La clase Tribal , o clase Afridi , era una clase de destructores construidos para la Royal Navy , la Royal Canadian Navy y la Royal Australian Navy que prestaron servicio en la Segunda Guerra Mundial . Concebidos originalmente durante estudios de diseño para un crucero de flota ligera, [1] los Tribals evolucionaron hasta convertirse en destructores rápidos y poderosos, con mayor énfasis en los cañones que en los torpedos que los destructores anteriores, en respuesta a los nuevos diseños de Japón, Italia y Alemania. [2] Los Tribales eran muy admirados por sus tripulaciones y el público cuando estaban en servicio debido a su poder, y a menudo se convertían en símbolos de prestigio mientras estaban en servicio. [3]
Como uno de los barcos de escolta más modernos y poderosos de la Royal Navy, la clase Tribal sirvió con distinción en casi todos los teatros de la Segunda Guerra Mundial. Sólo un puñado de tribus de la Royal Navy sobrevivieron a la guerra, todas las cuales fueron posteriormente eliminadas del uso intensivo, mientras que las tribus de la Commonwealth continuaron sirviendo en la Guerra Fría , sirviendo con distinción en la Guerra de Corea . Sólo un Tribal sobrevive hasta el día de hoy: el HMCS Haida , que ahora es un barco museo en Hamilton Harbour , Ontario , Canadá.
Desde 1926, todos los destructores de la Royal Navy descendían de un linaje común basado en los prototipos Amazon y Ambuscade . Durante el período de entreguerras, los avances en armamento y maquinaria significaron que, a mediados de la década de 1930, estos destructores "estándar de entreguerras" estaban siendo eclipsados por diseños extranjeros, particularmente de Japón , Italia y Alemania . Para contrarrestar esta tendencia, el Almirantazgo se decidió por un nuevo tipo de destructor, con énfasis en la artillería sobre la guerra con torpedos. [4] El destructor se basó en el 'Diseño V', un estudio de diseño para un crucero de flota pequeña (otra variante de este diseño evolucionó hasta convertirse en el crucero clase Dido ). [1] Este diseño preveía un barco de 1.850 toneladas con una velocidad de 36,25 nudos (67,14 km/h; 41,72 mph), una autonomía de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) y cinco cañones gemelos de 4,7 pulgadas como armamento principal. . [5]
Aunque el diseño fue rechazado para el papel de crucero de flota, [1] en agosto de 1935, después de no menos de ocho propuestas de diseño, había evolucionado para presentar un destructor con ocho cañones Quick Firing Mark XII de 4,7 pulgadas , en cuatro montajes gemelos, con un elevación máxima de 40°, [2] controlada por un director de ángulo bajo (LA) y un director de telémetro de ángulo alto/ángulo bajo (HA/LA) en el puente. [5] Para proporcionar protección antiaérea de corto alcance, el diseño estaba equipado con un montaje "pom pom" cuádruple Mark VII QF 2 pdr y dos ametralladoras Vickers cuádruples de .50 pulgadas . Estos barcos introdujeron la computadora de control de fuego de ángulo alto Fuze Keeping Clock , que se utilizó en todos los destructores británicos posteriores en tiempos de guerra. [6] Los barcos también estaban armados con un banco cuádruple de tubos lanzatorpedos. [4] Se consideraban barcos hermosos, con una proa clíper que proporcionaba un excelente comportamiento en el mar [5] y dos embudos y mástiles inclinados. Se les recuerda con gran cariño hasta el día de hoy. [3]
La Royal Navy realizó un pedido de siete Tribales el 10 de marzo de 1936, y el 9 de junio se ordenó un segundo grupo de nueve Tribales para dos flotillas de barcos. La Marina Real Australiana y la Marina Real Canadiense ordenaron una flotilla de tribales. Los ocho barcos australianos se construirían en astilleros australianos. Se completaron tres, dos en 1942 y uno en 1945, pero el resto fueron cancelados. [7] El pedido canadiense era de cuatro barcos de astilleros británicos en 1940 (terminados en 1942 y 1943) y otros cuatro de astilleros canadienses en Halifax en 1942. Estos últimos no se completaron hasta después de la guerra.
