Lyndon Baines Johnson ( / ˈ l ɪ n d ə n ˈ b eɪ n z / ; 27 de agosto de 1908 - 22 de enero de 1973), a menudo referido por sus iniciales LBJ , fue un político estadounidense que sirvió como el 36º presidente de la Estados Unidos de 1963 a 1969. Llegó a la presidencia tras el asesinato de John F. Kennedy , bajo el cual había sido el 37º vicepresidente de 1961 a 1963. Johnson, demócrata de Texas , también se desempeñó como representante y senador de Estados Unidos .
Nacido en Stonewall, Texas , Johnson trabajó como profesor de secundaria y asistente del Congreso antes de ganar las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1937. En 1948, fue declarado ganador de manera controvertida en las primarias del Partido Demócrata para las elecciones al Senado de 1948 en Texas y ganó las elecciones generales. [1] Se convirtió en líder de la mayoría del Senado en 1951, líder demócrata del Senado en 1953 y líder de la mayoría en 1954. En 1960, Johnson se postuló para la nominación presidencial demócrata. Al final, el senador Kennedy superó a Johnson y sus otros rivales para la nominación antes de sorprender a muchos al ofrecer a Johnson su compañero de fórmula para la vicepresidencia. La fórmula Kennedy-Johnson ganó las elecciones generales . El vicepresidente Johnson asumió la presidencia en 1963, después del asesinato del presidente Kennedy. Al año siguiente, Johnson fue elegido presidente de forma aplastante , obteniendo la mayor proporción de votos populares para el Partido Demócrata en la historia, y la más alta para cualquier candidato desde la llegada de elecciones populares generalizadas en la década de 1820.
La Gran Sociedad de Johnson tenía como objetivo ampliar los derechos civiles, la radiodifusión pública, el acceso a la atención sanitaria, la ayuda a la educación y las artes, el desarrollo urbano y rural y los servicios públicos. Buscó crear mejores condiciones de vida para los estadounidenses de bajos ingresos encabezando la guerra contra la pobreza . Como parte de estos esfuerzos, Johnson firmó las Enmiendas a la Seguridad Social de 1965 , que resultaron en la creación de Medicare y Medicaid . Johnson hizo del programa Apollo una prioridad nacional; promulgó la Ley de Educación Superior de 1965 , que estableció préstamos estudiantiles asegurados a nivel federal; y firmó la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , que sentó las bases de la política de inmigración estadounidense actual. La postura de Johnson sobre los derechos civiles lo puso en desacuerdo con otros demócratas sureños blancos. Su legado de derechos civiles fue moldeado por la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968 . Su política exterior priorizó la contención del comunismo, incluso en la actual guerra de Vietnam . Lanzó una intervención militar a gran escala en el sudeste asiático, aumentando drásticamente el número de personal militar estadounidense desplegado; las bajas se dispararon entre los soldados estadounidenses y los civiles de Vietnam. En 1968, la ofensiva comunista del Tet enardeció el movimiento contra la guerra y la opinión pública se volvió contra la participación de Estados Unidos en la guerra. En Europa, Johnson mantuvo las políticas de posguerra de sus predecesores, al continuar promoviendo y fomentando la integración política y la cooperación económica entre las naciones de Europa occidental. [2]
Durante su presidencia, el panorama político estadounidense se transformó significativamente, [3] [4] cuando los sureños blancos que alguna vez fueron demócratas acérrimos comenzaron a pasar al Partido Republicano [5] [6] y los votantes negros que apoyaban esporádicamente a los demócratas antes de 1964 comenzaron a cambiar hacia el partido en cifras históricas. [7] [8] Debido a su agenda interna, la presidencia de Johnson marcó la cima del liberalismo estadounidense moderno en el siglo XX. [9] Johnson enfrentó más problemas con disturbios raciales en las principales ciudades y el aumento de la delincuencia. Sus oponentes políticos aprovecharon la oportunidad y plantearon demandas de políticas de " ley y orden ". Johnson comenzó su presidencia con un apoyo casi universal, pero su aprobación disminuyó a lo largo de su presidencia a medida que el público se sintió frustrado tanto con la guerra de Vietnam como con los disturbios internos. Johnson inicialmente buscó postularse para la reelección; sin embargo, tras resultados decepcionantes en las primarias de New Hampshire, retiró su candidatura. Johnson regresó a su rancho de Texas, donde murió en 1973. La opinión pública y las evaluaciones académicas de su legado han fluctuado mucho desde entonces. Los historiadores y académicos ubican a Johnson en el nivel superior por sus logros en materia de política interna. Su administración aprobó muchas leyes importantes que produjeron cambios sustanciales en los derechos civiles, la atención médica, el bienestar y la educación. Por el contrario, Johnson es fuertemente criticado por su política exterior, concretamente por presidir la escalada de participación estadounidense en la guerra de Vietnam. [10] [11]
Lyndon Baines Johnson nació el 27 de agosto de 1908, cerca de Stonewall, Texas , en una pequeña granja a orillas del río Pedernales . [12] Era el mayor de cinco hijos de Samuel Ealy Johnson Jr. y Rebekah Baines. [13] [14] Johnson tenía un hermano, Sam Houston Johnson , y tres hermanas, Rebekah, Josefa y Lucía. [15] Johnson tenía ascendencia inglesa-irlandesa, alemana y escocesa del Ulster . [16] A través de su madre, era bisnieto del clérigo bautista George Washington Baines . [17]
El abuelo paterno de Johnson, Samuel Ealy Johnson Sr. , fue criado como bautista y durante un tiempo fue miembro de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . En sus últimos años, Samuel padre se convirtió en cristadelfiano ; Samuel Jr. también se unió a la Iglesia Cristadelfia hacia el final de su vida. [18] Johnson fue influenciado en su actitud positiva hacia los judíos por las creencias religiosas que su familia , especialmente su abuelo, había compartido con él. [19]
Johnson creció pobre y su padre perdió una gran cantidad de dinero. [20] El biógrafo Robert Caro lo describió como criado "en una tierra sin electricidad, donde el suelo era tan rocoso que era difícil ganarse la vida con él". [20]
En la escuela, Johnson era un joven locuaz que fue elegido presidente de su clase de 11º grado. Se graduó en 1924 en Johnson City High School , donde participó en oratoria, debates y béisbol. [21] A los 15 años, Johnson era el más joven de su clase. Presionado por sus padres para asistir a la universidad, se matriculó en una "subuniversidad" del Southwest Texas State Teachers College (SWTSTC) en el verano de 1924, donde los estudiantes de escuelas secundarias no acreditadas podían tomar los cursos de 12º grado necesarios para la admisión a la universidad. Dejó la escuela pocas semanas después de su llegada y decidió mudarse al sur de California . Trabajó en el bufete de abogados de su primo y en trabajos ocasionales antes de regresar a Texas, donde trabajó como jornalero. [22]
En 1926, Johnson se matriculó en SWTSTC. Se abrió camino en la escuela, participó en debates y políticas en el campus, y editó el periódico escolar, The College Star . [23] Los años universitarios refinaron sus habilidades de persuasión y organización política. Durante nueve meses, de 1928 a 1929, Johnson hizo una pausa en sus estudios para enseñar a niños mexicano-estadounidenses en la escuela segregada Welhausen en Cotulla , 90 millas (140 km) al sur de San Antonio . El trabajo le ayudó a ahorrar dinero para completar su educación, y se graduó en 1930 con una Licenciatura en Historia y su certificado de calificación como profesor de secundaria. [24] [25] Enseñó brevemente en Pearsall High School en Pearsall antes de ocupar un puesto de profesor de oratoria en Sam Houston High School en Houston. [26]
Cuando regresó a San Marcos en 1965, luego de firmar la Ley de Educación Superior de 1965 , Johnson recordó:
Nunca olvidaré los rostros de los niños y niñas de aquella pequeña escuela mexicana de Welhausen, y aún recuerdo el dolor de darme cuenta y saber entonces que la universidad estaba cerrada a prácticamente todos esos niños porque eran demasiado pobres. Y creo que fue entonces cuando decidí que esta nación nunca podría descansar mientras la puerta al conocimiento permaneciera cerrada para cualquier estadounidense. [27]
Después de que Richard M. Kleberg ganara una elección especial en 1931 para representar a Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , nombró a Johnson como su secretario legislativo. Esto marcó la introducción formal de Johnson a la política. Johnson consiguió el puesto por recomendación de su padre y la del senador estatal Welly Hopkins, por quien Johnson había hecho campaña en 1930. [28] Kleberg tenía poco interés en los deberes cotidianos de un congresista, y en cambio los delegó en Johnson. . [29] Después de que Franklin D. Roosevelt ganara las elecciones presidenciales estadounidenses de 1932 , Johnson se convirtió en un partidario de toda la vida del New Deal de Roosevelt . [30] Johnson fue elegido presidente del "Pequeño Congreso", un grupo de asistentes del Congreso, donde cultivó a congresistas, periodistas y cabilderos. Los amigos de Johnson pronto incluyeron a asesores del presidente Roosevelt, así como a compañeros texanos como el vicepresidente John Nance Garner y el congresista Sam Rayburn . [31]
El 17 de noviembre de 1934, Johnson se casó con Claudia Alta "Lady Bird" Taylor de Karnack, Texas . Los dos se conocieron después de que él asistiera pero no se graduara del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC durante varios meses. [32] Durante su primera cita, Johnson le pidió que se casara con él; Muchas citas después, finalmente aceptó. [33] La boda fue oficiada por Arthur R. McKinstry en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio . [34] Tuvieron dos hijas: Lynda Bird en 1944 y Luci Baines en 1947. Johnson les dio a sus hijos nombres con las iniciales LBJ; su perro se llamaba Little Beagle Johnson y su hogar era el Rancho LBJ . Sus iniciales estaban en sus gemelos, ceniceros y ropa. [35] Durante su matrimonio, Johnson tuvo aventuras con "numerosas" [36] mujeres, incluida Alice Marsh, quien lo ayudó políticamente. [36]
En 1935, Johnson fue nombrado jefe de la Administración Nacional de la Juventud de Texas , lo que le permitió crear educación y oportunidades laborales financiadas por el gobierno para los jóvenes. Renunció dos años después para postularse para el Congreso. Johnson, un jefe notoriamente duro, a menudo exigía largas jornadas laborales y trabajar los fines de semana. [37] Sus amigos, colegas políticos e historiadores lo describieron como motivado por el ansia de poder y control. Como observa Caro, "la ambición de Johnson era poco común, en la medida en que estaba libre del más mínimo exceso de peso de ideología, de filosofía, de principios y de creencias". [38]
En 1937, después de la muerte del congresista de 13 mandatos James P. Buchanan , Johnson hizo campaña con éxito en una elección especial para el décimo distrito del Congreso de Texas , que incluía Austin y la zona montañosa circundante. Se postuló en una plataforma del New Deal y contó con la ayuda efectiva de su esposa. Se desempeñó como representante de los Estados Unidos desde el 10 de abril de 1937 hasta el 3 de enero de 1949. [40] El presidente Roosevelt encontró en Johnson un aliado político y un conducto para obtener información, particularmente sobre la política interna de Texas y las maquinaciones del vicepresidente John Nance. Garner y el presidente de la Cámara , Sam Rayburn . Designaron inmediatamente a Johnson al Comité de Asuntos Navales . Trabajó por la electrificación rural y otras mejoras para su distrito. Johnson dirigió los proyectos hacia contratistas que conocía, como Herman y George Brown , quienes financiaron gran parte de la futura carrera de Johnson.
