El HMS King George V ( banderín número 41) fue el barco líder de los cinco acorazados británicos clase King George V de la Royal Navy . Fundado en 1937 y encargado en 1940, el King George V operó durante la Segunda Guerra Mundial en los tres principales teatros de guerra navales, el Atlántico , el Mediterráneo y el Pacífico , así como en parte de la Flota Nacional Británica y las Flotas del Pacífico . En mayo de 1941, junto con el HMS Rodney , el rey Jorge V participó en la búsqueda y persecución del acorazado alemán Bismarck , infligiéndole finalmente daños graves que provocaron el hundimiento del buque alemán. El 1 de mayo de 1942, el destructor HMS Punjabi se hundió tras una colisión con el King George V en medio de niebla. El rey Jorge V participó en la Operación Husky (los desembarcos aliados en Sicilia) y bombardeó la isla de Levanzo y el puerto de Trapani . También escoltó a parte de la flota italiana rendido , que incluía los acorazados Andrea Doria y Duilio , a Malta . En 1945, el rey Jorge V participó en operaciones contra los japoneses en el Pacífico .
El King George V fue nombrado buque insignia de la Home Fleet británica el 1 de abril de 1941, permaneció así durante el resto de la guerra y se convirtió en un acorazado de entrenamiento en noviembre de 1947. [1]
King George V fue construido por Vickers-Armstrong en Walker Naval Yard, Newcastle upon Tyne ; fue depositado el 1 de enero de 1937, botado el 21 de febrero de 1939 y puesto en servicio el 11 de diciembre de 1940. [3] El barco tenía una eslora total de 745 pies (227 m), una manga de 112 pies (34 m) y un calado . de 34 pies (10 m). Desplazó 38.031 toneladas con carga normal y 42.237 toneladas con carga completa. Después de su reacondicionamiento en 1944, desplazó 39.100 toneladas con carga estándar y 44.460 toneladas con carga completa. [4] Podría transportar 3.918 toneladas de fueloil, 192 toneladas de gasóleo, 256 toneladas de agua de alimentación de reserva y 444 toneladas de agua dulce. [5] Según el consumo de combustible diseñado, el alcance fue: 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a 25 nudos (46 km/h; 29 mph), 10.250 millas náuticas (18.980 km; 11.800 mi) a 15 nudos ( 28 km/h; 17 mph) y 14.400 millas náuticas (26.700 km; 16.600 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Sin embargo, en la práctica el consumo de combustible era mucho mayor, y a 16 nudos (30 km/h) el alcance real era de unas 6.300 millas náuticas (11.700 km) con un margen de reserva del cinco por ciento. [N 1] Diseñado dentro de las estrictas limitaciones de 35.000 toneladas del Tratado Naval de Washington , el servicio en tiempos de guerra requirió aumentos sobre el desplazamiento de diseño, lo que redujo seriamente el francobordo y afectó la navegabilidad. Esto era más agudo en la ya baja inclinación. Con muy poca flotabilidad hacia adelante, las proas se enterraban fácilmente incluso en mares moderados, con salpicaduras de agua que caían sobre ambas torretas delanteras. El mar embravecido podría inundar la torre 'A', empapando tanto a los hombres como a la maquinaria del interior. [7]
El rey Jorge V estaba equipado con ocho calderas del Almirantazgo . Esta configuración era un poco más convencional que la clase Nelson anterior , con salas de calderas colocadas una al lado de la otra y con cada par asociado a una sala de turbinas detrás de ellas. La superficie total de calefacción de las plantas de calderas en King George V era de 78.144 pies cuadrados (7.259,8 m 2 ). La instalación de la caldera de 416 toneladas produjo más de 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW), dando una velocidad máxima de 28 nudos. Las ocho calderas eran más económicas en espacio y combustible que las veinticuatro calderas del crucero de batalla HMS Hood . Menos calderas, pero más grandes, redujeron el peso por unidad de calor entregado, al igual que una mayor eficiencia de la caldera y el consumo de combustible por unidad de superficie de calefacción. Esto convirtió al King George V en el acorazado más rápido de la flota británica, pero más lento que los nuevos buques capitales alemanes, franceses o italianos, [8] o los cruceros de batalla HMS Hood , Repulse y Renown .
