El Admiral Hipper fue elbarco líderde laclasedecruceros pesados Admiral Hipper que sirvió con la Kriegsmarine de laAlemania nazidurantela Segunda Guerra Mundial. El barco fue depositado en elastilleroBlohm & VossHamburgoen julio de 1935 y botado en febrero de 1937; El Admiral Hipper entró en servicio poco antes del estallido de la guerra, en abril de 1939. El barco recibió su nombre delalmiranteFranz von Hipper, comandante delescuadrónde cruceros de batalladurante labatalla de Jutlandiaen 1916 y más tarde comandante en jefe de laalta marFlota. Estaba armada con una batería principal de ocho cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) y, aunque nominalmente estaba por debajo del límite de 10.000 toneladas largas (10.160 t) establecido por elAcuerdo Naval Anglo-Alemán, en realidaddesplazómás de 16.000 toneladas largas (16.260 t). ).
El almirante Hipper vio una cantidad significativa de acción durante la guerra, especialmente presente durante la Batalla del Atlántico . Lideró el asalto a Trondheim durante la Operación Weserübung ; mientras se dirigía a su objetivo, hundió el destructor británico HMS Glowworm . En diciembre de 1940, irrumpió en el Océano Atlántico para operar contra los buques mercantes aliados, aunque esta operación terminó sin un éxito significativo. En febrero de 1941, el almirante Hipper volvió a salir, hundiendo varios buques mercantes antes de regresar finalmente a Alemania a través del estrecho de Dinamarca . El barco fue luego trasladado al norte de Noruega para participar en operaciones contra los convoyes destinados a la Unión Soviética , que culminaron en la batalla del mar de Barents el 31 de diciembre de 1942, donde hundió el destructor Achates y el dragaminas Bramble pero a su vez resultó dañado y obligado a retirada por los cruceros ligeros HMS Sheffield y HMS Jamaica .
Decepcionado por no poder hundir buques mercantes en esa batalla, Adolf Hitler ordenó que se desguazara la mayoría de los buques de guerra de superficie , aunque el almirante Karl Dönitz pudo persuadir a Hitler de que retuviera la flota de superficie. Como resultado, el Admiral Hipper fue devuelto a Alemania y dado de baja para reparaciones. Sin embargo, el barco nunca volvió a estar operativo y el 3 de mayo de 1945, los bombarderos de la Royal Air Force lo dañaron gravemente mientras se encontraba en Kiel , Alemania. Su tripulación hundió el barco en sus amarres y, en julio de 1945, fue izado y remolcado a la bahía de Heikendorfer . Finalmente fue desguazada en 1948-1952; su campana se exhibe actualmente en el Memorial Naval de Laboe, cerca de Kiel.
La clase de cruceros pesados Admiral Hipper se ordenó en el contexto del rearme naval alemán después de que el Partido Nazi llegara al poder en 1933 y repudiara las cláusulas de desarme del Tratado de Versalles . En 1935, Alemania firmó el Acuerdo Naval Anglo-Alemán con Gran Bretaña, que proporcionó una base legal para el rearme naval alemán; El tratado especificaba que Alemania podría construir cinco " cruceros del tratado " de 10.000 toneladas largas (10.160 t). [1] Los Admiral Hipper estaban nominalmente dentro del límite de 10.000 toneladas, aunque excedieron significativamente la cifra. [2]
El Admiral Hipper tenía 202,8 metros (665 pies) de largo total y una manga de 21,3 m (70 pies) y un calado máximo de 7,2 m (24 pies). Después de la instalación de una proa clipper durante el equipamiento, su longitud total aumentó a 205,9 metros (676 pies). El barco tenía un desplazamiento de diseño de 16.170 t (15.910 toneladas largas; 17.820 toneladas cortas) y un desplazamiento a plena carga de 18.200 toneladas largas (18.500 t). El Admiral Hipper estaba propulsado por tres juegos de turbinas de vapor con engranajes , que recibían vapor de doce calderas alimentadas con petróleo de ultra alta presión . La velocidad máxima del barco era de 32 nudos (59 km/h; 37 mph), a 132.000 caballos de fuerza en el eje (98.000 kW). [3] Su dotación estándar estaba formada por 42 oficiales y 1.340 soldados. [4]
El armamento principal del almirante Hipper era ocho cañones SK L/60 de 20,3 cm (8 pulgadas) montados en cuatro torretas gemelas , colocadas en pares de superfuego hacia adelante y hacia atrás. [a] Su batería antiaérea constaba de doce cañones L/65 de 10,5 cm (4,1 pulgadas), doce cañones de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y ocho cañones de 2 cm (0,79 pulgadas). Tenía cuatro lanzadores de torpedos triples de 53,3 cm (21,0 pulgadas), todos en la cubierta principal junto a los cuatro telémetros para los cañones antiaéreos. [5]
El cinturón blindado del almirante Hipper tenía de 70 a 80 mm (2,8 a 3,1 pulgadas) de espesor; su cubierta superior tenía de 12 a 30 mm (0,47 a 1,18 pulgadas) de espesor, mientras que la cubierta blindada principal tenía de 20 a 50 mm (0,79 a 1,97 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían caras de 105 mm (4,1 pulgadas) de espesor y lados de 70 mm de espesor. [3] El blindaje más pesado con 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor se aplicó a las superficies verticales de la torre de mando, mientras que las superficies horizontales se limitaron a 50 mm (2,0 pulgadas). [6]
El diseño inicial del Admiral Hipper incluía un hangar para un avión. Durante la construcción, se cambiaron los requisitos y se construyó un hangar para dos hidroaviones que podían almacenarse uno al lado del otro. El hangar de aviones más ancho obligó a reorganizar el par central de cañones de 10,5 cm desde la cubierta de la superestructura hasta la cubierta superior, lo que restringió su arco de fuego hacia la parte trasera. [7] El barco estaba equipado con tres hidroaviones Arado Ar 196 y una catapulta . [4] En 1941 el hangar de aviones se redujo con espacio para sólo un Arado y en total sólo se transportaron dos hidroaviones Arado. [8]
