El Comité Coordinador Estudiantil No Violento ( SNCC , pronunciado / s n ɪ k / SNIK ) fue el principal canal de compromiso estudiantil en los Estados Unidos con el movimiento de derechos civiles durante la década de 1960. Surgido en 1960 de las sentadas lideradas por estudiantes en los mostradores de almuerzos segregados en Greensboro, Carolina del Norte , y Nashville, Tennessee , el Comité buscó coordinar y ayudar a los desafíos de acción directa a la segregación cívica y la exclusión política de los afroamericanos . Desde 1962, con el apoyo del Proyecto de Educación al Votante , el SNCC se comprometió al registro y la movilización de votantes negros en el Sur Profundo . Afiliados como el Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi y la Organización de la Libertad del Condado de Lowndes en Alabama también trabajaron para aumentar la presión sobre el gobierno federal y estatal para hacer cumplir las protecciones constitucionales.
A mediados de los años 1960, la naturaleza mesurada de los avances logrados y la violencia con la que se los resistía generaban disenso con respecto a los principios del grupo de no violencia , de participación blanca en el movimiento y de liderazgo y dirección impulsados desde el campo, en oposición a los de una oficina nacional. Al mismo tiempo, algunos organizadores originales trabajaban ahora con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), y otros se estaban perdiendo ante un Partido Demócrata que luchaba por desegregar a los grupos y ante programas antipobreza financiados por el gobierno federal. Después de una fusión fallida con el Partido Pantera Negra en 1968, el SNCC se disolvió de hecho.
Debido a los éxitos de sus primeros años, a SNCC se le atribuye el mérito de haber derribado barreras, tanto institucionales como psicológicas, para el empoderamiento de las comunidades afroamericanas.
El Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) se formó en abril de 1960 en una conferencia en la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte , a la que asistieron 126 delegados estudiantiles de 58 centros de sentadas en 12 estados, de 19 universidades del norte y de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), el Congreso de Igualdad Racial (CORE), la Comunidad de Reconciliación (FOR), la Asociación Nacional de Estudiantes (NSA) y Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). [1] [2] Entre los asistentes que iban a surgir como estrategas para el comité y sus proyectos de campo estaban la estudiante de la Universidad Fisk Diane Nash , la estudiante de Tennessee State Marion Barry y los estudiantes del Seminario Teológico Bautista Americano James Bevel , John Lewis y Bernard Lafayette , todos involucrados en el Movimiento Estudiantil de Nashville ; su mentor en la Universidad de Vanderbilt , James Lawson ; Charles F. McDew , quien lideró las protestas estudiantiles en la Universidad Estatal de Carolina del Sur ; J. Charles Jones , de la Universidad Johnson C. Smith , que organizó a 200 estudiantes para que participaran en sentadas en tiendas departamentales y mostradores de servicio exclusivos para blancos en Charlotte , Carolina del Norte ; Julian Bond, de Morehouse College , Atlanta; y Stokely Carmichael, de la Universidad Howard , Washington, DC [3]
La invitación había sido hecha por Martin Luther King Jr. en nombre de la SCLC, pero la conferencia había sido concebida y organizada por la entonces directora de la SCLC, Ella Baker . Baker criticaba lo que percibía como un liderazgo verticalista de King en la SCLC. "La gente fuerte no necesita líderes fuertes", [4] les dijo a los jóvenes activistas. Hablando de la propia experiencia de los estudiantes en la organización de protestas, fue la visión de Baker la que pareció prevalecer.
El SNCC no se constituyó como el ala juvenil del SCLC. Siguió un rumbo independiente que buscaba canalizar el programa de los estudiantes a través de los organizadores sobre el terreno en lugar de a través de su oficina nacional en Atlanta [5] ("pequeña y bastante lúgubre", ubicada encima de un salón de belleza cerca de las cinco universidades negras de la ciudad). [6] Según la constitución adoptada, el SNCC estaba integrado por representantes de cada uno de los "grupos de protesta locales" afiliados, y estos grupos (y no el comité y su personal de apoyo) debían ser reconocidos como "la expresión principal de una protesta en una zona determinada". [7]
Bajo el mismo principio general de que “la gente que hace el trabajo debe tomar las decisiones”, los estudiantes se comprometieron a una “ democracia participativa ” que, evitando la jerarquía de oficinas, buscaba alcanzar las decisiones por consenso. [8] [9] Se convocaron reuniones de grupo en las que cada participante podía hablar tanto tiempo como quisiera y la reunión continuaría hasta que todos los que quedaban estuvieran de acuerdo con la decisión. Dados los riesgos físicos que implicaban muchas actividades en las que el SNCC iba a participar, esto se consideró particularmente importante: “nadie se sentía cómodo tomando una decisión por mayoría que pudiera costarle la vida a otra persona”. [10]
Inicialmente, el SNCC siguió centrándose en las sentadas y los boicots dirigidos contra establecimientos (restaurantes, tiendas minoristas, teatros) y servicios públicos que mantenían instalaciones exclusivas para blancos o segregadas. [11] [12] Pero fue para adoptar una nueva táctica que ayudó a galvanizar el movimiento a nivel nacional. En febrero de 1961, Diane Nash, Ruby Doris Smith , Charles Sherrod y J. Charles Jones se unieron a las protestas de sentadas en Rock Hill, Carolina del Sur , y siguieron el ejemplo de los Friendship Nine al soportar una pena de prisión prolongada en lugar de pagar la fianza. [13] La postura de "cárcel sin fianza" fue vista como una negativa moral a aceptar, y a subsidiar efectivamente, un sistema policial y judicial corrupto y desafiante de la constitución, al mismo tiempo que le ahorraba al movimiento dinero que no tenía. [14]
Como forma de “dramatizar que la iglesia, la casa de todos los pueblos, fomenta la segregación más que cualquier otra institución”, los estudiantes del SNCC también participaron en “kneel-ins” (arrodillarse para orar fuera de las iglesias exclusivas para blancos). Las iglesias presbiterianas, que fueron blanco de ataques porque sus “ministros carecían de la protección y el apoyo de una jerarquía eclesiástica”, no permanecieron indiferentes por mucho tiempo. En agosto de 1960, la 172.ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Unida escribió al SNCC: “Las leyes y costumbres que exigen la discriminación racial son, a nuestro juicio, violaciones tan graves de la ley de Dios que justifican la desobediencia pacífica y ordenada o el desprecio por estas leyes”. [15]