El rey Jorge V tenía cuatro juegos de turbinas con engranajes Parsons . Dos turbinas principales estaban dispuestas en serie y accionaban un eje mediante engranajes helicoidales dobles . Se incorporó una turbina de popa en la carcasa de escape de la turbina de baja presión y una turbina de crucero se acopló directamente a la turbina de alta presión. [5] Se esperaba una velocidad de 28,5 nudos con desplazamiento estándar y 27,5 nudos con desplazamiento a plena carga en salida normal; Las velocidades correspondientes en condiciones de sobrecarga fueron 29,25 y 28,25 nudos respectivamente. La unidad de turbina era del tipo de baja velocidad (2257 rpm ) acoplada a un solo engranaje reductor que producía 236 rpm en el eje de la hélice. [9] [N 2]
Las estrictas limitaciones del Tratado Naval de Washington plantearon muchos desafíos y requirieron compromisos difíciles para poder cumplirlos. Para evitar que la clase fuera superada en armamento por los nuevos barcos de armadas extranjeras, especialmente porque a mediados de la década de 1930 Japón e Italia habían renunciado al Tratado, Churchill escribió al Primer Lord del Almirantazgo en 1936, expresando fuertes objeciones al armamento propuesto. de diez cañones de 14 pulgadas. Su propuesta fue de nueve cañones de 16 pulgadas. [11] Sin embargo, cuando estuvo terminado, el rey Jorge V montó diez cañones de 14 pulgadas (356 mm) . Estaban montados en una torreta gemela Mark II en proa y dos torretas cuádruples Mark III, una en proa y otra en popa . Podrían elevarse 40 grados y descender 3 grados. Los arcos de entrenamiento fueron: torreta "A", 286 grados; Torreta "B", 270 grados y torreta "Y", 270 grados. El entrenamiento y la elevación se lograron mediante un accionamiento hidráulico, con velocidades de dos y ocho grados por segundo, respectivamente. Una andanada de arma completa pesaba 15,950 libras; Se podría disparar una salva cada 30 segundos. Las torretas cuádruples pesaban 1.582 toneladas y las torretas gemelas 915 toneladas. [12] Las torretas fueron diseñadas por Vickers Armstrong's Elswick Works, pero los conjuntos de cada tipo de equipo fueron fabricados por Vickers Armstrongs en Barrow . Se dedicó una cantidad considerable de esfuerzo de diseño para hacer que las torretas fueran lo más herméticas posible. Esto complicó el diseño mecánico de las torretas, particularmente los montajes cuádruples. Debido a espacios libres insuficientes y mecanismos de enlace ligeramente distorsionados, las fallas en los intrincados enclavamientos de seguridad en la secuencia de carga para las precauciones anti-flash causaron atascos durante los ejercicios y los tiros de práctica. [13] Durante el verano de 1941, a los acorazados clase King George V se les modificaron las torretas de armamento principal y los enlaces de las torretas para corregir las fallas operativas reveladas durante la operación final del Bismarck . [14] El HMS King George V utilizó una mesa de control de fuego del Almirantazgo Mark IX para controlar su armamento principal.
El armamento secundario constaba de dieciséis cañones de 5,25 pulgadas (133 mm) en ocho montajes gemelos, con un peso de 81 toneladas cada uno. Estaban agrupados en las cuatro esquinas de la ciudadela, con un monte gemelo en la cubierta principal y otro superpuesto sobre él más cerca del centro del barco . Esta disposición proporcionó mejores arcos de tiro, ausencia de explosiones, mayor separación de los cargadores y una mejor disposición del suministro de municiones. Las cúpulas de estos montajes giraban en la cubierta superior o en la superestructura ; entre los soportes de la plataforma se desplazaban sobre caminos de rodillos sobre la plataforma blindada. Esto permitió un fuego de trayectoria plana o de ángulo alto. La carga era semiautomática y la velocidad de disparo normal era de diez a doce disparos por minuto. El alcance máximo de los cañones Mk I era de 22.010 m (24.070 yardas) a una elevación de 45 grados, el techo antiaéreo era de 14.940 m (49.000 pies). Los cañones se podían elevar a 70 grados y bajar a 5 grados. [13] Sin embargo, los cañones solo podían disparar prácticamente de siete a ocho disparos por minuto , debido al gran peso del proyectil y al hecho de que el proyectil de 5,25 pulgadas era semifijo, lo que requería que la tripulación cargara por separado el cartucho y el proyectil. en la recámara . [15] El rey Jorge V introdujo el sistema de control de fuego antiaéreo Mark IVGB en la Royal Navy, que, junto con el Mk IV Pom-Pom Director, fue pionero en el uso de la Gyro Rate Unit .
