Claudette Colvin (nacida como Claudette Austin ; 5 de septiembre de 1939) [1] [2] es una pionera estadounidense del movimiento de derechos civiles de la década de 1950 y asistente de enfermería jubilada . El 2 de marzo de 1955, fue arrestada a la edad de 15 años en Montgomery, Alabama , por negarse a ceder su asiento a una mujer blanca en un autobús segregado y lleno de gente. Ocurrió nueve meses antes del incidente similar, más conocido, en el que Rosa Parks , secretaria del capítulo local de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color ( NAACP ), ayudó a provocar el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955 . [3]
Colvin fue uno de los cuatro demandantes en el primer caso judicial federal presentado por el abogado de derechos civiles Fred Gray el 1 de febrero de 1956 como Browder v. Gayle , para impugnar la segregación de autobuses en la ciudad. En un tribunal de distrito de Estados Unidos, Colvin testificó ante el panel de tres jueces que conoció el caso. El 13 de junio de 1956, los jueces determinaron que las leyes estatales y locales que exigían la segregación en los autobuses en Alabama eran inconstitucionales. El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos en apelación por parte del estado, que confirmó el fallo del tribunal de distrito el 13 de noviembre de 1956. Un mes después, la Corte Suprema confirmó la orden a Montgomery y al estado de Alabama de poner fin a la segregación en los autobuses. El boicot a los autobuses de Montgomery fue cancelado después de unos meses. Posteriormente, el tribunal declaró inconstitucional toda segregación en el transporte público.
Durante muchos años, los líderes negros de Montgomery no dieron publicidad al esfuerzo pionero de Colvin. Ella ha dicho: "Los jóvenes piensan que Rosa Parks simplemente se sentó en un autobús y puso fin a la segregación, pero ese no fue el caso en absoluto". [4] [5] Los defensores de los derechos civiles abandonaron el caso de Colvin porque ella no estaba casada y estaba embarazada durante el proceso. [6] [7] Ahora es ampliamente aceptado que ella no fue acreditada por los defensores de los derechos civiles debido a sus circunstancias. Rosa Parks dijo: "Si la prensa blanca consiguiera esa información, se habrían divertido. La llamarían chica mala y su caso no tendría ninguna posibilidad". [6] [8]
El expediente de arresto y adjudicación de delincuencia de Colvin fue eliminado por el tribunal de distrito en 2021, con el apoyo del fiscal de distrito del condado donde se presentaron los cargos más de 66 años antes.
Claudette Colvin nació como Claudette Austin en Montgomery, Alabama , el 5 de septiembre de 1939, hija de Mary Jane Gadson y CP Austin. Cuando Austin abandonó a la familia, Gadson no pudo mantener económicamente a sus hijos. Colvin y su hermana menor, Delphine, fueron acogidos por sus tíos abuelos, Mary Anne y QP Colvin, cuya hija, Velma, ya se había mudado. [2] Colvin y su hermana se refirieron a los Colvin como sus padres y tomaron su apellido. [9] Cuando acogieron a Claudette, los Colvin vivían en Pine Level , un pequeño pueblo rural en el condado de Montgomery , el mismo pueblo donde creció Rosa Parks. [2] [10] Cuando Colvin tenía ocho años, los Colvin se mudaron a King Hill, un barrio negro pobre en Montgomery , donde pasó el resto de su infancia. [11] [12]
Dos días antes del cumpleaños número 13 de Colvin, Delphine murió de polio. [2] [13] No mucho después, en septiembre de 1952, Colvin comenzó a asistir a la escuela secundaria Booker T. Washington . [2] [14] A pesar de ser una buena estudiante, Colvin tuvo dificultades para conectarse con sus compañeros en la escuela debido al dolor. [2] También fue miembro del Consejo Juvenil de la NAACP , donde formó una estrecha relación con su mentora, Rosa Parks . [15]
En 1955, Colvin era estudiante en la escuela secundaria segregada Booker T. Washington de la ciudad. Dependía de los autobuses de la ciudad para ir y volver de la escuela porque su familia no tenía coche. La mayoría de los clientes del sistema de autobuses eran afroamericanos, pero eran discriminados por la costumbre de tener asientos separados. Colvin era miembro del Consejo Juvenil de la NAACP y había estado aprendiendo sobre el movimiento de derechos civiles en la escuela. [16] El 2 de marzo de 1955, regresaba a casa de la escuela. Se sentó en la sección de color, a unos dos asientos de una salida de emergencia, en un autobús de Capitol Heights. [ cita necesaria ]
Si el autobús se llenaba tanto que todos los "asientos blancos" en la parte delantera del autobús se llenaban hasta que los blancos estuvieran de pie, se suponía que los afroamericanos debían levantarse de los asientos cercanos para dejar espacio a los blancos, moverse más hacia atrás, y situarse en el pasillo si no hubiera asientos libres en esa sección. Cuando una mujer blanca que subió al autobús quedó parada en el frente, el conductor del autobús, Robert W. Cleere, ordenó a Colvin y a otras tres mujeres negras en su fila que se movieran hacia atrás. Los otros tres se movieron, pero otra mujer negra, Ruth Hamilton, que estaba embarazada, subió y se sentó junto a Colvin.
