Un bote salvavidas o balsa salvavidas es un bote pequeño, rígido o inflable que se transporta para una evacuación de emergencia en caso de un desastre a bordo de un barco. Los simulacros con botes salvavidas son obligatorios por ley en los barcos comerciales más grandes. También se utilizan balsas ( balsas salvavidas ). En el ejército, un bote salvavidas puede funcionar también como ballenero , bote o calesa . Las embarcaciones auxiliares de los cruceros a menudo también funcionan como botes salvavidas. Los navegantes recreativos suelen llevar balsas salvavidas inflables, aunque algunos prefieren pequeños botes salvavidas proactivos que son más difíciles de hundir y pueden navegar hasta un lugar seguro.
Los botes salvavidas inflables pueden estar equipados con botes autoinflables ( dióxido de carbono o nitrógeno ) o bombas mecánicas. En los barcos se instala un mecanismo de liberación rápida y liberación de presión para que el bote o la bomba infle automáticamente el bote salvavidas y el bote salvavidas se libere del barco que se hunde. Los aviones comerciales también deben llevar balsas salvavidas autoinflables en caso de un aterrizaje de emergencia en el agua ; Las plataformas petroleras marinas también cuentan con balsas salvavidas.
Los botes salvavidas botados desde barcos se bajan desde pescantes en la cubierta de un barco y son difíciles de hundir en circunstancias normales. La cubierta sirve como protección contra el sol, el viento y la lluvia, se puede utilizar para recoger el agua de lluvia y normalmente está hecha de un material reflectante o fluorescente muy visible. Los botes salvavidas cuentan con remos, bengalas y espejos para hacer señales, material de primeros auxilios y comida y agua para varios días. Algunos botes salvavidas están mejor equipados para permitir el autorrescate, con suministros como una radio, un motor y una vela, calentador, equipo de navegación, destiladores de agua solares, captadores de agua de lluvia y equipo de pesca.
El Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS) y el Código internacional de dispositivos de salvamento (LSA) exigen que se lleve cierto equipo de emergencia en cada bote salvavidas y balsa salvavidas utilizados en viajes internacionales. Los botes salvavidas modernos llevan una radiobaliza indicadora de posición de emergencia (EPIRB) y un reflector de radar o un transpondedor de búsqueda y rescate (SART).
Durante la Era de la Vela , los barcos del barco se utilizaban como botes salvavidas en caso de emergencia.
En marzo de 1870, respondiendo a una pregunta en la Cámara de los Comunes del Reino Unido sobre el hundimiento del PS Normandy , George Shaw-Lefevre dijo que
...en opinión de la Cámara de Comercio , no será posible obligar a los vapores de pasajeros que navegan entre Inglaterra y Francia a disponer de barcos suficientes para los numerosos pasajeros que transportan a menudo. Cargarían las cubiertas y preferirían aumentar el peligro en lugar de restarlo.
— George Shaw-Lefevre [1]
A finales de la década de 1880, Maria Beasley mejoró el diseño de las balsas salvavidas. Patentó una balsa salvavidas tanto en Estados Unidos como en Inglaterra en 1880. [2]
A principios del siglo XX, los barcos más grandes significaban que podían viajar más personas, pero las normas de seguridad relativas a los botes salvavidas seguían obsoletas: por ejemplo, la legislación británica relativa al número de botes salvavidas se basaba en el tonelaje de un buque y sólo abarcaba a los buques de "10.000 toneladas de registro bruto (TRB) y más".
No fue hasta después del hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912, que un movimiento más amplio comenzó a exigir un número suficiente de botes salvavidas en los barcos de pasajeros para todas las personas a bordo. El tonelaje bruto del Titanic de 46.000 toneladas era casi cinco veces mayor que el que se basaba en las regulaciones de botes salvavidas de la Junta de Comercio . Aunque la capacidad de 1.178 personas de sus 20 botes salvavidas superó ligeramente las 1.060 requeridas, aún así quedó a más de 2.000 menos de la carga máxima de transporte del barco de 3.330 personas.
