Carl Jacob Burckhardt (10 de septiembre de 1891 - 3 de marzo de 1974) fue un diplomático e historiador suizo . Su carrera alternó períodos de investigación histórica académica y cargos diplomáticos; los más destacados de estos últimos fueron el Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones para la Ciudad Libre de Danzig (1937–39) y el Presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja (1945–48).
Burckhardt nació en Basilea de Carl Christoph Burckhardt, un miembro de la familia patricia Burckhardt , y asistió a gimnasios en Basilea y Glarisegg (en Steckborn ). Posteriormente estudió en las universidades de Basilea, Zúrich , Munich y Gotinga , siendo particularmente influenciado por los profesores Ernst Gagliardi y Heinrich Wölfflin .
Obtuvo su primera experiencia diplomática en la legación suiza en Austria de 1918 a 1922, un período caótico tras el colapso de Austria-Hungría . Mientras estuvo allí, conoció a Hugo von Hofmannsthal . Burckhardt obtuvo su doctorado en 1922 y luego aceptó un nombramiento en el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que lo envió a Asia Menor , donde ayudó en el reasentamiento de los griegos expulsados de Turquía tras la derrota de Grecia en 1922 .
Posteriormente regresó a Suiza para seguir una carrera académica. En 1926 se casó con Marie-Elisabeth de Reynold (1906-1989), hija del escritor, historiador y activista político de derecha suizo Gonzague de Reynold (1880-1970). Un año más tarde, fue nombrado Privatdozent en la Universidad de Zurich y en 1929 profesor extraordinario de historia contemporánea. De 1932 a 1937 fue profesor ordinario en el recién creado Instituto Universitario de Estudios Internacionales de Ginebra . Mientras estuvo allí, publicó en 1935 el primer volumen de su completa biografía del cardenal Richelieu , que eventualmente se completaría con la publicación del cuarto volumen en 1967.
Regresó a la carrera diplomática en 1937, sirviendo como último Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones para la Ciudad Libre de Danzig de 1937 a 1939. En ese cargo, pretendía mantener el estatus internacional de Danzig garantizado por la Sociedad de Naciones, que lo puso en contacto con varios nazis prominentes mientras intentaba evitar las crecientes demandas alemanas. El estatus legal preciso de Danzig era ambiguo, como señaló la historiadora estadounidense Elizabeth Clark en la época de entreguerras: "...pocos expertos, ya fueran polacos, franceses o alemanes, se pusieron de acuerdo sobre una descripción legal de la ciudad, fuera cual fuera un estado soberano, un Estado sin soberanía, un protectorado polaco o un protectorado de la Sociedad de Naciones". [1] La Ciudad Libre tenía algunos de los marcadores de soberanía, como su propia fuerza policial, himno nacional, bandera, moneda y sellos, pero al gobierno polaco se le habían concedido ciertos derechos en Danzig, como el control del servicio de aduanas y el derecho para representar a la Ciudad Libre de Danzig en el extranjero. [2] El Tratado de Versalles declaró la Ciudad Libre como zona desmilitarizada, pero hizo una excepción al permitir que el ejército polaco mantuviera un depósito de tránsito militar en la península de Westerplatte frente al puerto de Danzig. A lo largo de toda su existencia, la Ciudad Libre de Danzig fue un punto álgido de las tensiones entre Alemania y Polonia y fue conocida como "la ciudad más peligrosa de Europa", ya que se consideraba el lugar donde era más probable que comenzara una guerra entre Alemania y Polonia.
En 1936, el anterior Alto Comisionado para Danzig, el diplomático irlandés Seán Lester , había sido despedido a instancias de Alemania que, a pesar de abandonar la Liga de las Naciones en 1933, había exigido que Lester fuera despedido por sus intentos de proteger los derechos de los judíos de Danzig. minoría del gobierno de la Ciudad Libre dominado por los nazis. [3] Las instrucciones de Burchkhardt como nuevo Alto Comisionado fueron ejercer "moderación" con respecto a la "Cuestión Judía" y no tensar las relaciones con el gobierno de la Ciudad Libre. [3] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió sobre el papel de Burchhardt como Alto Comisionado: "Él protegería a los partidos de oposición de Danzig y a la población judía tanto como fuera posible, pero esto se hizo con un mínimo de fricción y publicidad". [3] Como Alto Comisionado, Burckhardt era responsable ante el Consejo de la Liga (el brazo ejecutivo de la Liga de las Naciones que desempeñaba un papel análogo al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas), pero en la práctica respondía ante un comité informal de la Liga. Consejo que estuvo integrado por los embajadores británico, francés y sueco ante la Sociedad de Naciones. [3] El Secretario General de la Liga, Joseph