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Un prisionero de guerra ( POW ) es una persona que está cautiva por una potencia beligerante durante o inmediatamente después de un conflicto armado . El uso más antiguo registrado de la frase "prisionero de guerra" se remonta a 1610. [a]
Los beligerantes mantienen detenidos a prisioneros de guerra por una serie de razones legítimas e ilegítimas, como aislarlos de los combatientes enemigos que aún se encuentran en el campo (liberarlos y repatriarlos de manera ordenada después de las hostilidades), demostrar una victoria militar, castigarlos, procesarlos. por crímenes de guerra , explotarlos para su trabajo , reclutarlos o incluso reclutarlos como sus propios combatientes, recopilar de ellos inteligencia militar y política o adoctrinarlos en nuevas creencias políticas o religiosas. [1]
Según los Convenios de Ginebra de 1949 , a los prisioneros de guerra se les concede automáticamente el estatus mejorado de personas protegidas , junto con ciertos civiles y combatientes enemigos que están fuera de combate (es decir, fuera de combate). [2]
Durante gran parte de la historia de la humanidad, los prisioneros de guerra fueron asesinados o esclavizados con mayor frecuencia . [3] Los primeros gladiadores romanos podían ser prisioneros de guerra, categorizados según sus raíces étnicas como samnitas , tracios y galos ( gallos ). [4] La Ilíada de Homero describe a los soldados griegos y troyanos ofreciendo recompensas en forma de riquezas a las fuerzas opuestas que los han derrotado en el campo de batalla a cambio de misericordia, pero sus ofertas no siempre son aceptadas; ver Lycaon por ejemplo.
Por lo general, los vencedores hacían poca distinción entre combatientes enemigos y civiles enemigos, aunque era más probable que perdonaran a mujeres y niños. A veces el objetivo de una batalla, si no de una guerra, era capturar mujeres, práctica conocida como raptio ; El rapto de los sabinos implicó, según la tradición, un gran secuestro en masa por parte de los fundadores de Roma. Por lo general, las mujeres no tenían derechos y eran mantenidas legalmente como bienes muebles . [ cita requerida ] [5] [ necesita cotización para verificar ]
En el siglo IV d.C., el obispo Acacio de Amida , conmovido por la difícil situación de los prisioneros persas capturados en una guerra reciente con el Imperio Romano, que estaban retenidos en su ciudad en condiciones atroces y destinados a una vida de esclavitud, tomó la iniciativa de rescatar ellos vendiendo los preciosos vasos de oro y plata de su iglesia y permitiéndoles regresar a su país. Por esto finalmente fue canonizado . [6]
Según la leyenda, durante el asedio y bloqueo de París por parte de Childerico en 464, la monja Genoveva (posteriormente canonizada como santa patrona de la ciudad) suplicó al rey franco por el bienestar de los prisioneros de guerra y obtuvo una respuesta favorable. Más tarde, Clovis I ( r. 481-511 ) liberó a los cautivos después de que Genevieve lo instara a hacerlo. [7]
El ejército inglés del rey Enrique V mató a muchos prisioneros de guerra franceses después de la batalla de Agincourt en 1415. [8] Esto se hizo en represalia por la matanza francesa de los niños y otros no combatientes que manejaban el equipaje y el equipo del ejército. y porque los franceses estaban atacando de nuevo y Enrique temía que se abrieran paso y liberaran a los prisioneros para luchar de nuevo.
A finales de la Edad Media, varias guerras religiosas tenían como objetivo no sólo derrotar sino también eliminar a los enemigos. Las autoridades de la Europa cristiana a menudo consideraban deseable el exterminio de herejes y paganos . Ejemplos de tales guerras incluyen la Cruzada Albigense del siglo XIII en Languedoc y las Cruzadas del Norte en la región del Báltico . [9] Cuando un cruzado le preguntó cómo distinguir entre católicos y cátaros tras la captura proyectada (1209) de la ciudad de Béziers , el legado papal Arnaud Amalric supuestamente respondió: " Mátenlos a todos, Dios conocerá a los suyos ". [b]
Asimismo, los habitantes de las ciudades conquistadas fueron frecuentemente masacrados durante las cruzadas cristianas contra los musulmanes en los siglos XI y XII. Los nobles podían esperar ser rescatados ; sus familias tendrían que enviar a sus captores grandes sumas de riqueza proporcionales al estatus social del cautivo.
El Japón feudal no tenía la costumbre de rescatar a los prisioneros de guerra, quienes podían esperar en su mayor parte ejecuciones sumarias. [10]
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En el siglo XIII, el imperio mongol en expansión distinguió entre ciudades o pueblos que se rindieron (donde la población se salvó pero se vio obligada a apoyar al ejército mongol conquistador) y aquellos que resistieron (en cuyo caso la ciudad fue saqueada y destruida , y toda la población delicado). En Termez , a orillas del Oxus : " todo el pueblo, tanto hombres como mujeres, fue expulsado a la llanura, y dividido según su costumbre habitual, luego todos fueron asesinados". [11]
Los aztecas luchaban constantemente con tribus y grupos vecinos, con el objetivo de recolectar prisioneros vivos para sacrificarlos . [12] Para la reconsagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlán en 1487, se sacrificaron "entre 10.000 y 80.400 personas". [13] [14]
Durante las primeras conquistas musulmanas de 622 a 750, los musulmanes capturaban habitualmente un gran número de prisioneros. Aparte de los que se convirtieron, la mayoría fueron rescatados o esclavizados . [15] [16] Los cristianos capturados durante las Cruzadas generalmente eran asesinados o vendidos como esclavos si no podían pagar un rescate. [17] Durante su vida ( c. 570 – 632), Mahoma responsabilizó al gobierno islámico de proporcionar alimentos y ropa, sobre una base razonable, a los cautivos, independientemente de su religión; sin embargo, si los prisioneros estaban bajo la custodia de una persona, entonces la responsabilidad recaía en el individuo. [18] La liberación de los prisioneros fue altamente recomendada [ ¿ por quién? ] como acto caritativo. [19] En ciertas ocasiones en las que Mahoma sintió que el enemigo había roto un tratado con los musulmanes, apoyó la ejecución masiva de prisioneros varones que participaron en batallas, como en el caso de los Banu Qurayza en 627. Los musulmanes dividieron a las mujeres y a los niños. de los ejecutados como ghanima (botín de guerra). [20]
En Europa, el tratamiento de los prisioneros de guerra se volvió cada vez más centralizado, en el período comprendido entre el siglo XVI y finales del XVIII. Mientras que anteriormente los prisioneros de guerra se consideraban propiedad privada de sus captores, los soldados enemigos capturados pasaron a ser considerados cada vez más como propiedad del Estado. Los estados europeos se esforzaron por ejercer un control cada vez mayor sobre todas las etapas del cautiverio, desde la cuestión de a quién se le atribuiría el estatus de prisionero de guerra hasta su eventual liberación. El acto de rendición se reguló de modo que, idealmente, fuera legitimado por los oficiales, quienes negociaron la rendición de toda su unidad. [21] A los soldados cuyo estilo de lucha no se ajustaba a las tácticas de línea de batalla de los ejércitos europeos regulares, como los cosacos y los croatas , a menudo se les negaba el estatus de prisioneros de guerra. [22]
En consonancia con este desarrollo, el tratamiento de los prisioneros de guerra quedó cada vez más regulado en los tratados internacionales, particularmente en la forma del llamado sistema de cárteles, que regulaba cómo se llevaría a cabo el intercambio de prisioneros entre los estados en guerra. [23] Otro tratado de este tipo fue la Paz de Westfalia de 1648 , que puso fin a la Guerra de los Treinta Años . Este tratado estableció la norma de que los prisioneros de guerra deberían ser liberados sin rescate al final de las hostilidades y que se les debería permitir regresar a sus países de origen. [24]
También evolucionó el derecho de libertad condicional , palabra francesa que significa "discurso", en el que un oficial capturado entregaba su espada y daba su palabra de caballero a cambio de privilegios. Si juraba no escapar, podría obtener mejores alojamientos y la libertad de la prisión. Si juró cesar las hostilidades contra la nación que lo mantiene cautivo, podría ser repatriado o intercambiado, pero no podría servir contra sus antiguos captores en calidad de militar.
