El príncipe Eduardo, duque de Windsor , y Wallis, duquesa de Windsor , visitaron la Alemania nazi en octubre de 1937. Eduardo había abdicado del trono británico en diciembre de 1936 y su hermano Jorge VI se había convertido en rey. A Eduardo le habían dado el título de Duque de Windsor y se casó con Wallis Simpson en junio de 1937. Parecía haber simpatizado con Alemania en este período y, en septiembre, anunció su intención de viajar en privado a Alemania para visitar las fábricas. Sus intereses, la investigación oficial de las condiciones sociales y económicas de las clases trabajadoras , tenían como telón de fondo la guerra que se avecinaba en Europa. Los partidarios del duque lo veían como un posible pacificador entre Gran Bretaña y Alemania, pero el gobierno británico se negó a aprobar ese papel, se opuso a la gira y sospechaba que los nazis utilizarían la presencia del duque con fines propagandísticos. El príncipe Eduardo deseaba que su esposa, que había sido rechazada por el establishment británico , experimentara una visita de estado como su consorte. Prometió al gobierno mantener un perfil bajo y la gira se llevó a cabo entre el 12 y el 23 de octubre de 1937.
El duque y la duquesa, que fueron invitados oficialmente al país por el Frente Laborista Alemán , estuvieron acompañados durante gran parte de su visita por su líder, Robert Ley . La pareja visitó fábricas, muchas de las cuales producían material para el esfuerzo de rearme, y el duque inspeccionó las tropas alemanas. Los Windsor fueron recibidos con el himno nacional británico y saludos nazis . Cenaron con nazis de alto rango como Joseph Goebbels , Hermann Göring , Joachim von Ribbentrop y Albert Speer , y tomaron té con Adolf Hitler en Berchtesgaden . El duque tuvo una larga conversación privada con Hitler, pero no está claro qué discutieron, ya que las actas de su reunión se perdieron durante la guerra. La duquesa tomó el té de la tarde con el lugarteniente de Hitler, Rudolf Hess . Hitler simpatizaba con los Windsor y trataba a la duquesa como a la realeza.
El gobierno británico no pudo influir en el curso de los acontecimientos y prohibió a su personal diplomático en Alemania tener cualquier interacción de alto nivel con los Windsor. La opinión popular británica sobre la gira fue silenciosa y la mayoría de la gente la consideró de mal gusto y que interrumpió el primer año del reinado de George. Se pretendía que la gira por Alemania fuera seguida por una por Estados Unidos, pero la represión nazi de los activistas de la clase trabajadora en Alemania provocó una ola de desaprobación hacia los Windsor en el movimiento obrero estadounidense , lo que provocó la cancelación de la visita a Estados Unidos. . Los historiadores modernos tienden a considerar la gira de 1937 como un reflejo tanto de la falta de juicio del duque como de su desprecio por los consejos que recibió.
Eduardo VIII se convirtió en rey tras la muerte de su padre, Jorge V , a principios de 1936. [1] Casi de inmediato, anunció su intención de casarse con Wallis Simpson , [2] una estadounidense dos veces divorciada. [3] Por motivos políticos y morales, era inaceptable como consorte real del gobierno británico y la familia real . [4] Como rey, Eduardo era el gobernador titular de la Iglesia de Inglaterra , que prohibía a los divorciados volver a casarse durante la vida de sus ex cónyuges, y los dos maridos anteriores de Simpson todavía estaban vivos. [nota 1] Los críticos creían que el matrimonio propuesto violaba el juramento de coronación de Eduardo , [nota 2] y debilitaba su posición como monarca constitucional . [11] Eduardo sabía que si forzaba la cuestión, es casi seguro que el gobierno de Stanley Baldwin dimitiría en masa . [12]
Eduardo se dio cuenta de que su familia, el gobierno, la Iglesia y el pueblo no apoyarían el matrimonio. [13] Así, en diciembre de 1936, abdicó . [14] Su hermano menor, el duque de York , lo sucedió como Jorge VI , y Eduardo recibió el título de duque de Windsor . [15] Edward y Simpson se casaron en Francia en junio del año siguiente, [14] y después de pasar su luna de miel en Viena , regresaron a París y establecieron allí su sede. [16] A nivel internacional, el periodista Andrew Morton declaró que el Duque era visto como un
Moderno, progresista, vigoroso y accesible. Incluso su falso acento cockney con un toque americano parecía más realista y natural que el desdeñoso tono patricio de un hombre como el secretario de Asuntos Exteriores, Anthony Eden . Siguió siendo una celebridad internacional intrigante, y su agitación matrimonial no hizo más que aumentar el misterio icónico que rodeaba al hombre. [17]
El trasfondo político europeo de la gira era tenso. La Guerra Civil Española , que había estallado el año anterior, trastornó el equilibrio de poder y atrajo a la Unión Soviética, Italia y Alemania. [18] [19] Además, Alemania se estaba volviendo cada vez más agresiva y había pasado los años anteriores rearmándose. En el Reino Unido , había una sensación de inquietud política hacia el futuro y una expectativa de guerra [20] aunque la política exterior seguía basándose en el apaciguamiento . [21] Baldwin dimitió como primer ministro en mayo de 1937 [22] y fue reemplazado por su adjunto, Neville Chamberlain . [23]
