La región de Semna está a 24 kilómetros al sur de Wadi Halfa y está situada donde las rocas cruzan el Nilo estrechando su flujo: la catarata de Semna. [1] [2]
Semna era una zona fortificada establecida durante el reinado de Senusret I (1965-1920 a. C.) en la orilla occidental del Nilo , en el extremo sur de una serie de fortalezas del Reino Medio fundadas durante la Duodécima Dinastía de Egipto (1985-1795 a. C.) en la zona de la Segunda Catarata de la Baja Nubia . Hay tres fuertes en Semna: Semna Oeste (Semna Gharb), Semna Este (Semna Sherq, también llamado Kummeh o Kumma ) y Semna Sur (Semna Gubli). [3] Los fuertes al este y al oeste de la catarata Semna son Semna Este y Oeste, respectivamente; Semna Sur está aproximadamente a un kilómetro al sur de Semna Oeste, en la orilla occidental del Nilo. [3] [4]
El desfiladero de Semna, en el extremo sur del antiguo Egipto, era la parte más estrecha del valle del Nilo. Fue aquí, en este lugar estratégico, donde los faraones de la XII Dinastía construyeron un grupo de cuatro fortalezas de adobe: Semna, Kumma, Semna Sur y Uronarti , todas cubiertas por las aguas del lago Nasser desde la finalización de la presa de Asuán en 1971. Muchos de sus monumentos fueron reubicados como parte de la Campaña Internacional para Salvar los Monumentos de Nubia .
La fortaleza rectangular de Kumma, la fortaleza de Semna en forma de L (en la orilla opuesta) y la fortaleza cuadrada más pequeña de Semna Sur fueron investigadas por el arqueólogo estadounidense George Reisner en 1924 y 1928. Semna y Kumma también incluían restos de templos, casas y cementerios que datan del Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.), que habrían sido más o menos contemporáneos de ciudades de la Baja Nubia como Amara West y Sesebisudla, cuando la segunda región de cataratas se había convertido en parte de un "imperio" egipcio, en lugar de simplemente un zona fronteriza.
El fuerte tenía varias características avanzadas: los muros de adobe estaban reforzados con troncos, había puertas doblemente fortificadas y un corredor fortificado que conducía al Nilo que permitía un fácil acceso a los suministros de agua. Los troncos aumentaron la vulnerabilidad al fuego y en las paredes se pueden ver rastros de incendios.
Como fuerte de la XII Dinastía, Semna Sur es uno de los 17 fuertes egipcios del Reino Medio en Nubia construidos con el fin de controlar el tráfico comercial a lo largo del Nilo. El estado egipcio concedió gran importancia al control de Nubia y sus bienes. Como señala Reisner (1929), “los productos del sur, el ébano, el marfil, las pieles, el incienso y la resina, las plumas de avestruz, los esclavos negros, eran tan deseados por los reyes del Reino Medio como por sus antepasados” . [5] Por lo tanto, se construyeron fuertes a lo largo del Nilo para proteger la vía fluvial de las tribus nómadas y facilitar el flujo de bienes nubios hacia Egipto. [6] [3]
Los fuertes que rodean Semna Sur fueron excavados por la Expedición Egipcia Conjunta de la Universidad de Harvard y el Museo de Bellas Artes de Boston en la década de 1920, [3] pero Semna Sur no fue excavada formalmente hasta finales de la década de 1950. La excavación inicial del fuerte fue dirigida por Jean Vercoutter y Sayed Thabit Hassan Thabit con el Servicio de Antigüedades de Sudán en 1956-1957. [2] La Expedición del Instituto Oriental a la Nubia Sudanesa, bajo la dirección del Dr. Louis Vico Žabkar , llevó a cabo más excavaciones del fuerte y de un cementerio adyacente en 1966-1968. [7] Hoy en día, los restos humanos de Semna Sur están curados en la Universidad Estatal de Arizona y los artefactos arqueológicos están curados en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago . [1] (H. McDonald, comunicación personal, 22 de octubre de 2012).