Entre 1937 y 1945 se construyeron veintisiete Tribals. El coste estimado por barco fue de unas 340.000 libras esterlinas sin incluir el armamento, y de 520.000 libras esterlinas en total.
La Royal Navy equipó a la clase Tribal con un armamento antiaéreo comparativamente pesado; Los ocho cañones de 4,7 pulgadas podrían atacar aviones con fuego previsto utilizando la computadora FKC y, por lo tanto, proporcionar un poderoso aumento a la defensa AA de la flota de batalla. [8] El armamento AA de corto alcance de una ametralladora cuádruple 2pdr y dos cuádruples Vickers fue un avance marcado con respecto a las clases de destructores anteriores [9] y más pesado que el armamento de destructores de corto alcance de la mayoría de otras naciones en 1939. [10] Sin embargo, antes de la guerra, La Royal Navy asumió que los destructores actuarían principalmente como escoltas para la flota de batalla, no serían el foco principal del ataque aéreo y no requerirían una elevación de más de 40 grados para el armamento principal. [8] Los acontecimientos pronto demostraron que los destructores a menudo funcionaban de forma independiente y, por lo tanto, se convirtieron en el principal objetivo de los ataques de la Luftwaffe, especialmente de los bombarderos en picado. Después de la pérdida de Afridi y Gurkha , los barcos restantes fueron tomados a cargo para mejorar la situación. La torreta 'X' de cada barco, que sostenía un montaje de 4,7 pulgadas, fue retirada y reemplazada por dos cañones Mark XVI QF de 4 pulgadas (102 mm) en el montaje gemelo HA/LA Mark XIX. [2] Se cortó el palo mayor y se bajó el embudo trasero para mejorar los arcos de fuego de las armas antiaéreas. A medida que estuvieron disponibles, se agregaron los cañones Oerlikon de 20 mm, más efectivos , que al principio se sumaron y eventualmente reemplazaron las ametralladoras de 0,50 pulgadas/12,7 mm. También se incrementó el almacenamiento de cargas de profundidad , de 30 a 46 cargas. [2] Además, la clase inicialmente tuvo problemas con fugas en los tanques de agua de alimentación; Esto se debió a problemas con las palas de la turbina causados por la tensión estructural al navegar a alta velocidad en condiciones climáticas adversas. [11]
En 1944, a los cuatro tribales británicos supervivientes se les dio un trinquete de celosía alto para llevar una indicación de objetivo de radar Tipo 293 y una advertencia aérea Tipo 291 , con un radar Tipo 285 agregado al telémetro-director. Los dos primeros Tribales construidos en Canadá, Micmac y Nootka , estaban armados con el armamento estándar de entonces de tres monturas gemelas de 4,7 pulgadas y una montura única gemela de 4 pulgadas, y las monturas de 4,7 pulgadas recibían colocadores de espoleta AA mejorados, [12] mientras que los dos últimos Tribal construidos en Canadá estaban equipados con ocho cañones Mark XVI con RPC y de cuatro a seis cañones Bofors de 40 mm de serie, junto con un Mk VI Director. [2]
Después de la guerra, los supervivientes de la clase corrieron destinos diferentes: los Tribales de la Royal Navy fueron retirados en la década de 1950, mientras que los Tribales en servicio con las armadas australiana y canadiense continuaron en servicio, y muchos fueron reacondicionados como destructores antisubmarinos. [2] Los Tribales canadienses construidos por los británicos aterrizaron sus cañones de 4,7 pulgadas y, en su lugar, recibieron un par de cañones Mark XVI de 4 pulgadas en montajes gemelos en las posiciones 'A' y 'B', mejorando las capacidades antiaéreas, [13 ] un par de morteros Squid para guerra antisubmarina, [14] y un cañón gemelo Mark 33 de 3 pulgadas/50 en la posición 'X' como arma antiaérea. [15] Los sensores también se actualizaron para sus nuevas funciones y, una vez reacondicionados, los tribales canadienses continuaron sirviendo hasta la década de 1960. [2]
