El submarino alemán U-703 fue un submarino Tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi desplegado durante la Segunda Guerra Mundial contra el transporte marítimo aliado en el Océano Ártico . Era un barco exitoso, que tenía una vida útil mucho más larga que la mayoría de los otros submarinos , principalmente debido a la zona de operaciones restringida en la que luchó. Su principal misión durante la guerra fue atacar los convoyes árticos que transportaban suministros a la Unión Soviética desde Gran Bretaña. En esto tuvo bastante éxito en sus tres años de incursiones hasta su presunta desaparición en 1944.
El U-703 fue construido en Hamburgo , en el norte de Alemania, en el Mar del Norte . Fue terminado en el otoño de 1941 y entregado al mando del experimentado Kapitänleutnant Heinz Bielfeld . Lo llevó a su período de preparación en el que se probó el barco y se entrenó a la tripulación en el Mar Báltico y alrededor de las costas controladas por los alemanes, antes de ser enviado a Narvik en Noruega para su primera patrulla de guerra en abril de 1942.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-381 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos Garbe, Lahmeyer & Co. Motores eléctricos de doble acción RP 137/c que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-702 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un Cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [1]
Aprovechando la mejora del clima ártico, el U-703 tuvo una patrulla fallida en términos de víctimas, pero el barco comenzó a trabajar mejor como equipo, y la segunda patrulla en mayo cosechó dividendos, con el hundimiento del carguero estadounidense Syros de 6.191 TRB . Este barco se hundió con once vidas después de que un torpedo disparara sus municiones. [2] La misma patrulla obtuvo un mayor éxito durante el desastroso final del Convoy PQ 17 el 5 de mayo, cuando logró hundir dos cargueros solitarios, uno de ellos dañado previamente por bombarderos alemanes de largo alcance. Al regresar al puerto de Narvik, el U-703 se sintió alentado por su victoria, pero le costó dejar más impresiones durante el año, ya que sus dos patrullas más sólo produjeron una víctima, el destructor británico HMS Somali , que quedó fatalmente paralizado por un torpedo cerca de Convoy PQ 18 en septiembre.
Después de su escala en invierno mientras sus puertos de origen de Narvik, Trondheim , Hammerfest , Harstad y Bergen estaban todos congelados, el U-703 volvió a la ofensiva, atacando nuevamente a los convoyes aliados en el Mar Ártico. Sus dos primeras patrullas, en enero y abril, fueron cortas y estériles, pero en las dos siguientes, en julio y agosto de 1943, bajo el mando de su nuevo comandante Joachim Brünner, navegó en aguas soviéticas en el mar de Barents y más al este, capturando un pequeño arrastrero armado soviético. el 1 de agosto [3] y un barco mercante soviético más grande al día siguiente, hundiendo el Sergj Kirov cerca de la isla Istvestij. [4] Estas patrullas habían demostrado la vulnerabilidad de los submarinos más antiguos a las nuevas contramedidas y protección aliadas, lo que obligó a los submarinos a desviarse hacia aguas estancadas de la Batalla del Atlántico para obtener alguna victoria.
El U-703 continuó operando en la primavera de 1944, pero obviamente era menos eficiente y se le asignó la tarea de desplegar globos meteorológicos en el Mar Ártico para probar las condiciones climáticas para informar a otros barcos. Esto fue en parte resultado del terrible daño que recibió frente a Narvik durante su primera patrulla de la temporada, cuando aviones aliados la ametrallaron, matando a tres tripulantes e hiriendo a tres más. Sólo unos días antes se había cobrado su única víctima del año, el Empire Tourist , que se hundió mientras formaba parte del Convoy RA 57.
Relegado a sus nuevas funciones, el U-703 desapareció repentinamente alrededor del 16 de septiembre de 1944. Había abandonado Narvik en su decimotercera patrulla de guerra el 14 de septiembre para desplegar un globo meteorológico en el Ártico. En ese momento soplaba un fuerte temporal y se supone que el U-703 se hundió debido a la marejada durante esta operación difícil y altamente técnica. Nunca se ha encontrado ningún rastro del barco y sus 54 tripulantes.