La necesidad de muchos más botes salvavidas en las cubiertas de los barcos de pasajeros después de 1912 llevó al uso de la mayor parte del espacio disponible en cubierta incluso en los barcos grandes, creando el problema de los pasillos restringidos. Esto intentó abordarse creando (o agregando) cubiertas para botes salvavidas separadas y el uso más amplio de botes salvavidas plegables, [ cita necesaria ] algunos de los cuales se habían transportado en el Titanic .
Durante la Segunda Guerra Mundial y la Batalla del Atlántico, con los convoyes que se dirigían al norte de Rusia a través del Océano Ártico, se descubrió que las posibilidades de que las tripulaciones de los barcos mercantes sobrevivieran en botes salvavidas abiertos no eran muy buenas a menos que fueran rescatadas en un par de horas. La Marina de los EE.UU. pidió a varios grupos y fabricantes que sugirieran soluciones. El resultado fue el primer bote salvavidas cerrado, insumergible y autoadrizable, fabricado en Delanco , Nueva Jersey ; las primeras unidades se entregaron en 1944. Estos botes salvavidas radicalmente nuevos tenían 24 pies (7,3 m) de largo y pesaban 5000 lb (2300 kg). Tenían dos cabañas cerradas (una en cada extremo) con capacidad para un total de 25 personas. El espacio intermedio fue diseñado para ayudar a subir a bordo a las personas que estaban en el agua y podría cerrarse con una tapa de lona. El nuevo tipo de bote salvavidas podría ser impulsado por un pequeño motor o por una vela. [3]
En 1943, Estados Unidos desarrolló una balsa salvavidas de madera de balsa que no se hundía, independientemente del número de agujeros (provocados por el fuego enemigo) que tuviera. Estas balsas salvavidas de balsa estaban diseñadas para transportar de cinco a diez hombres sobre una plataforma suspendida en el interior o de quince a veinticinco líneas colgantes colocadas en el exterior. Eran económicos y durante la guerra se almacenaron miles en cualquier espacio posible en buques de guerra y mercantes estadounidenses. Estas balsas salvavidas estaban destinadas únicamente a ser utilizadas durante un corto período antes de que los botes salvavidas u otro barco del convoy o grupo pudieran subirlas a bordo. Cuando el USS Indianapolis , un crucero que operaba solo, se hundió el 30 de julio de 1945, ninguno de sus botes salvavidas más grandes fue botado y los supervivientes tuvieron que depender de balsas salvavidas de balsa que se liberaban automáticamente cuando el barco se hundía; muchos tripulantes perecieron, pero las balsas salvavidas de balsa salvaron a otros; finalmente sobrevivieron 316 de los 1.196 tripulantes. [4]
Las TEMPSC (embarcaciones de supervivencia propulsadas por motor totalmente cerradas) son obligatorias en todos los buques mercantes, petroleros, MODU, plataformas flotantes de petróleo y gas en alta mar y algunas plataformas fijas de petróleo y gas en alta mar según la enmienda del Capítulo III de 1983 a IMO SOLAS 1974. Las TEMPSC ofrecen una protección superior contra incendios. sobre el agua, gases venenosos y condiciones climáticas severas (especialmente calor, frío y mares agitados). [ cita necesaria ]
Los buques mercantes cuyas quillas se colocaron el 1 de enero de 1986 o antes deben tener una capacidad de evacuación del 200% con un bote salvavidas instalado a babor y otro a estribor, de modo que siempre haya un bote salvavidas disponible incluso si el barco se inclina hacia uno. lado. La capacidad de los botes salvavidas se especifica [5] y figura en el "certificado de equipo de seguridad" del barco. Más detalles de los barcos se encuentran en el "Formulario E" de este certificado. [ cita necesaria ]
Los barcos equipados con botes salvavidas de "caída libre" son una excepción: tienen un solo bote en la popa . [ cita necesaria ]
El dispositivo salvavidas (LSA) requiere que se proporcione lo siguiente; [6]
