El Jagdtiger ("Tigre de caza"; oficialmente designado Panzerjäger Tiger Ausf. B [ cita requerida ] ) es un cazacarros pesado tipo casamata ( Jagdpanzer ) alemán de la Segunda Guerra Mundial . Fue construido sobre el chasis ligeramente alargado de un Tiger II . Su designación de inventario de artillería era Sd.Kfz. 186.
El Jagdtiger de 72 toneladas fue el vehículo de combate blindado (AFV) más pesado utilizado operativamente por cualquier nación en la Segunda Guerra Mundial y el vehículo de combate más pesado de cualquier tipo producido durante el conflicto. Estaba armado con un cañón principal Pak 44 L/55 de 12,8 cm que podía superar en alcance y derrotar a cualquier AFV desplegado por las fuerzas aliadas .
Estuvo en servicio brevemente en pequeñas cantidades desde finales de 1944 hasta el final de la guerra tanto en el frente occidental como en el oriental . Aunque se encargaron 150, sólo se produjeron unos 80. Debido al peso excesivo y a un sistema de transmisión con poca potencia, el Jagdtiger estaba plagado de problemas mecánicos y de movilidad. Tres Jagdtigers sobreviven en museos.
Con el éxito de los StuG III , Marder I , Marder II y Marder III Panzerjäger , el liderazgo militar de la Alemania nazi decidió utilizar el chasis de los vehículos de combate blindados existentes como base para los cañones autopropulsados (que sirven como cañones de asalto y tanques). destructores). Los cazacarros alemanes de la Segunda Guerra Mundial utilizaron casamatas fijas en lugar de torretas totalmente giratorias para reducir significativamente el costo, el peso y los materiales necesarios para montar cañones de gran calibre.
A principios de 1942, el Estado Mayor del Ejército solicitó montar un cañón de 128 mm en un chasis blindado autopropulsado. Las pruebas de disparo del cañón de 128 mm mostraron que tenía un alto porcentaje de impactos; También se probaron cañones de menor calibre, como el omnipresente 88 mm y el ligeramente más grande de 105 mm. [4]
A principios de 1943, se tomó la decisión de instalar un cañón de 128 mm en un chasis Panther o Tiger I como cañón de asalto pesado. El chasis Panther se consideró inadecuado después de que se construyó una maqueta de madera del diseño. El 20 de octubre de 1943, se construyó otra maqueta de madera sobre el chasis de un tanque pesado Tiger II y se la presentó a Hitler en Prusia Oriental . Se produjeron dos prototipos: uno era una versión equipada con el sistema de suspensión Porsche de ocho ruedas (número de serie 305001) y otra versión estaba equipada con el sistema de suspensión Henschel de nueve ruedas superpuestas (número de serie 305002), [5] como el utilizado en el Tiger II de producción principal construidos por Henschel. Se completaron en febrero de 1944. Originalmente fue designado como Jagdpanzer VI, pero luego pasó a llamarse Jagdtiger [ cita necesaria ] y recibió el Sd.Kfz. Designación 186 como número de ordenanza de inventario.
El Jagdtiger fue una extensión lógica de la creación de diseños de Jagdpanzer a partir de diseños de tanques, como el Jagdpanzer IV o el Jagdpanther de los tanques Panzer IV y Panther respectivamente, con un compartimiento de combate estilo casamata totalmente blindado y cerrado. El Jagdtiger utilizó una superestructura cuadrada, con sus lados integrales con los lados del casco, sobre un chasis alargado del Tiger II. A diferencia del Jagdpanther , el diseño de la casamata del Jagdtiger no extendía su placa glacis hacia arriba en una sola pieza hasta la altura total del "techo" de la casamata; usaba una placa delantera separada para formar su estructura de casamata encima del techo del casco y montar su arma antitanque. El vehículo resultante presentaba un blindaje muy pesado. Tenía un blindaje de 250 mm (9,8 pulgadas) en la parte frontal de la casamata y 150 mm (5,9 pulgadas) en la placa glacis . El soporte del arma principal tenía un recorrido limitado de sólo 10 grados; todo el vehículo tuvo que girarse para apuntar fuera de ese estrecho campo de tiro.