El Admiral Hipper fue encargado por la Kriegsmarine al astillero Blohm & Voss en Hamburgo . [3] Su quilla se colocó el 6 de julio de 1935, [9] bajo el número de construcción 501. [3] El barco fue botado el 6 de febrero de 1937 y se completó el 29 de abril de 1939, el día en que entró en servicio en la flota alemana. [10] El comandante en jefe de la Kriegsmarine , Großadmiral (Gran Almirante) Erich Raeder , quien había sidojefe de personal de Franz von Hipper durante la Primera Guerra Mundial , pronunció el discurso de bautizo y su esposa Erika Raeder realizó el bautizo. [11] [12] Tal como se construyó, el barco tenía una popa recta , aunque después de su lanzamiento fue reemplazada por una proa clíper . También se instaló una tapa de embudo inclinada. [13]
Kapitän zur See (Capitán en el mar)Hellmuth Heyerecibió el mando del barco en el momento de su puesta en servicio. [14]Después de su puesta en servicio en abril de 1939, el almirante Hipper se adentró en elMar Bálticopara realizar maniobras de entrenamiento. El barco también hizo escala en varios puertos del Báltico, incluidas ciudades deEstoniaySuecia. En agosto, el barco realizó ejercicios con fuego real en el Báltico. Al estallar laSegunda Guerra Mundialen septiembre de 1939, el barco todavía estaba realizando pruebas de artillería. Fue utilizada brevemente para patrullar el Báltico, pero no entró en combate y rápidamente regresó a los ejercicios de entrenamiento. [9]En noviembre de 1939, el barco regresó al astillero Blohm & Voss para realizar modificaciones; estos incluyeron el reemplazo del vástago recto por un arco cortapelos y la instalación de la tapa del embudo. [15]
Las pruebas en el mar en el Báltico se reanudaron en enero de 1940, pero el hielo severo impidió que el barco llegara a puerto. El 17 de febrero, la Kriegsmarine declaró que el barco estaba en pleno funcionamiento y al día siguiente, el Almirante Hipper comenzó su primera patrulla importante en tiempos de guerra [16] durante la Operación Nordmark . Se unió a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau y a los destructores Z20 Karl Galster y Z21 Wilhelm Heidkamp en una incursión en el Mar del Norte frente a Bergen , Noruega. Un tercer destructor, el Z9 Wolfgang Zenker , se vio obligado a retroceder tras sufrir daños por el hielo. Los barcos operaban bajo el mando del almirante Wilhelm Marschall . [17] Los barcos intentaron localizar barcos mercantes británicos, pero fracasaron y regresaron a puerto el 20 de febrero. [dieciséis]
Tras su regreso de la salida del Mar del Norte, la almirante Hipper fue asignada a las fuerzas encargadas de la invasión de Noruega, con el nombre en código Operación Weserübung. [16] El barco fue asignado como buque insignia del Grupo 2, junto con los destructores Z5 Paul Jakobi , Z6 Theodor Riedel , Z16 Friedrich Eckoldt y Z8 Bruno Heinemann . Durante la operación, el KzS Heye recibió el mando del Grupo 2. [18] Los cinco barcos transportaban un total de 1.700 tropas de montaña de la Wehrmacht , cuyo objetivo era el puerto de Trondheim ; Los barcos cargaron las tropas en Cuxhaven . [16] [19] Los barcos se dirigieron a la rada de Schillig en las afueras de Wilhelmshaven , donde se unieron al Grupo 1, formado por diez destructores, y a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau bajo el mando del vicealmirante Günther Lütjens , [20] que fueron asignados para cubrir Grupos 1 y 2. Los barcos salieron de la rada a la medianoche del 6 al 7 de abril. [21]
Entre las 14:25 y las 14:48 del 7 de abril, los barcos fueron atacados sin éxito al oeste del Skagerrak por doce bombarderos. Al anochecer, el tiempo se había deteriorado y varios destructores no pudieron mantener la alta velocidad (27 nudos) y permanecieron detrás de la fuerza principal. El 8 de abril a las 09:15 uno de los destructores que lo seguían, el Z11 Bernd von Arnim, señaló una pelea con un destructor británico y a las 09:22 Lütjens ordenó al Almirante Hipper que investigara. [22] [23] [24] Al llegar a la escena, el destructor británico HMS Glowworm inicialmente identificó erróneamente al Admiral Hipper como un barco amigo, lo que permitió al barco alemán acortar la distancia y disparar primero. El almirante Hipper lanzó una lluvia de fuego sobre Glowworm , logrando varios impactos. Glowworm intentó huir, pero cuando se hizo evidente que no podía separarse del crucero que lo perseguía, se volvió hacia el almirante Hipper y disparó una serie de torpedos, todos los cuales fallaron. El destructor británico logró un impacto en la proa de estribor del Admiral Hipper antes de que un mal funcionamiento del timón pusiera al barco en curso de colisión con el crucero alemán . [25] La colisión con Glowworm arrancó una sección de 40 metros (130 pies) del cinturón blindado del almirante Hipper en el lado de estribor, así como el lanzador de torpedos de estribor del barco. [26] Una inundación menor provocó una escora de cuatro grados a estribor, aunque el barco pudo continuar con la misión. [23] Las calderas del Glowworm explotaron poco después de la colisión, lo que provocó que se hundiera rápidamente. El barco alemán recogió a cuarenta supervivientes. [16] A las 11:14 el Admiral Hipper interrumpió la operación de rescate [27] y puso rumbo hacia Trondheim [25] con sus cuatro destructores, mientras que el Grupo 1 puso rumbo a Narvik. Scharnhorst y Gneisenau tomaron una posición al sur de Lofoten en Vestfjorden para cubrir ambos desembarcos. [28] El destructor británico había sobrevivido el tiempo suficiente para enviar un mensaje inalámbrico al cuartel general de la Royal Navy , lo que permitió que el crucero de batalla Renown tuviera tiempo de posicionarse para enfrentarse al Scharnhorst y al Gneisenau , aunque los acorazados alemanes utilizaron su velocidad superior para romper el contacto. [29]
