Hermann Ehrhardt (29 de noviembre de 1881 - 27 de septiembre de 1971) fue un oficial naval alemán en la Primera Guerra Mundial que se convirtió en un líder nacionalista alemán antirrepublicano y antisemita de los Freikorps durante la República de Weimar . Como jefe de la Brigada de Infantería de Marina Ehrhardt , estuvo entre los líderes de los Freikorps más conocidos en los años inmediatos de la posguerra. La Brigada luchó contra las repúblicas soviéticas locales que surgieron durante la Revolución Alemana de 1918-1919 y más tarde estuvo entre los actores clave en el antidemocrático Putsch de Kapp de marzo de 1920. Después de la disolución forzada de la Brigada, Ehrhardt utilizó los restos de su unidad para fundó la Organización Cónsul , un grupo secreto que cometió numerosos asesinatos por motivos políticos. Después de su prohibición en 1922, Ehrhardt formó otros grupos menos exitosos, como la Bund Viking (Liga Vikinga). Debido a su oposición a Adolf Hitler , Ehrhardt se vio obligado a huir de Alemania en 1934 y vivió apolíticamente en Austria hasta su muerte en 1971.
Ehrhardt nació en 1881 en una familia que durante mucho tiempo había proporcionado pastores a Diersburg (ahora parte de Hohberg , Baden-Württemberg ) en el Gran Ducado de Baden . El 13 de agosto de 1927, Ehrhardt se casó con Margarethe Viktoria, princesa de Hohenlohe-Öhringen (1894-1976). Tuvieron dos hijos, Marie Elisabeth y Hermann Georg.
Cuando era estudiante de primaria, Ehrhardt abofeteó a su maestro por un sentido del honor herido y tuvo que abandonar la escuela primaria en Lörrach . [1] En 1899 se unió a la Armada Imperial como cadete y entró en la carrera de oficial naval. En 1904, como Leutnant zur See (el rango de oficial más bajo de la marina alemana), participó bajo el mando del teniente coronel Ludwig von Estorff en el genocidio de Herero y Namaqua en el África sudoccidental alemana . [2]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Ehrhardt era capitán teniente a cargo de una media flotilla de torpederos. En la Batalla de Jutlandia , su grupo participó en el hundimiento del destructor británico de 1.000 toneladas HMS Nomad, y su propio buque insignia, el SMS V27 , fue hundido en acción. La media flotilla de Ehrhardt fue trasladada a Flandes en octubre de 1916 para realizar tareas antisubmarinas en el Canal de la Mancha. Después de ser ascendido a capitán de corbeta ( Korvettenkapitän ) en 1917, se le dio el mando de la novena flotilla de torpederos y permaneció en ese cargo hasta el final de la guerra. Según los términos del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , dirigió su unidad a Scapa Flow , donde los alemanes hundieron los barcos en 1919. Antes de eso, Ehrhardt regresó a Wilhelmshaven en un barco de transporte con la mayor parte de su antigua tripulación. Cuando se amotinaron frente al peligroso cinturón de minas frente a la costa alemana y se negaron a continuar, Ehrhardt tomó el mando por la fuerza y llevó el barco sano y salvo a puerto. [3]
El 27 de enero de 1919 los comunistas proclamaron la República Soviética de Wilhelmshaven ( Räterepublik ). Ehrhardt reunió a unos 300 hombres, en su mayoría soldados profesionales de la Armada Imperial Alemana, y con ellos irrumpieron en el cuartel de 1.000 hombres donde se habían atrincherado los revolucionarios. La resistencia se derrumbó rápidamente y, como resultado del éxito, el gobierno de Berlín pidió la formación de una unidad de voluntarios en Wilhelmshaven.
