El HMS Ashanti fue un destructor de clase Tribal de la Royal Navy . Siguiendo el estilo de sus barcos hermanos , recibió el nombre de un grupo étnico, en este caso el pueblo Ashanti de la Costa Dorada en África Occidental . Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y se disolvió en 1949. Fue el primero de los dos barcos de la Royal Navy en llevar el nombre Ashanti .
Los Tribals estaban destinados a contrarrestar los grandes destructores que se construían en el extranjero y mejorar la potencia de fuego de las flotillas de destructores existentes , por lo que eran significativamente más grandes y más fuertemente armados que la clase I anterior . [2] Los barcos desplazaron 1.891 toneladas largas (1.921 t ) con carga estándar y 2.519 toneladas largas (2.559 t) con carga profunda . [3] Tenían una longitud total de 377 pies (114,9 m), una manga de 36 pies 6 pulgadas (11,13 m) [4] y un calado de 11 pies 3 pulgadas (3,43 m). [5] Los destructores estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 44.000 caballos de fuerza en el eje (33.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). [4] Durante sus pruebas en el mar , el Ashanti logró 37,4 nudos (69,3 km/h; 43,0 mph) con 45.031 shp (33.580 kW) y un desplazamiento de 2.020 toneladas largas (2.050 t). [6] Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 5.700 millas náuticas (10.600 km; 6.600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5] La dotación de los barcos estaba formada por 190 oficiales y marineros , aunque los líderes de la flotilla llevaban 20 oficiales y hombres adicionales, entre ellos el Capitán (D) y su personal. [7]
El armamento principal de los destructores de clase Tribal eran ocho cañones Mark XII de disparo rápido (QF) de 4,7 pulgadas (120 mm) en cuatro soportes de doble cañón de superdisparo , un par cada uno delante y detrás de la superestructura , denominados 'A'. 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Los montes tenían una elevación máxima de 40°. Para la defensa antiaérea (AA) , llevaban un único soporte cuádruple para el cañón "pom-pom" QF de dos libras Mk II de 40 milímetros (1,6 pulgadas ) y dos soportes cuádruples para el Mark de 0,5 pulgadas (12,7 mm). III ametralladora . [8] El fuego de ángulo bajo para los cañones principales estaba controlado por la torre de control del director (DCT) en el techo del puente que alimentaba los datos adquiridos por ella y el telémetro de 12 pies (3,7 m) en el telémetro/director Mk II directamente. detrás del DCT a una computadora mecánica analógica , el Reloj de Control de Fuego del Almirantazgo Mk I. El fuego antiaéreo de los cañones principales estaba controlado por el telémetro/director, que enviaba datos al reloj mecánico de mantenimiento de la espoleta . [9]
Los barcos estaban equipados con un único soporte cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [7] Los Tribals no estaban pensados como barcos antisubmarinos, pero estaban provistos de ASDIC , un soporte de carga de profundidad y dos lanzadores para autodefensa, aunque los lanzadores no estaban montados en todos los barcos; [10] Veinte cargas de profundidad era la asignación en tiempos de paz, pero aumentó a 30 en tiempos de guerra. [11]
Las grandes pérdidas sufridas por los ataques aéreos alemanes durante la campaña de Noruega demostraron la ineficacia del conjunto antiaéreo de los tribales y la RN decidió en mayo de 1940 reemplazar la montura 'X' con dos cañones QF de 4 pulgadas (102 mm) Mark XVI de doble propósito. en una montura de doble arma. Para controlar mejor los cañones, el telémetro/director existente se modificó para aceptar un radar de artillería Tipo 285 a medida que estuvo disponible. El número de cargas de profundidad se incrementó a 46 al principio de la guerra, y más tarde se agregaron más. [12] Para aumentar los arcos de disparo de los cañones antiaéreos, se acortó el embudo trasero y el palo mayor se redujo a un mástil de poste corto. [13]
Autorizado como uno de los nueve destructores de clase Tribal según las Estimaciones Navales de 1936, [14] Ashanti fue el primer barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [15] El barco fue encargado el 19 de junio de 1936 a William Denny y fue depositado el 23 de noviembre en el astillero de Dumbarton de la compañía . Lanzado el 5 de noviembre de 1937, el Ashanti entró en servicio el 21 de diciembre de 1938 con un coste de 340.770 libras esterlinas, sin incluir las armas y los equipos de comunicaciones proporcionados por el Almirantazgo . La finalización del barco se retrasó por la entrega tardía de los soportes de sus armas. [dieciséis]
