Un glacis ( / ˈ ɡ l eɪ . s ɪ s / , francés: [ɡlasi] ) en ingeniería militar es una pendiente artificial como parte de un castillo medieval o en las primeras fortalezas modernas . Pueden construirse con tierra como estructura temporal o con piedra como estructura más permanente. De manera más general, un glacis es cualquier pendiente, natural o artificial, que cumple los requisitos anteriores. La etimología de esta palabra francesa sugiere una pendiente que se vuelve peligrosa con el hielo, de ahí la relación con glaciar .
Una placa glacis es la sección inclinada más frontal del casco de un tanque u otro vehículo de combate blindado .
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Un glacis también podría aparecer en antiguas fortalezas, como la que los antiguos egipcios construyeron en Semna , en Nubia . Aquí lo utilizaron para evitar que las máquinas de asedio enemigas debilitaran los muros defensivos .
Los castros de Gran Bretaña comenzaron a incorporar glacis alrededor del 350 a.C. Los del Castillo de Maiden , Dorset, tenían 25 metros (82 pies) de altura. [1]
Los glacis, también llamados talus , se incorporaron a las fortificaciones medievales para fortalecer los muros contra el socavamiento, para obstaculizar las escaladas y para que los misiles lanzados desde las almenas rebotaran en los glacis hacia las fuerzas atacantes. [2]
Hacia finales de la época medieval, algunos castillos fueron modificados para hacerlos defendibles contra los cañones. Delante de los muros cortina y los baluartes (torres) se colocaban glacis formados por pendientes de tierra revestidas de piedras para absorber el impacto de los disparos de cañón o desviarlos. Las torres se bajaron a la misma altura que los muros cortina y se convirtieron en plataformas de armas. [3]
Las primeras fortalezas europeas modernas se construyeron de manera que mantuvieran a cualquier asaltante potencial bajo el fuego de los defensores hasta el último momento posible. En terreno natural y llano, las tropas que atacan cualquier obra elevada tienen cierto grado de protección contra el fuego cuando están cerca de ella; El glacis consiste en un talud de baja pendiente inclinado hacia la cima del muro. Esto les dio a los defensores una línea de visión directa hacia la fuerza asaltante, permitiéndoles barrer eficientemente el campo con fuego desde el parapeto . Además, pero de forma secundaria, el banco de tierra protegería las paredes de ser alcanzadas directamente por el fuego de los cañones. [4] [5]
Aunque los defensores en terreno elevado ya tienen una línea de visión directa, un glacis permite barrer el campo de tiro de manera más eficiente al minimizar los cambios en el ángulo de sus armas mientras disparan. Además, el glacis impide que los cañones atacantes tengan un tiro claro contra los muros de una fortaleza, ya que normalmente estos no se pueden ver hasta que se cruza el glacis y se alcanza la zanja, delimitada a ambos lados por la escarpa y la contraescarpa lisas y de mampostería . [4]
El término placa glacis describe la sección inclinada más frontal del casco de un tanque u otro vehículo de combate blindado, [6] a menudo compuesta por mitades superior e inferior. En un enfrentamiento blindado cabeza a cabeza, la placa glacis es el objetivo más grande y obvio disponible para un artillero enemigo.
El blindaje inclinado tiene dos ventajas: muchos proyectiles se desviarán en lugar de penetrar; Aquellos que lo intenten tendrán que viajar en una ruta diagonal más larga a través de cualquier espesor de armadura que si fuera perpendicular a su trayectoria.
Las minas antitanque que emplean una espoleta de varilla basculante también están diseñadas para detonar directamente debajo de la placa glacis. Como resultado, generalmente es la sección blindada más gruesa y robusta de un tanque, seguida por la cara de la torreta y el mantelete del cañón .
