La bomba sísmica , o bomba sísmica , fue un concepto inventado por el ingeniero aeronáutico británico Barnes Wallis a principios de la Segunda Guerra Mundial y posteriormente desarrollado y utilizado durante la guerra contra objetivos estratégicos en Europa. [1] Una bomba sísmica difiere algo en concepto de una bomba tradicional, que generalmente explota en la superficie o cerca de ella y destruye su objetivo directamente mediante fuerza explosiva; por el contrario, una bomba sísmica se lanza desde gran altura para alcanzar una velocidad muy alta a medida que cae y, al impactar, penetra y explota a gran profundidad bajo tierra, provocando enormes cavernas o cráteres conocidos como camouflets , así como intensas ondas de choque . De esta forma, la bomba sísmica puede afectar objetivos demasiado masivos para ser afectados por una bomba convencional, así como dañar o destruir objetivos difíciles como puentes y viaductos .
Las bombas sísmicas se utilizaron hacia el final de la Segunda Guerra Mundial en instalaciones fuertemente reforzadas, como recintos submarinos con paredes de hormigón de varios metros de espesor, cavernas, túneles y puentes. [2]
Durante el desarrollo, Barnes Wallis teorizó que una bomba muy aerodinámica y muy pesada con una detonación retardada causaría daños a un objetivo a través de ondas de choque que viajaban a través del suelo, de ahí el apodo de bombas sísmicas.
Los aviadores que lanzaron las bombas informaron que las estructuras objetivo no habían sufrido daños por la detonación; "Pero entonces el cráter se derrumbó, el suelo se movió y el objetivo se derrumbó". Simulaciones por computadora posteriores llegaron a las mismas conclusiones; La parte importante del daño se produjo generando una cavidad en el suelo. El colapso de esa cavidad provocó que el suelo se moviera, por lo que los cimientos del objetivo se movieron o se rompieron causando daños estructurales catastróficos al objetivo. El terreno cambiante provocó que cualquier estructura más grande sufriera graves daños, incluso si la bomba no alcanzó el objetivo pero creó un cráter cerca de él. [3] [4]
No eran verdaderas armas sísmicas, sino armas efectivas para crear cráteres cuando se usaban contra objetivos terrestres. Sin embargo, en la función anti-buque, la sola onda de choque podría causar grandes daños al equipo crítico a bordo de un acorazado.
Una explosión en el aire no transfiere mucha energía a un sólido, ya que sus diferentes impedancias acústicas crean un desajuste de impedancia que refleja la mayor parte de la energía. Debido a la falta de precisión de los bombardeos frente a las defensas antiaéreas, las fuerzas aéreas utilizaron bombardeos de área , lanzando grandes cantidades de bombas para que fuera probable que el objetivo fuera alcanzado. Aunque un impacto directo de una bomba ligera destruiría un objetivo desprotegido, era comparativamente fácil blindar objetivos terrestres con muchos metros de hormigón y así hacer que instalaciones críticas como los búnkeres fueran esencialmente a prueba de bombas. Si la bomba pudiera diseñarse para explotar en agua, suelo u otros materiales menos comprimibles, la fuerza explosiva se transmitiría de manera más eficiente al objetivo.
La idea de Barnes Wallis era lanzar una bomba grande y pesada con una punta dura y blindada a velocidad supersónica (tan rápida como un proyectil de artillería) de modo que penetrara el suelo como una bala de diez toneladas disparada directamente hacia abajo. Luego se dispuso que explotara bajo tierra, idealmente al lado o debajo de un objetivo endurecido. La onda de choque resultante de la explosión produciría una fuerza equivalente a la de un terremoto de magnitud 3,6, [ cita necesaria ] destruyendo cualquier estructura cercana como presas, ferrocarriles, viaductos, etc. Cualquier refuerzo de hormigón del objetivo probablemente serviría para encerrar el fuerza mejor.
Wallis también argumentó que, si la bomba penetraba lo suficientemente profundo, la explosión no traspasaría la superficie del suelo y produciría así una caverna (un camuflaje ) que eliminaría el soporte subterráneo de la estructura, provocando así su colapso. [5] El proceso se describió gráficamente como un "efecto trampilla" o "caída del ahorcado".
