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El deber de escapar es un requisito que el personal militar debe cumplir para intentar escapar del cautiverio si es tomado prisionero de guerra . Se hace referencia a él en películas sobre prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial , incluida La gran evasión de 1963 , pero en realidad no era un deber impuesto a los oficiales británicos en ese momento. El deber se aplicó formalmente al personal militar estadounidense como artículo III del Código de la Fuerza de Combate de los Estados Unidos de 1955 , que sigue vigente.
El deber de escapar es un requisito para el personal militar, en particular los oficiales, de intentar escapar de regreso a sus propias líneas si son hechos prisioneros de guerra por fuerzas enemigas. Una de las primeras referencias a esto es en 1891, cuando Francia prohibió a sus oficiales dar su libertad condicional . [1] La libertad condicional era un acuerdo por el cual se les otorgaban a los oficiales sus privilegios o libertades adicionales a cambio de prometer que no intentarían escapar o tomar las armas contra sus captores. [2] En este caso, la prohibición de la libertad condicional no tenía como objetivo mantener el deber del oficial de escapar, sino garantizar que permanecieran con sus hombres capturados y los cuidaran. [1]
Coronel Von Luger, todos los oficiales tienen el deber jurado de intentar escapar. Si no pueden hacerlo, tienen el deber jurado de obligar al enemigo a utilizar una cantidad desmesurada de tropas para protegerlos y el deber jurado de hostigar al enemigo lo mejor que puedan.
El capitán de grupo Ramsey ( James Donald ), oficial británico de alto rango en el campo de prisioneros de guerra en La gran evasión (1963), se dirige al comandante alemán. [3]
El deber de escapar se menciona a menudo en la literatura y las películas sobre prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial, pero el historiador británico Guy Walters dice que se trata de un "mito perdurable". Nunca hubo un deber oficial para el personal militar de intentar escapar del cautiverio, aunque podría haber existido una expectativa extraoficial de que los oficiales considerarían intentar escapar si era posible. [4] De hecho, se ha estimado que alrededor de dos tercios de los prisioneros de guerra británicos estaban generalmente contentos con su situación y no hicieron ningún intento de escapar durante su tiempo en cautiverio. [5]
Un veterano de la Real Fuerza Aérea recordó que "se ha exagerado mucho la idea de que era nuestro deber escapar. Había 2.500 hombres solo en nuestro campamento. Si todos hubiéramos intentado escapar, habría sido un caos absoluto". [6] Un estudio de caso destaca hasta qué punto algunos prisioneros de guerra creían que tenían el deber oficial de escapar. [7] Johnny Rawson tenía la impresión de que tenía el deber de escapar. [7] Como parte de su intento de fuga, intercambió identidades con un dentista que estaba siendo trasladado a otro campo. Recordó cómo un oficial británico de alto rango (SBO) lo acusó de hacerse pasar por personal protegido. [7] El SBO luego reveló su intento de fuga a un guardia. [7] Después de la guerra, denunció al SBO por impedirle cumplir con su deber de escapar. [7] La denuncia no tuvo ningún resultado. [7]
Los tribunales militares alemanes que juzgaron a los oficiales aliados que habían escapado aceptaron en general la excusa de que era deber de cada uno intentar escapar. Con excepción de los que fueron ejecutados extrajudicialmente por la Gestapo, los prisioneros de guerra recapturados probablemente sólo se enfrentarían a un período de confinamiento solitario o al traslado a un campo de castigo. [8]
El coronel del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, James Devereux, fue capturado por los japoneses en la isla Wake en 1941. Más tarde declaró que consideraba que su deber como oficial superior hacia los hombres bajo su mando suplantaba cualquier deber personal de escapar. Desde entonces, se ha hecho referencia a esto como la doctrina del coronel Devereux y se lo ha comparado con el deber del capitán de hundirse con el barco . [1]
El 17 de agosto de 1955, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower emitió la orden ejecutiva 10631 que implementó el Código de la Fuerza de Combate de los Estados Unidos , un código de conducta para el personal militar estadounidense. [9] Este código incluye, por primera vez, un requisito para que los prisioneros de guerra estadounidenses intenten escapar y ayuden a escapar a otros, cubierto por el artículo III del código. [1] [9] El artículo IV rige la conducta de los oficiales superiores de las tropas en cautiverio y los deberes de los subordinados de seguir sus órdenes. [1]
Se ha discutido cómo resolver los conflictos entre ambos deberes; por ejemplo, si un oficial superior ordena a sus hombres que no escapen. Se ha procesado a oficiales estadounidenses por dar tales órdenes, que se han interpretado como ilegales por prohibir a los subordinados cumplir con su deber en virtud del artículo III. Sin embargo, una orden de ese tipo puede ser legal si la fuga expone a otros prisioneros a un riesgo irrazonable o pone en peligro la fuga planeada de un grupo más grande de hombres. [10]
El código de conducta de los Estados Unidos se ha complementado con dos versiones adicionales aplicables en tiempo de paz al personal capturado por gobiernos extranjeros o terroristas. En estos casos, se modifica la redacción del artículo III para indicar que el personal debe "resistir la explotación por parte de [sus] captores. [No] tienen el deber de escapar y sólo intentarán hacerlo después de considerar cuidadosamente el riesgo de violencia, las posibilidades de éxito, las consecuencias de la recaptura y el efecto perjudicial sobre los detenidos que quedan atrás". [11]
Artículo III: Si me capturan, continuaré resistiendo por todos los medios disponibles. Haré todo lo posible por escapar y ayudar a otros a escapar. No aceptaré ni libertad condicional ni favores especiales del enemigo. Artículo IV: Si me hacen prisionero de guerra, seré leal a mis compañeros de prisión. No daré información ni participaré en ninguna acción que pueda ser perjudicial para mis camaradas. Si soy superior, asumiré el mando. Si no, obedeceré las órdenes legítimas de quienes estén designados por encima de mí y las respaldaré en todos los sentidos. [9]
— Código de la Fuerza de Combate de los Estados Unidos