El movimiento por los derechos civiles [b] fue un movimiento social y una campaña en los Estados Unidos desde 1954 hasta 1968 que tuvo como objetivo abolir la segregación racial legalizada , la discriminación y la privación de derechos en el país, que se empleaba más comúnmente contra los afroamericanos . El movimiento tuvo orígenes en la era de la Reconstrucción durante finales del siglo XIX y tuvo raíces modernas en la década de 1940. [1] Después de años de acciones directas y protestas de base, el movimiento logró sus mayores avances legislativos y judiciales durante la década de 1960. Las principales campañas de resistencia no violenta y desobediencia civil del movimiento finalmente aseguraron nuevas protecciones en la ley federal para los derechos civiles de todos los estadounidenses.
Después de la Guerra Civil estadounidense y la posterior abolición de la esclavitud en los estados del sur en 1865, las tres Enmiendas de Reconstrucción a la Constitución de los Estados Unidos habían otorgado la emancipación y los derechos constitucionales de ciudadanía a todos los afroamericanos, la mayoría de los cuales habían sido esclavizados recientemente. Durante un breve período de tiempo, los hombres afroamericanos votaron y ocuparon cargos políticos, pero a medida que pasaba el tiempo, los negros en el sur se vieron cada vez más privados de los derechos civiles, a menudo bajo las racistas leyes de Jim Crow , y fueron objeto de discriminación y violencia sostenida por los supremacistas blancos . Los afroamericanos que se mudaron al norte para mejorar sus perspectivas en la Gran Migración también enfrentaron barreras en el empleo y la vivienda. Durante el siglo siguiente, los afroamericanos realizaron varios esfuerzos para asegurar sus derechos legales y civiles, como los movimientos por los derechos civiles de 1865-1896 y de 1896-1954 . El movimiento se caracterizó por protestas masivas no violentas y desobediencia civil después de eventos altamente publicitados como el linchamiento de Emmett Till en 1955. Estos incluyeron boicots como el boicot de autobuses de Montgomery , " sentadas " en Greensboro y Nashville , una serie de protestas durante la campaña de Birmingham y una marcha de Selma a Montgomery . [2] [3] El movimiento fue liderado por Martin Luther King Jr. , y la cobertura de prensa de la violencia policial contra los manifestantes con mangueras y perros durante la campaña de Birmingham aumentó su apoyo público.
La discriminación fue apoyada a menudo por los tribunales, incluyendo por la Corte Suprema en su decisión de 1896 Plessy v. Ferguson , que confirmó la doctrina de separados pero iguales . En la culminación de una estrategia legal seguida por los afroamericanos, en 1954 la Corte Suprema anuló los fundamentos de las leyes que permitían la discriminación racial por inconstitucionales en Brown v. Board of Education (1954). La Corte Warren dictó más fallos a favor de los derechos civiles en casos como Browder v. Gayle (1956) y Loving v. Virginia (1967), prohibiendo la segregación en las escuelas públicas y el transporte público, y anulando las leyes estatales contra el matrimonio interracial . [4] [5] [6] En la década de 1960, después de la Marcha sobre Washington en 1963, los moderados del movimiento trabajaron con el Congreso de los Estados Unidos para lograr la aprobación de varias piezas importantes de legislación federal que autorizaban la supervisión y aplicación de las leyes de derechos civiles. La Ley de Derechos Civiles de 1964 [7] [8] prohibió toda discriminación basada en raza, color, religión, sexo y origen nacional, incluso en escuelas, empleos y lugares públicos . La Ley de Derechos Electorales de 1965 restableció y protegió los derechos electorales de las minorías y autorizó la supervisión del registro y las elecciones en áreas con una representación histórica insuficiente de los votantes minoritarios. La Ley de Vivienda Justa de 1968 prohibió a los propietarios de viviendas discriminar en el alquiler o la venta de viviendas.
Los afroamericanos volvieron a la política en el sur y surgió el movimiento Black Power , que criticaba a los líderes del movimiento existente por su actitud cooperativa y su adhesión al legalismo y la no violencia . Los líderes de Black Power, incluso dentro del Partido Pantera Negra , exigían no solo igualdad legal, sino también autosuficiencia económica para la comunidad. El apoyo a Black Power provino de los afroamericanos que habían visto pocas mejoras materiales desde el auge del movimiento por los derechos civiles a mediados de la década de 1960, y aún enfrentaban discriminación en el trabajo, la vivienda, la educación y la política. Una ola de disturbios y protestas en las comunidades negras en la década de 1960, incluso en Los Ángeles en 1965 , en Newark en 1967 y en Chicago en 1968 después del asesinato de King , disminuyó el apoyo de la clase media blanca. A principios del siglo XXI, aunque los programas de " acción afirmativa " habían ampliado las oportunidades para los negros y otras minorías, los niveles de ingresos y la esperanza de vida de los negros seguían siendo inferiores a los de los blancos.
Antes de la Guerra Civil estadounidense , ocho presidentes en funciones habían tenido esclavos , casi cuatro millones de personas negras permanecieron esclavizadas en el Sur , generalmente solo los hombres blancos con propiedades podían votar y la Ley de Naturalización de 1790 limitó la ciudadanía estadounidense a los blancos . [9] [10] [11] Después de la Guerra Civil, se aprobaron tres enmiendas constitucionales, incluida la 13.ª Enmienda (1865) que puso fin a la esclavitud; la 14.ª Enmienda (1869) que otorgó la ciudadanía a las personas negras, sumando su total para la distribución de escaños en el Congreso ; y la 15.ª Enmienda (1870) que otorgó a los varones negros el derecho a votar (solo los varones podían votar en los EE. UU. en ese momento). [12] De 1865 a 1877, Estados Unidos atravesó una turbulenta era de Reconstrucción durante la cual el gobierno federal intentó establecer el trabajo gratuito y los derechos civiles de los libertos en el Sur después del fin de la esclavitud. Muchos blancos se resistieron a los cambios sociales, lo que llevó a la formación de movimientos insurgentes como el Ku Klux Klan (KKK), cuyos miembros atacaron a los republicanos negros y blancos para mantener la supremacía blanca . En 1871, el presidente Ulysses S. Grant , el ejército de los EE. UU. y el fiscal general de los EE. UU., Amos T. Akerman , iniciaron una campaña para reprimir al KKK bajo las Leyes de Ejecución . [13] Algunos estados se mostraron reacios a hacer cumplir las medidas federales de la ley. Además, a principios de la década de 1870, surgieron otros grupos paramilitares supremacistas blancos e insurgentes que se opusieron violentamente a la igualdad legal y el sufragio afroamericano, intimidando y reprimiendo a los votantes negros y asesinando a los funcionarios republicanos. [14] [15] Sin embargo, si los estados no implementaban las leyes, las leyes permitían que el gobierno federal se involucrara. [15] Muchos gobernadores republicanos tenían miedo de enviar tropas de milicias negras para luchar contra el Klan por temor a la guerra. [15]
Después de las disputadas elecciones de 1876, que dieron como resultado el fin de la Reconstrucción y la retirada de las tropas federales, los blancos del Sur recuperaron el control político de las legislaturas estatales de la región. Continuaron intimidando y atacando violentamente a los negros antes y durante las elecciones para suprimir su derecho al voto, pero los últimos afroamericanos fueron elegidos para el Congreso por el Sur antes de que los estados de toda la región privaran de sus derechos a los negros, como se describe a continuación.
Entre 1890 y 1908, los estados del sur aprobaron nuevas constituciones y leyes para privar de sus derechos a los afroamericanos y a muchos blancos pobres creando barreras al registro de votantes; las listas de votantes se redujeron drásticamente a medida que los negros y los blancos pobres se vieron obligados a abandonar la política electoral. Después del caso histórico de la Corte Suprema de Smith v. Allwright (1944), que prohibió las primarias blancas , se avanzó en el aumento de la participación política negra en el Rim South y Acadiana , aunque casi en su totalidad en áreas urbanas [16] y algunas localidades rurales donde la mayoría de los negros trabajaban fuera de las plantaciones. [17] El statu quo ante de excluir a los afroamericanos del sistema político perduró en el resto del Sur, especialmente en el norte de Luisiana , Mississippi y Alabama, hasta que se aprobó una legislación nacional de derechos civiles a mediados de la década de 1960 para proporcionar una aplicación federal de los derechos de voto constitucionales. Durante más de sesenta años, los negros en el Sur estuvieron esencialmente excluidos de la política, incapaces de elegir a nadie para representar sus intereses en el Congreso o el gobierno local. [15] Como no podían votar, no podían formar parte de los jurados locales.
Durante este período, el Partido Demócrata, dominado por los blancos , mantuvo el control político del Sur. Con los blancos controlando todos los escaños que representaban a la población total del Sur, tenían un poderoso bloque de votantes en el Congreso. El Partido Republicano —el "partido de Lincoln" y el partido al que habían pertenecido la mayoría de los negros— se redujo a la insignificancia, excepto en las áreas unionistas remotas de Appalachia y Ozarks , ya que se suprimió el registro de votantes negros. El movimiento republicano de blancos también ganó fuerza al excluir a los negros. Hasta 1965, el " Sur Sólido " fue un sistema de partido único bajo los demócratas blancos. Exceptuando los bastiones unionistas históricos previamente mencionados, la nominación del Partido Demócrata equivalía a la elección para el cargo estatal y local. [18] En 1901, el presidente Theodore Roosevelt invitó a Booker T. Washington , presidente del Instituto Tuskegee , a cenar en la Casa Blanca , convirtiéndolo en el primer afroamericano en asistir a una cena oficial allí. "La invitación fue duramente criticada por los políticos y periódicos sureños". [19] Washington persuadió al presidente para que nombrara a más negros en puestos federales en el Sur y para que intentara impulsar el liderazgo afroamericano en las organizaciones republicanas estatales. Sin embargo, estas acciones fueron resistidas tanto por los demócratas blancos como por los republicanos blancos, considerándolas una intrusión federal no deseada en la política estatal. [19]
Durante la misma época en que los afroamericanos estaban siendo privados de sus derechos, los sureños blancos impusieron la segregación racial por ley. La violencia contra los negros aumentó, con numerosos linchamientos a finales del siglo. El sistema de discriminación y opresión racial sancionada de iure por el estado que surgió del Sur posterior a la Reconstrucción se conoció como el sistema " Jim Crow ". La Corte Suprema de los Estados Unidos, compuesta casi en su totalidad por norteños, confirmó la constitucionalidad de aquellas leyes estatales que exigían la segregación racial en las instalaciones públicas en su decisión de 1896 Plessy v. Ferguson , legitimándolas a través de la doctrina de " separados pero iguales ". [21] La segregación, que comenzó con la esclavitud, continuó con las leyes de Jim Crow, con carteles utilizados para mostrar a los negros dónde podían caminar, hablar, beber, descansar o comer legalmente. [22] Para aquellos lugares que eran racialmente mixtos, los no blancos tenían que esperar hasta que todos los clientes blancos fueran atendidos primero. [22] Elegido en 1912, el presidente Woodrow Wilson cedió a las demandas de los miembros sureños de su gabinete y ordenó la segregación de los lugares de trabajo en todo el gobierno federal. [23]
El comienzo del siglo XX es un período al que se suele denominar el « nadir de las relaciones raciales en Estados Unidos », cuando el número de linchamientos fue el más alto. Si bien las tensiones y las violaciones de los derechos civiles fueron más intensas en el Sur, la discriminación social afectó también a los afroamericanos de otras regiones. [24] A nivel nacional, el bloque sureño controlaba importantes comités en el Congreso, derrotó la aprobación de leyes federales contra los linchamientos y ejerció un poder considerable más allá del número de blancos en el Sur.
Características del período post-Reconstrucción:
Los afroamericanos y otras minorías étnicas rechazaron este régimen. Se resistieron a él de numerosas maneras y buscaron mejores oportunidades a través de demandas, nuevas organizaciones, reparación política y organización laboral (véase el movimiento por los derechos civiles (1896-1954) ). La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) se fundó en 1909. Luchó para poner fin a la discriminación racial a través de litigios , educación y esfuerzos de cabildeo . Su mayor logro fue su victoria legal en la decisión de la Corte Suprema Brown v. Board of Education (1954), cuando la Corte Warren dictaminó que la segregación de las escuelas públicas en los EE. UU. era inconstitucional y, por implicación, anuló la doctrina de " separados pero iguales " establecida en Plessy v. Ferguson de 1896. [4] [26] Después del fallo unánime de la Corte Suprema, muchos estados comenzaron a integrar gradualmente sus escuelas, pero algunas áreas del Sur se resistieron cerrando las escuelas públicas por completo. [4] [26]
La integración de las bibliotecas públicas del Sur siguió a manifestaciones y protestas que utilizaron técnicas vistas en otros elementos del movimiento más amplio de los derechos civiles. [27] Esto incluyó sentadas, palizas y resistencia blanca. [27] Por ejemplo, en 1963 en la ciudad de Anniston, Alabama , dos ministros negros fueron brutalmente golpeados por intentar integrar la biblioteca pública. [27] Aunque hubo resistencia y violencia, la integración de las bibliotecas fue generalmente más rápida que la integración de otras instituciones públicas. [27]
La situación de los negros fuera del Sur era algo mejor (en la mayoría de los estados podían votar y educar a sus hijos, aunque seguían sufriendo discriminación en materia de vivienda y empleo). En 1900, el reverendo Matthew Anderson, hablando en la Conferencia anual de negros de Hampton en Virginia, dijo que "... las líneas a lo largo de la mayoría de las vías de obtención de ingresos están más rígidamente trazadas en el Norte que en el Sur. Parece haber un esfuerzo aparente en todo el Norte, especialmente en las ciudades, para excluir al trabajador de color de todas las vías de trabajo mejor remunerado, lo que hace que sea más difícil mejorar su condición económica incluso que en el Sur". [28] De 1910 a 1970, los negros buscaron una vida mejor migrando hacia el norte y el oeste desde el Sur. Un total de casi siete millones de negros abandonaron el Sur en lo que se conoció como la Gran Migración , la mayoría durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Tanta gente emigró que la demografía de algunos estados que antes tenían mayoría negra cambió a una mayoría blanca (en combinación con otros acontecimientos). La rápida afluencia de negros alteró la demografía de las ciudades del norte y del oeste; al ocurrir en un período de expansión de la inmigración europea, hispana y asiática, aumentó la competencia y las tensiones sociales, mientras los nuevos migrantes e inmigrantes luchaban por un lugar en el trabajo y la vivienda.
Como reflejo de las tensiones sociales posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando los veteranos luchaban por volver a la fuerza laboral y los sindicatos se organizaban, el Verano Rojo de 1919 estuvo marcado por cientos de muertes y un mayor número de víctimas en todo Estados Unidos como resultado de los disturbios raciales de los blancos contra los negros que tuvieron lugar en más de tres docenas de ciudades, como el motín racial de Chicago de 1919 y el motín racial de Omaha de 1919. Los problemas urbanos, como el crimen y las enfermedades, se atribuyeron a la gran afluencia de negros sureños a las ciudades del norte y el oeste, basándose en estereotipos de los afroamericanos rurales del sur. En general, los negros de las ciudades del norte y el oeste experimentaron una discriminación sistémica en una plétora de aspectos de la vida. En el ámbito laboral, las oportunidades económicas para los negros se encaminaron al estatus más bajo y restringieron la movilidad potencial. En el mercado inmobiliario, se utilizaron medidas discriminatorias más fuertes en correlación con la afluencia, lo que resultó en una mezcla de "violencia selectiva, convenios restrictivos , segregación residencial y dirección racial ". [29] La Gran Migración provocó que muchos afroamericanos se urbanizaran y comenzaran a realinearse del Partido Republicano al Demócrata, especialmente debido a las oportunidades bajo el New Deal de la administración de Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión en la década de 1930. [30] Sustancialmente bajo la presión de los partidarios afroamericanos que comenzaron el Movimiento de la Marcha sobre Washington , el presidente Roosevelt emitió la primera orden federal que prohibía la discriminación y creó el Comité de Prácticas Justas en el Empleo . Después de ambas guerras mundiales, los veteranos negros del ejército presionaron por derechos civiles plenos y a menudo lideraron movimientos activistas. En 1948, el presidente Harry Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 , que puso fin a la segregación en el ejército . [31]
La segregación en la vivienda se convirtió en un problema a nivel nacional tras la Gran Migración de personas negras que se fueron del Sur. Muchos promotores inmobiliarios emplearon convenios raciales para "proteger" subdivisiones enteras , con la intención principal de mantener " blancos " los barrios "blancos". El noventa por ciento de los proyectos de vivienda construidos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial estaban racialmente restringidos por dichos convenios. [32] Entre las ciudades conocidas por su uso generalizado de convenios raciales se encuentran Chicago , Baltimore , Detroit , Milwaukee , [33] Los Ángeles , Seattle y St. Louis . [34]
Dichos locales no podrán ser alquilados, arrendados, transferidos ni ocupados por ninguna persona que no sea de raza blanca o caucásica.
— Pacto racial para una vivienda en Beverly Hills, California. [35]
Mientras que muchos blancos defendían su espacio con violencia, intimidación o tácticas legales contra la gente negra, muchos otros blancos migraron a regiones suburbanas o exurbanas racialmente más homogéneas, un proceso conocido como huida blanca . [36] Desde la década de 1930 hasta la de 1960, la Asociación Nacional de Juntas de Bienes Raíces (NAREB) emitió pautas que especificaban que un agente inmobiliario "nunca debería ser instrumental en introducir en un vecindario un personaje o propiedad u ocupación, miembros de cualquier raza o nacionalidad, o cualquier individuo cuya presencia sea claramente perjudicial para los valores de la propiedad en un vecindario". El resultado fue el desarrollo de guetos totalmente negros en el Norte y el Oeste, donde muchas viviendas eran más antiguas, así como en el Sur. [37]
La primera ley contra el mestizaje fue aprobada por la Asamblea General de Maryland en 1691, criminalizando el matrimonio interracial . [38] En un discurso en Charleston, Illinois en 1858, Abraham Lincoln declaró: "No estoy, ni he estado nunca a favor de convertir a los negros en votantes o jurados, ni de calificarlos para ocupar cargos públicos, ni de casarse con blancos". [39] A finales del siglo XIX, 38 estados de EE. UU. tenían estatutos contra el mestizaje. [38] En 1924, la prohibición del matrimonio interracial todavía estaba en vigor en 29 estados. [38] Si bien el matrimonio interracial había sido legal en California desde 1948, en 1957 el actor Sammy Davis Jr. enfrentó una reacción violenta por su relación con la actriz blanca Kim Novak . [40] Davis se casó brevemente con una bailarina negra en 1958 para protegerse de la violencia de la mafia. [40] En 1958, unos agentes de Virginia entraron en la casa de Mildred y Richard Loving y los sacaron de la cama por vivir juntos como pareja interracial, con el argumento de que "cualquier persona blanca que se case con una persona de color" —o viceversa— cada parte "será culpable de un delito grave" y se enfrentará a penas de prisión de cinco años. [38]
Fortalecidos por la victoria de Brown y frustrados por la falta de efectos prácticos inmediatos, los ciudadanos privados rechazaron cada vez más los enfoques gradualistas y legalistas como la herramienta principal para lograr la desegregación . Se enfrentaron a una " resistencia masiva " en el Sur por parte de los defensores de la segregación racial y la supresión del voto . En desafío, los activistas afroamericanos adoptaron una estrategia combinada de acción directa , no violencia , resistencia no violenta y muchos eventos descritos como desobediencia civil , lo que dio origen al movimiento de derechos civiles de 1954 a 1968.