Existen numerosas narrativas históricas tempranas de colonos europeos capturados, incluidas perspectivas de mujeres alfabetizadas capturadas por los pueblos indígenas de América del Norte . Los escritos de Mary Rowlandson , capturados en los caóticos combates de la Guerra del Rey Felipe , son un ejemplo. Tales narrativas gozaron de cierta popularidad, generaron un género de narrativa del cautiverio y tuvieron una influencia duradera en el cuerpo de la literatura estadounidense temprana, sobre todo a través del legado de El último de los mohicanos de James Fenimore Cooper . Algunos nativos americanos continuaron capturando europeos y utilizándolos como trabajadores y moneda de cambio hasta el siglo XIX; véase, por ejemplo , John R. Jewitt , un marinero que escribió una memoria sobre sus años como cautivo del pueblo Nootka en la costa noroeste del Pacífico de 1802 a 1805.
El primer campo de prisioneros de guerra construido expresamente conocido se estableció en Norman Cross en Huntingdonshire, Inglaterra, en 1797 para albergar al creciente número de prisioneros de las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . [25] La población penitenciaria media era de unos 5.500 hombres. El número más bajo registrado fue 3.300 en octubre de 1804 y 6.272 el 10 de abril de 1810 fue el número más alto de prisioneros registrado en cualquier documento oficial. La prisión de Norman Cross estaba destinada a ser un depósito modelo que brindara el trato más humano a los prisioneros de guerra. El gobierno británico hizo todo lo posible para proporcionar alimentos de una calidad al menos igual a la disponible para los locales. Al oficial superior de cada cuadrilátero se le permitió inspeccionar la comida mientras era entregada a la prisión para asegurarse de que fuera de la calidad suficiente. A pesar del generoso suministro y la calidad de los alimentos, algunos prisioneros murieron de hambre después de perder sus raciones en el juego. La mayoría de los hombres recluidos en la prisión eran soldados y marineros de bajo rango, incluidos guardiamarinas y oficiales subalternos, con un pequeño número de corsarios . Alrededor de 100 oficiales superiores y algunos civiles "de buena posición social", principalmente pasajeros de barcos capturados y esposas de algunos oficiales, obtuvieron libertad condicional fuera de la prisión, principalmente en Peterborough , aunque algunos más lejos. Se les brindó la cortesía de su rango dentro de la sociedad inglesa.
Durante la batalla de Leipzig, ambos bandos utilizaron el cementerio de la ciudad como lazareto y campo de prisioneros para unos 6.000 prisioneros de guerra que vivían en las criptas funerarias y utilizaban los ataúdes como leña. La comida escaseaba y los prisioneros recurrían a comer caballos, gatos, perros o incluso carne humana. Las malas condiciones dentro del cementerio contribuyeron a una epidemia en toda la ciudad después de la batalla. [26] [27]
El extenso período de conflicto durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense y las Guerras Napoleónicas (1793-1815), seguido de la Guerra Angloamericana de 1812 , condujo al surgimiento de un sistema de cárteles para el intercambio de prisioneros , incluso mientras los beligerantes estaban en guerra. . Por lo general, el servicio armado respectivo organizaba un cártel para el intercambio de personal de igual rango. El objetivo era lograr una reducción en el número de prisioneros detenidos y al mismo tiempo aliviar la escasez de personal calificado en el país de origen. [ cita necesaria ]
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Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense funcionaba un sistema de libertad condicional. Los cautivos acordaron no pelear hasta que fueran intercambiados oficialmente. Mientras tanto, fueron retenidos en campos dirigidos por su propio ejército, donde les pagaron pero no les permitieron realizar ninguna tarea militar. [28] El sistema de intercambios colapsó en 1863 cuando la Confederación se negó a intercambiar prisioneros negros. A finales del verano de 1864, un año después de que se suspendiera el cartel de Dix-Hill , los funcionarios confederados se acercaron al general de la Unión Benjamin Butler, comisionado de intercambio de la Unión, para proponerle reanudar el cartel e incluir a los prisioneros negros. Butler se puso en contacto con Grant para obtener orientación sobre el tema, y Grant respondió a Butler el 18 de agosto de 1864 con su ahora famosa declaración. Rechazó la oferta, afirmando en esencia que la Unión podía permitirse el lujo de dejar a sus hombres en cautiverio, pero la Confederación no. [29] Después de eso, alrededor de 56.000 de los 409.000 prisioneros de guerra murieron en prisiones durante la Guerra Civil estadounidense , lo que representa casi el 10% de las muertes del conflicto. [30] De los 45.000 prisioneros de guerra de la Unión confinados en Camp Sumter , ubicado cerca de Andersonville, Georgia , 13.000 (28%) murieron. [31] En Camp Douglas en Chicago, Illinois, el 10% de sus prisioneros confederados murieron durante un frío mes de invierno; y la prisión de Elmira , en el estado de Nueva York, con una tasa de mortalidad del 25% (2.963), casi iguala a la de Andersonville. [32]
Durante el siglo XIX, se intensificaron los esfuerzos para mejorar el trato y el procesamiento de los prisioneros. Como resultado de estas convenciones emergentes, se celebraron varias conferencias internacionales, comenzando con la Conferencia de Bruselas de 1874, en las que las naciones acordaron que era necesario prevenir el trato inhumano a los prisioneros y el uso de armas que causaran daños innecesarios. Aunque las naciones participantes no ratificaron ningún acuerdo de inmediato, se continuó el trabajo que resultó en la adopción de nuevas convenciones y su reconocimiento como derecho internacional que especificaba que los prisioneros de guerra debían ser tratados humana y diplomáticamente.
El Capítulo II del Anexo de la IV Convención de La Haya de 1907 – Leyes y costumbres de la guerra terrestre cubrió en detalle el tratamiento de los prisioneros de guerra. Estas disposiciones se ampliaron aún más en la Convención de Ginebra de 1929 sobre los prisioneros de guerra y fueron revisadas en gran medida en la Tercera Convención de Ginebra de 1949.