Aunque inicialmente estaba previsto que todos los destructores de clase Tribal visitaran la tierra del pueblo que les dio nombre, Ashanti fue uno de los pocos en hacerlo. Zarpó hacia Takoradi , Gold Coast, el 27 de febrero de 1939. Durante la visita, la tripulación del barco recibió una campana de plata y un escudo de oro de manos del Asantehene , líder ceremonial de los Ashanti, entonces jefe Osei Tutu Agyeman Prempeh II . El barco también aceptó visitantes de la tribu, muchos de los cuales presentaron al barco amuletos de buena suerte y símbolos de valor y supervivencia. [17]
En mayo de 1939, el barco fue a Francia en una visita de buena voluntad como parte de la 6.ª Flotilla de Destructores , la flotilla equipada con tribus de la Home Fleet . Fue una preparación para la amenaza de guerra en Europa y para que los marineros británicos se hicieran amigos de sus futuros aliados de la Armada francesa . [18] [19] El mes siguiente, Ashanti , como parte de la 6.ª Flotilla de Destructores, intentó rescatar al submarino Thetis . Aunque el submarino se encontró todavía intacto, los intentos de rescate fracasaron y sólo cuatro hombres se salvaron cuando el barco se hundió con los 99 restantes atrapados dentro. [19] [20]
El 3 de septiembre de 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, Ashanti y la 6.ª Flotilla escoltaban a un escuadrón anglo-francés de cruceros de batalla, [19] [21] pero Ashanti pasó el resto del mes reparando los daños en las palas de su turbina. . [19] La 6.ª Flotilla combinó operaciones con la Flota Nacional con tareas de escolta de convoyes, escoltando al Convoy HX 1, formado por los buques de transporte Aquitania , Emperatriz de Gran Bretaña , Emperatriz de Australia , Duquesa de Richmond y Monarca de las Bermudas , que transportaban tropas de la 1.ª Flota Canadiense. División a Gran Bretaña. [22] Se vio obligada a regresar a puerto en marzo de 1940 después de que el agua de mar se filtrara y se mezclara con el agua de alimentación de la caldera .
En abril, una vez completadas las reparaciones, fue enviado al Mar del Norte para apoyar las operaciones en Noruega . Logró poco en esta capacidad, aparte de ser blanco de numerosos ataques aéreos por parte de aviones alemanes. Un ataque destruyó su turbogenerador principal y se cortó la energía del barco. Logró salir del fiordo en zigzag y escapar de los atacantes, y en junio volvió a desempeñar su papel de escolta y tareas antisubmarinas. El 10 de agosto, ayudó a otros buques de guerra y arrastreros a rescatar a más de 300 supervivientes del crucero mercante armado HMS Transylvania que había sido hundido ese mismo día por el submarino alemán U-56 a unas 40 millas al norte de la costa del Ulster.
Cuando el nuevo acorazado King George V estuvo terminado, el Ashanti formó parte de su escolta hasta Scapa Flow . La principal amenaza eran las minas y Ashanti , junto con otros cuatro destructores, tomó la iniciativa en un intento secreto y suicida de detonar cualquier mina que pudiera haber en el área. En la oscuridad, Fame encalló a gran velocidad bajo una llovizna turbia. Ashanti estaba justo detrás de ella y, aunque solo navegaba a seis nudos, la golpeó, dañando las líneas de combustible de ambos barcos y luego el Fame se incendió. El destructor clase Tribal Maori también encalló, destruyendo su cúpula ASDIC . Los sentimientos estaban a flor de piel a bordo porque nadie conocía el objetivo de la operación. Las cosas se complicaron a medida que la marea bajaba y los destructores quedaron varados esperando la marea alta. Cuando llegó la marea alta, los destructores se estrellaron contra las rocas y sufrieron daños aún mayores; Ashanti resultó tan gravemente dañado por las rocas que Vickers-Armstrongs envió un equipo de reparación. Se necesitaron dos semanas para reflotar el Ashanti y trasladarlo a Newcastle para realizar reparaciones exhaustivas y reforzar el casco. Pasó casi un año antes de que el barco estuviera listo para entrar nuevamente en acción.
Su siguiente gran despliegue fue con otros destructores de clase Tribal en la Operación Tiro con Arco en las Islas Lofoten en Noruega en diciembre de 1941. Limpiaron a los alemanes en Vågsøy y utilizaron las islas como base desde la cual atacaron el transporte marítimo alemán. Se alcanzaron objetivos costeros y pequeños barcos alemanes resultaron dañados, pero la operación se abandonó el 28 de diciembre después de que aumentaran los ataques aéreos alemanes contra el puerto de la isla. Después de la incursión, Hitler estaba convencido de que los británicos estaban preparando una invasión de Noruega y desvió allí muchos recursos preciosos en preparación para un ataque.