El Grupo 2 fue avistado a las 14:50 por un Short Sunderland , y las señales de inteligencia indicaron que barcos enemigos estaban operando cerca. Para aclarar la situación, el almirante Hipper lanzó a las 17:50 un hidroavión Arado en dirección a Trondheim. El Arado no informó actividad en los accesos a Trondheim y luego realizó un aterrizaje de emergencia en Eide , ya que el tiempo era demasiado malo para aterrizar en Admiral Hipper en mar abierto. [30] Después de intentar comprar combustible a los lugareños, la tripulación del avión fue detenida y entregada a la policía. El Servicio Aéreo de la Marina Real Noruega capturó el Arado, que estaba pintado con los colores noruegos y utilizado por los noruegos hasta el 18 de abril, cuando fue evacuado a Gran Bretaña. [31]
Mientras navegaba a máxima velocidad a través del largo y estrecho fiordo de Trondheim hacia Trondheim, el Admiral Hipper logró hacerse pasar por un buque de guerra británico el tiempo suficiente para pasar las baterías de artillería costera noruegas. Después de que los barcos atravesaron la parte más estrecha del fiordo entre las 04:04 y las 04:14, una batería noruega abrió fuego tardíamente, pero sin éxito. El almirante Hipper respondió con dos salvas desde las torretas traseras. Los dos hidroaviones Arado restantes partieron para explorar y comprobar los lugares adecuados para las bases de aviones e hidroaviones. Uno de los aviones también atacó con bombas una batería costera. El crucero entró en puerto y fondeó a las 05:25 para desembarcar a las tropas de montaña. [32] Un petrolero alemán que estaba programado para reabastecer de combustible al Grupo 2 en Trondheim no apareció y los barcos tuvieron que permanecer en el puerto debido a la escasez de combustible. El 10 de abril, un hidroavión Arado de Scharnhorst recibió órdenes de Lütjens de intentar una fuga y regresar a Alemania junto con los dos acorazados durante la noche siguiente. El almirante Hipper abandonó Trondheim a las 21:30, escoltado por Friedrich Eckoldt . Los dos barcos navegaron primero hacia el noroeste para despejar la costa noruega. El 11 de abril a las 02:50, Friedrich Eckoldt regresó a Trondheim debido al mal tiempo y la escasez de combustible. Con mal tiempo, el almirante Hipper pudo tomar una ruta corta y directa a Alemania. El barco se unió al Scharnhorst y al Gneisenau recién a las 08:00 del 12 de abril y llegó a Wilhelmshaven a las 22:00. Al Admiral Hipper le quedaban sólo 125 de 3005 metros cúbicos de combustible. [33] [34] El almirante Hipper entró en el dique seco donde se descubrió que el barco había sido dañado más gravemente por la colisión con Glowworm de lo que se pensaba anteriormente. Sin embargo, las reparaciones se completaron en el lapso de dos semanas. [25]
Marschall organizó una misión para apoderarse de Harstad, en el norte de Noruega, a principios de junio de 1940; La operación se encargó del almirante Hipper , los acorazados Scharnhorst y Gneisenau , y los cuatro destructores Z7 Hermann Schoemann , Z10 Hans Lody , Z15 Erich Steinbrinck y Z20 Karl Galster . [25] Los barcos partieron de Kiel el 4 de junio. Tres días después, el almirante Hipper y los cuatro destructores repostaron combustible desde el barco de suministros Dithmarschen . [35] El plan era atacar la base británica en Harstadt en la mañana del 9 de junio, pero poco después de la medianoche del 8 de junio el plan fue cambiado: un avión de reconocimiento informó que no había barcos en Harstadt y dado que los barcos alemanes también detectaron un convoy muy aumentado transmisiones de radio, Marschall dedujo que los británicos están evacuando Harstadt. En lugar de atacar Harstadt, Marschall decidió actuar contra el convoy de evacuación. [36] Mientras buscaba el convoy, la fuerza alemana encontró por primera vez el petrolero Oil Pioneer a las 06:45 del 8 de junio, que estaba escoltado por el arrastrero HMT Juniper . El almirante Hipper hundió al Juniper a tiros y el Gneisenau hundió al Oil Pioneer . A las 10:52, el almirante Hipper encontró y hundió el buque de transporte vacío Orama. [37] [38] A pesar de lanzar sus aviones de reconocimiento Ar 196, los barcos alemanes no lograron encontrar el convoy, y a las 13:00, el almirante Hipper y los cuatro destructores regresaron a Trondheim para cubrir y proteger a las fuerzas alemanas allí, mientras que los acorazados Repostó combustible desde Dithmarschen y continuó la operación. [16] [39] Hacia la tarde, Scharnhorst y Gneisenau encontraron una fuerza británica formada por el portaaviones británico HMS Glorious y dos destructores de escolta, Ardent y Acasta . Los tres barcos británicos fueron hundidos, pero el Scharnhorst resultó gravemente dañado por el impacto de un torpedo y ambos acorazados alemanes también regresaron a Trondheim el 9 de junio. [40]
El 10 de junio, el almirante Hipper y el Gneisenau abandonaron Trondheim con los cuatro destructores en un segundo intento de atacar los convoyes de evacuación, pero regresaron a Trondheim al día siguiente al no haber podido localizar ningún barco británico. [41] [42] El 13 de junio, quince Blackburn Skuas del 800 Naval Air Squadron y el 803 Naval Air Squadron despegaron del portaaviones británico HMS Ark Royal para atacar los barcos alemanes en Trondheim. Los bombarderos alcanzaron Scharnhorst con una bomba fallida y perdieron ocho de ellos a manos de cazas y cañones antiaéreos. [42] Los artilleros antiaéreos del almirante Hipper derribaron a uno de los bombarderos británicos atacantes. [16] Para cubrir el regreso del dañado Scharnhorst a Alemania, el almirante Hipper y el Gneisenau abandonaron Trondheim el 20 de junio para una incursión hacia el paso entre Islandia y las Islas Feroe, pero el Gneisenau fue torpedeado y dañado por el submarino Clyde y ambos barcos regresaron a Alemania. Trondheim el mismo día [43] [44]