El historiador Michael Bloch afirma que, aunque en retrospectiva la gira puede considerarse una mala decisión, no estaba fuera de lugar en aquella época. Señala que "todavía faltaban dos años para la guerra, la curiosidad por los nazis era intensa y muchas personas respetables aceptaron invitaciones del gobierno. Estaba de moda ir a Alemania y visitar a Hitler a mediados de los años treinta, al igual que ir a China y visitar a Mao Tse-tung en los años sesenta". [24] El ex primer ministro, Lloyd George , había visitado Alemania dos años antes que los Windsor. [25] El líder del Partido Laborista , el pacifista George Lansbury , se reunió con Hitler en abril de 1937. [26] Además, Lord Halifax , más tarde secretario de Asuntos Exteriores , lo visitó para hacerlo, por invitación de Göring , el mes siguiente. [25] El viaje de Halifax fue "aparentemente... social", [27] pero también fue una oportunidad para que el gobierno británico iniciara conversaciones con Hitler, según la historiadora moderna Lois G. Schwoerer . [28] De manera similar, Hitler recibió a muchos no alemanes, incluido el Aga Khan , el nuncio papal Cesare Orsenigo , embajadores, ministros del gobierno y miembros de la realeza europea, en su residencia en Baviera , el Berghof . [29]
Se dice que Jorge VI quedó horrorizado por la entrada de su hermano en los asuntos políticos europeos en un momento tan delicado. [nota 3] George escribió al asesor político de Eduardo, Walter Monckton , que el plan del duque era "una bomba y mala". [31] George se sintió especialmente ofendido porque, al abdicar, Edward había dicho que tenía la intención de evitar apariciones públicas. [32] La biógrafa real Sarah Bradford sugiere que la visita indicó que Windsor no tenía intención de retirarse: más bien, tenía la intención de comportarse independientemente de los deseos del rey y del gobierno. [33]
Los contemporáneos eran conscientes de las connotaciones negativas que tenía un viaje a Alemania en aquel momento. El anuncio tomó a todos por sorpresa, [34] y aquellos que simpatizaban con Windsor, como Winston Churchill y Lord Beaverbrook , intentaron disuadirlo de ir. [16] [nota 4] La intervención de un viejo amigo de la duquesa, Herman Rogers, contra el viaje también resultó infructuosa. [35] El gobierno ya sospechaba que Windsor tenía "opiniones firmes sobre su derecho a intervenir en los asuntos de Estado", sostiene el historiador Keith Middlemas , pero sus "principales temores... eran de indiscreción". [36] El Ministerio de Asuntos Exteriores advirtió al duque que los nazis eran expertos en propaganda; el duque estuvo de acuerdo pero prometió no hablar públicamente mientras estuviera allí. [25] El gobierno, sostiene la historiadora Deborah Cadbury , estaba preocupado de que el duque reuniera un partido a su alrededor y promoviera su propia política exterior personal, fuera del control gubernamental. [37]
Windsor afirmó que su intención de realizar la visita era "sin ninguna consideración política y simplemente como un observador independiente que estudia las condiciones industriales y de vivienda". [38] Dijo que no se puede ignorar lo que está sucediendo en Alemania "aunque no cuente con toda la aprobación". [38] El duque simpatizaba con la causa de mejorar las condiciones laborales. [39]
El historiador Frances Donaldson sugiere que sus opiniones "habían causado ofensa en Inglaterra porque, según la opinión allí, esos asuntos no eran competencia del trono". [40] Declaraciones como ésta, subraya el estudioso Adrian Philips, tenían como objetivo desviar la atención de la relación pública de Windsor con Simpson. [41]
Windsor era un admirador de Alemania [42] [43] y hablaba con fluidez su idioma, [44] [45] que el duque en sus memorias llamó "la Muttersprache [ lengua materna ] de muchas de nuestras relaciones". [46] [nota 5] También sabía que la sangre alemana "fluía fuertemente en él", [52] y el investigador Mark Hichens especula que la ascendencia de Windsor lo llevó a favorecer la cultura alemana. [53] [54] [nota 6] Como Príncipe de Gales , había estudiado en el Magdalen College, Oxford , con Hermann Fiedler , [55] y había realizado dos giras por Alemania antes de que estallara la guerra en 1914. [14] Uno de sus amigos, Chips Channon , diputado conservador por Southend West , comentaron en 1936 que "va por el camino del dictador y es proalemán". [56] [57] También se creía que Simpson tenía puntos de vista similares debido a su rechazo por parte de la clase dominante británica , [58] y muchos dentro del gobierno sospechaban que ella había espiado para Hitler mientras vivía en Gran Bretaña [59] aunque lo negó en su autobiografía. [60] El FBI también la vigiló durante todo el período y concluyó que tenía simpatías nazis. Se rumoreaba que ella y Ribbentrop tuvieron una relación sexual durante su mandato como embajador de Alemania en Londres a mediados de la década de 1930. [61] [nota 7] El conde Albert von Mensdorff-Pouilly-Dietrichstein , ex embajador de Austria en el Reino Unido y primo segundo de Jorge V, creía que ambos Windsor favorecían el fascismo alemán como baluarte contra el comunismo en Europa. Windsor también, según el Conde, favorecía una alianza con la Alemania nazi en esa época. [sesenta y cinco]