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Las balsas salvavidas en general son plegables y se almacenan en un recipiente de fibra de vidrio de alta resistencia , y también contienen algo de gas a alta presión (en los modelos comerciales, generalmente aire comprimido ) para permitir el inflado automático al tamaño de las operaciones. SOLAS y las regulaciones militares exigen que estén sellados y que la tripulación del barco nunca los abra; se retiran a intervalos establecidos (anualmente en los buques mercantes) y se envían a una instalación certificada para abrir e inspeccionar la balsa salvavidas y su contenido. Por el contrario, un bote salvavidas está abierto y las regulaciones exigen que un miembro de la tripulación lo inspeccione periódicamente y se asegure de que esté presente todo el equipo necesario. [ cita necesaria ]
Los botes salvavidas modernos tienen motor; las balsas salvavidas normalmente no lo hacen. Los botes salvavidas grandes utilizan un pescante o sistema de lanzamiento (puede haber varios botes salvavidas en uno), que requiere un ser humano para lanzarse. La puesta a flote de los botes salvavidas lleva más tiempo y tiene un mayor riesgo de falla debido a factores humanos. Sin embargo, los botes salvavidas no sufren fallos en el sistema de inflado como sucede con las balsas salvavidas inflables. [ cita necesaria ]
Desde 2006 [7] se han introducido botes salvavidas de autorrescate más pequeños para su uso en embarcaciones con menos personas a bordo: se trata de botes rígidos con toldos de exposición inflados con dióxido de carbono y otros equipos de seguridad. Al igual que los botes salvavidas utilizados antes de la llegada del motor de gasolina , estos botes de autorrescate están diseñados para permitir a los pasajeros impulsarse hacia un lugar seguro navegando o remando. Además de su uso como botes salvavidas proactivos, estos botes de autorrescate también están diseñados para funcionar como embarcaciones auxiliares insumergibles. [ cita necesaria ] Un ejemplo de bote salvavidas / bote salvavidas de autorrescate es el Portland Pudgy.
El Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) exige que los buques mercantes tengan balsas salvavidas a cada lado del buque, suficientes para todas las personas a bordo (la capacidad declarada del bote salvavidas, independientemente de que puede que en realidad haya menos personas a bordo). Sin embargo, si los botes salvavidas son "fácilmente transferibles" (es decir, tienen una cubierta abierta entre las cubiertas de los botes salvavidas de babor y estribor), el número de balsas salvavidas podrá reducirse a un total suficiente para la capacidad del buque. [ se necesita aclaración ]
El equipo que se lleva en una balsa salvavidas es mucho menor que el de un bote salvavidas. A diferencia de los botes salvavidas, las balsas salvavidas no son autoadrizables y no tienen motor. [ cita necesaria ]
Algunos barcos tienen un bote salvavidas de caída libre almacenado en una grada inclinada hacia abajo, normalmente en la popa del barco. Estos botes salvavidas de caída libre caen al agua cuando se suelta el freno. Estos botes salvavidas son considerablemente más pesados, ya que están construidos de forma sólida para resistir el impacto con el agua. Los botes salvavidas de caída libre se utilizan por su capacidad de lanzarse casi instantáneamente y su alta confiabilidad en cualquier condición. Desde 2006 se exigen [8] en los graneleros que corren peligro de hundirse demasiado rápido como para que se puedan liberar los botes salvavidas convencionales. Las plataformas petrolíferas marítimas también suelen estar equipadas con este tipo de bote salvavidas. [ cita necesaria ]
Los buques cisterna deben llevar botes salvavidas a prueba de fuego , probados para sobrevivir a un derrame de petróleo o productos derivados del petróleo en llamas desde el buque cisterna. La protección contra incendios de estos barcos se proporciona mediante aislamiento y un sistema de rociadores que tiene un sistema de tuberías en la parte superior, a través del cual se bombea y rocía agua para enfriar la superficie mientras el barco se aleja de las llamas. Este sistema, si bien no es a prueba de fallos contra fallas del motor, permite construir botes salvavidas a prueba de fuego con fibra de vidrio. [ cita necesaria ]
Los buques que albergan a los buzos de saturación llevan botes salvavidas hiperbáricos que incorporan una cámara hiperbárica para permitir a los buzos escapar sin sufrir descompresión. [9]
En los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos garantiza que el tipo y la cantidad adecuados de botes salvavidas estén en buen estado en los barcos grandes. [ cita necesaria ]