A. Philip Randolph había planeado una marcha en Washington, DC, en 1941 para apoyar las demandas de eliminación de la discriminación laboral en la industria de defensa ; canceló la marcha cuando la administración de Roosevelt satisfizo la demanda emitiendo la Orden Ejecutiva 8802 , que prohibía la discriminación racial y creaba una agencia para supervisar el cumplimiento de la orden. [41]
La estrategia de educación pública, cabildeo legislativo y litigio que había caracterizado el movimiento por los derechos civiles durante la primera mitad del siglo XX se amplió después de Brown a una estrategia que enfatizaba la " acción directa ": boicots, sentadas , Freedom Rides , marchas o caminatas y tácticas similares que se basaban en la movilización masiva, la resistencia no violenta, hacer cola y, a veces, la desobediencia civil. [42]
Las iglesias, las organizaciones de base locales, las sociedades fraternales y las empresas propiedad de negros movilizaron voluntarios para participar en acciones de base amplia. Este fue un medio más directo y potencialmente más rápido de generar cambios que el enfoque tradicional de presentar demandas judiciales utilizado por la NAACP y otros.
En 1952, el Consejo Regional de Liderazgo Negro (RCNL), dirigido por TRM Howard , un cirujano, empresario y plantador negro, organizó un exitoso boicot a las gasolineras de Mississippi que se negaban a proporcionar baños a los negros. A través del RCNL, Howard dirigió campañas para denunciar la brutalidad de la patrulla de carreteras del estado de Mississippi y para alentar a los negros a realizar depósitos en el Tri-State Bank de Nashville , propiedad de negros , que, a su vez, otorgó préstamos a activistas de derechos civiles que fueron víctimas de una "reducción de crédito" por parte de los Consejos de Ciudadanos Blancos . [43]
Después de que Claudette Colvin fuera arrestada por no ceder su asiento en un autobús de Montgomery, Alabama , en marzo de 1955, se consideró un boicot a los autobuses y se rechazó. Pero cuando Rosa Parks fue arrestada en diciembre, Jo Ann Gibson Robinson, del Consejo Político de Mujeres de Montgomery, puso en marcha la protesta por el boicot a los autobuses. A última hora de esa noche, ella, John Cannon (presidente del Departamento de Negocios de la Universidad Estatal de Alabama ) y otros mimeografiaron y distribuyeron miles de folletos llamando al boicot. [44] [45] El éxito final del boicot convirtió a su portavoz, Martin Luther King Jr. , en una figura conocida a nivel nacional. También inspiró otros boicots a los autobuses, como el exitoso boicot de Tallahassee, Florida, de 1956-57. [46] Este movimiento también provocó los disturbios del Sugar Bowl de 1956 en Atlanta, que más tarde se convirtió en un importante centro de organización del movimiento por los derechos civiles, con Martin Luther King Jr. [47] [48]
En 1957, King y Ralph Abernathy , los líderes de la Asociación de Mejora de Montgomery, se unieron a otros líderes de la iglesia que habían liderado esfuerzos de boicot similares, como C. K. Steele de Tallahassee y T. J. Jemison de Baton Rouge, y otros activistas como Fred Shuttlesworth , Ella Baker , A. Philip Randolph , Bayard Rustin y Stanley Levison , para formar la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). La SCLC, con su sede en Atlanta , Georgia , no intentó crear una red de capítulos como lo hizo la NAACP. Ofreció capacitación y asistencia de liderazgo para los esfuerzos locales para luchar contra la segregación. La organización de la sede recaudó fondos, principalmente de fuentes del Norte, para apoyar tales campañas. Hizo de la no violencia su principio central y su método principal para enfrentar el racismo.
En 1959, Septima Clarke , Bernice Robinson y Esau Jenkins , con la ayuda de la Highlander Folk School de Myles Horton en Tennessee , iniciaron las primeras Escuelas de Ciudadanía en las Islas del Mar de Carolina del Sur . Enseñaron alfabetización para que los negros pudieran aprobar los exámenes de votación. El programa fue un enorme éxito y triplicó el número de votantes negros en Johns Island . SCLC se hizo cargo del programa y duplicó sus resultados en otros lugares.
En la primavera de 1951, los estudiantes negros de Virginia protestaron por su estatus desigual en el sistema educativo segregado del estado. Los estudiantes de la escuela secundaria Moton protestaron por las condiciones de hacinamiento y las instalaciones deficientes. [49] Algunos líderes locales de la NAACP habían tratado de persuadir a los estudiantes para que desistieran de su protesta contra las leyes de segregación escolar de Jim Crow. Cuando los estudiantes no cedieron, la NAACP se unió a su batalla contra la segregación escolar. La NAACP procedió con cinco casos desafiando los sistemas escolares; estos más tarde se combinaron en lo que hoy se conoce como Brown v. Board of Education . [49] Bajo el liderazgo de Walter Reuther , los Trabajadores Automotrices Unidos donaron $75,000 para ayudar a pagar los esfuerzos de la NAACP en la Corte Suprema. [50]
El 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos , bajo la dirección del juez Earl Warren, dictaminó por unanimidad en el caso Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas , que ordenar, o incluso permitir, que las escuelas públicas estuvieran segregadas por raza era inconstitucional . [4] El juez Warren escribió en la opinión mayoritaria del tribunal que [4] [26]
La segregación de los niños blancos y de color en las escuelas públicas tiene un efecto perjudicial sobre los niños de color. El impacto es mayor cuando cuenta con la sanción de la ley, ya que la política de separación de las razas suele interpretarse como una indicación de la inferioridad del grupo negro. [51]
Los abogados de la NAACP tuvieron que reunir pruebas plausibles para ganar el caso Brown vs. Board of Education . Su método para abordar la cuestión de la segregación escolar fue enumerar varios argumentos. Uno de ellos se refería a la exposición al contacto interracial en un entorno escolar. Se argumentaba que el contacto interracial, a su vez, ayudaría a preparar a los niños para vivir con las presiones que ejerce la sociedad en relación con la raza y, por lo tanto, les brindaría una mejor oportunidad de vivir en una democracia. Además, otro argumento enfatizaba cómo "la 'educación' comprende todo el proceso de desarrollo y entrenamiento de los poderes y capacidades mentales, físicos y morales de los seres humanos". [52]
Risa Goluboff escribió que la intención de la NAACP era demostrar a los tribunales que los niños afroamericanos eran víctimas de la segregación escolar y que su futuro estaba en riesgo. El tribunal dictaminó que tanto Plessy v. Ferguson (1896), que había establecido el criterio de "separados pero iguales" en general, como Cumming v. Richmond County Board of Education (1899), que había aplicado ese criterio a las escuelas, eran inconstitucionales.
El gobierno federal presentó un escrito amicus curiae en el caso instando a los jueces a considerar el efecto que tuvo la segregación en la imagen de Estados Unidos durante la Guerra Fría . El secretario de Estado Dean Acheson fue citado en el escrito diciendo que "Estados Unidos está bajo ataque constante en la prensa extranjera, en la radio extranjera y en organismos internacionales como las Naciones Unidas debido a varias prácticas de discriminación en este país". [53] [54]
Al año siguiente, en el caso conocido como Brown II , la Corte ordenó que la segregación se eliminara gradualmente con el tiempo, "con toda la velocidad deliberada". [55] Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas (1954) no revocó Plessy v. Ferguson (1896). Plessy v. Ferguson se ocupó de la segregación en los medios de transporte. Brown v. Board of Education se ocupó de la segregación en la educación. Brown v. Board of Education puso en marcha la futura revocación del principio de "separados pero iguales".
El 18 de mayo de 1954, Greensboro, Carolina del Norte , se convirtió en la primera ciudad del Sur en anunciar públicamente que acataría la sentencia de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education . "Es impensable", comentó el superintendente de la Junta Escolar, Benjamin Smith, "que intentemos [anular] las leyes de los Estados Unidos". [56] Esta recepción positiva de Brown, junto con el nombramiento del afroamericano David Jones para la junta escolar en 1953, convenció a numerosos ciudadanos blancos y negros de que Greensboro se encaminaba hacia una dirección progresista. La integración en Greensboro se produjo de forma bastante pacífica en comparación con el proceso en estados del Sur como Alabama, Arkansas y Virginia, donde los altos funcionarios y en todos los estados practicaron una " resistencia masiva ". En Virginia, algunos condados cerraron sus escuelas públicas en lugar de integrarse, y se fundaron muchas escuelas privadas cristianas blancas para dar cabida a estudiantes que solían ir a escuelas públicas. Incluso en Greensboro, la resistencia local a la desegregación continuó y en 1969 el gobierno federal determinó que la ciudad no cumplía con la Ley de Derechos Civiles de 1964. La transición a un sistema escolar totalmente integrado no comenzó hasta 1971. [56]
Muchas ciudades del norte también tenían políticas de segregación de facto , lo que resultó en una enorme brecha en los recursos educativos entre las comunidades negras y blancas. En Harlem , Nueva York, por ejemplo, no se construyó ni una sola escuela nueva desde principios de siglo, ni existía una sola guardería, incluso cuando la Segunda Gran Migración estaba causando hacinamiento. Las escuelas existentes tendían a estar en ruinas y con personal docente sin experiencia. Brown ayudó a estimular el activismo entre los padres de la ciudad de Nueva York como Mae Mallory quien, con el apoyo de la NAACP, inició una demanda exitosa contra la ciudad y el estado sobre la base de los principios de Brown . Mallory y miles de otros padres reforzaron la presión de la demanda con un boicot escolar en 1959. Durante el boicot, se establecieron algunas de las primeras escuelas de la libertad de la época. La ciudad respondió a la campaña permitiendo más transferencias abiertas a escuelas de alta calidad, históricamente blancas. (Sin embargo, la comunidad afroamericana de Nueva York y los activistas de la desegregación en el Norte en general ahora se encontraron lidiando con el problema de la huida de los blancos .) [57] [58]
Emmett Till , un afroamericano de 14 años de Chicago, visitó a sus familiares en Money, Mississippi , durante el verano. Supuestamente tuvo una interacción con una mujer blanca, Carolyn Bryant, en una pequeña tienda de comestibles que violaba las normas de la cultura de Mississippi, y el esposo de Bryant, Roy, y su medio hermano JW Milam asesinaron brutalmente al joven Emmett Till. Lo golpearon y mutilaron antes de dispararle en la cabeza y hundir su cuerpo en el río Tallahatchie . Tres días después, el cuerpo de Till fue descubierto y recuperado del río. Después de que la madre de Emmett, Mamie Till , [59] vino a identificar los restos de su hijo, decidió que quería "dejar que la gente vea lo que yo he visto". [60] La madre de Till luego hizo que su cuerpo fuera llevado de regreso a Chicago, donde lo exhibió en un ataúd abierto durante los servicios funerarios donde miles de visitantes llegaron para mostrar sus respetos. [60] Una publicación posterior de una imagen en el funeral en Jet se considera un momento crucial en la era de los derechos civiles por mostrar con vívidos detalles el racismo violento que se dirigía contra los negros en Estados Unidos. [61] [60] En una columna para The Atlantic , Vann R. Newkirk escribió: "El juicio de sus asesinos se convirtió en un espectáculo que iluminó la tiranía de la supremacía blanca ". [2] El estado de Mississippi juzgó a dos acusados, pero fueron rápidamente absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . [62]
"El asesinato de Emmett", escribe el historiador Tim Tyson, "nunca se habría convertido en un momento histórico decisivo si Mamie no hubiera encontrado la fuerza para hacer de su dolor privado un asunto público". [63] La respuesta visceral a la decisión de su madre de celebrar un funeral con el ataúd abierto movilizó a la comunidad negra de todo Estados Unidos. [2] El asesinato y el juicio resultante acabaron afectando notablemente a las opiniones de varios jóvenes activistas negros. [63] Joyce Ladner se refirió a estos activistas como la "generación de Emmett Till". [63] Cien días después del asesinato de Emmett Till, Rosa Parks se negó a ceder su asiento en el autobús en Montgomery, Alabama. [64] Parks informó más tarde a la madre de Till que su decisión de permanecer en su asiento se guió por la imagen que todavía recordaba vívidamente de los restos brutalizados de Till. [64] El ataúd con tapa de cristal que se utilizó para el funeral de Till en Chicago fue encontrado en el garaje de un cementerio en 2009. Till había sido enterrado nuevamente en un ataúd diferente después de ser exhumado en 2005. [65] La familia de Till decidió donar el ataúd original al Museo Nacional de Cultura e Historia Afroamericana del Smithsonian, donde ahora está en exhibición. [66] En 2007, Bryant dijo que había inventado la parte más sensacionalista de su historia en 1955. [61] [67]
El 1 de diciembre de 1955, nueve meses después de que una estudiante de secundaria de 15 años, Claudette Colvin , se negara a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús público en Montgomery, Alabama, y fuera arrestada, Rosa Parks hizo lo mismo. Parks pronto se convirtió en el símbolo del boicot a los autobuses de Montgomery resultante y recibió publicidad nacional. Más tarde fue aclamada como la "madre del movimiento por los derechos civiles". [68]
Parks era secretaria de la sección de la NAACP de Montgomery y había regresado recientemente de una reunión en la Highlander Folk School en Tennessee, donde Myles Horton y otros enseñaban la no violencia como estrategia . Después del arresto de Parks, los afroamericanos se reunieron y organizaron el boicot a los autobuses de Montgomery para exigir un sistema de autobuses en el que los pasajeros fueran tratados por igual. [69] La organización estaba dirigida por Jo Ann Robinson, miembro del Consejo Político de Mujeres que había estado esperando la oportunidad de boicotear el sistema de autobuses. Tras el arresto de Rosa Parks, Jo Ann Robinson mimeografió 52.500 folletos llamando al boicot. Se distribuyeron por la ciudad y ayudaron a atraer la atención de los líderes de los derechos civiles. Después de que la ciudad rechazara muchas de las reformas sugeridas, la NAACP, dirigida por ED Nixon , presionó por la desegregación total de los autobuses públicos. Con el apoyo de la mayoría de los 50.000 afroamericanos de Montgomery, el boicot duró 381 días, hasta que se derogó la ordenanza local que segregaba a afroamericanos y blancos en los autobuses públicos. El noventa por ciento de los afroamericanos de Montgomery participaron en los boicots, lo que redujo significativamente los ingresos de los autobuses, ya que comprendían la mayoría de los pasajeros. Este movimiento también provocó disturbios que condujeron al Sugar Bowl de 1956. [ 70] En noviembre de 1956, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó un fallo de un tribunal de distrito en el caso de Browder v. Gayle y ordenó que se desagregaran los autobuses de Montgomery, poniendo fin al boicot. [69]
Los líderes locales crearon la Asociación de Mejoras de Montgomery para centrar sus esfuerzos. Martin Luther King Jr. fue elegido presidente de esta organización. La prolongada protesta atrajo la atención nacional hacia él y hacia la ciudad. Sus elocuentes llamamientos a la hermandad cristiana y al idealismo estadounidense crearon una impresión positiva en la gente tanto dentro como fuera del Sur. [45]
Los Nueve de Little Rock eran un grupo de nueve estudiantes que asistían a escuelas secundarias segregadas para negros en Little Rock , la capital del estado de Arkansas. Cada uno de ellos se ofreció como voluntario cuando la NAACP y el movimiento nacional de derechos civiles obtuvieron órdenes judiciales federales para integrar la prestigiosa Little Rock Central High School en septiembre de 1957. Los Nueve se enfrentaron a un intenso acoso y amenazas de violencia por parte de padres y estudiantes blancos, así como de grupos organizados de supremacía blanca. La oposición enfurecida enfatizó el mestizaje como la amenaza a la sociedad blanca. El gobernador de Arkansas , Orval Faubus , afirmando que su único objetivo era preservar la paz, desplegó la Guardia Nacional de Arkansas para evitar que los estudiantes negros ingresaran a la escuela. Faubus desafió las órdenes judiciales federales, tras lo cual intervino el presidente Dwight D. Eisenhower. Federalizó la Guardia Nacional de Arkansas y los envió a casa. Luego envió una unidad de élite del Ejército para escoltar a los estudiantes a la escuela y protegerlos entre clases durante el año escolar 1957-58. Sin embargo, en clase, los Nueve eran objeto de burlas y ridiculizaciones todos los días. En la ciudad, todos los intentos de llegar a un acuerdo fracasaron y las tensiones políticas continuaron enconándose. Un año después, en septiembre de 1958, la Corte Suprema dictaminó que todas las escuelas secundarias de la ciudad debían integrarse de inmediato. El gobernador Faubus y la legislatura respondieron cerrando de inmediato todas las escuelas secundarias públicas de la ciudad durante todo el año escolar 1958-1959, a pesar del daño que esto causó a todos los estudiantes. La decisión de integrar la escuela fue un acontecimiento histórico en el movimiento por los derechos civiles, y la valentía y determinación de los estudiantes frente a la oposición violenta se recuerda como un momento clave en la historia estadounidense. La ciudad y el estado estuvieron enredados en disputas legales muy costosas durante décadas, al tiempo que sufrían una reputación de odio y obstrucción. [71] [72]
Durante el período considerado como la era de los "derechos civiles de los afroamericanos", el uso predominante de la protesta fue no violento o pacífico. [73] A menudo denominado pacifismo, el método de la no violencia se considera un intento de influir positivamente en la sociedad. Aunque históricamente se han producido actos de discriminación racial en todo Estados Unidos, quizás las regiones más violentas hayan sido las de los antiguos estados confederados. Durante los años 1950 y 1960, las protestas no violentas del movimiento por los derechos civiles provocaron una tensión clara que atrajo la atención nacional.
