El HMS Furious fue un crucero de batalla clase Courageous modificado construido para la Royal Navy (RN) durante la Primera Guerra Mundial . Diseñado para apoyar el Proyecto Báltico defendido por el Primer Lord del Mar , Lord Fisher , el barco estaba muy ligeramente blindado y diseñado con una batería principal de sólo dos cañones de 18 pulgadas (457 mm) . Furious fue modificado como portaaviones mientras estaba en construcción. Se eliminó su torreta delantera y en su lugar se añadió una cubierta de vuelo , de modo que los aviones tenían que maniobrar alrededor de la superestructura para aterrizar. Más adelante en la guerra, al barco se le quitó la torreta trasera y se instaló una segunda cubierta de vuelo detrás de la superestructura, pero esto no fue satisfactorio debido a la turbulencia del aire . Furious estuvo brevemente en reposo después de la guerra antes de ser reconstruido con una cubierta de vuelo completa a principios de la década de 1920.
Después de su conversión, el Furious se utilizó ampliamente para pruebas de aviones navales y, más tarde, como buque escuela, una vez que grandes y modernos portaaviones como el Ark Royal entraron en servicio en la década de 1930. Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , el portaaviones pasó su tiempo buscando asaltantes alemanes en el Atlántico Norte y escoltando convoyes. Esto cambió drásticamente durante la campaña de Noruega a principios de 1940, cuando sus aviones brindaron apoyo aéreo a las tropas británicas en tierra además de atacar el transporte marítimo alemán. La primera de las que serían numerosas misiones de transbordadores aéreos la realizó el portaaviones durante la campaña. Después de la retirada de las tropas británicas en mayo, Furious realizó varios ataques antibuque en Noruega con pocos resultados antes de comenzar una rutina constante de transporte de aviones para la Royal Air Force .
Al principio, Furious hizo varios viajes a África occidental , pero comenzó a transportar aviones a Gibraltar en 1941. Un ataque fallido a los puertos ocupados por los alemanes en el Océano Ártico interrumpió las misiones del ferry a mediados de 1941. Furious recibió una larga reparación en los Estados Unidos y pasó unos meses entrenando después de su regreso en abril de 1942. Hizo varios viajes más en ferry a mediados de 1942 antes de que su avión atacara los aeródromos en la Argelia francesa de Vichy como parte de las etapas iniciales de la Operación. Antorcha en noviembre de 1942. El barco permaneció en el Mediterráneo hasta febrero de 1943, cuando fue trasladado a la Home Fleet.
Furious pasó la mayor parte de 1943 entrenando, pero realizó varios ataques contra el acorazado alemán Tirpitz y otros objetivos en Noruega durante la primera mitad de 1944. En septiembre de 1944, el barco estaba mostrando su edad y fue puesto en reserva . Furious fue dado de baja en abril de 1945, pero no fue vendido como chatarra hasta 1948.
Durante la Primera Guerra Mundial, al almirante Fisher se le impidió ordenar una versión mejorada de los anteriores cruceros de batalla de la clase Renown debido a una restricción en tiempos de guerra que prohibía la construcción de barcos más grandes que los cruceros ligeros. Para obtener barcos adecuados para las funciones tradicionales de los cruceros de batalla, como explorar flotas y cazar asaltantes enemigos, se decidió por barcos con el blindaje mínimo de un crucero ligero y el armamento de un crucero de batalla. Justificó su existencia afirmando que necesitaba barcos rápidos y de poco calado para su Proyecto Báltico , un plan para invadir Alemania a través de su costa báltica. [3] [4]
Furious tenía una longitud total de 786 pies 9 pulgadas (239,8 m), una manga de 88 pies (26,8 m) y un calado de 24 pies 11 pulgadas (7,6 m) con carga profunda . Desplazó 19.513 toneladas largas (19.826 t ) normalmente y 22.890 toneladas largas (23.257 t) con carga profunda. Tenía una altura metacéntrica de 5,33 pies (1,6 m) con carga profunda. [5] Furious y sus medias hermanas fueron los primeros grandes buques de guerra de la Royal Navy en tener turbinas de vapor con engranajes . Para ahorrar tiempo de diseño, la instalación utilizada en el crucero ligero Champion , el primer crucero de la RN con turbinas con engranajes, se copió y simplemente se duplicó para proporcionar dos juegos de turbinas. Las cuatro turbinas Brown-Curtis estaban propulsadas por dieciocho calderas de tubos pequeños Yarrow que fueron diseñadas para producir un total de 90.000 caballos de fuerza en el eje (67.000 kW ). La velocidad del barco se estimaba en 31,5 nudos (58,3 km/h; 36,2 mph), pero nunca realizó sus pruebas en el mar . [6]