Dos de las tribus australianas, Arunta y Warramunga , se modernizaron a principios de la década de 1950. [16] Se eliminó el soporte del cañón de 4,7 pulgadas (120 mm) situado más a popa y se modificó el espacio para acomodar un mortero antisubmarino Squid . [16] Se instalaron nuevas unidades de sonar y radar; este último requirió el reemplazo del mástil del radar trípode por una estructura de celosía más resistente. [16] Aunque se pretendía que la modernización tomara menos de seis meses por barco, se necesitaron dos años para que cada barco fuera reacondicionado, momento en el cual sus modificaciones ya se habían vuelto obsoletas. [17] Las restricciones financieras significaron que la tercera tribu australiana, Bataan , no se modernizó, y una combinación de escasez de mano de obra y rápida obsolescencia hizo que los tres barcos fueran desmantelados a finales de la década de 1950. [16] [17]
Como algunos de los escoltas más modernos y poderosos de la Royal Navy, [4] fueron ampliamente desplegados en la Segunda Guerra Mundial y sirvieron con gran distinción en casi todos los teatros de guerra. Los Tribales a menudo eran seleccionados para tareas especiales y, como resultado, las pérdidas fueron cuantiosas, con 12 de los 16 Tribales de la Royal Navy hundidos, [4] así como un barco canadiense. Gurkha tiene la rara y desafortunada distinción de ser el nombre de dos barcos hundidos en la Segunda Guerra Mundial: el destructor clase L Larne pasó a llamarse en honor al barco perdido de clase Tribal, y él mismo se perdió en 1942.
Cossack ganó fama al principio de la guerra, cuando el 6 de febrero de 1940, comandada por el capitán Philip Vian , persiguió y luego abordó el petrolero alemán Altmark en aguas neutrales de Noruega en un atrevido ataque para rescatar a unos 300 prisioneros de guerra británicos a bordo. [18] [19] Conocido como el Incidente Altmark , [20] esta fue la última verdadera acción de abordaje naval para la Royal Navy. [19] Gurkha fue una pérdida temprana, siendo hundido por bombarderos alemanes frente a Stavanger . [18] Afridi se perdió poco después debido a los bombardeos en picado mientras evacuaban tropas de Namsos . [21] Beduinos , punjabíes , esquimales y cosacos participaron en la Segunda Batalla de Narvik , donde a esquimal le volaron el arco. [22]
En mayo de 1941, somalíes , beduinos y esquimales , junto con el destructor clase N HMAS Nestor y los cruceros de la Royal Navy Edimburgo , Manchester y Birmingham abordaron el barco meteorológico alemán München , recuperando vitales libros de códigos cifrados Enigma . [23] En el mismo mes, el ORP Piorun ( destructor clase N ) zulú , sij , cosaco , maorí y polaco estaban en acción contra el acorazado alemán Bismarck , [24] y el Mashona fue hundido por aviones alemanes durante estas operaciones. [25] En el mar Mediterráneo, el Mohawk se perdió como parte de la " Fuerza K ", torpedeado por el destructor italiano Luca Tarigo en abril, mientras que cosacos , sijs , zulúes y maoríes participaban en la Operación Sustancia , un convoy de socorro que se dirigía a Malta. . [26] Cossack fue torpedeado por el U-563 en octubre mientras escoltaba al Convoy HG 74 en el Océano Atlántico, al oeste de Gibraltar, hundiéndose más tarde bajo remolque. [27] Los maoríes y los sikh estuvieron entre los vencedores en la batalla del Cabo Bon en diciembre. [26] Los beduinos participaron en la Operación Tiro con Arco , una incursión de operaciones combinadas británica que desvió recursos alemanes a Noruega durante el resto de la guerra. [28]
