El HMS Ardent fue uno de los ocho destructores de clase A construidos para la Royal Navy (RN) en la década de 1920. El barco pasó la mayor parte de la década de 1930 asignado a la Flota del Mediterráneo . Durante los primeros meses de la Guerra Civil Española de 1936-1939, Ardent pasó un tiempo considerable en aguas españolas haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia a ambos lados del conflicto.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, el barco escoltó a los portaaviones antes de ser transferido a los Accesos Occidentales para tareas de escolta de convoyes que duraron hasta abril de 1940, cuando los alemanes invadieron Noruega . Ese mes, Ardent fue transferido a la Home Fleet y apoyó las operaciones aliadas en Noruega. Mientras escoltaba al portaaviones Glorious , fue hundido por los acorazados Scharnhorst y Gneisenau el 8 de junio de 1940.
A mediados de la década de 1920, la RN encargó dos destructores de dos constructores diferentes, Ambuscade , construido por Yarrow , y Amazon , construido por Thornycroft , incorporando las lecciones aprendidas de la Primera Guerra Mundial, como prototipos para clases futuras. Los destructores de clase A tenían su base en el Amazonas , ligeramente agrandados y llevaban dos tubos lanzatorpedos más . [1] Desplazaron 1.350 toneladas largas (1.370 t) con carga estándar y 1.773 toneladas largas (1.801 t) con carga profunda . Los barcos tenían una eslora total de 323 pies (98,5 m), una manga de 32 pies 3 pulgadas (9,83 m) y un calado de 12 pies 3 pulgadas (3,73 m). [2] Ardent estaba propulsado por un par de turbinas de vapor con engranajes Parsons , [3] cada una de las cuales impulsaba un eje, utilizando vapor proporcionado por tres calderas Yarrow . Las turbinas desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW) y daban una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Durante sus pruebas en el mar , alcanzó una velocidad máxima de 35,9 nudos (66,5 km/h; 41,3 mph) con 34.376 shp (25.634 kW). Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación de los barcos de clase A era de 134 oficiales y marineros y aumentó a 143 en 1940. [4]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones QF Mk IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes individuales, en dos pares de superdisparo delante del puente y detrás de la superestructura . Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos cañones AA QF Mk II de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en una plataforma entre sus embudos . Los barcos estaban equipados con dos soportes cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . El transporte de los paravanes de barrido de minas en el alcázar limitaba los conductos de carga de profundidad a tres con dos cargas de profundidad para cada conducto. [3] A los destructores clase A se les dio espacio para un sistema ASDIC , pero inicialmente no se instaló. [5]
Ardent recibió un pedido el 6 de marzo de 1928 de Scotts Shipbuilding and Engineering Company en el marco del Programa Naval de 1929. Fue depositado en su astillero de Greenock , Escocia , el 30 de julio de 1928, y botado el 26 de junio de 1929, [6] como el séptimo barco del nombre en servir en la RN. [7] El barco se completó el 14 de abril de 1930 [6] a un costo de £ 226,439 excluyendo artículos suministrados por el Almirantazgo, como armas, municiones y equipos de comunicaciones. [3] Ardent fue comisionado en HM Dockyard, Chatham el 23 de abril y fue asignado a la 3.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo después de trabajar , partiendo el 19 de mayo. [8]
El barco estuvo desplegado de junio a octubre, pero tuvo más de unos pocos problemas de mantenimiento durante ese tiempo. El 31 de octubre se le ordenó ir al Royal Dockyard de Malta para realizar reparaciones que no comenzaron hasta el 1 de diciembre. Más tarde ese mes, Ardent fue liquidado y reducido a la reserva . Se volvió a poner en servicio el 4 de noviembre y se reincorporó a la flotilla . El 8 de septiembre de 1936, durante la Guerra Civil Española, Ardent fue desplegado en patrullas de no intervención frente a la costa española y regresó a Malta el 17 de octubre. El barco reanudó sus patrullas españolas el 29 de noviembre y sirvió como barco del Oficial Naval Superior en Barcelona . Luego regresó al Reino Unido en abril de 1937 y comenzó una larga reparación en HM Dockyard, Sheerness el 14 de abril. [9]