El propio Windsor contextualizó más tarde su posición en la década de 1930 como una reacción a lo que denominó "las interminables escenas de horror" [66] de la Primera Guerra Mundial. Dijo que eso lo llevó a apoyar el apaciguamiento con Hitler. Se sabe que este último vio al duque como un aliado, creyendo que, como rey, Windsor habría fortalecido las relaciones anglo-alemanas . Albert Speer dijo más tarde que Hitler estaba seguro de que "a través de él se podrían haber logrado relaciones amistosas permanentes. Si se hubiera quedado, todo habría sido diferente". [67] [68] El duque, sugiere la biógrafa Anne Sebba , probablemente quería restablecer los estrechos vínculos entre ambos países, que habían sido rotos por la Primera Guerra Mundial. [69] También quería hacer de su nueva esposa la pieza central de una visita de estado . El historiador Ted Powell sugiere que el duque habría visitado cualquier país que aceptara a su esposa en sus términos. [70] El escudero de Windsor , Dudley Forwood , señala que la única visita de estado posible era a Alemania [71] y también sugirió que el duque deseaba demostrarle a su esposa que no había perdido nada al abdicar. [72]
Antes de su boda, el empresario francés Charles Bedaux , a quien Bloch describe como un "magnate enigmático del tiempo y el movimiento", abordó con el duque una gira por Alemania . [16] Windsor estuvo de acuerdo y lo vio como una forma de elevar su perfil. [70] En abril de 1937, el coronel Oscar Solbert había sugerido que el duque realizara una gira por Alemania, que pronto se convertiría en la primera de varias giras internacionales planificadas. [73] Bedaux se ofreció a organizar la parte del duque de los arreglos. [74] Solbert había estado con Windsor en su gira de 1924 por los Estados Unidos y había quedado impresionado por su seriedad y comportamiento profesional. Esto le llevó a sugerir al duque que debería "liderar y consolidar los numerosos y variados movimientos por la paz en todo el mundo". [75] El millonario sueco Axel Wenner-Gren actuó como intermediario para el duque en las primeras discusiones. [76] Bedaux escribió a Solbert para decirle: [74]
El duque de Windsor está muy interesado en su propuesta de liderar un movimiento tan esencialmente internacional. Todos sabemos que, como Príncipe de Gales y como Rey, siempre ha estado profundamente interesado en la suerte del trabajador y no ha dejado de mostrar tanto su angustia como su determinación de cambiar las cosas cada vez que se ha topado con una injusticia... Sin embargo, no está satisfecho con el alcance de su conocimiento. Está decidido a continuar, con más tiempo a su disposición, su estudio sistemático de este tema y a dedicar su tiempo a mejorar la vida de las masas... Cree que su camino es el más seguro hacia la paz. Por su parte, propone comenzar pronto con un estudio de las condiciones de vivienda y de trabajo en muchos países... [74]
— Charles Bedaux a Oscar Solbert, 23 de agosto de 1937
Se planeó que la gira por Alemania fuera una breve visita de 12 días, pero iba a ser seguida por una más larga por los Estados Unidos. [74] La parte alemana de las cosas fue organizada por el ayudante de Hitler, [77] el capitán Fritz Wiedemann , [78] y los preparativos finales se discutieron en el Ritz de París a finales de septiembre. [79] El mismo mes, la duquesa le escribió a su tía en Washington que estaban planeando un viaje para observar las condiciones laborales europeas. La duquesa explicó que "el duque está pensando en emprender algún tipo de trabajo en esa dirección. El viaje lo está organizando el caballero número uno de Alemania, por lo que debería ser interesante". Sin embargo, señaló que en ese momento todavía era sólo una propuesta. [16] El escritor Hugo Vickers sugiere que Eduardo creía que podía influir en Hitler y evitar la guerra en Europa. Si ese fuera el caso, dice Vickers, Windsor "sobrestimó gravemente su propia importancia". [58]
Varios contactos visitaron a los Windsor en su hotel de París, Le Meurice , pero se desconoce la naturaleza de sus conversaciones, lo que ha fomentado lo que Cadbury llama teorías coloridas. Uno de ellos, por ejemplo el de Charles Higham , sugiere que en una ocasión el duque recibió juntos al lugarteniente de Hitler, Rudolf Hess , al asistente de Hess, Martin Bormann , y al actor de Hollywood Errol Flynn . [37] [nota 8] Es más probable, afirma, que en las reuniones del restaurante de la azotea involucraran a hombres como Wiedemann finalizando el itinerario y otras minucias. [37]
Powell sugiere que Windsor consideró que la respuesta del gobierno alemán fue lo suficientemente comprensiva como para proceder sin demora. [70] A finales de septiembre, recibió una invitación personal del Dr. Robert Ley , jefe del Frente Laboral Alemán (GLF). [81] [nota 9] Windsor indicó por primera vez que tenía intención de aceptar en una carta dirigida al encargado de negocios británico en Berlín, George Ogilvie-Forbes , el 20 de septiembre. [83] Dos semanas después se hizo un anuncio público. [84] Un telegrama al Ministerio de Asuntos Exteriores decía: [16]
De acuerdo con el mensaje del Duque de Windsor a la prensa mundial el pasado mes de junio de que daría a conocer cualquier información de interés sobre sus planes o movimientos, Su Alteza Real hace saber que él y la Duquesa de Windsor se encuentran de visita en Alemania y Estados Unidos en el futuro próximo con el fin de estudiar las condiciones de vivienda y de trabajo en estos dos países. [dieciséis]
