser desguazado en 1957. [146] Howe regresó a Portsmouth en enero de 1946 y pasó el resto de su carrera allí antes de ser desguazado en 1957. [147] Anson sirvió brevemente como buque insignia de la Primera Batalla Escuadrón de la Flota Británica del Pacífico y ayudó a reocupar Hong Kong. En 1949 fue puesta en reserva antes de ser desguazada en 1957. [152]
Las pruebas en el campo de pruebas posteriores a la Segunda Guerra Mundial indicaron que el KC era solo un poco menos resistente que el blindaje cementado (CA) británico y notablemente superior a las placas de Clase A estadounidenses.
Bismarck y Prinz Eugen también sufrieron una pérdida de producción. Bismarck tuvo un "total de 104 disparos posibles realmente disparados = 93". Prinz Eugen "Total 184 disparos posibles Realmente realizados = 157"
Este documento es una transcripción moderna de una parte del registro del Almirantazgo ADM 234/509.
Estas armas son armas combinadas de ángulo alto y bajo. El montaje Mark II se encuentra en todos los cruceros
de clase
Dido
. El montaje Mark I se encuentra en los acorazados clase
King George V
, donde cumplen las funciones combinadas de armamento HA de largo alcance y armamento secundario contra naves de superficie. Las principales diferencias entre los dos montajes residen en la disposición de los depósitos y cargadores, y en el suministro de munición a los cañones. En este capítulo, sólo se analiza el montaje Mark II, tal como se encuentra en los cruceros clase
Dido
. El calibre de 5,25 pulgadas con munición separada se utiliza para armamento dual de ángulo alto y ángulo bajo, ya que proporciona el peso máximo razonable de proyectil que puede ser cargado por la dotación promedio de un arma durante períodos sostenidos en todos los ángulos de elevación. La velocidad máxima de disparo debe ser de 10 a 12 disparos por minuto.
