El Movimiento Albany fue una coalición contra la segregación y los derechos de los votantes formada en Albany, Georgia , en noviembre de 1961. Este movimiento fue fundado por líderes y ministros negros locales, así como por miembros del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y la Asociación Nacional para para el Avance de las Personas de Color (NAACP). [1] Los grupos contaron con la asistencia de Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) . Su objetivo era llamar la atención sobre las prácticas de segregación racial brutalmente impuestas en el suroeste de Georgia. Sin embargo, muchos líderes del SNCC se oponían fundamentalmente a la participación de King y del SCLC. Sintieron que era preferible para el área un enfoque más democrático dirigido a soluciones a largo plazo que la tendencia de King hacia una organización a corto plazo y dirigida con autoridad. [2]
Aunque algunos consideran que el Movimiento Albany es un fracaso debido a su intento fallido de eliminar la segregación de los espacios públicos en el suroeste de Georgia, los involucrados más directamente en el movimiento tienden a no estar de acuerdo. Las personas involucradas en este movimiento lo calificaron como una lección beneficiosa en estrategia y táctica para los líderes del movimiento de derechos civiles y un componente clave para los éxitos futuros del movimiento en la eliminación de la segregación y los cambios de políticas en otras áreas del Sur Profundo. [2]
Inicialmente, el liderazgo afroamericano establecido en Albany se resistió a las actividades de los activistas por la paz entrantes. Clennon Washington King Sr. (CW King), un agente inmobiliario afroamericano de Albany, fue el principal contacto inicial de los agentes del SNCC. HC Boyd, el predicador de Shiloh Baptist en Albany, permitió a Sherrod usar parte de su iglesia para reclutar personas para reuniones sobre la no violencia . [3] Durante décadas, la situación en la segregada Albany había sido insoportable para sus habitantes negros, que constituían el 40% de la población de la ciudad. [1] En el momento de la formación del Movimiento Albany, las agresiones sexuales contra estudiantes femeninas del Albany State College , exclusivamente negro, por parte de hombres blancos permanecían prácticamente ignoradas por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Estaciones de noticias locales como WALB y periódicos como The Albany Herald se negaron a informar con sinceridad sobre el abuso sufrido por los trabajadores del Movimiento a manos de los blancos locales, incluso refiriéndose a los negros como "niggers [y] nigras" en el aire y en la prensa. . [4] [5]
Thomas Chatmon, jefe del Consejo Juvenil local de la NAACP, inicialmente se opuso firmemente al activismo de Sherrod y Reagon. Como resultado de esto, algunos miembros del African-American Criterion Club en Albany consideraron expulsar a Sherrod y Reagon de la ciudad, pero no tomaron esta medida. [6]
El 1 de noviembre de 1961, a instancias y con pleno apoyo de Reagon y Sherrod, los estudiantes negros locales de Albany pusieron a prueba las órdenes federales de la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) que dictaminaba que "ninguna instalación de autobús, autobús o conductor podía negar el acceso a sus instalaciones en función de la raza". [7] Los estudiantes obedecieron a las autoridades locales y abandonaron pacíficamente la estación después de que se les negó el acceso a la sala de espera blanca y se les amenazó con arrestarlos por haber intentado eliminar la segregación. Sin embargo, inmediatamente presentaron un caso ante la CPI por la negativa de la terminal de autobuses a cumplir el fallo. En respuesta a esto, el alcalde de Albany, Asa Kelley, la comisión de la ciudad y la jefa de policía, Laurie Pritchett, formularon un plan para arrestar a cualquiera que intentara presionar por la eliminación de la segregación bajo cargos de alteración del orden público . [8]
El 22 de noviembre de 1961, la estación Trailways fue nuevamente sometida a pruebas de cumplimiento, esta vez por un grupo de jóvenes activistas tanto de la NAACP como del SNCC. Los estudiantes fueron arrestados; En un intento de llamar más la atención sobre su búsqueda de la abolición de la segregación en los espacios públicos y las "demandas de justicia", [7] los dos voluntarios del SNCC optaron por permanecer en la cárcel en lugar de pagar la fianza . En protesta por los arrestos, más de 100 estudiantes del Albany State College marcharon desde su campus hasta el juzgado. La primera reunión masiva del Movimiento Albany tuvo lugar poco después en la Iglesia Bautista Mt. Zion. [7]