La Armada de los Estados Unidos (USN) utiliza cinco tipos de balsas salvavidas inflables personalizadas, así como varias balsas salvavidas aprobadas por la Guardia Costera disponibles comercialmente. Los MK-6 y MK-7 de 25 personas se utilizan en barcos de superficie, el MK-8 de 50 personas en portaaviones y los LRU-13A y LRU-12A en aviones y submarinos respectivamente. Las embarcaciones de combate más pequeñas suelen utilizar balsas salvavidas comerciales para 6, 10 o 15 personas. [10] El número de balsas salvavidas transportadas en buques de la USN se determina en función del número máximo de personal transportado a bordo más el 10% como margen de seguridad. Los portaaviones llevan 254 balsas salvavidas MK7 o 127 balsas salvavidas MK8. Si bien ambas son similares a las balsas salvavidas comerciales de alta resistencia, las balsas salvavidas de la USN utilizan aire respirable como gas de inflado en lugar de dióxido de carbono para garantizar un inflado completo en 30 segundos en entornos árticos. [ cita necesaria ]
El material base utilizado en las balsas salvavidas MK7 es tela recubierta de poliuretano que tiene una durabilidad muy alta. Las antiguas balsas salvavidas MK6 y algunas MK8 están fabricadas con tela recubierta de neopreno ; sin embargo, la mayoría de las balsas salvavidas MK8 también están fabricadas con tela de poliuretano. El bote salvavidas es compacto y está hecho de compartimentos separados, o "tubos", como medida redundante contra pinchazos. Dos cilindros de aire que contienen aire comprimido seco y respirable proporcionan el inflado inicial. Dependiendo del modelo de balsa salvavidas, cada cilindro puede contener hasta 5000 psi de aire comprimido. Cada balsa salvavidas está equipada con una baliza luminosa externa accionada automáticamente e iluminación interna. La energía es proporcionada por baterías de litio . [ cita necesaria ]
Las balsas salvavidas de la USN se guardan en botes de fibra de vidrio de alta resistencia y pueden lanzarse manual o automáticamente en caso de que el barco comience a hundirse. El lanzamiento y el inflado automáticos se activan mediante un cambio de presión detectado por un dispositivo de liberación hidrostática en caso de que el barco comience a hundirse. Se proporciona una bomba manual para "completar" la presión por la noche cuando las temperaturas bajan y la presión del aire interno disminuye. Se instalan válvulas de alivio en cada tubo para evitar la sobrepresión. Se pueden reparar agujeros o rasgaduras de hasta seis pulgadas de largo utilizando abrazaderas de sellado especiales. Los ocupantes de las balsas salvavidas USN están protegidos del viento, la lluvia y el sol mediante marquesinas incorporadas que se inflan automáticamente. Las escotillas se pueden sellar para evitar que la lluvia y el agua de mar entren en las balsas salvavidas. El equipo de supervivencia incluye: desalinizador manual de ósmosis inversa (MROD), botellas de agua dulce, paquetes individuales de alimentos , kit de pesca , espejo de señalización, cohetes y bengalas de humo , linterna , ancla de mar de repuesto , botiquín de primeros auxilios , remos , baterías y bombillas de repuesto, y láminas de mylar aluminizadas (" mantas espaciales ") para ayudar en el cuidado de las víctimas de hipotermia . [ cita necesaria ]
Las balsas salvavidas inflables de USN reciben mantenimiento cada cinco años. Cada balsa salvavidas se infla durante una prueba antes de volver a embalarla. Las balsas salvavidas USN tienen una alta tasa de inflación confiable. [ cita necesaria ]
El primer bote salvavidas a bordo del siglo XIX que realizó una travesía transatlántica fue el Rojo, Blanco y Azul , que realizó la travesía en 38 días entre la ciudad de Nueva York y Margate , Inglaterra, con una tripulación de dos hombres en 1866. [11] En 1870 El yawl City de Ragusa se convirtió en el segundo pequeño bote salvavidas en cruzar el océano Atlántico , de Cork a Boston con una tripulación de dos hombres, John Charles Buckley y Nikola Primorac (di Costa). Lo mejoraron con dos mástiles y aprovecharon los vientos favorables en el viaje de regreso. [12]
Medios relacionados con los botes salvavidas en Wikimedia Commons