Furious fue diseñado para transportar normalmente 750 toneladas largas (762 t) de fueloil , pero podía transportar un máximo de 3160 toneladas largas (3211 t). A plena capacidad, podría recorrer unas 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [7] El barco fue diseñado para transportar dos cañones BL Mark I de 18 pulgadas en dos torretas individuales, una a proa ('A') y otra a popa ('Y'). Su armamento secundario consistía en 11 cañones Mk I BL de 5,5 pulgadas (140 mm) . Delante del embudo se montaron un par de cañones antiaéreos de disparo rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt [Nota 1] . Furious también estaba equipado con dos tubos sumergidos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm), para los cuales se transportaban 10 torpedos. [7]
Incluso mientras lo construían, el Furious fue modificado con un gran hangar capaz de albergar diez aviones en su castillo de proa que reemplazó a la torreta delantera. Se construyó una cubierta de vuelo de 49 m (160 pies) a lo largo de su techo. Los aviones despegaron y, con bastante menos éxito, aterrizaron en esta cubierta. Los hidroaviones como el Short Type 184 utilizaban un carro de cuatro ruedas que recorría una pista a lo largo del centro de la cubierta de vuelo para el despegue. Los aviones fueron elevados mediante una grúa desde el hangar hasta la cubierta de vuelo. Aunque se instaló la torreta de popa y se probó el arma, no pasó mucho tiempo antes de que Furious regresara a sus constructores para realizar más modificaciones. En noviembre de 1917, la torreta trasera fue reemplazada por una plataforma de 91 m (300 pies) para el aterrizaje de aviones sobre otro hangar. [8] Su embudo y superestructura permanecieron intactos, con una estrecha franja de cubierta alrededor para conectar las cubiertas de vuelo de proa y popa. [9] La turbulencia del embudo y la superestructura fue lo suficientemente severa como para que solo tres intentos de aterrizaje tuvieran éxito antes de que se prohibieran más intentos. [10] Sus cañones de 18 pulgadas fueron reutilizados en los monitores de clase Lord Clive , General Wolfe y Lord Clive , durante la guerra. [11]
Furious fue depositado el 8 de junio de 1915 en el astillero Low Walker de Armstrong Whitworth en Newcastle upon Tyne . El barco fue botado el 18 de agosto de 1916 [7] y puesto en servicio el 26 de junio de 1917. [12] Una vez terminado, su dotación ascendía a 737 oficiales y marineros . [13]
El 2 de agosto de 1917, mientras realizaba pruebas, el comandante de escuadrón Edwin Dunning aterrizó con éxito un Sopwith Pup a bordo del Furious , convirtiéndose en la primera persona en aterrizar un avión en un barco en movimiento. El 7 de agosto, realizó otro aterrizaje exitoso de la misma manera, pero en su tercer intento el motor se ahogó y el avión se estrelló por la proa de estribor hacia el mar, provocando que se ahogara. La disposición de la cubierta no era satisfactoria porque los aviones tenían que maniobrar alrededor de la superestructura para aterrizar. [14] El reemplazo de Dunning como jefe del grupo aéreo Furious , Frederick Rutland , realizó con éxito un aterrizaje de la misma manera que Dunning, después de lo cual detuvo estos experimentos, informando al Almirantazgo que la vida útil promedio de un piloto que realiza un aterrizaje como Serían 10 aterrizajes, con buen tiempo. [15]
Mientras tanto, los tres barcos de clase Courageous fueron asignados al 1er Escuadrón de Cruceros (CS) en octubre de 1917 cuando el Almirantazgo recibió noticias de movimientos de barcos alemanes el 16 de octubre, posiblemente indicando una incursión. El almirante Beatty , comandante de la Gran Flota , ordenó a la mayoría de sus cruceros ligeros y destructores hacerse a la mar en un esfuerzo por localizar los barcos enemigos. Furious fue separado del 1.er CS y se le ordenó recorrer el paralelo 56 hasta el 4° Este y regresar antes del anochecer. A sus medias hermanas Courageous y Glorious inicialmente no se les ordenó hacerse a la mar, pero fueron enviadas a reforzar el 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros que patrullaba la parte central del Mar del Norte ese mismo día. [16] Dos cruceros ligeros alemanes clase Brummer lograron colarse entre los huecos de las patrullas británicas y destruyeron el convoy escandinavo durante la mañana del 17 de octubre, pero no se recibió noticia del enfrentamiento hasta esa tarde. Se ordenó al 1.er CS que intentara interceptar los barcos alemanes, pero demostraron ser más rápidos de lo esperado y los barcos británicos no tuvieron éxito. [17]
Furious regresó al astillero en noviembre para que le quitaran la torreta de popa y la reemplazaran por otra plataforma para el aterrizaje, dándole una plataforma de lanzamiento y de recuperación. También se instalaron dos ascensores (ascensores) que dan servicio a los hangares. Furious fue puesto nuevamente en servicio el 15 de marzo de 1918, y sus aviones embarcados se utilizaron en patrullas anti- Zeppelin en el Mar del Norte después de mayo. En julio de 1918, despegó siete Sopwith Camels que participaron en la incursión de Tondern , atacando los cobertizos de Zeppelin allí con éxito moderado. [18]