El historiador Jonathan Petropoulos sugiere que el gobierno británico sabía que no podía impedir lo que oficialmente era una visita de un particular. [85] En privado, la noticia enfureció [84] tanto a Downing Street como al Palacio de Buckingham . El subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores , Robert Vansittart , escribió al secretario privado del rey , Alec Hardinge , para condenar la gira. [84] Hardinge estuvo de acuerdo y lo describió como un "truco privado con fines publicitarios". [84] También razonó que la premisa de la gira era errónea: ni el duque ni su visita, dijo, podrían "obviamente ... traer ningún beneficio a los propios trabajadores". [84] Ley propuso celebrar mítines nazis en cada parada de la gira de los Windsor, pero el duque lo había vetado alegando que constituía propaganda antibritánica. [86]
El historiador Andrew Roberts sugiere que el gobierno alemán creía que Windsor se había visto obligado a abdicar como resultado de sus opiniones proalemanas, lo que los animó a "tenderle la alfombra roja". [31] [nota 10] El 10 de octubre, [88] el primo del duque, el duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , le escribió: "¡querido David! [nota 11] He oído que vienes a Alemania ... Naturalmente, estaría encantado si pudieras aprovechar esta oportunidad para verme; tal vez podría presentarte a un par de personalidades interesantes que de otro modo no conocerías". [89] Hitler y von Ribbentrop planearon que, aunque la gira fuera una visita privada más que de estado, los Windsor, particularmente la duquesa, [90] emprenderían efectivamente un progreso real . [91] Esto se demostró por primera vez a su llegada, [92] el lunes por la mañana temprano, [93] en la estación Friedrichstraße de Berlín el 11 de octubre. La erudita Susanna de Vries describe cómo la duquesa "cubierta de joyas ... hizo todo lo posible para lucir adecuadamente real", [92] vestida de azul real . Fueron recibidos por Ley, quien le besó la mano y la llamó "Su Alteza". [94] [nota 12] Junto a Ley había una delegación de bienvenida que incluía a von Ribbentrop y al diputado del Gauleiter de Berlín, Artur Görlitzer . También estaba esperando el tercer secretario de la embajada británica [96] para presentar una carta informando al duque que la embajada no estaría disponible para ayudarlo a él o a su esposa formalmente durante su visita. [34] Ogilvie-Forbes visitó más tarde al duque en su hotel para presentarle los respetos personales que no había podido presentarle en público. [97] [nota 13]
Una multitud acogedora de aproximadamente 2.000 personas se alineó en las calles fuera de la estación. Los medios de comunicación alemanes dieron mucha importancia a la visita de los Windsor desde el principio. [98] Cuando los Windsor se marchaban, la multitud se adelantó y se produjo una aglomeración. Esto, señaló Cadbury, destruyó el "aire majestuoso" de la recepción que Ley había organizado. [99] Como pocos de los presentes los habían visto, la pareja fue conducida a gran velocidad en su Mercedes hacia su hotel, el Kaiserhof . [100]
Pathé captó el momento en que salieron de la estación entre una gran multitud que se había reunido decidida a ver a esta pareja única: un rey que había desechado el trono más grande del mundo por amor, y la mujer misma, que debía poseer alguna cualidad mágica. El doctor Ley, jefe de la delegación alemana, vestido con su uniforme nazi marrón y por una vez no borracho, deleitó a ambos al referirse a ella como "Su Alteza Real". [94]
—Deborah Cadbury
La pareja fue tratada como realeza [101] por la aristocracia alemana, que "hacía una reverencia y una reverencia hacia [la duquesa], y ella fue tratada con toda la dignidad y el estatus que el duque siempre quiso". [101]
En su primera noche en Berlín, cenaron en Horcher con el ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop . A la noche asistieron Speer con quien discutieron sobre música clásica, [35] y Magda y Joseph Goebbels , [102] quienes fueron la primera dama de facto de Alemania [103] y ministro de Propaganda del Reich , respectivamente. [104] Después de su reunión, Goebbels escribió en su diario que "el duque es maravilloso: un tipo agradable, comprensivo, abierto y claro y con una sana comprensión de la gente... Es una pena que ya no sea rey. Con él Habríamos entrado en una alianza." [102] La duquesa no correspondió, describiéndolo como "un gnomo diminuto y delgado con un cráneo enorme", pero Magda, continuó, era "la mujer más bonita que vi en Alemania". [45] Los Windsor cenaron con su primo, el duque de Sajonia-Coburgo y Gotha, el día 19. [88] El duque recordó más tarde que a la cena asistieron más de 100 invitados, muchos de los cuales se había " codeado " tanto en el jubileo de su padre como luego en su funeral. [89] [nota 14]