La reparación duró hasta el 20 de abril de 1938 e incluyó la instalación de ASDIC. Luego, Ardent fue asignado como destructor de emergencia de Devonport; El 24 de septiembre, su tripulación se recuperó durante la crisis de Munich . El 11 de octubre, su dotación se redujo a su dotación normal y el barco comenzó una breve reparación en HM Dockyard, Devonport, el 17 de octubre. El barco volvió a estar en servicio el 15 de noviembre y Ardent sirvió como buque escuela para niños en Devonport durante un corto tiempo antes de comenzar otra remodelación que no se completó hasta el 23 de agosto de 1939. Luego, el barco fue asignado a la 18.ª Flotilla de Destructores en Portland como parte de la Fuerza del Canal . [10]
Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre, Ardent fue una de las escoltas del portaaviones Courageous mientras su avión buscaba submarinos en los accesos occidentales . [11] En octubre, fue transferida al Comando de Accesos Occidentales y escoltó 17 convoyes hasta abril de 1940. [12] El 31 de enero de 1940, Ardent se unió al destructor Whitshed para escoltar al crucero ligero Ajax a Plymouth a su regreso de su batalla con el crucero pesado Almirante Graf Spee . [10]
Después de la invasión alemana de Noruega el 9 de abril, fue transferida a la Home Fleet . El 13 de abril, el barco se unió a la escolta del Convoy NP1, de paso a Noruega con tropas para los desembarcos previstos en Narvik . Desviado a Harstad , Ardent ayudó a descargar las tropas del 5 al 16 de abril. En la noche del 29 al 30 de abril, Ardent y el destructor polaco Błyskawica transportaron a 150 hombres de la Guardia Escocesa a Bodø . A principios de mayo, el barco dañó su cúpula ASDIC y tuvo que regresar al Reino Unido para su reparación del 6 al 19 de mayo. Tres días después, escoltó al buque de transporte SS Ulster Prince mientras llevaba tropas a las Islas Feroe para reemplazar a los Royal Marines que habían desembarcado allí en abril como parte de la Operación Valentine y regresaron a Greenock el día 29. El 31 de mayo, el barco y los destructores Acasta , Acheron , Highlander y Diana escoltaron a los portaaviones Ark Royal y Glorious desde el Clyde hasta la costa noruega para llevar a cabo operaciones aéreas en apoyo a la evacuación de las fuerzas aliadas de Noruega en la Operación Alphabet . Ardent permaneció con la escolta de los portaaviones durante principios de junio. [10] [13]
Ardent y Acasta escoltaron a Glorious de regreso a Scapa Flow el 8 de junio. En el camino, los tres barcos fueron avistados por Scharnhorst y Gneisenau a las 15:46, que cambiaron de rumbo para investigar. Los británicos no los vieron hasta poco después de las 16:00 y se ordenó a Ardent que identificara los barcos alemanes mientras los otros barcos permanecían en rumbo. Se volvió para reunirse con ellos antes de que los alemanes abrieran fuego a las 16:27. El destructor fue atacado por el armamento secundario de 15 centímetros (5,9 pulgadas) , principalmente por el Scharnhorst , mientras ambos barcos disparaban contra el Glorious con sus baterías principales . Ardent fue alcanzada en la primera salva en su sala de calderas delantera , lo que redujo su velocidad. El barco zigzagueó para evadir los proyectiles alemanes y colocó una cortina de humo para esconderse. Realizó repetidos ataques con torpedos cada vez que emergía del humo, pero todos fueron evadidos por Scharnhorst . Ardent también disparó sus cañones de 4,7 pulgadas e hizo un impacto, que resultó ser insignificante. No sufrió daños graves hasta que salió del humo a las 17:01 y fue alcanzado repetidamente, perdiendo velocidad y encendiéndose mientras el barco se alejaba. Estuvo por poco cerca del Scharnhorst con un torpedo a las 17:13 antes de volcar poco después de las 17:25. Sólo dos de los supervivientes del Ardent quedaron para ser recogidos por un hidroavión alemán cinco días después del hundimiento. Uno de los dos murió más tarde a causa de la exposición al frío, el otro finalmente fue repatriado a Gran Bretaña en 1943 debido a problemas de salud. [14] Diez oficiales y 142 soldados murieron o murieron a causa de sus heridas. [10]
68°45′N 4°30′E / 68.750°N 4.500°E / 68.750; 4.500