Furious quedó inmovilizado después de la guerra, pero se convirtió en un portaaviones con una cubierta de vuelo continua entre junio de 1921 y septiembre de 1925. Su diseño se basó en la experiencia adquirida con los dos primeros portaaviones británicos, Argus y Eagle , [19] aunque este era muy limitado ya que Argus tenía menos de tres años [20] y Eagle había realizado sólo 143 desembarcos en cubierta durante sus pruebas preliminares en el mar en 1920. [21]
Se quitaron la superestructura, los mástiles, el embudo y la plataforma de aterrizaje del barco y se le dio una cubierta de vuelo de 576 por 92 pies (175,6 por 28,0 m) que se extendía sobre las tres cuartas partes de su longitud. Esta cabina de vuelo no estaba nivelada; se inclinaba hacia arriba aproximadamente tres cuartos del camino desde la popa para ayudar a frenar el aterrizaje de los aviones, que no tenían frenos en ese momento. El mecanismo de detención de 320 pies (97,5 m) hacia adelante y hacia atrás no estaba destinado a detener el aterrizaje de aviones (las velocidades de aterrizaje de la época eran lo suficientemente bajas como para que esto fuera innecesario dado un buen viento en contra), sino más bien para evitar que los aviones se desviaran hacia un lado y potencialmente caerse de la cabina de vuelo. [22] El Laboratorio Nacional de Física probó varios diseños para la cabina de vuelo en un túnel de viento, lo que demostró que la forma elíptica distintiva y los bordes redondeados utilizados minimizaban la turbulencia. [23]
Furious no se alargó, pero su manga aumentó 1 pie (0,3 m) a 89 pies 0,75 pulgadas (27,1 m) [2] y su calado promedio ahora era de 27 pies 3 pulgadas (8,3 m) con carga profunda, 2 pies ( 0,6 m) más profundo que antes de la conversión. Desplazó 22.500 toneladas largas (22.900 t) con carga normal y 26.500 toneladas largas (26.900 t) con carga profunda, más de 3.000 toneladas largas más que su desplazamiento anterior. Su altura metacéntrica era de 1,1 m (3,6 pies) con carga profunda, una reducción de 0,5 m (1,48 pies) después de su conversión. [5] [24] Durante las pruebas de mar posteriores a la conversión del barco, alcanzó los 30,03 nudos (55,62 km/h; 34,56 mph). [25] Su capacidad de combustible se incrementó en 700 toneladas largas (710 t) durante su reconstrucción, lo que aumentó su alcance a 5.300 millas náuticas (9.800 km; 6.100 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) [22] o 7.480 millas náuticas (13.850 km; 8.610 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [26]
Se construyó un hangar de dos niveles debajo de la cubierta de vuelo, de 4,6 m (15 pies) de altura por nivel. El hangar inferior tenía 550 pies (167,6 m) de largo por 35 a 50 pies (10,7 a 15,2 m) de ancho y el superior tenía 520 por 50 pies (158,5 por 15,2 m). Cada hangar podría estar separado mediante contraventanas de acero con ruedas accionadas eléctricamente. Sus calderas estaban conducidas por el costado del barco para extraer el escape por las rejillas en la parte trasera de la cubierta de vuelo o, cuando las operaciones de aterrizaje estaban en curso, por el costado del hangar inferior en la parte trasera del barco. Esta solución resultó muy insatisfactoria ya que consumía un espacio valioso, hacía insoportables partes del hangar inferior e interfería en mayor o menor medida con las operaciones de aterrizaje. Su plataforma de despegue original permaneció en su lugar para uso de aviones pequeños como cazas , lo que mejoró la flexibilidad del ciclo de lanzamiento y recuperación , permitiendo al barco aterrizar aviones simultáneamente en la cubierta de vuelo principal mientras los cazas despegaban en la cubierta inferior o volar rápidamente fuera de ella. aviones desde ambas cubiertas. [27] Las puertas en el extremo delantero del hangar superior se abrían a la cubierta de vuelo inferior. Al igual que Argus , Furious tenía cubierta empotrada y carecía de una superestructura de isla para minimizar cualquier turbulencia sobre la cubierta de vuelo; en cambio, tenía una posición de navegación en el borde de ataque de la cubierta de vuelo, estribor, y estaba provista de una cabina de cartas retráctil en proa, en la línea central de la cubierta de vuelo. [28] [29] El barco normalmente podría transportar alrededor de 36 aviones. [24]
Se instalaron dos ascensores (ascensores) de 47 por 46 pies (14,3 por 14,0 m) para transferir aviones entre la cubierta de vuelo y los hangares. No se instaló ningún equipo de detención y se proporcionaron dos tanques de gasolina listos para usar de 600 galones imperiales (2700 L; 720 gal EE.UU.) para los aviones y los barcos del barco en la cubierta superior. Otros 20.000 galones imperiales (91.000 L; 24.000 gal EE.UU.) de gasolina estaban almacenados a granel. En 1939, su dotación estaba formada por 41 oficiales y 754 tripulantes. [30]
