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El Zimmerit era un revestimiento pastoso utilizado en los vehículos blindados alemanes de mediados y finales de la Segunda Guerra Mundial . Se utilizaba para producir una capa dura que cubría el blindaje metálico del vehículo, proporcionando suficiente separación para que las minas antitanque adheridas magnéticamente no se adhirieran al vehículo, a pesar de que Alemania era el único país que utilizaba minas antitanque magnéticas en cantidades. El Zimmerit se dejaba a menudo fuera de los vehículos de finales de la guerra debido a la preocupación infundada de que pudiera incendiarse al ser alcanzado. [1] Fue desarrollado por la empresa alemana Chemische Werke Zimmer & Co ( Berlín ). [2]
El revestimiento era una barrera que impedía el contacto directo de las minas magnéticas con las superficies metálicas de los vehículos. El campo magnetostático disminuye muy rápidamente, con el cubo de la distancia; el revestimiento no magnético mantiene el imán de la mina demasiado lejos del acero del vehículo para que se adhiera. [2] [3] El revestimiento normalmente tenía estrías para aumentar aún más la distancia entre el imán y la armadura, ya que los puntos altos del patrón aumentan el espesor efectivo del revestimiento al tiempo que minimizan el peso adicional.
La mezcla tenía la consistencia de una pasta espesa o masilla. Se aplicaba al vehículo, generalmente en la fábrica, se le daba forma y luego se endurecía con sopletes . [1] Se observaron muchas variaciones en los diseños de aplicación, desde el patrón regular en forma de cresta hasta un patrón menos común en forma de gofre. Las diferencias se relacionaban principalmente con la fábrica que producía cada tipo de vehículo blindado. Por ejemplo, el patrón en forma de gofre se vio casi exclusivamente en los cañones de asalto Sturmgeschütz III . En general, los vehículos que ya estaban en servicio no estaban recubiertos con Zimmerit. [ cita requerida ]
El ejército alemán introdujo el arma antitanque Hafthohlladung en 1942. Consistía en una ojiva de carga hueca conectada a un anillo de metal que contenía tres potentes imanes en forma de herradura . Se entregaba a la infantería; el usuario corría hasta el tanque y colocaba el dispositivo sobre cualquier superficie a la que se pegaran los imanes. Luego, el usuario tiraba del pasador de seguridad y corría para ponerse a salvo. Los imanes no solo sujetaban la mina al vehículo, sino que también proporcionaban el espacio correcto entre la ojiva y el blindaje, lo que permitía que el chorro penetrador se formara correctamente. Preocupado por la posibilidad de que el diseño simple pudiera copiarse fácilmente en la URSS, o por la posibilidad de que muchas de estas armas cayeran en manos de sus enemigos, el ejército alemán comenzó a buscar formas de derrotar a una arma de este tipo cuando se usara contra sus propios vehículos. [1]
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El Zimmerit se aplicó a algunos tanques y cañones autopropulsados de techo cerrado de tipo casamata y cazacarros producidos entre diciembre de 1943 y el 9 de septiembre de 1944. [3] Solo se aplicó en raras ocasiones a vehículos blindados de techo abierto. El aspecto rugoso del revestimiento le daba una apariencia distintiva; por ejemplo, para un tipo, un aspecto similar a una teja.
El Zimmerit dejó de fabricarse en fábrica el 9 de septiembre de 1944 y dejó de fabricarse en campo el 7 de octubre de 1944. [4] Esto se debió a la preocupación de que los impactos de proyectiles pudieran encenderlo. Se demostró que esto era falso, pero la orden nunca se rescindió. [3] [4] La aplicación y el secado de la pasta añadían días a la producción de cada vehículo, [2] lo que era inaceptable ya que había escasez de tanques.
Después de la guerra, los británicos realizaron pruebas con un material similar en los tanques Churchill y Cromwell y se realizaron algunas pruebas en Canadá con un material similar aplicado a cañones autopropulsados [5], pero no se implementaron. No se utilizó ningún material similar en los tanques de posguerra, ya que el uso generalizado de cohetes HEAT portátiles, como la bazuca, hizo que las minas magnéticas quedaran obsoletas.
La pasta estaba compuesta de lo siguiente: [2] [3]
En la pasta cruda se utilizó acetato de polivinilo en forma de “Mowilith 20”, una solución de benceno al 50%. [2] Durante el proceso de secado, el benceno se evaporó y la mezcla se endureció.
