Nguyễn Khánh ( [ŋwiəŋ˨˩˦ kʰan˦˥] ; 8 de noviembre de 1927 - 11 de enero de 2013) fue un oficial militar de Vietnam del Sur y general del ejército de la República de Vietnam que sirvió en diversas capacidades como jefe de estado y primer ministro de Vietnam del Sur. mientras estuvo al frente de una junta militar desde enero de 1964 hasta febrero de 1965. Estuvo involucrado en o en contra de muchos intentos de golpe, fallidos y exitosos, desde 1960 hasta su derrota y exilio de Vietnam del Sur en 1965. Khánh vivió sus últimos años con su familia exiliada en Estados Unidos. Murió en 2013 en San José, California , a los 85 años. [1] [2]
Khánh nació en Trà Vinh en la región del delta del Mekong en el extremo sur de Vietnam (entonces bajo jurisdicción de la Cochinchina francesa ). Su madre era administradora de propiedades en la ciudad turística de Đà Lạt , en las Tierras Altas Centrales , y vivía lejos de la casa familiar en el sur profundo. El padre de Khánh era un terrateniente rico que vivía en el delta del Mekong con una amante, la popular intérprete de cải lương Phùng Há. [3] Khánh fue criado por su madrastra de facto . Trà Vinh es una ciudad fronteriza cerca de Camboya y la familia se mudó entre ambos países. Khánh comenzó su educación en Camboya y cuando creció, se mudó a Saigón para estudiar en una escuela francesa de élite, alojado en casa de parientes adinerados. [3]
A finales de 1945, Khánh terminó sus estudios secundarios y él y alrededor de 20 compañeros graduados de la escuela secundaria abandonaron Saigón para unirse al Việt Minh , dominado por los comunistas , [3] liderado por Hồ Chí Minh , que buscaba independizarse del colonialismo francés. La Revolución de Agosto acababa de ocurrir y Hồ había declarado su independencia de Francia después de la Segunda Guerra Mundial en septiembre bajo la recién proclamada República Democrática de Vietnam . En sus primeros años militares, Khánh se encontró con muchos otros jóvenes reclutas que ascenderían en las filas junto a él y se convertirían en aliados y rivales acérrimos. [3] Uno de los instructores de Khánh en Việt Minh fue su futuro enemigo Phạm Ngọc Thảo , quien más tarde se unió a las fuerzas anticomunistas sin dejar de ser un agente de Việt Minh. [4] [5] [6] La unidad de Khánh se convirtió en el 410.º Batallón y pasó a luchar cerca de Cà Mau , la parte más meridional de Vietnam. [7] Comenzaron solo con trozos de bambú y tuvieron que capturar o robar sus armas. [8]
Sin embargo, Khánh pronto abandonó las fuerzas de Hồ después de 15 meses. Afirmó que había abandonado el Việt Minh debido a sus inclinaciones comunistas, pero los críticos afirmaron que simplemente estaba cambiando de bando porque el Estado de Vietnam, respaldado por Francia , le ofrecía más oportunidades de ascenso y mejores salarios. [9] Otro relato dice que la unidad de Khánh fue relevada por una unidad más grande y más fuerte que estaba mejor entrenada y adoctrinada en la ideología comunista, y que la banda de Khánh estaba "demasiado cansada" después de su período de servicio y no tenía la "disciplina adecuada". . [3] Khánh afirmó que fueron destituidos porque eran nacionalistas y no comunistas. [8]
En 1946, se graduó en la Academia Militar Francesa Saint-Cyr/Coëtquidan y fue ascendido a "Indochine" y a la Ecole des Troupes Aéroportées ( Fuerzas aerotransportadas ) en Francia. En 1947 se graduó en la Academia Militar de Vien Dong (Dap Da) y en la Academia Militar de Saumur (Francia), con el grado de teniente. Su primera asignación fue como líder de pelotón del 1.er Batallón, agregado oficial del Primer Ministro. [10]
Khánh luego se unió al Ejército Nacional Vietnamita (VNA) del Estado de Vietnam respaldado por Francia bajo el liderazgo del ex emperador Bảo Đại . El Estado de Vietnam era un estado asociado de la Unión Francesa y luchó en la Primera Guerra de Indochina junto a las fuerzas francesas contra el Việt Minh . [11]
Khánh formó parte del primer grupo de oficiales vietnamitas entrenados por los franceses en el país. De los 17 alumnos que iniciaron el curso, sólo 11 aprobaron. [3] Los seis que no lograron terminar y ocho de los graduados desertaron y se unieron al Việt Minh. Khánh fue uno de los tres únicos que se unieron al VNA. [3] Khánh afirmó que trató de disuadir a sus compañeros de clase para que no se unieran al Việt Minh porque eran comunistas, pero también se reincorporó brevemente al lado de Hồ antes de ser comisionado con el VNA. [12]
