Albert Love Patterson (27 de enero de 1894 - 18 de junio de 1954) fue un político y abogado estadounidense de Phenix City , Alabama . Fue asesinado a las afueras de su despacho de abogados poco después de haber ganado la nominación demócrata para fiscal general de Alabama con una plataforma de reforma de la corrupción y el vicio generalizados en Phenix City.
Albert Love Patterson [1] nació en la comunidad de New Site en el condado de Tallapoosa en algún momento entre 1891 y 1897, según la fuente que se utilice. Según su licencia de conducir en el momento de su muerte, su fecha de nacimiento fue el 27 de enero de 1894. [2] Era hijo de Mary Green (Sorrell) y Delona Patterson, [3] y creció en una granja con siete hermanos. Dejó Alabama cuando era adolescente para buscar una vida mejor. Finalmente se estableció en el este de Texas , trabajando como jornalero en granjas y campos petrolíferos. [2]
En Texas , Patterson se unió al Tercer Regimiento de Infantería de Texas , donde obtuvo el grado de segundo teniente . Comenzó a salir con Agnes Benson, del condado de Colbert, Alabama , y se casaron el 14 de julio de 1917. En julio de 1918, Patterson fue enviado a Francia como oficial de la 36.ª División de Infantería . En Francia, Patterson resultó gravemente herido cerca de St. Etienne . Por su servicio, Francia le otorgó la Cruz de Guerra con una estrella de plata dorada. [2]
Patterson pasó una larga convalecencia después de ser dado de baja antes de regresar a su Alabama natal para asistir a la universidad. Obtuvo un certificado de maestro de lo que ahora es la Universidad Estatal de Jacksonville en 1921 y se desempeñó como director de escuela secundaria tanto en el condado de Clay como en el condado de Coosa . Completó su licenciatura en historia de la Universidad de Alabama en 1926, graduándose Phi Beta Kappa . Continuaría obteniendo su título de abogado en solo un año de la facultad de derecho de la Universidad de Cumberland en Lebanon, Tennessee . Después de abrir bufetes de abogados en Opelika y Alexander City , se establecería en Phenix City en 1933. [2]
Patterson comenzó su carrera política en 1937 como miembro de la Junta de Educación de la ciudad de Phenix. En 1940, también era presidente de la Junta de Reclutamiento del Condado de Russell. En 1946, fue elegido para el Senado del Estado de Alabama , donde sirvió de 1947 a 1951 y ayudó a presentar varios proyectos de ley importantes, incluida la Ley Wallace-Cater, que permitió el uso de bonos estatales y municipales para financiar plantas industriales, y la Ley de Escuelas de Oficios, que formó muchas de las escuelas de oficios de Alabama. [2]
A principios de la década de 1950, Patterson se involucró con la Russell Betterment Association (RBA), que se formó para combatir el vicio y la corrupción rampantes que ocurrían en Phenix City y el condado de Russell. Esa participación dio como resultado que la oficina de Patterson fuera incendiada en 1952. [4] La RBA se había visto frustrada al elegir a sus candidatos a nivel local, por lo que decidió nominar candidatos para cargos estatales. Dado que Patterson había ocupado un escaño en el Senado, se lo consideraba el candidato perfecto para el cargo de Fiscal General. [2]
Obtuvo una mayoría simple en las primarias demócratas de 1954 y en mayo se presentó a una segunda vuelta con Lee "Red" Porter, de Gadsden . En la segunda vuelta, los primeros resultados electorales le dieron a Patterson una ventaja aparentemente insuperable. Eso supuestamente llevó a los partidarios de Porter en Phenix City a comprar y robar votos en todo el estado para intentar evitar que Patterson ganara. Los resultados continuaron yendo y viniendo hasta el 10 de junio, cuando el comité ejecutivo del Partido Demócrata de Alabama declaró a Patterson como ganador. [2]
La noche del 18 de junio de 1954, Patterson estaba trabajando en su despacho de abogados en el edificio Coulter de Phenix City. Cuando se fue, alrededor de las 9 de la noche, se dirigió a su coche, que estaba aparcado en un callejón de la Quinta Avenida, junto al Elite Café. Un agresor no identificado se le acercó, le metió una pistola en la boca y le disparó tres veces. Se encontró un cartucho encajado en una abertura, donde le habían arrancado dos o tres dientes delanteros. [5] Patterson era muy consciente de que su vida estaba en peligro, y una noche antes había comentado a un grupo de la iglesia: "Tengo sólo una probabilidad de 100 a 1 de ser juramentado como fiscal general". [6]
La reacción del estado no se hizo esperar. En cuestión de semanas, el gobernador Gordon Persons declaró la ley marcial en la ciudad , otorgando a la Guardia Nacional de Alabama las funciones de aplicación de la ley en la ciudad y el condado. El estado envió fiscales especiales de Montgomery para reemplazar al poder judicial local. [2]
En seis meses, la maquinaria de Phenix City fue desmantelada. Un gran jurado especial en Birmingham dictó 734 acusaciones contra agentes de la ley locales, funcionarios electos y dueños de negocios locales relacionados con el crimen organizado. Tres funcionarios fueron acusados específicamente por el asesinato de Patterson: el jefe adjunto del sheriff Albert Fuller, el procurador del circuito Arch Ferrell y el fiscal general Si Garrett . De los tres, solo Fuller fue condenado; fue sentenciado a cadena perpetua, pero fue liberado después de 10 años. Fuller murió el mismo año de su libertad condicional y afirmó su inocencia hasta el día de su muerte. [7] Ferrell fue absuelto y Garrett nunca fue llevado a juicio, ya que estuvo convaleciente en una institución mental durante la mayor parte del año después del asesinato de Patterson. [2]
El hijo de Patterson, John Malcolm Patterson , asumió la nominación demócrata para Fiscal General; ganó y asumió el cargo en 1955. En 1958, John fue elegido gobernador de Alabama , con una plataforma de lucha contra el crimen organizado y la corrupción pública. [2] [8]