Para prepararse física y psicológicamente para las protestas, los manifestantes recibieron entrenamiento en no violencia. Según el ex activista de derechos civiles Bruce Hartford, hay dos componentes principales del entrenamiento en no violencia. Está el método filosófico, que implica comprender el método de la no violencia y por qué se considera útil, y está el método táctico, que en última instancia enseña a los manifestantes "cómo ser un manifestante: cómo hacer sentadas, cómo hacer piquetes, cómo defenderse de los ataques, dando entrenamiento sobre cómo mantener la calma cuando la gente te grita insultos racistas en la cara y te arroja cosas y te golpea" (Archivo del Movimiento de Derechos Civiles). La base filosófica de la práctica de la no violencia en el movimiento de derechos civiles estadounidense se inspiró en gran medida en las políticas de "no cooperación" de Mahatma Gandhi durante su participación en el movimiento de independencia de la India , que tenían como objetivo ganar atención para que el público "interviniera por adelantado" o "proporcionara presión pública en apoyo de la acción que se iba a tomar" (Erikson, 415). Como explica Hartford, el entrenamiento filosófico en no violencia tiene como objetivo "dar forma a la actitud y la respuesta mental de la persona individual ante las crisis y la violencia" (Archivo del Movimiento por los Derechos Civiles). Hartford y activistas como él, que se entrenaron en no violencia táctica, la consideraban necesaria para garantizar la seguridad física, inculcar disciplina, enseñar a los manifestantes cómo manifestarse y generar confianza mutua entre ellos (Archivo del Movimiento por los Derechos Civiles). [73] [74]
Para muchos, el concepto de protesta no violenta era una forma de vida, una cultura. Sin embargo, no todos estaban de acuerdo con esta noción. James Forman, ex miembro del SNCC (y más tarde de las Panteras Negras) y formador en no violencia, se encontraba entre los que no lo estaban. En su autobiografía, The Making of Black Revolutionaries , Forman reveló su perspectiva sobre el método de la no violencia como "estrictamente una táctica, no una forma de vida sin limitaciones". De manera similar, Bob Moses , que también era un miembro activo del SNCC , sentía que el método de la no violencia era práctico. Cuando fue entrevistado por el autor Robert Penn Warren, Moses dijo: "No hay duda de que él ( Martin Luther King Jr. ) tuvo una gran influencia en las masas. Pero no creo que fuera en la dirección del amor. Es en una dirección práctica..." (¿Quién habla por el negro? Warren). [75] [76]
Según un estudio de 2020 publicado en la revista American Political Science Review , las protestas no violentas por los derechos civiles aumentaron la proporción de votos para el Partido Demócrata en las elecciones presidenciales en los condados cercanos, pero las protestas violentas aumentaron sustancialmente el apoyo de los blancos a los republicanos en los condados cercanos a las protestas violentas. [77]
En julio de 1958, el Consejo de Jóvenes de la NAACP patrocinó sentadas en el mostrador de comidas de una farmacia Dockum en el centro de Wichita, Kansas . Después de tres semanas, el movimiento logró que la tienda cambiara su política de asientos separados, y poco después todas las tiendas Dockum en Kansas fueron desegregadas. Este movimiento fue rápidamente seguido en el mismo año por una sentada estudiantil en una farmacia Katz en Oklahoma City liderada por Clara Luper , que también tuvo éxito. [78]
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Estudiantes mayoritariamente negros de universidades de la zona lideraron una sentada en una tienda Woolworth 's en Greensboro, Carolina del Norte . [79] El 1 de febrero de 1960, cuatro estudiantes, Ezell A. Blair Jr. , David Richmond, Joseph McNeil y Franklin McCain de North Carolina Agricultural & Technical College , una universidad exclusivamente negra, se sentaron en el mostrador de almuerzos segregados para protestar contra la política de Woolworth de excluir a los afroamericanos de que se les sirva comida allí. [80] Los cuatro estudiantes compraron artículos pequeños en otras partes de la tienda y guardaron sus recibos, luego se sentaron en el mostrador de almuerzos y pidieron que se les sirviera. Después de que se les negara el servicio, mostraron sus recibos y preguntaron por qué su dinero era válido en todas partes de la tienda, pero no en el mostrador de almuerzos. [81]
Se había alentado a los manifestantes a vestirse profesionalmente, a sentarse en silencio y a ocupar todos los taburetes para que los posibles simpatizantes blancos pudieran unirse. La sentada de Greensboro fue seguida rápidamente por otras sentadas en Richmond, Virginia ; [82] [83] Nashville, Tennessee ; y Atlanta, Georgia. [84] [85] La más inmediatamente efectiva de estas fue en Nashville, donde cientos de estudiantes universitarios bien organizados y altamente disciplinados llevaron a cabo sentadas en coordinación con una campaña de boicot. [86] [87] A medida que los estudiantes de todo el sur comenzaron a "sentarse" en los mostradores de almuerzo de las tiendas locales, la policía y otros funcionarios a veces usaron fuerza brutal para escoltar físicamente a los manifestantes fuera de las instalaciones del almuerzo.
La técnica de la "sentada" no era nueva: ya en 1939, el abogado afroamericano Samuel Wilbert Tucker organizó una sentada en la biblioteca de Alexandria, Virginia , que entonces estaba segregada. [88] En 1960, la técnica logró atraer la atención nacional al movimiento. [89] El 9 de marzo de 1960, un grupo de estudiantes del Atlanta University Center publicó An Appeal for Human Rights como un anuncio de página completa en periódicos, incluidos Atlanta Constitution , Atlanta Journal y Atlanta Daily World . [90] Conocido como el Committee on Appeal for Human Rights (COAHR), el grupo inició el Atlanta Student Movement y comenzó a liderar sentadas a partir del 15 de marzo de 1960. [85] [91] A fines de 1960, el proceso de sentadas se había extendido a todos los estados del sur y fronterizos , e incluso a instalaciones en Nevada , Illinois y Ohio que discriminaban a los negros.
Los manifestantes no sólo se concentraron en los mostradores de comida, sino también en parques, playas, bibliotecas, teatros, museos y otras instalaciones públicas. En abril de 1960, los activistas que habían encabezado estas sentadas fueron invitados por la activista de la SCLC Ella Baker a celebrar una conferencia en la Universidad Shaw , una universidad históricamente negra en Raleigh, Carolina del Norte . Esta conferencia llevó a la formación del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). [92] El SNCC llevó estas tácticas de confrontación no violenta más allá y organizó los viajes por la libertad. Como la constitución protegía el comercio interestatal, decidieron desafiar la segregación en los autobuses interestatales y en las instalaciones de autobuses públicos poniendo equipos interraciales en ellos, para viajar desde el Norte a través del Sur segregado. [93]
Los viajes por la libertad eran viajes que hacían activistas de los derechos civiles en autobuses interestatales hacia el sur segregado de los Estados Unidos para poner a prueba la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Boynton v. Virginia (1960), que dictaminó que la segregación era inconstitucional para los pasajeros que viajaban entre estados. Organizado por CORE , el primer viaje por la libertad de la década de 1960 partió de Washington DC el 4 de mayo de 1961 y estaba previsto que llegara a Nueva Orleans el 17 de mayo. [94]
Durante la primera y las posteriores Freedom Rides, los activistas viajaron por el sur profundo para integrar los patrones de asientos en los autobuses y desegregar las terminales de autobuses, incluidos los baños y las fuentes de agua. Eso resultó ser una misión peligrosa. En Anniston, Alabama , un autobús fue atacado con bombas incendiarias , lo que obligó a sus pasajeros a huir para salvar sus vidas. [95]
En Birmingham, Alabama , un informante del FBI informó que el Comisionado de Seguridad Pública Eugene "Bull" Connor dio a los miembros del Ku Klux Klan quince minutos para atacar a un grupo de jinetes de la libertad que se acercaba antes de que la policía los "protegiera". Los jinetes fueron golpeados brutalmente "hasta que parecía que un bulldog los había atrapado". James Peck , un activista blanco, fue golpeado tan brutalmente que necesitó cincuenta puntos de sutura en la cabeza. [95]
En un incidente similar ocurrido en Montgomery, Alabama, los Freedom Riders siguieron los pasos de Rosa Parks y viajaron en un autobús Greyhound integrado desde Birmingham. Aunque protestaban pacíficamente contra la segregación en los autobuses interestatales, se encontraron con la violencia en Montgomery cuando una gran turba blanca los atacó por su activismo. Provocaron un enorme motín que duró dos horas y que se saldó con 22 heridos, cinco de los cuales tuvieron que ser hospitalizados. [96]
La violencia de la turba en Anniston y Birmingham detuvo temporalmente los viajes. Los activistas del SNCC de Nashville trajeron nuevos pasajeros para continuar el viaje desde Birmingham a Nueva Orleans. En Montgomery, Alabama , en la estación de autobuses Greyhound , una turba cargó contra otro autobús lleno de pasajeros, dejando inconsciente a John Lewis [97] con una caja y golpeando al fotógrafo de Life Don Urbrock en la cara con su propia cámara. Una docena de hombres rodearon a James Zwerg [98] , un estudiante blanco de la Universidad Fisk , y lo golpearon en la cara con una maleta, robándole los dientes. [95]
El 24 de mayo de 1961, los Freedom Riders continuaron sus recorridos hasta Jackson, Mississippi , donde fueron arrestados por "alterar la paz" al utilizar instalaciones "sólo para blancos". Muchas organizaciones diferentes organizaron nuevos Freedom Rides y continuaron hacia el sur. Cuando los ciclistas llegaron a Jackson, fueron arrestados. A fines del verano, más de 300 habían sido encarcelados en Mississippi. [94]
… Cuando los cansados Riders llegan a Jackson e intentan usar los baños y los mostradores de comida “solo para blancos”, son arrestados inmediatamente por alteración del orden público y negativa a obedecer a un oficial. El gobernador de Mississippi, Ross Barnett, dice en defensa de la segregación: “El negro es diferente porque Dios lo hizo diferente para castigarlo”. Desde la cárcel, los Riders anuncian “Cárcel sin fianza” –no pagarán multas por arrestos inconstitucionales y condenas ilegales– y al permanecer en prisión mantienen viva la cuestión. Cada prisionero permanecerá en prisión durante 39 días, el tiempo máximo que pueden cumplir sin perder su derecho a apelar la inconstitucionalidad de sus arrestos, juicios y condenas. Después de 39 días, presentan una apelación y pagan la fianza... [99]
Los prisioneros que se declararon en libertad fueron tratados con dureza, hacinados en celdas diminutas y sucias y golpeados esporádicamente. En Jackson, algunos prisioneros varones fueron obligados a realizar trabajos forzados en un calor de 38 °C. Otros fueron trasladados a la penitenciaría estatal de Mississippi en Parchman, donde fueron tratados con duras condiciones. A veces los hombres fueron colgados de las paredes con "rompedores de muñecas". Por lo general, las ventanas de sus celdas estaban bien cerradas en los días calurosos, lo que les dificultaba la respiración.
La simpatía y el apoyo del público a los viajeros por la libertad llevaron a la administración de John F. Kennedy a ordenar a la Comisión Interestatal de Comercio (ICC) que emitiera una nueva orden de desegregación. Cuando la nueva norma de la ICC entró en vigor el 1 de noviembre de 1961, se permitió a los pasajeros sentarse donde quisieran en el autobús; se retiraron los carteles de "blancos" y "de color" en las terminales; se consolidaron los bebederos, los baños y las salas de espera separados; y los mostradores de comida comenzaron a atender a personas independientemente del color de piel.
El movimiento estudiantil involucró a figuras tan célebres como John Lewis, un activista de una sola mente; James Lawson , [100] el reverenciado "gurú" de la teoría y las tácticas no violentas; Diane Nash , [101] una articulada e intrépida defensora pública de la justicia; Bob Moses , pionero del registro de votantes en Mississippi; y James Bevel , un predicador apasionado y organizador, estratega y facilitador carismático. Otros activistas estudiantiles destacados incluyeron a Dion Diamond , [102] Charles McDew , Bernard Lafayette , [103] Charles Jones , Lonnie King , Julian Bond , [104] Hosea Williams y Stokely Carmichael .
Después de las marchas por la libertad, los líderes negros locales de Mississippi, como Amzie Moore , Aaron Henry , Medgar Evers y otros, pidieron al SNCC que ayudara a registrar a los votantes negros y a crear organizaciones comunitarias que pudieran ganar una parte del poder político en el estado. Dado que Mississippi ratificó su nueva constitución en 1890 con disposiciones como impuestos electorales, requisitos de residencia y pruebas de alfabetización, complicó el registro y eliminó a los negros de las listas electorales y de la votación. Además, la violencia en el momento de las elecciones había suprimido anteriormente el voto negro.
A mediados del siglo XX, impedir que los negros votaran se había convertido en una parte esencial de la cultura de la supremacía blanca. En junio y julio de 1959, miembros de la comunidad negra del condado de Fayette, Tennessee, formaron la Liga Cívica y de Bienestar del Condado de Fayette para estimular el voto. En ese momento, había 16.927 negros en el condado, pero solo 17 de ellos habían votado en los siete años anteriores. En un año, unos 1.400 negros se habían registrado, y la comunidad blanca respondió con duras represalias económicas. Utilizando los padrones de inscripción, el Consejo de Ciudadanos Blancos hizo circular una lista negra de todos los votantes negros registrados, lo que permitió a los bancos, las tiendas locales y las gasolineras conspirar para negarles servicios esenciales a los votantes negros registrados. Además, los negros aparceros que se habían registrado para votar estaban siendo desalojados de sus hogares. En total, el número de desalojos ascendió a 257 familias, muchas de las cuales se vieron obligadas a vivir en una ciudad de tiendas de campaña improvisada durante más de un año. Finalmente, en diciembre de 1960, el Departamento de Justicia invocó sus poderes autorizados por la Ley de Derechos Civiles de 1957 para presentar una demanda contra setenta partes acusadas de violar los derechos civiles de los ciudadanos negros del condado de Fayette. [105] Al año siguiente, se llevó a cabo el primer proyecto de registro de votantes en McComb y los condados circundantes en el extremo suroeste del estado. Sus esfuerzos se encontraron con una violenta represión por parte de los representantes de la ley estatales y locales, el Consejo de Ciudadanos Blancos y el Ku Klux Klan. Los activistas fueron golpeados, hubo cientos de arrestos de ciudadanos locales y el activista electoral Herbert Lee fue asesinado. [106]
La oposición de los blancos al registro de votantes negros fue tan intensa en Mississippi que los activistas del Movimiento por la Libertad concluyeron que todas las organizaciones de derechos civiles del estado tenían que unirse en un esfuerzo coordinado para tener alguna posibilidad de éxito. En febrero de 1962, representantes del SNCC, el CORE y la NAACP formaron el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO). En una reunión posterior en agosto, el SCLC pasó a formar parte del COFO. [107]
En la primavera de 1962, con fondos del Proyecto de Educación del Votante , SNCC/COFO comenzó a organizar el registro de votantes en el área del Delta del Mississippi alrededor de Greenwood y las áreas que rodean Hattiesburg , Laurel y Holly Springs . Al igual que en McComb, sus esfuerzos se encontraron con una feroz oposición: arrestos, palizas, tiroteos, incendios provocados y asesinatos. Los registradores utilizaron la prueba de alfabetización para mantener a los negros fuera de las listas de votantes al crear estándares que incluso las personas con un alto nivel educativo no podían cumplir. Además, los empleadores despidieron a los negros que intentaron registrarse y los propietarios los desalojaron de sus casas de alquiler. [108] A pesar de estas acciones, durante los años siguientes, la campaña de registro de votantes negros se extendió por todo el estado.
Campañas similares de registro de votantes, con respuestas similares, fueron iniciadas por SNCC, CORE y SCLC en Luisiana , Alabama , el suroeste de Georgia y Carolina del Sur . Para 1963, las campañas de registro de votantes en el Sur eran tan integrales para el Movimiento de la Libertad como los esfuerzos de desegregación. Después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , [7] proteger y facilitar el registro de votantes a pesar de las barreras estatales se convirtió en el principal esfuerzo del movimiento. Dio como resultado la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965, que tenía disposiciones para hacer cumplir el derecho constitucional a votar para todos los ciudadanos.
A principios de 1956, Clyde Kennard , un veterano negro de la Guerra de Corea , quiso inscribirse en el Mississippi Southern College (ahora la Universidad del Sur de Misisipi ) en Hattiesburg en virtud de la Ley GI . William David McCain , el presidente de la universidad, utilizó la Comisión de Soberanía del Estado de Misisipi para impedir su inscripción apelando a los líderes negros locales y al establishment político segregacionista del estado. [109]
La organización, financiada por el Estado, intentó contrarrestar el movimiento por los derechos civiles presentando de manera positiva las políticas segregacionistas. Más importante aún, recopiló datos sobre activistas, los acosó legalmente y utilizó boicots económicos contra ellos amenazándolos con quitarles sus puestos de trabajo (o haciéndoles perder sus puestos de trabajo) para tratar de reprimir su trabajo.
Kennard fue arrestado dos veces por cargos falsos y finalmente declarado culpable y sentenciado a siete años en la prisión estatal. [110] Después de tres años de trabajos forzados , Kennard fue puesto en libertad condicional por el gobernador de Mississippi, Ross Barnett . Los periodistas habían investigado su caso y publicitado el maltrato del estado a su cáncer de colon . [110]
Se desconoce el papel de McCain en los arrestos y condenas de Kennard. [111] [112] [113] [114] Mientras intentaba impedir la matriculación de Kennard, McCain pronunció un discurso en Chicago, con el patrocinio de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi. Describió a los negros que intentaban desegregar las escuelas del Sur como "importaciones" del Norte. (Kennard era nativo y residente de Hattiesburg.) McCain dijo:
Insistimos en que, tanto en el plano educativo como en el social, mantenemos una sociedad segregada ... Para ser justos, admito que no estamos fomentando el voto de los negros... Los negros prefieren que el control del gobierno permanezca en manos del hombre blanco. [111] [113] [114]
Nota: Mississippi había aprobado una nueva constitución en 1890 que privó de sus derechos a la mayoría de los negros al cambiar los requisitos electorales y de registro de votantes; aunque los privó de los derechos constitucionales autorizados por las enmiendas posteriores a la Guerra Civil, sobrevivió a los desafíos de la Corte Suprema de los Estados Unidos en ese momento. No fue hasta después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 que la mayoría de los negros en Mississippi y otros estados del sur obtuvieron protección federal para hacer cumplir el derecho constitucional de los ciudadanos a votar.
En septiembre de 1962, James Meredith ganó una demanda para conseguir su admisión en la Universidad de Mississippi, que hasta entonces estaba segregada . Intentó entrar en el campus el 20 de septiembre, el 25 de septiembre y de nuevo el 26 de septiembre. El gobernador Ross Barnett le impidió el paso y dijo: «Ninguna escuela se integrará en Mississippi mientras yo sea su gobernador». El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos declaró en desacato a Barnett y al vicegobernador Paul B. Johnson Jr. , ordenando su arresto y multas de más de 10.000 dólares por cada día que se negaran a permitir que Meredith se inscribiera.
El fiscal general Robert F. Kennedy envió una fuerza de alguaciles estadounidenses y agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y oficiales de la Oficina Federal de Prisiones . El 30 de septiembre de 1962, Meredith entró en el campus escoltada por ellos. Los estudiantes y otros blancos comenzaron a amotinarse esa noche, arrojando piedras y disparando contra los agentes federales que custodiaban a Meredith en Lyceum Hall. Los alborotadores terminaron matando a dos civiles, incluido un periodista francés; 28 agentes federales sufrieron heridas de bala y otros 160 resultaron heridos. El presidente John F. Kennedy envió fuerzas del ejército de Estados Unidos y de la Guardia Nacional federalizada de Mississippi al campus para sofocar el motín. Meredith comenzó las clases al día siguiente de la llegada de las tropas. [115]
Kennard y otros activistas continuaron trabajando en la desegregación en las universidades públicas. En 1965, Raylawni Branch y Gwendolyn Elaine Armstrong se convirtieron en las primeras estudiantes afroamericanas en asistir a la Universidad del Sur de Mississippi . Para entonces, McCain había contribuido a garantizar que tuvieran un ingreso pacífico. [116] En 2006, el juez Robert Helfrich dictaminó que Kennard era inocente de todos los cargos por los que había sido condenado en la década de 1950. [110]
La SCLC, que había sido criticada por algunos activistas estudiantiles por su fracaso en participar más plenamente en los viajes por la libertad, comprometió gran parte de su prestigio y recursos a una campaña de desegregación en Albany, Georgia , en noviembre de 1961. King, quien había sido criticado personalmente por algunos activistas del SNCC por su distancia de los peligros que enfrentaban los organizadores locales -y recibió el apodo despectivo de "De Lawd" como resultado- intervino personalmente para ayudar a la campaña liderada tanto por los organizadores del SNCC como por los líderes locales.