De 1949 a 1952 fue teniente y estuvo al mando de la primera unidad aerotransportada del VNA después de ser enviado a Francia para recibir entrenamiento. [8] Luego fue ascendido al rango de capitán y comandó el primer lanzamiento aerotransportado del VNA, [8] participando en la Operación Hòa Bình en el norte de Vietnam bajo el mando del general Jean de Lattre de Tassigny . Khánh saltó con sus paracaidistas al Hòa Bình después de una dura derrota francesa y llevó a cabo una acción de retaguardia para cubrir la retirada francesa. [8] Fue herido y terminó como equipo de combate del regimiento. [8] En una entrevista con el periodista Stanley Karnow en 1966, Khánh habló con mucho orgullo de su servicio bajo de Lattre de Tassigny, diciendo: "Hicimos campaña juntos en todo el país", aunque Karnow señaló que Khánh estaba siendo algo engañoso al sugerir que él y De Lattre de Tassigny eran amigos. [13] En otra entrevista con Karnow en 1981, Khánh declaró que se desilusionó cuando supo que, como hombre asiático, los franceses siempre lo menospreciarían, lo que lo llevó a favorecer la idea de una "tercera fuerza" de lucha contra el terrorismo. Nacionalistas comunistas vietnamitas que se opondrían igualmente a los franceses. [13] Al igual que los otros estados recién independizados en África y Asia, en el Estado de Vietnam había una escasez de oficiales, especialmente para puestos de alto mando, y Khánh ascendió rápidamente en las filas. [13] Después de la partición de Vietnam , Khánh fue elegido por el presidente Ngô Đình Diệm como comandante inaugural (titulado "Jefe de Estado Mayor") de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam . Tomó un curso intensivo de vuelo y despegó sin compañía después de 11 horas de instrucción. [8]
De 1956 a 1957, fue ascendido a coronel y estuvo al mando de la Primera División de Infantería estacionada en el Paralelo 17. [14] En 1957, fue elegido para asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU. , Fort Leavenworth , Kansas, [8] Escuela Conjunta y Combinada de EE. UU. en Okinawa , Japón, y se graduó del Alto Mando de EE. UU. como Jefe de Estado Mayor. en Francia. En 1957, fue asignado como comandante regional de la región de Hậu Giang, compuesta por Kiến Hòa, Mỹ Tho y Vĩnh Long. Fue nombrado Secretario General del Ministerio de Defensa en 1959. En 1960, Khánh fue ascendido a general de división y Jefe de Estado Mayor del ARVN. [14] [15]
En noviembre de 1960, paracaidistas amotinados intentaron deponer a Diệm y sitiaron el Palacio Gia Long . Khánh llegó al lugar y saltó el muro del palacio para llegar a Diệm durante el asedio. [16] Khánh vivía cerca del palacio, y los conspiradores habían intentado ponerlo bajo arresto domiciliario al comienzo del golpe, pero no sabían que se mudaba de casa. Khánh procedió a coordinar a los defensores leales, junto con Ky Quan Liem, subdirector de la Guardia Civil. [17] Durante el enfrentamiento, Khánh se reunió con oficiales rebeldes para mantenerse al tanto de sus demandas de que Diệm compartiera el poder. [18] Luego aconsejó a Diệm que dimitiera debido a las demandas de las fuerzas rebeldes y los manifestantes fuera del palacio, pero el presidente se negó. [18]
Khánh utilizó las líneas de comunicación restantes para pedir ayuda a otros oficiales superiores fuera de Saigón, [19] y dos divisiones cerca de Saigón obedecieron. [19] [20] Convenció a Lê Nguyên Khang , el jefe de la Infantería de Marina de la República de Vietnam, para que contribuyera. [19] Diệm aconsejó a Khánh que continuara negociando y se organizó un alto el fuego. [21] Diệm prometió reformas, [20] [21] pero luego renegó y aplastó el golpe. [22]
Las acciones de Khánh le ganaron la reputación de haber ayudado al presidente, pero luego fue criticado por tener un pie en ambos bandos. Los críticos afirmaron que Khánh se había llevado bien con los rebeldes y decidió no rebelarse cuando estaba claro que Diệm ganaría. [16] Khánh fue enviado más tarde a las Tierras Altas Centrales como comandante del II Cuerpo . [23] Sus asesores estadounidenses quedaron impresionados con él y lo consideraron una fuerza eficaz contra el Việt Cộng. Khánh también trató de ganarse a los miembros de la tribu indígena Montagnard , tratando de aprender sus idiomas. [8]
Khánh participó en el golpe de estado de Vietnam del Sur de 1963 dirigido por el general Dương Văn Minh que depuso a Diệm, desempeñando un papel menor. Khánh esperaba una gran recompensa, pero la junta lo dejó de lado, excluyéndolo del Consejo Militar Revolucionario (MRC) de doce hombres. [24] A mediados de diciembre fue trasladado del II Cuerpo en las tierras altas centrales al mando del I Cuerpo del Ejército de la República de Vietnam , con base alrededor de Huế y Đà Nẵng en el extremo norte de la República de Vietnam. Se especuló que esto era para mantenerlo lo más lejos posible de Saigón, ya que los demás lo consideraban poco confiable. [9] [25]
