Fred David Gray (nacido el 14 de diciembre de 1930) es un abogado de derechos civiles, predicador, activista y legislador estatal de Alabama . Manejó muchos casos destacados de derechos civiles, como Browder v. Gayle , y fue elegido para la Cámara de Representantes de Alabama en 1970, junto con Thomas Reed , ambos de Tuskegee. Fueron los primeros legisladores estatales negros en Alabama en el siglo XX. [1] Se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional de Abogados en 1985, y en 2001 fue elegido como el primer presidente afroamericano del Colegio de Abogados del Estado de Alabama . [2]
Nacido en Montgomery, Alabama , Gray asistió a la Loveless School, donde su tía enseñaba, hasta el séptimo grado. Asistió al Nashville Christian Institute (NCI), un internado operado por las Iglesias de Cristo , donde ayudó al presidente del NCI y destacado predicador Marshall Keeble a visitar otras iglesias de la confraternidad no denominacional racialmente diversa. Después de graduarse, Gray se matriculó en el Alabama State College for Negroes y recibió una licenciatura en 1951. [3] Alentado por un maestro a postularse a la facultad de derecho a pesar de sus planes anteriores de convertirse en historiador y predicador, Gray se mudó a Cleveland, Ohio , y recibió un título de doctor en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Case Western Reserve en 1954. [3] En ese momento no había ninguna facultad de derecho en Alabama que aceptara afroamericanos.
Después de aprobar el examen de abogado, Gray regresó a su ciudad natal y abrió un bufete de abogados. También comenzó a predicar en la Iglesia de Cristo de Holt Street, de la que sus padres habían sido devotos miembros durante mucho tiempo. [4]
En 1957, Gray cumplió el sueño de su madre al convertirse en predicador de las Iglesias de Cristo. En 1974, ayudó a fusionar las congregaciones blancas y negras en Tuskegee, Alabama , a donde se había mudado. [3] Gray también formó parte del consejo de administración de Southwestern Christian College , una universidad históricamente negra cerca de Dallas, Texas , afiliada a las Iglesias de Cristo. En 2012, la Universidad Lipscomb en Nashville, Tennessee , también afiliada a las Iglesias de Cristo, le otorgó un doctorado honoris causa en letras humanas en 2012. [5] Gray una vez desafió las prácticas de segregación de Lipscomb.
Durante el Movimiento por los Derechos Civiles , Gray se hizo famoso trabajando con Martin Luther King Jr. y ED Nixon , entre otros. En algunos de sus primeros casos como joven abogado de Alabama (y profesional independiente), Gray defendió a Claudette Colvin y más tarde a Rosa Parks , quienes fueron acusadas de alteración del orden público por negarse a sentarse en la parte trasera de los autobuses urbanos segregados.
Después de que el fiscal general de Alabama, John Malcolm Patterson, prohibiera efectivamente a la NAACP operar en Alabama en 1956, Gray brindó asesoría legal durante ocho años (incluidos tres viajes a través del sistema judicial estatal y dos a través de tribunales federales) hasta que se le permitió a la organización operar en el estado. También defendió con éxito a Martin Luther King Jr. de los cargos de evasión fiscal en 1960, logrando la absolución de un jurado compuesto exclusivamente por blancos . [3]
Otros casos notables de derechos civiles presentados y defendidos por Gray incluyen Dixon v. Alabama (1961, que estableció derechos de debido proceso para estudiantes en universidades públicas), Gomillion v. Lightfoot (1962, que anuló la redistribución de distritos estatales de Tuskegee que excluía a la mayoría de los residentes de mayoría negra; esto contribuyó a sentar las bases de "un hombre, un voto") y Williams v. Wallace (1963, que protegió a los manifestantes de Selma a Montgomery ). En otro caso de la Corte Suprema , Gray se vio impulsado en sus esfuerzos por lograr que la NAACP se organizara en Alabama después de que el grupo fuera prohibido en el estado. [6]
Alabama se resistió a la integración de las escuelas públicas después de la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. en Brown v. Board of Education (1954) que dictaminó que la segregación de las escuelas públicas era inconstitucional. Gray representó con éxito a Vivian Malone y James Hood , a quienes se les había negado la admisión a la Universidad de Alabama , y entraron en la universidad a pesar del incidente de Stand in the Schoolhouse Door del gobernador George Wallace . En 1963, Gray demandó con éxito a la Universidad Estatal de Florence (ahora Universidad del Norte de Alabama ) en nombre de Wendell Wilkie Gunn , a quien se le había negado la admisión por motivos de raza. Gray también lideró el esfuerzo exitoso para desegregar la Universidad de Auburn . En 1963, Gray presentó el caso Lee v. Macon County Board of Education , que en 1967 llevó a un panel de tres jueces de distrito de EE. UU. a ordenar que todas las escuelas públicas de Alabama que no estuvieran sujetas a órdenes judiciales se desegregaran. Las demandas presentadas por Gray ayudaron a desegregar más de 100 sistemas escolares locales, así como todas las universidades públicas de su estado natal. [3]
