Myles Falls Horton (9 de julio de 1905 - 19 de enero de 1990) [1] fue un educador , socialista y cofundador estadounidense de la Highlander Folk School , famosa por su papel en el Movimiento por los Derechos Civiles (el líder del movimiento James Bevel llamó a Horton "El padre del Movimiento por los Derechos Civiles"). Horton enseñó e influyó mucho en la mayoría de los líderes de la época. [2] Entre ellos se encontraban Martin Luther King Jr. , Rosa Parks (que estudió con Horton poco antes de su decisión de mantener su asiento en el autobús de Montgomery, Alabama , en 1955), John Lewis , James Bevel , Bernard Lafayette y otros que crearían el Movimiento Estudiantil de Nashville , Ralph Abernathy , John B. Thompson y muchos otros.
Horton, un hombre blanco pobre de Savannah , en el oeste de Tennessee, estaba fuertemente influenciado por el teólogo Reinhold Niebuhr , con quien estudió en el Seminario Teológico de la Unión en la ciudad de Nueva York. Junto con el educador Don West y el ministro metodista James A. Dombrowski de Nueva Orleans, Horton fundó la Highlander Folk School (ahora Highlander Research and Education Center) en Monteagle , su natal Tennessee, en 1932. Siguió siendo su director hasta 1973, y viajó con ellos para reorganizarse en Knoxville después de que el estado de Tennessee la cerrara en 1961.
Horton y West habían viajado a Dinamarca para estudiar sus escuelas populares , centros de educación para adultos y empoderamiento comunitario. La escuela resultante en Monteagle, Tennessee, se basó en un concepto originario de Dinamarca: "que un pueblo oprimido tiene colectivamente estrategias de liberación que se pierden para sus individuos... La Highlander School había sido un refugio para el puñado de radicales funcionales del Sur durante los años treinta y el alma mater esencial para los líderes de las incipientes campañas de organización del CIO en el Sur". (McWhorter) La escuela fue creada para educar y empoderar a los adultos para el cambio social.
El término “comunista” se aplicó a las enseñanzas de Horton y a la Highlander School debido a la filosofía de la escuela de unir a blancos y negros, en violación de las leyes de segregación. La escuela defendía a la clase trabajadora y a los pobres y las enseñanzas de la escuela se centraban en aumentar el activismo. Rosa Parks estuvo muy influenciada por Myles Horton y la Highlander School. Justo antes de su famosa negativa a ceder su asiento en un autobús, Parks visitó la Highlander School, donde encontró el “valor para sentir que estábamos solos” (Highlander School 1).
Horton se vio influenciado desde el principio por su trabajo con los pobres de las montañas de Ozone, Tennessee . De ellos aprendió que una discusión libre de los problemas, sin adoctrinamiento en ideas preconcebidas, generaba vitalidad y hacía surgir ideas dentro del grupo. Quería que los negros y los blancos se conocieran y mejoraran sus vidas. Horton imaginó un lugar donde los liberales y los radicales sureños pudieran reunirse. Aplicó este concepto a la Highlander School para crear una atmósfera propicia al cambio social (Ayers 1091).
La iniciativa de Horton de crear y mantener la Highlander School se encontró con la oposición de las fuerzas del orden del Sur. En 1959, la escuela fue acusada de violar la segregación y vender alcohol . A los adultos de la escuela se les permitía dejar monedas cuando sacaban cerveza del refrigerador de la escuela. La escuela fue condenada y cerrada. Horton solicitó inmediatamente una nueva carta y reabrió la escuela (Highlander School 2).
Hoy, el Highlander se centra en las consecuencias sociales relacionadas con los problemas ambientales. Horton también estaba muy influenciado por su formación religiosa. Creía en una sociedad donde hubiera justicia para todos. Asistió al Seminario Teológico de la Unión y se unió al Movimiento del Evangelio Social . El movimiento del Evangelio Social creía que si los principios del cristianismo se aplicaban a los problemas sociales, podría haber un cielo en la tierra (Braden 26).
En su documental de 1985 You Got to Move , Lucy Massie Phenix y Veronica Selver destacaron a Horton y la Highlander School. Horton también inspiró la fundación de la Organización Myles Horton en la Universidad de Tennessee en 1986. El grupo organizó numerosas protestas y eventos en el área de Chattanooga, Tennessee , incluidas manifestaciones para contrarrestar al Ku Klux Klan y la construcción de un barrio de chabolas en el campus para alentar a la universidad a desinvertir en Sudáfrica .
Myles Horton nació en 1905 en Savannah, Tennessee, en el seno de una familia pobre. Tenía dos hermanos, Daniel y Demas, y una hermana, Elsie Pearl. Creció cerca de Savannah, Tennessee. Sus padres eran Elsie Falls Horton y Perry Horton (Hale 1).
Sus padres eran ex maestros de escuela y presbiterianos. Su padre era miembro de la Alianza de Trabajadores y su madre era una miembro respetada y socialmente activa de la comunidad. Antes del nacimiento de sus hijos, Elsie y Perry Horton trabajaban como educadores. Cuando los estándares para ser educador cambiaron (ahora exigían al menos un año de escuela secundaria), ambos perdieron sus trabajos porque ninguno de los dos tenía la educación requerida. Después de eso, tuvieron varios trabajos ocasionales, uno de los cuales fue trabajar en fábricas como aparceros. Los padres de Myles eran personas buenas y amantes de la paz que intentaron criar a sus hijos como personas respetuosas, cariñosas y devotas. Crecieron en la pobreza, pero nunca se consideraron de clase baja. Elsie Falls Horton ayudó a organizar clases para personas menos afortunadas e intentó que se convirtieran en personas más educadas de la comunidad (Brooks 405).
Horton intentó continuar con su educación. Dejó su hogar a la temprana edad de quince años para asistir a la escuela secundaria y se mantuvo trabajando en un aserradero y luego en una fábrica de cajas. Horton aprendió el valor del trabajo duro al realizar estos trabajos. Asistió a muchas universidades, incluida la Universidad de Cumberland (se graduó con su título universitario en 1928), la Universidad de Chicago y el Seminario Teológico de la Unión (Brooks 407).
Durante su adolescencia, Horton experimentó la organización sindical al tener trabajos en un aserradero y como empaquetador en fábricas. De adolescente, demostró su activismo al realizar una huelga por salarios más altos en la fábrica de tomates. Horton asistió a la Universidad de Cumberland en Tennessee en 1924 y continuó su trabajo con los sindicatos locales. Después de la universidad, Horton fue a trabajar como secretario estatal de la YMCA estudiantil. [2] En 1929, Horton se familiarizó con la filosofía del evangelio social mientras estudiaba en la ciudad de Nueva York en el Seminario Teológico de la Unión . Quería encontrar una manera en la que la condición social pudiera ser desafiada y cambiada y la educación se convirtió en su instrumento no violento. En la Universidad de Chicago , Horton aprendió sobre las escuelas secundarias populares danesas. Inspirado después de su visita a estas escuelas, Horton ayudó a establecer su propio centro educativo, Highlander Folk School, en Monteagle, Tennessee en 1932. [3] Más tarde se casó con Zilphia Mae Johnson en 1935. Zilphia Horton fue una colaboradora constante de Horton hasta su muerte en 1956. Zilphia y Myles Horton tuvieron dos hijos. En 1962, Myles Horton se casó con Aimee Isgrig. En enero de 1990, Myles Horton murió a la edad de 84 años (Ayers 1091).