Avenol , preferiría que la Liga abandonara su papel en Danzig, pero los polacos insistieron en que se nombrara un nuevo comisionado para reemplazar a Lester. [4] Burkhardt fue considerado como la elección lógica para servir como Alto Comisionado de la Liga, ya que era un diplomático experimentado de una nación neutral cuyo primer idioma era el alemán. [4] Como suizo conservador de una familia Großbürger (clase alta) con fuertes conexiones con la élite alemana, se consideraba que Burckhardt era el hombre ideal para representar a la Liga en Danzig. [4] El historiador británico DC Watt describió a Burckhardt como "un conservador, un creyente en un gobierno fuerte aunque no autoritario, un neutral profesional de un país donde la neutralidad es el principio dominante de la política exterior...". [5] Antes de partir para asumir su nuevo puesto como Alto Comisionado, Burkhardt se reunió con el Secretario General Joseph Avenol , el Secretario de Asuntos Exteriores británico Anthony Eden y el Ministro de Asuntos Exteriores francés Yvon Delbos , quienes le dijeron que no querían un Se repite la experiencia de Lester al entrar en conflicto con los nazis de Danzig. [4]
Al llegar a la Ciudad Libre, Burckhardt se vio atrapado en la disputa entre los dos líderes nazis de Danzig, Albert Forster , el Gauleiter de Danzig que gobernaba el Danzig Gau del NSDAP contra Arthur Greiser , el presidente del Senado de Danzig (el jefe de gobierno de la Ciudad Libre). [6] Weinberg escribió sobre la relación entre Forster y Gresier: "Los dos no podían soportarse mutuamente, y el hecho mismo de que ambos fueran fieles seguidores de Hitler sólo los convertía en rivales por el afecto y apoyo de este último. Lo que uno quería, el otro rechazados automáticamente y viceversa; sólo la intervención ocasional del propio Hitler podría llevarlos temporalmente al mismo rumbo, hasta que se separaran nuevamente en el siguiente tema". [6] La forma en que Forster y Gresier no cooperaron generó una administración altamente disfuncional de la Ciudad Libre, y Burckhardt solo se encontró atrapado en medio de la disputa. [6] De los dos líderes nazis enfrentados, Burckhardt prefería con diferencia a Gresier, a quien consideraba el más razonable de los dos. [5] Creía que Gresier, que en privado quería que Danzig continuara como Ciudad Libre, ya que su posición actual como Presidente del Senado lo convertía en jefe de gobierno y si Danzig "volviera a casa en el Reich ", el estatus de Gresier sería degradado. [5] Burckhardt describió la oficina del alto comisionado en la Ciudad Libre como "un órgano que muere lentamente de una institución decadente". [4] Burckhardt aceptó que era inevitable que la Ciudad Libre de Danzig "volviera a casa con el Reich " en algún momento en el futuro cercano, y vio que su tarea era garantizar que a la Ciudad Libre se le permitiera volver a unirse a Alemania sin causar una guerra mundial. [7] Burchkardt creía que otra guerra mundial sería el fin de la civilización occidental y consideraba que su misión principal era prevenir otra guerra mundial en lugar de defender la constitución de la Ciudad Libre. [8]
La primera gran crisis de Burckhardt se produjo con el asesinato de Hans Wiechmann, el líder del Partido Socialdemócrata de Danzig, quien fue asesinado por los nazis justo después de conocerlo. [9] El hecho de que las pruebas de la responsabilidad del asesinato de Wiechmann recayeran en Forster hizo que las relaciones fueran muy difíciles, ya que Burckhardt tuvo que encontrar varias excusas para no ordenar el arresto de Forster, lo que habría provocado un incidente importante con Alemania. [10] El hecho de que Forster siguiera presionando para cambiar la bandera de la Ciudad Libre junto con los planes para introducir leyes antisemitas generó mayores dificultades. [10] Cuando lo conoció por primera vez en marzo de 1937, Forster saludó a Burckhardt diciéndole: "¡Entonces, usted es el representante de esa tertulia judía-masónica en Ginebra!" [8] Foster le dijo a Burckhardt en abril de 1937 que planeaba introducir las Leyes de Nuremberg en la Ciudad Libre, lo que violaría la constitución de Danzig. [8] El Congreso Judío Mundial se había quejado ante la Liga de Naciones de que los planes de Forster eran una violación de la constitución de Danzig, que Burckhardt, como Alto Comisionado de la Liga, tenía el deber de defender. [8] En un informe al Consejo de la Liga, Burckhardt declaró que estaba intentando resolver el problema de una manera "realista" mediante la negociación y arremetió contra el Congreso Judío Mundial, al que acusó de actuar sólo por razones "propagandísticas". [11]