Esto era contrario a la solicitud de Khánh de un traslado al IV Cuerpo en el delta del Mekong, cerca de Saigón, donde se estaban librando la mayor parte de los combates no convencionales. En una entrevista con el periodista Robert Shaplen, Khánh no hizo ningún intento de ocultar su molestia por no haberle asignado un trabajo más importante. Con respecto al golpe de 1963, comentó crípticamente: "Aún es demasiado pronto para contar toda la historia, pero algún día se la contaré". [25] Comenzó a conspirar contra la junta de Minh. Khánh afirmó que "después del golpe de noviembre, hubo mucha relajación, cenas y cenas, y poca prosecución del esfuerzo bélico". [26] Afirmó que había construido una infraestructura de inteligencia para eliminar al Việt Cộng bajo el gobierno de Diệm, pero que los otros generales lo habían disuelto y liberado a los prisioneros comunistas. [26]
En ese momento, Saigón estaba plagada de luchas internas. Se nombró un gobierno civil y un gabinete encabezados por el primer ministro Nguyễn Ngọc Thơ , pero los vetos de los generales lo obstaculizaron. [27] Los doce generales del MRC tenían igual poder y poder de veto. [28] La prensa atacó fuertemente a Thơ, acusando a su gobierno de ser "herramientas" del MRC. [29] Minh fue criticado por ser letárgico y desinteresado en gobernar el país, mientras que los ataques comunistas aumentaban y la situación militar se deterioraba. [30]
A finales de diciembre, el general Đỗ Mậu , uno de los principales estrategas en la destitución de Diệm, se acercó a Khánh. Mậu había sido jefe de seguridad militar bajo Diệm y tenía un profundo conocimiento de la mayoría de los oficiales superiores y sus fortalezas y debilidades. [25] El MRC temía a Mậu y lo marginó, lo que le llevó a conspirar. [31] Mậu comenzó a reclutar rebeldes. El eslabón más importante del plan de Mậu fue el coronel Nguyễn Chánh Thi , quien dirigió el intento de golpe de 1960 contra Diệm. Mậu persuadió a la junta para que instalara a Thi como adjunto de Khánh en el I Cuerpo. Engañó a la junta para que lo hiciera razonando que Khánh había sido en gran medida responsable de sofocar la revuelta de 1960 y que Thi sería un mecanismo ideal para mantener bajo control a Khánh, de quien el MRC desconfiaba. La verdadera razón de Mậu era utilizar Thi como puente entre él y Khánh. Tenía razón al pensar que el conflicto de 1960 sería irrelevante en las cambiantes lealtades a lo largo del tiempo y que ambos trabajarían juntos para lograr sus objetivos actuales. [31]
Mậu reclutó a una segunda figura: el general Trần Thiện Khiêm , que había trabajado con Mậu durante el golpe de noviembre. Khiêm había ayudado a Diệm a sofocar el complot de 1960 y desde entonces había sido degradado de Jefe de Estado Mayor del ARVN a comandante del III Cuerpo que rodeaba Saigón. Khiêm se unió fácilmente al complot y controló las tropas cerca de la capital. [31] Khiêm, Khánh y Mậu se mantuvieron en contacto subrepticiamente de forma regular, complementando sus fuerzas con una variedad de oficiales de la Marina , la Fuerza Aérea y las Fuerzas Especiales . [32] Otro recluta notable fue el jefe de la Guardia Civil, Dương Ngọc Lâm. La junta lo estaba investigando por estafar fondos militares y se convirtió fácilmente. Otro fue el general Dương Văn Đức , que había regresado recientemente del exilio en París. [33]
En ese momento, hubo insinuaciones de que el MRC se volvería neutralista y dejaría de luchar contra los comunistas, y que estaban conspirando con el presidente francés Charles de Gaulle , quien apoyaba tal solución para eliminar la presencia estadounidense. De Gaulle acababa de reconocer a la República Popular China como el gobierno legítimo de China, una medida que enfureció al gobierno de Estados Unidos, que todavía reconocía a la República de China en Taiwán como el gobierno legítimo de China y apoyaba la neutralización del Sudeste Asiático. . [34] El reconocimiento francés de la República Popular China llevó a los funcionarios estadounidenses a ver los planes neutralistas de De Gaulle como procomunistas. Los aliados de Khánh inventaron documentos que pretendían demostrar que los generales Minh, Lê Văn Kim y Trần Văn Đôn estaban tomando medidas neutralistas, y los documentos se filtraron a algunos altos funcionarios estadounidenses. [35] Khánh a veces conspiraba mientras estaba en Saigón en asuntos militares, y le dijo a varios funcionarios estadounidenses que Đôn, Kim y el general Mai Hữu Xuân , junto con Minh, eran "pro-franceses y pro-neutralistas" y parte del plan de De Gaulle. Khánh afirmó como prueba el hecho de que Đôn había invitado a cenar con él a dos miembros de la Asamblea Nacional francesa , ambos del partido de De Gaulle, Kim y Minh. [36] El embajador estadounidense en Saigón, Henry Cabot Lodge Jr. , creía en los rumores de que Kim y Đôn favorecían la neutralidad de Vietnam del Sur en la Guerra Fría. [37]
