Claremont , también conocida históricamente como 'Clermont', es una mansión palladiana del siglo XVIII a menos de una milla al sur del centro de Esher en Surrey , Inglaterra . Los edificios están ocupados ahora por la escuela Claremont Fan Court School , y sus jardines paisajísticos son propiedad y están administrados por el National Trust . Claremont House es un edificio catalogado de Grado I. [1]
La primera casa de la finca Claremont fue construida en 1708 por Sir John Vanbrugh , dramaturgo de la Restauración y arquitecto del Palacio de Blenheim y el Castillo Howard , para su propio uso. Esta "pequeña caja", como la describió, se alzaba en el terreno llano frente a la mansión actual. Al mismo tiempo, construyó los establos y los jardines amurallados, probablemente también White Cottage, que ahora es el centro de sexto curso de la escuela Claremont Fan Court.
En 1714, vendió la casa al rico político Whig Thomas Pelham-Holles , conde de Clare , que más tarde se convirtió en duque de Newcastle y sirvió dos veces como primer ministro . El conde encargó a Vanbrugh que añadiera dos grandes alas a la casa y que construyera una torreta similar a una fortaleza en un montículo adyacente. Desde esta llamada "casa de la perspectiva", o mirador , él y sus invitados podían admirar las vistas de la campiña de Surrey mientras tomaban un refrigerio y jugaban al azar , un popular juego de dados.
En el aire nítido del siglo XVIII, aparentemente era posible ver el Castillo de Windsor y la Catedral de San Pablo . El conde de Clare bautizó su residencia rural con el nombre de Clare-mount, que más tarde se convirtió en Claremont. En esa época se añadieron las dos logias de la entrada de Copsem Lane.
El jardín paisajístico de Claremont es uno de los primeros jardines supervivientes de su tipo de diseño paisajístico , el jardín paisajístico inglés , que aún conserva su diseño original del siglo XVIII. Los extensos terrenos ajardinados de Claremont representan el trabajo de algunos de los jardineros paisajistas más conocidos , Charles Bridgeman , Capability Brown , William Kent (con Thomas Greening) y Sir John Vanbrugh . [2]
Las obras de los jardines comenzaron alrededor de 1715 y, en 1727, se los describía como "los más nobles de Europa". En el interior del recinto, con vistas al lago, hay un inusual anfiteatro cubierto de césped .
Un elemento característico de los jardines es la Torre Belvedere, diseñada por Vanbrugh para el Duque de Newcastle . La torre es inusual porque lo que parecen ventanas son en realidad ladrillos pintados de blanco y negro. Actualmente es propiedad de la escuela Claremont Fan Court School, que está situada junto a los jardines.
En 1949, el jardín paisajístico fue donado al National Trust para su administración y protección. En 1975, tras una importante donación de la Fundación Slater, se puso en marcha un programa de restauración. El jardín está incluido en el Grado I del Registro de Parques y Jardines Históricos . [3]
El duque de Newcastle murió en 1768 y, en 1769, su viuda vendió la finca a Robert Clive, primer barón Clive , fundador del Imperio Británico de la India . Aunque la gran casa tenía poco más de cincuenta años, estaba estética y políticamente pasada de moda. Lord Clive decidió demoler la casa y encargó a Capability Brown que construyera la actual mansión palladiana en un terreno más alto y seco. Brown, más hábil como paisajista que como arquitecto, contrató a su futuro yerno Henry Holland como socio menor debido a la escala del proyecto. John Soane (más tarde Sir John Soane ) trabajaba en la oficina de Holland en ese momento y trabajó en el proyecto como dibujante y diseñador junior. [4] Los interiores de Holland para Claremont deben mucho al trabajo contemporáneo de Robert Adam .
Se dice que Lord Clive, ya un rico nabab , gastó más de 100.000 libras en reconstruir la casa y remodelar por completo el célebre parque de atracciones . Sin embargo, Lord Clive nunca vivió en la propiedad, ya que murió en 1774, el año en que se terminó la casa. La finca pasó luego por una rápida sucesión de propietarios; primero se vendió "por no más de un tercio de lo que habían costado la casa y las reformas" [5] a Robert Monckton-Arundell, cuarto vizconde de Galway , y luego a George Carpenter, segundo conde de Tyrconnell , y finalmente a Charles Ellis, primer barón de Seaford . [6]
Un gran mapa titulado "Claremont Palace", situado en lo que se denomina "la habitación de Clive" dentro de la mansión, muestra la mansión y sus alrededores, brindando una descripción detallada del campus. El mapa probablemente data de la década de 1860, cuando la mansión era ocupada frecuentemente por la reina Victoria (por eso se la bautizó como "palacio"). Sin embargo, la fecha exacta aún se desconoce. El relieve del frontón delantero de Claremont es del escudo de armas de Clive empalado con el de Maskelyne, la familia de su esposa.