En mayo de 1961, los primeros Freedom Riders (siete negros y seis blancos, encabezados por el director del CORE, James Farmer) , organizados por el Congreso de Igualdad Racial ( CORE ) para dramatizar el desprecio de los estados sureños por las sentencias de la Corte Suprema ( Morgan v. Virginia , 1946 y Boynton v. Virginia , 1960 ) que prohibían la segregación en el transporte interestatal , viajaron juntos en autobuses interestatales. En Anniston , Alabama , fueron brutalmente atacados por turbas de miembros del Ku Klux Klan . La policía local se mantuvo al margen. Después de que fueran atacados nuevamente en Birmingham, Alabama , y bajo presión de la Administración Kennedy , CORE anunció que descontinuaría la acción. Sin inmutarse, Diane Nash pidió nuevos pasajeros. Oretha Castle Haley , Jean C. Thompson, Rudy Lombard, James Bevel , Marion Barry , Angeline Butler, Stokely Carmichael y Joan Trumpauer Mulholland se unieron a John Lewis y Hank Thomas , los dos jóvenes miembros del SNCC del Ride original. Viajaron a una paliza salvaje en Montgomery, Alabama , a un arresto en Jackson, Mississippi , y al confinamiento en la Unidad de Máxima Seguridad (Corredor de la Muerte) de la infame Penitenciaría Estatal de Mississippi : "Parchman Farm". [16]
Reconociendo la determinación del SNCC, el CORE y el SCLC rechazaron el llamado de la Administración para un período de "reflexión" y se unieron a los estudiantes en un Comité Coordinador de Viajeros por la Libertad para mantener los Viajes en marcha durante junio y septiembre. Durante esos meses, más de 60 Viajeros por la Libertad diferentes atravesaron el Sur, [17] la mayoría de ellos convergiendo en Jackson, donde todos los Viajeros fueron arrestados, más de 300 en total. Un número desconocido fue arrestado en otras ciudades del Sur, y muchos fueron golpeados, incluido, en Monroe, Carolina del Norte , el Secretario Ejecutivo del SNCC, James Forman . Se estima que participaron casi 450 personas, negras y blancas en igual número. [18]
Junto con CORE, el SNCC había estado haciendo planes para una manifestación masiva en Washington cuando el Fiscal General Robert F. Kennedy finalmente logró que la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) emitiera reglas que dieran fuerza al repudio de la doctrina de " separados pero iguales ". Después de que las nuevas reglas de la ICC entraran en vigor el 1 de noviembre de 1961, a los pasajeros se les permitió sentarse donde quisieran en los autobuses y trenes interestatales; los carteles "blancos" y "de color" debían ser retirados de las terminales (mostradores de comida, fuentes de agua potable, baños y salas de espera) que atendieran a los clientes interestatales. [19] [20]
Para poner a prueba la sentencia de la CPI y con la esperanza de movilizar a la comunidad negra local en una campaña más amplia, en octubre de 1961 los miembros del SNCC Charles Sherrod y Cordell Reagon encabezaron una sentada en la terminal de autobuses de Albany, Georgia . A mediados de diciembre, tras haber involucrado a la NAACP y a varias otras organizaciones, el Movimiento Albany tenía más de 500 manifestantes en la cárcel. [21] Allí se les unieron brevemente Martin Luther King Jr. y Ralph Abernathy . King buscó aprovechar la atención de los medios nacionales que había atraído su arresto. A cambio del compromiso de la ciudad de cumplir con la sentencia de la CPI y de liberar a los manifestantes dispuestos a pagar la fianza, aceptó abandonar la ciudad. Sin embargo, la ciudad renegó, por lo que las protestas y los arrestos posteriores continuaron hasta 1962. [22]
Los medios de comunicación de todo el país describieron la debacle de Albany como "una de las derrotas más impactantes" en la carrera de King. [23] También informaron sobre el conflicto con el SNCC. El New York Times señaló que la SCLC de King había tomado medidas "que parecían indicar que estaban asumiendo el control" del movimiento en Albany, y que el grupo estudiantil había "actuado inmediatamente para recuperar su posición dominante en la escena". Si las diferencias entre las organizaciones no se resolvían, el periódico predijo "consecuencias trágicas". [24]
Como resultado de reuniones negociadas por la administración Kennedy con grandes fundaciones liberales, el Proyecto de Educación al Votante (VEP, por sus siglas en inglés) se formó a principios de 1962 para canalizar fondos hacia campañas de registro de votantes en los once estados del Sur. Inducidos por campañas de sentadas y endurecidos en los Freedom Rides, muchos activistas estudiantiles vieron al VEP como un intento del gobierno de cooptar su movimiento. Lonnie C. King Jr. , un estudiante del Morehouse College en Atlanta, sintió que "al reencauzar sus energías" lo que los Kennedy estaban "tratando de hacer era matar el Movimiento". [25] Pero otros ya estaban convencidos de que obtener el derecho al voto era la clave para desbloquear el poder político para los estadounidenses negros. Los sureños negros de mayor edad habían estado presionando al SNCC para que avanzara en esta dirección durante algún tiempo. La líder de la NAACP de Mississippi, Amzie Moore, había presentado una campaña de registro de votantes en la segunda conferencia del SNCC en octubre de 1960. [26]
La intervención de Ella Baker evitó una división sobre la prioridad que debía darse al registro de votantes. Sugirió que la organización creara dos alas distintas: una para la acción directa (que iba a dirigir Diane Nash) y la otra para el registro de votantes. Pero la violencia blanca que se desató en el verano de 1961 en los primeros esfuerzos de registro (bajo la dirección de Bob Moses ) en McComb, Mississippi , incluido el asesinato del activista Herbert Lee , convenció a muchos de que en el Sur profundo el registro de votantes era un desafío tan directo a la supremacía blanca como cualquier otra cosa que hubieran estado haciendo antes. "Si fueras a Mississippi y hablaras sobre el registro de votantes, te iban a dar un golpe en la cabeza y eso", bromeó Reggie Robinson, uno de los primeros secretarios de campo del SNCC, es "lo más directo que se puede conseguir". [25]
En 1962, Bob Moses obtuvo más apoyo para los esfuerzos del SNCC al forjar una coalición, el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), con, entre otros grupos, la NAACP y el Consejo Nacional de Iglesias. [27] Con la financiación del VEP y el COFO, el SNCC pudo expandir sus esfuerzos de registro de votantes al delta del Mississippi alrededor de Greenwood , el suroeste de Georgia alrededor de Albany y el Cinturón Negro de Alabama alrededor de Selma . Todos estos proyectos soportaron el acoso y las detenciones policiales; la violencia del KKK, incluidos tiroteos, atentados con bombas y asesinatos; y sanciones económicas contra aquellos negros que se atrevieron a intentar registrarse. [28]
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Aunque se trata de un evento que se recuerda en gran medida por el discurso de King "Tengo un sueño", el SNCC tuvo un papel importante en la Marcha sobre Washington por el empleo y la libertad de 1963. Pero estaba en desacuerdo con las otras organizaciones de derechos civiles, laborales y religiosas que la patrocinaban, todas las cuales estaban dispuestas a aplaudir a la administración Kennedy por su Ley de Derechos Civiles (la Ley de Derechos Civiles de 1964 ).