El artículo 4 del Tercer Convenio de Ginebra protege al personal militar capturado , a algunos guerrilleros y a ciertos civiles . Se aplica desde el momento en que un prisionero es capturado hasta su liberación o repatriación. Según los Convenios de Ginebra de 1949 , los prisioneros de guerra adquieren el estatus de personas protegidas , lo que significa que es un crimen de guerra por parte de la potencia detenedora privarlos de los derechos que les otorgan las disposiciones del Tercer Convenio. [2] El artículo 17 del Tercer Convenio de Ginebra establece que a los prisioneros de guerra sólo se les puede exigir que proporcionen su nombre , fecha de nacimiento , rango y número de servicio (si corresponde).
El CICR tiene un papel especial que desempeñar, en lo que respecta al derecho internacional humanitario , en el restablecimiento y mantenimiento del contacto familiar en tiempos de guerra , en particular en lo que respecta al derecho de los prisioneros de guerra y los internados a enviar y recibir cartas y tarjetas (Convenio de Ginebra (CG) ) III, artículo 71 y CG IV, artículo 107).
Sin embargo, las naciones varían en su dedicación a seguir estas leyes e históricamente el trato a los prisioneros de guerra ha variado mucho. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Japón imperial y la Alemania nazi (hacia los prisioneros de guerra soviéticos y los comandos aliados occidentales) fueron famosos por las atrocidades cometidas contra los prisioneros de guerra. El ejército alemán utilizó la negativa de la Unión Soviética a firmar la Convención de Ginebra como una razón para no satisfacer las necesidades de vida de los prisioneros de guerra soviéticos; y los soviéticos también utilizaron a los prisioneros del Eje como trabajos forzados. Los alemanes también ejecutaron rutinariamente a comandos aliados capturados detrás de las líneas alemanas según la Orden de Comando .
Para tener derecho a la condición de prisionero de guerra, las personas capturadas deben ser combatientes legales con derecho al privilegio de combatiente, lo que les otorga inmunidad de castigo por delitos que constituyen actos de guerra lícitos, como matar a combatientes enemigos . Para calificar bajo el Tercer Convenio de Ginebra , un combatiente debe ser parte de una cadena de mando , llevar una "marca distintiva fija, visible desde la distancia", portar armas abiertamente y haber llevado a cabo operaciones militares de acuerdo con las leyes y costumbres de la guerra . (La Convención reconoce también algunos otros grupos, como "los habitantes de un territorio no ocupado que, al acercarse el enemigo, espontáneamente toman las armas para resistir a las fuerzas invasoras, sin haber tenido tiempo de constituirse en unidades armadas regulares".)
Por tanto, los uniformes y las insignias son importantes para determinar la condición de prisionero de guerra según el Tercer Convenio de Ginebra. Según el Protocolo adicional I , ya no se incluye el requisito de una marca distintiva. Los francos-tireurs , las milicias , los insurgentes , los terroristas , los saboteadores , los mercenarios y los espías generalmente no califican porque no cumplen los criterios del Protocolo adicional 1. Por lo tanto, entran en la categoría de combatientes ilegales , o más propiamente no son combatientes. . Los soldados capturados que no obtienen el estatus de prisioneros de guerra todavía están protegidos como civiles bajo el Cuarto Convenio de Ginebra .
Los criterios se aplican principalmente a los conflictos armados internacionales . La aplicación del estatus de prisionero de guerra en conflictos armados no internacionales como las guerras civiles está guiada por el Protocolo Adicional II , pero las fuerzas gubernamentales a menudo tratan a los insurgentes como traidores , terroristas o criminales y, en ocasiones, los ejecutan en el acto o los torturan. Sin embargo, en la Guerra Civil estadounidense , ambos bandos trataron a las tropas capturadas como prisioneros de guerra, presumiblemente por reciprocidad , aunque la Unión consideraba al personal confederado como rebeldes separatistas. Sin embargo, los guerrilleros y otros combatientes irregulares generalmente no pueden esperar recibir beneficios del estatus civil y militar simultáneamente.
Según el Tercer Convenio de Ginebra , los prisioneros de guerra (POW) deben ser:
Además, si resulta herido o enfermo en el campo de batalla, el prisionero recibirá ayuda del Comité Internacional de la Cruz Roja. [34]
Cuando un país es responsable de violaciones de los derechos de los prisioneros de guerra, los responsables serán castigados en consecuencia. Un ejemplo de ello son los Juicios de Nuremberg y Tokio . Los comandantes militares alemanes y japoneses fueron procesados por preparar e iniciar una guerra de agresión , asesinato , malos tratos y deportación de personas, y genocidio durante la Segunda Guerra Mundial. [35] La mayoría fueron ejecutados o condenados a cadena perpetua por sus crímenes.
El Código de Conducta Militar de los Estados Unidos fue promulgado en 1955 mediante la Orden Ejecutiva 10631 bajo la presidencia de Dwight D. Eisenhower para servir como código moral para los miembros del servicio militar de los Estados Unidos que han sido hechos prisioneros. Fue creado principalmente en respuesta a la ruptura del liderazgo y la organización, específicamente cuando las fuerzas estadounidenses eran prisioneros de guerra durante la Guerra de Corea .
Cuando un miembro del ejército es hecho prisionero, el Código de Conducta le recuerda que la cadena de mando sigue vigente (el miembro del servicio de mayor rango elegible para el mando, independientemente de la rama del servicio, está al mando) y le exige que apoye su liderazgo. . El Código de Conducta también exige que los miembros del servicio se resistan a dar información al enemigo (más allá de identificarse, es decir, "nombre, rango, número de serie"), recibir favores especiales o libertad condicional, o brindar ayuda y consuelo a sus captores enemigos.
Desde la Guerra de Vietnam , el término militar oficial de EE. UU. para los prisioneros de guerra enemigos es EPW (prisionero de guerra enemigo). Este cambio de nombre se introdujo para distinguir entre enemigos y cautivos estadounidenses. [36]
En 2000, el ejército estadounidense reemplazó la designación "Prisionero de Guerra" para el personal estadounidense capturado por "Desaparecido-Capturado". Una directiva de enero de 2008 establece que el razonamiento detrás de esto es que, dado que "prisionero de guerra" es el estatus legal internacional reconocido para estas personas, no hay necesidad de que ningún país haga lo mismo. Este cambio sigue siendo relativamente desconocido incluso entre los expertos en el campo y "Prisionero de Guerra" sigue siendo ampliamente utilizado en el Pentágono, que tiene una "Oficina de Prisioneros de Guerra/Personal Desaparecido" y otorga la Medalla de Prisionero de Guerra . [37] [38]
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Durante la Primera Guerra Mundial, alrededor de ocho millones de hombres se rindieron y fueron retenidos en campos de prisioneros de guerra hasta que terminó la guerra. Todas las naciones se comprometieron a seguir las reglas de La Haya sobre el trato justo a los prisioneros de guerra y, en general, los prisioneros de guerra tenían una tasa de supervivencia mucho mayor que sus pares que no fueron capturados. [40] Las entregas individuales fueron poco comunes; normalmente una unidad grande entregaba a todos sus hombres. En Tannenberg, 92.000 rusos se rindieron durante la batalla. Cuando la guarnición sitiada de Kaunas se rindió en 1915, 20.000 rusos quedaron prisioneros. Más de la mitad de las pérdidas rusas fueron prisioneros en proporción a los capturados, heridos o muertos. Alrededor de 3,3 millones de hombres quedaron prisioneros. [41]
El Imperio Alemán tenía 2,5 millones de prisioneros; Rusia tenía 2,9 millones, y Gran Bretaña y Francia tenían alrededor de 720.000, en su mayoría obtenidas en el período inmediatamente anterior al Armisticio en 1918. Estados Unidos tenía 48.000. El momento más peligroso para los prisioneros de guerra fue el acto de rendición, cuando en ocasiones soldados indefensos eran asesinados o derribados por error. Una vez que los prisioneros llegaban a un campo de prisioneros de guerra, las condiciones eran mejores (y a menudo mucho mejores que en la Segunda Guerra Mundial), gracias en parte a los esfuerzos de la Cruz Roja Internacional y las inspecciones realizadas por naciones neutrales.