Semna Sur se encuentra en la región de Batn-El-Hajar (“Vientre de la Roca”) de Nubia, entre la segunda y la tercera catarata. Como su nombre lo indica, Batn-El-Hajar se "caracteriza por ' crestas y barrancos de granito desnudo ', un estrecho curso del Nilo y pesados depósitos de arena arrastrados por el viento". [8] [9] Semna está situada sobre un formación conocida como el Complejo del Sótano; este complejo es un depósito de roca sedimentaria precámbrica y posteriormente roca ígnea . Sólo hay una fina capa de suelo aluvial fértil superpuesta a este complejo, lo que resulta en un potencial agrícola pobre. [8]
Si bien Reisner (1929) describió el fuerte de Semna Sur, no fue excavado formalmente hasta 1956-1957 por el Servicio de Antigüedades de Sudán bajo la dirección de Jean Vercoutter y Sayed Thabit Hassan Thabit. [2] Esta excavación exploró la mayor parte (cuatro quintas partes) del fuerte e “realizó una excavación de prueba limitada” en el cementerio meroítico adyacente . [4]
Vercoutter (1966) señala que su trabajo fue preliminar y de ninguna manera completo. Animó a seguir investigando el sitio: “parece de suma importancia para la historia del sitio que se realicen nuevas excavaciones en Semna Sur antes de su inundación bajo las aguas de la nueva presa de Asuán”. [10] A partir de 1966, el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago continuó excavando donde habían terminado Vercoutter y sus colegas.
Entre 1966 y 1968, la expedición del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago a la Nubia sudanesa excavó el resto del fuerte de Semna Sur y el cementerio adyacente. Se llevaron a cabo excavaciones detalladas de los muros del fuerte, una iglesia, un vertedero y el cementerio. [7] Hasta donde sabe el autor, esta fue la última excavación arqueológica realizada en Semna Sur.
Durante la temporada de campo de 1956-1957, Vercoutter y sus colegas pudieron interpretar el plano de construcción del fuerte. El edificio se compone de las siguientes características: un glacis , un muro perimetral exterior, un foso interior, un muro principal y un espacio interior abierto. [11] Llegaron a la conclusión de que el fuerte nunca estuvo habitado permanentemente; más bien, estuvo ocupada durante períodos de tiempo limitados por hombres de la guarnición procedentes del fuerte de Semna West.
Encontraron poca evidencia de ocupación del Reino Medio, pero descubrieron ruinas de un asentamiento cristiano en Semna Sur. El asentamiento cristiano no fue completamente excavado por la expedición del Servicio de Antigüedades de Sudán, pero sí notaron que las casas habían sido reconstruidas por los habitantes cristianos y que habían construido un nuevo muro de piedra alrededor del lado oeste del fuerte. [12] Llegaron a la conclusión de que el asentamiento cristiano había sido habitado por una comunidad bastante pobre.
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Las excavaciones de 1966-1968 en Semna Sur determinaron, contrariamente a Vercoutter, que el fuerte estuvo ocupado permanentemente desde el reinado de Senusret I hasta los primeros años del reinado de Amenemhat III de la XII Dinastía . [13] [14] Las excavaciones de la iglesia, a veces llamada la “tumba del jeque”, revelaron que solo quedaba una parte de la estructura original. [15] En 1982, cuando Žabkar y Žabkar publicaron su informe, no pudieron fechar la iglesia debido a la escasez de cerámica dentro de la iglesia o en sus alrededores. Sin embargo, sí proporcionaron una estimación hipotética: “la iglesia en su forma final, es decir absidal, dataría del período cristiano clásico en Nubia, en algún lugar entre el siglo IX y la primera parte del siglo XI d.C.” [15 ]
Esta expedición desenterró una gran muralla que conectaba los fuertes de Semna Sur y Semna Oeste. Este muro reforzó la opinión de que las fortificaciones militares en la región de Semna fueron construidas por los egipcios en respuesta a las “fuertes presiones e intentos de infiltración por parte de los sureños durante la XII Dinastía, alusiones a las cuales se encuentran en la conocida Estela de Semna. y Despachos de Semna”. [16] Žabkar y Žabkar (1982) especulan que tal vez hubo un complejo de fortificaciones que abarcaba el sur y el oeste de Semna, y quizás otros fuertes en la región, pero no hay evidencia definitiva de tal complejo.