El conductor miró a las mujeres por el retrovisor. "Nos pidió a los dos que nos levantáramos. [La señora Hamilton] dijo que no se iba a levantar y que había pagado su pasaje y que no tenía ganas de estar de pie", recuerda Colvin. "Entonces le dije que yo tampoco me iba a levantar. Entonces él dijo: 'Si no te vas a levantar, llamaré a un policía'". La policía llegó y convenció a un hombre negro sentado detrás de las dos mujeres para que moverse para que la Sra. Hamilton pudiera retroceder, pero Colvin aún se negó a moverse. La sacaron a la fuerza del autobús y la arrestaron dos policías, Thomas J. Ward y Paul Headley. [17] [18] [6] Este evento tuvo lugar nueve meses antes de que la secretaria de la NAACP, Rosa Parks, fuera arrestada por el mismo delito. [4] Colvin dijo más tarde: "Mi madre me dijo que guardara silencio sobre lo que hice. Me dijo que dejara que Rosa fuera la indicada: los blancos no van a molestar a Rosa, les agrada". [5] Colvin no recibió la misma atención que Parks por varias razones: no tenía "buen cabello", no era de piel clara, era una adolescente y estaba embarazada. Los líderes del Movimiento por los Derechos Civiles intentaron mantener las apariencias y hacer que los manifestantes "más atractivos" fueran los más vistos. [16] [19]
Cuando Colvin se negó a levantarse, estaba pensando en un trabajo escolar que había escrito ese día sobre las costumbres locales que prohibían a los negros usar los vestidores para probarse ropa en los grandes almacenes. [20] En una entrevista posterior, dijo: "No podíamos probarnos ropa. Tenías que tomar una bolsa de papel marrón y dibujar un diagrama de tu pie... y llevarlo a la tienda". [16] Refiriéndose a la segregación en el autobús y a la mujer blanca: "Ella no podía sentarse en la misma fila que nosotros porque eso significaría que éramos tan buenos como ella". [4]
"El autobús se estaba llenando de gente y recuerdo que el conductor miró por el espejo retrovisor y le pidió a ella [Colvin] que se levantara para recibir a la mujer blanca, lo cual no hizo", dijo Annie Larkins Price, una compañera de clase de Colvin. "Ella había estado gritando: '¡Es mi derecho constitucional !'. Ese día decidió que no se iba a mover". [21] Colvin recordó: "La historia me mantuvo pegado a mi asiento. Sentí la mano de Harriet Tubman empujando hacia abajo sobre un hombro y Sojourner Truth empujando hacia abajo sobre el otro". [22] Colvin fue esposado, arrestado y sacado a la fuerza del autobús. Gritó que se estaban violando sus derechos constitucionales. [4] [18] Colvin dijo: "Pero también hice una declaración personal, una que [Parks] no hizo y probablemente no podría haber hecho. El mío fue el primer grito de justicia, y uno fuerte". [ cita necesaria ]
Los policías que la llevaron a la comisaría hicieron comentarios sexuales sobre su cuerpo y se turnaron para adivinar su talla de sujetador durante todo el trayecto. [2] Price testificó a favor de Colvin, quien fue juzgado en un tribunal de menores. Inicialmente, Colvin fue acusado de alterar el orden público , violar las leyes de segregación y golpear y agredir a un oficial de policía. "No hubo agresión", dijo Price. [21]
También dijo en el libro de 2009 Claudette Colvin: Twice Towards Justice , de Phillip Hoose , que uno de los agentes de policía se sentó en el asiento trasero con ella. Esto le dio mucho miedo de que la agredieran sexualmente porque esto sucedía con frecuencia. Se organizó un grupo de líderes negros de derechos civiles, incluido Martin Luther King, Jr., para discutir el arresto de Colvin con el comisionado de policía. [23] Su ministro la rescató, quien le dijo que ella había traído la revolución a Montgomery. [dieciséis]