El 28 de enero, Khánh voló de Huế a Saigón vestido de civil, aparentemente para una cita con el dentista. [32] Varios oficiales y funcionarios de la embajada estadounidenses fueron alertados de que estaban en sus oficinas a las dos de la madrugada del 30 de enero. El embajador de Estados Unidos, Henry Cabot Lodge Jr. , fue mantenido plenamente informado durante toda la noche. [38]
Antes del amanecer del 30 de enero, Khánh rodeó el cuartel general militar en la base aérea de Tân Sơn Nhứt . Mientras tanto, Khiêm se había quedado dormido cuando se suponía que debía sellar las casas de los miembros de la junta. A pesar de ello, al amanecer, Khánh se había hecho cargo del gobierno sin que se hubiera disparado un solo tiro. [32] En su primera emisión de radio esa misma mañana, Khánh atacó el desempeño del MRC durante sus tres meses en la cima. Dijo: "La situación política, económica y social en el campo todavía no ofrece perspectivas prometedoras. No ha habido ni una sola compensación digna de los sacrificios aceptados diariamente por los soldados". [39]
El golpe tomó por sorpresa a los funcionarios estadounidenses en Washington. Aunque Khánh ya le había dicho al oficial de la CIA Lucien Conein (que ayudó a planificar el golpe contra Diệm) en diciembre de 1963 que tenía la intención de dar un golpe, fue archivado entre los muchos documentos de rumores políticos que recibieron los representantes estadounidenses. Tras el golpe, los estadounidenses lo promovieron como la nueva esperanza de Vietnam del Sur. [40] En un despacho a Washington, Cabot Lodge escribió: "Tenemos todo lo que necesitamos en Vietnam. Estados Unidos ha proporcionado asesoramiento militar, entrenamiento, equipo, ayuda económica y social y asesoramiento político... Por lo tanto, nuestra parte sabe cómo hacerlo. Tenemos los medios para ello. Simplemente necesitamos hacerlo. Esto requiere un comandante duro y despiadado. Quizás Khánh sea el indicado". [41]
Khánh utilizó los planes políticos de De Gaulle para implementar represalias contra los generales Đôn y Kim. Khánh hizo arrestarlos por motivos de neutralismo. Khánh señaló que habían servido en el VNA respaldado por Francia, aunque él también lo hizo. Los generales fueron trasladados en avión a la playa de My Khe, cerca de Đà Nẵng , junto con los generales Tôn Thất Đính y Mai Hữu Xuân , ministro del Interior y jefe de policía, respectivamente, del MRC. [42] Sin embargo, Khánh no pudo presentar ninguna prueba de que Đôn y Kim hubieran estado trabajando con los agentes franceses para crear un gobierno neutralista en Saigón, y el caso colapsó en los tribunales, con Khánh en cambio presionando por cargos de "moralidad laxa" para compensar su incapacidad para encontrar pruebas que respalden su afirmación de una conspiración francesa. [43]
Khánh también hizo disparar al mayor Nguyễn Văn Nhung , el guardaespaldas de Minh. Nhung había ejecutado a Diệm y a su hermano Ngô Đình Nhu en el golpe de 1963, así como al jefe leal de las Fuerzas Especiales, coronel Lê Quang Tung , y afirmó que se trataba de un suicidio. [41] El 31 de enero de 1964, Nhung fue obligado a arrodillarse en un jardín detrás de una villa de Saigón y uno de los guardaespaldas de Khánh le disparó una vez en la cabeza, aunque la historia oficial era que Nhung se había ahorcado por culpa de ejecutar a Diệm. hermanos. [41] Karnow escribió que Nhung era un "asesino profesional" conocido por su amor por matar, pero su importancia simbólica superaba su vida desagradable y brutal. [41] Nhung se había convertido en un símbolo del antidiệmismo, y su ejecución generó temores de que las políticas y los leales a Diệm regresaran. Esto provocó disturbios en Saigón, especialmente entre los budistas que fueron perseguidos por Diệm. [44] [45] De las 14 sectas budistas en Vietnam del Sur, los jefes de 11 de ellas acordaron formar una alianza para oponerse al régimen de Khánh, que se consideraba que favorecía a los mismos católicos vietnamitas que habían sido favorecidos bajo Diệm. [41] Tri Quang, el monje budista que había organizado protestas contra Diệm en 1963, estaba planeando hacer una peregrinación para "enterrar mi vida" en India, Japón y Ceilán cuando se enteró de la ejecución de Nhung, y en cambio decidió quedarse en Vietnam del Sur para desafiar al nuevo gobierno. [43]