Furious conservó diez de sus once cañones de retrocarga originales de 5,5 pulgadas (140 mm), cinco en cada lado, para la autodefensa de los buques de guerra enemigos. [31] Seis cañones Mark V QF de 4 pulgadas reemplazaron sus cañones antiaéreos originales. Cuatro estaban montados a los lados de la cubierta de vuelo y dos en el alcázar . Los cuatro cañones de la cubierta de vuelo se retiraron en 1926-27 para las pruebas de la cubierta de vuelo inferior, pero sólo dos fueron reemplazados cuando concluyeron las pruebas. En 1927 se instalaron cuatro "pompones" QF de 2 libras individuales . Soportes de pompones en V donde antes se habían retirado los cañones delanteros de 4 pulgadas en la cubierta de vuelo. [24]
Los cañones de 5,5 y 4 pulgadas fueron reemplazados durante su reacondicionamiento a principios de 1939 por una docena de cañones QF Mk XVI de 4 pulgadas en seis monturas gemelas Mark XIX de doble propósito . Una montura estaba cada una en la antigua cubierta de despegue y en el alcázar, mientras que las otras cuatro estaban montadas dos por lado. Al mismo tiempo, se agregaron dos soportes más Mark V de 2 libras delante y detrás de la superestructura de la isla recién agregada. [33] Aunque posteriormente se reacondicionó en los Estados Unidos, el barco fue equipado con un máximo de 22 cañones antiaéreos ligeros Oerlikon automáticos de 20 milímetros (0,79 pulgadas) operados manualmente, que reemplazaron la montura de ametralladora Vickers .50 cuádruple única . [32]
Se instaló un único director del sistema de control de ángulo alto en la isla y otro en un soporte elevado en la antigua cubierta de despegue. También se montaron dos directores de pompones en la isla para las armas montadas a proa y a popa de la isla. [34]
Furious fue asignada a la Flota del Atlántico después de su puesta en servicio en 1925, aunque pasó gran parte de los años siguientes realizando pruebas para prácticamente todos los aviones del inventario de Fleet Air Arm (FAA). Estos incluyeron pruebas de aterrizaje y despegue de hidroaviones Fairey IIID y Fairey Flycatcher , con y sin ruedas, para comparar varios diseños de flotadores de madera y metal. La cubierta de vuelo inferior fue engrasada para permitirles despegar con un mínimo de dificultad. También se probó un Flycatcher equipado con patines de madera y se comportó perfectamente y de manera satisfactoria. [32] [35] El equipo de detención apenas se utilizó durante estos juicios y fue retirado poco después. En 1927 se instalaron empalizadas en los bordes de la cubierta para evitar que los aviones volaran por la borda en caso de mal tiempo. [22] [36] El primer aterrizaje nocturno en portaaviones lo realizó un Blackburn Dart el 6 de mayo de 1926 a bordo del Furious . [37] En la década de 1920, el barco llevaba comúnmente un vuelo de cazas (Fairey Flycatcher), dos vuelos de observadores ( Blackburn Blackburn o Avro Bison ), un vuelo de reconocimiento de observadores ( Fairey III D) y dos vuelos de torpederos (Blackburn Dart). cada uno normalmente de seis aviones. [24]
Furious fue reducido a reserva el 1 de julio de 1930 en preparación para una larga revisión en Devonport . Duró desde septiembre de 1930 hasta febrero de 1932 y se centró en reacondicionar su maquinaria y reentubar sus calderas. [38] Además, se elevó su alcázar en una cubierta, se revisó el armamento AA y se instalaron instalaciones de fumigación en los hangares. [39] Al finalizar, realizó una prueba a máxima potencia el 16 de febrero de 1932, donde su velocidad máxima fue de 28,8 nudos (53,3 km/h; 33,1 mph) de un total de 89.745 caballos de fuerza en el eje (66.923 kW). [40]
Furious volvió a entrar en servicio en mayo de 1932 como parte de la Home Fleet con una tripulación reducida antes de completar su dotación completa en noviembre. [41] Se instaló un dispositivo de detención transversal en algún momento a mediados de la década de 1930. Estuvo destacada en la Flota del Mediterráneo de mayo a octubre de 1934. Furious estuvo presente en la Coronation Fleet Review en Spithead el 20 de mayo de 1937 para Jorge VI . Se convirtió en un portaaviones de entrenamiento de aterrizaje en cubierta en 1937, aunque fue reacondicionado en Devonport entre diciembre de 1937 y mayo de 1938, donde se elevó el extremo delantero de su cubierta de vuelo inferior para que estuviera menos mojado hacia adelante. Durante la crisis de Múnich en septiembre de 1938, el barco embarcó en los escuadrones 801 , 821 y 822 y se unió a la flota en Scapa Flow , antes de reanudar sus tareas de entrenamiento tras la conclusión pacífica del asunto. El destructor Encounter le dio un golpe indirecto durante este tiempo, pero sufrió solo daños menores. [41] [42]
Desde 1933 hasta finales de 1938, Furious llevó el Escuadrón 801 que inicialmente voló una mezcla de seis cazas Hawker Nimrod y tres Flycatcher. Los cazas Hawker Osprey reemplazaron a los Flycatchers a principios de 1934 y los Nimrods fueron retirados en octubre de 1936. [43] Se embarcaron los escuadrones 811 y 822 para misiones de reconocimiento y antibuque. Volaron los torpederos Blackburn Ripon , Blackburn Baffin y Fairey Swordfish , así como los aviones de reconocimiento Fairey IIIF, Fairey Seal y Blackburn Shark . [44]