Durante el juicio, Colvin estuvo representado por Fred Gray , un abogado de la Montgomery Improvement Association (MIA), que estaba organizando acciones de derechos civiles. [24] Fue condenada por los tres cargos en un tribunal de menores . Cuando el caso de Colvin fue apelado ante el Tribunal de Circuito de Montgomery el 6 de mayo de 1955, se retiraron los cargos de alteración del orden público y violación de las leyes de segregación, aunque se confirmó su condena por agredir a un oficial de policía. [24]
El momento de activismo de Colvin no fue solitario ni aleatorio. En la escuela secundaria, tenía grandes ambiciones de actividad política. Ella soñaba con convertirse en presidenta de los Estados Unidos . Su inclinación política fue alimentada en parte por un incidente con su compañero de escuela, Jeremiah Reeves ; Este caso fue la primera vez que fue testigo del trabajo de la NAACP. [25] Reeves fue encontrado teniendo relaciones sexuales con una mujer blanca que afirmó haber sido violada, aunque Reeves afirma que sus relaciones fueron consensuales. Fue ejecutado por sus presuntos crímenes. [26]
Junto con Aurelia S. Browder , Susie McDonald , Mary Louise Smith y Jeanetta Reese, Colvin fue uno de los cinco demandantes en el caso judicial Browder v. Gayle . Posteriormente, Jeanetta Reese renunció al caso. El caso, organizado y presentado ante un tribunal federal por el abogado de derechos civiles Fred Gray , cuestionó la segregación de los autobuses urbanos en Montgomery por considerarla inconstitucional. [27] Durante el caso judicial, Colvin describió su arresto: "Seguí diciendo: 'Él no tiene ningún derecho civil... este es mi derecho constitucional ... usted no tiene derecho a hacer esto'. Y seguí contando cosas, y nunca paré. Eso era peor que robar, ya sabes, responderle a una persona blanca". [20]
Browder contra Gayle llegó a los tribunales. El 5 de junio de 1956, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama emitió un fallo declarando inconstitucionales las leyes del estado de Alabama y de Montgomery que exigen la segregación de los autobuses públicos. Los funcionarios estatales y locales apelaron el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Corte Suprema confirmó sumariamente la decisión del Tribunal de Distrito el 13 de noviembre de 1956. Un mes después, la Corte Suprema se negó a reconsiderar y el 20 de diciembre de 1956, el tribunal ordenó a Montgomery y al estado de Alabama que pusieran fin permanentemente a la segregación en los autobuses. [28]
El boicot a los autobuses de Montgomery logró unificar a la gente de Montgomery, independientemente de su nivel educativo o clase social. [29]
Colvin dio a luz a un hijo, Raymond, en marzo de 1956. Colvin dejó Montgomery para ir a la ciudad de Nueva York en 1958, [6] porque tuvo dificultades para encontrar y mantener trabajo después de su participación en el caso judicial federal que anuló la segregación en los autobuses. De manera similar, Rosa Parks dejó Montgomery para ir a Detroit en 1957. [28] Colvin declaró que muchos en su comunidad la tildaban de alborotadora. Se retiró de la universidad y tuvo problemas en el entorno local. [27]
En Nueva York, Colvin y su hijo Raymond vivieron inicialmente con su hermana mayor, Velma Colvin. En 1960 dio a luz a su segundo hijo, Randy. [30] Claudette comenzó a trabajar en 1969 como asistente de enfermería en un asilo de ancianos en Manhattan . Trabajó allí durante 35 años y se jubiló en 2004. Raymond Colvin murió en 1993 en Nueva York de un ataque cardíaco a los 37 años. [30] [31] Su hijo Randy es contador en Atlanta y padre de los cuatro nietos de Colvin. [30]