Al mismo tiempo, el hijo de CW King, Chevene Bowers King (CB King), estaba impulsando el caso de Charles Ware del cercano condado de Baker, Georgia, contra el sheriff L. Warren Johnson de ese condado por dispararle varias veces mientras estaba bajo custodia policial. Estas condiciones en desarrollo donde se estaban poniendo a prueba los límites de la segregación y la opresión de los afroamericanos llevaron a una reunión en la casa de Slater King , otro hijo de CW King, en la que participaron representantes de ocho organizaciones. Además de los funcionarios locales de la NAACP y el SNCC, la reunión incluyó a la Alianza Ministerial Afroamericana de Albany, así como a los Clubes Federados de Mujeres Afroamericanas de la ciudad. La mayoría de las personas en esta reunión querían intentar la negociación más que la acción directa. Formaron el Movimiento Albany para coordinar su liderazgo, y William G. Anderson fue nombrado presidente por recomendación de Slater King, quien fue nombrado vicepresidente. Los documentos de constitución fueron en gran parte obra de CB King. [9]
La jefa de policía de Albany, Laurie Pritchett, estudió cuidadosamente la estrategia del movimiento y desarrolló una estrategia que esperaba pudiera subvertirlo. Usó arrestos masivos pero evitó incidentes violentos que podrían resultar contraproducentes al atraer publicidad nacional. Usó la no violencia contra la no violencia con buenos resultados, frustrando la estrategia de "acción directa" de King. Pritchett dispuso dispersar a los prisioneros a las cárceles de los condados de todo el suroeste de Georgia para evitar que su cárcel se llenara. El Birmingham Post-Herald declaró: "La forma en que el jefe de policía de Albany ha hecho cumplir la ley y ha mantenido el orden se ha ganado la admiración de... miles". [10]
En 1963, después de que el sheriff Johnson fuera absuelto en su juicio federal en el caso Ware, personas relacionadas con el Movimiento Albany organizaron una protesta contra una de las tiendas de uno de los miembros del jurado. Esto dio lugar a que se presentaran cargos por manipulación del jurado . [11]
Antes del movimiento, Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur habían sido criticados por el SNCC, que sentía que no había apoyado plenamente los Viajes por la Libertad . Algunos activistas del SNCC incluso le habían dado a King el apodo burlón de "De Lawd" por mantener una distancia segura ante las impugnaciones de las leyes Jim Crow . [12] Cuando King lo visitó por primera vez el 15 de diciembre de 1961, no planeaba quedarse más de un par de días hasta recibir asesoramiento, [13] pero al día siguiente se vio envuelto en un arresto masivo de manifestantes pacíficos. Rechazó la libertad bajo fianza hasta que la ciudad hizo concesiones y luego, después de abandonar la ciudad, afirmó: "Esos acuerdos fueron deshonrados y violados por la ciudad". [13]
King regresó en julio de 1962 y fue sentenciado a 45 días de cárcel o una multa de 178 dólares; [14] eligió la cárcel. Tres días después de su sentencia, el jefe Pritchett dispuso discretamente que se pagara la multa de King y ordenó su liberación. "Habíamos sido testigos de cómo expulsaban a personas de los taburetes del comedor durante las sentadas, las expulsaban de las iglesias durante las arrodillamientos y las encarcelaban durante los Viajes por la Libertad. Pero por primera vez, fuimos testigos de cómo las expulsaban de la cárcel". [13] Durante este tiempo, el prominente evangelista Billy Graham , un amigo cercano de King que asesoró en privado al SCLC, [15] sacó a King de la cárcel. [dieciséis]
Después de casi un año de intenso activismo con pocos resultados tangibles, el movimiento comenzó a deteriorarse. Durante una manifestación, jóvenes negros arrojaron juguetes y pelotas de papel a la policía de Albany. King solicitó el cese de todas las manifestaciones y un "Día de Penitencia" para promover la no violencia y mantener la autoridad moral. Más tarde, en julio, King fue arrestado nuevamente y retenido durante dos semanas. Tras su liberación, King abandonó la ciudad. [17]
En general, la participación de King en Albany recibió respuestas mixtas de los activistas de derechos civiles en Albany, ya que sintieron que el SCLC no consultó a los líderes locales antes de involucrarse en el movimiento de Albany y vieron negativamente la salida anticipada de King a pesar de su promesa de permanecer en la cárcel. [18] La campaña en Albany, por lo tanto, destacó las tensiones en el movimiento de derechos civiles entre los movimientos nacionales y locales, y obligó al SCLC a aprender la importancia de coordinar la planificación con los movimientos locales. [18]
El historiador Howard Zinn , que desempeñó un papel en el movimiento de Albany, cuestionó esto [ ¿cuál? ] interpretación en el capítulo 4 de su autobiografía, No puedes ser neutral en un tren en movimiento (Beacon Press, 1994; nueva edición 2002): "Esa siempre me pareció una evaluación superficial, un error que se comete a menudo al evaluar los movimientos de protesta. Social los movimientos pueden tener muchas "derrotas" (no lograr objetivos en el corto plazo), pero en el curso de la lucha la fuerza del viejo orden comienza a erosionarse, las mentes de la gente comienzan a cambiar, los manifestantes son momentáneamente derrotados pero no aplastados; , y se han sentido animados y alentados por su capacidad de defenderse" (p. 54).