En abril de 1941, murió el actual senador estadounidense Morris Sheppard de Texas. Según la ley de Texas, se debe realizar una elección especial para un escaño vacante en el Senado dentro de unos meses de la vacante, lo que significa que la elección no se llevaría a cabo durante una elección normal de noviembre, lo que le daría a Johnson la oportunidad de postularse sin perder su escaño en la Cámara. . [41] Las elecciones se llevarían a cabo sin primarias partidarias y sin segunda vuelta, lo que significa que Johnson tendría que competir contra todos los demócratas, sin posibilidad de enfrentarse al favorito, el gobernador W. Lee "Pappy" O'Daniel, en una votación de 1 Elecciones de segunda vuelta -contra-1. [41] Las primeras encuestas preelectorales mostraron que Johnson recibió sólo el 5% de los votos, pero Johnson llevó a cabo una campaña feroz, arrasando el estado y enfatizando su estrecha relación con el presidente Roosevelt. [41]
El día de las elecciones, Johnson mantuvo una fuerte ventaja en los resultados durante toda la noche, y con el 96 por ciento de los votos contados, Johnson tenía una ventaja de 5.000 votos. [41] Según John Connally, futuro gobernador y director de campaña de Johnson, los funcionarios electorales locales comenzaron a llamar a la oficina de Connally y preguntarle si debían informar los recuentos de votos. [41] Connally les dijo que informaran los votos, lo que supuestamente permitió a los aliados políticos de O'Daniel entre los jefes de los partidos del sur y este de Texas saber el número exacto de votos fraudulentos necesarios para que O'Daniel alcanzara a Johnson. [41] Según Connally,
Entonces la oposición, el gobernador O'Daniel y su pueblo, sabía exactamente cuántos votos necesitaban para tomar la delantera... Siguieron cambiando los resultados, y nuestra ventaja se hizo cada vez más pequeña. Finalmente, el miércoles por la tarde nos quedamos cortos y perdimos las elecciones por 1.311 votos. Soy básicamente responsable de perder esa campaña de 1941. Les informamos exactamente cuántos votos debían tener. [41]
Además de los aliados de O'Daniel, los intereses empresariales estatales alineados con el ex gobernador de Texas "Pa" Ferguson, acusado y condenado, habían estado preocupados por el apoyo de O'Daniel a la prohibición como gobernador; creían que podría hacer mucho menos daño a su causa en el Senado. [41] El vicegobernador, Coke R. Stevenson , no estaba a favor de la prohibición, haciendo de su posible ascenso a gobernador un punto de venta clave para los intereses comerciales del estado en la manipulación de los resultados electorales. [41] En el recuento final de votos, Johnson se quedó corto por sólo el 0,23% de los votos. [42]
Si bien la derrota de Johnson en la carrera por el Senado de 1941 fue una derrota dolorosa, no tuvo que renunciar a su escaño en la Cámara, lo que le permitió mantener numerosos aliados, incluido George Berham Parr , que dirigía una maquinaria política en el Valle Bajo del Río Grande. en el sur de Texas. [43] El senador estadounidense W. Lee O'Daniel se volvió impopular durante su estancia en el Senado y decidió renunciar a una candidatura a la reelección en 1948, [44] por lo que Johnson comenzó a prepararse para una segunda vuelta reñida en el Senado organizando para sus partidarios que controlaban los votos, incluido Parr, a retener sus recuentos finales hasta que se anunciaran los resultados a nivel estatal. [43] Al esperar hasta que se informara el resultado estatal, Johnson pudo saber la cifra que tenía que superar y así pudo sumar tantos votos como fuera necesario a su total. [43] Sería trascendente, ya que Johnson ganaría las primarias demócratas en 1948 por sólo 87 votos. [45]
Johnson fue nombrado teniente comandante en la Reserva Naval de EE. UU. el 21 de junio de 1940. Mientras se desempeñaba como representante de EE. UU., fue llamado al servicio activo tres días después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Sus primeras órdenes fueron presentarse a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales en Washington, DC , para instrucción y entrenamiento. [46] Después de su entrenamiento, Johnson le pidió al subsecretario de la Marina, James Forrestal , un trabajo en Washington, DC. En cambio, fue enviado a inspeccionar las instalaciones de los astilleros en Texas y en la costa oeste . En la primavera de 1942, el presidente Roosevelt decidió que necesitaba mejor información sobre las condiciones en el suroeste del Pacífico y quería un aliado político confiable para obtenerla. Forrestal sugirió a Johnson. Roosevelt asignó a Johnson a un equipo de reconocimiento de tres hombres que cubría el suroeste del Pacífico. [47]
Johnson informó al general Douglas MacArthur en Australia. Johnson y dos oficiales del ejército estadounidense fueron a la base del 22º Grupo de Bombardeo , a la que se le asignó la misión de alto riesgo de bombardear la base aérea japonesa en Lae , en Nueva Guinea . El 9 de junio de 1942, Johnson se ofreció como observador para un ataque aéreo en Nueva Guinea. Los informes varían sobre lo que sucedió con el avión que transportaba a Johnson durante esa misión. MacArthur recomendó a Johnson para la Estrella de Plata por su valentía en acción; [48] la cita indicaba que la misión fue atacada y el avión de Johnson experimentó problemas mecánicos, lo que lo obligó a retroceder antes de alcanzar su objetivo. [49] Otros afirman que el avión regresó debido a un problema con el generador antes de encontrarse con aviones enemigos y nunca fue atacado, una versión que está respaldada por los registros de vuelo oficiales del avión. [49] [48] Otros aviones que continuaron fueron atacados cerca del objetivo aproximadamente al mismo tiempo que se registró que el avión de Johnson había aterrizado en la base aérea original. [49] El biógrafo de Johnson, Robert Caro, fue citado diciendo: "Creo que el peso de la evidencia en este momento es que el avión fue atacado por Zeroes y que estaba frío bajo el fuego", [49] pero también "El hecho es que, LBJ nunca estuvo a la vista de las fuerzas japonesas. Su experiencia de combate era un mito". [50]
Johnson usó una cámara de cine para registrar las condiciones [51] e informó a Roosevelt, a los líderes de la Marina y al Congreso que las condiciones eran deplorables e inaceptables. Algunos historiadores han sugerido que esto fue a cambio de la recomendación de MacArthur de otorgar la Estrella de Plata. [48] Sostuvo que el suroeste del Pacífico necesitaba urgentemente una mayor prioridad y una mayor proporción de suministros de guerra. Los aviones de combate que se enviaron allí eran "muy inferiores" a los aviones japoneses, y la moral de la Armada estadounidense allí era baja. Johnson le dijo a Forrestal que la Flota del Pacífico tenía una necesidad "crítica" de 6.800 hombres experimentados adicionales. Johnson preparó un programa de doce puntos para mejorar el esfuerzo en la región, destacando "una mayor cooperación y coordinación dentro de los distintos comandos y entre los diferentes teatros de guerra". El Congreso respondió nombrando a Johnson presidente de un subcomité de alto poder del Comité de Asuntos Navales, [52] con una misión similar a la del Comité Truman en el Senado. Investigó las ineficiencias del "negocio como de costumbre" en tiempos de paz que permeaban la guerra naval y exigió que los almirantes hicieran el trabajo. Johnson fue demasiado lejos cuando propuso un proyecto de ley que tomaría medidas enérgicas contra las exenciones de los trabajadores de los astilleros si faltaban al trabajo con demasiada frecuencia; Los trabajadores organizados bloquearon el proyecto de ley y lo denunciaron. El biógrafo de Johnson, Robert Dallek , concluye: "La misión fue una exposición temporal al peligro calculada para satisfacer los deseos personales y políticos de Johnson, pero también representó un esfuerzo genuino de su parte, aunque fuera de lugar, para mejorar la suerte de los combatientes estadounidenses". [53]
Además de la Estrella de Plata, Johnson recibió la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . Fue dado de baja del servicio activo el 17 de julio de 1942, pero permaneció en la Reserva de la Marina, donde fue ascendido a comandante el 19 de octubre de 1949, a partir del 2 de junio de 1948. Renunció a la Reserva de la Marina a partir del 18 de enero de 1964 . 54]
En las elecciones de 1948 , Johnson se postuló nuevamente para el Senado y ganó las elecciones generales después de ser declarado ganador en una muy controvertida elección primaria del Partido Demócrata contra el conocido ex gobernador Coke Stevenson . Johnson atrajo multitudes al recinto ferial con su helicóptero alquilado, apodado "El molino de viento de Johnson City". Recaudó dinero para inundar el estado con circulares de campaña y se ganó a los conservadores al arrojar dudas sobre el apoyo de Stevenson a la Ley Taft-Hartley (que frena el poder sindical). Stevenson quedó primero en las primarias, pero carecía de mayoría, por lo que se llevó a cabo una segunda vuelta; Johnson hizo una campaña más intensa, mientras que los esfuerzos de Stevenson se desplomaron debido a la falta de fondos.
El recuento de votos de la segunda vuelta, a cargo del Comité Central del Estado Demócrata, duró una semana. Johnson fue anunciado ganador por 87 votos de 988.295, un margen extremadamente estrecho. Sin embargo, la victoria de Johnson se basó en 200 boletas "evidentemente fraudulentas" [55] : 608 papeletas comunicadas seis días después de las elecciones en la casilla 13 del condado de Jim Wells , en una zona dominada por el jefe político George Parr . Los nombres añadidos estaban en orden alfabético y escritos con la misma pluma y letra, al final de la lista de electores. Algunos de esta parte de la lista insistieron en que no habían votado ese día. [56] El juez electoral Luis Salas dijo en 1977 que había certificado 202 votos fraudulentos para Johnson. [57] Robert Caro argumentó en su libro de 1990 que Johnson había robado las elecciones en el condado de Jim Wells y que también hubo miles de votos fraudulentos en otros condados, incluidos 10.000 votos intercambiados en San Antonio . [58] El Comité Central del Estado Demócrata votó a favor de certificar la nominación de Johnson por una mayoría de uno (29-28). La convención demócrata estatal apoyó a Johnson. Stevenson acudió a los tribunales y finalmente llevó su caso ante la Corte Suprema de los EE. UU. , pero con la ayuda oportuna de su amigo y futuro juez de la Corte Suprema de los EE. UU. Abe Fortas , Johnson prevaleció sobre la base de que la jurisdicción para nombrar a un candidato recaía en el partido, no en el gobierno federal. gobierno. Johnson derrotó rotundamente al republicano Jack Porter en las elecciones generales de noviembre y se fue a Washington, apodado permanentemente "Landslide Lyndon". Johnson, desdeñoso con sus críticos, adoptó felizmente el apodo. [59]
Una vez en el Senado, Johnson era conocido entre sus colegas por sus exitosos "cortejos" a senadores mayores, especialmente al senador Richard Russell , demócrata de Georgia, líder de la coalición conservadora y posiblemente el hombre más poderoso del Senado. Johnson procedió a ganarse el favor de Russell de la misma manera que había "cortejado" al presidente Sam Rayburn y obtuvo su apoyo crucial en la Cámara.
Johnson fue designado miembro del Comité de Servicios Armados del Senado y en 1950 ayudó a crear el Subcomité de Investigación de Preparación. Se convirtió en su presidente y realizó investigaciones sobre los costos y la eficiencia de la defensa. Estas investigaciones exigieron acciones que ya estaban siendo tomadas en parte por la administración Truman , aunque se puede decir que las investigaciones del comité reforzaron la necesidad de cambios. Johnson ganó atención nacional gracias a su manejo de los medios. Johnson se aseguró de que cada informe fuera respaldado por unanimidad por su comité. Usó su influencia política en el Senado para recibir licencias de transmisión de la Comisión Federal de Comunicaciones en nombre de su esposa. [57] [60] Después de las elecciones generales de 1950, Johnson fue elegido líder de la mayoría del Senado en 1951 bajo el nuevo líder de la mayoría, Ernest McFarland de Arizona , y sirvió en esta capacidad de 1951 a 1953. [40]
En las elecciones generales de 1952 , los republicanos obtuvieron la mayoría tanto en la Cámara como en el Senado. En enero de 1953, Johnson fue elegido por sus compañeros demócratas como líder de la minoría del Senado; se convirtió en el senador más joven jamás elegido para este puesto. Una de sus primeras acciones fue eliminar el sistema de antigüedad en los nombramientos de los comités, manteniéndolo para las presidencias. En las elecciones de 1954 , Johnson fue reelegido para el Senado y, cuando los demócratas obtuvieron la mayoría en el Senado, se convirtió en líder de la mayoría. Las funciones de Johnson eran programar la legislación y ayudar a aprobar medidas favorecidas por los demócratas. Johnson, el presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , y el presidente Eisenhower trabajaron bien juntos para aprobar la agenda interna y externa de Eisenhower. [61]
En 1956, durante la crisis de Suez , Johnson intentó impedir que el gobierno estadounidense criticara a Israel por su invasión de la península del Sinaí . Junto con gran parte del resto de la nación, Johnson estaba consternado por la amenaza de una posible dominación soviética de los vuelos espaciales que implicaba el lanzamiento del Sputnik 1 , el primer satélite artificial de la Tierra, y utilizó su influencia para asegurar el paso de la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958 , que estableció la NASA .