En la versión de su discurso filtrada a la prensa, John Lewis señaló que quienes marchan por el trabajo y la libertad "no tienen nada de qué enorgullecerse, porque cientos y miles de nuestros hermanos no están aquí, porque no tienen dinero para su transporte, porque reciben salarios de hambre... o ningún salario en absoluto". Continuó anunciando:
En conciencia, no podemos apoyar el proyecto de ley de derechos civiles de la administración. Este proyecto de ley no protegerá a los niños y a las ancianas de los perros policías y de las mangueras de bomberos cuando participen en manifestaciones pacíficas. Este proyecto de ley no protegerá a los ciudadanos de Danville, Virginia, que deben vivir con miedo constante en un estado policial. Este proyecto de ley no protegerá a los cientos de personas que han sido arrestadas por cargos falsos como los de Americus, Georgia, donde cuatro jóvenes están en la cárcel, afrontando la pena de muerte, por participar en una protesta pacífica. Quiero saber, ¿de qué lado está el gobierno federal? La revolución es seria. El señor Kennedy está tratando de sacar la revolución de las calles y ponerla en los tribunales. Escuche, señor Kennedy, las masas negras están en marcha por empleos y por la libertad, y debemos decir a los políticos que no habrá un "período de reflexión". [29]
Bajo la presión de los otros grupos, se hicieron cambios. "No podemos apoyar" la Ley de Derechos Civiles de Kennedy de 1963 fue reescrita como "la apoyamos con reservas". En opinión del entonces secretario ejecutivo del SNCC, James Forman , quienes habían impulsado el cambio se estaban vendiendo a la política liberal cautelosa de la dirección del movimiento obrero y la jerarquía de las iglesias católica y protestante. "Si la gente hubiera sabido que había venido a Washington para ayudar a la administración Kennedy, no habría venido en la cantidad en que lo hizo". [30]
Una característica de la marcha en sí fue que se indicó a los hombres y mujeres que avanzaran por separado y que sólo los oradores masculinos estaban programados para dirigirse a la manifestación en memoria de Lincoln . Junto con Coretta Scott King y otras esposas de líderes civiles [31], Casey Hayden , miembro del personal del SNCC y protegida de Ella Baker, se encontró caminando por Independence Avenue mientras los medios de comunicación grababan a los hombres marchando por Constitution Avenue. [32]
A pesar de protestar tras bambalinas con Anna Hedgeman (que luego cofundaría la Organización Nacional de Mujeres ), las mujeres iban a ser presentadas como cantantes, pero no como oradoras. [31] En el evento, a algunas mujeres se les permitió sentarse en la plataforma del Monumento a Lincoln y a Daisy Bates de la NAACP , que había sido fundamental en la integración de la Escuela Secundaria Central de Little Rock , se le permitió un breve homenaje a las "Mujeres Negras Luchadoras por la Libertad". [33] A partir de su experiencia "amargamente humillante" en Washington, Pauli Murray , que más tarde acuñó el término "Jane Crow" para describir la doble desventaja de la raza y el sexo, concluyó que las mujeres negras "ya no pueden posponer o subordinar la lucha contra la discriminación por motivos de sexo a la lucha por los derechos civiles, sino que deben llevar adelante ambas luchas simultáneamente". [31]
El mes anterior, julio de 1963, el SNCC había participado en otra marcha que acabó siendo noticia. Junto con la NAACP en Americus, Georgia , el SNCC organizó una marcha de protesta en un cine segregado que concluyó con el arresto de más de 33 chicas de secundaria. Las "chicas robadas" fueron encarceladas durante 45 días sin cargos en condiciones brutales en el edificio de obras públicas del condado de Lee, el Leesburg Stockade . [34] [35] Fue necesario que el fotógrafo del SNCC, Danny Lyon, se colara en el Stockade para dar publicidad al caso a nivel nacional [35] [34] [36]
En el otoño de 1963, con la ayuda de 100 voluntarios del norte, el SNCC llevó a cabo la votación de la libertad , una elección de gobernador simulada en la que más de 80.000 negros de Mississippi demostraron su voluntad de ejercer el derecho constitucional al voto que la ley estatal y la intimidación violenta les habían negado desde la Reconstrucción . [37] (Sólo el 6,7 por ciento de la población negra en edad de votar de Mississippi estaba registrada, en comparación con el 70,2 por ciento de la población blanca en edad de votar). [38] En coordinación con CORE, el SNCC hizo un seguimiento de la votación con el Proyecto de Verano de Mississippi de 1964, también conocido como Verano de la Libertad . Esto llevó a más de 700 estudiantes blancos del Norte al Sur, donde se ofrecieron como voluntarios como profesores y organizadores. [39]
Según Julian Bond , su presencia se debe al activista social independiente Allard Lowenstein : los estudiantes blancos, había propuesto, no sólo "proporcionarían la mano de obra necesaria", "su piel blanca podría provocar un interés de los medios de comunicación que la piel negra no podría producir". [40] Con el asesinato de dos de ellos, Andrew Goodman y Michael Schwerner , junto con el activista local (Freedom Rider y educador de votantes) James Chaney , este fue de hecho el efecto. El Verano de la Libertad atrajo la atención internacional. [41]
Para el SNCC, el objetivo del proyecto de verano fue organizar, a través del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi (MFDP), una primaria estatal paralela del Partido Demócrata . El MFDP enviaría una lista integrada de delegados a la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City y allí disputaría las credenciales de los miembros regulares de Mississippi, todos blancos.
Como parte de este proyecto, Charlie Cobb , del SNCC , propuso escuelas de campo de verano. Al alentar a los jóvenes a "articular sus propios deseos, demandas y preguntas", las escuelas ayudarían a garantizar un movimiento de cambio social en el estado que seguiría siendo liderado por los habitantes de Mississippi. Esto era, sugirió, de lo que se trataba la organización del registro de votantes: "retar a las personas de diversas maneras a tomar el control de sus propias vidas". [42] Durante el Verano de la Libertad (y con la ayuda en el desarrollo del plan de estudios de, entre otros, Howard Zinn ), [43] COFO estableció más de 40 Escuelas de la Libertad en comunidades afroamericanas en todo Mississippi. Más de 3.000 estudiantes asistieron, muchos de los cuales participaron en las iniciativas de registro. [44]
Con el apoyo del secretario de campo del SNCC, Frank Smith , una reunión de recolectores de algodón en una escuela de la libertad en Shaw, Mississippi , dio origen al sindicato Mississippi Freedom Labor Union. En su apogeo, en el verano de 1965, el MFLU tenía 1.350 miembros y unos 350 en huelga. [45]
El 4 de agosto de 1964, antes de la convención estatal del MFDP, se descubrieron los cuerpos de Chaney, Goodman y Schwerner enterrados en una presa de tierra. Habían estado desaparecidos durante semanas desde que desaparecieron después de investigar el incendio de una iglesia en junio de 1964 y fueron objeto de una búsqueda masiva en la que participaron el FBI y marineros estadounidenses de una base cercana. En el curso de la búsqueda se descubrieron los cadáveres de varios negros de Mississippi cuyas desapariciones no habían llamado la atención anteriormente fuera del Delta. [46] [47]
A pesar de la indignación nacional generada por los asesinatos, la administración Johnson estaba decidida a desviar la iniciativa del MDFP. Con la proximidad de las elecciones presidenciales, la prioridad era proteger el "Sur Sólido" de los demócratas contra los avances de la campaña del republicano Barry Goldwater y minimizar el apoyo al desafío de un tercer partido de George Wallace . [48] No obstante, el MFDP llegó a la Convención Nacional Demócrata en Atlantic City a fines de agosto.
Las deliberaciones del comité de credenciales de la convención fueron televisadas, lo que permitió que una audiencia nacional e internacional escuchara el testimonio de la secretaria de campo del SNCC, Fannie Lou Hamer : su descripción de las brutalidades de la vida de un aparcero y de la obstrucción y violencia que encontró un afroamericano en el ejercicio de sus derechos constitucionales. (Hamer todavía tenía las marcas de las palizas que la policía le había infligido a ella, a su padre y a otros trabajadores del SNCC en Winona, Mississippi , apenas un año antes). [49] Pero como las delegaciones totalmente blancas de otros estados del sur amenazaban con retirarse, Johnson diseñó un "compromiso" en el que el Partido Demócrata nacional ofreció a los 68 delegados del MFDP dos asientos generales desde donde podían ver los procedimientos del pleno pero no participar. Fannie Lou Hamer condujo a sus delegados fuera de la convención: [50] "No vinimos hasta aquí para conseguir dos asientos cuando todos estamos cansados". [51] [52]
Los activistas, sugiere Hayden, se quedaron atónitos al encontrar al Partido Demócrata "en el papel de propietario racista de un mostrador de comida": "el núcleo del trabajo del SNCC, el registro de votantes, [ahora] estaba abierto a dudas". [53] Después de Atlantic City, Elaine DeLott Baker recuerda la desolación de las oficinas de proyectos "que recientemente habían sido colmenas de actividad y energía" y el cierre de las Escuelas de la Libertad y los centros comunitarios. [54]
En septiembre de 1964, en una conferencia de la COFO en Nueva York, Bob Moses tuvo que enfrentarse a dos desafíos al futuro papel del SNCC en Mississippi. En primer lugar, tuvo que defender la insistencia del SNCC en contra de la "libertad de asociación" y su postura de " anticomunismo ": la NAACP había amenazado con retirarse de la COFO si el SNCC seguía contratando los servicios del Gremio Nacional de Abogados, asociado al Partido Comunista . En segundo lugar, tuvo que rechazar una propuesta de Lowenstein y del agente del Partido Demócrata Barney Frank de que en un futuro programa de verano la toma de decisiones se trasladara de los organizadores sobre el terreno a una nueva oficina en la ciudad de Nueva York que fuera responsable directamente ante los financiadores de las fundaciones liberales y las iglesias. Dorothy Zellner (una miembro radical blanca del personal del SNCC) comentó que "lo que ellos [Lowenstein y Frank] quieren es dejar entrar a los negros en la sociedad existente, no cambiarla". [40]
A fines de 1964, el SNCC contaba con el personal más numeroso de cualquier organización de derechos civiles del Sur. Sin embargo, para muchos, el movimiento parecía estar perdido.