En septiembre de 1937, Burckhardt visitó Berlín donde conoció a Adolf Hitler en la Cancillería del Reich. [12] Como Alemania no era miembro de la Sociedad de Naciones y la abandonó en 1933, Burckhardt tuvo que obtener la aprobación tanto de Eden como del Ministro de Asuntos Exteriores polaco, coronel Józef Beck, para reunirse con Hitler. [11] El 20 de septiembre de 1937, Burckhardt tuvo su audiencia con Hitler en la Cancillería del Reich. [11] Burckhardt trató de halagar a Hitler llamándolo " Realpolitiker " ("político práctico") que sabía cómo lograr sus objetivos y le pidió que frenara a Forster. [11] Durante la reunión, Burckhardt parecía más interesado en promover la amistad anglo-alemana que en defender los derechos de la Liga, y quedó desconcertado por el tono antibritánico de los comentarios de Hitler. [13] Hitler sometió a Burchkhardt a una larga perorata sobre el Tratado de Versalles que había separado a Danzig de Alemania y sobre la forma en que Burckhardt era responsable ante Gran Bretaña como uno de los miembros permanentes del Consejo de la Liga, que pensaba que permitía a Gran Bretaña intervenir en el conflicto. asuntos internos de la Ciudad Libre. [12] Sin embargo, la reunión terminó con Hitler diciéndole a Burckhardt que ordenaría a Forster dar marcha atrás en el tema de la bandera junto con los planes para cambiar la constitución de la Ciudad Libre. [12] Las concesiones se debieron en gran medida a que Hitler estaba considerando anexar Austria en un futuro cercano y no quería problemas con Polonia, de ahí sus órdenes a Forster de dar marcha atrás. [12] A su regreso a Danzig, Burckhardt le dijo a Gerard Shephard, el cónsul general británico en Danzig, que su encuentro con Hitler lo había dejado "profundamente deprimido", ya que estaba consternado por las opiniones extremadamente hostiles de Hitler hacia el Reino Unido, que No pensé que fuera un buen augurio para la paz del mundo. [14]
En febrero de 1938, las esperanzas de Burckhardt aumentaron cuando el barón Ernst von Weizsäcker fue nombrado secretario de Estado en el Auswärtiges Amt . [4] Weizsäcker había sido durante mucho tiempo ministro plenipotenciario alemán en Suiza y era un viejo amigo de Burckhardt, cuyas opiniones eran muy cercanas a las suyas. [4] Burckhardt vio a Weizsäcker como una fuerza moderadora que aseguraría la restauración de Alemania como una gran potencia sin una guerra mundial. [15] A medida que la crisis de los Sudetes se aceleraba en 1938, Hitler deseaba mantener buenas relaciones con Polonia. En julio de 1938, Burckhardt consiguió un triunfo cuando Hitler finalmente ordenó a Foster que cesara sus planes de cambiar la bandera de la Ciudad Libre, lo que Burckhardt creía que se debía a la presión de él mismo. [15] En agosto de 1938, Alfred Duff Cooper , el Primer Lord del Almirantazgo visitó Danzig donde se reunió con Burckhardt. [16] Burckhardt le dijo a Duff Cooper que él era "un fantasma que representaba a la Liga de las Naciones", pero que se había "vuelto muy optimista y está empezando a creer que el régimen nazi tendrá un buen final". [16] Burckhardt concluyó que "es posible que gradualmente los elementos más violentos y peligrosos del Partido [Nazi] sean eliminados y den paso a otros más modestos y sobrios". [16] El 23 de noviembre de 1938, Forster violó la constitución de Danzig al introducir como "la Ley para la Protección de la Sangre y el Honor Alemanes" que convertía las relaciones sexuales entre arios y no arios en un delito penal. [17] Burckhardt presentó una protesta contra la violación de la constitución de Danzig que garantizaba la igualdad de derechos para todos y disponía que algunos de los judíos de Danzig en mejor situación económica abandonaran la Ciudad Libre, pero no hizo más. [17]
En diciembre de 1938, Burchkhardt se vio atrapado en las luchas internas nazis como gauleiter de Prusia Oriental. Erich Koch le dijo en una reunión en la antesala del Auswärtiges Amt que había un grupo "radical" de nazis formado por Forster. junto con el ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop, el Reichsführer-SS Henrich Himmler, el ministro de Propaganda Josef Goebbels y el SS Gruppenführer Hermann Behrends que presionaban para la guerra contra Polonia. [18] Opuesto al grupo "radical" había un grupo "moderado" de nazis liderado por Hermann Goring de la Organización del Plan Cuatrienal que quería que Alemania fuera una potencia mayor, pero no al precio de provocar una guerra mundial. [18] Koch le dijo a Burckhardt: "Necesitamos a los polacos, ellos nos necesitan. Göring os apoyará ya que habéis llegado para calmar a los locos... una guerra europea sería el fin de todo, una locura. ¡Colonias, qué tontería! ... Verán lo difícil que es crear animosidad contra los británicos; estos son criminales que influyen en el Führer en esta dirección... ¡nunca una guerra europea, nunca! ¡Es contra Asia contra quien hay que luchar!" [18] Göring y su aliado Koch estaban a favor de una "gran solución" a la cuestión de Danzig según la cual se permitiría a la Ciudad Libre volver a unirse a Alemania junto con Polonia devolviendo el Corredor Polaco a Alemania (a Polonia se le permitiría retener la Alta Silesia). [19] A cambio, Göring y Koch querían una alianza germano-polaca y que Alemania y Polonia libraran conjuntamente la guerra contra la Unión Soviética. [19] Después de la victoria esperada, Polonia sería "compensada" por la pérdida del Corredor Polaco y de sus derechos especiales en Danzig permitiéndole anexar toda la Ucrania soviética y utilizar el puerto de Odessa en el Mar Negro como reemplazo. por la pérdida de acceso al Mar Báltico. [19] Por el contrario, en el escenario de la "gran solución", Alemania tomaría el resto de la Unión Soviética después de la victoria anticipada. En oposición a la "gran solución" estaba la "pequeña solución" defendida por Forster según la cual Alemania anexaría la Ciudad Libre junto con Memelland en poder de Lituania con la plena expectativa de provocar una guerra con Polonia y/o Lituania. [19] Koch le dijo a Burckhardt que quería su ayuda, diciendo que Hitler lo respetaba y que podía contrarrestar a los "radicales" usando su influencia con los polacos para facilitar que Danzig se reincorporara pacíficamente a Alemania. [19] Inusualmente, Forster y Greiser cooperaron entre sí contrabandeando armas a la Ciudad Libre y entrenando fuerzas paramilitares. [19]Forster y Greiser justificaron esta violación del Tratado de Versalles argumentando que el puerto militar polaco en Westerplatte junto con las fuerzas polacas estacionadas en la estación de ferrocarril y la oficina de correos eran una amenaza para la población alemana de la Ciudad Libre. [19] Los rumores sobre el tráfico de armas en la Ciudad Libre llevaron a repetidas quejas polacas a Burckhardt de que Forster y Greiser estaban violando el Tratado de Versalles. [19]
A principios de 1939, Burckhardt entró en conflicto con Gerald Shephard, el nuevo cónsul general británico en Danzig. [20] Shephard se quejó de que la comunidad judía de la Ciudad Libre estaba siendo sometida a una persecución cada vez más severa y que el papel de Burckhardt se limitaba a realizar protestas. [20] Durante la crisis de Danzig , Shephard se convenció de que Alemania tenía como objetivo iniciar una guerra con Polonia. [20] Burckhardt, por su parte, en sus informes a la delegación británica en la Liga de las Naciones, describió a Shephard como un hombre que padecía problemas de salud mental y afirmó que la aversión personal de Shephard hacia el nazismo lo había llevado a adoptar una visión excesivamente sombría de la política exterior alemana. . [20] Contra Shepard, Burckhardt argumentó que Hitler no quería una guerra con Polonia, y que sus objetivos se limitaban a asegurar el regreso pacífico de Danzig a Alemania. [20] El Ministerio de Asuntos Exteriores británico y el primer ministro, Neville Chamberlain, tendían a confiar más en los informes de Burckhardt que en los de Shephard. [20]
En enero de 1939, Burckhardt le dijo al diplomático británico Roger Matkins que creía que "Hitler se guiaba por los prejuicios de un austriaco de clase media". [20] Burckhardt argumentó que Hitler, como austriaco, era un polonófilo basándose en que el rey Jan Sobieski de Polonia había salvado a Viena de un asedio del imperio otomano en 1683, y afirmó que por esta razón Hitler nunca atacaría Polonia. [21] Las tensiones entre Alemania y Polonia explotaron abiertamente a finales de marzo de 1939 cuando Polonia ordenó una movilización parcial en respuesta a las amenazantes demandas alemanas de que se permitiera a la Ciudad Libre "regresar a casa en el Reich " o de lo contrario Alemania iría a la guerra. El 31 de marzo de 1939, Chamberlain anunció la famosa "garantía" de Polonia, diciendo en la Cámara de los Comunes que Gran Bretaña iría a la guerra para defender la independencia polaca, aunque Chamberlain excluyó tajantemente las fronteras de Polonia de la "garantía". [22] El 28 de abril de 1939, en un discurso ante el Reichstag , el propio Hitler exigió por primera vez en público que Danzig se reincorporara a Alemania, diciendo: "Danzig es una ciudad alemana y desea pertenecer a Alemania". [22] El 2 de mayo de 1939, Burckhardt informó al Consejo de la Liga que era "moderadamente optimista" de que Alemania no iría a la guerra, y afirmó que su principal preocupación era Polonia, que temía que actuaría de una manera precipitada que causaría una guerra. [22] Durante la crisis de Danzig, Burckhardt en sus informes mostró una fuerte preferencia por Greiser, a quien describió como un nazi "moderado" opuesto al nazi "extremista" Forster. [5]