El 25 de julio, el almirante Hipper partió en una patrulla de asalto al comercio en el área entre Spitzbergen y Tromsø ; el crucero duró hasta el 9 de agosto. [45] Los hidroaviones Arado pudieron encontrar algunos barcos, pero todos eran neutrales. No se encontraron barcos británicos. El 31 de julio uno de los Arados se perdió en un accidente. Al día siguiente, el almirante Hipper se encontró con el carguero finlandés Ester Thorden , que llevaba 1,75 toneladas (1,72 toneladas largas; 1,93 toneladas cortas) de oro. El barco fue incautado y enviado a la Noruega ocupada con una tripulación de premio. [46] El 5 de agosto, el almirante Hipper recibió órdenes de regresar inmediatamente a Alemania. El crucero repostó primero en Dithmarschen antes de dirigirse a la costa noruega. El 10 de agosto, el almirante Hipper llegó a Wilhelmshaven. [47]
La revisión en Wilhelmshaven se completó el 9 de septiembre y con un nuevo comandante, Wilhelm Meisel , el crucero se preparó para participar en la Operación Sea Lion , la invasión planificada del Reino Unido. El papel del almirante Hipper habría sido una incursión de distracción en el Mar del Norte, Operación Herbstreise o "Viaje de Otoño", con el objetivo de alejar a la Flota Nacional británica de las rutas de invasión previstas en el Canal de la Mancha. Tras el aplazamiento de esa operación, el 24 de septiembre el barco partió de Wilhelmshaven en una misión para adentrarse en el Océano Atlántico para atacar el tráfico mercante. [48] El sistema de alimentación de aceite del motor se incendió y resultó gravemente dañado. El incendio obligó a la tripulación a apagar el sistema de propulsión del barco hasta que se pudiera controlar el incendio; esto dejó al almirante Hipper inmóvil durante varias horas en mar abierto. El reconocimiento británico no logró localizar el barco y, una vez extinguido el incendio, el barco regresó al astillero Blohm & Voss de Hamburgo, donde las reparaciones duraron poco más de una semana. [46]
El barco hizo un segundo intento de irrumpir en el Atlántico, denominado Operación Nordseetour . El 30 de noviembre, el Admiral Hipper, escoltado por cinco torpederos, salió de Alemania hacia Bergen, Noruega, donde repostó combustible en el petrolero Wollin el 1 de diciembre. Luego, el crucero alemán se dirigió hacia una posición al sur de Jan Mayen , donde repostó varias veces desde el petrolero Adria mientras esperaba que el mal tiempo fuera conveniente para atravesar el Estrecho de Dinamarca hacia el Atlántico Norte. Durante un vendaval en la noche del 6 de diciembre, navegó por el Estrecho de Dinamarca sin ser detectada. [49] Después de un reabastecimiento de combustible del petrolero Friedrich Breme el 12 de diciembre, Meisel comenzó a buscar el convoy HX 94 que, según la inteligencia de B-Dienst, se encontraba cerca. El almirante Hipper se encontró con algunos veleros independientes, pero como tenía órdenes de atacar sólo convoyes, Meisel no atacó y pasó desapercibido. Debido al empeoramiento del tiempo, no se encontró el convoy. Entre los dos repostajes del Friedrich Breme el 16 y el 20 de diciembre, el almirante Hipper buscó los convoyes SC 15 y HX 95, pero nuevamente no encontró nada debido al mal tiempo. Finalmente, Meisel decidió abandonar las rutas de convoyes del Atlántico Norte y operar en las rutas marítimas entre el Reino Unido y África Occidental , donde el B-Dienst había informado de la presencia de los convoyes SL 58 y SLS 58. Se lanzó un hidroavión Arado para buscar los convoyes. , pero el avión desapareció y no se encontró nada. El 23 de diciembre el Admiral Hipper operó entre las Azores y España. [50] [51]
El 24 de diciembre al anochecer, el almirante Hipper detectó con su radar DeTe el convoy WS 5A [46] a unas 700 millas náuticas (1300 km; 810 millas) al oeste del cabo Finisterre . [52] Siguió al convoy durante la noche con su radar con la intención de atacar al amanecer. Durante la noche, una gran escolta fue detectada visualmente y atacada sin éxito con tres torpedos. [53] Sin embargo, el convoy WS 5A no era uno de los convoyes mercantes regulares, sino un convoy de transporte de tropas fuertemente custodiado que constaba de veinte barcos. Cinco de los veinte barcos fueron asignados a la Operación Exceso . El convoy estaba protegido por una potente escolta compuesta por el crucero pesado Berwick y los cruceros ligeros Bonaventure y Dunedin . Los portaaviones Furious y Argus formaban parte del convoy, pero no estaban operativos ya que estaban transfiriendo aviones embalados. [52] Cuando el almirante Hipper atacó por la mañana, [46] se sorprendió al hacer contacto con Berwick . Un ataque con torpedos contra Berwick fracasó, [54] pero con sus cañones principales dañó gravemente el transporte Empire Trooper de 13.994 TRB , [52] y dañó ligeramente el carguero Arabistan , antes de detectar otros barcos dirigiéndose hacia ella. Creyendo que estos barcos eran destructores que se preparaban para un ataque con torpedos, se retiró rápidamente, utilizando sus cañones principales para mantener a raya a los escoltas. [46] Diez minutos más tarde, Berwick reapareció frente a la proa de babor del almirante Hipper ; [46] el crucero alemán disparó varias salvas desde sus torretas traseras [55] y logró impactos en las torretas traseras, la línea de flotación y la superestructura delantera del crucero británico . Luego, el almirante Hipper se desconectó para evitar que los "destructores británicos" se acercaran para lanzar un ataque con torpedos. [46]