Durante las temporadas de campo de 1966-1968 también se excavó un área ubicada en el lado noroeste del fuerte, anteriormente llamada "cementerio", "lugar de ocupación" o "campamento", y cubierta de tiestos. Tras la excavación, se reveló que se trataba de un vertedero de la XII Dinastía y que era “el [hallazgo] más significativo para el estudio de la historia del fuerte de Semna Sur, en particular para el estudio de sus comunicaciones con los otros fuertes de la primera y segunda dinastía”. segundas regiones de cataratas”. [17] El vertedero era una serie de hoyos que inicialmente eran canteras de arcilla y luego se utilizaron como vertedero de objetos desechados del fuerte. Algunos de los agujeros eran profundos y otros poco profundos; los dos más profundos fueron K-1 y K-4. [18] [7] Dentro de estos agujeros, los objetos desechados y los fragmentos de cerámica se mezclaron en una masa suelta de escombros sin capas estratigráficas discernibles.
Los hallazgos dentro de estos agujeros son de gran importancia. La primera es un hacha bien conservada de la XII Dinastía que, según Žabkar y Žabkar (1982), es un caso poco común en la Nubia sudanesa y egipcia. [19] En segundo lugar, se encontraron tiestos de cerámica del tipo del Grupo C (habitantes indígenas de Nubia de ca. 2000 – 1500 a. C.), lo que sugiere una coexistencia pacífica entre los individuos del Grupo C y los egipcios. [18] [6] [20] En tercer lugar, y lo más importante, estaban las impresiones de sellos en numerosas piezas de cerámica. Los sellos más significativos son los que llevaban el nombre del fuerte, que hasta este descubrimiento sólo se conocía parcialmente. [18]
Antes de que se encontrara este sello, el nombre egipcio del fuerte en Semna Sur estaba escrito en hierático como “Reprimiendo el…” en un fragmento de papiro descubierto en 1896 por James Quibell cerca del Ramesseum . [18] [3] Después de estudiar estos sellos, el Dr. Žabkar tradujo los jeroglíficos como “Subduer de los Setiu-Nubianos” o “Subduer de la tierra Seti”. [18] [9] Este hallazgo es importante porque confirma oficialmente el nombre egipcio del fuerte en Semna Sur y aclara el nombre fragmentario escrito en el papiro Ramesseum. Además significa el papel de Egipto en Nubia: gobernante.
La Expedición del Instituto Oriental también excavó el gran cementerio al norte del fuerte. Este cementerio contenía aproximadamente 560 tumbas, que representan a más de 800 personas, de las cuales alrededor de 494 eran del período meroítico (siglo IV a. C. – siglo IV d. C.), 50 del período del Grupo X (siglos IV – VI d. C.) y 16 del Período cristiano (550 – 1500 d.C.). [21] [22] El período meroítico hasta el período cristiano es un lapso de aproximadamente 2.000 años, lo que indica que el fuerte se utilizó durante un período prolongado durante la historia egipcia y nubia.