En 1942, Matabele fue torpedeado y hundido por el U-454 en el mar de Barents y Maori fue alcanzado en la sala de máquinas por una bomba mientras yacía en Grand Harbour , La Valeta , en febrero, incendiándose y luego explotando donde yacía. [26] [29] Punjabi fue embestido y hundido accidentalmente por el acorazado King George V en mayo, mientras realizaba una escolta cercana en un clima denso. [30] En junio, Bedouin quedó inutilizado en acción con los cruceros Raimondo Montecuccoli y Eugenio di Savoia de la Regia Marina durante la Operación Harpoon . [28] Aunque más tarde fue remolcado por el HMS Partridge, el remolque tuvo que ser lanzado cuando los cruceros italianos reaparecieron y, muerto en el agua, el Bedouin fue hundido por el ataque de un torpedo de un avión. [28] Ashanti fue asignado a la Operación Pedestal de agosto de 1942. En septiembre, los dos últimos Tribales perdidos en la Batalla del Mediterráneo fueron hundidos; Sij y zulú durante una desastrosa incursión en Tobruk. [11] [31] También ese mes, Somali fue torpedeado por el U-703 mientras cubría el convoy ruso QP 14 que regresaba . Aunque Ashanti la remolcó , se hundió cuatro días después después de que el mal tiempo le rompiera la espalda. [23] Esta fue la última Royal Navy Tribal perdida durante la guerra.
En 1943, las cuatro tribus británicas restantes ( ashanti , esquimal , tártaro y nubio ) participaron en la Operación Retribución para evitar que el Afrika Korps fuera evacuado a Italia. Tártaros , nubios y esquimales cubrieron entonces la invasión aliada de Sicilia . Después de la invasión de Sicilia, los cuatro cubrieron la invasión aliada de Italia en Salerno . Ashanti y Athabaskan cubrieron luego el convoy ártico RA 55A, que participó en la batalla del Cabo Norte , donde se hundió el acorazado alemán Scharnhorst .
Al mismo tiempo, las dos tribus australianas activas, Arunta y Warramunga , se incorporaron a la Fuerza de Tarea conjunta australiano-estadounidense 74 y apoyaron una serie de desembarcos en Nueva Bretaña , y se desplegaron para apoyar una serie de desembarcos en la Operación Cartwheel . [32]
Las tribus canadienses también estaban muy comprometidas; Athabaskan fue alcanzado por bombas planeadoras alemanas mientras realizaba operaciones en el Golfo de Vizcaya y quedó fuera de combate durante casi tres meses, [33] mientras Haida y Huron escoltaban los distintos convoyes árticos. [34] [35]
Los esquimales , los ashanti , los athabaskan , los haida , los hurones , los nubios , los tártaros y más tarde los iroqueses participaron en una extensa acción en el Canal de la Mancha antes y después de la Operación Overlord , hundiendo o dañando una variedad de barcos enemigos. [36] [37] [38] [39]
En abril, HMCS Athabaskan y Haida se enfrentaron a dos torpederos clase Elbing en el Canal de la Mancha. El Athabaskan fue hundido por un torpedo del T24 , mientras que el Haida persiguió y obligó a encallar al T27 . [34] Posteriormente, Haida regresó y logró rescatar a 42 miembros del personal de Athabaskan . [34] Uno de los Tribales canadienses en construcción pasó a llamarse Athabaskan como tributo al barco perdido. [33] Durante la invasión de Normandía, los esquimales , tártaros , ashanti , haida y hurones hundieron, dañaron o llevaron a tierra el torpedero T24 de clase Elbing , los destructores Z24 y Z32 de clase Narvik y el ex destructor holandés Gerard Callenburgh en una serie de batallas . [37] [40] Además, Haida y Eskimo también hundieron el submarino alemán U -971 con cargas de profundidad y disparos cercanos, rescatando a 53 supervivientes. [37] Posteriormente, Eskimo estuvo involucrado en una colisión con el destructor HMS Javelin , que mantuvo a Eskimo fuera de combate durante cinco meses. [37]