Colvin fue un predecesor del movimiento de boicot de autobuses de Montgomery de 1955, que ganó atención nacional. Pero rara vez contó su historia después de mudarse a la ciudad de Nueva York. Las discusiones en la comunidad negra comenzaron a centrarse en las empresas negras en lugar de en la integración, aunque la legislación nacional sobre derechos civiles no se aprobó hasta 1964 y 1965. Margot Adler, de NPR , ha dicho que las organizaciones negras creían que Rosa Parks sería una mejor figura para una caso de prueba para la integración porque era adulta, tenía un trabajo y una apariencia de clase media. Sintieron que ella tenía la madurez para manejar estar en el centro de una posible controversia. [dieciséis]
Colvin no fue la única mujer del Movimiento por los Derechos Civiles que quedó fuera de los libros de historia. En el sur, los ministros varones constituían la abrumadora mayoría de los líderes. Esto fue en parte producto de la cara exterior que la NAACP estaba tratando de transmitir y en parte de que las mujeres temían perder sus trabajos, que a menudo estaban en el sistema de escuelas públicas. [32]
En 2005, Colvin le dijo al Montgomery Advertiser que no habría cambiado su decisión de permanecer sentada en el autobús: "Me siento muy, muy orgullosa de lo que hice", dijo. "Siento que lo que hice fue una chispa y se encendió". [33] "No estoy decepcionada. Que la gente sepa que Rosa Parks era la persona adecuada para el boicot . Pero también que sepan que los abogados llevaron a otras cuatro mujeres a la Corte Suprema para impugnar la ley que llevó al fin del segregación." [28]
El 20 de mayo de 2018, el congresista Joe Crowley honró a Colvin por su compromiso de por vida con el servicio público con un Certificado del Congreso y una bandera estadounidense. [34]
Colvin ha dicho a menudo que no está enojada por no haber obtenido más reconocimiento; más bien, está decepcionada. Dijo que sentía como si "recibiera su Navidad en enero en lugar del 25". [35]
No creo que haya espacio para muchos más iconos. Creo que en la historia sólo hay espacio suficiente para ciertas cosas: ya sabes, ¿cuántos íconos puedes elegir? Entonces, ya sabes, creo que al comparar la historia, la mayoría de los historiadores dicen que Colón descubrió América y que ya estaba poblada. Pero no dicen que Colón descubrió América; deberían decir, para el pueblo europeo, es decir, su descubrimiento del nuevo mundo. [36]
—Claudette Colvin
Colvin y su familia han estado luchando por el reconocimiento de su acción. En 2016, la Institución Smithsonian y su Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) fueron cuestionados por Colvin y su familia, quienes pidieron que se le diera a Colvin una mención más destacada en la historia del movimiento de derechos civiles. El NMAAHC tiene una sección dedicada a Rosa Parks, que Colvin no quiere que le quiten, pero el objetivo de su familia es lograr que el registro histórico sea correcto y que los funcionarios incluyan la parte de la historia de Colvin. Colvin no fue invitado oficialmente a la inauguración formal del museo, que abrió al público en septiembre de 2016. [37]
"Todo lo que queremos es la verdad, ¿por qué la historia no logra hacerlo bien?" Dijo la hermana de Colvin, Gloria Laster. "Si no hubiera sido por Claudette Colvin, Aurelia Browder, Susie McDonald y Mary Louise Smith, es posible que no hubiera existido un Thurgood Marshall , un Martin Luther King o una Rosa Parks ". [37]
En 2000, la Universidad de Troy en Montgomery abrió el Museo Rosa Parks en Montgomery para honrar el lugar que ocupa la ciudad en la historia de los derechos civiles. Roy White, quien estuvo a cargo de la mayor parte del proyecto, le preguntó a Colvin si le gustaría aparecer en un video para contar su historia, pero Colvin se negó. Ella dijo: "Ya lo llamaron museo Rosa Parks, así que ya decidieron cuál es la historia". [38]