Wallis previó que perturbar la industria alemana eliminaría su capacidad de luchar, y también comprendió que los bombardeos de precisión eran prácticamente imposibles a finales de los años treinta. La tecnología para apuntar con precisión se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial, y luego se demostró que las ideas de Barnes Wallis tenían éxito (ver, por ejemplo, el ataque a Bielefeld el 14 de marzo de 1945), considerando los estándares de la época.
El primer concepto de Wallis fue el de una bomba de diez toneladas que explotaría a unos 40 m (130 pies) bajo tierra. Para lograrlo, la bomba habría tenido que lanzarse desde 40.000 pies (12 km). La RAF no tenía ningún avión en ese momento capaz de transportar una carga de bombas de diez toneladas en el aire, y mucho menos elevarla a tal altura. Wallis diseñó un avión de seis motores para la tarea, llamado " Victory Bomber ", pero no había apoyo para un avión con un solo propósito.
Wallis luego adoptó una línea diferente al desarrollar un medio para destruir la estructura industrial de Alemania con ataques a su suministro de energía hidroeléctrica. Después de haber desarrollado la bomba que rebota y haber mostrado sus posibilidades, el Comando de Bombarderos de la RAF estaba dispuesto a escuchar sus otras ideas, aunque a menudo las encontraban extrañas. Las clases de oficiales de la RAF en ese momento a menudo no estaban capacitadas en ciencias o ingeniería, sino en los clásicos , la historia y el idioma romano y griego. [ cita necesaria ] Le brindaron suficiente apoyo para permitirle continuar su investigación.
Más adelante en la guerra, Barnes Wallis fabricó bombas basadas en el "concepto de bomba sísmica", como la Tallboy de 6 toneladas y luego la Grand Slam de 10 toneladas , aunque nunca se lanzaron desde más de 25.000 pies (7,6 km). Incluso desde esta altitud relativamente baja, la bomba sísmica tenía la capacidad de perturbar la industria alemana y al mismo tiempo causar un mínimo de víctimas civiles. Se utilizó para desactivar los sitios de lanzamiento V2 en La Coupole y Blockhaus d'Éperlecques , dejar fuera de servicio los sitios de cañones V-3 en la Fortaleza de Mimoyecques , hundir el acorazado Tirpitz y dañar las barreras protectoras de los submarinos en St. Nazaire. , así como para atacar muchos otros objetivos que antes habían sido imposibles de dañar. Uno de los ataques más espectaculares tuvo lugar poco después del Día D , cuando se utilizó el Tallboy para impedir que los refuerzos de tanques alemanes se desplazaran en tren. En lugar de volar las vías, que habrían sido reparadas en aproximadamente un día, las bombas apuntaron a un túnel cerca de Saumur que llevaba la línea debajo de una montaña. Veinticinco Lancaster dejaron caer los primeros Tallboys en la montaña, penetraron directamente a través de la roca, y uno de ellos explotó en el túnel de abajo. Como resultado, toda la línea ferroviaria quedó inutilizable hasta el final de la guerra. El viaducto de Bielefeld sólo estuvo cerrado brevemente por 54 ataques que arrojaron 3.500 toneladas; pero en su primera utilización, el 14 de marzo de 1945, el "Grand Slam" destruyó tramos enteros del viaducto.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos desarrolló la bomba de demolición T12 de 43.000 libras (20.000 kg) , que fue diseñada para crear un efecto de terremoto. Dada la disponibilidad de armas nucleares con lanzamiento de detonación en la superficie , hubo poco o ningún desarrollo de bombas convencionales de penetración profunda hasta la Guerra del Golfo de 1991 . Durante la Guerra del Golfo, quedó clara la necesidad de un penetrador profundo convencional. En tres semanas, un esfuerzo cooperativo dirigido por la División de Sistemas de Armamento de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin en Florida desarrolló el GBU-28 de 5.000 libras (2.300 kg) que fue utilizado con éxito por los F-111F contra un complejo subterráneo profundo no lejos de Bagdad hace poco tiempo. antes del final de la guerra. [ cita necesaria ]
Estados Unidos ha desarrollado un Penetrador de Artillería Masiva de 30.000 libras (14.000 kg) , diseñado para atacar objetivos enterrados muy profundamente sin el uso de armas nucleares con los enormes niveles inherentes de contaminación radiactiva y el consiguiente riesgo de represalias del mismo tipo. [6]
En 1946 se llevaron a cabo pruebas de bombas angloamericanas (Proyecto Ruby) sobre la eficacia comparativa de bombas grandes contra estructuras de hormigón armado. [7]