El Jagdtiger sufrió diversos problemas mecánicos y técnicos debido a su inmenso peso y su motor de baja potencia. El vehículo presentaba frecuentes averías; Al final, se perdieron más Jagdtiger por problemas mecánicos o falta de combustible que por la acción enemiga. [4]
Inicialmente se encargaron ciento cincuenta Jagdtiger [6] , pero sólo se produjeron entre 70 [7] y 85 en Nibelungenwerk en St. Valentin , desde julio de 1944 hasta mayo de 1945. Once de ellos, con números de serie 305001 y 305003 a 305012, fueron producido con la suspensión Porsche (con ocho ruedas por lado); el resto utilizó la suspensión Henschel con nueve ruedas por lado.
Eisenwerke Oberdonau suministró piezas importantes como la bañera, la superestructura y las ruedas motrices . [8] Los aliados conocían los detalles y los lugares de producción a través del grupo de resistencia en torno al sacerdote Heinrich Maier , posteriormente ejecutado . [9] [10] [11] Se utilizaron prisioneros del campo de concentración de San Valentín para construir el tanque. [12]
Las cifras de producción varían según la fuente y otros factores, como si se incluyen prototipos y si se incluyen los fabricados después del día VE : aproximadamente 48 desde julio de 1944 hasta finales de diciembre de 1944; 36 de enero a abril de 1945, números de serie del 305001 al 305088.
Después del número de serie 305011 (septiembre de 1944), no se aplicó en fábrica ninguna pasta antimagnética Zimmerit .
Sólo dos batallones antitanques pesados ( schwere Panzerjäger-Abteilung ), numerados el 512.º y el 653.º , estaban equipados con Jagdtigers , y los primeros vehículos llegaron a las unidades en septiembre de 1944. Alrededor del 20% se perdieron en combate, y la mayoría fue destruida por sus tripulaciones. cuando se abandona por averías o falta de combustible.
El arma usaba munición de dos partes, lo que significaba que el proyectil principal y la carga propulsora envuelta se cargaban en la recámara por separado. Para este trabajo se encargaron dos cargadores, uno para cada tipo.
El as de los tanques Tiger I, Otto Carius, comandó la segunda de tres compañías de Jagdtigers en el s.Pz.Jg.Abt. 512. Sus memorias de posguerra, Tigers in the Mud, ofrecen una historia de los 10 Jagdtigers bajo su mando. Dijo que los Jagdtigers no fueron utilizados en su potencial debido a factores que incluían la supremacía aérea aliada que dificultaba las maniobras y que el arma pesada necesitaba ser recalibrada después de viajar fuera de la carretera incluso en distancias cortas. [13] [Nota 1] El vehículo era lento y tenía el mismo motor que el Tiger I y el Tiger II, que ya tenían poca potencia. Las transmisiones y diferenciales de los vehículos se estropearon fácilmente porque todo el vehículo de 72 toneladas necesitaba girar para avanzar el cañón. El enorme cañón principal de 128 mm tenía que estar bloqueado durante las maniobras del vehículo, de lo contrario sus soportes se desgastarían demasiado para poder disparar con precisión después. Esto significaba que un miembro de la tripulación tenía que salir del vehículo en combate y desbloquear el arma de su seguro de viaje montado frontalmente antes de disparar. [14] Carius registró que, en combate, un proyectil de 128 mm atravesó las paredes de una casa y destruyó un tanque estadounidense detrás de él. [15]