La campaña fue un fracaso debido a las astutas tácticas de Laurie Pritchett , el jefe de policía local, y a las divisiones dentro de la comunidad negra. Es posible que los objetivos no hayan sido lo suficientemente específicos. Pritchett contuvo a los manifestantes sin ataques violentos contra los manifestantes que inflamaran la opinión nacional. También dispuso que los manifestantes arrestados fueran llevados a cárceles en las comunidades circundantes, lo que permitió que hubiera mucho espacio en su prisión. Pritchett también previó la presencia de King como un peligro y forzó su liberación para evitar que King movilizara a la comunidad negra. King se fue en 1962 sin haber logrado ninguna victoria dramática. El movimiento local, sin embargo, continuó la lucha y obtuvo ganancias significativas en los siguientes años. [117]
Sin embargo, el movimiento de Albany demostró ser una importante enseñanza para la SCLC cuando emprendió la campaña de Birmingham en 1963. El director ejecutivo Wyatt Tee Walker planeó cuidadosamente la estrategia y las tácticas iniciales de la campaña. Se centró en un objetivo: la desegregación de los comerciantes del centro de Birmingham, en lugar de la desegregación total, como en Albany.
Los esfuerzos del movimiento se vieron ayudados por la brutal respuesta de las autoridades locales, en particular Eugene "Bull" Connor , el Comisionado de Seguridad Pública. Había tenido mucho poder político durante mucho tiempo, pero había perdido una elección reciente para alcalde frente a un candidato menos rabiosamente segregacionista. Connor se negó a aceptar la autoridad del nuevo alcalde y tenía la intención de permanecer en el cargo.
La campaña utilizó una variedad de métodos de confrontación no violentos, incluyendo sentadas, arrodillamientos en iglesias locales y una marcha al edificio del condado para marcar el comienzo de una campaña para registrar votantes. La ciudad, sin embargo, obtuvo una orden judicial que prohibía todas esas protestas. Convencida de que la orden era inconstitucional, la campaña la desafió y se preparó para arrestos masivos de sus partidarios. King eligió estar entre los arrestados el 12 de abril de 1963. [118]
Mientras estaba en prisión, King escribió su famosa " Carta desde la cárcel de Birmingham " [119] en los márgenes de un periódico, ya que no se le había permitido ningún papel para escribir mientras estuvo recluido en régimen de aislamiento. [120] Los partidarios apelaron a la administración Kennedy, que intervino para obtener la liberación de King. Walter Reuther , presidente de los Trabajadores Automotrices Unidos , consiguió 160.000 dólares para rescatar a King y sus compañeros manifestantes. [121] A King se le permitió llamar a su esposa, que se estaba recuperando en casa después del nacimiento de su cuarto hijo y fue liberada temprano el 19 de abril.
Sin embargo, la campaña fracasó al quedarse sin manifestantes dispuestos a arriesgarse a ser arrestados. James Bevel , Director de Acción Directa y Director de Educación No Violenta de la SCLC, ideó una alternativa audaz y controvertida: capacitar a los estudiantes de secundaria para que participaran en las manifestaciones. Como resultado, en lo que se llamaría la Cruzada de los Niños , más de mil estudiantes faltaron a la escuela el 2 de mayo para reunirse en la Iglesia Bautista de la Calle 16 para unirse a las manifestaciones. Más de seiscientos salieron de la iglesia de cincuenta en cincuenta en un intento de caminar hasta el Ayuntamiento para hablar con el alcalde de Birmingham sobre la segregación. Fueron arrestados y encarcelados. En este primer encuentro, la policía actuó con moderación. Al día siguiente, sin embargo, otros mil estudiantes se reunieron en la iglesia. Cuando Bevel los hizo marchar de cincuenta en cincuenta, Bull Connor finalmente soltó a los perros policiales contra ellos y luego lanzó chorros de agua de las mangueras de bomberos de la ciudad contra los niños. Las cadenas de televisión nacionales transmitieron las escenas de los perros atacando a los manifestantes y el agua de las mangueras derribando a los escolares. [122]
La indignación pública generalizada llevó a la administración Kennedy a intervenir con más fuerza en las negociaciones entre la comunidad empresarial blanca y la SCLC. El 10 de mayo, las partes anunciaron un acuerdo para desegregar los mostradores de comida y otros lugares públicos del centro, crear un comité para eliminar las prácticas de contratación discriminatorias, disponer la liberación de los manifestantes encarcelados y establecer medios regulares de comunicación entre los líderes negros y blancos.
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No todos en la comunidad negra aprobaron el acuerdo; Fred Shuttlesworth fue particularmente crítico, ya que era escéptico sobre la buena fe de la estructura de poder de Birmingham a partir de su experiencia al tratar con ellos. Partes de la comunidad blanca reaccionaron violentamente. Bombardearon el Gaston Motel , que albergaba la sede no oficial de la SCLC, y la casa del hermano de King, el reverendo AD King. En respuesta, miles de negros se amotinaron , quemando numerosos edificios y uno de ellos apuñaló e hirió a un oficial de policía. [123]
Kennedy se preparó para federalizar la Guardia Nacional de Alabama si surgía la necesidad. Cuatro meses después, el 15 de septiembre, una conspiración de miembros del Ku Klux Klan hizo estallar una bomba en la iglesia bautista de la calle Dieciséis en Birmingham, matando a cuatro niñas.
Birmingham fue sólo una de las más de cien ciudades sacudidas por las caóticas protestas de esa primavera y verano, algunas de ellas en el Norte pero principalmente en el Sur. Durante la Marcha sobre Washington, Martin Luther King Jr. se referiría a esas protestas como "los torbellinos de la revuelta". En Chicago, los negros se amotinaron en el South Side a finales de mayo después de que un policía blanco disparara a un chico negro de catorce años que huía de la escena de un robo. [124] Se produjeron violentos enfrentamientos entre activistas negros y trabajadores blancos tanto en Filadelfia como en Harlem en los exitosos esfuerzos por integrar los proyectos de construcción estatales. [125] [126] El 6 de junio, más de mil blancos atacaron una sentada en Lexington, Carolina del Norte; los negros contraatacaron y un hombre blanco fue asesinado. [127] [128] Edwin C. Berry, de la Liga Urbana Nacional, advirtió de un colapso total de las relaciones raciales: "Mi mensaje desde las cervecerías al aire libre y las barberías indica el hecho de que el negro está listo para la guerra". [124]
En Cambridge, Maryland , una ciudad de clase trabajadora en la costa este , Gloria Richardson del SNCC lideró un movimiento que presionaba por la desegregación pero también exigía viviendas públicas de bajo alquiler, capacitación laboral, empleos públicos y privados y el fin de la brutalidad policial. [129] El 11 de junio, las luchas entre negros y blancos escalaron hasta convertirse en disturbios violentos , lo que llevó al gobernador de Maryland, J. Millard Tawes, a declarar la ley marcial . Cuando las negociaciones entre Richardson y los funcionarios de Maryland fallaron, el fiscal general Robert F. Kennedy intervino directamente para negociar un acuerdo de desegregación. [130] Richardson sintió que la creciente participación de los negros pobres y de clase trabajadora estaba expandiendo tanto el poder como los parámetros del movimiento, afirmando que "el pueblo en su conjunto realmente tiene más inteligencia que algunos de sus líderes". [129]
En sus deliberaciones durante esta ola de protestas, la administración Kennedy consideró en privado que las manifestaciones militantes eran "malas para el país" y que "los negros van a llevar esto demasiado lejos". [131] El 24 de mayo, Robert Kennedy se reunió con destacados intelectuales negros para hablar de la situación racial. La delegación negra criticó duramente a Kennedy por vacilar en cuanto a los derechos civiles y dijo que los pensamientos de la comunidad afroamericana se inclinaban cada vez más hacia la violencia. La reunión terminó con mala voluntad por parte de todos los bandos. [132] [133] [134] No obstante, los Kennedy finalmente decidieron que era esencial una nueva legislación para la igualdad de oportunidades en los lugares públicos para empujar a los activistas "a los tribunales y fuera de las calles". [131] [135]
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El 11 de junio de 1963, George Wallace , gobernador de Alabama, intentó bloquear [136] la integración de la Universidad de Alabama . El presidente John F. Kennedy envió una fuerza militar para obligar al gobernador Wallace a dar un paso al costado, lo que permitió la inscripción de Vivian Malone Jones y James Hood . Esa noche, el presidente Kennedy se dirigió a la nación por televisión y radio con su histórico discurso sobre los derechos civiles , donde lamentó "una creciente ola de descontento que amenaza la seguridad pública". Hizo un llamado al Congreso para que aprobara una nueva legislación sobre los derechos civiles e instó al país a adoptar los derechos civiles como "una cuestión moral... en nuestra vida diaria". [137] En las primeras horas del 12 de junio, Medgar Evers , secretario de campo de la NAACP de Mississippi, fue asesinado por un miembro del Klan. [138] [139] La semana siguiente, como prometió, el 19 de junio de 1963, el presidente Kennedy presentó su proyecto de ley sobre los derechos civiles al Congreso. [140]
Randolph y Bayard Rustin fueron los principales planificadores de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad , que propusieron en 1962. En 1963, la administración Kennedy inicialmente se opuso a la marcha por temor a que impactara negativamente en el impulso para la aprobación de la legislación de derechos civiles. Sin embargo, Randolph y King se mantuvieron firmes en que la marcha se llevaría a cabo. [141] Con la marcha en marcha, los Kennedy decidieron que era importante trabajar para asegurar su éxito. Preocupado por la participación, el presidente Kennedy solicitó la ayuda de los líderes de la iglesia blanca y Walter Reuther , presidente de la UAW , para ayudar a movilizar a los partidarios blancos para la marcha. [142] [143]
La marcha se celebró el 28 de agosto de 1963. A diferencia de la marcha prevista para 1941, en la que Randolph sólo incluyó en la planificación a organizaciones lideradas por negros, la marcha de 1963 fue un esfuerzo colaborativo de todas las principales organizaciones de derechos civiles, el ala más progresista del movimiento obrero y otras organizaciones liberales. La marcha tenía seis objetivos oficiales:
La marcha se centró principalmente en la aprobación de la ley de derechos civiles que la administración Kennedy había propuesto después de los disturbios en Birmingham.
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La atención de los medios nacionales también contribuyó en gran medida a la difusión nacional de la marcha y a su probable impacto. En el ensayo "La Marcha en Washington y las noticias de televisión", [144] el historiador William Thomas señala: "Más de quinientos camarógrafos, técnicos y corresponsales de las principales cadenas de televisión se dispusieron a cubrir el evento. Se instalaron más cámaras que las que se habían utilizado para filmar la última investidura presidencial. Una de ellas se colocó en lo alto del Monumento a Washington para ofrecer vistas espectaculares de los manifestantes". Al transmitir los discursos de los organizadores y ofrecer sus propios comentarios, las cadenas de televisión enmarcaron la forma en que sus audiencias locales vieron y entendieron el evento. [144]
La marcha fue un éxito, aunque no estuvo exenta de controversias. Se calcula que entre 200.000 y 300.000 manifestantes se reunieron frente al monumento a Lincoln , donde King pronunció su famoso discurso " Tengo un sueño ". Aunque muchos oradores aplaudieron a la administración Kennedy por los esfuerzos que había hecho para obtener una nueva legislación más eficaz en materia de derechos civiles que protegiera el derecho al voto y prohibiera la segregación, John Lewis, del SNCC, criticó a la administración por no hacer más para proteger a los negros del sur y a los defensores de los derechos civiles que estaban siendo atacados en el Sur Profundo.
Después de la marcha, King y otros líderes de los derechos civiles se reunieron con el presidente Kennedy en la Casa Blanca . Si bien la administración Kennedy parecía sinceramente comprometida con la aprobación del proyecto de ley, no estaba claro que tuviera suficientes votos en el Congreso para hacerlo. Sin embargo, cuando el presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963, [140] el nuevo presidente Lyndon Johnson decidió usar su influencia en el Congreso para lograr que se aprobara gran parte de la agenda legislativa de Kennedy.
San Agustín era famosa por ser la "ciudad más antigua de la nación", fundada por los españoles en 1565. Se convirtió en el escenario de un gran drama que condujo a la aprobación de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964. Un movimiento local, liderado por Robert B. Hayling, un dentista negro y veterano de la Fuerza Aérea afiliado a la NAACP, había estado haciendo piquetes en instituciones locales segregadas desde 1963. En el otoño de 1964, Hayling y tres compañeros fueron brutalmente golpeados en un mitin del Ku Klux Klan.
Los Nightriders entraron a tiros a las casas de los negros y los adolescentes Audrey Nell Edwards, JoeAnn Anderson, Samuel White y Willie Carl Singleton (que llegaron a ser conocidos como "Los cuatro de San Agustín") se sentaron en el mostrador de un restaurante local de Woolworth's, tratando de que les atendieran. Fueron arrestados y condenados por allanamiento y sentenciados a seis meses de prisión y a un reformatorio. Fue necesaria una medida especial del gobernador y el gabinete de Florida para liberarlos después de las protestas nacionales del Pittsburgh Courier , Jackie Robinson y otros.
En respuesta a la represión, el movimiento de San Agustín practicó la autodefensa armada además de la acción directa no violenta. En junio de 1963, Hayling declaró públicamente que "los demás y yo nos hemos armado. Dispararemos primero y responderemos las preguntas después. No vamos a morir como Medgar Evers". El comentario llegó a los titulares nacionales. [145] Cuando los miembros del Klan aterrorizaban los barrios negros de San Agustín, los miembros de la NAACP de Hayling a menudo los expulsaban a tiros. En octubre de 1963, un miembro del Klan fue asesinado. [146]
En 1964, Hayling y otros activistas instaron a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur a que fuera a San Agustín. Cuatro mujeres prominentes de Massachusetts —Mary Parkman Peabody, Esther Burgess, Hester Campbell (cuyos maridos eran obispos episcopales) y Florence Rowe (cuyo marido era vicepresidente de una compañía de seguros)— también vinieron a brindar su apoyo. El arresto de Peabody, la madre de 72 años del gobernador de Massachusetts, por intentar comer en el Ponce de Leon Motor Lodge, un restaurante segregado, en un grupo integrado, fue noticia de primera plana en todo el país y llevó el movimiento de San Agustín a la atención del mundo. [147]
En los meses siguientes se siguieron llevando a cabo actividades que recibieron amplia publicidad. Cuando King fue arrestado, envió una "Carta desde la cárcel de San Agustín" a un partidario del norte, el rabino Israel S. Dresner . Una semana después, se produjo el mayor arresto masivo de rabinos en la historia de Estados Unidos, mientras realizaban una oración en el Monson Motel, un lugar segregado. Una famosa fotografía tomada en San Agustín muestra al gerente del Monson Motel vertiendo ácido clorhídrico en la piscina mientras negros y blancos nadaban en ella. Mientras lo hacía, gritó que estaba "limpiando la piscina", una presunta referencia a que ahora, a sus ojos, estaba contaminada racialmente. [148] La fotografía apareció en la portada de un periódico de Washington el día en que el Senado iba a votar sobre la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Desde noviembre de 1963 hasta abril de 1964, las protestas de las escuelas de Chester fueron una serie de protestas por los derechos civiles lideradas por George Raymond de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y Stanley Branche del Comité por la Libertad Ahora (CFFN) que hicieron de Chester, Pensilvania , uno de los campos de batalla clave del movimiento por los derechos civiles. James Farmer , el director nacional del Congreso de Igualdad Racial, llamó a Chester " el Birmingham del Norte ". [149]
En 1962, Branche y la CFFN se centraron en mejorar las condiciones de la escuela primaria Franklin, de mayoría negra, en Chester. Aunque la escuela se había construido para albergar a 500 estudiantes, se había superpoblado con 1200 alumnos. El tamaño medio de las clases de la escuela era de 39 alumnos, el doble de la cantidad de escuelas cercanas exclusivamente para blancos. [150] La escuela se construyó en 1910 y nunca se había actualizado. Solo había dos baños disponibles para toda la escuela. [151] En noviembre de 1963, los manifestantes de la CFFN bloquearon la entrada a la escuela primaria Franklin y al edificio municipal de Chester, lo que resultó en el arresto de 240 manifestantes. Tras la atención pública a las protestas avivada por la cobertura mediática de los arrestos masivos, el alcalde y la junta escolar negociaron con la CFFN y la NAACP. [149] La Junta de Educación de Chester acordó reducir el tamaño de las clases en la escuela Franklin, eliminar los baños insalubres, reubicar las clases que se impartían en la sala de calderas y el depósito de carbón y reparar los terrenos de la escuela. [151]
Envalentonados por el éxito de las manifestaciones en la escuela primaria Franklin, el CFFN reclutó nuevos miembros, patrocinó campañas de inscripción de votantes y planeó un boicot a las escuelas de Chester en toda la ciudad. Branche estableció vínculos estrechos con estudiantes del cercano Swarthmore College , el Pennsylvania Military College y el Cheyney State College para asegurar una gran participación en las manifestaciones y protestas. [149] Branche invitó a Dick Gregory y Malcolm X a Chester para participar en la "Conferencia Freedom Now" [152] y otros líderes nacionales de derechos civiles como Gloria Richardson vinieron a Chester para apoyar las manifestaciones. [153]
En 1964, una serie de protestas casi nocturnas trajeron el caos a Chester mientras los manifestantes argumentaban que la Junta Escolar de Chester tenía una segregación de facto en las escuelas . El alcalde de Chester, James Gorbey , emitió "La posición de la policía para preservar la paz pública", una declaración de diez puntos que prometía un retorno inmediato a la ley y el orden. La ciudad designó bomberos y recolectores de basura para ayudar a manejar a los manifestantes. [149] El estado de Pensilvania desplegó 50 policías estatales para ayudar a la fuerza policial de Chester de 77 miembros. [151] Las manifestaciones estuvieron marcadas por la violencia y las acusaciones de brutalidad policial. [154] Más de seiscientas personas fueron arrestadas durante un período de dos meses de manifestaciones por los derechos civiles, marchas, piquetes, boicots y sentadas. [149] El gobernador de Pensilvania, William Scranton, se involucró en las negociaciones y convenció a Branche de obedecer una moratoria ordenada por la corte sobre las manifestaciones. [152] Scranton creó la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania para llevar a cabo audiencias sobre la segregación de facto en las escuelas públicas. Todas las protestas se interrumpieron mientras la comisión celebraba audiencias durante el verano de 1964. [155]
En noviembre de 1964, la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania concluyó que el Consejo Escolar de Chester había violado la ley y ordenó al Distrito Escolar de Chester que desintegrara las seis escuelas predominantemente afroamericanas de la ciudad. La ciudad apeló la decisión, lo que retrasó la implementación. [151]
En el verano de 1964, COFO trajo a casi 1.000 activistas a Mississippi, la mayoría de ellos estudiantes universitarios blancos del Norte y el Oeste, para unirse a activistas negros locales para registrar votantes, enseñar en "Escuelas de la Libertad" y organizar el Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi (MFDP). [156]
Muchos de los residentes blancos de Mississippi estaban profundamente resentidos con los forasteros y los intentos de cambiar su sociedad. Los gobiernos estatales y locales, la policía, el Consejo de Ciudadanos Blancos y el Ku Klux Klan recurrieron a arrestos, palizas, incendios, asesinatos, espionaje, despidos, desalojos y otras formas de intimidación y acoso para oponerse al proyecto e impedir que los negros se registraran para votar o alcanzaran la igualdad social. [157]
El 21 de junio de 1964, desaparecieron tres activistas por los derechos civiles : James Chaney , un joven negro de Mississippi y aprendiz de yesero; y dos activistas judíos , Andrew Goodman , un estudiante de antropología del Queens College ; y Michael Schwerner , un organizador de CORE del Lower East Side de Manhattan . Fueron encontrados semanas después, asesinados por conspiradores que resultaron ser miembros locales del Klan, algunos de los miembros del departamento del sheriff del condado de Neshoba . Esto indignó al público, lo que llevó al Departamento de Justicia de los EE. UU. junto con el FBI (este último que anteriormente había evitado tratar el tema de la segregación y la persecución de los negros) a tomar medidas. La indignación por estos asesinatos ayudó a llevar a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965.