Los historiadores Caro y Dallek consideran a Johnson el líder de la mayoría del Senado más eficaz de todos los tiempos. Era inusualmente competente en la recopilación de información. Un biógrafo sugiere que fue "el mayor recolector de inteligencia que Washington haya conocido", y descubrió exactamente cuál era la postura de cada senador sobre los temas, su filosofía y prejuicios, sus fortalezas y debilidades y lo que hizo falta para obtener su voto. [62] Robert Baker afirmó que Johnson ocasionalmente enviaba senadores a viajes de la OTAN para que estuvieran ausentes y no pudieran emitir votos disidentes. [63] Central para el control de Johnson fue "El Tratamiento", [64] descrito por dos periodistas:
El Tratamiento podría durar diez minutos o cuatro horas. Llegó, envolviendo a su objetivo, en la piscina de Johnson Ranch, en una de las oficinas de Johnson, en el guardarropa del Senado, en el pleno del Senado mismo, dondequiera que Johnson pudiera encontrar a un colega senador a su alcance. Su tono podría ser de súplica, acusación, zalamería, exuberancia, desprecio, lágrimas, queja y un atisbo de amenaza. Fueron todos estos juntos. Abarcó toda la gama de emociones humanas. Su velocidad era impresionante y todo iba en una dirección. Las interjecciones del objetivo fueron raras. Johnson se anticipó a ellos antes de que pudieran pronunciarse. Se acercó, su rostro a escasos milímetros de su objetivo, sus ojos se abrieron y se estrecharon, sus cejas subieron y bajaron. De sus bolsillos brotaban recortes, memorandos y estadísticas. El mimetismo, el humor y el genio de la analogía hicieron de El Tratamiento una experiencia casi hipnótica y dejaron al objetivo aturdido e indefenso. [sesenta y cinco]
En 1955, Johnson convenció al senador estadounidense Wayne Morse , un independiente, para que se uniera al grupo demócrata. [66]
Durante su mandato como líder de la mayoría, Johnson no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 , [67] [68] y guió la aprobación de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960 , los primeros proyectos de ley de derechos civiles aprobados por el Congreso desde las Leyes de Cumplimiento y la Ley Civil. Ley de Derechos Humanos de 1875 durante la Reconstrucción . [74]
El 2 de julio de 1955, a la edad de 46 años, Johnson, un fumador de 60 cigarrillos al día, sufrió un ataque cardíaco casi fatal , lo que lo inspiró a dejar de fumar. Cinco meses después, los médicos de Johnson informaron que había tenido "una recuperación muy satisfactoria" y Johnson anunció que permanecería como líder de su partido en el Senado. [75] [76]
En 1960 , el éxito de Johnson en el Senado le convirtió en un potencial candidato presidencial demócrata. Cuatro años antes, era visto como el hijo candidato favorito de la delegación de Texas en la convención del partido de 1956 en Chicago , y parecía estar bien posicionado para postularse para la nominación de 1960. James H. Rowe instó repetidamente a Johnson a lanzar una campaña a principios de 1959, pero Johnson pensó que era mejor esperar, pensando que la candidatura de John F. Kennedy crearía una división en las filas que luego podría ser explotada. Rowe finalmente se unió a la campaña de Humphrey frustrado, otro movimiento que Johnson pensó que influyó en su propia estrategia. [77]
En julio de 1960, Johnson finalmente entró en campaña. La entrada tardía de Johnson en la carrera, junto con su renuencia a abandonar Washington, DC, permitió a su rival John F. Kennedy asegurarse una ventaja temprana sustancial para conseguir el apoyo de los funcionarios del partido estatal demócrata. Johnson subestimó el entrañable encanto y la inteligencia de Kennedy en comparación con su estilo percibido de "Landslide Lyndon" crudo y negociador. [78] Caro sugiere que la vacilación de Johnson para participar en la carrera se debió a su miedo a perder. [79]
Johnson intentó en vano sacar provecho de la juventud, la mala salud y la incapacidad de Kennedy para tomar una posición con respecto al macartismo . [80] Había formado una coalición "Stop Kennedy" con Adlai Stevenson , Stuart Symington y Hubert Humphrey , pero resultó un fracaso. A pesar de que Johnson contaba con el apoyo de los demócratas establecidos y de la dirección del partido, esto no se tradujo en aprobación popular. Johnson recibió 409 votos en la única votación de la convención demócrata frente a los 806 de Kennedy, por lo que la convención nominó a Kennedy. Tip O'Neill era un representante del estado natal de Kennedy, Massachusetts en ese momento, y recordó que Johnson se le acercó en la convención y le dijo: "Tip, sé que tienes que apoyar a Kennedy al principio, pero me gustaría tenerte conmigo en la segunda votación." O'Neill respondió: "Senador, no habrá una segunda votación". [81]
Según el fiscal especial de Kennedy, Myer Feldman , y el propio Kennedy, es imposible reconstruir la forma precisa en que finalmente se produjo la nominación de Johnson a la vicepresidencia. Kennedy se dio cuenta de que no podía ser elegido sin el apoyo de los demócratas sureños tradicionales , la mayoría de los cuales habían respaldado a Johnson; sin embargo, los líderes sindicales fueron unánimes en su oposición a Johnson. El presidente de la AFL-CIO, George Meany, llamó a Johnson "el archienemigo de los trabajadores", y el presidente de la AFL-CIO de Illinois, Reuben Soderstrom , afirmó que Kennedy había "hecho tontos a los líderes del movimiento obrero estadounidense". [82] [83] Después de mucha discusión con líderes del partido y otras personas, Kennedy le ofreció a Johnson la nominación a la vicepresidencia en el Hotel Biltmore de Los Ángeles el 14 de julio, la mañana después de que Kennedy fuera nominado, y Johnson aceptó. Desde ese momento hasta la nominación real esa noche, varios hechos están en disputa, incluido si el presidente de la convención, LeRoy Collins , tenía la mayoría de dos tercios requerida para comenzar los procedimientos de la convención. [84]
Al mismo tiempo que se postulaba para la vicepresidencia, Johnson también buscó un tercer mandato en el Senado de Estados Unidos. Según Robert Caro:
Johnson ganó una elección tanto para la vicepresidencia de los Estados Unidos, con la fórmula Kennedy-Johnson, como para un tercer mandato como senador (hizo cambiar la ley de Texas para permitirle postularse para ambos cargos). Cuando ganó la vicepresidencia, hizo arreglos para dimitir del Senado, como estaba obligado a hacerlo según la ley federal, tan pronto como se reunió el 3 de enero de 1961. [85]
Johnson fue reelegido senador con 1.306.605 votos (58 por ciento) frente a los 927.653 del republicano John Tower (41,1 por ciento). Su compañero demócrata William A. Blakley fue designado para reemplazar a Johnson, pero perdió una elección especial en mayo de 1961 ante Tower.
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Después de las elecciones, Johnson estaba preocupado por la naturaleza tradicionalmente ineficaz de su nuevo cargo y buscó una autoridad que no le había sido asignada como vicepresidente. Inicialmente buscó una transferencia de la autoridad del líder de la mayoría del Senado a la vicepresidencia, ya que ese cargo lo convertía en presidente del Senado, pero enfrentó una vehemente oposición del Caucus Demócrata, incluidos miembros a quienes había contado como sus partidarios. [86]
Johnson buscó aumentar su influencia dentro del poder ejecutivo. Redactó una orden ejecutiva para la firma de Kennedy, otorgando a Johnson "supervisión general" sobre asuntos de seguridad nacional y exigiendo a todas las agencias gubernamentales "cooperar plenamente con el vicepresidente en el desempeño de estas asignaciones". La respuesta de Kennedy fue firmar una carta no vinculante solicitando a Johnson que en su lugar "revisara" las políticas de seguridad nacional. [87] Kennedy también rechazó las primeras solicitudes de Johnson para que se le asignara una oficina adyacente a la Oficina Oval y para emplear personal de tiempo completo dentro de la Casa Blanca. [88] En 1961, Kennedy nombró a la amiga de Johnson, Sarah T. Hughes, para un cargo de juez federal. Johnson intentó, pero no logró, que Hughes fuera nominado al comienzo de su vicepresidencia. El presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, le arrebató el nombramiento a Kennedy a cambio de que apoyara un proyecto de ley de la administración.
Muchos miembros de la Casa Blanca de Kennedy despreciaban abiertamente a Johnson, incluido el hermano del presidente, el fiscal general Robert F. Kennedy , y ridiculizaban su manera comparativamente brusca y cruda. Luego, el congresista Tip O'Neill recordó que los hermanos Kennedy "sentían un desdén por Johnson que ni siquiera intentaron ocultar... De hecho, se enorgullecían de desairarlo". [89]
Kennedy hizo esfuerzos para mantener a Johnson ocupado e informado, diciendo a sus asistentes: "No puedo darme el lujo de que mi vicepresidente, que conoce a todos los periodistas en Washington, ande por ahí diciendo que todos estamos jodidos, así que vamos a mantenerlo". feliz." [90] Kennedy lo nombró para puestos como el de jefe del Comité Presidencial sobre Igualdad de Oportunidades de Empleo , donde Johnson trabajó con afroamericanos y otras minorías. Es posible que Kennedy haya tenido la intención de que esto siguiera siendo una posición nominal, pero Taylor Branch sostiene en su libro Pillar of Fire que Johnson impulsó las acciones de la administración Kennedy más y más rápido en favor de los derechos civiles de lo que Kennedy pretendía originalmente. [ cita necesaria ]
Johnson realizó múltiples misiones diplomáticas menores, lo que le brindó algunas ideas sobre problemas globales y oportunidades de autopromoción. Durante su visita a Berlín Occidental del 19 al 20 de agosto de 1961, Johnson intentó calmar a los berlineses que estaban indignados por la construcción del Muro de Berlín . [91] También asistió a reuniones del Gabinete y del Consejo de Seguridad Nacional . Kennedy le dio a Johnson control sobre todos los nombramientos presidenciales relacionados con Texas y lo nombró presidente del Comité Ad Hoc para la Ciencia del presidente. [92]
Kennedy también nombró a Johnson presidente del Consejo Nacional de Aeronáutica y Espacio . Los soviéticos vencieron a los Estados Unidos con el primer vuelo espacial tripulado en abril de 1961, y Kennedy le dio a Johnson la tarea de evaluar el programa espacial estadounidense y recomendar un proyecto que permitiría a los Estados Unidos alcanzar o vencer a los soviéticos. [93] Johnson recomendó que Estados Unidos adquiriera el papel de liderazgo comprometiéndose a llevar un estadounidense a la Luna en la década de 1960 . [94] [95] Kennedy asignó prioridad al programa espacial, pero el nombramiento de Johnson proporcionó cobertura en caso de fracaso. [96]
En agosto de 1963, Johnson se vio afectado por un escándalo en el Senado cuando Bobby Baker , secretario del líder de la mayoría del Senado y protegido de Johnson, fue investigado por el Comité de Reglas del Senado por presunto soborno y mala conducta financiera. Un testigo alegó que Baker hizo arreglos para que el testigo diera sobornos al vicepresidente. Baker renunció en octubre y la investigación no se extendió a Johnson. La publicidad negativa, sin embargo, alimentó los rumores en los círculos de Washington de que Kennedy estaba planeando sacar a Johnson de la candidatura demócrata en las elecciones presidenciales de 1964 . Sin embargo, el 31 de octubre de 1963, un periodista le preguntó si tenía la intención y esperaba retener a Johnson en el boleto. Kennedy respondió: "Sí a ambas preguntas". [97] No hay duda de que Robert Kennedy y Johnson se odiaban, [98] sin embargo, John y Robert Kennedy coincidieron en que sacar a Johnson de la lista podría producir grandes pérdidas en el Sur. [99] [100]
El 22 de noviembre de 1963, Kennedy fue asesinado por Lee Harvey Oswald en Dallas , Texas. Inmediatamente después del asesinato de Kennedy, Johnson probablemente sufrió un segundo ataque cardíaco . Según informes de los medios, Johnson "fue llevado de urgencia a la sala de emergencias. Parecía asustado, su rostro estaba pálido y se sostenía el pecho. El médico que lo vio pensó que estaba sufriendo otro ataque cardíaco (probablemente correctamente). , pero el diagnóstico final hecho público fue que sólo padecía angina ". [101] [102] [103]
Johnson prestó juramento como presidente número 36 de la nación, a bordo del Air Force One en Dallas Love Field , dos horas y ocho minutos después del asesinato de Kennedy, por Sarah T. Hughes , jueza de distrito estadounidense y amiga de la familia. [104] [105]
En las prisas, Johnson prestó juramento utilizando un misal católico romano del escritorio del presidente Kennedy, [106] a pesar de no ser católico , [107] debido a que el misal se confundió con una Biblia . [107] La fotografía icónica de Cecil Stoughton de Johnson prestando juramento ante la señora Kennedy es la fotografía más famosa jamás tomada a bordo de un avión presidencial. [107] [108]
Johnson estaba convencido de que necesitaba dar la impresión de una transición de poder inmediata para brindar estabilidad a una nación en duelo. [109] Johnson y el Servicio Secreto estaban preocupados de que él también pudiera ser el objetivo de una conspiración, [110] y se sintieron obligados a devolver rápidamente al nuevo presidente a Washington, DC [110] Algunos afirmaron que Johnson actuó con excesiva prisa al asumir la presidencia. [111] [112]
El 27 de noviembre de 1963, Johnson pronunció su discurso "Continuemos" ante una sesión conjunta del Congreso, diciendo que "Ningún discurso conmemorativo o elogio podría honrar más elocuentemente la memoria del Presidente Kennedy que la aprobación más temprana posible del Proyecto de Ley de Derechos Civiles por el cual luchó tanto". largo." [113] La ola de dolor nacional que siguió al asesinato dio un enorme impulso a la promesa de Johnson de llevar a cabo los planes de Kennedy y su política de aprovechar el legado de Kennedy para dar impulso a su agenda legislativa. [112]
El 29 de noviembre de 1963, apenas una semana después del asesinato de Kennedy, Johnson emitió una orden ejecutiva para cambiar el nombre del Centro de Operaciones de Lanzamiento Apollo de la NASA y las instalaciones de lanzamiento de la NASA/Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral como Centro Espacial John F. Kennedy. [114] Cabo Cañaveral fue conocido oficialmente como Cabo Kennedy desde 1963 hasta 1973. [115] [116]
También el 29 de noviembre, Johnson estableció un panel encabezado por el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren , conocido como la Comisión Warren , mediante una orden ejecutiva para investigar el asesinato de Kennedy y las conspiraciones que lo rodearon. [117] La comisión llevó a cabo extensas investigaciones y audiencias y concluyó unánimemente que Lee Harvey Oswald actuó solo. Sin embargo, el informe sigue siendo controvertido entre algunos teóricos de la conspiración . [118]
Johnson retuvo a los altos funcionarios designados por Kennedy, algunos durante todo el período de su presidencia. Incluso contrató al Fiscal General Robert Kennedy, con quien tuvo una relación notoriamente difícil, hasta que Kennedy lo dejó en 1964 para postularse para el Senado. [119] Aunque Johnson no tenía un jefe de gabinete oficial, Walter Jenkins presidía los detalles de las operaciones diarias en la Casa Blanca. George Reedy , que fue el segundo asistente de Johnson con más años de servicio, asumió el puesto de secretario de prensa cuando el propio Pierre Salinger de John F. Kennedy dejó ese puesto en marzo de 1964. [120] Horace Busby se desempeñó principalmente como redactor de discursos y analista político. [121] Bill Moyers era el miembro más joven del personal de Johnson; se encargaba de la programación y redacción de discursos a tiempo parcial. [122]
Johnson asumió la presidencia en medio de una economía sana, con un crecimiento constante y un bajo desempleo, y sin crisis internacionales graves. Centró su atención en la política interna hasta que comenzó la escalada de la guerra de Vietnam en agosto de 1964.