La formación de la Segunda Brigada de Infantería de Marina Wilhelmshaven se completó el 17 de febrero de 1919. A partir del 1 de marzo pasó a llamarse Brigada de Infantería de Marina Ehrhardt en honor a su líder. En el momento de su despliegue en Munich en abril/mayo de 1919, estaba dividido en la Compañía de Asalto de Oficiales, la Compañía Wilhelmshaven, los Regimientos de Infantería de Marina 3 y 4, un pelotón de lanzallamas, la 1.ª y 2.ª Compañía de Morteros, la 1.ª y 2.ª Compañía de Ingenieros. Compañías, y una batería de obuses de campaña ligeros (calibre 10,5 cm.) y una batería de cañones de campaña (calibre 7,7 cm.). La fuerza total en ese momento era de unos 1.500 hombres. [4]
Una vez completado el reclutamiento y el entrenamiento, la brigada recibió en abril de 1919 órdenes de intervenir bajo el mando del general Georg Maercker contra los intentos de establecer una república soviética en Braunschweig . Los Freikorps no encontraron resistencia y los líderes revolucionarios huyeron.
Ehrhardt, de 37 años, no estaba dispuesto a reconocer la derrota de Alemania en la guerra, la revolución que había estallado en noviembre de 1918 ni el nuevo gobierno liderado por los socialistas en Berlín. Con su unidad Freikorps había creado los medios para expresar su voluntad. La brigada de Ehrhardt sofocó los disturbios en todo el centro de Alemania y el 30 de abril de 1919 estaba en las afueras de Munich como parte de unos 30.000 hombres [5] que se preparaban para atacar la República Soviética de Baviera . Las unidades unidas de Freikorps procedieron brutalmente contra la rebelión y el 2 de mayo la lucha prácticamente había terminado. En junio, la Brigada se desplegó en Berlín contra una huelga de transporte y en agosto en la Alta Silesia contra los polacos que en el Primer Levantamiento de Silesia luchaban por el control alemán de la región. Hacia finales de 1919, la fuerza se repuso con repatriados de antiguos Freikorps en las unidades del Báltico, [6] creciendo hasta unos 4.000 hombres. Ehrhardt y su unidad pasaron el cambio de año 1919/20 descansando en el área de entrenamiento militar de Döberitz, cerca de Berlín. El período se aprovechó en parte para conferencias políticas destinadas a radicalizar la Brigada de Infantería de Marina Ehrhardt.
Ehrhardt encontró en Wolfgang Kapp y el general Walther von Lüttwitz , en ese momento comandante en jefe del Comando I del Grupo Reichswehr de Berlín, dos hombres que estaban decididos a revertir los resultados de la revolución. El gobierno del Reich ordenó la disolución de la Brigada de Infantería de Marina Ehrhardt y otras unidades de Freikorps a principios de marzo de 1920 bajo la presión de los aliados que supervisaban el cumplimiento de los términos del Tratado de Paz de Versalles . Lüttwitz protestó por la disolución de los Freikorps pidiendo la dimisión tanto del presidente del Reich como del gobierno. Posteriormente fue despedido y el 13 de marzo de 1920 instigó el golpe de Estado de Kapp-Lüttwitz . Lüttwitz se puso a la cabeza de la Brigada de Infantería de Marina Ehrhardt, que gracias a la afluencia de unidades salvajes había crecido hasta tener entre 2.000 y 6.000 hombres, [5] y ocupó el barrio gubernamental de Berlín. [7] [8]
Los trabajadores respondieron en masa a un llamado del gobierno a una huelga general y, como resultado, los golpistas, aunque una parte considerable de la Reichswehr estaba detrás de ellos, [9] abandonaron su intento apresuradamente planeado de derrocar al gobierno el 17 de marzo. La Brigada de Infantería de Marina regresó a Döberitz y el 30 de marzo de 1920 Ehrhardt realizó la última revisión de su Freikorps antes de su disolución oficial el 31 de mayo. Él mismo fue dado de baja con honores de la Reichsmarine el 10 de septiembre. Se emitió una orden de arresto contra él, pero logró escapar huyendo a Munich, donde no fue procesado. Su fuga fue financiada por Heinrich Claß , presidente de la Liga Panalemana . [10]