Hubo un trato muy duro hacia los prisioneros de guerra en Alemania, como lo registró el embajador estadounidense (antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra), James W. Gerard, quien publicó sus hallazgos en "Mis cuatro años en Alemania". Condiciones aún peores se describen en el libro "La fuga de la princesa Pat" del canadiense George Pearson. Fue particularmente malo en Rusia, donde el hambre era común tanto para los prisioneros como para los civiles; una cuarta parte de los más de 2 millones de prisioneros de guerra retenidos allí murieron. [42] Casi 375.000 de los 500.000 prisioneros de guerra austrohúngaros tomados por los rusos murieron en Siberia a causa de la viruela y el tifus . [43] En Alemania, la comida escaseaba, pero sólo el 5 por ciento murió. [44] [45] [46]
El Imperio Otomano a menudo trataba mal a los prisioneros de guerra [ cita requerida ] . Unos 11.800 soldados británicos, la mayoría del ejército indio británico , quedaron prisioneros después del asedio de cinco meses de Kut , en Mesopotamia , en abril de 1916. Muchos estaban débiles y hambrientos cuando se rindieron y 4.250 murieron en cautiverio. [47]
Durante la campaña del Sinaí y Palestina, las fuerzas otomanas capturaron a 217 soldados australianos y un número desconocido de soldados británicos, neozelandeses e indios. Alrededor del 50 por ciento de los prisioneros australianos eran jinetes ligeros, incluidos 48 desaparecidos que se cree fueron capturados el 1 de mayo de 1918 en el valle del Jordán. Los pilotos y observadores del Australian Flying Corps fueron capturados en la península del Sinaí, Palestina y el Levante. Un tercio de todos los prisioneros australianos fueron capturados en Gallipoli, incluida la tripulación del submarino AE2 que atravesó los Dardanelos en 1915. Marchas forzadas y viajes en tren abarrotados precedieron años en campos donde prevalecían las enfermedades, la mala alimentación y las instalaciones médicas inadecuadas. Alrededor del 25 por ciento de los otros oficiales murieron, muchos de ellos por desnutrición, mientras que sólo murió un oficial. [48] [49] El caso más curioso se produjo en Rusia, donde la Legión Checoslovaca de prisioneros checoslovacos (del ejército austrohúngaro ) que fueron liberados y armados para luchar del lado de la Entente, que sirvió brevemente como militar y diplomático. fuerza durante la Guerra Civil Rusa .
Al final de la guerra en 1918 se creía que había 140.000 prisioneros de guerra británicos en Alemania, incluidos miles de internados retenidos en la neutral Suiza. [50] Los primeros prisioneros británicos fueron liberados y llegaron a Calais el 15 de noviembre. Se hicieron planes para enviarlos vía Dunkerque a Dover y se estableció en Dover un gran campo de recepción con capacidad para albergar a 40.000 hombres, que luego podría utilizarse para la desmovilización .
El 13 de diciembre de 1918 se prorrogó el armisticio y los aliados informaron que hasta el 9 de diciembre se habían repatriado 264.000 prisioneros. Un gran número de ellos habían sido liberados en masa y enviados a través de las líneas aliadas sin comida ni refugio. Esto creó dificultades para los aliados receptores y muchos ex prisioneros murieron de agotamiento. Los prisioneros de guerra liberados fueron recibidos por tropas de caballería y enviados de regreso a través de las líneas en camiones a los centros de recepción donde fueron reacondicionados con botas y ropa y enviados a los puertos en trenes.
Al llegar al campo de recepción, los prisioneros de guerra fueron registrados y "abordados" antes de ser enviados a sus propios hogares. Todos los oficiales comisionados tenían que redactar un informe sobre las circunstancias de su captura y asegurarse de que habían hecho todo lo posible para evitar la captura. Cada escrutador y hombre recibió un mensaje del rey Jorge V , escrito de su propia mano y reproducido en una litografía.
La Reina se une a mí para darte la bienvenida por tu liberación de las miserias y dificultades que has soportado con tanta paciencia y coraje.
Durante estos muchos meses de prueba, el pronto rescate de nuestros valientes oficiales y hombres de las crueldades de su cautiverio ha sido lo más importante en nuestros pensamientos.
Agradecemos que haya llegado este día tan ansiado, y que de regreso en la antigua Patria podrás disfrutar una vez más de la felicidad de un hogar y ver buenos días entre quienes esperan ansiosamente tu regreso.