El nuevo presidente pensó que sería ventajoso perseguir rápidamente uno de los principales objetivos legislativos de Kennedy: un recorte de impuestos. Johnson trabajó estrechamente con Harry F. Byrd de Virginia para negociar una reducción del presupuesto por debajo de los 100.000 millones de dólares a cambio de lo que se convirtió en la abrumadora aprobación del Senado de la Ley de Ingresos de 1964 . La aprobación del Congreso se produjo a finales de febrero y facilitó los esfuerzos a seguir en materia de derechos civiles. [123] A finales de 1963, Johnson también inició su Guerra contra la Pobreza , reclutando a Sargent Shriver , pariente de Kennedy , entonces jefe del Cuerpo de Paz , para encabezar el esfuerzo. En marzo de 1964, Johnson envió al Congreso la Ley de Oportunidad Económica , que creaba el Job Corps y el Programa de Acción Comunitaria , diseñados para atacar la pobreza a nivel local. La ley también creó VISTA , una contraparte nacional del Cuerpo de Paz. [124]
El presidente Kennedy había presentado al Congreso un proyecto de ley de derechos civiles en junio de 1963, que encontró una fuerte oposición. [125] [126] Johnson renovó el esfuerzo y le pidió a Bobby Kennedy que encabezara la empresa en Capitol Hill. Esto proporcionó una cobertura política adecuada a Johnson en caso de que el esfuerzo fracasara, pero si tuviera éxito, Johnson recibiría un amplio crédito. [127] Caro señala que el proyecto de ley que Kennedy había presentado se enfrentaba a las mismas tácticas que impidieron la aprobación de proyectos de ley de derechos civiles en el pasado: los congresistas y senadores del Sur utilizaron el procedimiento del Congreso para evitar que llegara a votación. [128] En particular, retrasaron todos los proyectos de ley importantes que Kennedy había propuesto y que se consideraban urgentes, especialmente el proyecto de reforma fiscal, para obligar a los partidarios del proyecto a retirarlo. [128]
Johnson estaba bastante familiarizado con la táctica procesal, ya que desempeñó un papel en una táctica similar contra un proyecto de ley de derechos civiles que Harry Truman había presentado al Congreso quince años antes. [128] En esa lucha, un proyecto de ley de renovación del control de alquileres se retrasó hasta que se retiró el proyecto de ley de derechos civiles. [128] Creyendo que la Ley de Derechos Civiles sufriría la misma suerte, adoptó una estrategia diferente a la de Kennedy, quien en su mayor parte se había retirado del proceso legislativo. Al abordar primero el recorte de impuestos, se eliminó la táctica anterior. [129]
Para aprobar el proyecto de ley de derechos civiles en la Cámara fue necesario pasarlo por el Comité de Reglas , que había estado intentando anularlo. Johnson utilizó una petición de descarga para forzarla a llegar al pleno de la Cámara. [130] Ante la creciente amenaza de que serían ignorados, el comité de reglas de la Cámara aprobó el proyecto de ley y lo trasladó al pleno de la Cámara, que pronto lo aprobó por 290 a 110 votos. [131] En el Senado, dado que el proyecto de ley de impuestos había sido aprobado tres días antes, los senadores contrarios a los derechos civiles se quedaron con el obstruccionismo como única herramienta que les quedaba. Superar el obstruccionismo requirió el apoyo de más de veinte republicanos, que cada vez tenían menos apoyo porque su partido estaba a punto de nominar para presidente a un candidato que se oponía al proyecto de ley. [132] Según Caro, Johnson finalmente pudo convencer al líder republicano Everett Dirksen de que apoyara el proyecto de ley que acumuló los votos republicanos necesarios para superar el obstruccionismo en marzo de 1964; Después de 75 horas de debate, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado por 71 a 29 votos. [133] [134] Johnson promulgó la Ley de Derechos Civiles fortificada de 1964 el 2 de julio. [134] La noche siguiente, Johnson le dijo a su asistente Bill Moyers : "Creo que es posible que hayamos perdido el Sur durante su vida y la mía". , anticipando una reacción violenta de los blancos del sur contra el Partido Demócrata de Johnson. [135] [136]
El biógrafo Randall B. Woods ha argumentado que Johnson utilizó efectivamente apelaciones a la ética judeocristiana para obtener apoyo para los derechos civiles. Woods escribe que Johnson socavó el obstruccionismo sureño contra el proyecto de ley:
LBJ envolvió a los blancos estadounidenses en una camisa de fuerza moral. ¿Cómo podrían personas que se identificaron ferviente, continua y abrumadoramente con un Dios justo y misericordioso continuar tolerando la discriminación racial, la brutalidad policial y la segregación? ¿En qué parte de la ética judeocristiana había justificación para matar a niñas jóvenes en una iglesia de Alabama , negar una educación igualitaria a los niños negros, impedir que padres y madres compitieran por trabajos que alimentarían y vestirían a sus familias? ¿Iba a ser Jim Crow la respuesta de Estados Unidos al "comunismo impío"? [137]
Woods afirma que la religiosidad de Johnson era profunda: "A los 15 años se unió a la iglesia de los Discípulos de Cristo, o cristiana, y siempre creería que era deber de los ricos cuidar de los pobres, los fuertes ayudar a los débiles y los educados hablar por los inarticulados." [138] Johnson compartió las creencias de su mentor, FDR, en el sentido de que combinó valores liberales y religiosos, creyendo que la libertad y la justicia social servían tanto a Dios como al hombre. [139]
Johnson quería un eslogan pegadizo para la campaña de 1964 que describiera su propuesta de agenda interna. Eric Goldman, que se unió a la Casa Blanca en diciembre de ese año, pensó que el programa interno de Johnson se reflejaba mejor en el título del libro de Walter Lippman, The Good Society . Richard Goodwin lo adaptó a la Gran Sociedad y lo incorporó en un discurso que Johnson pronunció en la Universidad de Michigan en mayo de 1964. El discurso abarcó movimientos de renovación urbana, transporte moderno, medio ambiente limpio, medidas contra la pobreza, reformas sanitarias y control del crimen. y reformas educativas. [140]
En la primavera de 1964, Johnson no se sentía optimista sobre sus perspectivas de ser elegido presidente. [141] En abril se produjo un cambio fundamental cuando asumió la gestión personal de las negociaciones entre la hermandad ferroviaria y la industria ferroviaria sobre la cuestión del acolchado de plumas . Johnson enfatizó a las partes el impacto potencial de una huelga sobre la economía. Después de considerables regateos, especialmente con los transportistas que obtuvieron promesas del presidente de mayor libertad en la fijación de derechos y de asignaciones de depreciación más liberales por parte del Servicio de Impuestos Internos , Johnson obtuvo un acuerdo. Esto impulsó sustancialmente su confianza en sí mismo y su imagen. [142]
Robert F. Kennedy era ampliamente considerado una elección impecable como compañero de fórmula de Johnson para la vicepresidencia , pero Johnson y Kennedy nunca se habían agradado, y Johnson, temiendo que a Kennedy se le atribuyera su elección como presidente, se opuso sistemáticamente a la idea de incluirlo como candidato. compañero de fórmula. [143] Kennedy estaba indeciso acerca de aceptar una oferta como compañero de fórmula de Johnson, sabiendo que la perspectiva irritaba a Johnson. Se percibió que las malas cifras de Barry Goldwater en las encuestas reducían la importancia política de la elección de un compañero de fórmula por parte de Johnson. [144] La elección de Hubert Humphrey como vicepresidente se convirtió en una conclusión inevitable y se pensó que fortalecería a Johnson en el Medio Oeste y el Noreste industrial . [145] Conociendo el grado de frustración inherente al cargo de vicepresidente, Johnson sometió a Humphrey a una serie de entrevistas para garantizar su lealtad. Una vez tomada la decisión, mantuvo el anuncio en la prensa hasta el último momento para maximizar la especulación y la cobertura mediática. [146]
En preparación para la convención demócrata en Atlantic City , Johnson solicitó al FBI que enviara 30 agentes para cubrir las actividades de la convención; El objetivo del escuadrón era informar al personal de la Casa Blanca de cualquier actividad disruptiva. El enfoque del escuadrón se centró en la delegación del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi (MFDP), que buscaba desplazar a la delegación segregacionista blanca seleccionada regularmente en el estado. Las actividades del escuadrón incluyeron escuchas telefónicas de la habitación de Martin Luther King y del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y el Congreso de Igualdad Racial (CORE). De principio a fin, la tarea del escuadrón fue cuidadosamente formulada en términos de monitorear actividades disruptivas que pudieran poner en peligro al presidente y otros funcionarios de alto rango. [147]
Johnson estaba muy preocupado por el daño político potencial de la cobertura mediática de las tensiones raciales expuestas por una pelea de credenciales entre el MFDP y la delegación segregacionista, y asignó a Humphrey para manejar el problema. [148] El Comité de Credenciales de la convención declaró que dos delegados del MFDP en la delegación se sentarían como observadores y acordó "prohibir futuras delegaciones de estados donde cualquier ciudadano esté privado del derecho a votar debido a su raza o color". [149] El MFDP rechazó el fallo del comité. La convención se convirtió en el aparente triunfo personal que Johnson anhelaba, pero una sensación de traición causada por la marginación del MFDP desencadenaría el descontento con Johnson y el Partido Demócrata desde la izquierda; El presidente del SNCC, John Lewis, lo llamaría "un punto de inflexión en el movimiento de derechos civiles". [150]
A principios de la campaña presidencial de 1964, Barry Goldwater parecía ser un fuerte contendiente, con un fuerte apoyo del Sur, lo que amenazaba la posición de Johnson, como había predicho en reacción a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles. Sin embargo, Goldwater perdió impulso a medida que avanzaba su campaña. El 7 de septiembre de 1964, los responsables de campaña de Johnson emitieron el " anuncio de Daisy ": mostraba a una niña recogiendo pétalos de una margarita , seguido de una cuenta atrás y la explosión de una bomba nuclear. El mensaje transmitido fue que elegir a Goldwater corría el riesgo de una guerra nuclear. El mensaje de campaña de Goldwater quedó mejor simbolizado por la pegatina en el parachoques que exhibían sus seguidores que decía: "En tu corazón, sabes que tiene razón". Los opositores capturaron el espíritu de la campaña de Johnson con calcomanías en los parachoques que decían "En tu corazón, sabes que podría hacerlo" y "En tus entrañas, sabes que está loco". [151] El director de la CIA, William Colby , afirmó que Tracy Barnes ordenó a la CIA que espiara la campaña de Goldwater y al Comité Nacional Republicano para proporcionar información a la campaña de Johnson. [152] Johnson ganó la presidencia de manera aplastante con el 61,05 por ciento de los votos, lo que la convierte en la proporción más alta del voto popular hasta la fecha . [153] En ese momento, este era también el margen popular más amplio del siglo XX (más de 15,95 millones de votos), que luego fue superado por la victoria del actual presidente Nixon en 1972 . [154] En el Colegio Electoral , Johnson derrotó a Goldwater por un margen de 486 a 52. Johnson ganó 44 estados, en comparación con los seis de Goldwater. Los votantes también dieron a Johnson la mayor mayoría en el Congreso desde la elección de FDR en 1936: un Senado con una mayoría de 68 a 32 y una Cámara con un margen demócrata de 295 a 140. [155]
Johnson comenzó su mandato presidencial electo con motivos similares a los que tenía al asumir el cargo, listo para "llevar adelante los planes y programas de John Fitzgerald Kennedy. No por nuestro dolor o simpatía, sino porque tienen razón". [156] Se mostró reticente a presionar más a los congresistas del Sur después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y sospechaba que su apoyo podría haberse agotado temporalmente. Sin embargo, las marchas de Selma a Montgomery en Alabama encabezadas por Martin Luther King finalmente llevaron a Johnson a iniciar un debate sobre un proyecto de ley sobre el derecho al voto en febrero de 1965. [157]
Johnson pronunció un discurso en el Congreso en el que dijo:
rara vez en algún momento un tema deja al descubierto el corazón secreto de los propios Estados Unidos [...] rara vez nos encontramos con el desafío [...] a los valores, los propósitos y el significado de nuestra amada nación. La cuestión de la igualdad de derechos para los negros estadounidenses es una de esas cuestiones. Y si derrotamos a todos los enemigos, si duplicamos nuestra riqueza y conquistamos las estrellas, y aún así no estamos a la altura de esta cuestión, habremos fracasado como pueblo y como nación. [158]
En 1965, logró la aprobación de un segundo proyecto de ley de derechos civiles llamado Ley de Derecho al Voto , que prohibía la discriminación en el voto, permitiendo así que millones de negros del sur votaran por primera vez. Según la ley, varios estados ("ocho de los once estados del sur de la antigua confederación" (Alabama, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tennessee, Georgia, Luisiana, Mississippi, Virginia)) fueron sometidos al procedimiento de autorización previa en 1965, mientras que Texas, entonces hogar de la población afroamericana más grande de cualquier estado, le siguió en 1975. [159] El Senado aprobó el proyecto de ley sobre el derecho al voto por 77 votos a 19 después de dos meses y medio, y obtuvo la aprobación en la Cámara en Julio, 333–85. Los resultados fueron significativos: entre 1968 y 1980, el número de funcionarios estatales y federales elegidos por negros sureños casi se duplicó. La ley también marcó una gran diferencia en el número de funcionarios electos negros a nivel nacional; unos cientos de funcionarios negros en 1965 se multiplicaron hasta alcanzar los 6.000 en 1989. [158]
Después del asesinato de la trabajadora de derechos civiles Viola Liuzzo , Johnson apareció en televisión para anunciar el arresto de cuatro hombres del Ku Klux Klan implicados en su muerte. Denunció airadamente al Klan como una "sociedad encapuchada de fanáticos" y les advirtió que "regresaran a una sociedad decente antes de que sea demasiado tarde". Johnson fue el primer presidente en arrestar y procesar a miembros del Klan desde Ulysses S. Grant . [b] [160] Recurrió a temas de la redención cristiana para impulsar los derechos civiles, movilizando el apoyo de las iglesias. [161] En el discurso de graduación de la Universidad Howard el 4 de junio de 1965, dijo que tanto el gobierno como la nación necesitaban ayudar a lograr estos objetivos: "Derribar para siempre no sólo las barreras de la ley y la práctica pública, sino también los muros que limitaban la condición de muchos por el color de su piel. Para disolver, lo mejor que podamos, las antiguas enemistades del corazón que menosprecian a quien los posee, dividen la gran democracia y hacen mal -gran mal- a los hijos de Dios..." [162]
En 1967, Johnson nominó al abogado de derechos civiles Thurgood Marshall para ser el primer juez afroamericano de la Corte Suprema. Para encabezar el nuevo Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano , Johnson nombró a Robert C. Weaver , el primer secretario del gabinete federal afroamericano. En 1968, Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1968 , que establecía igualdad de oportunidades de vivienda independientemente de la raza, credo u origen nacional. El impulso para la aprobación de la ley provino del Movimiento de Vivienda Abierta de Chicago de 1966 , el asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 y los disturbios civiles en todo el país tras la muerte de King. [163] El 5 de abril, Johnson escribió a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos instando a la aprobación de la Ley de Vivienda Justa. [164] Con la nueva atención urgente del director legislativo Joseph Califano y el presidente demócrata de la Cámara, John McCormack , el proyecto de ley (que anteriormente estaba estancado) fue aprobado por la Cámara por un amplio margen el 10 de abril. [163] [165]
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La amplia Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 reformó el sistema de inmigración del país y eliminó todas las cuotas de origen nacional que databan de la década de 1920. La tasa anual de entrada se duplicó entre 1965 y 1970, y se duplicó nuevamente en 1990, con aumentos dramáticos desde Asia y América Latina , incluido México. [57] Los académicos le dan poco crédito a Johnson por la ley, que no era una de sus prioridades; había apoyado la Ley McCarren-Walter de 1952, que resultó impopular entre los reformadores. [166]
Johnson, cuyo boleto para salir de la pobreza era una educación pública en Texas, creía fervientemente que la educación era un componente esencial del sueño americano , especialmente para las minorías que soportaban instalaciones deficientes y presupuestos locales estrictos. [167] Hizo de la educación la máxima prioridad de la agenda de la Gran Sociedad, con énfasis en ayudar a los niños pobres. Después de que la aplastante victoria de 1964 atrajo a muchos nuevos congresistas liberales, Johnson lanzó un esfuerzo legislativo que tomó el nombre de Ley de Educación Primaria y Secundaria (ESEA) de 1965. El proyecto de ley buscaba duplicar el gasto federal en educación de $4 mil millones a $8 mil millones; [168] con considerable facilitación por parte de la Casa Blanca, fue aprobado en la Cámara por 263 votos a 153 el 26 de marzo, y luego fue notablemente aprobado sin cambios en el Senado, por 73 a 8, sin pasar por el comité de conferencia habitual. . Este fue un logro histórico del presidente, ya que el proyecto de ley de mil millones de dólares se aprobó tal como se presentó apenas 87 días antes. [169]
Aunque la ESEA solidificó el apoyo a Johnson entre los sindicatos de docentes K-12, ni la Ley de Educación Superior ni las nuevas donaciones apaciguaron a los profesores y estudiantes universitarios cada vez más incómodos con la guerra en Vietnam. [170] [171] El segundo programa educativo importante de Johnson fue la Ley de Educación Superior de 1965 , que se centró en la financiación para estudiantes de bajos ingresos. En 1967, Johnson firmó la Ley de Radiodifusión Pública para crear programas de televisión educativos para complementar las redes de radiodifusión.