En 1970, Gray, junto con Thomas J. Reed , se convirtieron en los primeros afroamericanos elegidos como legisladores en Alabama desde la Reconstrucción . El distrito de Gray incluía Tuskegee y partes de los condados de Barbour , Bullock y Macon . [7] [8]
La autobiografía de Gray, Bus Ride to Justice , se publicó en 1994 y se publicó una edición revisada en 2012. [9]
Browder v. Gayle fue un caso judicial que se llevó a cabo ante un panel de tres jueces del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama sobre las leyes de segregación en los autobuses de Montgomery y el estado de Alabama. El panel estuvo compuesto por el juez del Distrito Medio de Alabama Frank Minis Johnson , el juez del Distrito Norte de Alabama Seybourn Harris Lynne y el juez del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito Richard Rives . El 5 de junio de 1956, el Tribunal de Distrito falló por 2 a 1, con el voto en contra de Lynne, que la segregación en los autobuses es inconstitucional en virtud de la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .
Más tarde, el estado y la ciudad apelarían la decisión, que luego llegó a la Corte Suprema el 13 de noviembre de 1956. Una moción de aclaración y la nueva audiencia del caso fueron rechazadas posteriormente el 17 de diciembre de 1956.
Poco después del comienzo del boicot a los autobuses de Montgomery en diciembre de 1955, muchos líderes de la comunidad negra estaban discutiendo si presentarían una demanda federal para intentar desafiar a la ciudad de Montgomery y Alabama por las leyes de segregación en los autobuses.
Aproximadamente dos meses después de que comenzara el boicot a los autobuses, los activistas de los derechos civiles reconsideraron el caso de Claudette Colvin , una joven de 15 años que había sido la primera persona arrestada en 1955 por negarse a ceder su asiento en un autobús de Montgomery, nueve meses antes de las acciones de Rosa Parks. Fred Gray, ED Nixon , presidente de la NAACP y secretario de la nueva Asociación para el Mejoramiento de Montgomery y Clifford Durr (un abogado blanco que, con su esposa, Virginia Foster Durr , fue activista en el Movimiento por los Derechos Civiles) buscaron la jurisprudencia ideal para desafiar la legitimidad constitucional de las leyes de segregación en los autobuses de Montgomery y Alabama.
Gray luego investigó para la demanda y consultó con los abogados del Fondo de Defensa Legal de la NAACP Robert L. Carter y Thurgood Marshall (quien luego se convertiría en Procurador General de los Estados Unidos y el primer Juez Afroamericano de la Corte Suprema de los Estados Unidos). Gray luego se acercó a Claudette Colvin, Aurelia Browder , Susie McDonald , Mary Louise Smith (activista) y Jeanetta Reese, todas mujeres que habían sido discriminadas por los conductores que aplicaban la política de segregación en el sistema de autobuses de Montgomery. Todas aceptaron convertirse en demandantes en la demanda federal (excepto Jeanetta Reese debido a la intimidación por parte de los miembros de la comunidad blanca), evitando así el sistema judicial de Alabama. Jeanetta Reese luego afirmó falsamente que no estaba de acuerdo con la demanda, lo que convirtió la demanda en un intento infructuoso de inhabilitar a Gray por supuestamente representarla indebidamente. [ cita requerida ]
Gray también representó a los demandantes en la demanda colectiva sobre el controvertido estudio federal sobre la sífilis de Tuskegee (1932-1972). Durante la Gran Depresión, el estudio se modificó para analizar la sífilis no tratada en sujetos afroamericanos de zonas rurales, que creían que estaban recibiendo atención médica gratuita y beneficios funerarios. Gray presentó el caso, Pollard v. US Public Health Service , en 1972, después de que un denunciante informara de los abusos al Washington Star y al New York Times , que investigaron más a fondo y publicaron artículos. En 1975, Gray logró un acuerdo exitoso por 10 millones de dólares y tratamiento médico para aquellos 72 sujetos que aún vivían de los 399 originales. (La penicilina se había convertido en un tratamiento estándar en 1947, aunque a los sujetos de investigación se les negó específicamente ese tratamiento, así como su verdadero diagnóstico). Los 40 cónyuges posteriormente infectados y los 19 niños con infección congénita fueron compensados [10] con beneficios médicos, de salud y de entierro administrados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del USPHS varios años después.