— George RI [51]
Mientras que los prisioneros aliados fueron enviados a casa al final de la guerra, no se concedió el mismo trato a los prisioneros de las Potencias Centrales de los Aliados y Rusia, muchos de los cuales tuvieron que cumplir trabajos forzados , por ejemplo en Francia, hasta 1920. Fueron liberados. después de muchos acercamientos del CICR al Consejo Supremo Aliado . [52]
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El historiador Niall Ferguson , además de las cifras de Keith Lowe, tabuló la tasa total de mortalidad de los prisioneros de guerra en la Segunda Guerra Mundial de la siguiente manera: [53] [54]
El Imperio de Japón , que había firmado pero nunca ratificado la Convención de Ginebra de 1929 sobre prisioneros de guerra , [56] no trató a los prisioneros de guerra de acuerdo con los acuerdos internacionales, incluidas las disposiciones de las Convenciones de La Haya , ni durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa o durante la Guerra del Pacífico , porque los japoneses consideraban deshonrosa la rendición. Además, según una directiva ratificada el 5 de agosto de 1937 por el emperador Hirohito , las limitaciones de los Convenios de La Haya fueron eliminadas explícitamente sobre los prisioneros de guerra chinos. [57]
Los prisioneros de guerra de China, Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña, Canadá, India, Países Bajos, Nueva Zelanda y Filipinas retenidos por las fuerzas armadas imperiales japonesas fueron objeto de asesinatos, palizas, castigos extrajudiciales, tratos brutales, esclavitud y experimentos médicos. , raciones de hambre, malos tratamientos médicos y canibalismo . [58] [59] El uso más notorio del trabajo forzoso fue en la construcción del Ferrocarril de la Muerte Birmania-Tailandia . Después del 20 de marzo de 1943, se ordenó a la Armada Imperial que matara a los prisioneros de guerra capturados en el mar. [60] Después del Armisticio de Cassibile , los soldados y civiles italianos en el este de Asia fueron hechos prisioneros de guerra por las fuerzas armadas japonesas y sujetos a las mismas condiciones que otros prisioneros de guerra. [61]
Según las conclusiones del Tribunal de Tokio , la tasa de mortalidad de los prisioneros occidentales fue del 27,1 por ciento, siete veces mayor que la de los prisioneros de guerra bajo los alemanes e italianos. [62] La tasa de mortalidad de los chinos era mucho mayor. Así, mientras 37.583 prisioneros del Reino Unido, la Commonwealth y los Dominios, 28.500 de los Países Bajos y 14.473 de los Estados Unidos fueron liberados después de la rendición de Japón , el número de los chinos fue sólo 56. [62] [63 ] 27.465 prisioneros de guerra del Ejército de los Estados Unidos y de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico tuvieron una tasa de mortalidad del 40,4 por ciento. [64] El Ministerio de Guerra en Tokio emitió una orden al final de la guerra para matar a los prisioneros de guerra restantes. [sesenta y cinco]
La Cruz Roja Internacional no proporcionó acceso directo a los prisioneros de guerra . Las fugas entre los prisioneros caucásicos eran casi imposibles debido a la dificultad de esconderse en las sociedades asiáticas. [66]
Los campos de prisioneros de guerra y los barcos de transporte aliados eran a veces objetivos accidentales de los ataques aliados. Particularmente elevado fue el número de muertes que se produjeron cuando los " barcos infernales " japoneses (barcos de transporte sin identificación en los que se transportaba a prisioneros de guerra en duras condiciones) fueron atacados por submarinos de la Armada estadounidense . Gavan Daws ha calculado que "de todos los prisioneros de guerra que murieron en la Guerra del Pacífico, uno de cada tres murió en el agua por fuego amigo". [67] Daws afirma que 10.800 de los 50.000 prisioneros de guerra enviados por los japoneses murieron en el mar [68] mientras que Donald L. Miller afirma que "aproximadamente 21.000 prisioneros de guerra aliados murieron en el mar, alrededor de 19.000 de ellos murieron por fuego amigo". [69]
La vida en los campos de prisioneros de guerra fue grabada con gran riesgo para ellos mismos por artistas como Jack Bridger Chalker , Philip Meninsky , Ashley George Old y Ronald Searle . El cabello humano se utilizaba a menudo para los pinceles, los jugos de plantas y la sangre para la pintura y el papel higiénico como "lienzo". Algunas de sus obras se utilizaron como prueba en los juicios de criminales de guerra japoneses.
Las prisioneras (detenidas) en la prisión de Changi en Singapur registraron su terrible experiencia en bordados de colchas de prisión aparentemente inofensivos. [70]
La Escuela de Medicina Tropical de Liverpool ha realizado investigaciones sobre las condiciones de los campos. [71]
Después de que los ejércitos franceses se rindieran en el verano de 1940, Alemania capturó a dos millones de prisioneros de guerra franceses y los envió a campos en Alemania. Aproximadamente un tercio fue puesto en libertad bajo diversas condiciones. Del resto, los oficiales y suboficiales fueron retenidos en campos y no trabajaron. Los soldados fueron enviados a trabajar. Aproximadamente la mitad de ellos trabajaban para la agricultura alemana, donde el suministro de alimentos era adecuado y los controles eran indulgentes. Los demás trabajaban en fábricas o minas, donde las condiciones eran mucho más duras. [72]
Alemania e Italia generalmente trataron a los prisioneros del Imperio Británico y la Commonwealth , Francia, Estados Unidos y otros aliados occidentales de acuerdo con la Convención de Ginebra , que había sido firmada por estos países. [73] En consecuencia, los oficiales aliados occidentales generalmente no eran obligados a trabajar y parte del personal de rango inferior generalmente era compensado o tampoco se les exigía que trabajaran. Las principales quejas de los prisioneros de guerra aliados occidentales en los campos de prisioneros de guerra alemanes , especialmente durante los dos últimos años de la guerra, se referían a la escasez de alimentos.
Sólo una pequeña proporción de prisioneros de guerra aliados occidentales que eran judíos (o que los nazis creían que eran judíos) fueron asesinados como parte del Holocausto o fueron sometidos a otras políticas antisemitas . [74] Por ejemplo, el mayor Yitzhak Ben-Aharon , un judío palestino que se había alistado en el ejército británico y que fue capturado por los alemanes en Grecia en 1941 , experimentó cuatro años de cautiverio en condiciones completamente normales para los prisioneros de guerra. [75]
Un pequeño número de personal aliado fue enviado a campos de concentración, por diversas razones, incluida la de ser judío. [76] Como lo expresó el historiador estadounidense Joseph Robert White: "Una excepción importante... es el subcampo para prisioneros de guerra estadounidenses en Berga an der Elster , oficialmente llamado Arbeitskommando 625 [también conocido como Stalag IX-B ]. Berga fue "El destacamento de trabajo más mortífero para los cautivos estadounidenses en Alemania. 73 hombres que participaron, o el 21 por ciento del destacamento, murieron en dos meses. 80 de los 350 prisioneros de guerra eran judíos." [77] Otro ejemplo bien conocido fue el de un grupo de 168 aviadores australianos, británicos, canadienses, neozelandeses y estadounidenses que estuvieron retenidos durante dos meses en el campo de concentración de Buchenwald ; [78] dos de los prisioneros de guerra murieron en Buchenwald. Se han sugerido dos posibles razones para este incidente: las autoridades alemanas querían dar un ejemplo a los Terrorflieger ("aviadores terroristas") o estas tripulaciones aéreas fueron clasificadas como espías, porque estaban disfrazadas de civiles o soldados enemigos cuando fueron aprehendidos.