El corresponsal berlinés del periódico británico Observer , informando sobre la llegada de la pareja, escribió que les espera un "programa intenso" de eventos. [93] La pareja y su séquito, que incluía al primo del duque, el príncipe Philipp von Hessen , [107] viajaron por Alemania en el tren personal de Hitler, el Führersonderzug , [108] [109] mientras el príncipe Christoph de Hesse intervenía sus teléfonos en las órdenes del Reichsstatthalter Hermann Göring de mantener informados a los dirigentes nazis sobre las opiniones privadas de los Windsor. [89] El gobierno alemán estaba financiando la visita, [89] lo que, según sugiere el historiador moderno John Vincent, les permitió coreografiarla. [83] Hichens también señala que los Windsor "sólo vieron lo que los nazis querían que vieran, y el duque vio lo que quería ver haciendo la vista gorda ante los horrores del nazismo". [110] Por ejemplo, según Morton, visitaron un cuartel de edificios de hormigón aparentemente vacíos que luego se dieron cuenta de que había sido un campo de concentración . Cuando el duque preguntó cuál era su propósito, Ley respondió, escribió Forwood más tarde, " 'es donde almacenan la carne fría'. En un sentido horrible, eso era cierto". [111]
Aunque la pareja estaba en Alemania por invitación personal de Ley, [112] [113] él fue un mal anfitrión. Bloch lo describe como grosero, "adicto al alcohol [y] a la conducción a alta velocidad", [25] [nota 15] y a las bromas subidas de tono. [116] Hichens ve a Ley como "un bocazas", brutal y un "matón nazi particularmente odioso". [117] En un viaje, estaba borracho al volante del Mercedes de los Windsor mientras conducía a gran velocidad y los estrelló contra las puertas de la fábrica de Munich que estaban visitando. [108] [118] Uno de los ayudantes de Ley , Hans Sopple, describió más tarde los acontecimientos, diciendo que Ley "condujo el coche a través de las puertas cerradas y luego corrió arriba y abajo a toda velocidad entre los cuarteles, asustando a los trabajadores y casi corriendo". sobre varios. Al día siguiente, Hitler le dijo a Göring que se hiciera cargo de la visita del duque antes de que Ley lo matara ". [113] Eso no era, comenta Morton, "en absoluto lo que el duque tenía en mente cuando describió la naturaleza de una gira real a su esposa". [119]
Bloch describe el itinerario de la pareja como una serie de visitas "agotadora" a zonas industriales y residenciales. [25] Una carta de la duquesa confirma que, aunque el recorrido fue interesante, implicó caminar "kilómetros por día a través de fábricas", [120] incluida una que producía bombillas. [68] Entre otros lugares de interés, vieron un centro de socorro invernal, una ópera wagneriana en una sala de conciertos de trabajadores, [100] [68] e inspeccionaron un escuadrón de las SS de Pomerania con el Leibstandarte Adolf Hitler , el guardaespaldas personal de Hitler. [121] La duquesa no acompañó a su marido a todas partes; Visitó solo la Daimler Motoren Gesellschaft en Untertürkheim , cuyo objetivo era mostrar la ingeniería de precisión alemana al Duque, y mientras estaba allí conoció al piloto de carreras británico Richard Seaman , que había fichado por el equipo Mercedes-Benz a principios de año. [68]
El 14 de octubre, [100] el duque y la duquesa visitaron a Göring en su jagdschloss en Carinhall , [102] donde vieron su ferrocarril en miniatura . [122] Allí, el lugarteniente de Hitler les ofreció té, seguido de un recorrido por su gran colección de arte [100] y su gimnasio, donde, aunque vestido con uniforme completo y condecoraciones, demostró su máquina de masaje. [123] Los tres conversaron en el estudio de Göring, donde Windsor notó un nuevo mapa oficial de la Alemania nazi en la pared. Como reflejo de la política de Anschluss del partido , se mostró que Austria estaba anexada a Alemania. Cadbury cita a Wallis: "El rostro de Göring se arrugó de diversión ... Los austriacos querrían ser parte del Reich", había dicho. Wallis señaló que "el momento pasó y la declaración no fue cuestionada" por el duque. [100] [nota 16]
Visitaron una Academia de Liderazgo Juvenil , donde observaron la formación de las Juventudes Hitlerianas . Durante una inspección de la fábrica Krupp en Essen , ya había comenzado la producción de tanques y submarinos . [100] En cada visita, la pareja se encontró con trabajadores entusiastas deseosos de ensalzar sus condiciones laborales ante el duque. Él, a su vez, estaba en su momento más encantador, dice Hichens. En una ocasión, se unió a una sesión de canciones ruidosas para beber en una taberna al aire libre para el personal, [117] donde llevaba un bigote postizo y jugaba a los bolos. [72] La pareja era saludada regularmente con el saludo nazi, que a veces correspondía [100] (lo cual no era inusual, y la mayoría de los visitantes a Alemania, incluidos los equipos deportivos, hacían el saludo). [125] La pareja fue recibida en cada lugar con los himnos nacionales alemán y británico . [100] Los nazis, según descubre el investigador Peter Allen, sabían que la duquesa tenía un gran interés en China y, como tal, incluyeron un viaje a las fábricas de porcelana de Meissen . Allen sugiere que esto demostró una política de complacer al duque a través de su esposa. [126] En una visita a una de las reuniones del GLF de Ley, Windsor pronunció un discurso y dijo a la asamblea: [127]
He viajado por el mundo y mi educación me ha permitido conocer los grandes logros de la humanidad, pero lo que he visto en Alemania, hasta ahora lo creía imposible. No se puede comprender y es un milagro; Sólo podemos empezar a comprenderlo cuando nos damos cuenta de que detrás de todo hay un hombre y una voluntad. [127]
Mientras tanto, Wallis, señala Morton, mantuvo la ficción en sus cartas a sus amigos y familiares de que simplemente estaban haciendo turismo. [128]