El 20 de mayo de 1939, tres miembros de las SA de Danzig se enzarzaron en una pelea con el chófer del Alto Comisionado polaco para Danzig en el pueblo fronterizo de Kalthof (ahora Kałdowo, condado de Malbork ), que terminó con el chófer sacando su pistola y abriendo fuego, matando a uno de los hombres de las SA, Max Grubnau. [23] En ese momento, tanto Greiser como Forster le dijeron a Burckhardt que el incidente no tenía importancia ya que ambos señalaron que los incidentes entre polacos y alemanes eran comunes en la Ciudad Libre. [23] El asesinato de Grubnau se convirtió más tarde, en el verano de 1939, en un punto importante para los medios alemanes, que describieron a los polacos como violentamente antialemanes. [23]
El 21 de mayo de 1939, durante una visita al Consejo de la Liga en Ginebra, Burckhardt se reunió con el Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax , que se encontraba en Ginebra para asistir a la sesión de primavera de la Liga de Naciones. [22] Halifax esbozó la solución de compromiso británica a la crisis de Danzig según la cual Danzig seguiría siendo una ciudad libre, pero estaría representada en el Reichstag alemán . [22] El plan de paz británico también pedía que Alemania asumiera la tarea de representar a la Ciudad Libre en el extranjero, pero que se mantuvieran el resto de los derechos especiales polacos en Danzig, como el control del servicio de aduanas. [22] Halifax pidió a Burckhardt que visitara Berlín y Varsovia para presentar el plan de paz, ya que creía que Burckhardt era un hombre respetado tanto por los polacos como por los alemanes. [22] Burckhardt expresó su aprobación del plan de paz de Halifax, pero afirmó que el "chovinismo" de la opinión pública polaca probablemente conduciría a su rechazo por parte de Polonia. [24] Durante la misma visita a Ginebra, Burckhardt se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet , quien le dijo que estaba a favor del regreso inmediato de la Ciudad Libre a Alemania y ordenó a Burckhardt que trabajara con ese fin. [23] En su camino de regreso a Danzig, Burckhardt pasó por Varsovia para ver al coronel Beck. [23] Burckhardt notó que las dos fotografías autografiadas de Hitler y Mussolini que normalmente se exhibían en el piano en la casa de Beck ya no estaban cuando Beck declaró que ya no consideraba a Hitler y Mussolini como sus amigos. [23] Beck se dirigió a Burckhardt como si estuviera dando órdenes y le pidió que fuera a ver a Hitler para pedirle que contuviera a Forster y Gresier. [25]
Después de visitar Varsovia y Berlín, Burckhardt se reunió con Matkins para presentarle su evaluación de la crisis de Danzig. [24] Burckhardt declaró que confiaba en Weizsäcker, y que Weizsäcker le había dicho que Hitler no tomaría ninguna medida contra Polonia hasta después de la manifestación anual del Partido Nazi en Nuremberg, que ocurría cada septiembre. [24] Burckhardt declaró que, basándose en sus contratos en Berlín y Varsovia, creía que ninguna de las partes quería ver que la crisis de Danzig se convirtiera en una guerra. [24] Sin embargo, Burckhardt continuó diciendo que la dictadura militar de Sanation en Polonia era impopular y que el régimen de Sanation podría ser derrocado si su prestigio se dañaba demasiado durante la crisis. Burckhardt describió al pueblo polaco como el principal problema de la crisis y dijo que durante su visita a Varsovia había "detectado ciertos síntomas del imperialismo polaco y se había formado la impresión de que los objetivos polacos eran de amplio alcance". [24] El Ministerio de Asuntos Exteriores escribió que Burckhardt tenía fuertes prejuicios contra los polacos, pero afirmó que eso no afectaba su "imparcialidad". [24] A petición del coronel Beck, Burkhardt visitó Berlín donde conoció a Ribbentrop. [26] La reunión Burckhardt-Ribbentrop fue descrita como "acalorada" ya que Ribbentrop intentó intimidar a Burckhardt. [26] Normalmente se describía a Burckhardt como de temperamento "alpino", ya que rara vez expresaba muchas emociones mientras lucía tan imponente como los Alpes, y su animada discusión con Ribbentrop era muy inusual para él. [26] Burckhardt informó a Ribbentrop que, sin embargo, apoyaba mucho el reclamo de Alemania sobre Danzig de que Alemania no debería invadir Polonia, ya que afirmó que Gran Bretaña y Francia declararían la guerra. [26] Ribbentrop desestimó las preocupaciones de Burckhardt y afirmó que tanto Francia como Gran Bretaña no harían nada si el Reich atacara Polonia, mientras afirmaba con seguridad que cualquier gobierno francés que declarara la guerra a Alemania caería. [26] Ribbentrop le dijo a Burckhardt que el corresponsal en París del Deutsche Allgemeine Zeitung , un tal Herr Krug von Nidda, acababa de recorrer Francia e informó que el pueblo francés estaba abrumadoramente en contra de la guerra por Polonia. [26]