En 1965, Johnson creó el Fondo Nacional de Humanidades y el Fondo Nacional de las Artes , para apoyar el estudio de la literatura, la historia y el derecho, y artes como la música, la pintura y la escultura (como alguna vez lo hizo la WPA ). [172]
En 1964, a petición de Johnson, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1964 y la Ley de Oportunidad Económica , como parte de la guerra contra la pobreza . Johnson puso en marcha una legislación que crea programas como Head Start , cupones de alimentos y Work Study . [173]
Durante la administración Johnson , la pobreza nacional disminuyó significativamente, y el porcentaje de estadounidenses que viven por debajo del umbral de pobreza cayó del 23 al 12 por ciento. [10] Johnson dio un paso adicional en la Guerra contra la Pobreza con un esfuerzo de renovación urbana, presentando al Congreso en enero de 1966 el "Programa de Ciudades Demostrativas". Para ser elegible, una ciudad debía demostrar su disposición a "detener el deterioro y la decadencia y tener un impacto sustancial en el desarrollo de toda su ciudad". Johnson solicitó una inversión de 400 millones de dólares al año por un total de 2.400 millones de dólares. En el otoño de 1966, el Congreso aprobó un programa sustancialmente reducido que costó 900 millones de dólares, que Johnson más tarde denominó Programa de Ciudades Modelo . Cambiar el nombre tuvo poco efecto en el éxito del proyecto de ley; El New York Times escribió 22 años después que el programa fue en gran medida un fracaso. [174]
El esfuerzo inicial de Johnson para mejorar la atención médica fue la creación de la Comisión de Enfermedades Cardíacas, Cáncer y Accidentes Cerebrovasculares (HDCS). Estas enfermedades representaron el 71 por ciento de las muertes del país en 1962. [175] Para implementar las recomendaciones de la comisión, Johnson pidió fondos al Congreso para establecer el Programa Médico Regional (RMP), para crear una red de hospitales con investigación y servicios financiados con fondos federales. práctica; El Congreso aprobó una versión significativamente suavizada.
Como puesto de respaldo, en 1965 Johnson se centró en el seguro hospitalario para personas mayores bajo el Seguro Social. [176] El actor clave en el inicio de este programa, llamado Medicare , fue Wilbur Mills , presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. Para reducir la oposición republicana, Mills sugirió que Medicare se estructurara en tres capas: seguro hospitalario bajo el Seguro Social; un programa de seguro voluntario para visitas al médico; y un programa ampliado de asistencia médica para los pobres, conocido como Medicaid . [177] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara por un margen de 110 votos el 8 de abril. El esfuerzo en el Senado fue considerablemente más complicado, pero el proyecto de ley de Medicare fue aprobado por el Congreso el 28 de julio . [178] Medicare ahora cubre a decenas de millones de estadounidenses. [179] Johnson entregó las dos primeras tarjetas de Medicare al ex presidente Harry S. Truman y a su esposa Bess después de firmar el proyecto de ley de Medicare en la Biblioteca Truman en Independence, Missouri . [180]
En marzo de 1965, Johnson envió al Congreso un mensaje sobre transporte que incluía la creación de un nuevo Departamento de Transporte, integrado por la Oficina de Transporte del Departamento de Comercio, la Oficina de Carreteras Públicas, la Agencia Federal de Aviación, la Guardia Costera, la Administración Marítima, la Agencia Civil Junta de Aeronáutica y la Comisión de Comercio Interestatal. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado después de algunas negociaciones sobre proyectos de navegación; en la Cámara, la aprobación requirió negociación sobre intereses marítimos y el proyecto de ley se firmó el 15 de octubre de 1965. [181]
Aunque Johnson ya había presentado un proyecto de ley de control de armas el 6 de junio de 1968, después del asesinato de Robert Kennedy, la secretaria de prensa de Lady Bird Johnson , Liz Carpenter, en un memorando al presidente, se preocupaba de que al país le hubieran "lavado el cerebro por un gran drama". ," y que Johnson "necesitaba algunas acciones dramáticas rápidas" que abordaran "la cuestión de la violencia". En octubre, Johnson firmó la Ley de Control de Armas de 1968 , pero no invocó la memoria de Robert Kennedy como había hecho tantas veces con su hermano, una omisión que, según el historiador Jeff Shesol, fue motivada por el prolongado desprecio de Johnson por Robert. [182]
Durante la administración Johnson , la NASA llevó a cabo el programa espacial tripulado Gemini , desarrolló el cohete Saturn V y su instalación de lanzamiento y se preparó para realizar los primeros vuelos tripulados del programa Apollo . El 27 de enero de 1967, la nación quedó atónita cuando toda la tripulación del Apolo 1 murió en un incendio en la cabina durante una prueba de la nave espacial en la plataforma de lanzamiento, deteniendo al Apolo en seco. En lugar de nombrar otra comisión al estilo Warren, Johnson aceptó la solicitud del administrador James E. Webb de que la NASA hiciera su propia investigación. [183]
Johnson mantuvo su firme apoyo a Apollo a través de la controversia en el Congreso y en la prensa, y el programa se recuperó. Las dos primeras misiones tripuladas, Apolo 7 y el primer vuelo tripulado a la Luna, Apolo 8 , se completaron al final del mandato de Johnson. Felicitó a la tripulación del Apolo 8 y dijo: "Nos han llevado... a todos nosotros, en todo el mundo, a una nueva era". [184] [185] El 16 de julio de 1969, Johnson asistió al lanzamiento de la primera misión de alunizaje Apolo 11 , convirtiéndose en el primer presidente anterior o actual de Estados Unidos en presenciar el lanzamiento de un cohete. [186]
Los grandes disturbios en los barrios negros provocaron una serie de "veranos largos y calurosos". Comenzaron con los disturbios de Harlem en 1964, y el distrito Watts de Los Ángeles en 1965, y se extendieron hasta 1971. El impulso para el avance de los derechos civiles se detuvo repentinamente con los disturbios en Watts. Después de que 34 personas murieran y se dañaran propiedades por valor de 35 millones de dólares (equivalentes a 325,02 millones de dólares en 2022), el público temió una expansión de la violencia a otras ciudades, por lo que se perdió el apetito por programas adicionales en la agenda de Johnson. [187]
Seis días de disturbios en Newark en 1967 dejaron 26 muertos, 1.500 heridos y el centro de la ciudad un cascarón incendiado. En Detroit, en 1967 , el gobernador George Romney envió 7.400 tropas de la guardia nacional para sofocar los bombardeos, los saqueos y los ataques a empresas y a la policía. Johnson finalmente envió tropas federales con tanques y ametralladoras. Detroit ardió durante tres días más, lo que provocó la muerte de 43 personas y 2.250 heridos. Aproximadamente 4.000 personas fueron arrestadas y los daños a la propiedad ascendieron a cientos de millones.
En abril de 1968, tras el asesinato de Martin Luther King , estallaron disturbios en más de 100 ciudades. Johnson pidió que se gastaran aún más miles de millones en las ciudades y otra ley federal de derechos civiles en materia de vivienda, pero sus solicitudes tuvieron poco apoyo del Congreso. La popularidad de Johnson se desplomó a medida que tomó forma una reacción política masiva de los blancos, reforzando la sensación de que Johnson había perdido el control de las calles de las principales ciudades y de su propio partido. [188] Johnson creó la Comisión Kerner para estudiar el problema de los disturbios urbanos, encabezada por el gobernador de Illinois, Otto Kerner . [57] Según George Christian , secretario de prensa de Johnson , Johnson no se sorprendió por los disturbios y dijo: "¿Qué esperabas?... Cuando pones tu pie en el cuello de un hombre y lo mantienes presionado durante trescientos años, y luego Si lo dejas subir, ¿qué va a hacer? Te va a derribar el bloqueo”. [189]
Tras los disturbios en Washington, DC y el asesinato de Martin Luther King en abril de 1968, Johnson concluyó que existía "una condición de violencia y desorden doméstico" en la nación y emitió una orden ejecutiva movilizando tropas equipadas para combate. El New York Times informó que 4.000 tropas regulares del ejército y de la Guardia Nacional estadounidenses entraron en la capital "para tratar de poner fin a los saqueos, robos e incendios desenfrenados cometidos por bandas ambulantes de jóvenes negros". Algunas de las tropas fueron enviadas a proteger el Capitolio y la Casa Blanca . [190]
En 1966, la prensa percibió una brecha de credibilidad entre lo que Johnson decía en las conferencias de prensa y lo que estaba sucediendo en la guerra de Vietnam , lo que llevó a una cobertura menos favorable de Johnson y su administración. [191]
A finales de 1966, el gobernador demócrata de Missouri , Warren E. Hearnes , advirtió que Johnson perdería el estado por 100.000 votos, a pesar de ganar por un margen de 500.000 en 1964. "Frustración por Vietnam; demasiado gasto federal y... . impuestos; ningún gran apoyo público a sus programas de la Gran Sociedad; y... el desencanto público con los programas de derechos civiles "había erosionado la posición del Presidente, informó el gobernador. [192] Hubo puntos brillantes; en enero de 1967, Johnson se jactó de que los salarios eran los más altos de la historia, el desempleo estaba en su nivel más bajo en 13 años y las ganancias corporativas y los ingresos agrícolas eran mayores que nunca; un aumento del 4,5 por ciento en los precios al consumidor fue preocupante, al igual que el aumento de las tasas de interés. Johnson pidió un recargo temporal del 6 por ciento en los impuestos sobre la renta para cubrir el creciente déficit causado por el aumento del gasto. Los índices de aprobación de Johnson se mantuvieron por debajo del 50 por ciento; en enero de 1967, el número de sus firmes partidarios se había desplomado al 16 por ciento, desde el 25 por ciento cuatro meses antes. Estuvo a la par del republicano George Romney en los enfrentamientos de prueba esa primavera.