En Mississippi, Casey Hayden recuerda que todos estaban "conmocionados por la violencia" (3 trabajadores del proyecto muertos; 4 personas gravemente heridas; 80 golpeados, 1.000 detenidos; 35 tiroteos, 37 iglesias bombardeadas o quemadas; y 30 negocios o casas de negros quemados) [40] y también por "el nuevo desequilibrio racial" que siguió a la afluencia de estudiantes blancos voluntarios en verano. El personal negro local, "la columna vertebral" de los proyectos, estaba frustrado, incluso resentido, por tener que lidiar "con un montón de jóvenes blancos que eran intelectuales y adinerados", "ignorantes" de las realidades sobre el terreno y que, con su mayor visibilidad, entrañaban riesgos adicionales. Pero sobre todo los activistas del SNCC estaban "asombrados" por la debacle en Atlantic City. El hecho de verse enfrentados por el Partido Demócrata "en el papel de dueño racista de un mostrador de comida" había puesto en tela de juicio "el núcleo del trabajo del SNCC", el registro de votantes. [55]
A pesar de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibía la discriminación en los lugares públicos, el empleo y la educación privada, y de la igualmente amplia Ley de Derechos Electorales de 1965 , la confianza en la administración Johnson y sus aliados liberales estaba menguando y se había abierto un abismo entre el SNCC y otras organizaciones de derechos civiles. En Atlantic City, Fannie Lou Hamer confesó que "perdió la esperanza en la sociedad estadounidense". [56]
Las cuestiones de dirección estratégica eran también cuestiones de “estructura”. Lo que Stokely Carmichael describió como “no una organización sino un grupo de personas que hacen lo que creen que hay que hacer” [57] fue para Hayden la materialización misma de la visión de su mentora. Tal era la “naturaleza participativa, de cabildo y de formación de consenso” de la operación que Ella Baker había ayudado a poner en marcha que Hayden podía sentirse “en el centro de la organización” sin tener que ser, “de ninguna manera pública”, “una líder”. [58]
Sin embargo, cuando Elaine DeLott Baker se unió a Hayden en Mississippi en mayo de 1964, encontró "una jerarquía establecida". Basada "en consideraciones de raza, la cantidad de tiempo dedicado a la lucha, los peligros sufridos y, finalmente, el género", no se trataba de una oficina jerárquica, sino "un entendimiento tácito de quién debía hablar en las reuniones, quién debía proponer ideas en lugares públicos y quién debía permanecer en silencio". Los hombres negros estaban en la cima, "luego las mujeres negras, seguidas por los hombres blancos y, en el fondo, las mujeres blancas". El personal de campo, entre ellas "mujeres, negras y blancas", todavía conservaba "una enorme cantidad de libertad operativa; eran de hecho ellos los que mantenían las cosas en movimiento". Pero DeLott Baker vio "poco reconocimiento de esa realidad" por parte de quienes lideraban el debate sobre nuevas direcciones para el movimiento" [59] y el terreno estaba cambiando.
La violencia y las tensiones emocionales de cuatro años habían erosionado la concentración y el ánimo de muchos veteranos del personal de campo, que a los ojos del personal de la oficina central les parecían cada vez más impredecibles y poco fiables. La comunicación entre el personal de base y el personal de campo era deficiente y empeoraba. Para el personal de campo, la oficina de Atlanta estaba desconectada y se estaba volviendo cada vez más irrelevante. Mientras tanto, no había estrategias centrales. Los recursos estaban disminuyendo y las tensiones sobre la asignación de recursos estaban aumentando [54].
Como una oportunidad para hacer balance, criticar y reevaluar el movimiento, se organizó un retiro en Waveland, Mississippi , en noviembre de 1964. Al igual que Ella Baker, al criticar el liderazgo "mesiánico" de King en la SCLC, el Secretario Ejecutivo James Forman se vio a sí mismo como un defensor de una organización de base con responsabilidad popular. Creyendo que "disminuiría, en lugar de intensificar", el enfoque en la participación de la gente común en el movimiento, no había apreciado la aparición de King en Albany en diciembre de 1961. [60] Cuando el 9 de marzo de 1965, King, aparentemente por su propia autoridad, pudo hacer que la segunda marcha de Selma a Montgomery regresara al puente Edmund Pettus , donde dos días antes ("Domingo Sangriento") la primera había sido brutalmente cargada y apaleada, Forman se horrorizó. [61] Sin embargo, dentro del propio SNCC, Forman estaba cada vez más preocupado por la falta de "cohesión interna". [62]
En Waveland, Forman propuso que el personal (unos veinte), que bajo la constitución original tenía "voz pero no voto", se constituyera "en el Comité Coordinador" y eligiera un nuevo Ejecutivo. Era hora de reconocer que el SNCC ya no tenía una "base estudiantil" (con el cambio al registro de votantes, los grupos de protesta originales del campus se habían evaporado en gran medida) y que el personal, "la gente que hace la mayor parte del trabajo", era el verdadero "núcleo" de la organización. Pero los "muchos problemas y muchas tensiones dentro de la organización" causados por la "libertad" permitida a los organizadores sobre el terreno también eran motivo, argumentó, para "cambiar y alterar" la estructura de la toma de decisiones. Dadas las "presiones externas", el requisito ahora era la "unidad". [63]
Bob Moses se opuso. El papel del SNCC era estimular las luchas sociales, no proporcionar un liderazgo institucionalizado. [64] “El liderazgo”, creía Moses, “surgirá del movimiento que surja”.
El liderazgo está en la gente. No hay que preocuparse por dónde están los líderes ni por cómo conseguir algunos líderes... Si uno sale a trabajar con la gente, el liderazgo surgirá... No sabemos quiénes son ahora y no necesitamos saberlo. [65]
"Para ayudarnos a superar el impasse", Casey Hayden intentó añadir a la propuesta de Forman varios subcomités y cláusulas para garantizar que "el liderazgo de todos nuestros programas" siguiera siendo impulsado desde el terreno, y no desde la oficina central, "lo que hace que muchas áreas de programas sean responsables ante una persona en lugar de ante todos nosotros". Para Forman, esto todavía sugería una estructura demasiado laxa, demasiado confederal para una organización cuyo desafío, sin la mano de obra y la publicidad de los voluntarios blancos, era organizar y coordinar un Verano de la Libertad en todo el Sur [55] y "construir un partido político Cinturón Negro ". [57]
En su última reunión del Comité en el otoño de 1965, Hayden le dijo a Forman y al presidente John Lewis que el "desequilibrio de poder dentro del SNCC" era tal que, si el movimiento quería seguir siendo "radicalmente democrático", tendrían que dimitir. [57] Forman y Lewis dimitieron en su momento, en la primavera, pero con cuestiones de estructura y dirección de la organización sin resolver.