El diseño King George V tenía cuatro soportes para ametralladoras cuádruples de 0,5 pulgadas, pero en 1939 fueron reemplazados por dos soportes para pompones Mark VI. En 1940, para combatir el ataque aéreo, se instalaron cuatro soportes de proyectiles no rotados , en la torreta "B", dos en la torreta "Y", uno reemplazó un soporte de pompón agregado en 1939 en la popa. Los pompones montados en el King George V fueron diseñados y producidos por Vickers Armstrongs como resultado de un requisito posterior a la Primera Guerra Mundial de un montaje múltiple que fuera efectivo contra bombarderos de corto alcance o aviones torpederos. El primer modelo, probado en 1927, era superior a todo lo desarrollado en otros países en ese momento y en 1938 el Mark VI* tenía una velocidad de salida de 2.400 pies por segundo, un diámetro de 1.594 pulgadas y una longitud de cañón de 40 calibres. Dispararon un proyectil de 0,82 kg (1,8 libras) a una velocidad de 96 a 98 disparos por minuto para fuego controlado y 115 disparos por minuto para fuego automático. [16] El alcance del Mark VI* era de 6.800 yardas (6.200 m), a una velocidad inicial de 2.300 pies por segundo. [16] La montura óctuple Mark VI pesaba 16 toneladas. La montura cuádruple Mark VII pesaba 10,8 toneladas si funcionaba con motor; se podía elevar a 80 grados y bajar a 10 grados a una velocidad de 25 grados por segundo, que también era la velocidad del tren. El suministro normal de munición a bordo del Mark VI era de 1.800 cartuchos por barril. [15] El rey Jorge V presentó el director Mk IV Pom-pom a la Royal Navy en 1940, convirtiéndose en el primer barco del mundo en incluir seguimiento giroscópico de objetivos en directores antiaéreos taquimétricos . [17] [18]
El primero de su clase en completarse, el King George V, fue encargado en su astillero y zarpó hacia Rosyth en Escocia el 16 de octubre de 1940; allí embarcó sus municiones y comenzó sus pruebas en el mar. A finales de año se había unido a la Home Fleet en Scapa Flow . Cruzó el Atlántico a principios de 1941 para llevar a Lord Halifax , el embajador en los Estados Unidos , a Annapolis y cubrió un convoy en dirección este a su regreso, llegando a Scapa Flow el 6 de febrero. Su siguiente tarea fue proporcionar cobertura distante para la Operación Claymore , la incursión de los Royal Marines en las islas Lofoten frente a la costa noroeste de Noruega. En marzo, fue asignada para escoltar dos convoyes del Atlántico desde Halifax, Nueva Escocia , zarpó de Scapa Flow el 9 de marzo para escoltar al HX 104 y HX 115 [19] y llegó a Halifax, Nueva Escocia el 15 de marzo. El rey Jorge V salió de Halifax al día siguiente para buscar con el HMS Rodney los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau que estaban atacando convoyes al sur de Cape Race , Terranova, como parte de la Operación Berlín . Sin embargo, temiendo una concentración de buques capitales británicos, los dos acorazados alemanes interrumpieron sus ataques y regresaron a Francia. King George V se unió al Convoy HX115 para brindar escolta el 20 de marzo y regresó a Scapa Flow a finales de marzo. [20]
Cuando el acorazado alemán Bismarck junto con el crucero pesado Prinz Eugen irrumpieron en el Océano Atlántico, el rey Jorge V zarpó el 22 de mayo de 1941 con el portaaviones Victorious y once cruceros y destructores en apoyo de las patrullas de cruceros frente a Islandia . El rey Jorge V era el buque insignia del almirante Sir John Tovey , quien comandaba la fuerza. El Rey Jorge V estaba todavía a entre 480 y 640 kilómetros (260 a 350 millas náuticas) de distancia en la mañana del 24 de mayo, cuando el barco gemelo Prince of Wales y Hood se enfrentó al Bismarck y al Prinz Eugen . Hood se hundió y Prince of Wales resultó dañado al recibir disparos tanto del Bismarck como del Prinz Eugen y se vio obligado a retirarse. Bismarck , aunque dañado, continuó hacia el sur con el Prinz Eugen . [21]
Los británicos reubicaron al Bismarck a las 10:30 del 26 de mayo, cuando un hidroavión Catalina del Comando Costero de la RAF lo avistó, dirigiéndose al puerto francés de Brest . Rodney y el rey Jorge V todavía estaban a unos 200 kilómetros (110 millas náuticas) de distancia. El portaaviones Ark Royal recibió la orden de lanzar un ataque aéreo, y a las 22:25 sus torpederos , un vuelo de Fairey Swordfishes dañaron al Bismarck , ralentizándolo y atascando su timón, obligándolo a girar de nuevo hacia el Atlántico, lejos de la seguridad del puerto. A las 15:00, Rodney se unió al King George V y mantuvieron 22 nudos, que era casi la velocidad máxima para Rodney . Al King George V solo le quedaba el 32 por ciento de combustible, mientras que a Rodney solo le quedaba combustible suficiente para continuar la persecución a alta velocidad hasta las 8:00 del día siguiente. [21]