El 3 de junio de 1939, Gresier entregó una nota al alto comisionado polaco en Danzig, Marian Chodacki, acusando a los inspectores de aduanas polacos de "mal comportamiento" y pidió que todos los inspectores de aduanas polacos abandonaran la Ciudad Libre para siempre, exigencia que fue rechazado por los polacos. [23] Como de costumbre, Burckhardt, como Alto Comisionado, fue llamado a mediar en la disputa. [23] Más tarde, en junio de 1939, Burckhardt se quejó de que los "extremistas" nazis estaban tratando de provocar a los polacos, quejándose de que la "Semana de la Cultura Alemana" lanzada en la última semana de junio de 1939 era intencionalmente escandalosa. [26] El Dr. Josef Geobbels , Ministro de Propaganda del Reich , fue el invitado de honor de la Semana de la Cultura Alemana. [26] En su discurso de apertura al concluir la Semana de la Cultura Alemana, Goebbels declaró que Danzig pronto "volvería a casa en el Reich " y que: "He venido para fortalecerlo en su resolución. Alemania está en todos los lugares donde hay Alemanes. Sólo los celos, el desafío, la estupidez de otras naciones se oponen a ustedes. Por otra parte, las fronteras políticas pueden ser desplazadas por un tiempo. Las fronteras que están trazadas por el idioma, la raza y la sangre están fijadas eternamente". [26] Burckhardt se sintió aliviado de que los polacos decidieran no hacer ningún problema con el provocativo discurso de Goebbels cuando el coronel Beck aceptó la afirmación del gobierno del Reich de que Goebbels estaba expresando sus puntos de vista personales y no los del gobierno alemán. [26]
En sus informes de julio de 1939, Burckhardt señaló que, en violación del Tratado de Versalles que había declarado la Ciudad Libre como zona desmilitarizada, los funcionarios de Danzig estaban trayendo armas. [24] Sin embargo, Burckhardt afirmó que Forster le había asegurado que el tráfico de armas era sólo una medida defensiva porque temía que los polacos intentaran anexar la Ciudad Libre y que Hitler no quería la guerra con Polonia. [24] El 20 de julio de 1939, Forster, como parte de un esfuerzo de engaño, declaró a Burckhardt que la crisis no era tan grave y que Alemania estaba dispuesta a esperar los dos años siguientes para que Polonia diera permiso para que la Ciudad Libre se reincorporara. Alemania. [27] Como estaba previsto, Burckhardt informó esta declaración a los gobiernos de Polonia, Francia y el Reino Unido, lo que dio la impresión de que la crisis de Danzig era sólo una cuestión menor que podría resolverse en algún momento durante los próximos dos años. [27] La cuestión de Danzig fue un pretexto para que Alemania invadiera Polonia, y lo último que quería el gobierno alemán era que Polonia diera su consentimiento para que Danzig se reuniera con Alemania.
Durante la crisis de Danzig, los funcionarios de aduanas polacos fueron objeto de continuo acoso, insultos y violencia por parte de los nazis de Danzig, que buscaban imposibilitar a los funcionarios de aduanas polacos realizar su trabajo. [28] La forma en que los funcionarios de aduanas polacos en el puerto de Danzig fueron golpeados les impidió cumplir con sus deberes, facilitó el tráfico de armas hacia Danzig, ya que una gran cantidad de armas y municiones fueron introducidas de contrabando en la Ciudad Libre a través de su puerto en el primavera y verano de 1939. [28] Las negociaciones entre la Ciudad Libre y los polacos sobre la cuestión de los funcionarios de aduanas polacos supervisados por Burckhardt se llevaron a cabo en "una atmósfera tensa y violenta". [28] El 4 de agosto de 1939, el coronel Beck emitió una nota en la que afirmaba que Polonia estaba dispuesta a ir a la guerra si el acoso a los funcionarios de aduanas polacos no cesaba inmediatamente. [28] Burckhardt en su evaluación culpó a los polacos por la escalada de la crisis, ya que sostuvo que la nota de Beck era inaceptable al hacer amenazas de guerra. [28] Burckhardt continuó tomando la palabra de Weizsäcker al pie de la letra y aceptó las afirmaciones de Weizsäcker de que Alemania no quería una guerra y que el acoso de los funcionarios de aduanas era simplemente una forma de presionar a Polonia para que permitiera a Danzig "regresar a casa, al Reich ". "en paz. [28]
El 10 de agosto de 1939, Forster le dijo a Burckhardt que Hitler quería verlo en el Berghof , en lo alto de los Alpes bávaros, y que no debía contarles a los polacos, franceses y británicos sobre la invitación secreta. [28] A las 9 de la mañana del día siguiente, Burckhardt fue recogido en el aeropuerto de Danzig en el avión personal de Hitler, un Fokker-Wolff Condor 200 llamado Immelmann III . [29] Durante el vuelo a Berchtesgaden , Forster le contó a Burckhardt sobre sus supuestas hazañas como "luchador callejero" antes de llegar a Danzig, ya que afirmó que no era sólo un profesor de secundaria, sino un exitoso "luchador callejero". [30] Burckhardt declaró que encontraba el comportamiento de Forster muy "extraño", ya que Forster se parecía y sonaba muy parecido al maestro de clase media que era, y encontró que los relatos de Forster de ser un "luchador callejero" machista eran difíciles de creer. [30]
