El HMS Punjabi fue un destructor de clase Tribal de la Royal Navy que entró en servicio en la Segunda Guerra Mundial , siendo hundido en una colisión con el acorazado King George V. Ha sido el único barco de la Royal Navy en llevar el nombre " Punjabi " que, al igual que los demás barcos de la clase Tribal, lleva el nombre de varios grupos étnicos del mundo, principalmente los del Imperio Británico .
Los Tribals estaban destinados a contrarrestar los grandes destructores que se estaban construyendo en el extranjero y mejorar la potencia de fuego de las flotillas de destructores existentes , por lo que eran significativamente más grandes y más fuertemente armados que la clase I anterior . [1] Los barcos desplazaron 1.891 toneladas largas (1.921 t ) con carga estándar y 2.519 toneladas largas (2.559 t) con carga profunda . [2] Tenían una longitud total de 377 pies (114,9 m), una manga de 36 pies 6 pulgadas (11,13 m) [3] y un calado de 11 pies 3 pulgadas (3,43 m). [4] Los destructores estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 44.000 caballos de fuerza en el eje (33.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). [3] Durante sus pruebas en el mar, el Punjabi alcanzó 36,0 nudos (66,7 km/h; 41,4 mph) con 44.549 shp (33.220 kW) y un desplazamiento de 1.990 toneladas largas (2.020 t). [5] Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 5.700 millas náuticas (10.600 km; 6.600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4] La dotación de los barcos estaba formada por 190 oficiales y marineros , aunque los líderes de la flotilla llevaban 20 oficiales y hombres adicionales, entre ellos el Capitán (D) y su personal. [6]
El armamento principal de los destructores de clase Tribal eran ocho cañones Mark XII de disparo rápido (QF) de 4,7 pulgadas (120 mm) en cuatro soportes de doble cañón de superdisparo , un par cada uno delante y detrás de la superestructura , denominados 'A'. 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Los montes tenían una elevación máxima de 40°. Para la defensa antiaérea (AA) , llevaban un único soporte cuádruple para el cañón "pom-pom" QF de dos libras Mk II de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos soportes cuádruples para el Mark de 0,5 pulgadas (12,7 mm). III ametralladora . [7] El fuego de ángulo bajo para los cañones principales estaba controlado por la torre de control del director (DCT) en el techo del puente que alimentaba los datos adquiridos por ella y el telémetro de 12 pies (3,7 m) en el telémetro /director Mk II directamente. detrás del DCT a una computadora mecánica analógica, el Reloj de Control de Fuego del Almirantazgo Mk I. El fuego antiaéreo de los cañones principales estaba controlado por el telémetro/director, que enviaba datos al reloj mecánico de mantenimiento de la espoleta . [8]
Los barcos estaban equipados con un único soporte cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [6] Los Tribals no estaban pensados como barcos antisubmarinos, pero estaban provistos de ASDIC , un soporte de carga de profundidad y dos lanzadores para autodefensa, aunque los lanzadores no estaban montados en todos los barcos; [9] Veinte cargas de profundidad era la asignación en tiempos de paz, pero aumentó a 30 en tiempos de guerra. [10]
Las grandes pérdidas sufridas por los ataques aéreos alemanes durante la campaña de Noruega demostraron la ineficacia del conjunto antiaéreo de los tribales y la RN decidió en mayo de 1940 reemplazar la montura 'X' con dos cañones QF de 4 pulgadas (102 mm) Mark XVI de doble propósito. en una montura de doble arma. Para controlar mejor los cañones, el telémetro/director existente se modificó para aceptar un radar de artillería Tipo 285 a medida que estuvo disponible. El número de cargas de profundidad se incrementó a 46 al principio de la guerra, y más tarde se agregaron más. [11] Para aumentar los arcos de disparo de los cañones AA, se acortó el embudo trasero y el palo mayor se redujo a un mástil de poste corto. [12]
Autorizado como uno de los nueve destructores de clase Tribal según las Estimaciones Navales de 1936, [13] Punjabi ha sido el primer y único barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [14] El barco fue encargado el 19 de junio de 1936 a Scotts Shipbuilding & Engineering y fue depositado el 9 de junio en el astillero Greenock de la compañía . [15] Lanzado el 1 de octubre de 1936, Punjabi entró en servicio el 29 de marzo de 1939 con un coste de 342.005 libras esterlinas , sin incluir las armas y los equipos de comunicaciones proporcionados por el Almirantazgo . [dieciséis]
Punjabi fue comisionada para el servicio en la 2da Flotilla Tribal de Destructores en la Flota Nacional , que fue redesignada en la 6ta Flotilla de Destructores en abril de 1939. Mientras se encontraba en pruebas de preparación, fue redirigida para ayudar en los intentos de búsqueda y rescate del submarino Thetis . que se había hundido en la bahía de Liverpool . Luego se reincorporó a la Home Fleet en ejercicios.
Al estallar la guerra en septiembre, Punjabi se desplegó con la Flotilla para tareas de la Flota Nacional, incluidas patrullas antisubmarinas y defensa de convoyes en los accesos noroccidentales y el Mar del Norte . En octubre, hizo un intento fallido de salvar un hidroavión alemán estrellado . El 2 de diciembre, sufrió daños estructurales en la proa cuando chocó con el buque mercante Lairdscrest al sur de Holy Island . Estuvo en reparación en el astillero Alexander Stephen and Sons en Govan desde el 15 de diciembre hasta finales de febrero, cuando se reincorporó a la flotilla. Luego estuvo basada en Scapa Flow en tareas de inspección y patrulla.