En 2010, la calle en la que vivía Colvin cuando era niña se llamó Claudette Colvin Drive en su honor. Está ubicado en Upper Wetumpka Road en Montgomery, Alabama . [39]
El reverendo Joseph Rembert dijo: "Si nadie hizo nada por Claudette Colvin en el pasado, ¿por qué no hacemos algo por ella ahora?". Se puso en contacto con los concejales de Montgomery Tracy Larkin (cuya hermana estaba en el autobús en 1955 cuando arrestaron a Colvin) y Charles Jinright, y en 2017, el Consejo aprobó una resolución para una proclamación en honor a Colvin. El 2 de marzo fue nombrado Día de Claudette Colvin en Montgomery. El alcalde Todd Strange presentó la proclamación y, al hablar de Colvin, dijo: "Ella fue una de las primeras soldados de infantería en nuestros derechos civiles y no queríamos pasar esta oportunidad sin declarar el 2 de marzo como el Día de Claudette Colvin para agradecerle por su liderazgo en el movimiento moderno de derechos civiles." Rembert dijo: "Sé que la gente ha escuchado su nombre antes, pero pensé que deberíamos tener un día para celebrarla". Colvin no pudo asistir a la proclamación por motivos de salud. [40]
En 2019, se inauguró una estatua de Rosa Parks en Montgomery, Alabama, y también se revelaron cuatro marcadores de granito cerca de la estatua el mismo día para honrar a los cuatro demandantes en Browder v. Gayle , incluido Colvin. [41] [42] [43]
En 2021, Colvin solicitó al tribunal de familia del condado de Montgomery, Alabama, que se borraran sus antecedentes penales . Daryl Bailey, fiscal de distrito del condado, apoyó su moción y afirmó: "Sus acciones en marzo de 1955 fueron concienzudas, no criminales; inspiradas, no ilegales; deberían haber dado lugar a elogios y no a un procesamiento". [44] El juez ordenó que el expediente juvenil fuera borrado y destruido en diciembre de 2021, afirmando que la negativa de Colvin había "sido reconocida como un acto valiente en su nombre y en el de una comunidad de personas afectadas". [45]
También en 2021, se inauguró un mural en honor a Colvin, a lo largo de Claudette Colvin Drive, en Montgomery, Alabama . [46]
La ex poeta laureada estadounidense Rita Dove recordó a Colvin en su poema "Claudette Colvin Goes To Work", [47] publicado en su libro de 1999 On the Bus with Rosa Parks ; El cantante folk John McCutcheon convirtió este poema en una canción, que se interpretó públicamente por primera vez en Charlottesville, el Paramount Theatre de Virginia, en 2006. [48]
El libro para adultos jóvenes Claudette Colvin: Twice Toward Justice , de Phillip Hoose , se publicó en 2009 y ganó el Premio Nacional del Libro de Literatura Juvenil. [49]
Una recreación de la resistencia de Colvin se retrata en un episodio de 2014 de la serie de televisión de comedia Drunk History sobre Montgomery, Alabama. Fue interpretada por Mariah Iman Wilson. [ cita necesaria ]
En la segunda temporada (2013) de la serie dramática de HBO The Newsroom , el personaje principal, Will McAvoy (interpretado por Jeff Daniels ), utiliza la negativa de Colvin a cumplir con la segregación como ejemplo de cómo "una cosa" puede cambiarlo todo. Observa que si la ACLU hubiera utilizado su acto de desobediencia civil, en lugar del de Rosa Parks ocho meses después, para resaltar la injusticia de la segregación, un joven predicador llamado Dr. Martin Luther King Jr. tal vez nunca habría atraído la atención nacional. y Estados Unidos probablemente no habría tenido su voz para el Movimiento por los Derechos Civiles. [50]
Los héroes poco conocidos: Claudette Colvin , un libro ilustrado para niños de Kaushay y Spencer Ford, se publicó en 2021. [51]
En 2022, se anunció una película biográfica de Colvin titulada Spark , escrita por Niceole R. Levy y dirigida por Anthony Mackie . [52]