En mayo de 1966, Forman fue reemplazada por Ruby Doris Smith-Robinson , quien estaba decidida "a mantener unido al SNCC". [66] Pero Forman recuerda que los líderes masculinos luchaban contra "sus intentos como secretaria ejecutiva de imponer un sentido de responsabilidad organizacional y autodisciplina", y "tratando de justificarse por el hecho de que su crítica era una mujer". [67] En octubre de 1967, Smith-Robinson murió, con solo 25 años, "de agotamiento" según uno de sus compañeros de trabajo, "destruida por el movimiento". [68]
En mayo de 1966, el joven de 24 años Stokely Carmichael sustituyó a John Lewis como presidente . Cuando la noche del 16 de junio de 1966, tras las protestas por el tiroteo del solitario manifestante por la libertad James Meredith , Carmichael salió de la cárcel (su arresto número 27) y entró en Broad Street Park en Greenwood, Mississippi , preguntó a la multitud que lo esperaba "¿Qué quieren?". La multitud respondió rugiendo "¡Poder negro! ¡Poder negro!" [69]
Para Carmichael, el Poder Negro era un “llamado a los negros a definir sus propios objetivos y a liderar sus propias organizaciones”. [70] [71]
Tenemos que organizarnos para hablar desde una posición de fuerza y dejar de mendigar a la gente para que nos mire con buenos ojos. Vamos a construir un movimiento en este país basado en el color de nuestra piel que nos liberará de nuestros opresores y tenemos que hacerlo nosotros mismos. [72]
Una nueva dirección del SNCC se hizo evidente en el Proyecto "Vine City" de Atlanta, Georgia , el primer esfuerzo del SNCC en materia de organización urbana. Codirigido por William "Bill" Ware y Gwendolyn Zoharah Simmons (Robinson), el proyecto abordó el desafío de la negativa de la Legislatura del Estado de Georgia a otorgarle un escaño a Julian Bond debido a la oposición del SNCC a la Guerra de Vietnam . [73]
Ware, que se había visto muy afectado por su experiencia en la Ghana recién independizada , hizo hincapié en la solidaridad racial. Los negros, sostenía, necesitaban trabajar "sin la guía y/o dirección y control de los no negros". Sin control sobre sus asuntos, advirtió, "los negros no conocerán la libertad, sino sólo formas más sutiles de esclavitud". [74] Un documento de posición del Proyecto Vine Street sobre el Poder Negro, [75] que Simmons ayudó a escribir, sugería que:
En este país, a los negros nunca se les ha permitido organizarse por sí mismos debido a la interferencia de los blancos. Como resultado de esto, se ha reforzado el estereotipo de que los negros no pueden organizarse por sí mismos. La psicología blanca de que los negros deben ser vigilados también refuerza este estereotipo. Los negros, de hecho, se sienten intimidados por la presencia de los blancos, porque saben que los blancos tienen poder sobre sus vidas. Una persona blanca puede entrar en una reunión de negros y cambiar el aspecto de esa reunión... La gente empezaría inmediatamente a hablar de "hermandad", "amor", etc.; no se hablaría de raza.
Esto no significaba que los blancos no hubieran tenido un papel importante en el Movimiento. Si la gente tenía ahora "el derecho a hacer piquetes, a repartir panfletos, a votar, a manifestarse, a imprimir", el periódico de Vine City admitió que era "principalmente por la entrada de los blancos en Mississippi, en el verano de 1964". Pero su "papel ha terminado y debería terminar", porque ¿qué significaría "si a los negros, que alguna vez tuvieron el derecho a organizarse, no se les permite organizarse por sí mismos? Significa que se están reforzando las ideas de inferioridad de los negros".
Lo que se necesitaba ahora para que “la gente se liberara” era un “proyecto exclusivamente negro” y éste tenía que “existir desde el principio”. La futura cooperación con los blancos tenía que ser una cuestión de “coalición”. Pero no se podía “hablar de ‘engancharse’ a menos que los negros organizaran a los negros y los blancos organizaran a los blancos”. Los “blancos que desean el cambio” deberían ir “allí donde el problema (del racismo) es más manifiesto”, en sus propias comunidades donde se ha creado el poder “con el propósito expreso de negar a los negros la dignidad humana y la autodeterminación”. [75]
Incluso sin adoptar una agenda explícitamente separatista, muchos directores de proyectos veteranos aceptaron el argumento de que la presencia de organizadores blancos socavaba la confianza en sí mismos de los negros. [76] (Aunque se pasó por alto, sobre esa base Oretha Castle Haley ya en 1962 había suspendido a los blancos del capítulo de CORE en Nueva Orleans ). [77] Julian Bond reflexionó más tarde: [78]
... los éxitos que alcanzó el Verano de la Libertad fueron el resultado de su adopción de una paradoja: intentó combatir la intolerancia apelando a personas más preocupadas por los blancos que por los negros. Al apelar al racismo de la nación, se aceptó la supremacía blanca. Al reconocer su dependencia de los blancos para popularizar la lucha por los derechos civiles en el Sur, el SNCC contradijo su creencia retórica en el valor igualitario de todas las razas y socavó su insistencia en que los negros indígenas estaban mejor preparados para liderar la lucha por su liberación del dominio blanco.
Sin embargo, al igual que Forman (que ahora instaba al estudio del marxismo ), [79] Carmichael dudó en aceptar la implicación de que los blancos debían ser excluidos del movimiento. Fue en diciembre cuando llevó al ejecutivo nacional del SNCC a una decisión estrecha (19 a favor, 18 en contra y 24 abstenciones) para pedir a los compañeros de trabajo y voluntarios blancos que se fueran. [80] En mayo de 1967, el Comité Coordinador pidió formalmente a su personal no negro que renunciara. [81] Los blancos deberían concentrarse en organizar a las comunidades blancas pobres y dejar el SNCC para promover la autosuficiencia afroamericana. [82]
Carmichael había estado trabajando en un proyecto de registro de votantes en Alabama que había dado lo que, en ese momento, pudo haber parecido un paso igualmente trascendental. Frente a la violencia asesina del Ku Klux Klan, los organizadores de la Organización de la Libertad del Condado de Lowndes portaban armas abiertamente. [83] Al participar en la marcha de Selma a Montgomery, Carmichael había hecho escala en el condado en marzo de 1965. [84] Los esfuerzos de registro local estaban siendo liderados por John Hulett , quien ese mes, junto con John C. Lawson, un predicador, se convirtieron en los dos primeros votantes negros del condado de Lowndes en más de seis décadas. [85]
Carmichael se ganó la confianza de los residentes locales cuando, mientras repartía material para el registro de votantes en una escuela local, se negó a dejarse intimidar por la policía local: o lo arrestaban o se iban. Cuando los trabajadores del SNCC estaban "invadidos" por jóvenes, Carmichael tomó la iniciativa de ayudar a formar la LCFO con Hulett, su primer presidente. La organización no sólo registraría a los votantes, sino que, como partido, presentaría candidatos para cargos públicos; su símbolo, una pantera negra rampante, representaba la "fuerza y dignidad" de los negros. [86]
Hulett advirtió al estado de Alabama que tenía una última oportunidad de conceder pacíficamente sus derechos a los afroamericanos: "Estamos dispuestos a tomar el poder legalmente, pero si el gobierno nos impide hacerlo legalmente, lo haremos de la misma manera que lo hicieron todos los demás, incluso de la misma manera que lo hicieron los estadounidenses en la Revolución Americana ". Seguro de que el gobierno federal no iba a protegerlo a él ni a sus compañeros miembros de la LCFO, Hulett le dijo a un registrador federal: "si uno de nuestros candidatos es atacado, nos encargaremos del asesino nosotros mismos". [87]
