John Malcolm Patterson (27 de septiembre de 1921 - 4 de junio de 2021) fue un político estadounidense. Sirvió un mandato como Fiscal General de Alabama de 1955 a 1959 y, a los 37 años, sirvió un mandato como 44º Gobernador de Alabama de 1959 a 1963. [1]
Su turbulento mandato como gobernador se vio perturbado por numerosas protestas por los derechos civiles y una relación extramatrimonial de larga duración con Tina Sawyer, madre de dos hijos y que eventualmente se convertiría en su tercera esposa. [2] Patterson buscó y se postuló con el apoyo del Ku Klux Klan cuando ganó la gobernación de Alabama en 1958. [3] [4] Como gobernador, estaba firmemente a favor de la segregación . Expresó su pesar por esta posición más adelante en su vida. [5]
Patterson llamó más la atención a mediados de la década de 1950 cuando él y su padre Albert (que fue asesinado en 1954) lucharon contra las organizaciones criminales que controlaban la ciudad de Phenix City, Alabama . En 2003, Patterson fue el juez que presidió la apelación del ex presidente del Tribunal Supremo Roy Moore contra su destitución de la Corte Suprema de Alabama . [6]
Patterson nació en Goldville en el condado de Tallapoosa en el centro este de Alabama . Era hijo de Agnes Louise ( de soltera Benson) y Albert Patterson , ambos maestros de escuela. [7] Su padre más tarde se convirtió en abogado. [8]
A los 18 años, el 27 de marzo de 1940, [9] se unió al ejército de los Estados Unidos antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en las campañas del norte de África, Sicilia , Italia, sur de Francia y Alemania, y también formó parte del personal de Dwight D. Eisenhower . [10] En 1945, dejó el ejército con el rango de mayor y obtuvo una licenciatura en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa . Fue llamado al servicio activo en el ejército de 1951 a 1953 durante la Guerra de Corea y destinado en Europa. [11] Después de su servicio militar, se unió a la práctica legal de su padre Albert Patterson . [12]
En 1954, el padre de Patterson se postuló para fiscal general del estado en las primarias demócratas del estado con una plataforma que prometía eliminar el crimen en la ciudad de Phenix City , controlada por la mafia, donde vivía y en todo el estado. En ese momento, Alabama era un estado de facto de partido único dominado por los demócratas, y el candidato demócrata tenía prácticamente asegurada la elección. Albert Patterson fue asesinado a tiros en Phenix City por un agresor desconocido el 18 de junio de 1954, menos de dos semanas después de ganar la nominación demócrata. Como era de esperar, John Patterson reemplazó a su padre en las papeletas y ganó cómodamente las elecciones generales. La película The Phenix City Story (1955) se basó en estos eventos, y el actor Richard Kiley interpretó a Patterson en esa película. [13]
Patterson continuó desafiando el crimen organizado pero se hizo más conocido por sus acciones en oposición a los derechos civiles . Tras la decisión de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education , que ordenó el fin de la segregación racial en las escuelas públicas, Patterson coordinó acciones en media docena de estados del sur contra la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color . Cuando la NAACP no logró registrarse como organización fuera del estado, utilizó este tecnicismo para prohibirle operar en el estado. [14] [15] El historiador Dan T. Carter describe esto como "una conspiración para privar a los sureños negros de sus derechos civiles". [16] Patterson también inició acciones legales para derrotar los boicots de los negros de Tuskegee contra las empresas blancas. [15]
En 1958, Patterson se postuló para gobernador de Alabama con una plataforma de fuerte aplicación de la ley y segregación, citando sus antecedentes en Phenix City y sus esfuerzos en la lucha contra el crimen como fiscal general. Su postura segregacionalista resultó en el respaldo de campaña del Ku Klux Klan . [15] Comentó: "Si se ordena la integración de una escuela, será cerrada". [17] Patterson ganó las primarias demócratas contra el futuro gobernador George Wallace [18] y otros candidatos. [15] Patterson se convirtió en el segundo gobernador más joven en la historia de Alabama y el primero en pasar directamente del cargo de fiscal general al de gobernador. [19]