El barco recibió una remodelación más extensa de enero a mayo de 1939, en la que se eliminaron sus cañones y empalizadas de 5,5 pulgadas, se montaron cañones antiaéreos en la cubierta de vuelo inferior, se revestiron las puertas en el extremo delantero del hangar superior y Le dio una pequeña isla a estribor. Furious reanudó sus tareas de entrenamiento después de completar el reacondicionamiento y las continuó hasta octubre de 1939. [45] Como portaaviones de entrenamiento de aterrizaje en cubierta en 1939, Furious se embarcó en el Escuadrón 767 , volando torpederos y aviones de reconocimiento Shark, Swordfish y Fairey Albacore , [46 ] y el Escuadrón 769 , que vuelan cazas Blackburn Skua , Blackburn Roc y Gloster Sea Gladiator . [47]
Furious permaneció en tareas de entrenamiento, combinadas con barridos antisubmarinos frente a la costa este de Escocia hasta el 2 de octubre de 1939. [34] Luego fue asignada a la Home Fleet para reemplazar al hundido Courageous y embarcó nueve aviones Swordfish del Escuadrón 816 [48] y un destacamento de tres Swordfish más del Escuadrón 818 . [49] El barco partió el 8 de octubre con la flota para buscar sin éxito el acorazado alemán Gneisenau y los barcos de escolta que habían sido avistados frente al sur de Noruega . [34] Después de regresar de esta búsqueda, Furious partió de su atracadero adyacente al acorazado Royal Oak en Scapa Flow para realizar búsquedas más inútiles de barcos alemanes el 13 de octubre, el día antes de que el U-47 hundiera el Royal Oak . Posteriormente fue trasladada a Halifax , Nueva Escocia , donde ella y el crucero de batalla Repulse formaron un grupo de caza para asaltantes alemanes. Furious sirvió como buque insignia del convoy que llevó a la mayor parte de la 1.ª División de Infantería canadiense a Gran Bretaña a mediados de diciembre de 1939. En la oscuridad del 17 de diciembre, el transatlántico SS Samaria con dirección oeste atravesó el convoy sin ser visto. Arrancó los mástiles inalámbricos horizontales en el lado de estribor del Furious , se llevó cinco botes salvavidas que sobresalían del lado de babor del RMS Aquitania y apenas alcanzó al tercer y cuarto barco en línea. [50]
Furious se unió a la Home Fleet frente a las costas de Noruega el 10 de abril de 1940 con sólo dieciocho Swordfish de los escuadrones 816 y 818 embarcados; [51] ningún caza pudo unirse al barco a tiempo. [52] Dieciséis Swordfish realizaron infructuosos ataques con torpedos contra barcos alemanes en el puerto de Trondheim a la mañana siguiente. [53] El 12 de abril, ambos escuadrones intentaron atacar barcos alemanes en Narvik con mal tiempo. Decepcionados por el fracaso de los ataques con torpedos del día anterior, en su lugar se llevaron bombas. El Escuadrón 818, al realizar el primer ataque, dañó varios barcos noruegos capturados, pero perdió dos aviones por el fuego antiaéreo , aunque las tripulaciones fueron rescatadas por el crucero británico Penélope y el destructor Punjabi . Después de 40 minutos de retraso, el Escuadrón 816 se vio obligado a retroceder debido al mal tiempo. Un avión se perdió durante el aterrizaje, pero la tripulación fue recuperada. [51] Se lanzó otro ataque al día siguiente en apoyo a los barcos británicos que entraban en Narvik , pero contribuyeron poco y otro par de Swordfish fueron derribados. [54]
Furioso , al que se le ordenó quedarse atrás después de que la mayor parte de la Flota Nacional partiera el 15 de abril, partió del área de Narvik el 14 de abril, escoltado por tres destructores, para repostar combustible en Tromsø . [54] En el camino, su Swordfish atacó los transportes Junkers Ju 52 que habían aterrizado en el lago congelado Hartvikvatnet aproximadamente a 10 millas (16,1 km) al noreste de Narvik. Dos de los Ju 52 fueron destruidos y varios más resultaron dañados. [55] Llegó al puerto el 16 de abril con sólo el 27% de su combustible restante. Permaneció allí hasta el 18 de abril, cuando se dirigió al sur para explorar la zona de Narvik. En el camino fue atacado por un único bombardero Heinkel He 111 del ala II./ KG 26 desde una gran altura. Dos bombas grandes no alcanzaron el barco por poco, la más cercana a solo 11 yardas (10,1 m) del lado de babor en popa. El impacto desalineó los ejes de sus hélices y sacudió la turbina de alta presión interna de babor, por lo que se limitó a 20 nudos (37 km / h; 23 mph). [54] Furious permaneció frente a la costa de Noruega a pesar de los daños e intentó despegar de un avión el 22 de abril, a pesar del mal tiempo, para disuadir a los aviones alemanes de entregar suministros a las fuerzas alemanas en Narvik. Un avión fue derribado por los alemanes y los demás regresaron informando de fuertes tormentas de nieve entre el barco y Narvik. El tiempo empeoró al día siguiente y el capitán Troubridge decidió dirigirse a Harstad para comprobar los daños causados por el casi accidente. Resultó peor de lo previsto y se le ordenó regresar al Reino Unido. Sólo seis de los nueve peces espada restantes estaban en servicio. [56]