Las tumbas meroíticas estaban orientadas de este a oeste y eran de varios estilos: tumbas de fosa rectangulares con superestructuras que se asemejaban a mastabas , fosas oblongas sin superestructuras y fosas rectangulares con bóvedas funerarias de adobe. [7] Para los restos encontrados in situ, las cabezas estaban orientadas hacia el oeste y los cuerpos extendidos boca arriba con las manos sobre la pelvis. [21] Se encontraron numerosos artefactos dentro de las tumbas meroíticas: cerámica negra y marrón; cuencos de cobre y bronce; un cuenco de madera finamente tallada; un frasco de vidrio para ungüento; espejos de bronce; joyas de cobre, hierro y bronce; cuentas y colgantes; equipo de caza; cuero; y fragmentos de sudarios. [23]
Las tumbas del Grupo X estaban orientadas de norte a sur y la mayoría eran pozos profundos con una cámara lateral. [7] La mayoría de las tumbas, según Žabkar y Žabkar (1982), “tenían un estante, compuesto de tierra, adobe o piedras, a lo largo de la cámara, que sostenía el material de bloqueo”. [24] Para los restos encontrados in situ, los cuerpos estaban en posición flexionada sobre sus costados con las cabezas mirando hacia el norte, noroeste o sur. En la mayoría de los casos había un sudario funerario, aunque a menudo estaba fragmentado. [24] Los objetos recuperados de estas tumbas son los siguientes: cerámica roja; joyas; herramientas de aseo personal; equipo de caza; sandalias de cuero; y ropa. [25]
Las tumbas del período cristiano estaban orientadas de este a oeste y la mayoría eran tumbas de pozo profundas, estrechas y alargadas. [25] Sólo una tumba tenía una superestructura. De los restos in situ, los cuerpos solían estar extendidos y en decúbito supino con las manos sobre la pelvis y las cabezas orientadas hacia el oeste. Un cuerpo fue encontrado de costado en posición flexionada mirando hacia el norte. [25] La mayoría de los cuerpos estaban envueltos en un sudario de lino o lana que había sido asegurado con una cuerda. [25]
Los restos humanos recuperados en Semna Sur han sido estudiados por numerosos antropólogos y otros especialistas. Hrdy (1978) analizó muestras de cabello de momias de Semna Sur. Concluyó que el color del cabello de estos individuos era más claro de lo que se pensaba anteriormente en la antigua Nubia y que el cabello de los machos del Grupo X era más rizado que el de los machos meroíticos. [26] En 1993, Arriaza, Merbs y Rothschild publicaron un estudio que evaluaba la prevalencia de una condición patológica conocida como hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH). Descubrieron que aproximadamente el 13% de los individuos del cementerio meroítico padecían esta afección y que era más común entre los hombres. [27] Alvrus (1999) evaluó los patrones de fractura esquelética de casi 600 individuos del sitio de Semna Sur. Analizó fracturas curadas del cráneo y del esqueleto apendicular y descubrió que casi el 21% de los adultos tenían al menos una fractura curada y que el cráneo era la región del cuerpo que se lesionaba con mayor frecuencia. Ella atribuye gran parte del trauma al entorno físico rocoso, pero también señala que el trauma craneofacial puede ser el resultado de la violencia interpersonal. [28]
Son numerosas las disertaciones y tesis que utilizaron los restos de Semna Sur. Incluyen temas como el dimorfismo sexual de la patología dental, [29] la presencia de esquistosomiasis en la antigua Nubia, [30] análisis de distancia biológica no métrica, [31] y un análisis craneométrico. [32]
Excavado entre 1956–57 y 1966–68, Semna Sur es un fuerte de la XII Dinastía ubicado en Nubia , la actual República de Sudán , en la orilla occidental del Nilo. Estas excavaciones revelaron el plano de construcción del fuerte, una iglesia, un cementerio y muchas otras características relacionadas con el asentamiento. Algunos de los descubrimientos más importantes se encontraron en vertederos cercanos al fuerte. En particular, Žabkar recuperó sellos de cerámica que proporcionaron el nombre egipcio del fuerte (“Subduer of the Setiu-Nubians” o “Subduer of the Seti-land”), que se desconocía hasta las temporadas de campo de 1966-1968. [18] [9]
Los artefactos recuperados de estas excavaciones, incluidos tiestos de cerámica, textiles, joyas, un hacha y sellos adicionales, indican que el fuerte de Semna Sur fue utilizado durante el Reino Medio. El cementerio adyacente con entierros de los períodos meroítico, grupo X y cristiano sugiere una ocupación de la región mucho más prolongada: desde el Reino Medio hasta la Edad Media.
Las excavaciones arqueológicas del sur de Semna han contribuido a la comprensión general del sistema de fuertes del Reino Medio de Egipto . Estos fuertes establecieron el control militar sobre la Alta y Baja Nubia y el transporte de mercancías por el río Nilo, y eran parte integral del imperio egipcio.
Los templos de Dedwen y Sesostris III fueron trasladados al Museo Nacional de Sudán en Jartum antes de la inundación del lago Nasser .
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