Khánh se proclamó nuevo jefe de Estado y presidente del MRC, en sustitución de Minh. Más tarde, Khánh logró persuadir a Minh de permanecer como testaferro jefe de estado debido a la presión estadounidense. Razonaron que el Minh popular sería un factor unificador y estabilizador en el nuevo régimen y proporcionaría continuidad. Sin embargo, Khánh pronto llegó a dominar el MRC. Khánh resultó ser mucho más astuto y vigoroso políticamente que sus predecesores, y buscó a políticos y técnicos vietnamitas veteranos para crear un nuevo gobierno. Una semana después de llegar al poder, Khánh convocó a Nguyễn Tôn Hoàn , un católico romano que fue uno de los ex líderes de la rama sur del Đại Việt Quốc Dân Dảng (Partido Nacionalista del Gran Vietnam), alineado con los católicos. Hoàn había estado exiliado en París durante la era Diệm, pero permaneció activo, publicando una revista y manteniéndose al tanto de los acontecimientos en Vietnam. [46] [47] Hoàn había generado pocos seguidores populares durante su campaña por el poder en las décadas de 1940 y 1950 y no pudo formar un gobierno como primer ministro cuando regresó. Hoàn era impopular entre los miembros más jóvenes del Đại Việt, quienes se quejaban de que era demasiado mayor y había pasado demasiado tiempo en el exilio para comprender realmente el Vietnam moderno. [48] Khánh decidió actuar como Primer Ministro y presidente del MRC reorganizado, que amplió para incluir 17 generales y 32 oficiales más, dando un total de 50 miembros. [46]
Khánh nombró a Hoàn el primer viceprimer ministro encargado de la pacificación rural. Khánh le dio a Hoàn cinco ministerios, incluidos el Interior, Defensa Nacional y Asuntos Rurales y dos comisiones especiales, que se dedicaban principalmente a consolidar las aldeas estratégicas de Ngô Đình Nhu en las renombradas Nuevas Aldeas de Vida Rural. Se otorgó un segundo puesto de viceprimer ministro al banquero y economista formado en la Universidad de Harvard , Nguyễn Xuân Oánh , asociado con Đại Việt. Oánh estaba encargado de gestionar las finanzas y la economía del país. Mậu era el tercer diputado y supervisaba los asuntos sociales y culturales. [46] [47]
Khánh seleccionó un gabinete de trece ministros y dos secretarios de Estado a nivel de gabinete y eligió nuevos jefes provinciales y de distrito. Originalmente trató de incluir miembros de una variedad de grupos políticos y religiosos, incluidos representantes de Cao Đài y Hòa Hảo , que todavía tenían restos de sus ejércitos privados intactos después de su desmantelamiento por Diệm en 1955. Aunque Khánh insistió en que no tenía afiliación partidista. , la orientación de su gobierno fue hacia Đại Việt, que ocupaba muchos puestos clave. Esto provocó la amargura de otros nacionalistas y grupos anticomunistas que fueron prohibidos durante el período Diệm y buscaban un papel más importante en la vida pública de Vietnam del Sur, así como de ciudadanos más jóvenes que sentían que los partidos nacionalistas establecidos eran responsables de las divisiones en Vietnam. el país. [49]
Mientras tanto, el gobierno seguía perdiendo la guerra contra la guerrilla del Frente de Liberación Nacional, más conocido como Viet Cong, que incrementó el ritmo de sus operaciones en el campo e inició una campaña de asesinatos y atentados en Saigón contra funcionarios del gobierno. y asesores estadounidenses. [48] A finales de febrero de 1964, el gobierno sufrió una debacle humillante cuando un batallón del Viet Cong superado en número en el delta del Mekong fue rodeado por 3.000 de las "mejores" tropas de Vietnam del Sur. [48] A pesar de estar superados en número y armas, el Viet Cong luchó contra los ataques y pudo escapar del bolsillo ya que el ejército de Vietnam del Sur no estaba dispuesto a luchar sin apoyo aéreo y de artillería. [48] El hecho de que las tropas involucradas en esta operación hubieran sido calificadas entre los "mejores" soldados de todo el ejército de Vietnam del Sur por los asesores estadounidenses que los habían entrenado se sumó a la humillación. [48] Posteriormente, Khánh despidió a 3 de los 4 comandantes de cuerpo y a 5 de los 9 comandantes de división, quejándose de que el ejército estaba dirigido por oficiales que no estaban dispuestos a luchar. [48] En Washington, la noticia de que a pesar de que Vietnam del Sur había recibido ayuda militar estadounidense por valor de cientos de millones de dólares y su ejército había sido entrenado por oficiales estadounidenses, el ejército de Vietnam del Sur todavía era incapaz de ganar batallas provocó mucha preocupación sobre lo que estaba ocurriendo en Vietnam del Sur. [48] Lyman Kirkpatrick , el inspector general de la CIA, visitó la embajada estadounidense en Saigón ese mismo mes e informó a Washington que estaba "... impactado por el número de nuestro pueblo y de los militares, incluso aquellos cuyos "El trabajo es siempre decir que estamos ganando, los que sentimos que la marea está en nuestra contra". [48]