Durante el mandato de Patterson, la legislatura de Alabama aumentó la financiación para carreteras, vías navegables interiores, pensiones de vejez, [20] escuelas e instalaciones de salud mental. [21] También se aprobaron leyes que restringen la usura . [21] Durante su mandato como gobernador, Patterson se embarcó en una relación extramatrimonial de larga duración con Tina Sawyer, una mujer que eventualmente se convertiría en su tercera esposa. Los rumores sobre el asunto se extendieron por todo Montgomery y los habitantes de Alabama comentaron que su infidelidad afectó su carrera política. [2] El romance finalmente llevó al final de su segundo matrimonio. Mientras Patterson era gobernador, los estudiantes negros que organizaron una sentada en la Universidad Estatal de Alabama fueron expulsados siguiendo sus instrucciones, y defendió las políticas de registro de votantes de Alabama contra las críticas federales. [15]
En 1959, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) se acercó a Patterson para que permitiera a los miembros de la Guardia Nacional Aérea de Alabama ayudar a entrenar pilotos que se preparaban para una invasión de la Cuba de Fidel Castro . Asegurándose que el proyecto contaba con el respaldo del presidente Dwight D. Eisenhower (Patterson había servido en el personal de Eisenhower durante la guerra), [10] Patterson dio su consentimiento. [22]
Durante la campaña presidencial de 1960 , Patterson estuvo entre un puñado de gobernadores del sur que respaldaron a John F. Kennedy para la presidencia. Recaudó dinero, reunió a delegados leales a Kennedy dentro del estado de Alabama y encabezó la delegación del estado a la convención demócrata de 1960 en Los Ángeles . Patterson informó a Kennedy sobre el plan de invasión cubana, pensando que invadir antes del día de las elecciones habría beneficiado al oponente republicano de Kennedy , el vicepresidente Richard Nixon . [23] A sólo unos meses de su presidencia, Kennedy aprobó una versión modificada del plan de invasión, la Invasión de Bahía de Cochinos . [24]
En 1961, los Jinetes de la Libertad recorrieron Birmingham, Alabama, y fueron recibidos con violencia por parte de miembros del Ku Klux Klan de Alabama. Patterson denunció a los ciclistas como "alborotadores" y se negó a protegerlos. El presidente Kennedy intentó llamar a Patterson en busca de una solución a la violencia, pero Patterson rechazó sus llamadas. Un representante de Kennedy ofreció públicamente asistencia a Patterson frente a los periodistas, a lo que Patterson respondió: "No necesitamos a sus mariscales. No los queremos y no los pedimos. Y aún así el gobierno federal los envía aquí". para ayudar a sofocar un disturbio que ayudó a crear". [1]
El Fiscal General de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, envió al Fiscal General Adjunto John Seigenthaler a reunirse en persona con Patterson para organizar la protección de los pasajeros. Patterson acordó enviar a la policía estatal de Alabama, pero concluyó que proteger a los pasajeros era demasiado costoso desde el punto de vista político y revocó la orden de protección. Seigenthaler fue atacado en el motín posterior, fracturándose el cráneo y varias costillas. Los hermanos Kennedy respondieron a la negligencia de Patterson enviando alguaciles estadounidenses, incluido el mariscal jefe James JP McShane , a Montgomery. [25]
Patterson dejó el cargo en 1963; La Constitución de Alabama no permitía a los gobernadores presentarse a la reelección inmediata. Le sucedió su oponente demócrata de 1958, George Wallace . En 1966, Patterson se postuló por segunda vez para gobernador, pero fue derrotado por la esposa de Wallace, Lurleen , quien era ampliamente entendida como una candidata sustituta de su marido. [26]