Mientras que otros activistas blancos del SNCC en la multitud del Broad Street Park, Greenwood, que se adhirieron al llamado de Carmichael al Poder Negro estaban desconcertados, Peggy Terry recuerda que "nunca hubo ninguna grieta en mi mente o en mi corazón. Simplemente sentí que los negros estaban haciendo lo que debían hacer. Llegamos a un período en el movimiento por los derechos civiles en el que los negros sentían que no se les estaba dando el respeto que debían tener, y yo estaba de acuerdo. Los liberales blancos lo dirigían todo". [88] El mensaje a los activistas blancos, "organízate tú mismo", fue uno que Terry se llevó a casa, al norte de Chicago, al "Hillbilly Harlem". Este era el barrio en el que, tras haber tomado la iniciativa el año anterior, Casey Hayden ya había estado trabajando, organizando a las madres que recibían asistencia social en un sindicato. Ella estaba "prestada" por el SNCC a Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). Al igual que otros grupos de la nueva izquierda, SDS no veía a un SNCC conscientemente negro como separatista. Más bien lo veía como la vanguardia de un futuro "movimiento interracial de los pobres". Al aceptar el desafío de Vine Street, el objetivo ya no era la integración sino lo que el líder de las Panteras Negras de Chicago, Fred Hampton , proyectaría como la "coalición arco iris". [89] [90]
En el sur, cuando el SNCC comenzó a rechazarlos, los voluntarios blancos se trasladaron al Fondo de Educación de la Conferencia Sur con sede en Nueva Orleans , con el que Ella Baker había estado trabajando desde los años 1950. [91] Allí, en un esfuerzo por promover una agenda de coalición, se unieron a Bob Zellner , el primer organizador de campo blanco del SNCC e hijo de un ex miembro del Ku Klux Klan, para trabajar con Carl y Anne Braden para organizar a los estudiantes blancos y a los blancos pobres. [92] [93]
El tiroteo de Meredith en junio de 1966 había sido precedido en enero por el asesinato de Sammy Younge Jr. , el primer estudiante universitario negro asesinado como resultado de su participación en el movimiento de derechos civiles, y por la absolución de su asesino. El SNCC aprovechó la ocasión para denunciar la guerra de Vietnam , la primera declaración de este tipo por parte de una importante organización de derechos civiles. [94]
"El asesinato de Samuel Young en Tuskegee, Alabama ", propuso el SNCC, "no es diferente del asesinato de campesinos en Vietnam, ya que tanto Young como los vietnamitas buscaron, y buscan, asegurar los derechos que les garantiza la ley. En cada caso, el gobierno de los Estados Unidos tiene una gran parte de la responsabilidad por estas muertes". Frente a un gobierno que "nunca ha garantizado la libertad de los ciudadanos oprimidos y que todavía no está verdaderamente decidido a poner fin al régimen de terror y opresión dentro de sus propias fronteras", se preguntó dónde está el reclutamiento para la lucha por la libertad en los Estados Unidos. Ya no podía tolerar la "hipocresía" de un llamamiento a "los negros... para que sofoquen la liberación de Vietnam, para preservar una 'democracia' que no existe para ellos en su país". [95]
En una conferencia organizada por el SDS en la Universidad de California en Berkeley en octubre de 1966, Carmichael desafió a la izquierda blanca a intensificar su resistencia al reclutamiento militar de una manera similar al movimiento negro. Algunos participantes en el levantamiento de Watts de agosto de 1965 y en las rebeliones del gueto que le siguieron ya habían asociado sus acciones con la oposición a la guerra de Vietnam, y el SNCC había desbaratado por primera vez una junta de reclutamiento de Atlanta en agosto de 1966. Según los historiadores Joshua Bloom y Waldo Martin , la primera Semana de Detención del Reclutamiento del SDS de octubre de 1967 estuvo "inspirada por el Poder Negro [y] envalentonada por las rebeliones del gueto". El SNCC parece haber originado el popular eslogan contra el reclutamiento: "¡De ninguna manera! ¡No iremos!" [96]
A principios de 1967, el SNCC estaba al borde de la bancarrota . El llamamiento al Poder Negro y la marcha de los activistas blancos no fueron bien recibidos por las fundaciones liberales y las iglesias del Norte. Esto ocurrió en un momento en que los organizadores del SNCC se dirigían al Norte, a los "guetos", donde, como habían demostrado los disturbios urbanos de mediados de los años 1960, las victorias en los mostradores de los restaurantes y en las urnas en el Sur contaban poco. Julian Bond relata algunos proyectos: [97]
... establecida en Washington, DC, para luchar por el autogobierno; en Columbus, Ohio, donde se organizó una fundación comunitaria; en Harlem , en la ciudad de Nueva York , donde los trabajadores del SNCC organizaron los primeros esfuerzos de control comunitario de las escuelas públicas; en Los Ángeles, donde el SNCC ayudó a monitorear a la policía local y se unió a un esfuerzo para crear una "Ciudad de la Libertad" en los barrios negros; y en Chicago, donde los trabajadores del SNCC comenzaron a construir un partido político independiente y se manifestaron contra las escuelas segregadas.
Como parte de esta estrategia de organización comunitaria en el norte, el SNCC consideró seriamente una alianza con la Industrial Areas Foundation de Saul Alinsky , apoyada por la iglesia mayoritaria . [98] Pero Alinsky tenía poca paciencia o comprensión para la nueva retórica del SNCC. En el escenario con Carmichael en Detroit, Alinsky fue mordaz cuando, presionado para que diera un ejemplo de "Poder Negro", el líder del SNCC citó la organización comunitaria FIGHT, patrocinada por la IAF, en Rochester, Nueva York . El ejemplo era una prueba de que Carmichael y sus amigos tenían que dejar de "ir por ahí gritando '¡Poder Negro!'" y "realmente ir y organizarse". Es simple, según Alinsky: se "llama... poder comunitario, y si la comunidad es negra, es poder negro". [99]
En mayo de 1967, Carmichael renunció a la presidencia del SNCC y, manifestándose en contra de la política estadounidense, viajó a Cuba , China , Vietnam del Norte y, finalmente, a la Guinea de Ahmed Sékou Touré . Al regresar a los Estados Unidos en enero de 1968, aceptó una invitación para convertirse en primer ministro honorario del Partido Pantera Negra para la Autodefensa. Inspirado por la postura de John Hulet y tomando prestado el apodo de pantera negra del LCFO , el partido había sido formado por Bobby Seale y Huey Newton en Oakland, California , en octubre de 1966. [100] Para Carmichael, el objetivo era un Frente Unido Negro a nivel nacional. [101]
El sustituto de Carmichael, H. Rap Brown (más tarde conocido como Jamil Abdullah Al-Amin), intentó mantener a lo que ahora llamaba el Comité Nacional de Coordinación Estudiantil en una alianza con los Panteras. Al igual que Carmichael, Rap Brown había llegado a ver la no violencia como una táctica más que como un principio fundamental. La violencia, dijo en una famosa broma, era "tan estadounidense como el pastel de cerezas". [102]