En 1816, la nación británica compró Claremont mediante una ley del Parlamento como regalo de bodas para la hija de Jorge IV, la princesa Carlota, y su marido, el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo . En ese momento, la finca fue valorada ante el Parlamento en 60.000 libras: "El señor Huskisson declaró que se había acordado comprar la casa y los terrenos de Clermont... La valoración de las granjas, las casas de campo y el parque, incluidas 350 acres de tierra, era de 36.000 libras; la mansión, 19.000 libras; y los muebles, 6.000 libras; lo que sumaba un total de 60.000 libras. La mansión, que está en buen estado, no podría construirse ahora por menos de 91.000 libras". [7] Sin embargo, para gran pesar de la nación, la princesa Carlota, que era la segunda en la sucesión al trono, murió allí después de dos abortos espontáneos, tras dar a luz a un hijo muerto en noviembre del año siguiente. Este dolor se expresa en el poema de Letitia Elizabeth Landon , Líneas en el mausoleo de la princesa Charlotte, en Claremont, publicado en Forget Me Not, 1824. [8] Aunque Leopold conservó la propiedad de Claremont hasta su muerte en 1865, abandonó la casa en 1831 cuando se convirtió en el primer rey de los belgas . [9]
La reina Victoria visitaba con frecuencia Claremont, tanto de niña como de adulta, cuando su tío, Leopoldo, le prestó la casa. Ella, a su vez, prestó la casa a los reyes franceses exiliados, Luis Felipe y María Amelia (suegros de Leopoldo I de Bélgica ), después de las revoluciones de 1848. El rey exiliado murió en Claremont en 1850.
En 1857, Offenbach y su compañía Bouffes interpretaron allí tres de sus óperas bufas para Marie Amelie y sus hijos durante una gira de ocho semanas por Inglaterra. [10]
En 1870, la reina Victoria encargó a Francis John Williamson que esculpira un monumento de mármol en honor a Carlota y Leopoldo, que se erigió en el interior de la casa. [11] [12] (El monumento se trasladó posteriormente a la iglesia de San Jorge, Esher ). [12]
Victoria compró Claremont para su cuarto hijo, el más joven, el príncipe Leopoldo, duque de Albany , cuando este se casó con la princesa Helena de Waldeck y Pyrmont en 1882. El duque y la duquesa de Albany tuvieron dos hijos: Alice y Charles . Charles, que había nacido en Claremont en 1884, heredó el título y la posición de duque de Sajonia-Coburgo y Gotha tras la muerte de su tío, Alfred, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , en 1900. Se trasladó al ducado de Alemania para ocupar el cargo, convirtiéndose en ciudadano alemán y renunciando a su derecho a la sucesión británica.
Claremont debería haber pasado a manos de Charles tras la muerte de su madre en 1922, pero como sirvió como general alemán en la Primera Guerra Mundial , el gobierno británico desestimó la herencia. En consecuencia, Claremont fue confiscada y vendida por el Síndico Público al magnate naviero Sir William Corry, director de la Cunard Line . Dos años después de la muerte de Sir William, en 1926, fue comprada por Eugen Spier, un rico financiero alemán.
En 1930, Claremont estaba vacío y estaba destinado a ser demolido cuando fue comprado, junto con el Belvedere, los establos y 30 acres (12 ha) de parque, por los gobernadores de una escuela del sur de Londres, posteriormente rebautizada como Claremont School y, desde 1978, conocida como Claremont Fan Court School.
En 1949, el National Trust adquirió 50 acres (0,20 km2 ) de la finca Claremont. En 1975, con una subvención de la Fundación Slater, se dedicó a restaurar el jardín paisajístico del siglo XVIII. El Claremont Landscape Garden muestra ahora las sucesivas contribuciones de los grandes jardineros paisajistas que trabajaron en él: Sir John Vanbrugh, Charles Bridgeman, William Kent y Capability Brown.