El almirante Tovey señaló su plan de batalla a Rodney justo antes del amanecer del 27 de mayo; era libre de maniobrar de forma independiente siempre que se ajustara en general a los movimientos del rey Jorge V. Ambos barcos debían cerrar el alcance a 15.000 yardas (14.000 m) lo más rápido posible y luego girar para disparar de costado. [22]
A las 08:15, el crucero Norfolk vio al Bismarck y se alejó fuera de su alcance. Pronto avistó a los otros barcos británicos por su ala de estribor y les informó que el Bismarck estaba aproximadamente a 50.000 yardas (46.000 m) al suroeste. A las 08:43, el rey Jorge V tenía a Bismarck a la vista, a 20.500 yardas (18.700 m). Cuatro minutos después, Rodney abrió fuego. El rey Jorge V hizo lo mismo en menos de un minuto. Bismarck respondió casi de inmediato, sentándose a horcajadas sobre Rodney en su segunda andanada. A las 08:59, el King George V se había acercado a 16.000 yardas (15.000 m) y todos sus cañones de 14 pulgadas estaban disparando; Rodney estaba disparando salvas de 16 pulgadas. Bismarck concentró todas sus armas restantes en el rey Jorge V , pero sólo algún proyectil ocasional estuvo cerca. A las 09:14, el King George V , a 12.000 yardas (11.000 m), había abierto fuego con sus cañones de 5,25 pulgadas y Rodney se había movido a 8.500 a 9.000 yardas (7.800 a 8.200 m). [23]
A las 09:27, un proyectil que alcanzó al Bismarck penetró la maquinaria hidráulica de la torreta 'Anton' y la inutilizó, provocando que los cañones alcanzaran la depresión máxima. Su parte superior quedó destrozada y un gran incendio ardió en el centro del barco. Después de disparar de manera constante durante más de 30 minutos, sin ningún problema, King George V , a las 09:27, comenzó a tener problemas con su batería principal, y desde ese momento cada arma falló al menos una salva debido a fallas en los dispositivos de seguridad antiflash. protección y contra atascos de alimentación de municiones. A las 10:21, con el Bismarck silenciado y evidentemente hundiéndose, el almirante Tovey ordenó al crucero Dorsetshire que rematara con torpedos . El rey Jorge V disparó 339 proyectiles de 356 mm (14 pulgadas) y más de 700 proyectiles de 133 mm (5,25 pulgadas) durante la acción. Como tanto Rodney como King George V tenían poco combustible, regresaron a puerto a 19 nudos (35 km/h), [24] escoltados por once destructores para protegerse contra ataques aéreos o submarinos alemanes . Al día siguiente, después de que la escolta se redujera a tres destructores, cuatro aviones alemanes atacaron pero no lograron impactos. Tanto el King George V como Rodney regresaron a puerto sanos y salvos, pero el destructor Mashona , enviado adelante para repostar combustible, fue bombardeado y hundido. [25]
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Después de reparaciones y ajustes a sus armas, el rey Jorge V atacó la navegación alemana en el fiordo de Glom, Noruega, en octubre de 1941. Luego cubrió convoyes a Rusia. El 1 de mayo de 1942 estaba operando con el USS Washington como escolta del Convoy PQ 15 y chocó con el destructor HMS Punjabi , que había maniobrado para evitar una mina y cruzó su proa en medio de una densa niebla. Punjabi se partió en dos y se hundió; El rey Jorge V sufrió graves daños en 12 m (40 pies) de su proa. El King George V entró en el muelle de Gladstone en Liverpool el 9 de mayo para que Cammell Laird lo reparara y regresó a Scapa Flow el 1 de julio de 1942. El acorazado no abandonó Scapa Flow hasta el 18 de diciembre, cuando finalmente reanudó sus tareas de escolta de convoyes, proporcionando cobertura distante para el convoy ártico JW 51A . [25] [26]