A partir del 8 de marzo de 1964, el secretario de Defensa estadounidense, Robert McNamara , visitó Vietnam del Sur durante cuatro días para evaluar la situación militar y hacer saber al pueblo de Vietnam del Sur que Estados Unidos apoyaba firmemente a Khánh. [50] Hablando frases cuidadosamente memorizadas en vietnamita muy destrozado (McNamara seguía olvidando que el vietnamita es un idioma tonal) en una serie de discursos, McNamara elogió a Khánh como el "mejor líder posible" que tenía Vietnam del Sur e instó a todo el pueblo de Vietnam del Sur a respaldar su gobierno. . [51] La visita de McNamara fue un desastre para la imagen de Khánh ya que los estadounidenses creían que el pueblo de Vietnam del Sur respaldaría a su gobierno de manera más efectiva si supieran que Estados Unidos lo estaba apoyando; Para los oídos vietnamitas, los discursos de McNamara parecieron arrogantes y colonialistas, ya que parecía que les estaba diciendo a los vietnamitas que debían seguir a Khánh porque Estados Unidos quería que lo hicieran. [51] Como resultado, Khánh llegó a ser visto como un títere estadounidense por muchos de su pueblo. A su regreso a Washington, McNamara dijo al presidente Johnson que la situación "sin duda había ido empeorando" desde su último viaje a Vietnam del Sur en diciembre de 1963; que el 40% del campo estaba bajo "control o influencia predominante del Vietcong"; mientras el Vietcong estaba "reclutando enérgicamente" las deserciones en el ejército de Vietnam del Sur eran "altas y crecientes"; y finalmente el pueblo de Vietnam del Sur se vio abrumado por la "apatía y la indiferencia", ya que nadie parecía querer realmente salvar a Vietnam del Sur. [51] A pesar de sus elogios públicos a Khánh, McNamara le dijo a Johnson que la "mayor debilidad" era la "incierta viabilidad del régimen de Khánh, que podría desmoronarse en cualquier momento con otro golpe". [51] Sin embargo, la conclusión de McNamara fue que la debilidad del régimen de Khánh significaba que Estados Unidos debería aumentar su participación en Vietnam, ya que McNamara recomendó que Estados Unidos debería aumentar drásticamente su ayuda militar y económica a Vietnam del Sur, consejo que fue aceptado en un "memorando de acción" emitido poco después por el Consejo de Seguridad Nacional. [51]
Khánh prometió que las elecciones aldeanas que fueron abolidas bajo Diệm se celebrarían lo antes posible y que se elegiría una nueva Asamblea Nacional dentro de un año. Empezó por abolir el Consejo de Notables, un órgano consultivo. Muchos observadores vietnamitas y estadounidenses consideraron esto imprudente y prematuro, ya que las promesas de elecciones se habían incumplido con frecuencia y el consejo había sido al menos un foro eficaz para la disidencia en ausencia de representación parlamentaria. [52]
Sin embargo, Khánh recibió poca ayuda de Minh, a quien le molestaba que un oficial más joven lo destituyera a quien consideraba un advenedizo sin escrúpulos. Minh también estaba molesto por la detención de sus colegas y de unos 30 de sus oficiales subalternos. Estos últimos fueron puestos en libertad cuando Minh exigió que Khánh los liberara como condición para su cooperación. Khánh intentó evitar la cuestión de fundamentar el supuesto complot tanto como pudo, [53] y luego afirmó que agentes franceses estaban intentando asesinarlo e implementar el neutralismo. Khánh no ofreció pruebas, sólo afirmó que los franceses habían pagado a un sicario 1.300 dólares para matarlo, antes de inflar más tarde la supuesta recompensa por su asesinato. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses en Vietnam consideraron que la historia era espuria. [53]
Khánh presidió el juicio de los miembros del MRC, [42] que tuvo lugar en mayo de 1964. [53] Minh fue acusado de malversación de dinero antes de que se le permitiera actuar como asesor en el panel de juicio. [47] [53] Los generales fueron interrogados durante cinco horas y media, y el tribunal militar deliberó durante más de nueve horas. Cuando se volvió a reunir para pronunciar el veredicto, Khánh afirmó: "Le pedimos que una vez que comience a servir nuevamente en el ejército, no se vengue de nadie". [42] El tribunal "felicitó" a los generales, pero consideró que eran de "moral laxa", no calificados para comandar debido a una "falta de un concepto político claro". Fueron reprendidos por "no ser suficientemente conscientes de su gran responsabilidad" y por dejar que "sus subordinados se aprovecharan de sus posiciones". Se les permitió permanecer en Đà Lạt bajo vigilancia con sus familias. [42] [53]
A los cuatro se les prohibió comandar tropas durante varios períodos. Se prepararon oficinas para el cuarteto para que pudieran participar en "investigación y planificación". [42] Khánh hizo algunos arreglos preliminares para enviar a los generales a los Estados Unidos para realizar estudios militares para que no pudieran dar un golpe de estado, pero esto fracasó. [47] [53] Las acciones de Khánh dejaron divisiones entre el cuerpo de oficiales del ARVN. Cuando el propio Khánh fue depuesto en 1965, entregó expedientes que demostraban que los generales eran inocentes. [54] Shaplen dijo que "el caso... siguió siendo una de las mayores vergüenzas para Khánh". [53]