El 11 de agosto de 1939, Burckhardt celebró su reunión secreta con Hitler. [28] Hitler elogió a Burckhardt por su trabajo al tratar de resolver pacíficamente la crisis y afirmó que la crisis se habría resuelto si no hubiera sido por el "ultimátum" polaco del 4 de agosto de 1939, que según Hitler había escalado la crisis a un nivel peligroso. punto. [31] El historiador británico DC Watt escribió que el relato de Burckhardt sobre su encuentro con Hitler el 11 de agosto, ambientado en la dramática vista de la Kehlsteinhaus , fue "compuesto como una ópera wagneriana", ya que describió a Hitler como "enojado", " crescedo ", " fortissimo ", "furiosa", "golpeando la mesa" y lanzando "risas histéricas". [32] Hitler culpó de la crisis a los periódicos polacos y franceses que habían "pregonado el coraje polaco", lo que Hitler dijo a Burckhardt que hacía casi imposible una solución diplomática a la crisis de Danzig. [32] Hitler dijo a Burckhardt que había hecho ofertas "razonables" para resolver la crisis y culpó a los polacos de haber "descartado definitivamente" sus ofertas de paz con el "ultimátum". [32] Hitler declaró que estaba dispuesto a que Polonia cambiara sus políticas hacia Danzig, pero si los polacos no lo hacían, entonces Polonia sería "aplastada". [31] Cuando Burckhardt afirmó que esto significaría una guerra mundial ya que tanto Francia como Gran Bretaña declararían la guerra al Reich , Hitler respondió que estaba listo para una guerra mundial. [31] Durante la reunión, Hitler hizo su famoso comentario a Burckhardt: "Todo lo que emprendo está dirigido contra Rusia. Si aquellos en Occidente son demasiado estúpidos y demasiado ciegos para ver esto, entonces me veré obligado a llegar a un acuerdo con a los rusos derrotar a Occidente y luego, tras su derrota, volverme con todas mis fuerzas concertadas contra Rusia". [33] Finalmente, Hitler le dijo a Burckhardt que todavía quería un acuerdo con Gran Bretaña y que estaba dispuesto a "garantizar" la existencia continua de todo el imperio británico a cambio de que Gran Bretaña renunciara a la "garantía" de Polonia. [32] Burckhardt destacó la "feminidad" de Hitler durante la reunión secreta, ya que no encontró que su comportamiento "histérico" fuera muy masculino. [32] Burckhardt describió a Hitler como "mayor y "más blanco" y como "nervioso, patético y casi conmocionado a veces" y afirmó que Hitler le impresionó como un hombre muy consciente de haber cumplido 50 años a principios de ese año, y la perspectiva El hecho de envejecer parecía preocuparle mucho. [32]
La principal propuesta que Hitler hizo en su cumbre con Burckhardt fue que quería un "inglés de habla alemana" que sirviera de meditador para poner fin a la crisis. [32] El "inglés de habla alemana" en particular en quien Hitler tenía en mente era el mariscal de campo Sir Edmund Ironside . [32] Ironside era un amigo cercano del historiador militar general JFC Fuller , quien también era miembro del ejecutivo nacional de la Unión Británica de Fascistas. Fuller había asistido a la fiesta del 50 cumpleaños de Hitler el 20 de abril de 1939 como invitado de honor, y Hitler sabía, por hablar con Fuller, que Ironside compartía muchas de sus opiniones, en particular apoyando el reclamo de Alemania sobre la Ciudad Libre. Hitler esperaba que Ironside, como mediador, fallara a favor del reclamo de Alemania sobre Danzig y que Polonia rechazara tal decisión, lo que creía a su vez haría que Gran Bretaña renunciara a la "garantía" de Polonia. Después de su reunión con Hitler, Burckhardt, como era de esperar, viajó a Ginebra, donde presentó un extenso relato de su reunión en la Kehlsteinhaus al "comité de tres" de la Sociedad de Naciones, es decir, los embajadores británico, francés y sueco ante la Liga. [32] Dado que en Londres y París era un misterio qué exactamente planeaba hacer Hitler, el relato de Burckhardt fue objeto de intenso estudio tanto en Londres como en París y fue presentado respectivamente a los gabinetes de ambos gobiernos. [32] Burckhardt expresó su propia opinión de que la crisis de Danzig "podría haberse resuelto si los polacos no hubieran enviado su ultimátum". [31] El gobierno de Chamberlain aceptó la solicitud de Hitler de que un "inglés de habla alemana" sirviera como mediador para poner fin a la crisis, pero la amistad de Ironside con Fuller, junto con los rumores de que compartía la política fascista de Fuller, llevó a que Ironside fuera considerado un mediador inadecuado, ya que no fue neutral en absoluto con respecto a la crisis de Danzig.