En junio de 1968, el comité ejecutivo nacional del SNCC rechazó enfáticamente la asociación con los Panteras Negras. En julio, se produjo un "violento enfrentamiento" en la ciudad de Nueva York con James Forman , que había dimitido como ministro de Asuntos Exteriores de los Panteras y que en ese momento dirigía la operación del SNCC en la ciudad. En el curso de una "acalorada discusión", los Panteras que acompañaban a Carmichael y Eldridge Cleaver , el ministro de Información de los Panteras, [103] supuestamente le metieron una pistola en la boca a Forman. [104] Para Forman y el SNCC, esto fue "la gota que colmó el vaso". Carmichael fue expulsado ("por participar en una lucha de poder" que "amenazaba la existencia de la organización") [105] y "Forman acabó primero en el hospital y más tarde en Puerto Rico, sufriendo una crisis nerviosa". [106] [104]
El New York Times informó que la "opinión de la mayoría de la gente del movimiento" era que el SNCC que Carmichael había abandonado era "pre-Watts", mientras que los Panthers eran "post-Watts". Los disturbios de Watts de 1965 en Los Ángeles, creían, habían marcado "el fin del movimiento por los derechos civiles orientado a la clase media". [104]
El propio Rap Brown renunció como presidente del SNCC después de ser acusado de incitar a disturbios en Cambridge, Maryland , en 1967. El 9 de marzo de 1970, dos trabajadores del SNCC, Ralph Featherstone y William ("Che") Payne, murieron en una carretera que se aproximaba a Bel Air, Maryland , cuando explotó una bomba en el piso delantero de su coche. El origen de la bomba es objeto de controversia: algunos dicen que la bomba fue colocada en un intento de asesinato, y otros dicen que Payne la llevaba intencionadamente al juzgado donde Brown iba a ser juzgado. [107]
Ella Baker dijo que "el SNCC llegó al Norte en un momento en que el Norte estaba sumido en una agitación que dio lugar a diversas interpretaciones sobre lo que era necesario hacer. Con sus propias frustraciones, no pudo asumir el papel de líder que asumió en el Sur". [108]
Estas "frustraciones" pueden haber sido alimentadas en parte por agentes encubiertos. Al igual que otros grupos potencialmente "subversivos", el SNCC se había convertido en un objetivo del Programa de Contrainteligencia ( COINTELPRO ) del Buró Federal de Investigaciones (FBI). [109] [110] [111] La directiva general del COINTELPRO del director del FBI, J. Edgar Hoover , era que los agentes "expusieran, perturbaran, desviaran, desacreditaran o neutralizaran de otro modo" las actividades y el liderazgo de los movimientos en los que se infiltraran. [112]
A principios de 1970, la vigilancia había cesado prácticamente en todas partes por falta de actividad del SNCC, salvo en la ciudad de Nueva York, desde donde se presentó el último informe del FBI en diciembre de 1973. [113] [114]
Los organizadores y el personal con experiencia habían seguido adelante. Para muchos, los años de "trabajo duro con un salario irregular y de subsistencia, en una atmósfera de tensión constante" habían sido todo lo que podían soportar. [97] Algunos se pasaron a los Panteras Negras. Otros siguieron a Forman al Consejo de Desarrollo Económico Negro (cuya demanda clave era reparaciones por la historia de explotación racial de la nación). [79] Una pérdida mayor había sido para los demócratas (fue después de fusionarse con el Partido Demócrata de Alabama en 1970 que los candidatos del LCFO comenzaron a ganar cargos públicos, y Hulett se convirtió en sheriff del condado) [115] y para la Guerra contra la Pobreza de Lyndon Johnson . Charlie Cobb recuerda: [116]
Después de que se aprobaron la Ley de Derechos Civiles en 1964 y la Ley de Derechos Electorales en 1965 , muchos de los grupos que habíamos cultivado fueron absorbidos por el Partido Demócrata... llegó mucho más dinero a los estados en los que trabajábamos. Muchas de las personas con las que trabajábamos pasaron a formar parte de Head Start y de varios tipos de programas contra la pobreza. Éramos demasiado jóvenes para saber realmente cómo responder de manera efectiva. ¿Cómo podíamos decirles a los pobres aparceros o a las empleadas domésticas que ganaban unos pocos dólares al día que renunciaran a los salarios o estipendios de los programas contra la pobreza?
A medida que el número de miembros disminuía, Clayborne Carson, un veterano del SNCC , descubrió que el personal cultivaba las habilidades necesarias para la "lucha interna organizativa" en lugar de "las que habían permitido al SNCC inspirar a miles de personas fuera del grupo durante sus años de mayor influencia". Intentar ganarse la confianza de las comunidades asediadas, "desarrollar un liderazgo indígena y construir instituciones locales sólidas" ya no se consideraba lo suficientemente "revolucionario". [117]
El juicio de Charles McDew , segundo presidente del SNCC (1961-1963), es que la organización no fue diseñada para durar más allá de su misión de ganar derechos civiles para los negros, y que en las reuniones fundacionales la mayoría de los participantes esperaban que no durara más de cinco años: [118]
En primer lugar, pensamos que si pasábamos más de cinco años sin entender que la organización se disolvería, corríamos el riesgo de institucionalizarnos o de estar más preocupados por intentar perpetuar la organización y, al hacerlo, renunciar a la libertad de actuar y hacer... La otra cosa es que al final de ese tiempo estaríamos muertos o locos...
En el momento de su disolución, muchas de las ideas controvertidas que alguna vez habían definido el radicalismo del SNCC habían sido ampliamente aceptadas entre los afroamericanos: [109]
Un último legado del SNCC es la destrucción de las cadenas psicológicas que habían mantenido a los sureños negros en servidumbre física y mental; el SNCC ayudó a romper esas cadenas para siempre. Demostró que las mujeres y los hombres comunes, jóvenes y viejos, podían realizar tareas extraordinarias.
—Julian Bond [119]
Al inculcar a los jóvenes activistas estudiantiles el principio de que "quienes hacen el trabajo toman las decisiones", Ella Baker esperaba que el SNCC evitara la reproducción de la organización y la experiencia de la iglesia por parte de la SCLC: las mujeres forman el cuerpo de trabajo y los hombres asumen la jefatura. [120] En el SNCC, las mujeres negras surgieron como entre las organizadoras y pensadoras más dinámicas y valientes del movimiento.
Además de Diane Nash , Ruby Doris Smith Robinson , Fannie Lou Hamer , Oretha Castle Haley y otras ya mencionadas, estas mujeres incluían a la presidenta del cuerpo estudiantil de Tuskegee, Gwen Patton ; la secretaria de campo del Delta del Mississippi, Cynthia Washington; la maestra de Sammy Younge , Jean Wiley; la jefa de operaciones de COFO en Mississippi, Muriel Tillinghast ; la directora del proyecto de Natchez, Mississippi , Dorie Ladner , y su hermana Joyce , quien, en la violencia de Mississippi (y habiendo trabajado con Medgar Evers ), consideró sus propios arrestos como "lo menos dañino" que podría ocurrir; [121] Annie Pearl Avery, quien cuando se organizaba en Natchez llevaba un arma; [122] la candidata al senado estatal del MDFP, Victoria Gray ; la delegada del MFDP, Unita Blackwell ; la líder del Movimiento de Cambridge, Gloria Richardson ; Bernice Reagon, de los Freedom Singers del Movimiento de Albany ; la teóloga mujerista Prathia Hall ; la veterana de LCFO y productora asociada de Eyes on the Prize , Judy Richardson ; Ruby Sales , por quien Jonathan Daniels recibió un disparo fatal de escopeta en Hayneville, Alabama; Fay Bellamy , que dirigía la oficina de Selma, Alabama; la cantante Bettie Mae Fikes ("la Voz de Selma"); la dramaturga Endesha Ida Mae Holland ; Eleanor Holmes Norton , primera presidenta de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo ; y la hija de aparceros y autora ( Coming of Age in Mississippi ) Anne Moody .