La información sobre las condiciones en los stalags es contradictoria según la fuente. Algunos prisioneros de guerra estadounidenses afirmaron que los alemanes fueron víctimas de las circunstancias e hicieron lo mejor que pudieron, mientras que otros acusaron a sus captores de brutalidades y trabajos forzados. En cualquier caso, los campos de prisioneros eran lugares miserables donde las raciones de alimentos eran escasas y las condiciones miserables. Un estadounidense admitió: "La única diferencia entre los stalags y los campos de concentración fue que en los primeros no nos gasearon ni nos dispararon. No recuerdo un solo acto de compasión o misericordia por parte de los alemanes". Las comidas típicas consistían en una rebanada de pan y sopa de patatas aguada, que era aún más sustanciosa que la que recibían los prisioneros de guerra soviéticos o los prisioneros de los campos de concentración. Otro prisionero afirmó que "el plan alemán era mantenernos con vida, pero lo suficientemente debilitados como para que no intentáramos escapar". [79]
Cuando el Ejército Rojo se acercó a algunos campos de prisioneros de guerra a principios de 1945, los guardias alemanes obligaron a los prisioneros de guerra aliados occidentales a caminar largas distancias hacia el centro de Alemania, a menudo en condiciones climáticas extremas de invierno. [80] Se estima que, de 257.000 prisioneros de guerra, alrededor de 80.000 fueron objeto de este tipo de marchas y hasta 3.500 de ellos murieron como resultado. [81]
En septiembre de 1943, después del Armisticio, los oficiales y soldados italianos que esperaban órdenes en muchos lugares fueron arrestados por alemanes e italianos fascistas y llevados a campos de internamiento en Alemania o Europa del Este, donde permanecieron retenidos durante la guerra. La Cruz Roja Internacional no pudo hacer nada por ellos, ya que no eran considerados prisioneros de guerra, pero los prisioneros tenían el estatus de " internados militares ". El trato a los prisioneros fue en general deficiente. El autor Giovannino Guareschi estuvo entre los internados y escribió sobre este momento de su vida. El libro fue traducido y publicado como Mi diario secreto . Escribió sobre la semihambruna, el asesinato casual de prisioneros individuales por parte de los guardias y cómo, cuando fueron liberados (ahora de un campo alemán), encontraron una ciudad alemana desierta llena de alimentos que ellos (junto con otros prisioneros liberados) comieron. [ cita necesaria ] . Se estima que de los 700.000 italianos hechos prisioneros por los alemanes, alrededor de 40.000 murieron mientras estaban detenidos y más de 13.000 perdieron la vida durante el transporte desde las islas griegas al continente. [82]
Entre 1941 y 1945, las potencias del Eje tomaron alrededor de 5,7 millones de prisioneros soviéticos. Alrededor de un millón de ellos fueron liberados durante la guerra, ya que su estatus cambió pero permanecieron bajo la autoridad alemana. Un poco más de 500.000 escaparon o fueron liberados por el Ejército Rojo. Unos 930.000 más fueron encontrados vivos en campos después de la guerra. Los 3,3 millones de prisioneros restantes (57,5% del total capturados) murieron durante su cautiverio. [84] Entre el lanzamiento de la Operación Barbarroja en el verano de 1941 y la primavera siguiente, 2,8 millones de los 3,2 millones de prisioneros soviéticos tomados murieron mientras estaban en manos alemanas. [85] Según el historiador militar ruso general Grigoriy Krivosheyev , las potencias del Eje tomaron 4,6 millones de prisioneros soviéticos, de los cuales 1,8 millones fueron encontrados vivos en campos después de la guerra y 318.770 fueron liberados por el Eje durante la guerra y luego fueron reclutados en el ejército soviético. fuerzas armadas nuevamente. [86] En comparación, 8.348 prisioneros aliados occidentales murieron en campos alemanes durante 1939-1945 (3,5% del total de 232.000). [87]
Los alemanes justificaron oficialmente su política alegando que la Unión Soviética no había firmado la Convención de Ginebra. Legalmente, sin embargo, según el artículo 82 de la Convención de Ginebra , los países signatarios tenían que otorgar a los prisioneros de guerra de todos los países signatarios y no signatarios los derechos asignados por la convención. [88] Poco después de la invasión alemana en 1941, la URSS hizo a Berlín una oferta de adhesión recíproca a los Convenios de La Haya . Los funcionarios del Tercer Reich dejaron la "nota" soviética sin respuesta. [89] [90]
Según algunas fuentes, los soviéticos capturaron a 3,5 millones de militares del Eje (excluidos los japoneses), de los cuales murieron más de un millón. [91] Un ejemplo específico es el de los prisioneros de guerra alemanes después de la batalla de Stalingrado , donde los soviéticos capturaron a 91.000 soldados alemanes en total (completamente exhaustos, hambrientos y enfermos), de los cuales sólo 5.000 sobrevivieron al cautiverio.
Los soldados alemanes fueron mantenidos como trabajadores forzados durante muchos años después de la guerra. Los últimos prisioneros de guerra alemanes como Erich Hartmann , el as de combate con mayor puntuación en la historia de la guerra aérea , que había sido declarado culpable de crímenes de guerra pero sin el debido proceso , no fueron liberados por los soviéticos hasta 1955, dos años después de la muerte de Stalin. [92]
Como resultado de la invasión soviética de Polonia en 1939, cientos de miles de soldados polacos se convirtieron en prisioneros de guerra en la Unión Soviética . Miles fueron ejecutados; Más de 20.000 militares y civiles polacos murieron en la masacre de Katyn . [93] De los 80.000 evacuados de la Unión Soviética en el Reino Unido por Anders , sólo 310 se ofrecieron como voluntarios para regresar a Polonia en 1947. [94]
De los 230.000 prisioneros de guerra polacos hechos por el ejército soviético, sólo sobrevivieron 82.000. [95]
Después de la guerra soviético-japonesa , la Unión Soviética capturó entre 560.000 y 760.000 prisioneros de guerra japoneses . Los prisioneros fueron capturados en Manchuria , Corea, Sajalín del Sur y las Islas Kuriles , y luego enviados a trabajar como trabajos forzados en la Unión Soviética y Mongolia . [96] Se estima que entre 60.000 y 347.000 de estos prisioneros de guerra japoneses murieron en cautiverio. [97] [98] [99] [100]
Las historias que circularon durante la Guerra Fría afirmaban que 23.000 estadounidenses retenidos en campos de prisioneros de guerra alemanes habían sido capturados por los soviéticos y nunca habían sido repatriados. Las afirmaciones se habían perpetuado tras la liberación de personas como John H. Noble . Cuidadosos estudios académicos demostraron que se trataba de un mito basado en la mala interpretación de un telegrama sobre los prisioneros soviéticos retenidos en Italia. [101]
Durante la guerra, los ejércitos de las naciones aliadas occidentales como Australia, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos [102] recibieron órdenes de tratar a los prisioneros del Eje estrictamente de acuerdo con la Convención de Ginebra . [103] Sin embargo, se produjeron algunas violaciones del Convenio. Según Stephen E. Ambrose , de los aproximadamente 1.000 veteranos de combate estadounidenses que había entrevistado, sólo uno admitió haber disparado a un prisionero y dijo que "sentía remordimiento, pero lo volvería a hacer". Sin embargo, un tercio de los entrevistados le dijeron que habían visto a compañeros de las tropas estadounidenses matar a prisioneros alemanes. [104]
En Gran Bretaña, los prisioneros alemanes, en particular los oficiales de alto rango, fueron alojados en lujosos edificios donde se instalaron dispositivos de escucha . Se obtuvo una cantidad considerable de inteligencia militar escuchando a escondidas lo que los oficiales creían que eran conversaciones privadas e informales. Gran parte de las escuchas fueron llevadas a cabo por refugiados alemanes, en muchos casos judíos. El trabajo de estos refugiados para contribuir a la victoria aliada fue desclasificado más de medio siglo después. [105]
En febrero de 1944, el 59,7% de los prisioneros de guerra en Estados Unidos estaban empleados. Este porcentaje relativamente bajo se debió a problemas para fijar salarios que no competirían con los de los no presos, a la oposición sindical, así como a preocupaciones sobre la seguridad, el sabotaje y las fugas. Dada la escasez de mano de obra a nivel nacional, los ciudadanos y los empleadores estaban resentidos por los prisioneros ociosos, y se hicieron esfuerzos para descentralizar los campos y reducir la seguridad lo suficiente como para que más prisioneros pudieran trabajar. A finales de mayo de 1944, el empleo de prisioneros de guerra era del 72,8% y a finales de abril de 1945 había aumentado al 91,3%. El sector que más utilizó a los trabajadores prisioneros de guerra fue la agricultura. Hubo más demanda que oferta de prisioneros durante toda la guerra, y en 1946 se retrasaron las repatriaciones de 14.000 prisioneros de guerra para poder utilizar a los prisioneros en las temporadas agrícolas de primavera, principalmente para adelgazar y bloquear las remolachas azucareras en el oeste. Si bien algunos en el Congreso querían extender el trabajo de los prisioneros de guerra más allá de junio de 1946, el presidente Truman lo rechazó, lo que llevó al fin del programa. [106]
Hacia el final de la guerra en Europa, cuando un gran número de soldados del Eje se rindieron, Estados Unidos creó la designación de Fuerzas Enemigas Desarmadas (DEF) para no tratar a los prisioneros como prisioneros de guerra. Muchos de estos soldados fueron mantenidos en campos abiertos en campos improvisados en el valle del Rin ( Rheinwiesenlager ). Ha surgido controversia sobre cómo Eisenhower manejó a estos prisioneros. [107] (ver Otras Pérdidas ).