Como resultado de la demanda y el acuerdo, se preparó el Informe Belmont de 1979 y el Congreso aprobó leyes federales. Estas se implementaron mediante el establecimiento de Juntas de Revisión Institucional para la protección de los sujetos humanos de investigación y la Comisión Nacional para la Protección de los Sujetos Humanos de la Investigación Biomédica y Conductual dentro del Departamento de Salud, Educación y Bienestar, ahora la Oficina para la Protección de los Sujetos Humanos de la Investigación (OHRP) en el Departamento de Salud y Servicios Humanos .
En 1997, Gray fundó el Centro de Historia de Tuskegee (del que posteriormente fue presidente y miembro de la junta directiva). Esta corporación sin fines de lucro administra un museo y ofrece recursos educativos sobre el Estudio de la Sífilis de Tuskegee, así como sobre las contribuciones realizadas por varios grupos étnicos en los campos de los derechos humanos y civiles. [11]
El 10 de enero de 1980, el presidente Carter nominó a Gray para ser juez en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama , para llenar una vacante creada por el ascenso del juez Frank Minis Johnson a lo que entonces era el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito . [12] Gray luego pidió que se retirara su nominación, como sucedió el 17 de septiembre de 1980; el presidente Carter en su lugar nominó a Myron Herbert Thompson para ese puesto. [13]
Gray se casó con su ex secretaria Bernice Hill en 1955 y tuvieron cuatro hijos. [3] Publicó su autobiografía en 1995, Bus Ride to Justice: The Life and Works of Fred Gray . [ cita requerida ] También es miembro de Omega Psi Phi [14] y Sigma Pi Phi . [15]
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En 1980, la Southern Christian Leadership Conference le otorgó a Gray su premio Drum Major. En 1996, la American Bar Association le otorgó su premio Spirit of Excellence (después de haberle otorgado su Equal Justice Award en 1977). La National Bar Association le otorgó su premio C. Frances Stradford. En 2002, Gray se convirtió en el primer presidente afroamericano de la Alabama Bar Association . En 2006, la NAACP reconoció los logros de Gray con el premio William Robert Ming Advocacy Award , citando el espíritu de sacrificio financiero y personal mostrado en su trabajo legal. [16]
La ciudad natal de Gray, Montgomery, renombró la calle en la que creció con su nombre en 2021. Anteriormente, la calle se llamaba Jefferson Davis Avenue, por lo que el cambio es una posible violación de la Ley de Preservación de Monumentos Conmemorativos de Alabama . [17]
En 2022, la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama y la Universidad de Princeton le otorgaron a Gray doctorados honorarios. [18] [19] El presidente Joe Biden le entregó a Gray la Medalla Presidencial de la Libertad el 7 de julio de 2022. [20]
Gray es interpretado por Cuba Gooding, Jr. en la película Selma de 2014 , que dramatiza las marchas de Selma a Montgomery y el argumento de Gray ante el juez Frank Johnson de que se debería permitir que la marcha siguiera adelante.
Shawn Michael Howard interpreta a Gray en la película Boycott de 2001 , en la que Gray mismo desempeña un papel secundario como partidario de Martin Luther King Jr.
Gray fue interpretado por London Carlisle en la obra de teatro de 2016 The Integration of Tuskegee High School . La producción se estrenó en la Universidad de Auburn , fue escrita y dirigida por Tessa Carr y dramatiza la participación de Gray en el caso de Lee v. Macon County Board of Education . [21]
Gray es interpretado por Aki Omoshaybi en un episodio de 2018 de Doctor Who , " Rosa ".
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