En mayo de 1943, el rey Jorge V fue trasladado a Gibraltar en preparación para la Operación Husky . El King George V y su barco gemelo Howe fueron asignados al grupo de cobertura de reserva cuando la operación comenzó el 1 de julio. Los dos barcos bombardearon Trapani en Sicilia el 12 de julio y también ayudaron a defenderse de un ataque aéreo mientras estaban en Argel antes de partir hacia la Operación Avalancha (la invasión aliada de Italia). [19] Los dos barcos también bombardearon las islas de Levanzo y Favignana , después de lo cual se encontraban en el grupo de reserva para el desembarco de Salerno (Operación Avalancha) que comenzó el 9 de septiembre. El rey Jorge V escoltó a parte de la flota italiana , incluidos los acorazados Andrea Doria y Duilio , a Malta después del armisticio y con Howe proporcionó cobertura a la 1.ª División Aerotransportada que fue transportada a Taranto en apoyo de la Operación Slapstick del 9 al 11 de septiembre por el el crucero USS Boise y el veloz minador HMS Abdiel . [27] [28] El acorazado luego escoltó a una fuerza naval que ocupó la base naval italiana en Tarento. Más tarde escoltó a los barcos italianos rendidos desde Malta a Alejandría . Después de bombardear posiciones alemanas durante el desembarco de Salerno, el rey Jorge V regresó al Reino Unido. [25]
El rey Jorge V estuvo en Liverpool para una reforma de marzo a junio de 1944; incluyó la instalación de equipo de radar adicional, más cañones antiaéreos, alojamiento mejorado y ventilación. El 28 de octubre de 1944, el rey Jorge V zarpó de Scapa Flow bajo el mando del almirante Sir Bruce Fraser para unirse a otras unidades de la Royal Navy que se estaban reuniendo en Trincomalee en Ceilán . Una parada en Alejandría en el camino le permitió desviarse a Milos en el Mar Egeo para bombardear posiciones alemanas. El 1 de diciembre reanudó su viaje hacia el este y llegó a Trincomalee el 15 de diciembre. [28] El King George V se puso en marcha nuevamente el 16 de enero de 1945. La flotilla, conocida como TF 63, estaba compuesta por el King George V , los portaaviones Illustrious , Indomitable , Indefatigable y Victorious , cuatro cruceros y diez destructores. [29] La primera etapa del viaje cubrió las 11.000 millas náuticas hasta Sydney; En el camino, la fuerza atacó refinerías de petróleo en Sumatra en la Operación Meridian . También practicaron reabastecimiento en el mar y rechazaron un ataque aéreo japonés, con las tripulaciones antiaéreas del Rey Jorge V derribando un Mitsubishi Ki-21 . [28]
Unida a Howe y redesignada Task Force 57, la Flota Británica del Pacífico volvió a participar en operaciones a finales de marzo de 1945, cuando lanzó ataques contra los aeródromos de Sakishimo-Gunto, tarea que repitió a principios de mayo. El 4 de mayo de 1945, el rey Jorge V dirigió acorazados y cruceros en un bombardeo de cuarenta y cinco minutos contra instalaciones aéreas japonesas en las islas Ryukyu . Mientras los aliados se acercaban a la patria japonesa, el rey Jorge V fue enviado a mediados de julio para unirse a los acorazados estadounidenses en un bombardeo de instalaciones industriales en Hitachi . El rey Jorge V disparó 267 balas con sus cañones de 14 pulgadas durante esta operación. El grupo de trabajo se trasladó luego a Hamamatsu, en el sur de Honshu , donde llevó a cabo un nuevo bombardeo de fábricas de aviación. [28] Durante la campaña de Okinawa , el acorazado apoyó a cuatro portaaviones rápidos de la Flota Británica del Pacífico. Su última acción ofensiva fue un bombardeo nocturno de Hamamatsu los días 29 y 30 de julio de 1945. [30]
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Con el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y la rendición que siguió, el rey Jorge V se trasladó con otras unidades de la Flota Británica del Pacífico a la Bahía de Tokio para estar presente en las ceremonias de rendición . [28]
En enero de 1946 llevó al duque y la duquesa de Gloucester a una visita oficial a Australia y regresó a Portsmouth en marzo. Fue buque insignia de la Home Fleet hasta diciembre de 1946, después de convertirse en buque escuela . [30]
La activa carrera naval del King George V fue terminada por la Royal Navy en junio de 1950, cuando ella y sus barcos gemelos supervivientes pasaron a la reserva y fueron suspendidos. El King George V fue el primer gran buque de guerra conservado de esta manera. Esto implicó sellar el armamento, la maquinaria y las calderas contra la humedad e instalar deshumidificadores en todas partes. En diciembre de 1955 fue degradado a reserva ampliada [30] y en 1957 se tomó la decisión de desguazar los cuatro barcos. Al año siguiente, el rey Jorge V fue trasladado de su atracadero en Gareloch a la empresa de desguace de barcos de Arnott Young and Co. en Dalmuir para ser desmantelado. [31]
Durante su carrera, el King George V fue reacondicionado en varias ocasiones para actualizar su equipamiento. Las siguientes son las fechas y detalles de las reparaciones realizadas: [32]