De junio a agosto, los activistas del Verano de la Libertad trabajaron en 38 proyectos locales repartidos por todo el estado, y el mayor número se concentró en la región del delta del Misisipi . Se establecieron al menos 30 escuelas de la libertad, con cerca de 3.500 estudiantes, y se instalaron 28 centros comunitarios. [158]
Durante el Proyecto de Verano, unos 17.000 negros de Mississippi intentaron inscribirse como votantes desafiando la burocracia y las fuerzas de la supremacía blanca que se oponían a ellos; sólo 1.600 (menos del 10%) lo lograron. Pero más de 80.000 se unieron al Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi (MFDP), fundado como una organización política alternativa, mostrando así su deseo de votar y participar en la política. [159]
Aunque el Verano de la Libertad no logró registrar a muchos votantes, tuvo un efecto significativo en el curso del movimiento por los derechos civiles. Ayudó a romper las décadas de aislamiento y represión de la gente que fueron la base del sistema de Jim Crow . Antes del Verano de la Libertad, los medios de comunicación nacionales habían prestado poca atención a la persecución de los votantes negros en el Sur Profundo y los peligros que soportaban los activistas negros por los derechos civiles. La progresión de los acontecimientos en todo el Sur aumentó la atención de los medios a Mississippi. [160]
Las muertes de estudiantes blancos adinerados del norte y las amenazas a los no sureños atrajeron toda la atención de los medios de comunicación hacia el estado. Muchos activistas negros se amargaron, creyendo que los medios valoraban las vidas de blancos y negros de manera diferente. Tal vez el efecto más significativo del Verano de la Libertad se produjo en los voluntarios, casi todos los cuales —negros y blancos— todavía consideran que fue uno de los períodos decisivos de sus vidas. [160]
Aunque el presidente Kennedy había propuesto una ley de derechos civiles y contaba con el apoyo de los congresistas y senadores del norte de ambos partidos, los senadores del sur bloquearon el proyecto de ley amenazando con obstruccionismo . Después de considerables maniobras parlamentarias y 54 días de obstruccionismo en el pleno del Senado de los Estados Unidos, el presidente Johnson consiguió que el proyecto de ley fuera aprobado por el Congreso. [161]
El 2 de julio de 1964, Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1964 [7] , que prohibía la discriminación basada en "raza, color, religión, sexo u origen nacional" en las prácticas laborales y en los lugares públicos. El proyecto de ley autorizaba al Fiscal General a presentar demandas para hacer cumplir la nueva ley. La ley también anuló las leyes estatales y locales que exigían dicha discriminación.
Los negros de Mississippi habían sido privados de sus derechos electorales por cambios legales y constitucionales desde fines del siglo XIX. En 1963, la COFO realizó una votación por la libertad en Mississippi para demostrar el deseo de los negros de Mississippi de votar. Más de 80.000 personas se registraron y votaron en la elección simulada, en la que se enfrentó a una lista integrada de candidatos del "Partido de la Libertad" contra los candidatos oficiales del Partido Demócrata del estado. [162]
En 1964, los organizadores lanzaron el Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi (MFDP, por sus siglas en inglés) para desafiar al partido oficial, compuesto exclusivamente por blancos. Cuando los registradores electorales de Mississippi se negaron a reconocer a sus candidatos, celebraron sus propias primarias. Seleccionaron a Fannie Lou Hamer , Annie Devine y Victoria Gray para postularse al Congreso , y una lista de delegados para representar a Mississippi en la Convención Nacional Demócrata de 1964. [156]
Sin embargo, la presencia del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi en Atlantic City, Nueva Jersey , fue un inconveniente para los organizadores de la convención. Habían planeado una celebración triunfal de los logros de la administración Johnson en materia de derechos civiles, en lugar de una lucha contra el racismo dentro del Partido Demócrata. Las delegaciones totalmente blancas de otros estados del Sur amenazaron con retirarse si la lista oficial de Mississippi no ocupaba un escaño. Johnson estaba preocupado por los avances que la campaña del republicano Barry Goldwater estaba logrando en lo que anteriormente había sido el bastión demócrata blanco del "Sur Sólido", así como por el apoyo que George Wallace había recibido en el Norte durante las primarias demócratas.
Sin embargo, Johnson no pudo impedir que el MFDP llevara su caso al Comité de Credenciales. Allí, Fannie Lou Hamer testificó elocuentemente sobre las palizas que ella y otros sufrieron y las amenazas que recibieron por intentar registrarse para votar. Dirigiéndose a las cámaras de televisión, Hamer preguntó: "¿Esto es Estados Unidos?".
Johnson ofreció al MFDP un "compromiso" según el cual recibiría dos escaños sin derecho a voto, mientras que la delegación blanca enviada por el Partido Demócrata oficial conservaría sus escaños. El MFDP rechazó airadamente el "compromiso".
El MFDP siguió con su agitación en la convención después de que se le negara el reconocimiento oficial. Cuando todos los delegados "regulares" de Mississippi, menos tres, se marcharon porque se negaron a jurar lealtad al partido, los delegados del MFDP pidieron pases prestados a delegados simpatizantes y ocuparon los asientos que habían dejado libres los delegados oficiales de Mississippi. Los organizadores nacionales del partido los quitaron. Cuando regresaron al día siguiente, encontraron que los organizadores de la convención habían quitado los asientos vacíos que habían estado allí el día anterior. Se quedaron y cantaron "canciones de libertad".
La convención del Partido Demócrata de 1964 desilusionó a muchos dentro del MFDP y del movimiento de derechos civiles, pero no destruyó al MFDP. El MFDP se radicalizó después de Atlantic City. Invitó a Malcolm X a hablar en una de sus convenciones y se opuso a la guerra de Vietnam .
El SNCC había emprendido un ambicioso programa de registro de votantes en Selma, Alabama , en 1963, pero en 1965 se habían logrado pocos avances ante la oposición del sheriff de Selma, Jim Clark. Después de que los residentes locales pidieran ayuda al SCLC, King llegó a Selma para liderar varias marchas, en las que fue arrestado junto con otros 250 manifestantes. Los manifestantes continuaron encontrando una resistencia violenta por parte de la policía. Jimmie Lee Jackson , un residente de la cercana Marion, fue asesinado por la policía en una marcha posterior el 17 de febrero de 1965. La muerte de Jackson impulsó a James Bevel , director del Movimiento Selma, a iniciar y organizar un plan para marchar desde Selma a Montgomery , la capital del estado.
El 7 de marzo de 1965, siguiendo el plan de Bevel, Hosea Williams, de la SCLC, y John Lewis, del SNCC, encabezaron una marcha de 600 personas que recorrieron a pie las 54 millas (87 km) desde Selma hasta la capital del estado en Montgomery. A seis cuadras de la marcha, en el puente Edmund Pettus , donde los manifestantes abandonaron la ciudad y se trasladaron al condado, los policías estatales y las fuerzas del orden locales del condado, algunos montados a caballo, atacaron a los manifestantes pacíficos con porras, gases lacrimógenos , tubos de goma envueltos en alambre de púas y látigos. Condujeron a los manifestantes de vuelta a Selma. Lewis quedó inconsciente y fue arrastrado a un lugar seguro. Al menos otros 16 manifestantes fueron hospitalizados. Entre los gaseados y golpeados estaba Amelia Boynton Robinson , que estaba en el centro de la actividad de los derechos civiles en ese momento.
La difusión nacional de las imágenes de los agentes de la ley atacando a manifestantes que no opusieron resistencia y que buscaban ejercer su derecho constitucional al voto provocó una respuesta nacional y cientos de personas de todo el país acudieron a una segunda marcha. King obligó a estos manifestantes a dar la vuelta en el último minuto para no violar una orden judicial federal. Esto disgustó a muchos manifestantes, especialmente a aquellos que estaban resentidos por la no violencia de King (como James Forman y Robert F. Williams ).
Esa noche, los blancos locales atacaron a James Reeb , un defensor del derecho al voto. Murió a causa de sus heridas en un hospital de Birmingham el 11 de marzo. Debido a la indignación nacional por el asesinato tan descarado de un ministro blanco (así como a la posterior desobediencia civil liderada por Gorman y otros líderes del SNCC en todo el país, especialmente en Montgomery y en la Casa Blanca), los manifestantes pudieron levantar la orden judicial y obtener protección de las tropas federales, lo que les permitió realizar la marcha a través de Alabama sin incidentes dos semanas después; durante la marcha, Gorman, Williams y otros manifestantes más militantes llevaron sus propios ladrillos y palos.
Cuatro miembros del Ku Klux Klan dispararon y mataron a Viola Liuzzo, ama de casa de Detroit, mientras conducía a los manifestantes de regreso a Selma esa noche.
Ocho días después de la primera marcha, pero antes de la última, el presidente Johnson pronunció un discurso televisado para apoyar el proyecto de ley sobre el derecho al voto que había enviado al Congreso. En él, afirmó:
Su causa debe ser también la nuestra, porque no somos sólo los negros, sino todos nosotros, quienes debemos superar el devastador legado de la intolerancia y la injusticia. Y lo lograremos.
El 26 de mayo, el Senado aprobó la S. 1564, la Ley de Derechos Electorales , por una votación de 77 a 19, con solo los senadores del Sur oponiéndose al proyecto de ley. [163] [164] El 9 de julio, la Cámara de Representantes aprobó HR 6400, la versión de la Cámara del proyecto de ley, por una votación de 333 a 85. [163] : 163–165 [165] El 3 y 4 de agosto, las dos cámaras del Congreso conciliaron los dos proyectos de ley, y el 6 de agosto, el presidente Johnson firmó la Ley de Derechos Electorales de 1965. El proyecto de ley suspendió las pruebas de alfabetización y otras pruebas subjetivas de registro de votantes. Autorizó la supervisión federal del registro de votantes en estados y distritos electorales individuales donde se utilizaban dichas pruebas y donde los afroamericanos estaban históricamente subrepresentados en las listas de votantes en comparación con la población elegible. Los afroamericanos a los que se les había prohibido registrarse para votar finalmente tenían una alternativa a presentar demandas en tribunales locales o estatales, que rara vez habían logrado éxito en sus casos. Si se producía discriminación en el registro de votantes, la ley de 1965 autorizaba al Fiscal General de los Estados Unidos a enviar examinadores federales para reemplazar a los registradores locales.
A los pocos meses de aprobarse la ley, se habían registrado 250.000 nuevos votantes negros, un tercio de ellos por medio de examinadores federales. En cuatro años, el registro de votantes en el Sur se había más que duplicado. En 1965, Mississippi tuvo la mayor participación de votantes negros, con un 74%, y encabezó la nación en cuanto a número de funcionarios públicos negros elegidos. En 1969, Tennessee tuvo una participación del 92% entre los votantes negros; Arkansas, del 78%; y Texas, del 73%.
Varios blancos que se habían opuesto a la Ley de Derecho al Voto pagaron un precio rápido. En 1966, el sheriff Jim Clark de Selma, Alabama, tristemente célebre por utilizar picanas eléctricas contra manifestantes por los derechos civiles, se presentó a la reelección. Aunque se quitó el famoso pin de "Nunca" de su uniforme, fue derrotado. En las elecciones, Clark perdió porque los negros votaron para expulsarlo del cargo.
La recuperación del derecho al voto por parte de los negros cambió el panorama político del Sur. Cuando el Congreso aprobó la Ley de Derecho al Voto, sólo unos 100 afroamericanos ocupaban cargos electivos, todos ellos en los estados del norte. En 1989, había más de 7.200 afroamericanos en cargos públicos, incluidos más de 4.800 en el Sur. Casi todos los condados de Alabama con mayoría negra tenían un sheriff negro. Los negros del Sur ocupaban los puestos más altos en los gobiernos municipales, de condado y estatales.
Atlanta eligió a un alcalde negro en 1982, Andrew Young , al igual que Jackson, Mississippi, en 1997, con Harvey Johnson Jr. , y Nueva Orleans en 1978, con Ernest Morial . Entre los políticos negros a nivel nacional se encontraban Barbara Jordan , elegida representante de Texas en el Congreso en 1973, y el presidente Jimmy Carter nombró a Andrew Young como embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas . Julian Bond fue elegido miembro de la Legislatura del Estado de Georgia en 1965, aunque la reacción política a su oposición pública a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam le impidió ocupar su escaño hasta 1967. John Lewis fue elegido por primera vez en 1986 para representar al quinto distrito del Congreso de Georgia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde sirvió desde 1987 hasta su muerte en 2020. Solo hubo dos miembros negros del Congreso de los estados de la antigua Confederación elegidos en 1980 , y cuatro elegidos en 1990 , pero esto aumentó a 16 en 2000 .
El primer gran golpe contra la segregación en la vivienda en esa época, la Ley de Equidad en la Vivienda de Rumford , se aprobó en California en 1963. Fue revocada por los votantes blancos de California y los grupos de presión inmobiliarios al año siguiente con la Proposición 14 , una medida que ayudó a precipitar los disturbios de Watts . [166] [167] En 1966, la Corte Suprema de California invalidó la Proposición 14 y restableció la Ley de Equidad en la Vivienda de Rumford. [168]
Trabajar y organizarse para lograr leyes de vivienda justa se convirtió en un proyecto importante del movimiento durante los dos años siguientes, con Martin Luther King Jr., James Bevel y Al Raby liderando el Movimiento de Libertad de Chicago en torno a este tema en 1966. Al año siguiente, el padre James Groppi y el Consejo de Jóvenes de la NAACP también atrajeron la atención nacional con una campaña de vivienda justa en Milwaukee. [169] [170] Ambos movimientos enfrentaron una resistencia violenta por parte de los propietarios blancos y la oposición legal de los políticos conservadores.
El proyecto de ley de equidad en la vivienda fue la legislación de derechos civiles más polémica de la época. El senador Walter Mondale , que abogó por el proyecto de ley, señaló que, a lo largo de los años, fue la legislación más obstruccionista de la historia de Estados Unidos. La mayoría de los senadores del norte y del sur se opusieron a él, así como la Asociación Nacional de Juntas Inmobiliarias . Una propuesta de "Ley de Derechos Civiles de 1966" había fracasado por completo debido a su disposición sobre equidad en la vivienda. [171] Mondale comentó que:
Gran parte de la legislación sobre derechos civiles tenía como objetivo obligar al Sur a comportarse y quitarle la fuerza a George Wallace, pero esto llegó directamente a los barrios de todo el país. Fueron los derechos civiles los que se volvieron personales. [172]
En 1967 estallaron disturbios en barrios negros en más de 100 ciudades de Estados Unidos, incluidas Detroit, Newark, Cincinnati, Cleveland y Washington, DC [173] El mayor de ellos fue el motín de Detroit de 1967 .
En Detroit, había empezado a desarrollarse una gran clase media negra entre los afroamericanos que trabajaban en empleos sindicalizados en la industria automotriz. Estos trabajadores se quejaban de las persistentes prácticas racistas, que limitaban los empleos que podían tener y las oportunidades de ascenso. El sindicato United Auto Workers canalizó estas quejas a través de procedimientos burocráticos e ineficaces de reclamación. [174] Las violentas turbas blancas impusieron la segregación en las viviendas hasta la década de 1960. [175] Los negros que no ascendían socialmente vivían en condiciones precarias, sujetos a los mismos problemas que los afroamericanos pobres de Watts y Harlem.
Cuando los agentes blancos del Departamento de Policía de Detroit (DPD) cerraron un bar ilegal y arrestaron a un gran grupo de clientes durante el caluroso verano, los residentes negros furiosos se amotinaron. Los alborotadores saquearon y destruyeron propiedades mientras los francotiradores participaban en tiroteos desde los tejados y las ventanas, socavando la capacidad del DPD para frenar el desorden. En respuesta, la Guardia Nacional del Ejército de Michigan y los paracaidistas del Ejército de los EE. UU. fueron desplegados para reforzar al DPD y proteger a los bomberos del Departamento de Bomberos de Detroit (DFD) de los ataques mientras apagaban los incendios. Los residentes informaron que los agentes de policía y los guardias nacionales dispararon contra civiles negros y sospechosos indiscriminadamente. Después de cinco días, 43 personas habían muerto, cientos habían resultado heridas y miles se habían quedado sin hogar; se causaron daños por valor de entre 40 y 45 millones de dólares. [175] [176]
Los gobiernos estatales y locales respondieron a los disturbios con un aumento dramático en la contratación de minorías. [177] A raíz de la agitación, la Junta de Comercio del Gran Detroit también lanzó una campaña para encontrar trabajo para diez mil personas "previamente desempleables", un número preponderante de las cuales eran negras. [178] El gobernador George Romney respondió inmediatamente a los disturbios de 1967 con una sesión especial de la legislatura de Michigan donde presentó amplias propuestas de vivienda que incluían no solo una vivienda justa , sino "importante reubicación, derechos de los inquilinos y legislación de cumplimiento del código". Romney había apoyado tales propuestas en 1965, pero las abandonó ante la oposición organizada. Las leyes fueron aprobadas por ambas cámaras de la legislatura. El historiador Sidney Fine escribió que:
La Ley de Vivienda Justa de Michigan, que entró en vigor el 15 de noviembre de 1968, fue más fuerte que la ley federal de vivienda justa... Es probablemente más que una coincidencia que el estado que había experimentado el desorden racial más severo de la década de 1960 también adoptara una de las leyes estatales de vivienda justa más fuertes. [179]
El presidente Johnson creó la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles en respuesta a una ola nacional de disturbios. El informe final de la comisión exigía reformas importantes en materia de empleo y políticas públicas en las comunidades negras. Advirtió que Estados Unidos se encaminaba hacia sociedades separadas para blancos y negros.
A principios de 1968, el proyecto de ley de vivienda justa estaba siendo obstruido una vez más, pero dos acontecimientos lo reactivaron. [172] El informe de la Comisión Kerner sobre los disturbios del gueto de 1967 fue entregado al Congreso el 1 de marzo, y recomendaba enérgicamente "una ley federal integral y aplicable de vivienda abierta" como remedio a los disturbios civiles. El Senado se vio obligado a poner fin a su obstruccionismo esa semana. [180]
En marzo de 1968, James Lawson invitó a King a Memphis, Tennessee , para apoyar una huelga de trabajadores de saneamiento . Estos trabajadores iniciaron una campaña para obtener representación sindical después de que dos trabajadores murieran accidentalmente en el trabajo; buscaban salarios justos y mejores condiciones de trabajo. King consideró que su lucha era una parte vital de la Campaña de los Pobres que estaba planeando.
Un día después de pronunciar su conmovedor sermón " He estado en la cima de la montaña ", que se hizo famoso por su visión de la sociedad estadounidense, King fue asesinado el 4 de abril de 1968 en el Motel Lorraine de Memphis. En los días siguientes estallaron disturbios en barrios negros de más de 110 ciudades de Estados Unidos, especialmente en Chicago , Baltimore y Washington, DC.