En abril realizó una serie de despliegues con la Home Fleet para buscar buques de guerra alemanes en el Mar del Norte y frente a la costa de Noruega. El 8 de abril, inspeccionó los acorazados que venían a ayudar al destructor Glowworm , que estaba siendo atacado por el crucero alemán Admiral Hipper . Glowworm finalmente embistió al almirante Hipper antes de hundirse. Luego, Punjabi se desplegó frente a Narvik como pantalla para las operaciones durante la Segunda Batalla de Narvik . El 13 de abril, se enfrentó a varios destructores alemanes, recibió seis impactos y quedó inutilizada durante una hora antes de que pudiera reanudar el servicio. Fue reparada temporalmente en Skelfjord antes de regresar a Devonport Dockyard para reparaciones más exhaustivas. Su montaje de 4,7 pulgadas (120 mm) en posición "X" fue reemplazado por un montaje antiaéreo doble de 4 pulgadas (100 mm) .
Al regresar al servicio activo en junio, estuvo basada en Plymouth . El 17 de junio participó en la evacuación del personal militar y civil aliado de Saint-Nazaire . Regresó nuevamente el 20 de junio para evacuar a las tropas polacas. El 9 de agosto, se desplegó con otros destructores de la Home Fleet para escoltar a los buques capitales de la Fuerza H desde Gibraltar . En septiembre, Punjabi vigiló los convoyes militares para la Operación Amenaza, los ataques a Dakar a su paso por los Accesos Noroccidentales. También escoltó al crucero Fiji averiado de regreso al Reino Unido después de haber sido torpedeado y dañado frente a las Hébridas . El resto del año lo dedicamos a despliegues con la Flotilla. El 23 de octubre, Matabele , Punjabi y Somali bombardearon y hundieron el barco meteorológico WBS 5 Adolf Vinnen en el Mar de Noruega frente a Stadlandet , Noruega. [17]
En febrero de 1941, Punjabi regresó a Scapa Flow con la Flotilla, antes de someterse a una reparación en Rosyth en marzo-abril. El trabajo incluyó la instalación de un equipo de radar tipo RAF ASV modificado para uso en barcos. A finales de mayo formó parte de la escolta de los buques capitales de la Home Fleet que perseguían al acorazado alemán Bismarck tras el hundimiento del crucero de batalla Hood . El 27 de julio, ella y Tartar escoltaron a los cruceros Aurora y Nigeria para evaluar el potencial de utilizar Spitsbergen como base de reabastecimiento de combustible para las escoltas utilizadas en la defensa de los convoyes en el paso hacia y desde el norte de Rusia .
El 1 de agosto, Punjabi y Tartar evacuaron a ciudadanos noruegos de Bear Island y llevaron a cabo una ofensiva frente a la costa noruega antes de regresar a Scapa Flow. El 30 de agosto, Punjabi , Matabele y Somali escoltaron al portaaviones Argus y al crucero Shropshire durante una operación para suministrar a la Unión Soviética Hawker Hurricanes y personal de la RAF. Luego reanudó las tareas normales de la flotilla antes de comenzar una reparación en diciembre en los astilleros de Hawthorn Leslie and Company en Newcastle upon Tyne . La reparación duró hasta finales de enero de 1942 e implicó reparar daños en máquinas y sistemas debidos al exceso de tensión al navegar en condiciones climáticas adversas.
En marzo, se unió a otras unidades de la Home Fleet para proporcionar cobertura a los convoyes PQ 12 y al QP 8 que regresaba. Durante estas operaciones, se creía que el acorazado alemán Tirpitz se había hecho a la mar para interceptar los convoyes. El Punjabi era uno de los barcos encargados de apoyar su búsqueda, pero el Tirpitz había regresado a puerto. Punjabi fue apartado de la búsqueda el 11 de marzo y regresó a Scapa Flow después de encontrar problemas con su mecanismo de dirección. En abril, escoltó al Convoy PQ 10 de regreso al Reino Unido. El 12 de abril fue atacado por el U-453 , pero el ataque no tuvo éxito. Escoltó al convoy PQ 10 a Islandia y fue separada del convoy a su llegada allí el 21 de abril.
Punjabi se desplegó el 26 de abril como parte de la pantalla que proporcionaba cobertura distante para el paso del Convoy PQ 15 . Zarparon de Hvalfjörður el 29 de abril. El 1 de mayo, fue embestido y hundido en una colisión con el acorazado HMS King George V en condiciones de niebla. Mientras navegaban en formación en medio de una densa niebla, el vigía de Punjabi informó de lo que creía que era una mina justo delante; el capitán ordenó reflexivamente un giro de emergencia de 15 puntos a babor; Al hacerlo, navegó directamente hacia el camino del rey Jorge V y fue cortado en dos por la proa del acorazado.
169 tripulantes del barco fueron rescatados de la sección delantera y otros 40 fueron rescatados del mar por otros escoltas, incluido el Marne . Los tripulantes que quedaron en la sección de popa, que se hundió muy rápidamente, murieron cuando detonaron sus cargas de profundidad ; 49 miembros de su tripulación perdieron la vida en el accidente.
Se hundió directamente en el camino del acorazado estadounidense USS Washington , que tuvo que navegar entre las mitades del destructor que se hundía. Washington sufrió daños leves por la detonación de las cargas de profundidad. El King George V sufrió graves daños en su proa y se vio obligado a regresar a puerto para reparaciones.
Una investigación más exhaustiva no reveló que hubiera minas en la zona, ni tampoco en ninguna parte del recorrido final del convoy. Se desconoce qué vio realmente el vigía, en todo caso. [18]
66°0′N 8°0′W / 66.000°N 8.000°W / 66.000; -8.000