Después de la disolución de la Brigada de Infantería de Marina Ehrhardt, algunos de los soldados fueron incorporados a la Reichswehr regular. En el otoño de 1920, el resto de la unidad formó la Organización Cónsul , una organización clandestina de derecha que utilizó asesinatos para intentar provocar un golpe de estado desde la izquierda para luego poder ofrecer su apoyo al gobierno del Reich en su lucha. Ehrhardt esperaba de esta manera ganar suficiente influencia para poder cambiar la constitución y convertir a Alemania en una dictadura. [11] [12] Los miembros de la Organización Cónsul planearon y llevaron a cabo los asesinatos del ex Ministro de Finanzas Matthias Erzberger (26 de agosto de 1921) y del Ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau (24 de junio de 1922) y el intento de asesinato del ex Ministro Presidente Philipp Scheidemann. (4 de junio de 1922). El "cónsul" en el Cónsul de Organización era el propio Ehrhardt, que tenía un ayudante de campo y su propio personal. Juntos controlaban todos los aspectos de la estricta organización militar. [13]
A raíz del asesinato de Erzberger, Ehrhardt huyó a Hungría para escapar de un arresto inminente. [2] En ausencia de su líder, la Organización Cónsul se desintegró y fue prohibida por la Ley para la Protección de la República ( Gesetz zum Schutze der Republik ) [14] el 21 de julio de 1922. Otto Pittinger , el líder del partido moderado- La derecha Bund Bayern und Reich (Liga para Baviera y el Reich) aprovechó la oportunidad e intentó conquistar y desradicalizar al grupo Ehrhardt, dando lugar a la Neudeutsche Bund (Nueva Liga Alemana), que intentó unir a los antiguos combatientes del Ehrhardt. Brigada. El propio Ehrhardt, que había regresado del exilio, se unió al movimiento pero fue arrestado en noviembre de 1922.
Desde prisión en 1923, Ehrhardt ordenó al capitán teniente Eberhard Kautter que reorganizara la Nueva Liga Alemana. Luego se convirtió en la Bund Viking (Liga Vikinga), que operaba en todo el Reich y que, según sus propias cifras, contaba con unos 10.000 miembros. En julio de 1923, Ehrhardt se escapó de prisión y huyó a Suiza [2] antes de regresar a Munich el 29 de septiembre. Apoyó al grupo conservador en torno al comisionado estatal de Baviera, Gustav Ritter von Kahr , que quería una dictadura de derechas para reemplazar a la República de Weimar, pero no una bajo el liderazgo de Adolf Hitler . Luego, Ehrhardt se preparó para oponerse al golpe de estado de la cervecería Hitler-Ludendorff del 8 y 9 de noviembre de 1923. Reunió sus tropas, compuestas principalmente por formaciones de la Liga Vikinga, en la Alta Franconia y estaba listo para marchar contra Hitler, pero para entonces el golpe de estado había terminado. Ya había fracasado en Munich.
Ehrhardt había tenido contacto temprano con Hitler y su movimiento nacionalsocialista. Cuando Ernst Röhm buscaba hombres con experiencia para dirigir su Sturmabteilung (SA), recurrió a Ehrhardt. Al principio, Ehrhardt no quería tener nada que ver con Hitler y dijo: "Dios mío, ¿qué quiere ahora ese idiota?". [15] Finalmente dejó que Röhm lo persuadiera y transfirió a varios de sus hombres a Hitler. Hans Ulrich Klintzsch , un teniente del Cónsul de Organización, se convirtió en jefe de las SA, y Alfred Hoffmann, un hombre de Ehrhardt, se convirtió en jefe de personal. Pero apenas dos meses después, Ehrhardt puso fin a su asociación con Hitler y las SA y retiró a algunos de sus hombres. [dieciséis]
Después del golpe de Estado de la Cervecería de 1923, Ehrhardt perdió su posición entre las fuerzas radicales de derecha en Munich. Fue considerado un traidor porque se había opuesto a Hitler. Como resultado, la Liga Vikinga también perdió importancia. En abril de 1924, Ehrhardt volvió a huir a Austria para evadir el procesamiento del Reich alemán. Regresó en octubre de 1926 después de una amnistía otorgada por el nuevo presidente del Reich, Paul von Hindenburg . Mientras tanto, la Liga Vikinga había perdido tanta importancia que Ehrhardt se sintió obligado a entablar negociaciones con Der Stahlhelm , un grupo de veteranos de derecha, en el que la Liga iba a ser absorbida. Las negociaciones fracasaron y el 27 de abril de 1928 se disolvió la Liga Vikinga.
