Richmond McDavid Flowers Sr. (11 de noviembre de 1918 - 9 de agosto de 2007) fue el fiscal general del estado estadounidense de Alabama de 1963 a 1967, mejor conocido por su oposición a la política de segregación racial del entonces gobernador George C. Wallace . [1] También sirvió en el Senado de Alabama .
Flowers nació el 11 de noviembre de 1918 ( Día del Armisticio de la Primera Guerra Mundial ) en Dothan , en el condado de Houston , en el sureste de Alabama, en una familia localmente prominente, el más joven de cuatro hermanos. [2] Después de graduarse de Dothan High School , [3] asistió a la Universidad de Auburn en Auburn . [4]
Flowers ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa en 1941, pero interrumpió sus estudios de derecho en 1942 cuando fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . [5] Se graduó de la Escuela de Candidatos a Oficiales en Camp Barkeley , Texas. [6] Fue asignado a Fort Oglethorpe , luego a Fort McPherson , y luego a Manila y Tokio , donde fue administrador de hospital asignado al Cuartel General del Comando del Lejano Oriente durante la ocupación de Japón . [7] Fue dado de baja honorablemente en 1946. [8]
Después de ser dado de baja del ejército, Flowers regresó a Dothan, donde trabajó para el Dothan Bank and Trust Company, propiedad de su familia. [9] Flowers regresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama. [10] Más tarde cofundó Flowers Insurance Agency. [11]
Flowers fue elegido para el Senado del estado de Alabama en 1954 y se convirtió en el líder del bloque, cargo que ocupó hasta 1958. [12] Fue elegido fiscal general en la misma elección en la que George Wallace ganó el primero de cuatro mandatos no consecutivos como gobernador.
Como oponente de Wallace dentro del partido, Flowers fue invitado a hablar en la Facultad de Derecho de Yale en el otoño de 1965, un lugar que anteriormente había abucheado a Wallace desde ese mismo escenario. En lugar de hacerse eco de las críticas a Wallace, que entonces eran populares (en el Norte), Flowers comenzó su discurso con una larga, fulminante y completamente inesperada crítica a los malos modales de sus anfitriones por negarse a haber escuchado antes a Wallace. En sus comentarios posteriores, Flowers habló no solo de la importancia de los derechos civiles , sino también de la necesidad de un discurso civilizado y de honrar los principios fundamentales de la Primera Enmienda .
Durante su mandato como fiscal general, Flowers ganó dos casos históricos sobre el derecho al voto, Baker v. Carr y Reynolds v. Sims , ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . También fue fundamental para permitir que las mujeres formaran parte de los jurados en Alabama.
En 1966, Flowers se presentó a las primarias demócratas para gobernador en un esfuerzo por suceder a George Wallace, cuyo mandato estaba limitado. Se enfrentó al ex representante de los EE. UU . Carl Elliott de Jasper , dos ex gobernadores, James Folsom y John Malcolm Patterson , y Lurleen Burns Wallace , la primera esposa de Wallace y su entonces candidata sustituta. Flowers buscó el apoyo de los afroamericanos en su campaña. Asestó lo que puede haber sido el golpe mortal a su propia campaña cuando sugirió falsamente que Lurleen Wallace no se había graduado de la escuela secundaria y luego dijo que no había hecho nada desde entonces excepto casarse, trabajar en una tienda de diez centavos y ser ama de casa. [13] La Sra. Wallace ganó fácilmente la nominación demócrata y luego derrotó cómodamente al representante republicano conservador de los EE. UU. James D. Martin de Gadsden y, al hacerlo, capturó la mayoría del voto negro. [14]
Flowers persiguió al Ku Klux Klan y luchó por la desegregación escolar. Denunció que en su patio quemaron cruces y que le lanzaron ladrillos por las ventanas. [15]
En 1968, Flowers y otras dos personas fueron acusadas de cargos federales de conspiración para extorsionar a compañías de seguros de vida que buscaban licencias para realizar negocios en Alabama. [16] [17] Los tres fueron condenados al año siguiente y Flowers fue sentenciado a ocho años de prisión. Fue puesto en libertad condicional en 1973 después de cumplir 16 meses. Flowers sostuvo que la acusación estaba motivada políticamente por opositores a su postura antisegregación, pero los tribunales de apelaciones confirmaron la condena. [16] [17] La parte de la Ley Hobbs bajo la cual Flowers fue condenado fue posteriormente anulada por inconstitucionalmente vaga. [18] El presidente Jimmy Carter le concedió un indulto en 1978, [16] [17] después de lo cual Flowers recuperó su licencia para ejercer la abogacía. [19]
Debido a los problemas en Alabama, su hijo Richmond Flowers Jr. rechazó una oferta del entrenador de fútbol de Alabama Crimson Tide, Paul W. Bryant, para jugar al fútbol en Alabama. Flowers Jr. había sido un atleta en Alabama, pero jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Tennessee en Knoxville y fue fundamental, anotando el touchdown ganador del juego, en la derrota de Alabama y el entrenador Bryant durante su temporada senior. En ese momento, su padre miraba desde las gradas del Estadio Neyland esposado. Flowers Jr. también era miembro del equipo de atletismo de la Universidad de Tennessee. Era un corredor de vallas de clase mundial y jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano con los Dallas Cowboys y los New York Giants .
Richmond Flowers, III, de tercera generación, es un ex receptor abierto de la Universidad de Duke , que se transfirió a la Universidad de Tennessee en Chattanooga . Fue seleccionado por los Jacksonville Jaguars , pero fue cortado del equipo. También hizo una prueba con los Toronto Argonauts de la Canadian Football League . [1] Ahora es entrenador asistente de los Washington Redskins .
En sus últimos años, Flowers enseñó justicia penal e historia de los Estados Unidos en el Wallace Community College de Dothan, anteriormente el George C. Wallace State Community College, llamado así por el padre de su rival político de larga data. Fue asesor legal del Hospital Flowers. Miembro de la Primera Iglesia Metodista Unida , enseñó la clase de Biblia para hombres durante veinticinco años.
Flowers Jr. es el tema de un docudrama televisivo de CBS de 1989 titulado Unconquered , con guion de Pat Conroy . [20]