El día antes del funeral de King , el 8 de abril, una marcha completamente silenciosa con Coretta Scott King , SCLC , y el presidente de la UAW Walter Reuther atrajo aproximadamente a 42.000 participantes. [181] [182] Los guardias nacionales armados se alinearon en las calles, sentados en tanques M-48 , para proteger a los manifestantes, y los helicópteros sobrevolaron el lugar. El 9 de abril, la Sra. King encabezó a otras 150.000 personas en una procesión fúnebre por las calles de Atlanta. [183] Su dignidad reavivó el coraje y la esperanza en muchos de los miembros del Movimiento, confirmando su lugar como la nueva líder en la lucha por la igualdad racial.
Coretta Scott King dijo: [184]
Martin Luther King Jr. dio su vida por los pobres del mundo, los recolectores de basura de Memphis y los campesinos de Vietnam. El día en que los negros y otros esclavos sean verdaderamente libres, el día en que se aboliera la miseria, el día en que no existieran más guerras, ese día sé que mi esposo descansará en una paz merecida desde hace mucho tiempo.
Ralph Abernathy sucedió a King como líder de la SCLC e intentó llevar adelante el plan de King de una Marcha de los Pobres, que consistía en unir a negros y blancos para hacer campaña a favor de cambios fundamentales en la sociedad y la estructura económica de Estados Unidos. La marcha se llevó a cabo bajo el liderazgo franco de Abernathy, pero no logró sus objetivos.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos había estado deliberando sobre su Ley de Vivienda Justa a principios de abril, antes del asesinato de King y la mencionada ola de disturbios que siguió, la más grande desde la Guerra Civil. [185] El senador Charles Mathias escribió:
Algunos senadores y representantes declararon públicamente que no se dejarían intimidar ni se les obligaría a legislar a causa de los disturbios. Sin embargo, la cobertura periodística de los disturbios y las disparidades subyacentes en materia de ingresos, empleos, vivienda y educación entre estadounidenses blancos y negros ayudó a educar a los ciudadanos y al Congreso sobre la cruda realidad de un enorme problema social. Los miembros del Congreso sabían que tenían que actuar para corregir estos desequilibrios en la vida estadounidense y cumplir el sueño que King había predicado tan elocuentemente. [180]
La Cámara de Representantes aprobó la ley el 10 de abril, menos de una semana después del asesinato de King, y el presidente Johnson la firmó al día siguiente. La Ley de Derechos Civiles de 1968 prohibía la discriminación en la venta, alquiler y financiación de viviendas por motivos de raza, religión y origen nacional. También convertía en delito federal "herir, intimidar o interferir con alguien por la fuerza o la amenaza de la fuerza... por motivos de raza, color, religión u origen nacional". [186]
Las condiciones en la Penitenciaría Estatal de Misisipi en Parchman , entonces conocida como Parchman Farm, se convirtieron en parte del debate público sobre los derechos civiles después de que los activistas fueran encarcelados allí. En la primavera de 1961, los Freedom Riders llegaron al sur para probar la desegregación de las instalaciones públicas. A fines de junio de 1963, los Freedom Riders habían sido condenados en Jackson, Misisipi . [187] Muchos fueron encarcelados en la Penitenciaría Estatal de Misisipi en Parchman. Misisipi empleaba el sistema de confianza , un orden jerárquico de reclusos que utilizaba a algunos reclusos para controlar y hacer cumplir el castigo de otros reclusos. [188]
En 1970, el abogado de derechos civiles Roy Haber comenzó a tomar declaraciones a los reclusos. Recopiló 50 páginas de detalles de asesinatos, violaciones, palizas y otros abusos sufridos por los reclusos entre 1969 y 1971 en la Penitenciaría Estatal de Mississippi. En un caso histórico conocido como Gates v. Collier (1972), cuatro reclusos representados por Haber demandaron al superintendente de Parchman Farm por violar sus derechos bajo la Constitución de los Estados Unidos .
El juez federal William C. Keady falló a favor de los reclusos y afirmó que Parchman Farm violaba los derechos civiles de los reclusos al infligirles un castigo cruel e inusual . Ordenó el fin inmediato de todas las condiciones y prácticas inconstitucionales. Se abolió la segregación racial de los reclusos, así como el sistema de confianza, que permitía a ciertos reclusos tener poder y control sobre otros. [189]
La prisión fue renovada en 1972 después de la dura sentencia de Keady, que escribió que la prisión era una afrenta a los "estándares modernos de decencia". Entre otras reformas, las instalaciones se adecuaron para la habitación humana. Se abolió el sistema de "fideicomisarios" (la prisión había armado a los condenados a cadena perpetua con rifles y les había dado autoridad para supervisar y proteger a otros reclusos, lo que dio lugar a muchos casos de abusos y asesinatos). [190]
En los centros penitenciarios integrados de los estados del norte y del oeste, los negros representaban una cantidad desproporcionada de prisioneros, superior a su proporción en la población general. A menudo, los funcionarios penitenciarios blancos los trataban como ciudadanos de segunda clase. Los negros también representaban una cantidad desproporcionadamente alta de reclusos condenados a muerte . El libro Soul on Ice de Eldridge Cleaver fue escrito a partir de sus experiencias en el sistema penitenciario de California; contribuyó a la militancia negra. [191]
Las protestas por los derechos civiles tuvieron un impacto observable en las opiniones de los estadounidenses blancos sobre la raza y la política a lo largo del tiempo. [192] Se ha descubierto que las personas blancas que viven en condados en los que ocurrieron protestas por los derechos civiles de importancia histórica tienen niveles más bajos de resentimiento racial contra los negros, son más propensas a identificarse con el Partido Demócrata y también a apoyar la acción afirmativa . [192]
Un estudio encontró que el activismo no violento de la época tendía a producir una cobertura mediática favorable y cambios en la opinión pública centrados en los problemas que planteaban los organizadores, pero las protestas violentas tendían a generar una cobertura mediática desfavorable que generaba el deseo público de restaurar la ley y el orden. [193]
La Ley de 1964 se aprobó para poner fin a la discriminación en diversos campos basada en la raza, el color, la religión, el sexo o el origen nacional en las áreas de empleo y alojamiento público. [194] [195] La Ley de 1964 no prohibía la discriminación sexual contra las personas empleadas en instituciones educativas. Una ley paralela, el Título VI, también se había promulgado en 1964 para prohibir la discriminación en entidades privadas y públicas financiadas por el gobierno federal. Cubría la raza, el color y el origen nacional, pero excluía el sexo. Las feministas a principios de la década de 1970 presionaron al Congreso para agregar el sexo como una categoría de clase protegida. En 1972, se promulgó el Título IX para llenar este vacío y prohibir la discriminación en todos los programas educativos financiados por el gobierno federal. El Título IX, o las Enmiendas de Educación de 1972, más tarde se renombró como la Ley de Igualdad de Oportunidades en la Educación Patsy T. Mink después de la muerte de Mink en 2002. [196]
Las mujeres afroamericanas en el movimiento de derechos civiles fueron fundamentales para su éxito. [197] Se ofrecieron como voluntarias como activistas, defensoras, educadoras, clérigas, escritoras, guías espirituales, cuidadoras y políticas para el movimiento de derechos civiles; liderando y participando en organizaciones que contribuyeron a la causa de los derechos civiles. [197] La negativa de Rosa Parks a sentarse en la parte trasera de un autobús público resultó en el boicot de autobuses de Montgomery que duró un año , [197] y la eventual desegregación de los viajes interestatales en los Estados Unidos . [198] Las mujeres eran miembros de la NAACP porque creían que podía ayudarlas a contribuir a la causa de los derechos civiles. [197] Algunas de las involucradas con las Panteras Negras fueron reconocidas a nivel nacional como líderes, y otras hicieron trabajo editorial en el periódico Black Panther estimulando discusiones internas sobre cuestiones de género. [199] Ella Baker fundó el SNCC y fue una figura prominente en el movimiento de derechos civiles. [200] [201] Las estudiantes mujeres que participaron en el SNCC ayudaron a organizar sentadas y los Freedom Rides. [200] Al mismo tiempo, muchas mujeres negras de edad avanzada en pueblos de todo el sur de los EE. UU. cuidaron a los voluntarios de la organización en sus hogares, proporcionándoles comida, una cama, ayuda curativa y amor maternal. [200] Otras mujeres involucradas también formaron grupos religiosos, clubes de bridge y organizaciones profesionales, como el Consejo Nacional de Mujeres Negras , para ayudar a lograr la libertad para ellas mismas y su raza. [199] Varias de las que participaron en estas organizaciones perdieron sus trabajos debido a su participación. [199]
Muchas mujeres que participaron en el movimiento sufrieron discriminación de género y acoso sexual . [202] En la SCLC, se desalentó la contribución de Ella Baker a pesar de ser la persona de mayor edad y con más experiencia del personal. [203] Hay muchos otros relatos y ejemplos. [204] [205] [206] [207]
El 17 de diciembre de 1951, el Congreso de Derechos Civiles afiliado al Partido Comunista entregó la petición Acusamos de genocidio : el crimen del gobierno contra el pueblo negro a las Naciones Unidas, argumentando que el gobierno federal de los Estados Unidos, por su incapacidad para actuar contra los linchamientos en los Estados Unidos , era culpable de genocidio en virtud del Artículo II de la Convención de la ONU sobre el Genocidio (véase Genocidio negro ). [208] La petición se presentó a las Naciones Unidas en dos lugares separados: Paul Robeson , un cantante de conciertos y activista, la presentó a un funcionario de la ONU en la ciudad de Nueva York, mientras que William L. Patterson , director ejecutivo del CRC, entregó copias de la petición redactada a una delegación de la ONU en París. [209]
Patterson, el editor de la petición, era un líder del Partido Comunista de EE. UU. y jefe de la Defensa Laboral Internacional , un grupo que ofrecía representación legal a comunistas, sindicalistas y afroamericanos que estaban involucrados en casos que involucraban cuestiones de persecución política o racial. La ILD era conocida por liderar la defensa de los Scottsboro Boys en Alabama en 1931, donde el Partido Comunista tuvo una considerable cantidad de influencia entre los afroamericanos en la década de 1930. Esta influencia había disminuido en gran medida a fines de la década de 1950, aunque podía atraer la atención internacional. A medida que figuras anteriores de los derechos civiles como Robeson, Du Bois y Patterson se volvieron más radicales políticamente (y, por lo tanto, objetivos del anticomunismo de la Guerra Fría por parte del gobierno de los EE. UU.), perdieron el favor de la corriente principal de los negros estadounidenses, así como de la NAACP. [209]
Para asegurarse un lugar en la corriente política dominante y ganar la base más amplia de apoyo, la nueva generación de activistas de derechos civiles creía que tenía que distanciarse abiertamente de cualquier cosa y cualquier persona asociada con el partido comunista. Según Ella Baker , la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur agregó la palabra "cristiano" a su nombre para disuadir las acusaciones de que estaba asociada con el comunismo . [210] Bajo J. Edgar Hoover , el FBI había estado preocupado por el comunismo desde principios del siglo XX, y mantuvo a los activistas de derechos civiles bajo estrecha vigilancia y etiquetó a algunos de ellos como "comunistas" o "subversivos", una práctica que continuó durante el movimiento de derechos civiles. A principios de la década de 1960, la práctica de distanciar el movimiento de derechos civiles de los "rojos" fue desafiada por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento que adoptó una política de aceptar la ayuda y la participación de cualquiera que apoyara el programa político del SNCC y estuviera dispuesto a "poner su cuerpo en la línea, independientemente de la afiliación política". En ocasiones, la política de apertura política del SNCC lo puso en desacuerdo con la NAACP. [209]
Aunque la mayoría de las representaciones populares del movimiento se centran en el liderazgo y la filosofía de Martin Luther King Jr., algunos académicos señalan que el movimiento era demasiado diverso como para atribuírselo a una sola persona, organización o estrategia. El sociólogo Doug McAdam ha afirmado que, "en el caso de King, sería inexacto decir que él era el líder del movimiento moderno por los derechos civiles... pero lo que es más importante, no hubo un movimiento singular por los derechos civiles. El movimiento fue, de hecho, una coalición de miles de esfuerzos locales en todo el país, que abarcaron varias décadas, cientos de grupos discretos y todo tipo de estrategias y tácticas: legales, ilegales, institucionales, no institucionales, violentas, no violentas. Sin descontar la importancia de King, sería pura ficción llamarlo el líder de lo que fue fundamentalmente un movimiento amorfo, fluido y disperso". [211] El liderazgo descentralizado de base ha sido un foco importante de la investigación del movimiento en las últimas décadas a través del trabajo de los historiadores John Dittmer , Charles Payne , Barbara Ransby y otros.
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El sistema de Jim Crow empleaba "el terror como medio de control social", [212] siendo las manifestaciones más organizadas el Ku Klux Klan y sus colaboradores en los departamentos de policía locales. Esta violencia jugó un papel clave en el bloqueo del progreso del movimiento de derechos civiles a finales de los años 50. Algunas organizaciones negras del Sur comenzaron a practicar la autodefensa armada. La primera en hacerlo abiertamente fue la sección de Monroe, Carolina del Norte, de la NAACP dirigida por Robert F. Williams . Williams había reconstruido la sección después de que el Klan aterrorizara a sus miembros y los alejara de la vida pública. Lo hizo alentando a una nueva membresía, más de clase trabajadora, a armarse a fondo y defenderse de los ataques. [213] Cuando los jinetes nocturnos del Klan atacaron la casa de Albert Perry, miembro de la NAACP, en octubre de 1957, la milicia de Williams intercambió disparos con los aturdidos miembros del Klan, que se retiraron rápidamente. Al día siguiente, el ayuntamiento celebró una sesión de emergencia y aprobó una ordenanza que prohibía las caravanas del KKK. [214] Un año después, los indios Lumbee en Carolina del Norte tendrían un enfrentamiento armado igualmente exitoso con el Klan (conocido como la Batalla de Hayes Pond ) que resultó en que el líder del KKK, James W. "Catfish" Cole, fuera condenado por incitación a disturbios. [215]
Después de la absolución de varios hombres blancos acusados de agredir sexualmente a mujeres negras en Monroe, Williams anunció a los periodistas de United Press International que "respondería a la violencia con violencia" como política. La declaración de Williams fue citada en la portada de The New York Times , y The Carolina Times la consideró "la mayor historia de derechos civiles de 1959". [216] El presidente nacional de la NAACP, Roy Wilkins, suspendió inmediatamente a Williams de su cargo, pero el organizador de Monroe obtuvo el apoyo de numerosos capítulos de la NAACP en todo el país. Finalmente, Wilkins recurrió a sobornar a la influyente organizadora Daisy Bates para que hiciera campaña contra Williams en la convención nacional de la NAACP y la suspensión se mantuvo. No obstante, la convención aprobó una resolución que decía: "No negamos, sino que reafirmamos el derecho de autodefensa individual y colectiva contra agresiones ilegales". [217] Martin Luther King Jr. abogó por la destitución de Williams, [218] pero Ella Baker [219] y WEB Dubois [220] elogiaron públicamente la posición del líder de Monroe.
Williams, junto con su esposa, Mabel Williams, siguió desempeñando un papel de liderazgo en el movimiento de Monroe y, en cierta medida, en el movimiento nacional. Los Williams publicaron The Crusader , un boletín de circulación nacional, a partir de 1960, y el influyente libro Negroes With Guns en 1962. Williams no pidió una militarización total en este período, sino "flexibilidad en la lucha por la libertad". [221] Williams era un experto en tácticas legales y publicidad, que había utilizado con éxito en el internacionalmente conocido " Caso del beso " de 1958, así como en métodos no violentos, que utilizó en las sentadas en los mostradores de los restaurantes de Monroe, todo ello con la autodefensa armada como táctica complementaria.
Williams lideró el movimiento Monroe en otro enfrentamiento armado con supremacistas blancos durante un Freedom Ride en agosto de 1961; había sido invitado a participar en la campaña por Ella Baker y James Forman del Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). El incidente (junto con sus campañas por la paz con Cuba) resultó en que el FBI lo persiguiera y lo procesara por secuestro; fue absuelto de todos los cargos en 1976. [222] Mientras tanto, la autodefensa armada continuó discretamente en el movimiento sureño con figuras como Amzie Moore del SNCC , [222] Hartman Turnbow [ 223] y Fannie Lou Hamer [224] todas dispuestas a usar armas para defender sus vidas de los paseos nocturnos. Tras refugiarse del FBI en Cuba, los Williams transmitieron el programa de radio Radio Free Dixie por todo el este de los Estados Unidos a través de Radio Progresso a partir de 1962. En ese período, Williams abogó por la guerra de guerrillas contra las instituciones racistas y vio los grandes disturbios en los guetos de la época como una manifestación de su estrategia.
El historiador de la Universidad de Carolina del Norte Walter Rucker ha escrito que "la aparición de Robert F. Williams contribuyó a la marcada disminución de la violencia racial contra los negros en los EE. UU.... Después de siglos de violencia contra los negros, los afroamericanos de todo el país comenzaron a defender sus comunidades agresivamente, empleando la fuerza abierta cuando era necesario. Esto a su vez evocó en los blancos un miedo real a la venganza negra..." Esto abrió el espacio para que los afroamericanos utilizaran manifestaciones no violentas con menos miedo a represalias mortales. [225] De los muchos activistas de los derechos civiles que comparten esta opinión, la más destacada fue Rosa Parks. Parks pronunció el panegírico en el funeral de Williams en 1996, elogiándolo por "su coraje y por su compromiso con la libertad", y concluyendo que "los sacrificios que hizo, y lo que hizo, deberían pasar a la historia y nunca ser olvidados". [226]
Los judíos estadounidenses desempeñaron un papel activo en el apoyo al Movimiento por los Derechos Civiles y participaron activamente en la creación y el apoyo de varias de las organizaciones de derechos civiles más importantes, entre ellas la NAACP, la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Estas organizaciones desempeñaron un papel fundamental en el movimiento por los derechos civiles, abogando por la igualdad y la justicia raciales. [227]
A pesar de representar menos del 2% de la población de Estados Unidos, los judíos constituyeron aproximadamente la mitad de todos los abogados de derechos civiles en el Sur durante la década de 1960 y la mitad de los voluntarios blancos del norte que participaron en el proyecto del Verano de la Libertad de Mississippi de 1964. [228]
En parte como respuesta al Movimiento de la Marcha sobre Washington bajo el predecesor de Truman, Franklin D. Roosevelt, se creó el Comité de Prácticas Justas de Empleo para abordar la discriminación racial en el empleo, [229] y en 1946, Truman creó el Comité Presidencial de Derechos Civiles . El 29 de junio de 1947, Truman se convirtió en el primer presidente en abordar las demandas de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). El discurso tuvo lugar en el Monumento a Lincoln durante la convención de la NAACP y se transmitió a nivel nacional por radio. En ese discurso, Truman expuso su acuerdo sobre la necesidad de terminar con la discriminación, que se promovería con la primera legislación integral de derechos civiles propuesta por el presidente. Truman sobre "los derechos civiles y la libertad humana" declaró: [230]
… Nuestra tarea inmediata es eliminar los últimos vestigios de las barreras que se interponen entre millones de nuestros ciudadanos y sus derechos de nacimiento. No hay ninguna razón justificable para la discriminación por motivos de ascendencia, religión, raza o color. No debemos tolerar tales limitaciones a la libertad de ninguno de nuestros ciudadanos ni a su disfrute de los derechos básicos que todo ciudadano de una sociedad verdaderamente democrática debe poseer.