En ese momento, el barco se estaba quedando sin combustible, por lo que llegó a Brest , en la Francia ocupada , el 27 de diciembre, [46] escoltado por el torpedero Jaguar . [56] Mientras estaba en camino, el Almirante Hipper encontró y hundió el barco de pasajeros independiente Jumna, de 6.078 TRB , el 25 de diciembre. [52] Se llevó a cabo otra ronda de trabajos de mantenimiento de rutina mientras el barco estaba en Brest, preparándolo para otra salida a las rutas marítimas del Atlántico. [57] [58] El 4 de enero, el reconocimiento aéreo británico detectó al almirante Hipper en Brest. La misma noche se organizó un gran ataque aéreo con 53 bombarderos Vickers Wellington , Armstrong Whitworth Whitley y Handley Page Hampden , pero debido a las nubes y al intenso fuego antiaéreo no hubo éxito. [59] [60] En la noche del 10 de enero hubo un ataque más pequeño con doce Whitley y en la noche del 12 de enero 26 Wellington y Hampden, todos sin éxito. Los británicos no detectaron la salida del almirante Hipper de Brest el 1 de febrero y continuaron los ataques. El 4 de febrero, un Wellington reivindicó erróneamente un impacto contra un crucero en Brest. [61]
Inicialmente, la Kriegsmarine había intentado enviar los acorazados Scharnhorst y Gneisenau para operar en conjunto con el Almirante Hipper , pero el Gneisenau sufrió daños por tormentas en diciembre que impidieron la participación de los dos barcos. [57] Sin embargo, las reparaciones se realizaron rápidamente y los dos acorazados se embarcaron en un segundo intento a finales de enero. [62] El 1 de febrero de 1941, el almirante Hipper se embarcó en su segunda salida al Atlántico, [63] con órdenes de operar en las rutas de convoyes entre el Reino Unido y África Occidental. Al barco se le permitió operar tanto contra convoyes ligeramente escoltados como contra veleros independientes, con la esperanza de que su aparición en estas aguas alejara a las fuerzas británicas de proteger el Estrecho de Dinamarca, de modo que Scharnhorst y Gneisenau pudieran irrumpir fácilmente en el Atlántico . [64] Entre el 4 y el 10 de febrero, el almirante Hipper patrulló frente a las Azores pero no se encontró ningún barco. El petrolero Spichern la repostó varias veces . [65] [57] Al enterarse de que la Fuerza H británica había salido de Gibraltar hacia el Mediterráneo para bombardear La Spezia , Meisel comprendió que los convoyes entre el Reino Unido, Gibraltar y África Occidental quedaban descubiertos con unidades pesadas y decidió operar más cerca de Gibraltar, [66] donde los submarinos y la Luftwaffe habían atacado el convoy HG 53 . [67] El 11 de febrero, el almirante Hipper encontró y hundió el barco inglés Islandia de 1.236 TRB rezagado. [68] [69] Esa tarde, alrededor de la medianoche, detectó en su radar el convoy sin escolta SLS 64, que contenía diecinueve buques mercantes. A la mañana siguiente, el almirante Hipper atacó el convoy y haciéndose pasar por un crucero británico pudo acercarse al convoy a corta distancia antes de abrir fuego a las 06:19. Los barcos sorprendidos se dispersaron al instante. Al inicio del combate, la almirante Hipper mantuvo entre tres y cinco kilómetros de distancia de los barcos, pero una vez que la munición se estaba agotando, se acercó para disparar con mayor precisión. Después de que los barcos fueron alcanzados por disparos de cañones y detenidos, fueron rematados con torpedos. El almirante Hipper disparó sus doce torpedos y afirmó que todos los torpedos habían impactado. [70]A las 07:18 sólo quedaban a la vista seis barcos de los cuales sólo dos navegaban. Meisel decidió interrumpir la lucha y partir antes de que las fuerzas británicas se acercaran. [71] [72] Los británicos informaron que sólo se perdieron siete barcos, con un total de 32.806 TRB junto con daños a dos más. [57] [73] [b] Los alemanes afirmaron que el almirante Hipper había hundido trece de los diecinueve cargueros por un total de 79.000 TRB, [74] mientras que algunos supervivientes informaron que catorce barcos del convoy fueron hundidos. [57]
Tras el ataque al convoy SLS 64, las reservas de combustible del almirante Hipper se estaban agotando. Meisel temía que las fuerzas británicas que se acercaban bloquearan el camino hacia el petrolero en las Azores [75] y, por lo tanto, regresó a Brest el 15 de febrero. Dado que los diques secos más grandes debían mantenerse libres para el eventual regreso de Scharnhorst y Gneisenau , el Admiral Hipper fue atracado en uno más pequeño, pero al trasladarse a ese muelle dañó su tornillo de estribor en restos inexplorados. Hubo que trasladar un tornillo de repuesto desde Kiel, lo que provocó un retraso adicional. [76] Sin embargo, los bombarderos británicos atacaban regularmente el puerto y, por lo tanto, la Kriegsmarine decidió que el almirante Hipper debería regresar a Alemania, donde podría estar mejor protegida. [57] El 15 de marzo, el barco salió de Brest, sin ser observado, y se dirigió a un punto de encuentro al sur de Groenlandia con el petrolero Thorn . El reabastecimiento de combustible se retrasó hasta el 21 de marzo debido al mal tiempo. Dado que el crucero pesado Admiral Scheer también regresaba de una incursión en Alemania aproximadamente al mismo tiempo, existía la preocupación de que los dos barcos pudieran obstaculizarse mutuamente, por lo que el Admiral Hipper recibió órdenes de avanzar a través del Estrecho de Dinamarca antes del 28 de marzo. [77] Logró hacerlo el 24 de marzo. [78] y dos días después se detuvo para repostar en Bergen. [57] [79] El 28 de marzo, el crucero estaba atracado en Kiel, habiendo realizado todo el viaje sin ser detectado por los británicos. [78]