El entrenamiento insuficiente de las tripulaciones de los vehículos y su baja moral durante la última etapa de la guerra fueron los mayores problemas para los tripulantes del Jagdtiger bajo el mando de Carius. En la Bolsa del Ruhr , dos comandantes de los Jagdtiger no lograron atacar una columna blindada estadounidense a aproximadamente 1,5 kilómetros (1 milla) de distancia a plena luz del día por temor a atraer un ataque aéreo aliado, a pesar de que los Jagdtiger estaban bien camuflados. [16] Ambos vehículos se averiaron mientras se retiraban apresuradamente por temor al supuesto ataque aéreo que no se materializó y uno de ellos fue posteriormente destruido por su tripulación. Para evitar tal desastre, el propio Carius excavó en Siegen con su vehículo de mando en un terreno elevado. Una columna blindada estadounidense que se acercaba evitó su emboscada porque los civiles alemanes cercanos les advirtieron de ello. [17] Más tarde, uno de sus vehículos cayó en el cráter de una bomba durante la noche y quedó inutilizado, mientras que otro se perdió en un ataque Panzerfaust por parte de tropas amigas de la milicia Volkssturm que nunca antes habían visto un Jagdtiger y lo confundieron con un vehículo aliado. [15]
El primer Jagdtiger perdido en combate fue durante la fallida ofensiva Operación Nordwind en Francia en 1945. A pesar de su pesado blindaje, este Jagdtiger se perdió ante la infantería estadounidense que utilizaba una bazuca , que en ese momento se consideraba ineficaz contra un vehículo tan enorme. [18]
Cerca de Unna, un Jagdtiger subió una colina para atacar cinco tanques estadounidenses a 600 metros de distancia, lo que provocó que dos se retiraran y los otros tres abrieran fuego. El Jagdtiger recibió varios impactos, pero ninguno de los proyectiles estadounidenses pudo penetrar el blindaje frontal de 250 mm (9,8 pulgadas) de espesor de la casamata del vehículo. Sin embargo, el inexperto comandante alemán perdió los nervios y se dio la vuelta en lugar de retroceder, exponiendo así el delgado blindaje lateral, que fue penetrado y los seis miembros de la tripulación murieron. Carius escribió que las tripulaciones no estaban lo suficientemente entrenadas ni experimentadas para mantener su grueso blindaje frontal frente al enemigo en combate. [19]
Al no poder escapar de la Bolsa del Ruhr , Carius ordenó que los cañones de los Jagdtigers restantes fueran destruidos para evitar que los vehículos intactos cayeran en manos de los aliados y luego se rindieron a las fuerzas estadounidenses. [20] Los 10 Jagdtigers de la 2.ª Compañía del s.Pz.Jg.Abt. 512 destruyeron un tanque estadounidense por un Jagdtiger perdido en combate, uno perdido por fuego amigo y otros ocho perdidos por fallas mecánicas o destrucción por sus propias tripulaciones para evitar la captura por fuerzas enemigas.
El 17 de enero de 1945, dos Jagdtiger utilizados por el XIV Cuerpo del Heer se enfrentaron a una línea de búnkeres en apoyo de la infantería de asalto cerca de Auenheim . El 18 de enero atacaron cuatro búnkeres seguros a una distancia de 1.000 metros. La cúpula blindada de un búnker se quemó después de dos disparos. Un Sherman que atacaba en un contraataque fue incendiado por proyectiles explosivos. Los dos Jagdtiger sobrevivieron al combate, después de haber disparado 46 proyectiles explosivos y 10 proyectiles antitanque.
En abril de 1945, el s.Pz.Jäg.Abt. 512 vio mucha acción, especialmente el 9 de abril, cuando la 1.ª Compañía se enfrentó a una columna aliada de tanques y camiones Sherman desde posiciones con el casco hacia abajo y destruyó 11 tanques y más de 30 objetivos no blindados o ligeramente blindados, con algunos de los tanques enemigos. noqueado desde una distancia de más de 4.000 m. La unidad perdió un Jagdtiger en este incidente, después de que aparecieran los cazabombarderos Allied Republic P-47 Thunderbolt . Durante los siguientes días, la 1.ª Compañía destruyó cinco tanques Sherman más antes de rendirse a las tropas estadounidenses en Iserlohn . Mientras tanto, la 2.ª Compañía siguió luchando con pocos beneficios. El 15 de abril de 1945, la unidad se rindió en Schillerplatz en Iserlohn . [21]
Sobreviven tres Jagdtigers en museos de EE. UU., Reino Unido y Rusia:
Aparte de los 11 primeros vehículos con suspensión Porsche, la única variante desarrollada fue el Sd.Kfz.185.