Después de la rendición de Alemania en mayo de 1945, en muchos casos se mantuvo la condición de prisioneros de guerra de los prisioneros alemanes y durante varios años fueron utilizados como trabajadores públicos en países como el Reino Unido y Francia. Muchos murieron cuando se vieron obligados a limpiar campos minados en países como Noruega y Francia. "En septiembre de 1945, las autoridades francesas estimaban que dos mil prisioneros morían y mutilaban cada mes en accidentes". [108] [109]
En 1946, el Reino Unido retenía a más de 400.000 prisioneros de guerra alemanes, muchos de los cuales habían sido trasladados desde campos de prisioneros de guerra en Estados Unidos y Canadá. Fueron empleados como trabajadores para compensar la falta de mano de obra en Gran Bretaña, como forma de reparación de guerra . [110] [111] Se produjo un debate público en el Reino Unido sobre el trato a los prisioneros de guerra alemanes, y muchos en Gran Bretaña compararon el trato a los prisioneros de guerra con el trabajo esclavo . [112] En 1947, el Ministerio de Agricultura se opuso a la repatriación de los prisioneros trabajadores alemanes, ya que para entonces constituían el 25 por ciento de la fuerza laboral agrícola, y quería que siguieran trabajando en el Reino Unido hasta 1948. [112]
El " London Cage ", un centro de prisioneros de guerra del MI19 en Londres utilizado durante e inmediatamente después de la guerra para interrogar a los prisioneros antes de enviarlos a campos de prisioneros, fue objeto de acusaciones de tortura. [113]
Después de la rendición alemana, a la Cruz Roja Internacional se le prohibió proporcionar ayuda, como alimentos o visitas de prisioneros, a los campos de prisioneros de guerra en Alemania. Sin embargo, después de hacer llamamientos a los aliados en el otoño de 1945, se permitió a la Cruz Roja investigar los campos en las zonas de ocupación británica y francesa de Alemania, además de proporcionar socorro a los prisioneros allí retenidos. [114] El 4 de febrero de 1946, también se permitió a la Cruz Roja visitar y ayudar a los prisioneros en la zona de ocupación estadounidense de Alemania, aunque sólo con cantidades muy pequeñas de alimentos. "Durante sus visitas, los delegados observaron que los prisioneros de guerra alemanes eran a menudo detenidos en condiciones espantosas. Llamaron la atención de las autoridades sobre este hecho y gradualmente lograron que se hicieran algunas mejoras". [114]
Los prisioneros de guerra también fueron transferidos entre los aliados: por ejemplo, 6.000 oficiales alemanes fueron transferidos de los campos aliados occidentales a los soviéticos y posteriormente encarcelados en el campo de concentración de Sachsenhausen , en ese momento uno de los campos especiales de la NKVD . [115] [116] [117] Aunque la Unión Soviética no había firmado la Convención de Ginebra, Estados Unidos decidió entregar varios cientos de miles de prisioneros alemanes a la Unión Soviética en mayo de 1945 como un "gesto de amistad". [118] Las fuerzas estadounidenses también se negaron a aceptar la rendición de las tropas alemanas que intentaban rendirse ante ellas en Sajonia y Bohemia , y en su lugar las entregaron a la Unión Soviética. [119]
Estados Unidos entregó más de 740.000 prisioneros alemanes a Francia, que era signataria de la Convención de Ginebra pero que los utilizó como trabajos forzados. Los periódicos informaron que los prisioneros de guerra estaban siendo maltratados; El juez Robert H. Jackson , fiscal jefe de los Estados Unidos en los juicios de Nuremberg , dijo al presidente estadounidense Harry S. Truman en octubre de 1945 que los propios aliados,
han hecho o están haciendo algunas de las cosas por las que estamos procesando a los alemanes. Los franceses están violando tanto la Convención de Ginebra en el trato a los prisioneros de guerra que nuestro mando está recuperando a los prisioneros que les han enviado. Estamos persiguiendo el saqueo y nuestros Aliados lo están practicando. [120] [121]
Los húngaros se convirtieron en prisioneros de guerra de los aliados occidentales. Algunos de ellos, como los alemanes, fueron utilizados como trabajos forzados en Francia tras el cese de las hostilidades. [122] Después de la guerra, los prisioneros de guerra húngaros fueron entregados a los soviéticos y transportados a la Unión Soviética para realizar trabajos forzados . Este tipo de trabajo forzoso en Hungría por parte de la URSS a menudo se denomina robot malenkij : poco trabajo. András Toma , un soldado húngaro hecho prisionero por el Ejército Rojo en 1944, fue descubierto en un hospital psiquiátrico ruso en 2000. Es probable que haya sido el último prisionero de guerra de la Segunda Guerra Mundial en ser repatriado. [123]
Aunque miles de militares japoneses fueron hechos prisioneros, la mayoría luchó hasta que los mataron o se suicidaron. De los 22.000 soldados japoneses presentes al comienzo de la batalla de Iwo Jima , más de 20.000 murieron y sólo 216 fueron hechos prisioneros. [124] De los 30.000 soldados japoneses que defendieron Saipán , menos de 1.000 permanecieron con vida al final de la batalla. [125] A los prisioneros japoneses enviados a campos les fue bien; sin embargo, algunos murieron al intentar rendirse o fueron masacrados [126] justo después de hacerlo (ver Crímenes de guerra aliados durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico ). En algunos casos, los prisioneros japoneses fueron torturados mediante diversos métodos. [127] Un método de tortura utilizado por el Ejército Nacional Revolucionario Chino (NRA) incluía suspender a los prisioneros por el cuello en jaulas de madera hasta que murieran. [128] En casos muy raros, algunos fueron decapitados con espada, y los soldados del Ejército Nacional Revolucionario Chino (NRA) utilizaron una cabeza cortada como pelota de fútbol. [129]
Después de la guerra, los aliados mantuvieron a muchos prisioneros de guerra japoneses como personal japonés rendido hasta mediados de 1947. Las JSP se utilizaron hasta 1947 con fines laborales, como mantenimiento de carreteras, recuperación de cadáveres para su nuevo entierro, limpieza y preparación de tierras de cultivo. Las primeras tareas también incluyeron la reparación de aeródromos dañados por los bombardeos aliados durante la guerra y el mantenimiento de la ley y el orden hasta la llegada de las fuerzas aliadas a la región.