A su llegada, el barco fue al astillero Deutsche Werke para una revisión exhaustiva que duró siete meses. Raeder tenía la intención de continuar enviando al Admiral Hipper a incursiones en el Atlántico Norte y como sus operaciones hasta ahora habían estado dominadas por la necesidad constante de repostar combustible, se decidió aumentar su capacidad de combustible de 3050 a 3700 metros cúbicos. [80] [81] El hangar de aviones también se adaptó en este momento, el gran hangar para dos hidroaviones con alas plegadas que resultaba difícil de manejar en las operaciones, fue reemplazado por un hangar más pequeño para un solo hidroavión, ocupando el espacio libre. mediante equipo de reabastecimiento de combustible y espacio adicional para almacenar alimentos. [7] Después de completar la reparación, el almirante Hipper realizó pruebas en el mar en el Báltico antes de llegar a Gotenhafen el 21 de diciembre para realizar algunas reparaciones menores. En enero de 1942, el barco hizo revisar sus turbinas de vapor en el astillero Blohm & Voss; Durante esta revisión se instaló una bobina desmagnetizadora en el casco del barco. En marzo, el barco volvió a estar en pleno funcionamiento. [82] Para entonces, la situación estratégica había cambiado por completo: debido al reconocimiento aéreo británico y a los avances en el radar, ya no era viable ejecutar incursiones en el Atlántico Norte. En cambio, la flota de superficie alemana se concentró en Noruega como elemento disuasorio contra una invasión aliada y para atacar los convoyes del Ártico con destino a Rusia. [83]
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El 19 de marzo de 1942, el Almirante Hipper se dirigió a Trondheim, escoltado por los destructores Z24 , Z26 y Z30 y los torpederos T15 , T16 y T17 . Varios submarinos británicos patrullaban la zona, pero no lograron interceptar a la flotilla alemana. El almirante Hipper y sus escoltas llegaron a su destino el 21 de marzo. [84] Allí se unieron a los cruceros pesados Admiral Scheer y Prinz Eugen , aunque este último había sido torpedeado por el submarino británico Trident el 23 de febrero [85] y regresó a Alemania para reparaciones el 16 de mayo. [86] Al mismo tiempo, el crucero pesado Lützow fue trasladado de Alemania a Noruega. [87] A principios de marzo, el acorazado Tirpitz había estado operando contra el convoy ártico PQ 12 durante la Operación Sportpalast y había agotado las ya muy bajas reservas de combustible alemanas. Como resultado, las operaciones por encima del nivel del destructor fueron imposibles y el Admiral Hipper permaneció en el puerto durante los siguientes meses. [88] [89]
En julio las reservas de combustible eran suficientes para permitir nuevamente las operaciones y los alemanes tenían la intención de atacar el siguiente convoy PQ 17 con toda la flota de superficie en la Operación Rösselsprung . [90] El 1 de julio, el B-Dienst localizó el convoy y lo detectaron los submarinos. Al día siguiente, la primera etapa de la Operación Rösselsprung se puso en marcha cuando las fuerzas alemanas se concentraron en Altafjord desde donde podían atacar el convoy. [91] El 2 de julio, el Almirante Hipper , el Tirpitz , los destructores Z6 Theodor Riedel , Z10 Hans Lody , Z14 Friedrich Ihn y Z20 Karl Galster , y los torpederos T7 y T15 partieron de Trondheim hacia Altafjord, seguidos el 3 de julio por los cruceros Lützow. y el almirante Scheer y los destructores Z24 , Z27 , Z28 , Z29 , Z30 y Z4 Richard Beitzen procedentes de Narvik [92] [91] [86] para evitar el reconocimiento británico, la flota alemana no se dirigió a aguas abiertas sino que permaneció cerca a la costa. En medio de la niebla , Lützow encalló en el estrecho Tjeldsundet , y los destructores Z6 Theodor Riedel , Z10 Hans Lody y Z20 Karl Galster chocaron contra rocas inexploradas en Grimsöy en Vestfjorden y todos estos barcos se unieron a la operación. [93] Los destructores Z15 Erich Steinbrinck y Z16 Friedrich Eckoldt también llegaron el 3 de julio a Altafjord. [91]
Escoltando al convoy estaban los acorazados HMS Duke of York y USS Washington y el portaaviones HMS Victorious . [94] Dado que los aviones del Victorious casi habían torpedeado el Tirpitz durante la Operación Sportpalast, Hitler prohibió explícitamente lanzar la siguiente etapa de la operación Rösselsprung, el ataque real al convoy, siempre y cuando el portaaviones no fuera inutilizado por la Luftwaffe. [95] Mientras tanto, la inteligencia sueca había informado de las salidas alemanas al Almirantazgo británico , que ordenó al convoy dispersarse en la tarde del 4 de julio. En la mañana del 5 de julio, los alemanes se dieron cuenta de que las escoltas se retiraban y los comerciantes continuaban independientemente. La segunda etapa de la Operación Rösselsprung se inició a las 11:37 y el almirante Hipper abandonó Altafjord junto con la flota alemana. Durante la noche quedó claro que habían sido detectados e informados por el submarino británico HMS Unshaken y un Consolidated PBY Catalina del Escuadrón No. 201 de la RAF , aunque un ataque del submarino soviético K-21 pasó desapercibido. [96] Los alemanes abortaron la operación y dejaron a los mercantes en manos de los submarinos y la Luftwaffe, que hundieron 21 de los 34 transportes que huían. [97] [98] [99]