Los buques de clase Tribal todavía estaban juntos y después de escoltar convoyes árticos a Murmansk , fueron enviados para ser parte de un enorme esfuerzo de ayuda a Malta . Luego fueron enviados de regreso al Ártico para escoltar más convoyes rusos. Ella, junto con los otros destructores de clase Tribal, fueron posteriormente reequipados para esta función, con aislamiento alrededor de áreas vitales para evitar daños por clima frío.
Ashanti fue una escolta del convoy ártico PQ 18 hacia la Unión Soviética que fue atacado por numerosos submarinos y aviones alemanes. Cuarenta y dos torpederos Heinkel He 111 de la Luftwaffe y treinta y cinco bombarderos en picado Junkers Ju 88 atacaron simultáneamente el convoy, inundando a los defensores. Los submarinos comenzaron a seguir al convoy y algunos se hundieron; El U-88 fue hundido por el destructor Faulknor , el U-457 por Impulsive y el U-589 por Onslow y aviones del portaaviones de escolta Avenger . El 12 de septiembre se hundieron ocho barcos y el 13 de septiembre los alemanes perdieron cinco Heinkel a manos de los cazas Hurricane . El petrolero SS Atheltemplar fue otra víctima, siendo torpedeado el 14 de septiembre y abandonado. Los ataques posteriores fueron rechazados a costa de que los alemanes derribaran otros veinte aviones. Otros dos buques mercantes fueron hundidos en un ataque aéreo en el puerto de Murmansk . En total, se perdieron trece barcos mercantes del convoy.
El convoy de regreso QP-14 tampoco se salvó del ataque alemán: fue atacado por el U-703 . Ashanti y Somali trabajaron juntos en la caza del submarino , operación que se vio obstaculizada por la falta de combustible. Somali , justo después de sustituir la posición de Ashanti , fue torpedeado por el submarino y gravemente dañado. La mayor parte de su tripulación fue evacuada, pero de los ochenta que permanecieron a bordo para salvar el barco, la mayoría se perdió cuando finalmente se hundió. Otros cinco barcos fueron hundidos ese mismo día, cuatro de ellos por el U-435 , incluido el dragaminas HMS Leda.
Su siguiente despliegue fue para la Operación Antorcha , en la que escoltó a los buques capitales en preparación para la invasión del norte de África . Una vez que comenzó la invasión el 8 de noviembre, fue desplegado para evitar cualquier interferencia de los barcos del Eje en el Mediterráneo . Permaneció en el Mar Mediterráneo hasta junio de 1943, cuando más problemas con sus tanques de agua de alimentación requirieron una importante reparación en el astillero comercial Thames en el Reino Unido .
Después de la remodelación, operó desde Scapa Flow escoltando convoyes árticos durante las largas noches árticas de finales de 1943. A partir de 1944, patrulló el Canal de la Mancha en preparación para el Desembarco de Normandía . En esta capacidad, cooperó estrechamente con los destructores canadienses de clase Tribal Haida y Huron . Para la invasión, patrulló el canal y protegió contra los barcos de superficie alemanes en los accesos del suroeste y el área del Golfo de Vizcaya . El 9 de junio, un grupo de destructores alemanes fue encontrado frente a Bretaña y combatido por Ashanti , Huron , Haida , así como Eskimo , Javelin y los destructores polacos Piorun y Błyskawica en la Batalla de Ushant . El barco de la Kriegsmarine Z32 fue llevado a tierra y naufragó, el Z24 sufrió graves daños y el ZH1 , el ex destructor holandés Gerard Callenburgh , fue hundido. Su última acción en la guerra fue impedir la evacuación del personal alemán de Francia. El 5 de agosto de 1944, se enfrentó a un convoy alemán frente a la Île d'Yeu y hundió dos dragaminas de escolta y una patrullera. Haida resultó dañada en el compromiso. Luego, Ashanti fue llevado a una reparación extensa y costosa y no participó más en los combates. Otros destructores de la clase Tribal de la Royal Navy fueron enviados a Asia para luchar contra el Imperio de Japón .
Ashanti había sobrevivido a los vendavales del Atlántico Norte, problemas técnicos, la campaña de Noruega, encallamientos, convoyes árticos, la invasión del norte de África, ataques de submarinos, ataques aéreos y algunos de los combates con destructores más duros de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, al final de la guerra quedó claro que había dejado de ser útil. Le pagaron y entró en reserva después del VJ Day . En 1947, fue incluida en la lista de eliminación y utilizada para pruebas de objetivos de barcos. El 12 de abril de 1948 llegó a West of Scotland Shipbreakers para su demolición.
