Myles Falls Horton (9 de julio de 1905 - 19 de enero de 1990) [1] fue un educador , socialista y cofundador estadounidense de la Highlander Folk School , famoso por su papel en el Movimiento por los Derechos Civiles (el líder del movimiento James Bevel llamado Horton "El padre del movimiento por los derechos civiles"). Horton enseñó e influyó mucho en la mayoría de los líderes de la época. [2] Entre ellos se encontraban Martin Luther King Jr. , Rosa Parks (quien estudió con Horton poco antes de su decisión de mantener su asiento en el autobús de Montgomery, Alabama , en 1955), John Lewis , James Bevel , Bernard Lafayette y otros que crear el Movimiento Estudiantil de Nashville , Ralph Abernathy , John B. Thompson y muchos otros.
Un hombre blanco pobre de Savannah en el oeste de Tennessee, las opiniones sociales y políticas de Horton fueron fuertemente influenciadas por el teólogo Reinhold Niebuhr , con quien estudió en el Union Theological Seminary en la ciudad de Nueva York. Junto con el educador Don West y el ministro metodista James A. Dombrowski de Nueva Orleans, Horton fundó la Highlander Folk School (ahora Highlander Research and Education Center) en Monteagle , su Tennessee natal, en 1932. Siguió siendo su director hasta 1973, viajando con ella a reorganizarse en Knoxville después de que el estado de Tennessee lo cerrara en 1961.
Horton y West habían viajado a Dinamarca para estudiar sus escuelas populares , centros de educación de adultos y empoderamiento comunitario. La escuela resultante en Monteagle, Tennessee, se basó en un concepto originario de Dinamarca: "que un pueblo oprimido tiene colectivamente estrategias de liberación que sus individuos no conocen... La Escuela Highlander había sido un refugio para el puñado de radicales funcionales del Sur durante los años treinta y el alma mater esencial para los líderes de las incipientes campañas organizativas del sur del CIO". (McWhorter) La escuela fue creada para educar y empoderar a los adultos para el cambio social.
El término "comunista" se aplicó a las enseñanzas de Horton y a la Escuela Highlander debido a la filosofía de la escuela de unir a blancos y negros, en violación de las leyes de segregación. La escuela defendía a la clase trabajadora y a los pobres y las enseñanzas de la escuela se centraban en aumentar el activismo. Rosa Parks estuvo fuertemente influenciada por Myles Horton y la Highlander School. Justo antes de su famosa negativa a ceder su asiento en un autobús, Parks visitó la Escuela Highlander donde encontró “el coraje de sentir que estábamos solos” (Escuela Highlander 1).
Horton fue influenciado desde el principio por su trabajo con la gente pobre de las montañas en Ozone, Tennessee . De ellos aprendió que una discusión libre de los problemas, sin adoctrinamiento en ideas preconcebidas, generaba vitalidad y hacía surgir ideas dentro del grupo. Quería que blancos y negros se conocieran y mejoraran sus vidas. Horton imaginó un lugar para que los liberales y los radicales del Sur se reunieran. Aplicó este concepto a la Highlander School con el fin de crear una atmósfera para el cambio social (Ayers 1091).
La búsqueda de Horton de crear y mantener la Escuela Highlander encontró la oposición de las fuerzas del orden del sur. En 1959, la escuela fue acusada de violar la segregación y vender alcohol . A los adultos de la escuela se les permitía dejar monedas cuando sacaban cerveza del refrigerador de la escuela. La escuela fue condenada y cerrada. Horton solicitó inmediatamente un nuevo estatuto y reabrió la escuela (Highlander School 2).
Hoy el Highlander se centra en las consecuencias sociales relacionadas con los problemas medioambientales. Horton también estuvo fuertemente influenciado por su origen religioso. Creía en una sociedad donde hubiera justicia para todos. Asistió al radical Seminario Teológico Unión y se unió al Movimiento del Evangelio Social . El movimiento del Evangelio Social creía que si los principios del cristianismo se aplicaran a los problemas sociales, podría haber un cielo en la tierra (Braden 26).
En su documental de 1985 Tienes que moverte , Lucy Massie Phenix y Veronica Selver destacaron a Horton y la Highlander School. Horton también inspiró la fundación de la Organización Myles Horton en la Universidad de Tennessee en 1986. El grupo organizó numerosas protestas y eventos en el área de Chattanooga, Tennessee , incluidas manifestaciones para contrarrestar el Ku Klux Klan y la construcción de un barrio marginal en el campus para alentar a la universidad a desinvertir en Sudáfrica .
Myles Horton nació en 1905 en Savannah, Tennessee en una familia pobre. Tenía dos hermanos, Daniel y Demas, y una hermana, Elsie Pearl. Creció cerca de Savannah, Tennessee. Sus padres fueron Elsie Falls Horton y Perry Horton (Hale 1).
Sus padres eran ex maestros de escuela y presbiterianos. Su padre era miembro de la Alianza de Trabajadores y su madre era una miembro de la comunidad respetada y socialmente activa. Antes del nacimiento de sus hijos, Elsie y Perry Horton trabajaron como educadores. Cuando los estándares para ser educador cambiaron (ahora requerían al menos un año de escuela secundaria), ambos perdieron sus trabajos porque ninguno de los dos tenía la educación requerida. Después de eso, tuvieron varios trabajos ocasionales, uno de los cuales fue trabajar en fábricas como aparceros. Los padres de Myles eran personas buenas y amantes de la paz que intentaron criar a sus hijos como personas respetuosas, afectuosas y devotas. Crecieron en la pobreza, pero nunca se consideraron de clase baja. Elsie Falls Horton ayudó a organizar clases para personas menos afortunadas y trató de que se convirtieran en personas más educadas de la comunidad (Brooks 405).
Horton buscó continuar su educación. Dejó su casa a la temprana edad de quince años para asistir a la escuela secundaria y se mantuvo trabajando en un aserradero y luego en una fábrica de cajas. Horton aprendió el valor del trabajo duro a través de estos trabajos. Asistió a muchas universidades, incluida la Universidad Cumberland (donde se graduó con su título universitario en 1928), la Universidad de Chicago y el Union Theological Seminary (Brooks 407).
Durante su adolescencia, Horton experimentó la organización sindical al ocupar puestos de trabajo en un aserradero y como empacador en fábricas. Cuando era adolescente, demostró su activismo realizando una huelga por salarios más altos en la fábrica de tomates. Horton asistió a la Universidad Cumberland en Tennessee en 1924 y continuó su trabajo con los sindicatos locales. Después de la universidad, Horton comenzó a trabajar como secretaria estatal de estudiantes de la YMCA. En 1929, Horton se familiarizó con la filosofía del evangelio social mientras estudiaba en la ciudad de Nueva York en el Union Theological Seminary . Quería encontrar una manera de desafiar y cambiar la condición social y la educación se convirtió en su instrumento no violento. En la Universidad de Chicago , Horton aprendió sobre las escuelas secundarias populares danesas. Inspirado después de su visita a estas escuelas, Horton ayudó a establecer su propio centro educativo, Highlander Folk School, en Monteagle, Tennessee, en 1932. Más tarde se casó con Zilphia Mae Johnson en 1935. Zilphia Horton fue una colaboradora constante de Horton hasta su muerte en 1956. Zilphia y Myles Horton tuvieron dos hijos. En 1962, Myles Horton se casó con Aimee Isgrig. En enero de 1990, Myles Horton murió a la edad de 84 años (Ayers 1091).