Debido a compromisos en el Mediterráneo con la Operación Pedestal , la Royal Navy no pudo proporcionar suficientes escoltas para el próximo convoy ártico y la salida del convoy PQ-18 se retrasó hasta septiembre. El convoy fue localizado el 8 de septiembre y el 10 de septiembre los alemanes pusieron en marcha la Operación Doppelschlag : todas las unidades de superficie disponibles recibieron órdenes de dirigirse al Altafjord desde donde lanzarían su ataque contra el convoy. El almirante Hipper abandonó Narvik junto con el almirante Scheer , el crucero ligero Köln y los destructores Z23 y Z27 , y llegó el 11 de septiembre al Altafjord. [100] Tirpitz y Lützow estaban en reparación y permanecieron en Narvik. En el camino, los barcos fueron detectados por primera vez por el submarino británico Tribune . y luego atacado sin éxito por el submarino británico Tigris . [57] El submarino noruego HNoMS Uredd y el submarino británico Unshaken avistaron la flota alemana pero no pudieron atacar. Los destructores Z4 Richard Beitzen , Z16 Friedrich Eckoldt , Z29 y Z30 también llegaron a Altafjord el 11 de septiembre, [100] pero luego la operación fue cancelada una vez más porque Hitler no quería correr el riesgo de sufrir pérdidas para la flota de superficie. [101]
En la Operación Zarin , el crucero colocó un campo minado del 24 al 28 de septiembre frente a la costa noroeste de Novaya Zemlya , escoltado por los destructores Z23 , Z28 , Z29 y Z30 [102]. El objetivo de la operación era canalizar aún más el tráfico mercante. al sur, más cerca del alcance de las unidades navales alemanas en Noruega. Después de su regreso al puerto, el Almirante Hipper fue trasladado a la bahía de Bogen, cerca de Narvik, para reparar su sistema de propulsión. [57]
Del 28 al 29 de octubre, el almirante Hipper y los destructores Friedrich Eckoldt y Richard Beitzen fueron trasladados más al norte desde Narvik hasta el Altafjord. [103] Debido a que los aliados no pudieron proporcionar suficientes escoltas para el próximo convoy ártico PQ-19, decidieron cancelar el convoy y en su lugar, el 29 de octubre, trece cargueros navegaron independientemente desde Islandia hacia la URSS. Desde la URSS, 23 barcos vacíos también intentaron regresar independientemente a Islandia. Contra este tráfico, los alemanes iniciaron la Operación Hoffnung el 5 de noviembre: el almirante Hipper y la 5ª Flotilla de Destructores, compuesta por Z27 , Z30 , Z4 Richard Beitzen y Z16 Friedrich Eckoldt , patrullaron en busca de transporte marítimo aliado en el Ártico. El vizealmirante Oskar Kummetz comandó el escuadrón del almirante Hipper . El 7 de noviembre, el hidroavión Arado del crucero localizó el petrolero soviético Donbass de 7.925 TRB y su escolta, el buque de guerra auxiliar BO-78 . Kummetz envió el destructor Z27 para hundir los dos barcos soviéticos. [104] El 9 de noviembre los barcos regresan al Kaafjord . [105]
En diciembre de 1942 se reanudó el tráfico de convoyes hacia la Unión Soviética. Raeder ordenó un plan, la Operación Regenbogen , para utilizar las unidades de superficie disponibles en Noruega para lanzar un ataque contra los convoyes. El primer convoy del mes, el JW 51A , pasó hacia la Unión Soviética sin incidentes. Sin embargo, el segundo, el convoy JW 51B , fue avistado por el submarino U-354 al sur de Bear Island . Raeder ordenó que entraran en acción las fuerzas asignadas a la Operación Regenbogen. [106] El almirante Hipper , nuevamente sirvió como buque insignia de Kummetz; el escuadrón estaba compuesto por Lützow y los destructores Friederich Eckoldt , Richard Beitzen , Theodor Riedel , Z29 , Z30 y Z31 . [107] La fuerza abandonó Altafjord a las 18:00 horas del 30 de diciembre, con órdenes de evitar la confrontación incluso con un oponente igual. [108]
El plan de Kummetz era dividir su fuerza por la mitad; llevaría al almirante Hipper y tres destructores al norte del convoy para atacarlo y alejar a las escoltas. Lützow y los tres destructores restantes atacarían entonces el convoy indefenso desde el sur. A las 09:15 del día 31, el destructor británico Obdurate vio a los tres destructores buscando al Almirante Hipper ; Los alemanes abrieron fuego primero. Cuatro de los otros cinco destructores que escoltaban el convoy se apresuraron a unirse a la lucha, mientras que el Achates colocó una cortina de humo para cubrir el convoy. El almirante Hipper disparó varias salvas contra el Achates , lanzando astillas sobre el destructor que cortaron las líneas de vapor y redujeron su velocidad a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Kummetz luego giró hacia el norte para alejar a los destructores. El capitán Robert Sherbrooke , comandante de la escolta británica, dejó dos destructores para cubrir el convoy mientras tomaba los cuatro restantes para perseguir al almirante Hipper . [108]
El Force R del contraalmirante Robert Burnett , centrado en los cruceros Sheffield y Jamaica , en apoyo distante del convoy aliado, [106] corrió hacia el lugar. Los cruceros se enfrentaron al Admiral Hipper , que había estado disparando a babor contra el destructor Obedient . Los barcos de Burnett se acercaron por estribor del almirante Hipper y lograron una sorpresa total . [109] En la serie inicial de salvas de los cruceros británicos, el Almirante Hipper fue alcanzado tres veces. [107] Uno de los impactos dañó el sistema de propulsión del barco; la caldera número 3 se llenó de una mezcla de aceite y agua, lo que obligó a la tripulación a apagar el motor de turbina de estribor. Esto redujo su velocidad a 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Los otros dos impactos provocaron un incendio en el hangar de su avión. Disparó una sola andanada a los cruceros antes de girar hacia ellos, mientras los destructores que la escoltaban la tapaban con humo. [110] Después de emerger de la cortina de humo, el almirante Hipper fue nuevamente atacado por los cruceros de Burnett. Debido a la incertidumbre sobre el estado de su buque insignia y la ferocidad de la defensa británica, Kummetz