Anne Moody recuerda que eran las mujeres las que hacían el trabajo: las jóvenes negras, estudiantes universitarias y profesoras, eran el pilar del registro de votantes y de las Escuelas de la Libertad de verano . [123] Las mujeres también eran la expectativa cuando se buscaba un liderazgo local. "Siempre había una 'mamá'", recordó una activista del SNCC, "normalmente una mujer militante de la comunidad, franca, comprensiva y dispuesta a soportar el infierno". [124]
Desde el principio, los estudiantes blancos, veteranos de las sentadas en las ciudades universitarias, habían participado activamente en el movimiento. Entre ellos se encontraban Casey Hayden y Mary King , protegidas de Ella Baker en la YWCA . Como sureña (como lo eran las otras mujeres blancas que se sintieron atraídas por el SNCC), [125] Hayden consideraba que el "Movimiento de Libertad contra la Segregación" era tan suyo como "de cualquier otra persona": "Era mi libertad". Pero cuando trabajaba a tiempo completo en la comunidad negra, era consciente de ser "una invitada". (Por esta razón, para Hayden era importante que en 1963 se le presentara una oportunidad de trabajar junto a Doris Derby para iniciar un proyecto de alfabetización en el Tougaloo College , Mississippi, "específicamente" porque tenía las calificaciones educativas necesarias). [9] Tras abandonar la Universidad de Duke , Joan Trumpauer Mulholland , una de las participantes en el Freedom Rider, se graduó en Tougaloo, la primera estudiante blanca en hacerlo. Sin embargo, la mayoría de las mujeres blancas que se sintieron atraídas por el movimiento habrían sido aquellas del norte que respondieron al llamado de voluntarios para ayudar a registrar a los votantes negros en Mississippi durante el verano de 1964. Entre las pocas que podrían haber tenido calificaciones obvias estaba Susan Brownmiller , entonces periodista. Había trabajado en una campaña de registro de votantes en East Harlem y se había organizado con CORE . [126]
Entre los documentos de posición que circularon en la conferencia de Waveland en 1964, el número 24 (nombre retenido por solicitud) comenzaba con la observación de que el "gran comité" formado para presentar "revisiones constitucionales cruciales" al personal "estaba integrado exclusivamente por hombres". Después de catalogar una serie de otros casos en los que las mujeres parecen haber sido marginadas, continuaba sugiriendo que "las presunciones de superioridad masculina están tan extendidas y profundamente arraigadas y son tan paralizantes para la mujer como lo son las presunciones de supremacía blanca para el negro". [127]
Este artículo no era la primera vez que las mujeres planteaban cuestiones sobre su papel en el SNCC. En la primavera de 1964, un grupo de empleados blancos y negros del SNCC se habían sentado en la oficina de James Forman en Atlanta para protestar por la carga y el impedimento que suponía que serían ellas, las mujeres, las que se encargarían de tomar actas y otras tareas domésticas y de oficina mundanas: "No más actas hasta que la libertad llegue a la oficina de Atlanta" era el cartel de Ruby Doris Smith-Robinson . Al igual que Mary King, [128] Judy Richardson recuerda que la protesta fue "medio lúdica (Forman incluso parecía apoyarla), aunque "la otra cosa era que no íbamos a hacer esto más". [129] Lo mismo podría decirse del propio periódico Waveland. Con tantas mujeres "insensibles" a las "discriminaciones cotidianas" (a quién se le pide que tome notas, quién limpia Freedom House), el periódico concluyó que, "en medio de las risas", lo mejor que se podía esperar era un debate más profundo. [129]
En ese momento, y en "el contexto de Waveland", Casey Hayden , que junto con Mary King pronto fue descubierta como una de las autoras, consideró el artículo como "definitivamente un aparte". [130] Pero en el transcurso de 1965, mientras trabajaba de permiso para la SDS organizando mujeres en Chicago, Hayden reconsideró su postura. Buscando promover el "diálogo dentro del movimiento", Hayden distribuyó una versión extendida del "memorando" entre 29 mujeres veteranas del SNCC y, junto con King, lo publicó en la revista Liberation de la Liga de Resistentes a la Guerra bajo el título "Sexo y casta". Empleando la propia retórica del movimiento sobre las relaciones raciales, el artículo sugería que, al igual que los afroamericanos, las mujeres pueden encontrarse "atrapadas en un sistema de castas de derecho consuetudinario que opera, a veces sutilmente, obligándolas a trabajar alrededor o fuera de las estructuras jerárquicas de poder". [131] [132] Considerada como un puente entre los derechos civiles y la liberación de las mujeres, "Sexo y casta" ha sido considerada desde entonces como un "texto clave del feminismo de segunda ola ". [133] [59]
Las otras dos mujeres que posteriormente fueron identificadas como autoras directas del documento de posición original sobre las mujeres (que a veces se ha atribuido erróneamente a Ruby Doris Smith-Robinson), [134] Elaine Delott Baker y Emmie Schrader Adams, también eran blancas. Se ha sugerido que esto era el reflejo de una cultura del movimiento que daba a las mujeres negras una mayor oportunidad "de protestar directamente". [8] El hecho de que las mujeres blancas eligieran un documento anónimo era testimonio, en efecto, de la "comprensión tácita de quién debía hablar en las reuniones" que Delott Baker había identificado cuando se unió a Hayden en Mississippi en 1964. [59] Pero muchas mujeres negras iban a cuestionar el grado y la importancia de la dominación masculina dentro del SNCC, negando que este las hubiera excluido de los roles de liderazgo. [135] El recuerdo de Joyce Ladner sobre la organización del Verano de la Libertad es de "plena participación de las mujeres", [136] y el de Jean Wheeler Smith de hacer en el SNCC "todo lo que yo fuera lo suficientemente grande para hacer". [137]
La historiadora Barbara Ransby rechaza, en particular, la sugerencia de que en su período final de Poder Negro el SNCC disminuyó el perfil de las mujeres dentro del movimiento. Señala que Stokely Carmichael nombró a varias mujeres para puestos como directoras de proyectos durante su mandato como presidente, y que en la segunda mitad de la década de 1960, más mujeres estaban a cargo de proyectos del SNCC que durante los primeros años. [138] Por otro lado, Hayden, en el documento de posición que presentó bajo su propio nombre en Waveland, "On Structure", se había visto a sí misma defendiendo la visión participativa original de Ella Baker en la que se escuchan las voces de las mujeres precisamente porque la toma de decisiones no depende de la posición formal en el rango sino más bien del trabajo y el compromiso reales, [139] y una cultura del movimiento que ella recuerda como "mujerista, protectora y familiar". [140]
Frances M. Beal (que trabajó con la Comisión de Asuntos Internacionales del SNCC y su Unión Nacional Negra Antiguerra Antidistrito ) no tiene ninguna duda de que, a medida que el SNCC se alejaba de "la organización comunitaria sostenida hacia la propaganda del Poder Negro que fue acompañada por un creciente dominio masculino". [141] (Beal y otros objetaron el entusiasmo inicial de James Forman por el Partido Pantera Negra , juzgando que Soul on Ice de Eldridge Cleaver , que trajo de vuelta a la oficina, era el trabajo de un "matón" y un violador). [142] "Estás hablando de liberación y libertad la mitad de la noche en el lado racial", recuerda de su tiempo en el SNCC, "y luego, de repente, los hombres se dan la vuelta y comienzan a hablar de ponerte en tu lugar. Así que en 1968 fundamos el Comité de Liberación de Mujeres Negras del SNCC para abordar algunas de estas cuestiones". [143]
Con la disolución del SNCC, el Comité de Liberación de Mujeres Negras se convirtió primero en la Alianza de Mujeres Negras y luego, siguiendo un enfoque de activistas puertorriqueñas revolucionarias, en la Alianza de Mujeres del Tercer Mundo en 1970. [143] [144] Activa durante otra década, la TWWA fue uno de los primeros grupos que defendió un enfoque interseccional a la opresión de las mujeres: "la triple opresión de raza, clase y género". [145]
Gwendolyn Delores Robinson/Zoharah Simmons , coautora del documento del Proyecto Vine Street sobre el Poder Negro, quedó impresionada por el contraste entre el SNCC y su experiencia posterior en la Nación del Islam : "en realidad no había lugar para que una mujer ejerciera lo que yo consideraba un liderazgo real como lo había sido en el SNCC". Rompiendo con la estricta jerarquía de género de la NOI, pasó a identificarse, enseñar y escribir como una "feminista islámica". [146]
Además de intentar aumentar el acceso de los afroamericanos a la tierra a través de una cooperativa agrícola pionera, la Freedom Farm Cooperative , en 1971 Fannie Lou Hamer cofundó el National Women's Political Caucus . Enfatizó el poder que las mujeres podrían tener al actuar como una mayoría votante en el país, independientemente de su raza o etnia: "Una madre blanca no es diferente de una madre negra. Lo único es que no han tenido tantos problemas. Pero lloramos las mismas lágrimas". [147] El NWPC continúa reclutando, capacitando y apoyando a "candidatas a cargos electos y designados en todos los niveles de gobierno" que son " proelección " y que apoyan una Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) federal a la Constitución de los EE. UU. [148]
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