En febrero de 1948, Truman envió un mensaje formal al Congreso solicitando la adopción de su programa de 10 puntos para garantizar los derechos civiles, incluidos la lucha contra los linchamientos, los derechos de los votantes y la eliminación de la segregación. "Ningún acto político desde el Compromiso de 1877 ", afirmó el biógrafo Taylor Branch , "influyó tan profundamente en las relaciones raciales; en cierto sentido fue una derogación del 1877". [231] Truman se encontró con la oposición de la coalición conservadora en el Congreso, por lo que en su lugar emitió las órdenes ejecutivas 9980 y 9981 que ponían fin a la discriminación en el empleo federal y en las fuerzas armadas. [231]
Aunque no fue un objetivo clave de su administración, el presidente Eisenhower dio varios pasos conservadores para convertir a Estados Unidos en un país racialmente integrado. El año en que fue elegido, Eisenhower desegregó Washington DC después de escuchar una historia sobre un hombre afroamericano que no podía alquilar una habitación de hotel, comprar una comida, acceder a agua potable ni ir al cine. [232] Poco después de esta ley, Eisenhower utilizó a personalidades de Hollywood para presionar a las salas de cine para que también desegregaran. [233]
Durante la administración anterior, el presidente Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981 para desegregar a las fuerzas armadas . Sin embargo, la orden ejecutiva de Truman apenas se había aplicado. El presidente Eisenhower se propuso hacerla cumplir. Para el 30 de octubre de 1954, no había unidades de combate segregadas en los Estados Unidos. [232] No solo eso, sino que Eisenhower también desegregó a la Administración de Veteranos y las bases militares en el Sur, incluidas las escuelas federales para dependientes militares. Ampliando su trabajo más allá del ámbito militar, Eisenhower formó dos comités de no discriminación, uno para negociar acuerdos de no discriminación con contratistas gubernamentales y un segundo para poner fin a la discriminación dentro de los departamentos y agencias gubernamentales. [232]
La primera pieza importante de legislación de derechos civiles desde la Ley de Derechos Civiles de 1875 también fue aprobada bajo la administración de Eisenhower. El presidente Eisenhower propuso, defendió y firmó la Ley de Derechos Civiles de 1957. La legislación estableció la Comisión de Derechos Civiles y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia y prohibió la intimidación, la coacción y otros medios de interferir con el derecho de un ciudadano a votar. El trabajo de Eisenhower en la desegregación del sistema judicial también es notable. Los jueces que nombró fueron liberales en lo que respecta al tema de los derechos civiles / desegregación, y evitó activamente colocar segregacionistas en los tribunales federales. [232]
Durante los dos primeros años de la administración Kennedy, los activistas de los derechos civiles tenían opiniones encontradas tanto sobre el presidente como sobre su hermano menor, Robert F. Kennedy , el Fiscal General . El historiador David Halberstam escribió que la cuestión racial fue durante mucho tiempo un asunto político étnico menor en Massachusetts , de donde provenían los hermanos Kennedy, y que si hubieran sido de otra parte del país, "podrían haber sido más sensibles de inmediato a las complejidades y profundidad de los sentimientos negros". [235] Un pozo de escepticismo histórico hacia la política liberal había dejado a los afroamericanos con una sensación de desdén incómodo hacia cualquier político blanco que afirmara compartir sus preocupaciones por la libertad, en particular aquellos conectados con el históricamente pro-segregacionista Partido Demócrata. Aun así, muchos se sintieron alentados por el discreto apoyo que Kennedy le dio a King, y la voluntad de la administración, después de la dramática presión de la desobediencia civil, de presentar iniciativas racialmente igualitarias.
Muchas de las iniciativas fueron el resultado de la pasión de Robert Kennedy. El joven Kennedy adquirió rápidamente una educación sobre las realidades del racismo a través de eventos como la reunión Baldwin-Kennedy . El presidente llegó a compartir el sentido de urgencia de su hermano en el asunto, lo que resultó en el histórico Discurso de los Derechos Civiles de junio de 1963 y la introducción de la primera ley importante de derechos civiles de la década. [236] [237]
Robert Kennedy expresó el compromiso de la administración con los derechos civiles durante un discurso el 6 de mayo de 1961 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia :
Nuestra posición es muy clara. Estamos defendiendo la ley. El gobierno federal no estaría dirigiendo las escuelas del condado de Prince Edward , como tampoco está dirigiendo la Universidad de Georgia o las escuelas de mi estado natal, Massachusetts . En este caso, en todos los casos, les digo hoy que si se eluden las órdenes del tribunal, el Departamento de Justicia actuará. No nos quedaremos de brazos cruzados ni nos mantendremos distantes: actuaremos. Creo que la decisión de 1954 fue correcta, pero mi creencia no importa. Ahora es la ley. Algunos de ustedes pueden pensar que la decisión fue incorrecta, pero eso no importa. Es la ley. [238]
Ese mismo mes, durante los Freedom Riders , Robert Kennedy se preocupó por el tema cuando las fotografías del autobús en llamas y las palizas salvajes en Anniston y Birmingham se difundieron por todo el mundo. Llegaron en un momento especialmente embarazoso, ya que el presidente Kennedy estaba a punto de tener una cumbre con el primer ministro soviético en Viena. La Casa Blanca estaba preocupada por su imagen entre las poblaciones de las naciones recientemente independizadas en África y Asia, y Robert Kennedy respondió con un discurso para Voice of America afirmando que se habían logrado grandes avances en la cuestión de las relaciones raciales. Mientras tanto, entre bastidores, la administración trabajó para resolver la crisis con un mínimo de violencia y evitar que los Freedom Riders generaran una nueva cosecha de titulares que pudieran desviar la atención de la agenda internacional del presidente. El documental Freedom Riders señala que "la cuestión de los derechos civiles, que estaba en un segundo plano, había chocado con las urgentes demandas de la realpolitik de la Guerra Fría ". [239]
El 21 de mayo, cuando una turba blanca atacó e incendió la Primera Iglesia Bautista de Montgomery, Alabama, donde King se encontraba junto a los manifestantes, Robert Kennedy telefoneó a King para pedirle que se quedara en el edificio hasta que los alguaciles estadounidenses y la Guardia Nacional pudieran asegurar la zona. King procedió a reprender a Kennedy por "permitir que la situación continuara". Más tarde, King agradeció públicamente a Kennedy por desplegar la fuerza para disolver un ataque que, de otro modo, podría haber acabado con la vida de King.
Con una mayoría muy pequeña en el Congreso, la capacidad del presidente para impulsar la legislación dependía en gran medida de un juego de equilibrios con los senadores y congresistas del Sur. Sin el apoyo del vicepresidente Johnson, un ex senador que tenía años de experiencia en el Congreso y relaciones de larga data con él, muchos de los programas del Fiscal General no habrían avanzado.
A fines de 1962, la frustración por el lento ritmo del cambio político se vio compensada por el fuerte apoyo del movimiento a las iniciativas legislativas, incluida la representación administrativa en todos los departamentos del gobierno de los Estados Unidos y un mayor acceso a las urnas. Desde enfrentarse al gobernador George Wallace hasta "destrozar" al vicepresidente Johnson (por no desegregar áreas de la administración), hasta amenazar a los jueces blancos corruptos del Sur con la inhabilitación para ejercer la abogacía, hasta desegregar el transporte interestatal, Robert Kennedy llegó a estar consumido por el movimiento de los derechos civiles. Continuó trabajando en estas cuestiones de justicia social en su candidatura a la presidencia en 1968.
La noche en que el gobernador Wallace capituló ante la admisión de afroamericanos en la Universidad de Alabama , el presidente Kennedy pronunció un discurso a la nación que marcó el cambio de rumbo y que se convertiría en un hito para el cambio que siguió en la política en materia de derechos civiles. En 1966, Robert Kennedy visitó Sudáfrica y expresó sus objeciones al apartheid , la primera vez que un político estadounidense importante lo hacía:
En la Universidad de Natal, en Durban, me dijeron que la iglesia a la que pertenece la mayor parte de la población blanca enseña el apartheid como una necesidad moral. Un interlocutor declaró que pocas iglesias permiten a los africanos negros rezar con los blancos porque la Biblia dice que así debe ser, porque Dios creó a los negros para servir. "Pero supongamos que Dios es negro", respondí. "¿Qué pasa si vamos al cielo y, durante toda nuestra vida, hemos tratado al negro como a un ser inferior, y Dios está allí, y alzamos la vista y Él no es blanco? ¿Cuál es entonces nuestra respuesta?" No hubo respuesta. Sólo silencio.
— Revista LOOK [240]
La relación de Robert Kennedy con el movimiento no siempre fue positiva. Como fiscal general, los activistas lo pidieron cuentas (lo abuchearon en un discurso en junio de 1963) por el pobre historial del Departamento de Justicia en la contratación de negros. [234] También presidió el programa COINTELPRO del director del FBI, J. Edgar Hoover . Este programa ordenaba a los agentes del FBI "exponer, interrumpir, desviar, desacreditar o neutralizar de otro modo" las actividades de los grupos de fachada comunistas, una categoría en la que el paranoico Hoover incluía a la mayoría de las organizaciones de derechos civiles. [241] [242] Kennedy autorizó personalmente algunos de los programas. [243] Según Tim Weiner , "RFK sabía mucho más sobre esta vigilancia de lo que jamás admitió". Aunque Kennedy solo dio su aprobación para las escuchas telefónicas limitadas de los teléfonos de King "a modo de prueba, durante un mes más o menos". Hoover extendió la autorización para que sus hombres "no tuvieran restricciones" para buscar pruebas en cualquier área de la vida del líder negro que consideraran importante; luego usaron esta información para acosar a King. [244] Kennedy ordenó directamente la vigilancia de James Baldwin después de su antagónica cumbre racial en 1963. [245] [246]
Lyndon Johnson hizo de los derechos civiles una de sus mayores prioridades, vinculándolos con una " guerra contra la pobreza ". Sin embargo, la creciente oposición a la guerra de Vietnam, sumada al costo de la guerra, socavó el apoyo a sus programas internos. [247]
Bajo el gobierno de Kennedy, la legislación importante sobre derechos civiles se había estancado en el Congreso. Su asesinato lo cambió todo. Por un lado, el presidente Lyndon Johnson era un negociador mucho más hábil que Kennedy, pero tenía detrás de él un poderoso impulso nacional que exigía una acción inmediata por motivos morales y emocionales. Las demandas de acción inmediata se originaron en direcciones inesperadas, especialmente grupos de iglesias protestantes blancas. El Departamento de Justicia, dirigido por Robert Kennedy, pasó de una postura de defender a Kennedy del atolladero de la política racial a actuar para cumplir con su legado. La muerte violenta y la reacción pública conmovieron dramáticamente a los republicanos conservadores, encabezados por el senador Everett McKinley Dirksen , cuyo apoyo fue el margen de victoria para la Ley de Derechos Civiles de 1964. La ley puso fin de inmediato a la segregación de iure (legal) y a la era de Jim Crow. [248]
En pleno auge del movimiento por los derechos civiles, Lyndon Johnson vinculó el espíritu emprendedor de los negros a su guerra contra la pobreza, creando programas especiales en la Administración de Pequeñas Empresas, la Oficina de Oportunidades Económicas y otras agencias. [249] Esta vez había dinero para préstamos diseñados para impulsar la propiedad de empresas por parte de minorías. Richard Nixon amplió enormemente el programa, creando la Oficina de Empresas Comerciales de Minorías (OMBE, por sus siglas en inglés) con la expectativa de que los empresarios negros ayudaran a desactivar las tensiones raciales y posiblemente apoyaran su reelección. [250]
En China, Mao Zedong en agosto de 1963 expresó su apoyo al movimiento de derechos civiles de Estados Unidos, afirmando que las "atrocidades fascistas" cometidas contra los negros en Estados Unidos demostraban el vínculo entre las políticas reaccionarias internas de Estados Unidos y sus políticas de agresión en el exterior. [251] : 34 En 1968, una manifestación masiva en China condenó el asesinato de Martin Luther King Jr. [252] : 91 Mao afirmó que la discriminación racial en Estados Unidos era resultado de su sistema colonial y que la lucha de los negros en Estados Unidos era una lucha antiimperialista . [251] : 34 El Partido Comunista Chino se hizo eco de esta visión del movimiento de derechos civiles. [252] : 91 Durante la Revolución Cultural , el Diario del Pueblo citó repetidamente el ejemplo de que King abogó por la no violencia, pero fue asesinado violentamente, como un ejemplo de su visión de que la lucha violenta era necesaria para que las masas oprimidas del mundo se liberaran. [253]
El maoísmo influyó en algunos componentes del movimiento de liberación negra, incluido el Partido Pantera Negra y el defensor de la autodefensa negra Robert F. Williams . [251] : 34
En marzo de 1964, Malcolm X (el-Hajj Malik el-Shabazz), representante nacional de la Nación del Islam , rompió formalmente con esa organización e hizo una oferta pública de colaborar con cualquier organización de derechos civiles que aceptara el derecho a la autodefensa y la filosofía del nacionalismo negro (que Malcolm dijo que ya no requería el separatismo negro ). Gloria Richardson , directora del capítulo de Cambridge, Maryland , del SNCC y líder de la rebelión de Cambridge, [254] invitada de honor en la Marcha sobre Washington, aceptó inmediatamente la oferta de Malcolm. La Sra. Richardson, "la líder femenina [de derechos civiles] más prominente de la nación", [255] dijo a The Baltimore Afro-American que "Malcolm está siendo muy práctico... El gobierno federal ha entrado en situaciones de conflicto solo cuando las cosas se acercan al nivel de insurrección. La autodefensa puede obligar a Washington a intervenir antes". [255] Anteriormente, en mayo de 1963, el escritor y activista James Baldwin había declarado públicamente que "el movimiento musulmán negro es el único en el país al que podemos llamar de base , odio decirlo... Malcolm se expresa en favor de los negros, de su sufrimiento... corrobora su realidad..." [256] A nivel local, Malcolm y la NOI habían estado aliados con el capítulo de Harlem del Congreso de Igualdad Racial (CORE) desde al menos 1962. [257]
El 26 de marzo de 1964, cuando la Ley de Derechos Civiles se enfrentaba a una dura oposición en el Congreso, Malcolm tuvo una reunión pública con Martin Luther King Jr. en el Capitolio. Malcolm había intentado iniciar un diálogo con King ya en 1957, pero King lo había rechazado. Malcolm había respondido llamando a King un " Tío Tom ", diciendo que había dado la espalda a la militancia negra para apaciguar la estructura de poder blanca. Pero los dos hombres se llevaban bien en su reunión cara a cara. [258] Hay evidencia de que King se estaba preparando para apoyar el plan de Malcolm de llevar formalmente al gobierno de los EE. UU. ante las Naciones Unidas por cargos de violaciones de los derechos humanos contra los afroamericanos. [259] Malcolm ahora alentó a los nacionalistas negros a involucrarse en campañas de registro de votantes y otras formas de organización comunitaria para redefinir y expandir el movimiento. [260]
Los activistas de los derechos civiles se volvieron cada vez más combativos en el período de 1963 a 1964, buscando desafiar eventos como la frustración de la campaña de Albany, la represión policial y el terrorismo del Ku Klux Klan en Birmingham , y el asesinato de Medgar Evers . El hermano de este último, Charles Evers, quien asumió como Director de Campo de la NAACP de Mississippi, dijo en una conferencia pública de la NAACP el 15 de febrero de 1964, que "la no violencia no funcionará en Mississippi... decidimos... que si un hombre blanco dispara a un negro en Mississippi, dispararemos de vuelta". [261] La represión de las sentadas en Jacksonville, Florida , provocó un motín en el que jóvenes negros lanzaron bombas molotov a la policía el 24 de marzo de 1964. [262] Malcolm X dio numerosos discursos en este período advirtiendo que dicha actividad militante se intensificaría aún más si los derechos de los afroamericanos no eran reconocidos plenamente. En su discurso de referencia de abril de 1964, “ El voto o la bala ”, Malcolm presentó un ultimátum a la América blanca: “Se avecina una nueva estrategia. Este mes serán cócteles molotov, el mes que viene granadas de mano y el mes que viene algo más. Serán votos o serán balas”. [263]
Como se señala en el documental de PBS Eyes on the Prize , "Malcolm X tuvo un efecto de largo alcance en el movimiento por los derechos civiles. En el Sur, había una larga tradición de autosuficiencia. Las ideas de Malcolm X ahora tocaban esa tradición". [264] La autosuficiencia se estaba volviendo primordial a la luz de la decisión de la Convención Nacional Demócrata de 1964 de negarle un asiento al Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi (MFDP) y en su lugar sentar a la delegación estatal regular, que había sido elegida en violación de las propias reglas del partido y por la ley de Jim Crow . [265] El SNCC se movió en una dirección cada vez más militante y trabajó con Malcolm X en dos recaudaciones de fondos del MFDP en Harlem en diciembre de 1964.
Cuando Fannie Lou Hamer habló con los habitantes de Harlem sobre la violencia de Jim Crow que había sufrido en Mississippi, la relacionó directamente con la brutalidad policial del Norte contra los negros contra la cual Malcolm protestó; [266] Cuando Malcolm afirmó que los afroamericanos deberían emular al ejército Mau Mau de Kenia en sus esfuerzos por obtener su independencia, muchos en el SNCC aplaudieron. [267]
Durante la campaña por el derecho al voto en Selma en 1965, Malcolm hizo saber que había oído informes sobre el aumento de las amenazas de linchamiento en los alrededores de Selma. A finales de enero envió un telegrama abierto a George Lincoln Rockwell , el líder del Partido Nazi Americano , en el que decía:
"Si su actual agitación racista contra nuestra gente allí en Alabama causa daño físico al Reverendo King o a cualquier otro estadounidense negro... usted y sus amigos del KKK se enfrentarán a la máxima represalia física de aquellos de nosotros que no estamos esposados por la filosofía desarmante de la no violencia". [268]
El mes siguiente, el capítulo de Selma del SNCC invitó a Malcolm a hablar en una reunión masiva allí. El día de la aparición de Malcolm, el presidente Johnson hizo su primera declaración pública en apoyo de la campaña de Selma. [269] Paul Ryan Haygood, codirector del Fondo de Defensa Legal de la NAACP , atribuye a Malcolm un papel en la obtención del apoyo del gobierno federal. Haygood señaló que "poco después de la visita de Malcolm a Selma, un juez federal, en respuesta a una demanda presentada por el Departamento de Justicia , exigió a los registradores del condado de Dallas, Alabama , que procesaran al menos 100 solicitudes de negros cada día que sus oficinas estuvieran abiertas". [270]
Muchos miembros de la comunidad judía apoyaron el movimiento por los derechos civiles. De hecho, estadísticamente, los judíos fueron uno de los grupos no negros que participaron más activamente en el movimiento. Muchos estudiantes judíos trabajaron en conjunto con afroamericanos para CORE, SCLC y SNCC como organizadores a tiempo completo y voluntarios de verano durante la era de los derechos civiles. Los judíos representaban aproximadamente la mitad de los voluntarios blancos del norte y el oeste que participaron en el proyecto Mississippi Freedom Summer de 1964 y aproximadamente la mitad de los abogados de derechos civiles activos en el sur durante la década de 1960. [271]
Los líderes judíos fueron arrestados mientras atendían un llamado de Martin Luther King Jr. en St. Augustine, Florida , en junio de 1964, donde tuvo lugar el arresto masivo más grande de rabinos en la historia estadounidense en el Monson Motor Lodge. Abraham Joshua Heschel , escritor, rabino y profesor de teología en el Seminario Teológico Judío de América en Nueva York, se expresó abiertamente sobre el tema de los derechos civiles. Marchó del brazo con King en la marcha de Selma a Montgomery de 1965. En los asesinatos de 1964 de Chaney, Goodman y Schwerner , los dos activistas blancos asesinados, Andrew Goodman y Michael Schwerner , eran ambos judíos.