Después de la invasión de Normandía, Nubian fue enviado para proteger a las unidades de la Royal Navy Home Fleet dedicadas a la protección del convoy ruso JW 59 y a los ataques aéreos desde portaaviones contra el acorazado alemán Tirpitz y otras partes de Noruega. [36] Iroquois y Haida se encontraron con el crucero francés libre Jeanne d'Arc que navegaba de Argel a Cherburgo llevando a miembros del Gobierno Provisional francés. [39] Los Iroquois luego escoltaron al transatlántico RMS Queen Mary que llevaba al Primer Ministro británico Winston Churchill a la Segunda Conferencia de Quebec . [39]
A los esquimales , nubios y tártaros se les dieron algunas modificaciones menores para la tropicalización y fueron enviados al este para unirse a la Flota Británica del Este en el Océano Índico mientras la guerra del Atlántico llegaba a su fin. [36] [37] [38] Allí, esquimales , nubios y tártaros participaron en la escolta de las principales unidades de superficie de la Royal Navy y en el bombardeo costero. Posteriormente, Nubian y Tartar esperaban como respaldo para la Batalla del Estrecho de Malaca , donde fue hundido el crucero japonés Haguro . [36] [38] Los esquimales y los nubios participaron entonces en patrullas antibuque, hundiendo un barco mercante japonés y un cazador de submarinos cerca de Sumatra. [36] [37] Esta fue la última acción de superficie de la Royal Navy contra el transporte marítimo en la Segunda Guerra Mundial. [36] En julio, nubios y tártaros se prepararon para la Operación Cremallera , los desembarcos británicos planeados en Malaya. [36] [38]
Durante este período, las tribus canadienses continuaron participando; Haida , hurón e iroqués escoltaron los convoyes rusos hasta mayo de 1945, cuando Alemania se rindió. [34] [35] [39] Las tribus canadienses luego participaron en la escolta de los buques de guerra británicos que liberaban Noruega tras la rendición alemana. [34] [35] [39] Los Iroquois luego se unieron a los cruceros británicos Dido , Devonshire y el destructor Savage en Copenhague y se dirigieron a Wilhelmshaven , como escolta de los cruceros alemanes rendidos Prinz Eugen y Nürnberg . [39] Después de esto, las tribus canadienses regresaron al puerto de Halifax para realizar reparaciones de tropicalización, que se suspendieron cuando los japoneses se rindieron y fueron enviados a la reserva. [34] [35] [39]
Se construyeron veintitrés destructores de clase Tribal antes y durante la Segunda Guerra Mundial; dieciséis para la Royal Navy, cuatro para la Royal Canadian Navy y tres para la Royal Australian Navy. [2] Trece se perdieron durante la guerra; [2] seis tribales británicas para atacar con aviones, cuatro tribales británicas y una canadiense para ataques con torpedos, una tribal británica para apuntalar baterías frente a Tobruk y una tribal británica para colisionar con un acorazado británico.
Los cuatro destructores británicos supervivientes fueron pagados y vendidos como chatarra durante 1948 y 1949, mientras que los Tribales australianos y canadienses fueron reacondicionados y modernizados para el servicio de posguerra. [2] Cuatro destructores que todavía estaban en construcción en Canadá cuando terminó la Segunda Guerra Mundial fueron completados y luego modernizados, [2] mientras que cinco barcos en construcción en Australia fueron cancelados.
Los barcos australianos y canadienses, con la excepción del Micmac , sirvieron durante la Guerra de Corea , y Bataan en un momento escoltó a un portaaviones estadounidense con el mismo nombre . Los tribales australianos y canadienses continuaron en servicio hasta finales de los años 1950 y principios de los 1960, cuando fueron gradualmente desmantelados y vendidos para desguace.
Sólo se ha conservado un barco de esta clase. El HMCS Haida fue restaurado y está atracado en el puerto de Hamilton , Ontario , Canadá, como barco museo . La proa del HMS Maori , hundido el 12 de febrero de 1942 por un avión alemán, descansa a 13 m (43 pies) bajo el nivel del mar en el puerto Marsamxett de La Valeta , Malta, y es un popular sitio de buceo .