Después de reparaciones rápidas, que incluyeron la extracción de varias filas de palas de turbina, [57] Furious regresó a Noruega el 18 de mayo llevando los Gladiadores de un reformado Escuadrón 263 de la Royal Air Force ; Salieron en avión el 21 de abril una vez que su base en Bardufoss estuvo lista. Un Gladiator y el Swordfish que los guiaba se estrellaron en el camino, matando a todos los tripulantes. El barco regresó a Scapa Flow una vez que todos los Gladiators habían salido volando, [58] llevando solo seis Sea Gladiators del Escuadrón 804 y nueve Swordfish del Escuadrón 816 para autoprotección mientras transportaba al Escuadrón 263. [59]
El 14 de junio, llevando sólo la mitad del Escuadrón 816 para su propia protección, Furious zarpó sin escolta hacia Halifax con 18.000.000 de libras esterlinas en lingotes de oro . El 1 de julio escoltó un convoy de tropas canadienses con destino a Islandia desde Halifax y transportó casi 50 aviones con repuestos y municiones. Por iniciativa propia, el capitán Troubridge ordenó que todo el espacio disponible se utilizara para transportar azúcar a Gran Bretaña. [60] A su llegada, embarcó al resto del Escuadrón 816, así como a nueve Skuas del Escuadrón 801 y nueve Pez Espada del 825 , y realizó una serie de ataques aéreos en gran medida infructuosos contra el transporte marítimo en aguas noruegas y contra la base de hidroaviones de Tromsø. en septiembre y octubre de 1940, con un coste de varios aviones. [61] Ambos escuadrones Swordfish desembarcaron después para hacer espacio mientras se preparaba para retomar su papel como transporte aéreo. [62]
Furious cargó 55 aviones, en su mayoría cazas Hawker Hurricane del Escuadrón No. 73 de la RAF , en Liverpool el 7 de noviembre de 1940, navegando hacia Takoradi , Gold Coast , el 15 de noviembre de 1940, de donde fueron trasladados o descargados el 27 de noviembre con el destino final. de Egipto . Durante este tiempo, retuvo sólo seis Skuas del Escuadrón 801 para su propia protección. Furious regresó a Liverpool el 15 de diciembre, donde embarcó 40 Hurricanes más para Takoradi. Zarpó el 21 de diciembre de 1940 uniéndose al Convoy WS5A y al pequeño portaaviones Argus . El crucero alemán Admiral Hipper encontró el convoy el 25 de diciembre de 1940, pero el Admiral Hipper le causó pocos daños antes de que los escoltas lo ahuyentaran. No se pudo realizar ningún ataque aéreo contra el crucero alemán porque el Swordfish estaba embarcado en Argus con bombas que no podían transportar y sus torpedos estaban a bordo del Furious . Después de que los Skuas de Furious volaron en busca de Hipper , se hizo espacio para aterrizar el Swordfish para cargar los torpedos, pero los Skuas no pudieron localizar al Almirante Hipper debido a la mala visibilidad. Furious llegó a Takoradi el 10 de enero de 1941 y regresó a Gran Bretaña el 5 de febrero de 1941, donde recibió una breve reparación. Hizo otro viaje en ferry a Takoradi el 4 de marzo, llevando 12 Fairey Fulmars del 807 Squadron y seis Swordfish del 825 Squadron para autodefensa. [63]
Furious ahora tenía un nuevo destino para sus viajes en ferry y transportó 24 Hurricanes a Gibraltar el 25 de abril, donde fueron trasladados al Ark Royal para volar a Malta . [64] Inmediatamente después navegó para una breve reparación en Belfast . Mientras estaba en Belfast, fue alcanzada por una pequeña bomba y otras dos casi la alcanzaron durante un ataque aéreo alemán a principios de mayo, pero solo sufrió daños leves. [65] El barco cargó otro lote de 40 Hurricane II, más nueve Fulmars del Vuelo 'X' del Escuadrón 800 en Liverpool, y regresó a Gibraltar el 18 de mayo. Algunos de estos cazas fueron trasladados al Ark Royal a través de tablones entre las cubiertas de vuelo de los portaaviones atracados de popa a popa. Esta vez acompañó al Ark Royal y los dos portaaviones despegaron con sus cazas desde una posición al sur de Cerdeña . Furious cargó 48 Hurricane II más y regresó a Gibraltar el 1 de junio, donde algunos de los cazas fueron trasladados al Ark Royal . Los dos portaaviones partieron de Gibraltar el 4 de junio y despegaron 44 de los 48 cazas. Furious regresó al Clyde para llevar su mayor carga de aviones hasta el momento, 64 Hurricanes, dejando espacio para sólo nueve Swordfish del 816 Squadron en este viaje. A su llegada el 25 de junio, transfirió 22 Hurricanes al Ark Royal y ese portaaviones los llevó a Malta al día siguiente. De los 42 Hurricane que quedaron en Furious , 26 fueron trasladados a Ark Royal cuando regresó el 28 de junio. Esta vez, sin embargo, ambos portaaviones zarparon para llevar a los cazas a su punto de despegue habitual al oeste de Sicilia. El décimo avión de Furious que despegó se estrelló contra su isla, matando a 14 hombres y provocando un grave incendio en la cubierta de vuelo. La cubierta de vuelo bloqueada obligó a los seis Hurricane restantes a permanecer a bordo y fueron devueltos a Gibraltar. Furious cambió el Escuadrón 816 por el 818 de Ark Royal y luego partió hacia casa. [66]