Al igual que con la junta de Minh, el ascenso de Khánh resultó en el reemplazo de un gran número de jefes de provincia y distrito, lo que provocó trastornos en el funcionamiento del gobierno. Khánh inicialmente nombró a algunos funcionarios pro-Diệm que habían sido relevados por Minh, pero después de las protestas de los budistas, que denunciaron lo que vieron como una reversión al diệmismo, Khánh detuvo esta práctica y destituyó a algunos de los partidarios de Diệm que había vuelto a nombrar. Luego encarceló a algunos partidarios de Diệm. [55] [56] Khánh instaló a algunos oficiales basándose en su lealtad más que en su competencia, ya que temía un golpe de estado. [56] Esto agravó la ya problemática falta de funcionarios públicos capacitados, un problema que había existido desde la era francesa. [8] Khánh adoptó algunas de las políticas sociales conservadoras de Diệm, restableciendo la prohibición de bailar "The Twist". [57] Karnow escribió que Khánh como líder "... pasó la mayor parte de su tiempo maniobrando contra rivales internos, con el resultado de que descuidó sus deberes administrativos, que de todos modos lo aburrían". [58]
En 1964, Estados Unidos estaba dando ayuda a Vietnam del Sur por valor de unos 2 millones de dólares por día, pero debido a la corrupción rampante en el gobierno, la mayoría de los funcionarios públicos de Vietnam del Sur recibían sus pagos tarde, si es que recibían alguno. [58] Los ambiciosos planes para la "pacificación rural" que exigían que Estados Unidos proporcionara atención médica gratuita, nuevos pozos y, en última instancia, energía hidroeléctrica en las zonas rurales colapsaron en 1964 cuando el dinero destinado a la "pacificación rural" fue robado por corruptos. funcionarios. [58] Como se prometió repetidamente que con la ayuda estadounidense Vietnam del Sur pronto haría la transición de un país del Tercer Mundo a un país del Primer Mundo, el colapso de los esquemas de "pacificación rural" dejó a mucha gente común y corriente desilusionada. Khánh prometió a McNamara durante su visita que pondría a Vietnam del Sur en "pie de guerra" movilizando a toda la población masculina en edad militar para luchar contra el Vietcong. [58] Khánh aprobó una ley de servicio nacional que en teoría habría reclutado a todos los hombres de Vietnam del Sur en edad militar, pero nunca la implementó por completo, culpando a los "procedimientos burocráticos complicados" que quedaron del dominio francés. [58] De hecho, Khánh se vio presionado por muchas familias ricas de Vietnam del Sur para evitar que sus hijos fueran reclutados y, para mantener su apoyo, Khánh proporcionó muchas exenciones en su ley de servicio nacional para permitir que los hijos de clase media y alta familias sean reclutadas. [58] La forma en que la carga del servicio militar obligatorio recaía sólo sobre los hijos de familias más pobres hizo que Khánh fuera impopular entre los pobres que se quejaban de la forma en que los hijos de familias más acomodadas escapaban del servicio militar. [58]
El líder budista activista Thích Trí Quang continuó criticando a Khánh y lo acusó de encarcelar a budistas. [55] Khánh estaba en un dilema, ya que podía ser percibido como demasiado blando con los partidarios de Diệm, o vengativo hacia los católicos romanos. [59] Para aplacar a Trí Quang, Khánh acordó retirar a todos los capellanes católicos romanos del ejército. Khánh condenó al mayor Đặng Sỹ , el oficial católico romano que había supervisado los fusilamientos de budistas que protestaban en Huế Vesak contra la prohibición de Diệm de la bandera budista el 8 de mayo de 1963, a cadena perpetua y trabajos forzados, y condenó al hermano menor de Diệm, Ngô Đình Cẩn , el de señor de la guerra de facto del centro de Vietnam, [60] hasta la muerte. Esto ocurrió a pesar de las objeciones privadas del embajador estadounidense Henry Cabot Lodge Jr. , quien pensó que era mejor para Khánh adoptar una línea suave para amortiguar las tensiones religiosas. [59] Cẩn fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 9 de mayo. Thích Trí Quang siguió criticando lo que consideraba una falta de vigor por parte de Khánh a la hora de destituir a los diệmistas de puestos de autoridad. [61]