La gira culminó el 22 de octubre, cuando se encontraron con Hitler [102] en el Berghof. [98] Es posible que la reunión fuera una adición de último minuto a su itinerario, ya que supuestamente se les informó de ello sólo el día anterior, aunque Allen sugiere que esto era poco probable, ya que Hitler había expresado su deseo de reunirse con el Duque. [130]
El duque y la duquesa tuvieron que esperar antes de que Hitler estuviera listo para verlos [25] aunque, señala Vickers, estaba de muy buen humor cuando lo hizo. [131] Los dos hombres tuvieron una discusión de una hora, con Hitler hablando la mayor parte. [25] [101] Se sabe que el duque alentó a Hitler en la deseada expansión territorial de Alemania en Europa central y oriental . Las actas de la reunión parecen haberse perdido, presumiblemente destruidas durante la guerra. [92] La duquesa no se reunió con su marido, sino que tomó el té con Rudolf Hess. [132] El general Bohle [133] actuó como su intérprete. Un amigo de los Windsor, el millonario francés Paul-Louis Weiller , dijo más tarde que la duquesa había organizado el encuentro con Hitler y que haber sido excluida del mismo la había enfadado. [58] Al final de su visita, los tres tomaron té juntos. [85] La compañera de Hitler, Eva Braun , no estaba presente: cada vez que él recibía invitados de alto rango, ella tenía que quedarse en su dormitorio hasta que se fueran. [134] Los Windsor causaron una buena impresión a Hitler, sugiere Hichens; [117] La duquesa escribió más tarde cómo estaba "fascinada y repelida" por Hitler. [120] Hitler, comenta el historiador Philip Ziegler , "irritó ligeramente al duque al insistir en utilizar un intérprete en lugar de hablarle directamente en alemán". [135] El intérprete, Paul Schmidt , recordó más tarde el encuentro: [25]
Evidentemente, Hitler estaba haciendo un esfuerzo por ser lo más amigable posible con el duque, a quien consideraba amigo de Alemania, teniendo especialmente en cuenta un discurso que el duque había pronunciado algunos años antes, extendiendo la mano de la amistad a las asociaciones de ex militares de Alemania. En estas conversaciones, hasta donde pude ver, no había nada que indicara si el duque de Windsor realmente simpatizaba con la ideología y las prácticas del Tercer Reich, como Hitler parecía suponer que hacía. Aparte de algunas palabras de agradecimiento por las medidas tomadas en Alemania en el ámbito de la asistencia social, el duque no habló de cuestiones políticas. [25]
Forwood no está de acuerdo con el recuerdo de Schmidt y dice que el duque criticó la política social nazi. Forwood también dice que al mismo tiempo acusó a Schmidt de traducir mal para Hitler y que Forwood intervino "¡Falschübersetzt!" o "¡mal traducido!" [120] Creía que el duque partió bajo la impresión de que Hitler era un pacifista. [58] Un observador describe cómo regresaron a su automóvil y fueron escoltados por su anfitrión: [85]
La duquesa quedó visiblemente impresionada con la personalidad del Führer, y aparentemente él indicó que se habían hecho amigos rápidamente al despedirse de ella afectuosamente. [Hitler] tomó ambas manos para decir un largo adiós, después de lo cual se puso rígido ante un rígido saludo nazi que el duque devolvió. [85]
El historiador Volker Ullrich sostiene que Hitler parece haberse sentido halagado de que los Windsor quisieran verlo. Weidemann dijo más tarde que rara vez había visto a Hitler "tan relajado y animado como durante esa visita". [136] La reunión preocupó al gobierno británico ya que parecía ser casi una cumbre informal. [137] Tres días antes, Hitler había sido telefoneado por el futuro Ministro de Asuntos Exteriores británico , Lord Halifax, sobre las políticas expansionistas de Alemania. Halifax había insistido en los beneficios de un entendimiento mutuo entre sus dos países. La visita de los Windsor poco después, dice Sebba, probablemente animó a Hitler a ver a Windsor como un aliado. [138] Windsor dijo más tarde que había pensado que Hitler era "una figura un tanto ridícula, con sus posturas teatrales y sus pretensiones grandilocuentes", y negó a su esposa que él y Hitler hubieran discutido sobre política en absoluto. El intérprete del Duque, Dudley Forwood, también dejó constancia de su diferente recuerdo de lo dicho al escribir cómo "mi Maestro le dijo a Hitler que las razas alemana y británica son una, siempre deberían ser una. Son de origen huno". [139]
Los duques pasaron la última noche de su gira de regreso en Múnich, donde se alojaron en el hotel Vier Jahreszeiten ; El duque recibió algunos invitados personales. Uno de ellos era un Kreisleiter del Partido Nazi, que anteriormente había sido maestro de ceremonias del gran duque Adolfo Federico VI de Mecklemburgo-Strelitz , amigo personal del padre del duque. [85] El evento principal fue una cena ofrecida por Rudolf e Ilse Hess y a la que asistieron altos funcionarios nazis. Petropoulos comenta que aunque no hay constancia de lo que se pudo discutir en la cena, "llama la atención que el Duque y Hess, ambos futuros defensores de una paz negociada, tuvieran la oportunidad de pasar la velada juntos y repasar la gira de los Windsor". ". [85] Ilse Hess contó más tarde que en un momento dado, el duque y su marido habían estado fuera durante más de una hora. Los encontró en una sala de juegos del piso de arriba. Allí, Hess tenía una gran colección de modelos de barcos, y él y el duque estaban recreando "con entusiasmo" una batalla naval de la Primera Guerra Mundial. [140]
