Castigo cruel e inusual es una frase del derecho consuetudinario que describe un castigo que se considera inaceptable debido al sufrimiento , dolor o humillación que inflige a la persona sometida a la sanción. La definición precisa varía según la jurisdicción, pero normalmente incluye castigos que son arbitrarios, innecesarios o demasiado severos en comparación con el delito.
Las palabras "castigo cruel e inusual" se utilizaron por primera vez en la Declaración de Derechos inglesa de 1689 . [1] Posteriormente también fueron adoptados en los Estados Unidos mediante la Octava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (ratificada en 1791) y en las Islas Británicas de Sotavento (1798). Palabras muy similares, "Nadie será sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes ", aparecen en el artículo 5 de la Declaración Universal de Derechos Humanos adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948. El derecho bajo una formulación diferente también se encuentra en el artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (1950) y en el artículo 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (1966). La Carta Canadiense de Derechos y Libertades (1982) también contiene este derecho fundamental en el apartado 12 y se encuentra en el artículo 4 (citando textualmente el Convenio Europeo) de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea (2000). También se encuentra en el artículo 16 de la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (1984) y en el artículo 40 de la Constitución de Polonia (1997). [2] La Constitución de las Islas Marshall , en la sección sexta de su Declaración de Derechos (Artículo 2), prohíbe los "castigos crueles e inusuales", que define como: la pena de muerte ; tortura; "tratos inhumanos y degradantes"; y " multas o privaciones excesivas". [3]
La Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos establece que "no se infligirán castigos crueles e inusuales". Los principios generales en los que se basó la Corte Suprema de los Estados Unidos para decidir si un castigo particular era o no cruel e inusual fueron determinados por el juez William Brennan . [4] En Furman v. Georgia , 408 U.S. 238 (1972), el juez Brennan, concurrentemente, escribió: "Existen, entonces, cuatro principios mediante los cuales podemos determinar si un castigo particular es 'cruel e inusual'".
Y añadió: "La función de estos principios, después de todo, es simplemente proporcionar [los] medios por los cuales un tribunal puede determinar si [la] pena impugnada se ajusta a la dignidad humana. Por lo tanto, están interrelacionados y, en la mayoría de los casos, En estos casos, será su convergencia la que justificará la conclusión de que un castigo es "cruel e inusual". La prueba, entonces, será normalmente acumulativa: si un castigo es inusualmente severo, si hay una gran probabilidad de que se aplique arbitrariamente, si es sustancialmente rechazado por la sociedad contemporánea y si no hay razón para creer que sea sirve a cualquier propósito penal de manera más efectiva que algún castigo menos severo, entonces la imposición continua de ese castigo viola el mandato de la Cláusula de que el Estado no puede infligir castigos inhumanos e incivilizados a los condenados por delitos".
A continuación, escribió que esperaba que ningún estado aprobara una ley que violara obviamente cualquiera de estos principios, por lo que las decisiones judiciales sobre la Octava Enmienda implicarían un análisis "acumulativo" de las implicaciones de cada uno de los cuatro principios. De esta manera, la Corte Suprema de los Estados Unidos "fijó el estándar de que un castigo sería cruel e inusual [si] fuera demasiado severo para el delito, [si] fuera arbitrario, si ofendiera el sentido de justicia de la sociedad, o si No fue más eficaz que una pena menos severa." [5]
Hay mucha discusión sobre si la pena capital se considera cruel e inusual. Los argumentos comunes son que la pena capital es más costosa cuando se tienen en cuenta las apelaciones versus la cadena perpetua , y que el gobierno se ha equivocado antes en casos de pena de muerte (por lo tanto, el gobierno podría volver a equivocarse y no debería tener la autoridad para poner fin a la pena de muerte). una vida). Estos dos argumentos por sí solos pueden o no calificar según las pruebas que propone el gobierno, que también podrían considerarse arbitrarias, especialmente si la sociedad no está suficientemente informada sobre estos considerables hechos. Durante la mayor parte de la historia registrada, las penas capitales fueron a menudo deliberadamente crueles, dolorosas y/o degradantes. Los métodos de ejecución históricos severos incluyen la rueda rota , ahorcado, descuartizado y descuartizado , mazzatello , muerte hirviendo , muerte por quema , ejecución por ahogamiento , alimentación viva de animales depredadores, muerte por inanición, inmuración , desollado , destripamiento , crucifixión , empalamiento , aplastamiento. , ejecución por elefante , arrastre de quilla , lapidación , desmembramiento , aserrado , corte lento , águila de sangre , tortura con bambú y collarismo . [6]
En 2008, Michael Portillo en el programa Horizon argumentó que para garantizar que una ejecución no sea de naturaleza cruel e inusual, se deben cumplir los siguientes criterios:
El programa argumentó que la hipoxia parece cumplir los criterios, mediante la aplicación de una combinación de gases argón y nitrógeno , ya que la persona ejecutada no sentiría ningún dolor físico pero sí un estado de euforia . Se argumentó además que estos gases podrían aplicarse de forma económica y eficiente inmovilizando al prisionero mediante restricciones físicas y máscaras. [7]
El hito clave es la Declaración de Derechos (1689), que estableció la supremacía del Parlamento sobre la Corona. ... La Declaración de Derechos (1689) luego estableció la primacía del Parlamento sobre las prerrogativas del monarca, previendo la reunión regular del Parlamento, elecciones libres a los Comunes, libertad de expresión en los debates parlamentarios y algunos derechos humanos básicos, el más famoso es la libertad. del "castigo cruel o inusual".