emitió la siguiente orden a las 10:37: "Interrumpir la acción y retirarse hacia el oeste". [111] Identificando erróneamente a Sheffield como el Almirante Hipper , el destructor Friederich Eckoldt se acercó demasiado y se hundió. [112] Mientras tanto, Lützow se acercó a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas) del convoy, pero debido a la mala visibilidad, detuvo el fuego. Luego recibió la orden de Kummetz y giró hacia el oeste para encontrarse con el almirante Hipper . Lützow, sin darse cuenta, se acercó a Sheffield y Jamaica y, tras identificarlos como hostiles, se enfrentó a ellos. Los cruceros británicos giraron hacia Lützow y fueron atacados por ambos cruceros alemanes. Los disparos del almirante Hipper fueron más precisos y rápidamente alcanzaron a Sheffield , aunque el crucero británico escapó ileso. Burnett rápidamente decidió retirarse ante la superior potencia de fuego alemana; sus barcos estaban armados con cañones de 6 pulgadas (150 mm), mientras que el almirante Hipper y Lützow llevaban cañones de 20,3 cm (8,0 pulgadas) y 28 cm (11 pulgadas), respectivamente. [113]
Basándose en la orden emitida al inicio de la operación de evitar acciones con una fuerza igual a la suya, la mala visibilidad y el daño a su buque insignia, Kummetz decidió abortar el ataque. En el transcurso de la batalla, el destructor británico Achates fue hundido por los daños causados por el almirante Hipper . Los alemanes también hundieron el dragaminas Bramble y dañaron a los destructores Onslow , Obedient y Obdurate . A cambio, los británicos hundieron al Friederich Eckoldt y dañaron al Admiral Hipper , y obligaron a los alemanes a abandonar el ataque al convoy. [107] A raíz de la operación fallida, un Hitler furioso proclamó que las fuerzas de superficie de la Kriegsmarine serían pagadas y desmanteladas, y sus armas se utilizarían para reforzar las fortificaciones del Muro Atlántico . Sin embargo, el almirante Karl Dönitz , sucesor de Raeder, persuadió a Hitler para que conservara la flota de superficie. [114] Después de regresar a Altafjord, se realizaron reparaciones de emergencia al Admiral Hipper , lo que le permitió regresar a Bogen Bay el 23 de enero de 1943. [115] Ese día, el Admiral Hipper , Colonia y el destructor Richard Beitzen abandonaron el Altafjord para regresar. a Alemania. Los tres barcos hicieron escala en Narvik el 25 de enero y en Trondheim del 30 de enero al 2 de febrero. [116] Después de reanudar el viaje hacia el sur, los barcos buscaron corredores de bloqueo noruegos en el Skagerrak el 6 de febrero antes de llegar al puerto de Kiel el 8 de febrero. [117] El 28 de febrero, el barco fue dado de baja de conformidad con el decreto de Hitler. [115]
El Almirante Hipper sólo recibió reparaciones básicas para que en abril el barco pudiera ser remolcado a Pillau en el Báltico, para ponerlo fuera del alcance de los bombarderos aliados. El 1 de marzo de 1944, el Admiral Hipper fue puesto nuevamente en servicio en su estado averiado como buque escuela para cadetes en Gotenhafen . Durante los siguientes cinco meses, el almirante Hipper ejecutó artillería y entrenamiento marítimo en el Báltico. En septiembre se informó que estaba en funcionamiento condicional y el 27 de octubre se graduaron los cadetes. En noviembre se redactaron planes para utilizarlo para bombardeos costeros , pero cuando el ejército soviético hizo retroceder a los alemanes en el frente oriental, su tripulación fue reclutada para trabajos de construcción en las defensas de la ciudad, lo que afectó aún más la capacidad del almirante Hipper para entrar. servicio activo. La Royal Air Force también colocó un extenso campo minado alrededor del puerto, lo que obligó al barco a permanecer en el puerto. [115] [118] [119]
A finales de 1944, el barco debía someterse a otra revisión; El trabajo debía durar tres meses. Sin embargo, el ejército soviético había avanzado tanto que fue necesario alejar el barco del frente, a pesar de que sólo tenía una turbina en funcionamiento. [120] El 29 de enero de 1945, el barco partió de Gotenhafen con 1.377 refugiados embarcados, [120] [121] escoltados por el torpedero T36 . La tarde del día 30, el almirante Hipper recibió una llamada de socorro del transporte que se estaba hundiendo Wilhelm Gustloff , que también transportaba refugiados. El crucero no se detuvo a recoger a los supervivientes debido a la amenaza del submarino que hundió al Wilhelm Gustloff ; en cambio, se convertiría en uno de los peores desastres marítimos de la historia. [122]
El Almirante Hipper llegó a Kiel el 2 de febrero y entró en elastillero Germaniawerft para su reparación. El 3 de abril, bombarderos de la RAF atacaron el puerto y alcanzaron al Admiral Hipper con una bomba que no logró penetrar la cubierta blindada pero causó seis muertes entre la tripulación. En la noche del 9 de abril, la RAF atacó el puerto con 591 bombarderos pesados. [123] Los bombarderos alcanzaron varios barcos en el puerto: el almirante Scheer volcó, el crucero ligero Emden fue alcanzado y el almirante Hipper resultó gravemente dañado por tres impactos de bombas. [124] [120] Se subieron a bordo municiones para su artillería pesada con la idea de operarlo como una batería flotante, pero su tripulación hundió el barco hundido en sus amarres a las 04:25 del 3 de mayo. [125] [119] En julio de 1945, después del final de la guerra, el Admiral Hipper fue levantado y remolcado a la bahía de Heikendorfer y posteriormente desguazado en 1948-1952. Su campana estaba expuesta en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich . [10] Desde entonces, la campana ha sido devuelta a Alemania y está en exhibición en el Memorial Naval de Laboe cerca de Kiel . [126]