En 1970, Patterson impugnó sin éxito la nominación demócrata para el puesto de presidente del Tribunal Supremo de Alabama, perdiendo ante el futuro senador estadounidense Howell Heflin . [27]
Desde finales de los años 1970 hasta los años 1980, Patterson enseñó gobierno estadounidense en la Universidad Estatal de Troy . Durante parte de este tiempo, George Wallace Jr. [28] fue administrador de la escuela. Durante el mismo período, el ex Superintendente de Instrucción Pública de California , Max Rafferty , dirigió el departamento de educación. En 1984, el gobernador George Wallace nombró a Patterson para el Tribunal Intermedio de Apelaciones Penales de Alabama , en el que fue reelegido [29] hasta su retiro en 1997. [30] [31]
En 2003, Patterson fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de un "Tribunal Supremo Especial" que juzgó el caso del presidente del Tribunal Supremo de Alabama, Roy Moore , quien apeló su destitución de su cargo después de haberse negado a retirar un monumento de los Diez Mandamientos del tribunal a pesar de las órdenes de un juez de un tribunal federal para hacerlo. El tribunal especial dictaminó que la destitución de Moore fue legal. [6]
En 2007, el cineasta de Alabama Robert Clem completó un documental de 90 minutos sobre Patterson. Titulada John Patterson: In the Wake of the Assassins , la película presenta una extensa entrevista con el propio Patterson, así como con periodistas, historiadores y figuras como John Seigenthaler de The Tennessean , un asistente de Robert F. Kennedy en el momento de la Paseos por la libertad . [32]
Patterson respaldó a Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008 . [33] Patterson lamentó públicamente su apoyo a las escuelas segregadas. Dijo que durante su época, cualquier sugerencia de poner fin a las prohibiciones raciales en las escuelas públicas era una tercera barrera política en Alabama. [34]
Cuando me convertí en gobernador, éramos 14 postulándonos para gobernador y los 14 defendíamos abiertamente la segregación en las escuelas públicas... Y si hubieran percibido que no eras fuerte para eso, no habrías ganado. ... Lo lamento, pero no había nada que pudiera hacer al respecto excepto vivir con ello. [5]
New South Books publicó en 2008 una biografía autorizada de Patterson titulada Nobody but the People , escrita por el historiador Warren Trest. [35] [36] [37]
John Malcolm Patterson estuvo casado tres veces. Se casó con su primera esposa, Gladys Broadwater, en 1942. Patterson pronto se arrepintió del matrimonio y él y Gladys se divorciaron poco después de que él ingresó a la universidad. [38] Se casó con su segunda esposa, Mary Jo McGowin, en 1947. [39] [40] Durante este matrimonio, Patterson tuvo una relación extramatrimonial de larga duración con otra mujer, Tina Sawyer. Aunque Mary Jo quedó profundamente afectada por la aventura, cuya noticia dañó la reputación de Patterson, ella permaneció en el matrimonio y finalmente se acostumbró a su coqueteo. [41] Después de 28 años de matrimonio y alegando infidelidad, Mary Jo Patterson solicitó el divorcio; se finalizó el 10 de junio de 1975. Patterson se casó con Sawyer el 30 de septiembre de 1975. Mary Jo murió en 1985. [42]
Patterson murió en su casa de Goldville el 4 de junio de 2021, 115 días antes de cumplir 100 años. En el momento de su muerte, era el último exgobernador estadounidense vivo que sirvió en la década de 1950. [43]
Elecciones para gobernador de Alabama de 1958:
Elecciones para gobernador de Alabama de 1966
Elección del Presidente del Tribunal Supremo de Alabama , 1970:
Habiendo prometido "limpiar" el soborno y la corrupción en Phenix City, justo al otro lado de la frontera de Fort Benning, Georgia, fue asesinado a tiros como parte de una conspiración que involucraba a uno de sus oponentes... En 2008, mientras continuaba para expresar su pesar por su oposición a la integración de las escuelas cuando era gobernador, respaldó públicamente a Barack Obama para la presidencia.