La Universidad Brandeis , la única universidad universitaria no sectaria patrocinada por judíos en el mundo, creó el Programa de Año de Transición (TYP, por sus siglas en inglés) en 1968, en parte como respuesta al asesinato de Martin Luther King Jr. El cuerpo docente lo creó para renovar el compromiso de la universidad con la justicia social. Al reconocer a Brandeis como una universidad comprometida con la excelencia académica, estos miembros del cuerpo docente crearon una oportunidad para que los estudiantes desfavorecidos participaran en una experiencia educativa empoderadora.
El Comité Judío Americano , el Congreso Judío Americano y la Liga Antidifamación (ADL) promovieron activamente los derechos civiles. Mientras que los judíos eran muy activos en el movimiento de derechos civiles en el Sur, en el Norte, muchos habían experimentado una relación más tensa con los afroamericanos. Se ha argumentado que con la militancia negra y los movimientos Black Power en aumento, el "antisemitismo negro" aumentó, lo que llevó a tensas relaciones entre negros y judíos en las comunidades del Norte. En la ciudad de Nueva York, en particular, hubo una importante diferencia de clase socioeconómica en la percepción de los afroamericanos por parte de los judíos. [272] Los judíos de orígenes de clase media alta mejor educados a menudo apoyaban mucho las actividades de derechos civiles de los afroamericanos, mientras que los judíos de las comunidades urbanas más pobres que se convirtieron cada vez más en minoría a menudo apoyaban menos, en gran parte debido a interacciones más negativas y violentas entre los dos grupos.
Según el politólogo Michael Rogin , la hostilidad entre judíos y negros era una vía de doble sentido que se remontaba a décadas anteriores. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, a los judíos se les concedió el privilegio de ser blancos y la mayoría pasó a la clase media, mientras que los negros se quedaron atrás en el gueto. [273] Los judíos urbanos se involucraron en el mismo tipo de conflictos con los negros (sobre la integración en autobuses , el control local de las escuelas, la vivienda, el crimen, la identidad comunitaria y las divisiones de clase) que otras etnias blancas , lo que llevó a los judíos a participar en la huida de los blancos . La culminación de esto fue la huelga de maestros de la ciudad de Nueva York de 1968 , que enfrentó a maestros de escuela mayoritariamente judíos contra padres predominantemente negros en Brownsville, Nueva York . [274]
Muchos judíos de los estados del sur que apoyaban los derechos civiles de los afroamericanos tendían a mantener un perfil bajo en "la cuestión racial", para evitar atraer la atención del anti-negro y antisemita Ku Klux Klan. [275] Sin embargo, los grupos del Klan explotaron la cuestión de la integración afroamericana y la participación judía en la lucha para cometer crímenes de odio antisemitas violentos . Como ejemplo de este odio, en un solo año, desde noviembre de 1957 hasta octubre de 1958, templos y otras reuniones comunitarias judías fueron bombardeados y profanados en Atlanta , Nashville , Jacksonville y Miami , y se encontró dinamita debajo de sinagogas en Birmingham , Charlotte y Gastonia, Carolina del Norte . Algunos rabinos recibieron amenazas de muerte , pero no hubo heridos después de estos estallidos de violencia . [275]
A pesar de la idea común de que las ideas de Martin Luther King Jr. , Malcolm X y Black Power sólo estaban en conflicto entre sí y eran las únicas ideologías del movimiento por los derechos civiles, muchos negros compartían otros sentimientos. Temiendo que los acontecimientos durante el movimiento se estuvieran produciendo demasiado rápido, algunos negros pensaban que los líderes debían llevar su activismo a un ritmo gradual. Otros tenían reservas sobre el grado de concentración de los negros en el movimiento y pensaban que era mejor dedicar esa atención a reformar cuestiones dentro de la comunidad negra.
Aunque los conservadores, en general, apoyaban la integración, algunos defendían la eliminación gradual de la segregación como medida de contención contra la asimilación. Basándose en su interpretación de un estudio de 1966 realizado por Donald Matthews y James Prothro en el que se detallaba el porcentaje relativo de negros a favor de la integración, en contra de ella o con otra opinión, Lauren Winner afirma que:
Los defensores negros de la segregación se parecen, a primera vista, mucho a los nacionalistas negros, especialmente en su preferencia por instituciones exclusivamente negras; pero los defensores negros de la segregación difieren de los nacionalistas en dos aspectos clave. En primer lugar, mientras que ambos grupos critican la integración al estilo de la NAACP , los nacionalistas articulan una tercera alternativa a la integración y a las leyes de Jim Crow , mientras que los segregacionistas prefieren quedarse con el status quo. En segundo lugar, en el vocabulario político de los defensores negros de la segregación no estaba presente la demanda de autodeterminación . Pidieron instituciones exclusivamente negras, pero no instituciones autónomas exclusivamente negras; de hecho, algunos defensores de la segregación afirmaron que los negros necesitaban el paternalismo y la supervisión blancos para prosperar. [276]
A menudo, los líderes de la comunidad afroamericana eran defensores acérrimos de la segregación. Ministros de iglesia, empresarios y educadores se encontraban entre aquellos que deseaban mantener la segregación y los ideales segregacionistas para conservar los privilegios que conseguían gracias al patrocinio de los blancos, como las ganancias monetarias. Además, dependían de la segregación para mantener sus empleos y las economías de sus comunidades en auge. Se temía que si la integración se generalizaba en el Sur, las empresas y otros establecimientos propiedad de negros perderían una gran parte de su base de clientes en beneficio de las empresas propiedad de blancos, y muchos negros perderían oportunidades de empleos que en ese momento eran exclusivos de sus intereses. [277] Por otro lado, estaban los negros comunes y corrientes que también criticaban la integración. Para ellos, estaban en desacuerdo con diferentes partes del movimiento de derechos civiles y con la posibilidad de que los negros ejercieran el consumismo y la libertad económica sin impedimentos por parte de los blancos. [278]
Para Martin Luther King Jr., Malcolm X y otros activistas y grupos destacados durante el movimiento, estos puntos de vista opuestos actuaron como un obstáculo contra sus ideas. Estas diferentes opiniones hicieron que el trabajo de dichos líderes fuera mucho más difícil de llevar a cabo, pero no por ello dejaron de ser importantes en el alcance general del movimiento. En su mayoría, los individuos negros que tenían reservas sobre diversos aspectos del movimiento y las ideologías de los activistas no pudieron hacer mella en sus esfuerzos, pero la existencia de estas ideas alternativas les dio a algunos negros una salida para expresar sus preocupaciones sobre la estructura social cambiante.
Durante la campaña del Verano de la Libertad de 1964, numerosas tensiones dentro del movimiento de derechos civiles salieron a la luz. Muchos negros en el SNCC desarrollaron preocupaciones de que los activistas blancos del Norte y el Oeste estaban tomando el control del movimiento. La participación de numerosos estudiantes blancos no estaba reduciendo la cantidad de violencia que sufría el SNCC, sino que parecía exacerbarla. Además, hubo una profunda desilusión por la negación de Lyndon Johnson del estatus de voto para el Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi en la Convención Nacional Demócrata. [279] [280] Mientras tanto, durante el trabajo de CORE en Luisiana ese verano, ese grupo encontró que el gobierno federal no respondería a las solicitudes para hacer cumplir las disposiciones de la Ley de Derechos Civiles de 1964, o para proteger las vidas de los activistas que desafiaban la segregación. La campaña de Luisiana sobrevivió apoyándose en una milicia afroamericana local llamada Deacons for Defense and Justice , que usó armas para repeler la violencia supremacista blanca y la represión policial. La colaboración de CORE con los Deacons fue eficaz para interrumpir las leyes de Jim Crow en numerosas áreas de Luisiana. [281] [282]
En 1965, el SNCC ayudó a organizar un partido político independiente, la Lowndes County Freedom Organization (LCFO), en el corazón del Cinturón Negro de Alabama, también territorio del Klan. Permitió a sus líderes negros promover abiertamente el uso de la autodefensa armada. Mientras tanto, los Diáconos por la Defensa y la Justicia se expandieron a Mississippi y ayudaron al capítulo de la NAACP de Charles Evers con una campaña exitosa en Natchez . Charles había tomado el liderazgo después de que su hermano Medgar Evers fuera asesinado en 1963. [283] El mismo año, la Rebelión de Watts de 1965 tuvo lugar en Los Ángeles. Muchos jóvenes negros estaban comprometidos con el uso de la violencia para protestar contra la desigualdad y la opresión. [284]
Durante la Marcha contra el Miedo de 1966, iniciada por James Meredith , el SNCC y el CORE adoptaron plenamente el lema del "poder negro" para describir estas tendencias hacia la militancia y la autosuficiencia. En Mississippi, Stokely Carmichael declaró: "No voy a rogarle al hombre blanco nada de lo que merezco, lo voy a tomar. Necesitamos poder". [285]
Algunas personas que participaron en el movimiento Black Power afirmaron que había un creciente sentimiento de orgullo e identidad negros. Al adquirir un mayor sentido de identidad cultural, los negros exigieron que los blancos ya no se refirieran a ellos como "negros" sino como "afroamericanos", de manera similar a otros grupos étnicos, como los estadounidenses de origen irlandés y los estadounidenses de origen italiano. Hasta mediados de la década de 1960, los negros se vestían de manera similar a los blancos y a menudo se alisaban el cabello . Como parte de la afirmación de su identidad, los negros comenzaron a usar dashikis de origen africano y a dejarse crecer el cabello como un afro natural . El afro, a veces apodado "'fro", siguió siendo un peinado negro popular hasta fines de la década de 1970. Se han vuelto populares otras variaciones de los estilos africanos tradicionales, que a menudo incluyen trenzas, extensiones y rastas.
El Partido Pantera Negra (BPP), fundado por Huey Newton y Bobby Seale en Oakland, California , en 1966, fue el que más atención obtuvo por su movimiento Black Power a nivel nacional. El grupo comenzó siguiendo el panafricanismo revolucionario de Malcolm X en su último período , utilizando un enfoque de "por todos los medios necesarios" para detener la desigualdad racial. Buscaban librar a los barrios afroamericanos de la brutalidad policial y establecer un control comunitario socialista en los guetos. Mientras llevaban a cabo enfrentamientos armados con la policía, también establecieron programas gratuitos de desayuno y atención médica para niños. [286] Entre 1968 y 1971, el BPP fue una de las organizaciones negras más importantes del país y contó con el apoyo de la NAACP, la SCLC, el Partido Paz y Libertad y otros. [287]
El poder negro alcanzó otro nivel dentro de las prisiones. En 1966, George Jackson formó la Black Guerrilla Family en la prisión estatal de San Quintín , California . El objetivo de este grupo era derrocar al gobierno dirigido por blancos en Estados Unidos y al sistema penitenciario. En 1970, este grupo mostró su dedicación después de que un guardia de prisión blanco fuera declarado inocente de disparar y matar a tres prisioneros negros desde la torre de la prisión. Ellos tomaron represalias matando a un guardia de prisión blanco.
En esa época aparecieron numerosas expresiones culturales populares asociadas con el poder negro. Lanzado en agosto de 1968, el sencillo de rhythm & blues número uno de la lista de fin de año de Billboard fue " Say It Loud - I'm Black and I'm Proud " de James Brown . [288] En octubre de 1968, Tommie Smith y John Carlos , mientras recibían las medallas de oro y bronce, respectivamente, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , se pusieron insignias de derechos humanos y cada uno levantó un saludo Black Power con guantes negros durante su ceremonia en el podio.
King no se sentía cómodo con el lema del "Poder Negro", que le sonaba demasiado a nacionalismo negro . Cuando King fue asesinado en 1968, Stokely Carmichael dijo que los blancos habían asesinado a la única persona que impediría disturbios desenfrenados y que los negros incendiarían todas las ciudades importantes. Los disturbios estallaron en más de 100 ciudades de todo el país. Algunas ciudades no se recuperaron de los daños durante más de una generación; otros barrios de la ciudad nunca se recuperaron.
King y el movimiento por los derechos civiles inspiraron el movimiento por los derechos de los nativos americanos de la década de 1960 y a muchos de sus líderes. [289] Los nativos americanos habían sido deshumanizados como "salvajes indios despiadados" en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , [290] y en el libro de King de 1964 Por qué no podemos esperar escribió: "Nuestra nación nació en un genocidio cuando abrazó la doctrina de que el americano original, el indio, era una raza inferior". [291] John Echohawk, miembro de la tribu Pawnee y director ejecutivo y uno de los fundadores del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos , declaró: "Inspirados por el Dr. King, que estaba impulsando la agenda de derechos civiles de igualdad bajo las leyes de este país, pensamos que también podíamos usar las leyes para promover nuestra condición de indios, para vivir como tribus en nuestros territorios gobernados por nuestras propias leyes bajo los principios de soberanía tribal que habían estado con nosotros desde 1831. Creíamos que podíamos luchar por una política de autodeterminación que fuera consistente con la ley estadounidense y que podíamos gobernar nuestros propios asuntos, definir nuestras propias formas y continuar sobreviviendo en esta sociedad". [292] Los nativos americanos también fueron partidarios activos del movimiento de King a lo largo de la década de 1960, que incluyó un contingente considerable de nativos americanos en la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963. [289]
Debido a las políticas de segregación y privación de derechos existentes en Irlanda del Norte, muchos activistas irlandeses se inspiraron en los activistas de derechos civiles estadounidenses. People's Democracy había organizado una "Larga Marcha" desde Belfast a Derry que se inspiró en las marchas de Selma a Montgomery . [293] Durante el movimiento de derechos civiles en Irlanda del Norte, los manifestantes solían cantar la canción de protesta estadounidense We Shall Overcome y a veces se referían a sí mismos como los "negros de Irlanda del Norte". [294]
Durante esos años, las acciones del gobierno federal de los Estados Unidos se dieron en un contexto internacional. Los medios soviéticos frecuentemente cubrían la discriminación racial en los Estados Unidos [295]. Al considerar hipócritas las críticas estadounidenses a sus propios abusos de los derechos humanos , el gobierno soviético respondía diciendo: " Y ustedes están linchando a los negros ". [296] En su libro de 1934 Rusia hoy: ¿Qué podemos aprender de esto?, Sherwood Eddy escribió: "En las aldeas más remotas de la Rusia actual, a los estadounidenses se les pregunta con frecuencia qué van a hacer con los niños negros de Scottsboro y por qué linchan a los negros". [297]
En su libro Cold War Civil Rights: Race and the Image of American Democracy , la historiadora Mary L. Dudziak escribió que los comunistas que criticaban a Estados Unidos lo acusaban de practicar la hipocresía cuando se presentaba como el "líder del mundo libre", mientras que muchos de sus ciudadanos estaban siendo sometidos a una grave discriminación racial y violencia; ella argumentó que este fue un factor importante para impulsar al gobierno a apoyar la legislación de derechos civiles. [298]
Se estima que la mayoría de los sureños blancos no apoyaron ni resistieron el movimiento por los derechos civiles. [299] A muchos no les gustaba la idea de ampliar los derechos civiles, pero se sentían incómodos con el lenguaje y las tácticas a menudo violentas utilizadas por quienes se resistieron al movimiento por los derechos civiles como parte de la resistencia masiva . [300] Muchos solo reaccionaron al movimiento cuando se vieron obligados a hacerlo por su entorno cambiante, y cuando lo hicieron, su respuesta generalmente fue la que sentían que perturbaría menos su vida diaria. La mayoría de sus reacciones personales, ya sea en apoyo o resistencia, no fueron extremas. [299]
King alcanzó la cima de su popularidad en 1964, cuando recibió el Premio Nobel de la Paz . Después de ese momento, su carrera estuvo llena de desafíos frustrantes. La coalición liberal que había logrado la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 comenzó a desintegrarse.
King se distanciaba cada vez más de la administración Johnson. En 1965 rompió con ella al pedir negociaciones de paz y el cese de los bombardeos de Vietnam . En los años siguientes se inclinó aún más hacia la izquierda y habló de la necesidad de justicia económica y de cambios profundos en la sociedad estadounidense. Creía que se necesitaban cambios más allá de los derechos civiles que se habían conseguido con el movimiento.
Sin embargo, los intentos de King de ampliar el alcance del movimiento de derechos civiles fueron vacilantes y en gran medida infructuosos. En 1965, King hizo varios intentos de llevar el Movimiento al norte para abordar la discriminación en la vivienda . La campaña de la SCLC en Chicago fracasó públicamente, porque el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, marginó la campaña de la SCLC al prometer "estudiar" los problemas de la ciudad. En 1966, los manifestantes blancos en Cicero , un suburbio de Chicago notoriamente racista, sostuvieron carteles de "poder blanco" y arrojaron piedras a los manifestantes que se manifestaban contra la segregación en la vivienda . [301]
Los políticos y periodistas rápidamente culparon de esta reacción blanca al giro del movimiento hacia el Poder Negro a mediados de la década de 1960; hoy la mayoría de los académicos creen que la reacción fue un fenómeno que ya se estaba desarrollando a mediados de la década de 1950, y se encarnó en el movimiento de " resistencia masiva " en el Sur, donde incluso los pocos líderes blancos moderados (incluido George Wallace , que alguna vez había sido respaldado por la NAACP) cambiaron a posiciones abiertamente racistas. [302] [303] Los racistas del norte y del oeste se opusieron a los sureños en una base regional y cultural, pero también mantuvieron actitudes segregacionistas que se volvieron más pronunciadas a medida que el movimiento por los derechos civiles se dirigía al norte y al oeste. Por ejemplo, antes del motín de Watts, los blancos de California ya se habían movilizado para derogar la ley de vivienda justa del estado de 1963. [ 301]
Aun así, la reacción que se produjo en ese momento no logró hacer retroceder las importantes victorias en materia de derechos civiles que se habían logrado ni hacer que el país reaccionara. Los historiadores sociales Matthew Lassiter y Barbara Ehrenreich señalan que el principal electorado de la reacción fue la clase media y suburbana , no los blancos de clase trabajadora: "entre el electorado blanco, la mitad de los votantes de clase trabajadora... emitieron su voto por [el candidato presidencial liberal] Hubert Humphrey en 1968... sólo en el Sur George Wallace atrajo un apoyo sustancialmente mayor de la clase trabajadora que de la clase blanca". [304]
El movimiento por los derechos civiles de 1954 a 1968 aportó fuertes hilos culturales al teatro, la canción, el cine, la televisión y el arte estadounidenses e internacionales.
Notas informativas
Citas
Carolyn Bryant Donham, interview with the author, Raleigh, NC, September 8, 2008.
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Soon Americans who criticized the Soviet Union for its human rights violations were answered with the famous tu quoque argument: 'A u vas negrov linchuyut' (and you are lynching Negroes).