En julio, Furious embarcó nueve Fulmars del Escuadrón 800, el Vuelo 'A' del Escuadrón 880 con cuatro Sea Hurricane IB, nueve Swordfish del Escuadrón 812 y nueve Albacores del Escuadrón 817 para atacar los puertos ocupados por los alemanes de Kirkenes , Noruega y Petsamo. Finlandia , con salida de Scapa Flow el día 23 en compañía del portaaviones Victorious , dos cruceros y seis destructores. [67] Los dos portaaviones y sus escoltas se reunieron en Seidisfjord , Islandia, bajo el mando del contraalmirante Wake-Walker , donde repostaron combustible a finales de julio. [68] Furioso atacó barcos en Petsamo el 30 de julio con todos sus Swordfish y Albacores, escoltados por seis Fulmars y los cuatro Sea Hurricanes, pero había muy pocos barcos presentes. Un pequeño barco, el MV Trotter , fue hundido, varios tanques de almacenamiento de petróleo fueron incendiados y varios embarcaderos de madera fueron torpedeados. Los barcos británicos habían sido avistados antes del ataque y las defensas alertadas derribaron dos fulmares y un atún blanco. [65] Furious tenía escasez de combustible y tuvo que partir poco después, pero transfirió sus Albacores a Victorious para llenar los diezmados escuadrones de ese portaaviones antes de partir. [69] Los Sea Hurricanes del Escuadrón 880 derribaron un hidroavión Dornier Do 18 que los seguía el 31 de julio cuando el barco se alejaba. [70]
El 30 de agosto, Furious salió de Belfast con una carga de 49 Hurricanes, llevando tres Fulmars del 800 Squadron y cuatro Sea Hurricane IB del 880A Squadron para autodefensa, y nueve Swordfish del 812 Squadron para el Ark Royal . Llegó a Gibraltar el 6 de septiembre y transfirió 40 Hurricanes al otro portaaviones al día siguiente. Ark Royal zarpó hacia el punto de partida al día siguiente, pero solo pudo despegar 14 Hurricane porque algunos de los bombarderos Bristol Blenheim utilizados para guiar a los cazas a Malta no lograron llegar a su cita. Cuando Ark Royal regresó, transfirió los seis Swordfish del Escuadrón 810 a Furious y ambos portaaviones partieron ese mismo día para entregar los Hurricanes. [71] Esta fue la última misión de ferry del Furious , ya que fue enviado a Filadelfia , Pensilvania , para una larga reparación. Llegó el 7 de octubre y no regresó al Reino Unido hasta abril de 1942. [65]
Furious pasó los siguientes tres meses después de su regreso trabajando . En agosto, se le asignó acompañar al convoy con destino a Malta en la Operación Pedestal , pero solo debía navegar lo suficientemente lejos con ellos para permitir que sus 38 Supermarine Spitfires llegaran a Malta. Esto lo hizo, justo cuando el Eagle fue torpedeado, pero el Furious se dio la vuelta después de despegar de sus cazas y llegó a Gibraltar con éxito. Cargó otro lote de 32 Spitfires el 16 de agosto y fueron trasladados al día siguiente al sureste de las Islas Baleares . Después de esta misión, Furious fue enviado de regreso a la Flota Nacional para recibir entrenamiento. Fue necesaria una última misión para reforzar las defensas de Malta antes de la Operación Antorcha y el barco llegó a Gibraltar el 27 de octubre. Cargó 32 Spitfires y los lanzó el 29 de agosto antes de regresar a Gibraltar y ser asignada a la Fuerza H. [72]
Como parte de la Operación Antorcha, Furious embarcó 12 Supermarine Seafire IB del Escuadrón 801, otros 12 Seafire IIC del Escuadrón 807 y nueve Albacores del Escuadrón 822 para proporcionar cobertura aérea para los desembarcos anfibios del Grupo de Trabajo Central. En la mañana del 8 de noviembre, los Seafires de Furious ametrallaron el aeródromo francés de Vichy en Tafraoui , destruyendo tres aviones en tierra y derribando un caza Dewoitine D.520 , la primera muerte aire-aire provocada por un Seafire. [73] Ocho Albacores, escoltados por Sea Hurricanes de dos portaaviones de escolta , atacaron el campo de La Sénia . Fueron atacados por D.520 cuando comenzaron su picado de ataque, pero destruyeron 47 aviones en tierra a pesar de la pérdida de un Albacore por fuego antiaéreo y la pérdida de tres y daños a dos más contra los cazas franceses. [74] Los Seafires del Escuadrón 807 de Furious cubrieron los aterrizajes en Orán , atacando un vuelo de D.520, derribando a tres y destruyendo unos veinte aviones en tierra. [75]
