Robert Russa Moton (26 de agosto de 1867 - 31 de mayo de 1940) fue un educador y autor estadounidense. [1] Se desempeñó como administrador en el Instituto Hampton . En 1915 fue nombrado director del Instituto Tuskegee , tras la muerte del fundador Booker T. Washington , cargo que ocupó durante 20 años hasta su jubilación en 1935.
Robert Russa Moton nació en el condado de Amelia, Virginia , el 26 de agosto de 1867, y se crió en la cercana Rice , condado de Prince Edward, Virginia . Era nieto de un cacique africano , que se había enriquecido dedicándose al comercio de esclavos. Más tarde, este jefe fue vendido como esclavo, lo que llevó al establecimiento de la familia Moton en América poco después.
Moton se graduó en el Instituto Hampton en 1890.
Se casó con Elizabeth Hunt Harris en 1905, pero ella murió en 1906. Se casó con su segunda esposa, Jennie Dee Booth , en 1908. Tuvieron tres hijas juntas: Charlotte Moton (Hubbard) , quien se convirtió en subsecretaria adjunta de Estado en el Estado. Departamento bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson ; Catherine Moton (Patterson); y Jennie Moton (Taylor). Los tres se casaron y tuvieron familias. [2]
En 1891, Moton fue nombrado comandante del cuerpo de estudiantes cadetes masculinos del Hampton Institute, equivalente al Decano de Hombres, y ocupó este cargo durante más de una década. Se le conocía informalmente como el "Mayor".
En 1915, tras la muerte de Booker T. Washington , Moton sucedió a Washington como segundo director del Instituto Tuskegee . Si bien apoyó el programa de estudio y trabajo, enfatizó la educación, integrando las artes liberales en el plan de estudios y estableciendo títulos de Licenciatura en Ciencias en agricultura y educación. Mejoró los cursos de estudio, especialmente en la formación de profesores, elevó la calidad del profesorado y la administración, construyó nuevas instalaciones y aumentó significativamente la dotación manteniendo sus conexiones con ricos benefactores blancos en el Norte. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Moton viajó a Europa en representación del presidente Woodrow Wilson. Su deber era investigar la condición de los soldados afroamericanos. A menudo fue testigo de prácticas discriminatorias. Por ejemplo, durante su investigación, Moton fue confrontado por un general estadounidense en relación con veintiséis presuntos casos de violación por parte de soldados negros. El general le dijo a Moton que los soldados negros eran peligrosos para ellos mismos y para las mujeres. Moton cuestionó estas acusaciones, sugiriendo que la discriminación era un factor motivador y alentó a los soldados negros a protestar contra la segregación cuando regresaran a Estados Unidos. [3] [4]
Moton escribió varios libros mientras se desempeñaba como director. Asistió al Primer Congreso Panafricano en París en 1919, donde conoció a otros educadores y activistas de todo el mundo.
En 1922, fue el orador principal en la inauguración del Monumento a Lincoln y cerró con "Yo... creo que todos nosotros, blancos y negros, tanto del Norte como del Sur, vamos a esforzarnos para terminar el trabajo que [Lincoln ] comenzó tan noblemente a hacer de Estados Unidos un ejemplo para el mundo de igualdad de justicia e igualdad de oportunidades para todos los que se esfuerzan y están dispuestos a servir bajo la bandera que hace libres a los hombres". [5] Hablando al aire libre ante una multitud segregada, al Dr. Moton no se le permitió sentarse con los otros oradores que eran blancos.
En las relaciones raciales, Moton abogó por la acomodación, no la confrontación. Creía firmemente que la mejor manera de promover la causa de los afroamericanos era convencer a los blancos del valor de los negros a través de su comportamiento ejemplar. Nunca fue alguien que sacudiera el barco, no luchó contra la segregación ni desafió la autoridad blanca. [6]
Moton formó parte de las juntas directivas de importantes organizaciones filantrópicas junto con personas como Andrew Carnegie y John D. Rockefeller Jr. , y su influencia fue considerable. Cuando Julius Rosenwald , presidente de Sears, Roebuck and Company, proporcionó los fondos para construir más de 6.000 escuelas "Rosenwald" para los afroamericanos rurales del sur, las habilidades de Moton estaban claramente en juego detrás de escena. [6]
En 1927, la Gran Inundación del Mississippi de 1927 devastó el Delta. Con las aguas de la inundación del Mississippi cubriendo todo el Delta, el dique de Greenville, Mississippi , era el único lugar alto y seguro para miles de refugiados. La gran mayoría de las personas varadas en el dique eran afroamericanos y estaban desesperados por comida, agua potable y refugio. En lugar de evacuarlos, los afroamericanos fueron prácticamente encarcelados en el dique y obligados a trabajar a punta de pistola. Las condiciones en el campo de Greenville eran las peores de cualquier lugar para refugiados. [7]
Para evitar un escándalo que amenazaría las ambiciones presidenciales de Herbert Hoover , los amigos de Hoover lo instaron a conseguir que los que llamaban "los grandes negros" del Partido Republicano silenciaran a sus críticos, y Hoover recurrió a Robert Moton para el trabajo. Hoover formó la Comisión Asesora de Color, dirigida por Moton y compuesta por destacados afroamericanos, para investigar las acusaciones de abusos en el área inundada.
La comisión llevó a cabo una investigación exhaustiva e informó a Moton sobre las deplorables condiciones. Moton presentó los hallazgos a Hoover y abogó por mejoras inmediatas para ayudar a las víctimas más necesitadas de la inundación. Pero la información nunca se hizo pública. Hoover le había pedido a Moton que mantuviera un estricto control sobre su investigación. A cambio, Hoover dio a entender que si tenía éxito en su candidatura a la presidencia, Moton y su gente desempeñarían un papel en su administración sin precedentes en la historia de la nación. Hoover también insinuó que, como presidente, tenía la intención de dividir las tierras de los plantadores en quiebra en pequeñas granjas de propiedad de afroamericanos.
Motivado por las promesas de Hoover, Moton se aseguró de que la Comisión Asesora de Color nunca revelara el alcance total de los abusos en el Delta, y Moton defendió la candidatura de Hoover ante la población afroamericana. Sin embargo, una vez elegido presidente en 1928, Hoover ignoró a Robert Moton y las promesas que había hecho a su electorado negro. En las siguientes elecciones de 1932 , Moton retiró su apoyo a Hoover y se pasó al Partido Demócrata. [6]
Moton fue miembro del capítulo de posgrado Gamma Sigma de la fraternidad Phi Beta Sigma , junto con George Washington Carver . [8]
Moton se retiró de Tuskegee en 1935 y murió en su casa Holly Knoll , en el condado de Gloucester, Virginia , en 1940 a la edad de 72 años, donde fue enterrado en el Instituto Hampton . El Instituto Tuskegee nombró el campo donde se entrenaron los aviadores durante la Primera Guerra Mundial en honor a Robert Moton, en honor a todo lo que hizo por el instituto. [9]
Moton jugó un papel en varios aspectos del servicio público.
Charlotte Moton Hubbard, quien fue subsecretaria de Estado adjunta para asuntos públicos de 1964 a 1970, lo que la convirtió en la mujer negra de mayor rango en la Administración Johnson en ese momento, murió el domingo en su casa en Chevy Chase, Maryland. Tenía 82 años...
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