Franklin Eugene McCain (3 de enero de 1941 - 9 de enero de 2014) fue un activista estadounidense de derechos civiles y miembro de los Cuatro de Greensboro . McCain, junto con sus compañeros estudiantes de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte, Ezell Blair Jr. , Joseph McNeil y David Richmond , organizaron una sentada de protesta en el mostrador del almuerzo de Woolworth en Greensboro, Carolina del Norte , el 1 de febrero de 1960, después de que se les negara el servicio. debido al color de su piel. [1] A sus acciones se les atribuyó el lanzamiento de las sentadas de Greensboro , una protesta masiva a través de las fronteras estatales que involucró en su mayoría a estudiantes que adoptaron una postura contra la discriminación en restaurantes y tiendas al negarse a irse cuando se les negó el servicio. Las sentadas lograron revertir la política de segregación racial de Woolworth en sus tiendas del sur y aumentaron el sentimiento nacional hacia la lucha de los afroamericanos en el sur. [2] [3]
McCain nació en el condado de Union, Carolina del Norte , el 3 de enero de 1941. [4] Asistió a la escuela secundaria James B. Dudley en Greensboro durante un año, donde inicialmente conoció a su futuro socio en las sentadas de Greensboro, Ezell Blair Jr., [5] pero se mudó con su familia al noreste, Washington, DC [3] [4] McCain se graduó de Eastern High School en Washington DC en 1959. [3] En el otoño de 1959, McCain se matriculó en North Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina . Durante el primer año de McCain, vivió en un dormitorio con David Richmond y residió en el mismo edificio que Ezell Blair Jr. y Joseph McNeil. Durante este tiempo, los cuatro hombres se hicieron amigos muy cercanos. Con frecuencia se reunían en uno de sus dormitorios para tener conversaciones profundas sobre las desigualdades raciales en Estados Unidos. Las conversaciones se prolongaban tanto que era común que los hombres se quedaran dormidos justo donde estaban sentados charlando. [6] McCain dijo que "finalmente se sintieron hipócritas" por no hacer nada junto con muchos en el país, y decidieron que era hora de tomar una postura. [5]
McCain pesaba más de 200 libras y superaba a sus camaradas con 6'2". A pesar de su constitución intimidante, se lo consideraba tranquilo y no estaba en ningún equipo deportivo en la escuela, ya que prefería la compañía cercana de sus amigos. [6] McCain y sus tres amigos idearon un plan para sentarse en el mostrador exclusivo para blancos de una tienda y no irse hasta que les atendieran [6] . McCain dijo más tarde que las tiendas de cinco centavos a menudo ponían anuncios en la televisión animando a todos a comprar. su tienda, pero una vez que los negros llegaron allí, fueron tratados como invitados no deseados. Dijo que realmente "agravaba la herida", por lo que los hombres pensaron que este sería un buen lugar para comenzar su protesta . McCain, quien dio la llamada final cuando sus amigos comenzaron a dudar de la situación. Se recuerda a Quiet McCain por decir: "¿Son ustedes unos cobardes o no? [6] Momentos después, los cuatro hombres estaban en el camino". para cumplir su misión [6]
En febrero de 1960, los cuatro hombres se negaron a abandonar Woolworth's, uno de los minoristas más grandes del mundo, después de que se les negara el servicio. McCain dijo más tarde: "Sentí que este podría ser el último día de mi vida", pero que "no teníamos absolutamente ninguna opción". [8] A pesar de estar asustados, los hombres se mantuvieron firmes. McCain comparó a los hombres con "camiones Mack" porque no había forma de que nadie pudiera moverlos de sus asientos. [7] Cuanto más tiempo permanecían sentados los hombres, más se daba cuenta McCain de que nadie los detenía. Recordó haber pensado: "Tal vez no puedan hacernos nada; tal vez podamos seguir así". [6] Diez días después, la protesta se había extendido a quince ciudades en cinco estados diferentes. [9] El éxito del movimiento ayudó a demostrar que los ciudadanos no violentos y movilizados podían marcar una profunda diferencia. [8] Martin Luther King Jr. incluso atribuyó a las sentadas el mérito de haber dado nueva energía al Movimiento por los Derechos Civiles. [10]
En 1964, McCain se graduó en A&T de Carolina del Norte con una licenciatura en biología y química . [4] Más tarde obtuvo su Maestría en Artes de A&T y también estudió y se capacitó en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte , la Universidad de Princeton en Nueva Jersey , Farr Associates en Greensboro y la American Management Association en la ciudad de Nueva York . [11]
Después de graduarse de North Carolina A&T, McCain se mudó a Charlotte, Carolina del Norte , donde trabajó en Celanese Corporation, un fabricante de productos químicos, donde desarrolló su carrera durante 35 años. [4] McCain también se desempeñó como miembro de las juntas directivas de las universidades A&T de Carolina del Norte y Central de Carolina del Norte ; así como la Junta de Visitantes de Bennett College ; y la Junta de Gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte . [4] McCain también era conocido por reunirse con adolescentes locales de Charlotte y animarlos a permanecer en la escuela. [12]
El 9 de enero de 2014, McCain murió por complicaciones respiratorias en el Moses H. Cone Memorial Hospital en Greensboro, Carolina del Norte, seis días después de cumplir 73 años. [2] La muerte de McCain dejó a Ezell Blair (ahora Jibreel Khazan) y Joseph McNeil como los dos miembros supervivientes de los Cuatro de Greensboro. David Richmond , el cuarto miembro y compañero de habitación de primer año de McCain en la universidad, murió en 1990. [4]
Poco antes de su muerte, McCain fue entrevistado por su nieta, Taylor, quien le pidió que definiera la libertad. McCain respondió simplemente que ve la libertad como la capacidad de "ser uno mismo en la sociedad en general". [13]
McCain estuvo casado con su esposa, Bettye Davis McCain, desde 1965 hasta su muerte en 2013. Los dos tuvieron tres hijos: Franklin Jr., Wendell y W. Bertrand McCain. [4] También fue miembro de Sigma Pi Phi , la organización afroamericana con letras griegas más antigua.
La sección del mostrador del almuerzo donde se sentaban McCain y sus compañeros manifestantes ahora se conserva en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . [4] En 2002, A&T de Carolina del Norte encargó la creación de un monumento en honor a McCain y los otros tres miembros de los Cuatro de Greensboro. La escultura llamada Primero de Febrero fue inaugurada durante el 42º aniversario de las sentadas de Greensboro. [14] Además del monumento, los cuatro hombres tienen residencias con su nombre en el campus universitario. [15]
En 1991, McCain recibió el Doctorado honorario en Filosofía en Humanidades de la Universidad Estatal NC A&T. [15] Luego ocupó cargos en la Junta del Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP y en la Conferencia Nacional para Cristianos y Judíos. [15] Tras la elección de Obama, McCain habló con ex alumnos de NC A&T State y declaró que el trabajo duro estaba "apenas por comenzar", mientras instaba a los negros a ser más activos en eventos cívicos como asistir a las reuniones del consejo municipal. [dieciséis]
El nieto de Franklin McCain, Franklin "Mac" McCain III , fue esquinero titular de North Carolina A&T, el alma mater de Franklin Sr.. Posteriormente jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Denver Broncos y los Philadelphia Eagles .