Aurelia Shines Browder Coleman (29 de enero de 1919 - 4 de febrero de 1971) fue una activista afroamericana por los derechos civiles en Montgomery, Alabama . En abril de 1955, casi ocho meses antes del arresto de Rosa Parks y un mes después del arresto de Claudette Colvin , fue arrestada por negarse a ceder su asiento en el autobús a un pasajero blanco.
Aurelia Browder nació el 29 de enero de 1919 en Montgomery, Alabama, donde residió toda su vida. [1] Fue el único sostén económico de sus seis hijos después de enviudar. Tuvo varias carreras diferentes a lo largo de su vida, entre ellas, trabajó como costurera , enfermera partera y maestra. [2] Era una mujer fuerte e inteligente, a quien Jo Ann Gibson Robinson describió en sus memorias como "culta, muy inteligente y valiente". [2]
Browder terminó la escuela secundaria a los treinta y finalmente obtuvo una licenciatura en ciencias de la Universidad Estatal de Alabama . Se graduó con honores y estuvo en la Sociedad Nacional de Honor Alpha Kappa Mu allí. [1] Mientras estaba en la Universidad Estatal de Alabama, Browder conoció a Jo Ann Gibson Robinson , profesora del Departamento de Inglés, activista de los derechos civiles y miembro del Consejo Político de Mujeres . Robinson inspiró a Browder a involucrarse y abordar las injusticias en el sistema de transporte, alentándola a participar en la demanda propuesta por la Asociación de Mejora de Montgomery (MIA). [3]
Antes de su participación en el boicot a los autobuses de Montgomery , Browder participó activamente en las campañas de registro de votantes de la década de 1950. Pasó tiempo dando clases particulares a afroamericanos que querían tomar el examen de registro de votantes, trabajó para eliminar los impuestos electorales y proporcionó transporte al juzgado para aquellos que querían registrarse. [4] Aurelia Browder se asoció con varios grupos de derechos civiles durante su tiempo, incluida la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), la Asociación de Mejora de Montgomery (MIA) y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). [1]
Aurelia Browder fue arrestada el 19 de abril de 1955, casi ocho meses antes del arresto de Rosa Parks y un mes después del arresto de Claudette Colvin , por sentarse en la sección blanca de un autobús público de la ciudad en Montgomery, Alabama. Fue condenada y multada por su presunto delito. [5] El 1 de febrero de 1956, Fred Gray , el abogado de la Asociación de Mejoras de Montgomery, presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en nombre de cinco mujeres negras que habían sido víctimas de discriminación en los autobuses locales, junto con Thurgood Marshall y Robert L. Carter del Fondo de Defensa Legal de la NAACP. [6]
Browder v. Gayle fue presentado con cinco demandantes: Aurelia Browder, Claudette Colvin , Susie McDonald , Jeanetta Reese y Mary Louise Smith . [3] Browder fue elegida como demandante principal debido a su edad. Dos de los otros demandantes eran adolescentes y los otros dos eran personas mayores. Browder tenía 37 años en ese momento, lo que la colocaba en medio de los otros demandantes y una buena representación de todos ellos. [4] Jeanetta Reese se retiró del caso poco después de que se presentara debido a la intimidación de la comunidad blanca. [7] William A. Gayle, el alcalde de Montgomery, fue el acusado homónimo [8] junto con el jefe de policía de Montgomery, representantes de la Junta de Comisionados de Montgomery, Montgomery City Lines, Inc., dos conductores de autobús y representantes de la Comisión de Servicio Público de Alabama. [6]
El 5 de junio, los jueces dieron a conocer su decisión: los autobuses segregados violaban las garantías de igualdad de protección y debido proceso de la Decimocuarta Enmienda y, por lo tanto, eran inconstitucionales. La ciudad de Montgomery no podía hacer cumplir ninguna ley "que pudiera exigir a los demandantes o a cualquier otro negro en situación similar que se sometiera a la segregación en el uso de las instalaciones de transporte en autobús en la ciudad de Montgomery". [8] Tanto la ciudad como el estado apelaron esta decisión. El 17 de diciembre de 1956, la Corte Suprema confirmó el fallo y emitió una orden judicial para que el estado de Alabama desintegrara sus autobuses. Si bien el boicot a los autobuses de Montgomery, iniciado por Rosa Parks, obtuvo una atención nacional duradera, fue el caso judicial de Browder el que resultó en que las leyes de segregación se declararan inconstitucionales.
El boicot a los autobuses de Montgomery no fue un acontecimiento espontáneo; varias organizaciones de Montgomery (entre ellas la NAACP, la MIA y el Consejo Político de Mujeres [WPC]) habían estado esperando el momento adecuado para iniciar la protesta. Después de que varias mujeres, entre ellas las demandantes de Browder v. Gayle, se negaran a ceder sus asientos en el autobús, la chispa del boicot se encendió cuando Rosa Parks fue detenida. El boicot, dirigido principalmente por Jo Ann Gibson Robinson, comenzó el 3 de diciembre de 1955, dos días después del arresto de Rosa Parks. [8] El boicot duró poco más de un año y sirvió como rostro del movimiento, ganando atención nacional y presionando a los tribunales para que fallaran a favor de poner fin a la segregación. [9] El lado menos público de la protesta fue Browder v. Gayle. La Asociación para la Mejora de Montgomery presentó el caso de Browder en lugar del de Parks porque podría evitar ser escuchado en los tribunales locales. El caso de Rosa Parks habría tenido que pasar primero por los tribunales locales, donde podría haber quedado pendiente durante años. Si se hubiera presentado directamente en los tribunales de distrito, también habrían podido conseguir al mismo tiempo una orden judicial contra la ley de segregación. [8] El boicot terminó con el fallo Browder v. Gayle , un hecho que la historia suele pasar por alto. Si bien el boicot a los autobuses de Montgomery obtuvo una atención nacional duradera, fue el caso judicial de Browder el que dio lugar a que las leyes de segregación se declararan inconstitucionales. [6]
Browder continuó siendo activista y se involucró con la NAACP, la MIA y la SCLC después de que se resolviera su caso. Pasó algún tiempo enseñando a veteranos en la Loveless School y estableció su propio negocio más adelante en su vida. En 2007 [actualizar], el hijo de Browder, Butler Browder, todavía vivía en Montgomery. Sentía que el legado de su madre había sido eclipsado. En un artículo de 2005 en el Montgomery Advertiser, Butler escribió: "La verdad es que Browder vs. Gayle cambió las leyes que ordenaban la segregación en los autobuses. Si no fuera por ese caso y los continuos esfuerzos para terminar con la segregación en este país, todavía podríamos estar marchando". [4]
En 2019, se inauguró una estatua de Rosa Parks en Montgomery, Alabama, y también se inauguró cuatro marcadores de granito cerca de la estatua el mismo día para honrar a cuatro demandantes en Browder v. Gayle , incluida Aurelia Browder. [10] [11] [12]