Furious permaneció en la Fuerza H hasta febrero de 1943 antes de transferirse a la Home Fleet, donde permaneció durante el resto de la guerra. En julio, la flota hizo una demostración de fuerza frente a las costas de Noruega para distraer la atención de la invasión aliada de Sicilia ; La función de Furious era permitir que un avión de reconocimiento alemán detectara los barcos británicos, hiciera un informe y luego los derribara. [76] Fue reacondicionada en agosto y pasó el resto del año entrenando. [77] Durante el paso del Convoy JW 57 del Reino Unido a Rusia en febrero de 1944, Furious , escoltado por el acorazado británico Anson y el acorazado francés Richelieu , atacó la navegación alemana frente a la costa noruega el 24 de febrero de 1944. [78] El portaaviones Tenía a bordo los Seafire IB del Escuadrón 801, además de los torpederos Fairey Barracuda del Escuadrón 827 y el Escuadrón 830 . No se perdió ningún avión y un carguero varado quedó destruido. [79]
En preparación para la Operación Tungsteno , un ataque al acorazado alemán Tirpitz , Furious y Victorious intercambiaron escuadrones Barracuda, 827 por 831 Escuadrón , para que los escuadrones que entrenaron juntos pudieran volar juntos. Furious también embarcó al Escuadrón 880 con ocho cazas Seafire L.IIC para reforzar los seis Seafire IB del Escuadrón 801. En la mañana del 3 de abril de 1944, 21 Barracudas de los escuadrones 827 y 830 realizaron el primer ataque justo cuando el Tirpitz se ponía en marcha para las pruebas en el mar. Los alemanes fueron cogidos totalmente por sorpresa y la cortina de humo del Tirpitz apenas empezaba a formarse. Los aviones británicos tuvieron una visión clara de su objetivo y alcanzaron al acorazado alemán seis veces. Una hora más tarde, llegó la segunda oleada de 19 Barracudas de los escuadrones 829 y 831 y lograron ocho impactos más. Sólo un Barracuda fue derribado de cada ola y otro se estrelló en el despegue. Los escuadrones 801 y 880 fueron retenidos para la defensa aérea de la flota durante la operación. La superestructura y el casco superior del Tirpitz resultaron moderadamente dañados por las bombas, pero su maquinaria estaba intacta porque los pilotos del Barracuda continuaron su ataque por debajo de los 3.000 pies (910 m) de altitud necesarios para darle a su 1.600 libras (730 kg) de blindaje. bombas perforantes con suficiente velocidad para penetrar la cubierta blindada principal del Tirpitz . Sin embargo, el Tirpitz estuvo en reparación durante tres meses. [80]
La Home Fleet intentó otro ataque contra el Tirpitz más tarde, el 23 de abril de 1944, pero el mal tiempo impidió que se realizara ningún ataque ese día y durante los siguientes. En cambio, el avión intentó atacar las instalaciones de Bodø el 26 de abril de 1944, pero encontró un convoy alemán y hundió tres barcos. Furious y el portaaviones de escolta Searcher atacaron barcos en las proximidades de Kristiansund y hundieron el mineralero Almora y el petrolero Saarburg con la pérdida de dos aviones el 6 de mayo de 1944. Otro ataque al Tirpitz por parte de la Home Fleet tuvo que ser abandonado el 15 de mayo de 1944. debido al mal tiempo. Otro intento más, el 28 de mayo, fue frustrado por el mal tiempo, pero un convoy alemán fue atacado con éxito el 1 de junio de 1944. Un barco de municiones fue hundido y otros dos fueron incendiados. [81]
Furious y los portaaviones Formidable e Indefatigable hicieron otro intento de hundir el Tirpitz el 17 de julio de 1944, en la Operación Mascota . Para este ataque, el portaaviones embarcó el 880 Squadron con tres Seafire L.IIC, 20 Grumman Hellcats del 1840 Squadron , Barracudas del 830 Squadron y tres Swordfish del 842 Flight. Los Barracudas, fuertemente cargados con bombas de hasta 730 kg (1,600 libras), se lanzaban usando una rampa de madera que se colocó temporalmente al final de la cubierta de vuelo, un ejemplo temprano de lo que más tarde se llamaría salto de esquí . [82] El ataque no tuvo éxito contra las defensas alemanas completamente alertadas ya que una cortina de humo cubrió el acorazado alemán por lo que los Barracudas tuvieron que lanzar sus bombas a ciegas a través del humo. En agosto de 1944 se realizaron cuatro ataques más contra el Tirpitz bajo el nombre de Operación Goodwood en un esfuerzo concertado por hundirlo. Furious llevó doce Seafire F.III del Escuadrón 801, otros doce Seafire L.IIC del Escuadrón 880 y nueve Barracudas del Escuadrón 827 para esta operación. [83] El primer ataque el 20 de agosto de 1944 fue retirado debido al mal tiempo, pero el ataque del 22 de agosto de 1944 fue detectado por los alemanes y se perdieron 11 aviones. [84] Dos días después se produjo otro ataque; una bomba perforante penetró la cubierta blindada del Tirpitz pero no logró detonar, y otra bomba de 500 libras (230 kg) solo causó daños superficiales. El 29 de agosto se produjo un cuarto ataque, pero no causó daños. [85]
En ese momento, la edad y las limitaciones del barco se hicieron cada vez más evidentes y fue puesto en reserva el 15 de septiembre de 1944. El barco fue liquidado en abril de 1945 y atracado en Loch Striven , [86] se utilizó para evaluar los efectos de los explosivos de los aviones en la estructura del barco. Furious se vendió como chatarra en 1948 y se desguazó por completo en Troon en 1954. [77]
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