Cuando se le pidió que explicara su disminución de popularidad, Johnson dijo: "Soy una personalidad dominante y cuando hago las cosas no siempre agrado a toda la gente". [193] Johnson también culpó a la prensa, diciendo que mostraban "completa irresponsabilidad y mentiras y tergiversaciones de los hechos y no tienen a nadie ante quien rendir cuentas", y "los predicadores, liberales y profesores" que se habían vuelto contra él. [194]
En las elecciones al Congreso de 1966 , los republicanos obtuvieron tres escaños en el Senado y 47 en la Cámara, revitalizando la coalición conservadora , lo que hizo más difícil para Johnson aprobar legislación adicional sobre la Gran Sociedad . Sin embargo, el Congreso finalmente aprobó casi el 96 por ciento de los programas de la Gran Sociedad de la administración. [195]
A la muerte de Kennedy, había 16.000 militares estadounidenses en Vietnam apoyando a Vietnam del Sur en la guerra contra Vietnam del Norte . [196] Vietnam había sido dividido en la Conferencia de Ginebra de 1954 , con Vietnam del Norte dirigido por un gobierno comunista. Johnson suscribió la teoría del dominó y una política de contención que exigía que Estados Unidos hiciera un esfuerzo serio para detener toda expansión comunista. [197] Al asumir el cargo, Johnson inmediatamente revocó la orden de Kennedy de retirar 1.000 militares para finales de 1963. [198] A finales del verano de 1964, Johnson cuestionó seriamente el valor de permanecer en Vietnam pero, después de reunirse con el Secretario de Estado Dean Rusk y el presidente del Estado Mayor Conjunto, Maxwell D. Taylor , declaró que estaba dispuesto a "hacer más cuando tuviéramos una base" o cuando Saigón fuera políticamente más estable. [199] Amplió el número y las funciones del ejército estadounidense tras el incidente del Golfo de Tonkín . [ cita necesaria ]
En agosto de 1964, surgieron acusaciones por parte del ejército de que dos destructores estadounidenses habían sido atacados por torpederos norvietnamitas en aguas internacionales a 40 millas (64 km) de la costa vietnamita en el golfo de Tonkín ; Las comunicaciones navales y los informes del ataque fueron contradictorios. Aunque Johnson quería mantener las discusiones sobre Vietnam fuera de la campaña presidencial de 1964 , se sintió obligado a responder y buscó y obtuvo del Congreso la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto. Johnson estaba decidido a envalentonar su imagen en política exterior, y también quería para evitar críticas, como las que recibió Truman al proceder sin el respaldo del Congreso a la acción militar en la Guerra de Corea . La respuesta al supuesto ataque también mitigó las críticas de campaña a la debilidad percibida de Johnson, que era el mensaje político de Barry Goldwater , el oponente republicano de Johnson . La resolución dio la aprobación del Congreso para el uso de la fuerza militar por parte del comandante en jefe para repeler futuros ataques y también para ayudar a los miembros de la SEATO que solicitaran asistencia. Más adelante en la campaña, Johnson expresó su seguridad de que el objetivo principal de Estados Unidos seguía siendo la preservación de la independencia de Vietnam del Sur a través de material y asesoramiento, en contraposición a cualquier postura ofensiva. [200] La reacción del público a la resolución en ese momento fue positiva: el 48 por ciento estaba a favor de medidas más fuertes en Vietnam y sólo el 14 por ciento quería negociar un acuerdo y salir. [145]
En la campaña presidencial de 1964, Johnson reafirmó su determinación de brindar un apoyo mesurado a Vietnam evitando al mismo tiempo otra Corea, pero en privado tenía la sensación de que, hiciera lo que hiciera, las cosas probablemente terminarían mal. Tenía una gran pasión por su agenda de Gran Sociedad e incluso sentía que sus oponentes políticos estaban a favor de una mayor intervención en Vietnam para desviar la atención y los recursos de su Guerra contra la Pobreza. La situación sobre el terreno se vio agravada en el otoño por ataques adicionales del Viet Minh contra barcos estadounidenses en el golfo de Tonkin y un ataque a la base aérea de Bien Hoa en Vietnam del Sur. [201] Johnson decidió no tomar represalias después de consultar con el Estado Mayor Conjunto y después de que el encuestador público Lou Harris confirmara que su decisión no lo afectaría perjudicialmente en las elecciones presidenciales de 1964. [202] A finales de 1964, había aproximadamente 23.000 militares en Vietnam del Sur; Las bajas estadounidenses en 1964 ascendieron a 1.278. [196]
Durante el invierno de 1964 y 1965, los militares presionaron a Johnson para que comenzara una campaña de bombardeos para resistir con fuerza una toma de poder comunista en Vietnam del Sur. Una mayoría en las encuestas estaba entonces a favor de la acción militar, con sólo entre el 26 y el 30 por ciento en contra. [203] Johnson revisó sus prioridades y a finales de enero se produjo una nueva preferencia por una acción más enérgica, junto con otro cambio de gobierno en Vietnam del Sur . Johnson estuvo de acuerdo con McGeorge Bundy y McNamara en que un papel pasivo continuo conduciría a la derrota y la humillación. Johnson dijo: "Con gobierno estable o sin gobierno estable en Saigón, haremos lo que debemos hacer. Estoy preparado para hacerlo; actuaremos con fuerza. El general Nguyễn Khánh [jefe del nuevo gobierno] es nuestro muchacho". [204]
Johnson decidió emprender una campaña de bombardeos sistemáticos en febrero después de un informe terrestre de Bundy recomendando una acción inmediata de Estados Unidos para evitar la derrota; Además, el Viet Cong acababa de matar a ocho asesores estadounidenses e hirió a decenas en un ataque a la base aérea de Pleiku . La campaña de bombardeos de ocho semanas se conoció como Operación Rolling Thunder . Las instrucciones de Johnson para el consumo público eran claras: no debía haber ningún comentario de que el esfuerzo bélico se había ampliado. [205] Las estimaciones a largo plazo de la campaña de bombardeos variaron desde la expectativa de que Hanoi controlaría al Viet Cong hasta la de provocar a Hanoi y al Viet Cong a una intensificación de la guerra. Pero las expectativas a corto plazo eran consistentes en que se reforzaría la moral y la estabilidad del gobierno de Vietnam del Sur. Al limitar la información proporcionada al público, e incluso al Congreso, Johnson maximizó su flexibilidad para cambiar de rumbo. [206]
En marzo, Bundy comenzó a instar al uso de fuerzas terrestres; aconsejó que las operaciones aéreas por sí solas no detendrían la agresión de Hanoi contra el Sur. Johnson aprobó un aumento de tropas logísticas de 18.000 a 20.000 y el despliegue de dos batallones de marines adicionales y un escuadrón aéreo de marines, además de planificar el despliegue de dos divisiones más. Más significativamente, autorizó un cambio de misión de operaciones defensivas a ofensivas; Sin embargo, insistió en que esto no debía presentarse públicamente como un cambio de política. [207]
A mediados de junio, el total de fuerzas terrestres estadounidenses en Vietnam había aumentado a 82.000 o un 150 por ciento. [208] Ese mismo mes, el embajador Taylor informó que la ofensiva de bombardeos contra Vietnam del Norte había sido ineficaz y que el ejército de Vietnam del Sur estaba superado y en peligro de colapso. [209] Westmoreland recomendó que Johnson aumentara aún más las tropas terrestres, a 175.000. Después de consultar con sus directores, Johnson anunció en una conferencia de prensa que había decidido aumentar las tropas estadounidenses a 125.000, lo que era un poco menos agresivo de lo que Westmoreland recomendaba, y que se enviarían fuerzas adicionales más adelante si así se solicitaba. Johnson se describió a sí mismo en ese momento como atrapado por decisiones desagradables: enviar estadounidenses a morir en Vietnam y ser atacado como intervencionista, o ceder ante los comunistas y correr el riesgo de ser acusado. Continuó insistiendo en que su decisión "no implica ningún cambio de política". Johnson bromeó en privado: "Si tienes una suegra con un solo ojo y lo tiene en el centro de la frente, no la dejas en la sala de estar". [210] En octubre de 1965, más de 200.000 soldados estaban desplegados en Vietnam. [211]
El 8 de noviembre de 1965, Johnson fue operado en el Hospital Naval de Bethesda para extirparle la vesícula biliar y un cálculo renal . Después del procedimiento, los médicos de Johnson informaron que el presidente había salido de la cirugía "maravillosamente como se esperaba". [212] Pudo reanudar sus funciones al día siguiente y se reunió con los periodistas un par de días después para asegurarle a la nación que se estaba recuperando bien. Aunque Johnson quedó incapacitado durante la cirugía, no hubo transferencia del poder presidencial al vicepresidente Humphrey, ya que no existía entonces ningún procedimiento constitucional para hacerlo. La Vigésima Quinta Enmienda , que el Congreso envió a los estados para su ratificación cuatro meses antes, incluía tales disposiciones, pero no fue ratificada hasta 1967. [213] [214]
La impaciencia pública y política con la guerra comenzó a surgir en la primavera de 1966, y los índices de aprobación de Johnson alcanzaron un nuevo mínimo del 41 por ciento. El senador Richard Russell , presidente del Comité de Servicios Armados del Senado , declaró en junio de 1966 que era hora de "superarlo o salir". Johnson respondió y dijo a los medios que "estamos tratando de proporcionar la máxima disuasión posible a la agresión comunista con un costo mínimo". [215] En respuesta a las críticas intensificadas al esfuerzo bélico, Johnson levantó sospechas de subversión comunista en el país y las relaciones con la prensa se volvieron tensas. [216] El principal oponente de Johnson a sus políticas de guerra de Vietnam en el Congreso fue James William Fulbright , presidente del Comité Senatorial de Relaciones Exteriores , [217] quien convocó una serie de audiencias públicas en febrero sobre el progreso de la guerra. [218] Johnson comenzó a considerar seriamente una campaña de bombardeos más enfocada contra las instalaciones petroleras, petroleras y de lubricación de Vietnam del Norte con la esperanza de acelerar la victoria. [219] Humphrey, Rusk y McNamara estuvieron de acuerdo y el bombardeo comenzó a finales de junio. [220] En julio, los resultados de las encuestas indicaron que los estadounidenses estaban a favor de la campaña de bombardeos por un margen de cinco a uno; sin embargo, en agosto un estudio del Departamento de Defensa de Estados Unidos indicó que la campaña de bombardeos estaba teniendo un impacto mínimo en Vietnam del Norte. [221]
En el otoño de 1966, múltiples fuentes informaron que se estaban logrando avances en la logística y la infraestructura de Vietnam del Norte; Desde todos los rincones se instó a Johnson a iniciar conversaciones de paz. No faltaron iniciativas de paz; sin embargo, entre los manifestantes, el filósofo inglés Bertrand Russell atacó la política de Johnson como "una guerra de conquista bárbara y agresiva", y en junio inició el Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra para condenar el esfuerzo estadounidense. [222] La brecha con Hanoi era una exigencia insalvable de ambas partes para el fin unilateral de los bombardeos y la retirada de las fuerzas. En agosto, Johnson nombró a Averell Harriman "Embajador para la Paz" para promover las negociaciones. Westmoreland y McNamara recomendaron un programa concertado para promover la pacificación; Johnson puso formalmente este esfuerzo bajo control militar en octubre. [223] También en octubre de 1966, para tranquilizar y promover su esfuerzo bélico, Johnson inició una reunión con aliados en Manila , incluidos representantes de Vietnam del Sur , Tailandia , Corea del Sur , Filipinas , Australia y Nueva Zelanda . [224] La conferencia terminó con pronunciamientos para permanecer firmes contra la agresión comunista y promover ideales de democracia y desarrollo en Vietnam y en toda Asia. [225] Para Johnson, fue un éxito fugaz de relaciones públicas, ya que la aprobación de las políticas de Johnson en Vietnam alcanzó el 63 por ciento en noviembre. Sin embargo, al mes siguiente, en diciembre, el índice de aprobación de Johnson en Vietnam volvió a caer hasta los 40; Johnson estaba preocupado por su capacidad para justificar más bajas en la guerra y habló de la necesidad de una victoria decisiva a pesar de la creciente impopularidad de la guerra. [226] En una discusión sobre la guerra con el ex presidente Dwight Eisenhower el 3 de octubre de 1966, Johnson dijo que estaba "tratando de ganarla lo más rápido que pueda en todas las formas que pueda" y luego afirmó que necesitaba " toda la ayuda que pueda conseguir". [227]
A finales de 1966, estaba claro que los esfuerzos de pacificación, al igual que la campaña de bombardeos, estaban resultando ineficaces. Johnson aceptó la nueva recomendación de McNamara de añadir 70.000 soldados en 1967 a los 400.000 que ya había en Vietnam. Si bien McNamara recomendó no aumentar los bombardeos, Johnson estuvo de acuerdo con las recomendaciones de la CIA de aumentar los bombardeos. [228] A pesar de que se mantuvieron conversaciones secretas iniciales con Vietnam del Norte en Saigón , Hanoi y Varsovia , los bombardeos aumentaron, lo que llevó a la interrupción de las conversaciones, que Vietnam del Norte calificó de no genuinas. [229]
En enero y febrero de 1967, se realizaron investigaciones para evaluar la voluntad de los norvietnamitas de discutir la paz, pero cayeron en oídos sordos. Ho Chi Minh declaró que la única solución era una retirada unilateral de Estados Unidos. [230] Una encuesta de Gallup en julio de 1967 mostró que el 52 por ciento de los estadounidenses desaprobaba el manejo de la guerra por parte del presidente, y sólo el 34 por ciento pensaba que se estaban logrando avances. [231] La ira y la frustración de Johnson por la falta de una solución para Vietnam y su efecto político en él se exhibieron en una declaración a Robert F. Kennedy, quien se había convertido en un destacado crítico público de la guerra y se perfilaba como un potencial retador en la guerra. Elecciones presidenciales de 1968. [232] Johnson acababa de recibir varios informes que predecían el progreso militar para el verano y advirtió a Kennedy: "Te destruiré a ti y a cada uno de tus amigos palomas en seis meses". [233] McNamara ofreció a Johnson una salida de Vietnam en mayo; la administración podría declarar que se estaba logrando su objetivo en la guerra (la autodeterminación de Vietnam del Sur) y las próximas elecciones de septiembre en Vietnam del Sur brindarían la oportunidad de formar un gobierno de coalición. Estados Unidos podría razonablemente esperar que ese país asumiera la responsabilidad del resultado de las elecciones. Pero Johnson se mostró reacio, a la luz de algunos informes optimistas sobre el conflicto que daban esperanzas de mejora, aunque eran de confiabilidad cuestionable. Mientras tanto, la CIA informaba de una gran escasez de alimentos en Hanoi y de una red eléctrica inestable, así como de reducciones de personal militar. [234]
A mediados de 1967, casi 70.000 estadounidenses habían muerto o habían resultado heridos en la guerra. En julio, Johnson envió a McNamara, Wheeler y otros funcionarios a reunirse con Westmoreland y llegar a un acuerdo sobre los planes para los próximos pasos en la guerra. En ese momento, los medios de comunicación y otros describían la guerra como si hubiera llegado a un "punto muerto". Westmoreland dijo que tal descripción era pura ficción y que "estamos ganando lenta pero constantemente y el ritmo puede ser excelente si reforzamos nuestros éxitos". [235] Aunque Westmoreland buscó el despliegue de tropas estadounidenses adicionales, Johnson aceptó un aumento de 55.000 tropas, menos de las que Westmoreland buscaba, lo que elevó el número total de tropas estadounidenses desplegadas en Vietnam a 525.000. [236] En agosto, Johnson, con el apoyo del Estado Mayor Conjunto, decidió ampliar la campaña aérea, eximiendo sólo a Hanoi , Haiphong y una zona de amortiguamiento con China de su lista de objetivos. [237] En septiembre, Ho Chi Minh y el primer ministro norvietnamita, Pham Van Dong , parecieron dispuestos a la mediación francesa, lo que llevó a Johnson a cesar los bombardeos en una zona de 10 millas alrededor de Hanoi. En un discurso en Texas, conocido como la "fórmula de San Antonio", Johnson acordó detener todos los bombardeos si Ho Chi Minh iniciaba conversaciones productivas y si Vietnam del Norte no intentaba aprovechar la suspensión. Vietnam del Norte no respondió a la propuesta, pero Johnson exploró la posibilidad de negociaciones y detuvo los bombardeos. [238]
Con la guerra todavía en un punto muerto y con una creciente y generalizada desaprobación del conflicto, Johnson convocó a un grupo llamado "Hombres Sabios" para una mirada en profundidad a la guerra, incluyendo a Dean Acheson , el general Omar Bradley , George Ball , McGeorge. Bundy , Arthur Dean , C. Douglas Dillon , Abe Fortas , Averell Harriman , Henry Cabot Lodge , Robert Daniel Murphy y Maxwell D. Taylor . [239] En ese momento, McNamara cambió su posición sobre la guerra de Vietnam y recomendó un límite de 525.000 en el número de fuerzas desplegadas y que se detuviera el bombardeo ya que no vio ningún progreso militar. Esta recomendación agitó a Johnson y McNamara pronto dimitió. A excepción de George Ball, todos los "Sabios" estuvieron de acuerdo en que la administración debería "seguir adelante". [240] Johnson confiaba en que Hanoi esperaría los resultados de las elecciones estadounidenses de 1968 antes de decidirse a negociar. [241]
El 23 de junio de 1967, Johnson viajó a Los Ángeles para un evento de recaudación de fondos demócrata. Miles de manifestantes pacifistas encabezados por una coalición de manifestantes por la paz intentaron marchar frente al hotel donde hablaba. Sin embargo, un pequeño grupo de activistas del Partido Laborista Progresista y del SDS se colocaron a la cabeza de la marcha y, cuando llegaron al hotel, organizaron una sentada. Los esfuerzos de los observadores de la marcha para mantener en movimiento al cuerpo principal de los manifestantes sólo tuvieron un éxito parcial.