El gobierno británico intentó en vano controlar las relaciones públicas durante la visita. [85] Cadbury señala cómo un ex rey inglés "aparecer en ... Berlín fue una ventaja inesperada" para la diplomacia alemana. [141] El periódico alemán Deutsche Allgemeine Zeitung se jactaba del número y la calidad de las personas que querían ver de primera mano el programa social de los nazis y escribió que "también el duque de Windsor se ha convencido personalmente de la energía con la que la nueva Alemania ha afrontado sus problemas sociales". [93] El gobierno alemán se aprovechó tan pronto como el duque y la duquesa partieron. Ogilvie-Forbes informó que Ley ya había anunciado que Windsor había elogiado el liderazgo de Hitler. [142] Hitler afirmó posteriormente que Wallis, en su opinión, habría sido una buena reina. [143] Hitler creía que Windsor entendía el Führerprinzip , [144] y que era un hombre con quien los nazis podían trabajar. La gira puede haber dado lugar a sospechas posteriores de que, en caso de un resultado exitoso de la Operación León Marino , una invasión alemana de Gran Bretaña, el duque habría sido nombrado rey títere . [145] En su diario, el conde de Crawford resumió las opiniones del establishment británico sobre el duque: [146]
Se había equivocado irremediablemente al comenzar su visita con una gira preliminar por Alemania donde, por supuesto, fue fotografiado confraternizando con los nazis, los antisindicalistas y los antijudíos. Pobre hombrecito. No tiene sentido propio ni amigos con sentido común que le aconsejen. Espero que esto le dé una lección aguda y saludable. [146]
— El conde de Crawford
De manera similar, el diplomático y soldado Sir Robert Bruce Lockhart anotó en su diario que esperaba que Windsor regresara más temprano que tarde como "un rey igualador social, inaugurara una forma inglesa de fascismo y una alianza con Alemania". [72] Para la clase dominante británica, comenta Morton, el fárrago de los Windsor "fue recibido con alegría manifiesta". [146] Al otro lado de la división parlamentaria, el diputado del Partido Laborista Herbert Morrison (líder del Consejo del Condado de Londres ) escribió que "si el duque quiere estudiar los problemas sociales, sería mucho mejor que leyera libros tranquilamente y recibiera consejos en privado. en lugar de meter la pata de esta manera". [58] El Times informó cómo "Su Alteza Real reconoce con sonrisas y el saludo nacionalsocialista los saludos de las multitudes reunidas en su hotel y en otros lugares durante el día". [121] El Daily Express , mientras tanto, afirmó que Eduardo había recibido "el tipo de recepción que sólo los antiguos reyes de Baviera podían esperar". [147] La reacción en Alemania, según el agregado británico en Leipzig, fue que la gira había demostrado las "fuertes simpatías profascistas" del duque. En la Unión Soviética, la opinión era que la familia real británica tenía "sentimientos cálidos" por Alemania. [148]
El aspecto más positivo de la visita, comenta Powell, "fue que estuvo bien organizada, aunque en beneficio de los anfitriones". [90] Philips califica la gira como "una vergüenza en el mejor de los casos y, en el peor, una prueba evidente de su total falta de juicio". [149] Piers Brendon lo describe como "el peor error de su carrera". [150] Roberts califica la gira como "fantásticamente mal juzgada", [31] y Bloch señala que los contemporáneos políticos del duque estaban todos de acuerdo en que comenzar la gira en la Alemania nazi en ese momento era nada menos que "desastroso". [151] [152] La académica Julia Boyd , comparando el encuentro con Hitler con otros que habían tenido lugar (el Aga Khan, por ejemplo), señala que, si bien atrajo muchos comentarios, "no podían competir con el duque y la duquesa". de Windsor... en términos de celebridad y pura inadecuación". [93]
Sebba explica la falta de juicio de Windsor por el hecho de que, si bien había podido recurrir a un amplio espectro de abogados como Príncipe de Gales, ahora sólo contaba con su esposa y sus conocidos. [55] Powell, de manera similar, cree que la reputación de Windsor "estaba a merced de extraños sin escrúpulos". [90] Ziegler, por el contrario, sugiere que si bien el viaje puede haber sido "desacertado e inoportuno ... [no fue] un delito". [138] Vickers, de manera similar, sugiere que si bien la gira pudo haber ayudado a alimentar la teoría de que el Duque era un nazi, "él no era tal cosa. Pero era ingenuo y había sido criado con personas que lo aconsejaron toda su vida". hasta diciembre de 1936 apenas era competente o estaba equipado para tratar con hombres como Hitler. Tampoco debería haber emprendido este viaje de forma independiente." [58]
Según Sebba, Windsor prometió abstenerse de pronunciar discursos para que sus críticos no pudieran utilizar sus palabras en su contra. [139] Algunos estudiosos, como Bradford, creen que la visita es directamente el resultado de opiniones "proalemanas e incluso más pronazis". [153] Los alemanes que presenciaron la gira del Duque, sugiere Morton, no lo vieron "ni en público ni en privado, como un colaborador, apaciguador o traidor a su país. Ni mucho menos". [154] El estudioso Gerwin Strobl está de acuerdo y escribe: [155]
