El barco líder , barco con nombre o líder de clase es el primero de una serie o clase de barcos construidos todos de acuerdo con el mismo diseño general . El término se aplica a buques de guerra y grandes buques civiles. [1] [2] [3] [4]
Los barcos grandes son muy complejos y su construcción puede tardar entre cinco y diez años. Es probable que las mejoras basadas en la experiencia en la construcción y operación del barco líder se incorporen en el diseño o construcción de barcos posteriores de la clase, por lo que es raro tener barcos que sean idénticos.
El segundo barco y los posteriores a menudo se ponen en marcha antes de que el primero esté terminado, botado y probado. Sin embargo, construir copias es aún más eficiente y rentable que construir prototipos , y al buque líder normalmente le seguirán copias con algunas mejoras en lugar de versiones radicalmente diferentes. En ocasiones, las mejoras se adaptarán al barco líder. Ocasionalmente, el barco líder será botado y puesto en servicio para pruebas de prueba antes de que se completen los barcos siguientes, lo que hará que el barco líder sea una combinación de plantilla y prototipo, en lugar de gastar recursos en un prototipo que nunca verá su uso real.
Las clases de barcos suelen denominarse de dos formas; hacer eco del nombre del barco líder, como los acorazados clase Pennsylvania , cuyo barco líder era el USS Pennsylvania , [4] y la clase Olympic , cuyo barco líder era el RMS Olympic , o definir un tema por el cual se nombran los barcos de la clase , como en las fragatas de clase Tribal de la Royal Navy , que llevan el nombre de tribus del mundo, como el HMS Mohawk . Si se produce una clase de barco para otra armada, la primera unidad activa se convertirá en el barco líder de esa armada; por ejemplo, las fragatas de clase Oliver Hazard Perry se conocen como clase Adelaide en el servicio de la Marina Real Australiana .