Cientos de agentes de LAPD se concentraron en el hotel. Cuando la marcha disminuyó, la policía dio la orden de dispersar a la multitud. Se leyó el acta antidisturbios y se detuvo a 51 manifestantes. [242] [243] La manifestación de Los Ángeles fue una de las primeras protestas masivas contra la guerra en los Estados Unidos y la primera en Los Ángeles. La manifestación terminó con un enfrentamiento entre los manifestantes y la policía antidisturbios, lo que marcó un patrón para las protestas masivas contra la guerra de Vietnam que siguieron. [244] Debido al tamaño y la violencia de este evento, Johnson no intentó más discursos públicos fuera de las bases militares. [244] [243]
En octubre, con protestas públicas cada vez mayores contra la guerra, Johnson contrató al FBI y a la CIA para investigar, monitorear y socavar a los activistas pacifistas. [245] A mediados de octubre, hubo una manifestación de 100.000 personas en el Pentágono ; Johnson y Dean Rusk estaban convencidos de que fuentes comunistas extranjeras estaban detrás de la manifestación, pero eso fue refutado por las conclusiones de la CIA. [246]
El 30 de enero, el Vietcong y el ejército norvietnamita lanzaron la ofensiva del Tet contra las cinco ciudades más grandes de Vietnam del Sur, incluidas Saigón y la embajada de Estados Unidos allí. Si bien la ofensiva del Tet fracasó militarmente, fue una victoria psicológica que definitivamente puso a la opinión pública estadounidense en contra de la guerra. Icónicamente, Walter Cronkite de CBS News , votado como la "persona más confiable" del país en febrero, opinó al aire que el conflicto estaba estancado. Johnson reaccionó diciendo: "Si he perdido a Cronkite, he perdido la América media". [247] De hecho, la desmoralización por la guerra estaba en todas partes; el 26 por ciento aprobó entonces el manejo de Vietnam por parte de Johnson; El 63 por ciento lo desaprobó. Johnson acordó aumentar el nivel de tropas en 22.000, a pesar de una recomendación del Estado Mayor Conjunto de diez veces ese número. [248] En marzo de 1968, Johnson estaba secretamente desesperado por una salida honorable de la guerra. Clark Clifford , el nuevo secretario de Defensa, calificó la guerra de "perdedora" y propuso "reducir pérdidas y salir". [249] El 31 de marzo, Johnson habló a la nación sobre "Pasos para limitar la guerra en Vietnam". Luego anunció un cese unilateral inmediato del bombardeo de Vietnam del Norte y anunció su intención de entablar conversaciones de paz en cualquier lugar y en cualquier momento. Al final de su discurso anunció : "No buscaré ni aceptaré la nominación de mi partido para otro mandato como su Presidente". [250]
En marzo, Johnson decidió restringir futuros bombardeos con el resultado de que el 75 por ciento del territorio de Vietnam del Norte, que contenía el 90 por ciento de su población, quedó fuera del alcance de los bombardeos. En abril logró iniciar conversaciones de paz y, después de extensas negociaciones sobre el lugar, se aceptó París y las conversaciones comenzaron en mayo. Cuando las conversaciones no dieron ningún resultado, se tomó la decisión de recurrir a discusiones privadas en París, [251] que después de dos meses ya no fueron productivas. [252]
A medida que las bajas aumentaban y el éxito parecía menos posible de inmediato, la popularidad de Johnson se desplomó. Los estudiantes universitarios y otras personas protestaron, quemaron tarjetas de reclutamiento y corearon: "Oye, oye, LBJ, ¿a cuántos niños mataste hoy?". [197] Johnson apenas podía viajar a ningún lado sin enfrentar protestas, y el Servicio Secreto no le permitió asistir a la Convención Nacional Demócrata de 1968 , donde miles de hippies , yippies , Panteras Negras y otros opositores a las políticas de Johnson convergieron para protestar. [253] Así, en 1968, el público estaba polarizado: los "halcones" rechazaban la negativa de Johnson a continuar la guerra indefinidamente, y las "palomas" rechazaban sus actuales políticas de guerra. El apoyo a la posición intermedia de Johnson siguió disminuyendo hasta que finalmente rechazó la contención y buscó un acuerdo de paz. A finales del verano, se dio cuenta de que Nixon estaba más cerca de su posición que Humphrey. Continuó apoyando públicamente a Humphrey en las elecciones y despreciaba personalmente a Nixon. Una de las frases más conocidas de Johnson fue "el partido demócrata en su peor momento sigue siendo mejor que el partido republicano en su mejor momento". [254]
A pesar de las recomendaciones hechas en agosto por Harriman, Vance, Clifford y Bundy de detener los bombardeos como incentivo para que Hanoi entablara conversaciones de paz sustantivas, Johnson se negó. [255] En octubre, cuando las partes estuvieron a punto de llegar a un acuerdo sobre el cese de los bombardeos, el candidato presidencial republicano Richard Nixon intervino ante los vietnamitas del sur, prometiéndoles mejores condiciones, para retrasar un acuerdo hasta después de las elecciones. [256] Después de las elecciones, el enfoque principal de Johnson en Vietnam fue lograr que Saigón se uniera a las conversaciones de paz de París. Sólo después de que Nixon añadió su insistencia lo hicieron. Incluso entonces discutieron sobre cuestiones de procedimiento hasta que Nixon asumió el cargo. [257]
Johnson continuó las escuchas telefónicas por parte del FBI de Martin Luther King Jr. autorizadas por la administración Kennedy bajo el Fiscal General Robert F. Kennedy . [258] Johnson también autorizó la intervención de conversaciones telefónicas de otras personas, incluidos los amigos vietnamitas de un asociado de Nixon. [259]
Johnson realizó once viajes internacionales a veinte países durante su presidencia. [260] Voló quinientas veintitrés mil millas (841,690 km) a bordo del Air Force One mientras estaba en el cargo. Su visita a Australia en octubre de 1966 provocó manifestaciones de manifestantes pacifistas. [261] Uno de los viajes internacionales más inusuales en la historia presidencial ocurrió antes de la Navidad de 1967. El presidente comenzó el viaje yendo al monumento en memoria del primer ministro australiano Harold Holt , quien se presume se ahogó en un accidente de natación . La Casa Blanca no adelantó a la prensa que el presidente realizaría la primera gira presidencial alrededor del mundo. El viaje fue de veintiséis mil novecientos cincuenta y nueve millas (43.386,3 km) completados en sólo 112,5 horas (4,7 días). El Air Force One cruzó el ecuador dos veces, se detuvo en la Base de la Fuerza Aérea Travis , en Honolulu , Pago Pago , Canberra , Melbourne , Vietnam , Karachi y Roma . [ cita necesaria ]
A principios de enero de 1968, Johnson pidió al ex redactor de discursos Horace Busby que redactara una declaración anunciando su retirada de las elecciones presidenciales de 1968 para incluirla en su próximo discurso sobre el Estado de la Unión , pero Johnson finalmente no la incluyó.
Dado que Johnson había cumplido menos de 24 meses del mandato del presidente Kennedy, la Constitución le permitía postularse para un segundo mandato completo en 1968. [262] [263] Inicialmente, ningún candidato demócrata destacado estaba preparado para competir contra un presidente demócrata en ejercicio. Sólo el senador Eugene McCarthy de Minnesota desafió a Johnson como candidato pacifista en las primarias de New Hampshire , con la esperanza de presionar a los demócratas para que se opusieran a la guerra de Vietnam .
El 12 de marzo, McCarthy ganó el 42 por ciento de los votos en las primarias, frente al 49 por ciento de Johnson, un resultado sorprendentemente fuerte para un contendiente como éste. Cuatro días después, el senador Robert F. Kennedy de Nueva York entró en la carrera. Las encuestas internas realizadas por la campaña de Johnson en Wisconsin , que estaba programada para celebrar las próximas primarias, mostraron que Johnson, que no había abandonado la Casa Blanca para hacer campaña, estaba muy rezagado. [ cita necesaria ]
En 1968, Johnson se encontró perdiendo el control de su partido, que se estaba dividiendo en cuatro facciones generalmente antagónicas. El primero estaba formado por Johnson (y Humphrey), sindicatos y jefes de partidos locales encabezados por Richard J. Daley , el alcalde de Chicago. El segundo estaba formado por estudiantes e intelectuales que se oponían ruidosamente a la guerra y apoyaban a McCarthy. El tercer grupo estaba formado por católicos, hispanos y afroamericanos, que apoyaron a Robert F. Kennedy. El cuarto grupo estaba formado por sureños blancos tradicionalmente segregacionistas, que se unieron detrás de George C. Wallace y el Partido Independiente Americano . Las diferentes posiciones sobre la guerra de Vietnam fueron una de las varias cuestiones que dividieron al partido, y Johnson no vio forma de ganar la guerra [197] o unir al partido el tiempo suficiente para ganar la reelección. [264]
Aunque no se hizo público en ese momento, otra razón por la que Johnson decidió no buscar la reelección es que estaba preocupado por su mala salud y por no poder sobrevivir a otro mandato. El año anterior, en 1967, encargó en secreto un estudio actuarial que predijo con precisión que moriría a los 64 años. [265]
Sin embargo, dos meses después, impulsado por sus problemas de salud y la creciente comprensión de que su capital político se había evaporado, Johnson consideró nuevamente retirarse y discutió la posibilidad con Joseph A. Califano Jr y Harry McPherson el 28 de marzo. [266]
Tres días después de reunirse con Califano y McPherson, Johnson anunció que "no buscaré ni aceptaré la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente". [267] Al día siguiente, los índices de aprobación del presidente aumentaron del 36 por ciento al 49 por ciento. [268]
Después del asesinato de Robert Kennedy , Johnson reunió a los jefes del partido y a los sindicatos para nominar a Humphrey en la Convención Nacional Demócrata de 1968 . Las correspondencias personales entre el presidente y algunos republicanos sugirieron que Johnson apoyó tácitamente la campaña de Nelson Rockefeller . Según se informa, dijo que si Rockefeller se convirtiera en el candidato republicano, no haría campaña en su contra. [269]
En lo que se denominó la sorpresa de octubre , Johnson anunció a la nación el 31 de octubre de 1968 que había ordenado un cese completo de "todos los bombardeos aéreos, navales y de artillería de Vietnam del Norte ", a partir del 1 de noviembre, si el gobierno de Hanoi estaba dispuesto. para negociar y citar avances en las conversaciones de paz de París . Una semana después, el 5 de noviembre, el candidato republicano Richard Nixon ganó las elecciones presidenciales de 1968 .