La reunión en la Kelhsteinhaus provocó mucha ira en Varsovia, ya que Burckhardt no había informado al coronel Beck de que iba a reunirse con Hitler con antelación. [31] Chodacki tuvo una reunión desagradable con Burckhardt donde lo reprendió por no informarle al gobierno polaco sobre su cumbre en Berchtesgaden y le recordó que sus deberes como comisionado de la Sociedad de Naciones le exigían ser neutral. [31] En respuesta, Burckhardt afirmó que había "revelado que consideraba el ultimátum polaco como responsable de la difícil situación actual y se lo había dicho a Herr Hitler". [31] Alguien en el Quai d'Orsay filtró un relato de la reunión Burckhardt-Hitler al periódico Paris Soir , lo que causó sensación internacional ya que la versión de la reunión publicada en el Paris Soir fue editada de tal manera que sugería que Hitler estaba loco. [31] El propósito de Hitler de la cumbre de Berchtesgaden era sembrar desconfianza entre Varsovia y Londres, ya que el coronel Beck creía que Burckhardt estaba sirviendo a los intereses británicos en la cumbre como parte de un intento por alcanzar una solución a la crisis de Danzig a expensas de Polonia. [31]
El 15 de agosto de 1939, Burckhardt fue informado de que el viejo acorazado alemán Schleswig-Holstein zarparía desde la base naval alemana de Kiel hacia Danzig para una "visita de amistad" ese mismo mes, un informe que Burckhardt no vio como una escalada de la situación. crisis. [34] Señaló que los polacos no estaban contentos con la perspectiva de que un acorazado alemán levara sus anclas en el puerto de Danzig, pero estaban dispuestos a aceptar que el Schleswig-Holstein hiciera su "visita de amistad" a Danzig. [34] El 30 de agosto de 1939, Forster lideró un grupo de nazis que patearon la puerta de la casa de Burckhardt y le dijeron a punta de pistola que sólo tenía dos horas para salir de Danzig o de lo contrario sería ejecutado. [35] Forster declaró a Burckhart que la esvástica pronto volaría sobre Danzig ya que la Ciudad Libre estaba a punto de "regresar a casa en el Reich en los próximos días, y él ya arrestó a todos los comisionados polacos". [35] Forster aseguró Burckhardt que, a pesar de la forma en que le apuntaba con su arma: "Personalmente, no tengo nada contra usted". [35] Burckhardt luego huyó a Lituania , y la Alemania nazi posteriormente anexionaría Danzig.
Burckhardt, a pesar de sus poderes limitados como alto comisionado de la Liga de Naciones, jugó un papel importante en la crisis de Danzig. [36] Fue bien considerado en Londres y el gabinete de Chamberlain siempre prestó mucha atención a las declaraciones de Burckhardt durante la crisis. [36] Por el contrario, Burckhardt fue visto en Berlín como una herramienta mediante la cual Gran Bretaña podría separarse de su compromiso de defender Polonia. [36] El historiador estadounidense Herbert Levine escribió que Burckhardt fue víctima de su ego ya que "... parece haber sido víctima de algo que casi por sí solo podría detener un conflicto anglo-alemán". [36] Levine escribió que las opiniones antipolacas de Burckhardt que lo llevaron a presentar a Polonia como el agresor en la crisis de Danzig y sus repetidas declaraciones de que "el régimen nazi aún podría llegar a un buen final" jugaron un papel importante en la "vacilación" de Política británica durante gran parte de la crisis. [36]
Después de este período como Alto Comisionado, regresó a su cátedra en Ginebra durante el resto de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Mientras ocupó ese cargo, también desempeñó un papel de liderazgo en el CICR, viajando a Alemania varias veces para negociar un mejor trato para civiles y prisioneros, en parte utilizando los contactos obtenidos durante sus dos años como Alto Comisionado en Danzig.
Después de la guerra, se convirtió en presidente del CICR, cargo que ocupó de 1945 a 1948. Desde el punto de vista organizativo, incrementó la integración de las instituciones internacionales de la Cruz Roja y las Sociedades nacionales de la Cruz Roja . Políticamente, su mandato fue controvertido ya que mantuvo la política existente del CICR de estricta neutralidad en las disputas internacionales, lo que llevó al CICR a negarse a condenar a los nazis cuando sus atrocidades salieron a la luz oficialmente. Su fuerte anticomunismo le llevó incluso a considerar al nazismo como el mal menor. [37] Mientras tanto, de 1945 a 1949 sirvió simultáneamente como enviado de Suiza en París . Se opuso a los juicios de Nuremberg , calificándolos de “venganza judía”. [37] Bajo su supervisión, el CICR proporcionó documentos que ayudaron a muchos nazis de alto nivel, incluidos Adolf Eichmann y Josef Mengele , a escapar de Europa y evadir la justicia por sus crímenes de guerra en la Segunda Guerra Mundial. [37] [38] [39]
La postura de la Cruz Roja durante la guerra no salió a la luz del todo hasta que abrió sus archivos del período en 1994. [40] Después de 1949, volvió a su carrera académica y publicó varios libros de historia durante las siguientes décadas. . En 1954 recibió el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán . Murió en 1974 en Vinzel . La losa de su tumba en el cementerio de Vinzel lleva una inscripción:
"BENEDICTUS BENEDICAT" (“Que el Bendito dé la bendición”)
El mensaje cristiano se utiliza comúnmente como una gracia inicial de acción de gracias antes de una comida. Sin embargo, la lápida lo atribuye incorrectamente a la Epístola a los Hebreos (2,1).