En 1943, Italia derrocó a Mussolini y se convirtió en cobeligerante aliado. Esto no cambió el estatus de muchos prisioneros de guerra italianos, retenidos en Australia , el Reino Unido y Estados Unidos debido a la escasez de mano de obra. [130]
Después de que Italia se rindiera a los aliados y declarara la guerra a Alemania, Estados Unidos inicialmente hizo planes para enviar prisioneros de guerra italianos de regreso a luchar contra Alemania. Sin embargo, al final, el gobierno decidió flexibilizar los requisitos laborales para los prisioneros de guerra que prohibían a los prisioneros italianos realizar trabajos relacionados con la guerra. Alrededor de 34.000 prisioneros de guerra italianos estuvieron activos en 1944 y 1945 en 66 instalaciones militares estadounidenses, desempeñando funciones de apoyo como intendencia, reparación e ingeniería como unidades de servicio italianas . [106]
El 11 de febrero de 1945, al concluir la Conferencia de Yalta , Estados Unidos y Reino Unido firmaron un Acuerdo de repatriación con la URSS. [131] La interpretación de este acuerdo resultó en la repatriación forzosa de todos los soviéticos ( Operación Keelhaul ) independientemente de sus deseos. Las operaciones de repatriación forzosa tuvieron lugar en 1945-1947. [132]
Durante la Guerra de Corea , los norcoreanos desarrollaron una reputación de maltratar severamente a los prisioneros de guerra (ver Tratamiento de los prisioneros de guerra por las fuerzas norcoreanas y chinas ). Sus prisioneros de guerra fueron alojados en tres campos, según su posible utilidad para el ejército norcoreano. Los campos de paz y los campos de reforma eran para prisioneros de guerra que simpatizaban con la causa o que valoraban habilidades que podrían ser útiles para el ejército norcoreano; Estos soldados enemigos fueron adoctrinados y, en ocasiones, reclutados en el ejército norcoreano. Mientras que, según se informa, los prisioneros de guerra en campos de paz eran tratados con más consideración, [133] los prisioneros de guerra regulares generalmente eran tratados muy mal.
Los Juegos Olímpicos entre campos de prisioneros de guerra de 1952 se llevaron a cabo del 15 al 27 de noviembre de 1952 en Pyuktong, Corea del Norte . Los chinos esperaban ganar publicidad mundial y, aunque algunos prisioneros se negaron a participar, participaron unos 500 prisioneros de guerra de once nacionalidades. [134] Provenían de todos los campos de prisioneros de Corea del Norte y compitieron en fútbol, béisbol, sóftbol, baloncesto, voleibol, atletismo, fútbol, gimnasia y boxeo . [134] Para los prisioneros de guerra, esta también fue una oportunidad para reunirse con amigos de otros campos. Los prisioneros tenían sus propios fotógrafos, locutores e incluso reporteros, que después de cada día de competición publicaban un periódico, el "Olympic Roundup". [135]
Al final de la Primera Guerra de Indochina , de los 11.721 soldados franceses hechos prisioneros tras la batalla de Dien Bien Phu y conducidos por el Viet Minh en marchas de la muerte hacia lejanos campos de prisioneros de guerra, sólo 3.290 fueron repatriados cuatro meses después. [136]
Durante la Guerra de Vietnam , el Viet Cong y el ejército norvietnamita tomaron a muchos militares estadounidenses como prisioneros de guerra y los sometieron a malos tratos y torturas. Algunos prisioneros estadounidenses fueron retenidos en la prisión conocida por los prisioneros de guerra estadounidenses como Hanoi Hilton . Los vietnamitas comunistas detenidos por las fuerzas de Vietnam del Sur y Estados Unidos también fueron torturados y maltratados. [137] Después de la guerra, millones de militares y trabajadores gubernamentales de Vietnam del Sur fueron enviados a campos de "reeducación" , donde muchos murieron.
Como en conflictos anteriores, existió especulación, sin pruebas, de que un puñado de pilotos estadounidenses capturados durante las guerras de Corea y Vietnam fueron transferidos a la Unión Soviética y nunca repatriados. [138] [139] [140]
Independientemente de las normas que determinan el tratamiento de los reclusos, se siguen denunciando violaciones de sus derechos. En los últimos tiempos se han informado muchos casos de masacres de prisioneros de guerra, incluido el asesinato de prisioneros de guerra israelíes en la guerra de Yom Kippur de 1973 por sus cautivos egipcios, la masacre del 13 de octubre en el Líbano por fuerzas sirias y la masacre de junio de 1990 en Sri Lanka.
La intervención india en la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971 condujo a la tercera guerra Indo-Pakistán , que terminó con la victoria india y con más de 90.000 prisioneros de guerra paquistaníes.
En 1982, durante la Guerra de las Malvinas , los prisioneros fueron bien tratados en general por ambos bandos, y los comandantes militares despacharon a los prisioneros enemigos de regreso a sus países de origen en un tiempo récord. [141]
En 1991, durante la Guerra del Golfo , la policía secreta iraquí torturó a prisioneros de guerra estadounidenses, británicos, italianos y kuwaitíes (en su mayoría miembros de la tripulación de aviones derribados y fuerzas especiales). Una médica militar estadounidense, la mayor Rhonda Cornum , cirujana de vuelo de 37 años capturada cuando su Blackhawk UH-60 fue derribado, también fue sometida a abusos sexuales. [142]
Durante las guerras yugoslavas en la década de 1990, las fuerzas paramilitares serbias apoyadas por las fuerzas del JNA mataron a prisioneros de guerra en Vukovar y Škarbrnja , mientras que las fuerzas serbias de Bosnia mataron a prisioneros de guerra en Srebrenica . Un gran número de prisioneros de guerra croatas o bosnios supervivientes describieron las condiciones en los campos de concentración serbios como similares a las de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, incluidas palizas periódicas, torturas y ejecuciones aleatorias.
En 2001, surgieron informes sobre dos prisioneros de guerra que la India había capturado durante la guerra chino-india , Yang Chen y Shih Liang. Los dos fueron encarcelados como espías durante tres años antes de ser internados en un manicomio en Ranchi , donde pasaron los siguientes 38 años bajo un estatus de prisionero especial. [143]
Los últimos prisioneros de la guerra Irán-Irak de 1980-1988 fueron intercambiados en 2003. [144]
Durante la invasión rusa de Ucrania , los prisioneros de guerra ucranianos describieron haber sido torturados por las fuerzas rusas mediante electrocución, golpizas y abuso sexual. Ambos bandos en conflicto obligaban a los prisioneros a estar desnudos como castigo humillante. [145]
Esta sección enumera las naciones con el mayor número de prisioneros de guerra desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y se clasifican en orden descendente. Se trata también de las cifras más altas registradas en cualquier guerra desde que la Convención relativa al tratamiento de los prisioneros de guerra entró en vigor el 19 de junio de 1931. La URSS no había firmado la Convención de Ginebra. [146]
... el profeta Mahoma ... dijo: 'Visita a los enfermos, alimenta a los hambrientos y libera a los prisioneros de guerra'.
Las opiniones en los medios de comunicación se reflejaron en la Cámara de los Comunes, donde los argumentos se caracterizaron por una serie de preguntas, cuyo fondo era siempre el mismo. Aquí también se habló a menudo de trabajo esclavo, y este debate no terminó hasta que el gobierno anunció su estrategia.
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