Johnson nombró a los jueces Abe Fortas (1965) y Thurgood Marshall (1967) para la Corte Suprema de los Estados Unidos . Johnson anticipó los desafíos judiciales a sus medidas legislativas en 1965 y pensó que sería ventajoso tener un "topo" en la Corte Suprema para proporcionarle información privilegiada, como pudo obtener del poder legislativo. Abe Fortas, en particular, Johnson pensó que podría llenar el proyecto de ley. La oportunidad surgió cuando se produjo una vacante para embajador ante la ONU, con la muerte de Adlai Stevenson; El juez asociado Arthur Goldberg aceptó la oferta de Johnson de transferirse al puesto de la ONU. Johnson insistió en que Fortas asumiera el puesto de Goldberg, a pesar de la objeción de la esposa de Fortas de que era demasiado temprano en su carrera. [270] Cuando Earl Warren anunció su retiro en 1968, Johnson nominó a Fortas para sucederlo como presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , y nominó a Homer Thornberry para suceder a Fortas como juez asociado. Sin embargo, la nominación de Fortas fue obstruida por los senadores y ninguno de los candidatos fue votado por el pleno del Senado. [ cita necesaria ]
El día de la toma de posesión (20 de enero de 1969), Johnson vio a Nixon tomar juramento y luego subió al avión para volar de regreso a Texas. Cuando se cerró la puerta principal del avión, Johnson sacó un cigarrillo, el primer cigarrillo que fumaba desde su ataque cardíaco en 1955. Una de sus hijas se lo sacó de la boca y le dijo: "Papá, ¿qué estás haciendo? Te vas a suicidar." Lo recuperó y dijo: "Ya las he criado, niñas. Ahora he sido presidente. ¡ Ahora es mi momento! ". A partir de ese momento, entró en una espiral muy autodestructiva.
— Historiador Michael Beschloss [271]
Después de dejar la presidencia en enero de 1969, Johnson regresó a su rancho en Stonewall, Texas, acompañado por el ex asistente y redactor de discursos Harry J. Middleton , quien redactaría el primer libro de Johnson, The Choices We Face, y trabajaría con él en sus memorias. The Vantage Point: Perspectives of the Presidency 1963–1969, publicado en 1971. [272] Ese año, se inauguró la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson en el campus de la Universidad de Texas en Austin . Donó su rancho de Texas en su testamento al público para formar el Parque Histórico Nacional Lyndon B. Johnson , con la condición de que "siga siendo un rancho en funcionamiento y no se convierta en una reliquia estéril del pasado". [273]
Johnson le dio a Nixon altas calificaciones en política exterior, pero le preocupaba que su sucesor estuviera siendo presionado para retirar las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur antes de que los vietnamitas del sur pudieran defenderse. "Si el Sur cae en manos de los comunistas, podemos sufrir una reacción grave aquí en casa", advirtió. [274]
Durante las elecciones presidenciales de 1972 , Johnson sólo respaldó a regañadientes al candidato demócrata George McGovern , senador de Dakota del Sur ; McGovern se había opuesto durante mucho tiempo a las políticas exterior y de defensa de Johnson. La nominación y la plataforma de McGovern lo consternaron. Nixon podría ser derrotado, insistió Johnson, "si tan sólo los demócratas no se fueran demasiado a la izquierda". [265] Johnson sintió que Edmund Muskie tendría más probabilidades de derrotar a Nixon; sin embargo, se negó a intentar evitar que McGovern recibiera la nominación porque sentía que su impopularidad dentro del Partido Demócrata era tal que cualquier cosa que dijera probablemente ayudaría a McGovern. El protegido de Johnson, John Connally , había sido secretario del Tesoro del presidente Nixon y luego renunció para encabezar " Demócratas por Nixon ", un grupo financiado por los republicanos. Era la primera vez que Connally y Johnson estaban en lados opuestos de una campaña electoral general. [275]
En marzo de 1970, Johnson sufrió un ataque de angina y fue trasladado al Hospital General del Ejército Brooke en San Antonio . Había ganado más de 11 kg (25 libras) desde que dejó la Casa Blanca; ahora pesaba alrededor de 235 libras (107 kg) y se le instó a perder un peso considerable. Johnson también había vuelto a fumar, ya que no había fumado desde su ataque cardíaco casi fatal en julio de 1955. El verano siguiente, nuevamente afectado por dolores crónicos en el pecho, perdió 15 libras (6,8 kg) en menos de un mes con una dieta estricta. [ cita necesaria ]
En abril de 1972, Johnson sufrió otro ataque cardíaco mientras visitaba a su hija Lynda en Virginia. "Me duele mucho", [265] confió a sus amigos. Los dolores en el pecho volvían casi todas las tardes... dolores estremecedores que lo dejaban asustado y sin aliento. Junto a su cama había un tanque de oxígeno portátil y periódicamente interrumpía lo que estaba haciendo para acostarse y ponerse la máscara. Continuó fumando mucho y, aunque nominalmente seguía una dieta baja en calorías y colesterol , sólo la mantenía de forma intermitente. Mientras tanto, comenzó a experimentar fuertes dolores abdominales, diagnosticados como diverticulosis . Su condición cardíaca empeoró rápidamente y se recomendó la cirugía. Johnson voló a Houston para consultar con el cardiólogo Michael DeBakey , donde supo que su condición era terminal. DeBakey descubrió que a pesar de que dos de las arterias coronarias de Johnson necesitaban urgentemente un bypass coronario , el corazón del expresidente estaba en tan malas condiciones que probablemente habría muerto durante la cirugía. [274]
Johnson grabó una entrevista televisiva de una hora con el periodista Walter Cronkite en su rancho el 12 de enero de 1973, en la que habló de su legado, particularmente sobre el movimiento de derechos civiles. Seguía fumando mucho y le dijo a Cronkite que era mejor para su corazón "fumar que estar nervioso". [276]
Diez días después, aproximadamente a las 3:39 pm hora central del 22 de enero de 1973, Johnson sufrió su último ataque cardíaco en su dormitorio. Durante su ataque, logró telefonear a los agentes del Servicio Secreto en el rancho, quienes lo encontraron todavía sosteniendo el auricular del teléfono, inconsciente y "pareciendo estar muerto". [277] Intentaron reanimarlo y Johnson fue trasladado en avión en uno de sus aviones al aeropuerto internacional de San Antonio , de camino al Brooke Army Medical Center . Sin embargo, el cardiólogo y coronel del ejército George McGranahan lo declaró muerto al llegar al aeropuerto a las 4:33 pm. Johnson tenía 64 años. [277]
Poco después de que el ex presidente fuera declarado muerto, el secretario de prensa de Johnson, Tom Johnson (sin relación alguna), llamó a Cronkite para informarle. Cronkite estaba presentando The CBS Evening News en vivo en el momento en que Johnson se comunicó con él, lo que le permitió informar sobre la muerte del presidente Johnson cuando recibió información directa. [278] Nixon mencionó la muerte de Johnson en un discurso que pronunció el día después de la muerte de Johnson, anunciando el acuerdo de paz para poner fin a la guerra de Vietnam. [279] [280]
Después de descansar en su biblioteca presidencial, Johnson fue honrado con un funeral de estado . El congresista de Texas JJ Pickle y el exsecretario de Estado Dean Rusk lo elogiaron cuando estuvo en el Capitolio . [281] [282] El funeral tuvo lugar el 25 de enero en la Iglesia Cristiana de National City en Washington, DC, donde a menudo había adorado como presidente. El servicio estuvo presidido por el presidente Nixon y asistieron dignatarios extranjeros, encabezados por Eisaku Satō , quien había sido primer ministro japonés durante la presidencia de Johnson. [283] George Davis, pastor de la iglesia, y W. Marvin Watson , último Director General de Correos de Johnson y asesor desde hace mucho tiempo, pronunciaron elogios . [284]
Johnson fue enterrado en el cementerio privado de su familia en la casa en la que nació. Los elogios fueron pronunciados por el ex gobernador de Texas, Connally, y Billy Graham , el ministro que ofició los ritos funerarios. El funeral de Estado, el último de un presidente hasta el de Richard Nixon en 1994, fue parte de una semana inesperadamente ocupada en Washington, que comenzó con la segunda toma de posesión de Richard Nixon después de las elecciones de 1972 . [285] Como Johnson murió sólo dos días después de la toma de posesión, [282] [285] el resto de las ceremonias que rodearon la toma de posesión fueron canceladas para permitir un funeral de estado completo, [285] y muchos de los militares que participaron en la La inauguración participó en el funeral. [285] También significó que el ataúd de Johnson viajó a lo largo de todo el Capitolio, entrando por el ala del Senado cuando fue llevado a la Rotonda para permanecer en estado y saliendo por los escalones del ala de la Cámara debido a la construcción de inauguración en los escalones del Frente Este. [282]
Según el biógrafo Randall Woods, Johnson interpretó muchos roles diferentes:
"Johnson, el hijo del granjero arrendatario, Johnson el gran transigidor, Johnson el omnisciente, Johnson el humilde, Johnson el guerrero, Johnson la paloma, Johnson el romántico, Johnson el pragmático testarudo, Johnson el preservador de las tradiciones, Johnson el Cruzado por la Justicia Social, Johnson el Magnánimo, Johnson el Vindictivo o Johnson el Grosero, LBJ el Hick, Lyndon el Sátiro y Johnson el Usurpador". [286]
Johnson tenía su particular estilo de persuasión, conocido como "El Tratamiento Johnson". [287] "No hubo un líder mayoritario más poderoso en la historia de Estados Unidos", escribe el biógrafo Robert Dallek. Dallek afirmó que Johnson tenía biografías de todos los senadores, sabía cuáles eran sus ambiciones, esperanzas y gustos y lo utilizó a su favor para conseguir votos. Otro biógrafo de Johnson señaló: "Podía levantarse todos los días y aprender cuáles eran sus miedos, sus anhelos, sus deseos y luego podría manipularlos, dominarlos, persuadirlos y engatusarlos". Como presidente, Johnson vetó 30 proyectos de ley; ningún otro presidente en la historia vetó tantos proyectos de ley y el Congreso nunca anuló uno solo. A menudo se le veía como una figura ambiciosa, incansable e imponente que era despiadadamente eficaz a la hora de lograr la aprobación de leyes. Por lo general, trabajaba de 18 a 20 horas al día sin descanso y no tenía actividades de ocio regulares. Medía 1,918 m (6 pies y 3,5 pulgadas) de altura. [288] [289] [290]
El sombrero y las botas de vaquero de Johnson reflejaban sus raíces texanas y su amor por la zona rural montañosa. A partir de 250 acres (100 ha) de tierra que le dio una tía en 1951, creó un rancho de trabajo de 2700 acres (1100 ha) con 400 cabezas de ganado. El Servicio de Parques Nacionales mantiene una manada descendiente de Johnson's y mantiene la propiedad del rancho. [291]
El biógrafo Randall Woods sostiene que los temas del Evangelio social que Johnson aprendió desde la infancia le permitieron transformar los problemas sociales en problemas morales. Esto ayuda a explicar su compromiso de larga data con la justicia social e inspiró explícitamente su enfoque de política exterior hacia el internacionalismo cristiano y la construcción de naciones. Por ejemplo, en un discurso de 1966 citó extensamente el Credo Social de la Iglesia Metodista y agregó: "Sería muy difícil para mí escribir una descripción más perfecta del ideal estadounidense". [292]
Los académicos han visto a Johnson a través de la lente tanto de sus logros legislativos como de su falta de éxito en la guerra de Vietnam. Su calificación general entre los historiadores se ha mantenido relativamente estable, y su clasificación promedio es más alta que la de cualquiera de los ocho presidentes que lo sucedieron, aunque similar a la de Reagan y Clinton. [293] En las encuestas públicas sobre la preferencia presidencial de Johnson y los presidentes que lo sucedieron, Johnson tiende a aparecer más al final de las listas, generalmente con la excepción de George W. Bush y Richard Nixon , y a veces de Gerald Ford .
El historiador Kent Alemania explica:
El hombre que fue elegido para la Casa Blanca por uno de los márgenes más amplios en la historia de Estados Unidos e impulsó tanta legislación como cualquier otro político estadounidense ahora parece ser mejor recordado por el público por suceder a un héroe asesinado, llevando al país a un atolladero. en Vietnam, engañando a su santa esposa, exponiendo su vientre cosido, usando malas palabras, cogiendo a los perros por las orejas, nadando desnudo con asesores en la piscina de la Casa Blanca y vaciando sus intestinos mientras realizaba asuntos oficiales. De todos esos temas, la reputación de Johnson es la que más sufre por su gestión de la Guerra de Vietnam, algo que ha eclipsado sus logros en materia de derechos civiles y política interna y ha hecho que el propio Johnson se arrepienta de su manejo de "la mujer que realmente amaba: la Gran Sociedad". [294]
El Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston pasó a llamarse Centro Espacial Lyndon B. Johnson en 1973, [295] y la sede del Departamento de Educación de los Estados Unidos recibió el nombre de Johnson en 2007. [296] La Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson en el La Universidad de Texas en Austin recibió su nombre en su honor, al igual que el pastizal nacional Lyndon B. Johnson . También llevan su nombre escuelas en Austin y Laredo , Texas; Melbourne, Florida ; y Jackson, Kentucky . La Interestatal 635 en Dallas se llama Autopista Lyndon B. Johnson. El Lyndon Baines Johnson Memorial Grove en el Potomac se inauguró en 1976.
Johnson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad póstumamente en 1980. [297] Texas creó un feriado estatal el 27 de agosto para conmemorar el cumpleaños de Johnson, conocido como Día de Lyndon Baines Johnson . [298]
Al este, en el vecino condado de Jim Wells, hogar de la famosa Caja 13, que resultó ser la única caja en el condado dominada por los agentes de Parr, LBJ logró adquirir, según las estimaciones, un cuatro puntos porcentuales. ganancia neta sobre Stevenson, o alrededor de sólo 387 votos (de los cuales al menos doscientos fueron evidentemente fraudulentos).
Deberíamos aprobar la ley de Vivienda Justa cuando el Congreso se reúna la próxima semana.
El 23 de junio de 1967, el presidente Johnson vino a Century City, Los Ángeles, para hablar.
El Mobe obtuvo permiso para pasar por delante de su hotel sin detenerse.
El PLP, el SDS, la Liga de Resistentes a la Guerra y otras fuerzas de izquierda decidieron detenerse frente al hotel.
Los militantes liderados por el PL arrebataron el liderazgo de la marcha de 20.000 personas de las manos de los mariscales del Mobe.
Una sangrienta batalla de cuatro horas se produjo después de que la policía atacara la marcha, con heridos en ambos lados y una victoria parcial para el movimiento contra la guerra porque LBJ nunca más se atrevió a hablar en público.