El activismo local continuó incluso cuando la atención nacional se desplazó hacia otras cuestiones. Ese otoño, un afroamericano estuvo a punto de ser elegido concejal de la ciudad. En marzo de 1963, la ciudad de Albany eliminó de sus libros todas las ordenanzas de segregación de toda la ciudad luego de una votación de 6 a 1 en la comisión municipal. [19] [20] El 12 de septiembre de 1963, el Movimiento Albany obtuvo una importante victoria judicial después de que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, Quinto Circuito, determinara que el Jefe de Policía de la ciudad y otros funcionarios de la ciudad de Albany todavía habían estado haciendo cumplir la ordenanzas después de que fueron derogadas por la comisión de la ciudad y ya no podían continuar haciéndolo porque la comisión de la ciudad de Albany regulaba todas las ordenanzas de la ciudad. [19] Según el organizador del SNCC del movimiento, Charles Sherrod , "No puedo evitar cómo se habría sentido el Dr. King, o... cualquiera de los demás en SCLC, NAACP, CORE, cualquiera de los grupos, pero como En lo que a nosotros respecta, las cosas avanzaron. No perdimos ni un segundo". En 1976, fue elegido comisionado de la ciudad y ocupó este cargo hasta 1990. [21] [22]
King dijo más tarde sobre los reveses del Movimiento Albany:
El error que cometí allí fue protestar contra la segregación en general y no contra una faceta única y distinta de la misma. Nuestra protesta fue tan vaga que no obtuvimos nada y la gente quedó muy deprimida y desesperada. Hubiera sido mucho mejor concentrarse en integrar los autobuses o los mostradores del almuerzo. Una victoria de este tipo habría sido simbólica, habría galvanizado el apoyo y elevado la moral... Cuando meses después planificamos nuestra estrategia para Birmingham, pasamos muchas horas evaluando Albany y tratando de aprender de sus errores. Nuestras evaluaciones no sólo ayudaron a que nuestras tácticas posteriores fueran más efectivas, sino que revelaron que Albany estaba lejos de ser un fracaso rotundo. [23]
Sherrod se había enfrentado a las fuerzas represivas en el suroeste de Georgia. [24] Sherrod también se había encargado de organizar una manifestación con afroamericanos y estudiantes del Albany State College en Albany, Georgia. [24] Fracasó en sus intentos de pasar por alto a los líderes negros más antiguos de la NAACP y eliminar a los organizadores del SNCC en la universidad [24] a pesar del apoyo que había obtenido de Martin Luther King Jr. y Ralph David Abernathy .
Aunque las manifestaciones en sí habían fracasado, el Movimiento Albany proporcionó información sobre los medios y su relación con los supremacistas blancos. La jefa de policía de Albany, Laurie Pritchett, había informado a los medios de comunicación que había derrotado las acciones noviolentas con la noviolencia y a cambio la prensa le proporcionó a Pritchett detalles de lo que se planeaba y quiénes eran los objetivos durante el Movimiento Albany, lo que luego causó gran desconfianza entre los estudiantes y prensa. [25] Aunque se necesitaba publicidad, la desconfianza que todos los involucrados en las manifestaciones sentían hacia los medios de comunicación no podía pasar desapercibida. A los periodistas y los medios de comunicación se les prohibió asistir a reuniones y conferencias masivas. [25]