Cuando los nazis se enfrentaban a un tonto útil, nunca lograban disimular un elemento de desprecio en su lenguaje; cuando conocen a un pícaro, sus palabras delatan un desprecio compartido por los demás. No hay nada de esto en las descripciones de las conversaciones del duque en Berlín ni en los recuerdos posteriores de sus acciones y opiniones durante la guerra. En cambio, hay algo que uno encuentra muy raramente en las declaraciones nazis: respeto genuino; el respeto que se siente por un igual." [155]
La gira alemana de los Windsor tuvo poco impacto entre el público británico, y la principal crítica parece haber sido no haber mantenido el perfil bajo que había prometido. Churchill, por ejemplo, escribió al duque para dar a entender que se había prestado poca atención al aspecto nazi y que estaba "contento de que todo transcurriera con tanta distinción y éxito". [38] El nuevo primer ministro, Neville Chamberlain , no estuvo de acuerdo con la gira y en privado trabajó en contra de ella, pero, comenta la historiadora de la Alemania nazi Karina Urbach , "como monárquico convencido [él] hizo todo lo posible para mantener intacta la institución". [105]
En 1966, el duque describió sus recuerdos de su encuentro con Hitler, quien, según Windsor, "me hizo darme cuenta de que la Rusia Roja [sic] era el único enemigo y que Gran Bretaña y toda Europa tenían interés en alentar a Alemania a marchar contra la Unión Soviética". Oriente y aplastar al comunismo de una vez por todas ... Pensé que nosotros mismos podríamos ver cómo los nazis y los rojos luchaban entre sí". [156] [nota 17] Su escudero, Forwood, dijo algo similar en sus memorias: [158]
Mientras que el duque, la duquesa y yo no teníamos idea de que los alemanes estaban cometiendo o estarían cometiendo asesinatos en masa contra los judíos, ninguno de nosotros éramos políticamente reacios a Hitler. Sentimos que el régimen nazi era un gobierno más apropiado que la República de Weimar , que había sido extremadamente socialista. [158]
Los Windsor regresaron a París el 24 de octubre, con quince días para preparar la gira por Estados Unidos. [38] La semana después de que los Windsor abandonaran Munich, los nazis ejecutaron a dos organizadores y líderes sindicales del KPD : Adolf Rembte y Robert Stamm . Fueron ampliamente admirados en el movimiento obrero estadounidense por su actividad sindical y antinazi ; sus muertes inclinaron la opinión popular contra el duque y la duquesa. [159] Los sindicatos hicieron campaña contra la gira, particularmente en la ciudad natal de la duquesa, Baltimore . Los sindicatos dijeron que no apoyarían la visita de los Windsor y los llamaron "emisarios de una dictadura o sentimentales desinformados". [160]
Bedaux , quien, según sugiere Vincent, tenía la intención de utilizar al duque para recuperar la posesión de su negocio alemán confiscado, [83] resultó irreparablemente dañado por las consecuencias de la gira de los Windsor. En 1938, los nazis confiscaron permanentemente sus negocios alemanes. Su reputación también se vio afectada en Estados Unidos, donde sus operaciones fueron asumidas por la fuerza por un subordinado radicado en Estados Unidos. [161] [nota 18] La conexión pública del duque con Bedaux, combinada con la mala publicidad, persuadió a Windsor a cancelar la gira. [163] El New York Times informó el 23 de octubre que, en su opinión, la gira alemana "demostró adecuadamente que la abdicación le robó a Alemania un firme amigo, si no un devoto admirador, en el trono británico. , tal vez inconscientemente, pero fácilmente a la propaganda nacionalsocialista." [164] Otro corresponsal escribió que "el pobre hombre debe tener muy poca discreción y debe estar muy mal asesorado. Su viaje a Alemania y codearse con Hitler y Ley justo antes de visitar Estados Unidos fue suficiente para enfurecer a todas las organizaciones liberales del país". [165]
El viaje a Estados Unidos tenía como objetivo demostrar las cualidades de liderazgo del duque, y su cancelación fue lo suficientemente traumática como para inducirlo a retirarse temporalmente de la vida pública. [166] El presidente estadounidense Franklin Roosevelt escribió una carta conciliadora a los Windsor en la que expresaba su esperanza de que la gira finalmente se llevara a cabo. [167] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, dice Bloch, el gobierno británico expulsó a los Windsor de Europa mientras duró la guerra. El duque fue nombrado gobernador de las Bahamas . Churchill escribió a Roosevelt en julio de 1940: [168]
La posición del Duque de Windsor en los últimos meses ha estado causando cierta vergüenza a Su Majestad y al Gobierno de Su Majestad, ya que si sus lealtades son irreprochables, siempre hay una oleada de intriga nazi que busca crear problemas a su alrededor ahora que la mayor parte del continente está en manos enemigas. Existen dificultades personales y familiares por su regreso a este país. En todas las circunstancias se consideró que un nombramiento en el extranjero podría resultarle atractivo, y el Primer Ministro, con la cordial aprobación de Su Majestad, le ofreció la gobernación de las Bahamas. Su Alteza Real ha dado a entender que aceptará el nombramiento. [169]
La duquesa llamó a las Bahamas "la Santa Elena de los años 40". [169] [170] [nota 19]