Más tarde, Ehrhardt disputó el dominio de la derecha revolucionaria contra Hitler, pero no tuvo éxito y muchos de sus hombres se unieron al Partido Nazi. La Gefolgschaft (fraternidad) fundada en 1931 por Ehrhardt y el ex miembro de la Brigada de Marines Ehrhardt, Hartmut Plaas, reunió a 2.000 de sus seguidores junto con nacionalsocialistas y comunistas decepcionados que querían impedir que Hitler tomara el poder y que, sobre todo, denunciaban la demagogia de los nazis. . Ehrhardt se involucró en intentos de desestabilizar a los nazis y trabajó entre bastidores para forjar una alianza entre el líder disidente de las SA Walter Stennes y el líder del Frente Negro Otto Strasser . [17] Al final la iniciativa no fue un éxito. Strasser abandonó a Stennes cuando supo que Ehrhardt estaba detrás del plan para vincular a los dos líderes. [18]
Algunos de los seguidores de Ehrhardt se involucraron más tarde en la resistencia al nazismo. Entre ellos se encontraban el periodista Friedrich Wilhelm Heinz, el jefe de prensa Herbert von Bose y el editor Hartmut Plaas. El historiador Armin Mohler destacó las conexiones que tenían con Ehrhardt miembros destacados de la resistencia militar, como el almirante Wilhelm Canaris y el general Hans Oster . [19]
El 28 de junio de 1933, el periódico Westhavelländische Tageszeitung informó que las SS habían anunciado que "el capitán Ehrhardt había declarado su lealtad al Partido Nazi". Se había "unido personalmente al partido" y "se había subordinado junto con su unidad militar, la Brigada Ehrhardt, al Reichsführer de las SS". La Brigada Ehrhardt permaneció en las SS poco tiempo. Después de que Ehrhardt fuera ascendido a SS- Gruppenführer en la segunda quincena de enero de 1934, la asociación fue disuelta por el SS- Reichsführer Heinrich Himmler el 1 de febrero de 1934. [20] La vida de Ehrhardt también estuvo en peligro. Junto con muchos otros antiguos oponentes de Hitler, fue asesinado en el curso de la purga interna nazi conocida como la Noche de los cuchillos largos en junio/julio de 1934. Huyó a tiempo, primero de las SS a un bosque cerca de su casa. finca, luego a Suiza. [21] En 1936 viajó con su familia a Austria y dirigió la finca señorial cerca de Lichtenau im Waldviertel . Hasta su muerte en 1971, vivió como agricultor y ya no participó ni política ni militarmente.
En su libro de 1971 Die Brigade Ehrhardt , Gabriele Krüger apoyó la afirmación de Ernst von Salomon , un miembro de la Organización Cónsul que luego se convirtió en novelista, de que Ehrhardt no era antisemita. Era "ante todo un soldado, políticamente sin ideas propias". [22] El historiador militar Wolfram Wette , sin embargo, clasificó a Ehrhardt entre "los desesperados antisemitas del período de posguerra" que no encontraron su camino de regreso a la vida civil después de la Primera Guerra Mundial. Wette escribió que todos los asesinatos de cónsules de la Organización fueron guiados por la ilusión de un bolchevismo judío . [23] El historiador Hubertus Büschel llamó a Ehrhardt "uno de los líderes del Freikorps antisemitas, nacionalistas alemanes y antirrepublicanos más conocidos y buscados". [24]