Khánh no tenía experiencia política previa y recurrió a Lodge en busca de consejo. Lodge le aconsejó que siguiera una política de inclusión de los distintos grupos de la sociedad vietnamita, y Khánh siguió este consejo. [57] Siguiendo el consejo estadounidense, [57] Khánh intentó generar una relación popular participando en campañas políticas y reuniones comunitarias al estilo occidental. Con frecuencia volaba por el campo, se encontraba con campesinos, les estrechaba la mano y pronunciaba discursos. En agosto, se convirtió en el primer líder de Vietnam del Sur en recorrer la costa central; Diệm nunca se había molestado en visitar al público. [8] Hizo apariciones en las calles de Saigón, hablando con los transeúntes y preguntándoles su opinión sobre el estado de la nación. [57] Sin embargo, Khánh siguió dudando sobre la democracia y dijo: "no podemos lograr la democracia plena durante algún tiempo, tal vez durante una generación o dos más". [57] Lodge estuvo de acuerdo y en privado dijo que el esfuerzo de guerra tenía que ser lo primero y, por lo tanto, un estado policial, la restricción de los derechos civiles y la represión de los políticos de la oposición eran razonables para contrarrestar eficazmente a los comunistas. [56] Durante este tiempo, el régimen de Khánh sufrió varios reveses militares, como la batalla de Long Dinh . [ cita necesaria ]
En marzo, Khánh comenzó a defender en privado que Estados Unidos atacara áreas selváticas en Laos y Vietnam del Norte cerca de la frontera con Vietnam del Sur para detener la infiltración comunista, diciendo que era inútil seguir luchando defensivamente dentro del país sin tomar la iniciativa para detener las fuerzas entrantes. [62] Khánh hizo planes con el general conservador laosiano Phoumi Nosovan para incursiones anticomunistas en el este de Laos, pero los estadounidenses lo detuvieron y filtraron informes falsos a los medios de comunicación de que era reacio a atacar. Como resultado, Khánh concluyó que una victoria militar podría no ser factible y uno de sus funcionarios se puso en contacto con los comunistas para ver si era posible negociar, pero este enfoque no resultó en nada. [62]
En julio, Khánh pidió la expansión de la guerra a Vietnam del Norte. [8] En una manifestación celebrada el 19 de julio en Saigón que atrajo a unas 100.000 personas, dijo que "los comunistas son los agresores, no nosotros... Si volviéramos al norte, debería considerarse un contraataque". [8] Simbólicamente tomó tierra de dos contenedores representativos de la nación dividida y los mezcló para promover su plan de reunificación, bajo el gobierno anticomunista. Dijo: "A menudo hemos oído que el pueblo ha pedido que la guerra se lleve al Norte... El gobierno no puede permanecer indiferente ante la firme determinación de todo el pueblo que está considerando el avance hacia el Norte como un medio apropiado para cumplir con sus objetivos nacionales". historia." [63] Luego dirigió a los manifestantes gritando "Hacia el Norte" repetidamente. El llamado de Khánh a una invasión de Vietnam del Norte preocupó profundamente al presidente Johnson, quien temía que una invasión de Vietnam del Norte provocaría una guerra con China de la misma manera que el acercamiento de las fuerzas estadounidenses al río Yalu provocó que China interviniera en la Guerra de Corea en 1950. [58] Johnson le dijo a Khánh que debería centrarse en "pacificar" su propio país y Estados Unidos se opuso a sus planes de invadir Vietnam del Norte. [58] En una transmisión de radio, el líder norvietnamita Ho Chi Minh se burló de Khánh por su "pura estupidez", preguntando con desprecio "¿Cómo puede hablar de marchar hacia el norte cuando ni siquiera puede controlar áreas en las inmediaciones de Saigón?" [58] En ese momento, Estados Unidos no tenía embajador en Saigón, ya que Lodge había regresado a casa para hacer campaña por la nominación presidencial del Partido Republicano , y su sucesor, Maxwell Taylor , aún no había llegado. [63] Cuando llegó Taylor, Estados Unidos intentó distanciarse públicamente de las demandas de Khánh de invadir Vietnam del Norte y restarle importancia, ya que quería presentar a los comunistas como los únicos agresores y que no tenían intenciones de atacar en ningún momento. forma, [63] pero simpatizaban con su sentimiento. [8] En privado, no descartaron una política en la línea de Khánh. [8]
En parte, la renuencia estadounidense a intensificar la situación se debió a las elecciones inminentes y al deseo de no asustar al electorado. [64] En una reunión con el embajador Taylor, Khánh aseguró al enviado estadounidense que el suyo era un gesto político que debería verse como un espectáculo. Sin embargo, se extendió a la prensa moderada por el gobierno y algunos generales expresaron sentimientos similares. Luego, Khánh le dijo a Taylor que tenía que permitir que los sureños expresaran sus aspiraciones de unificar Vietnam en sus propios términos y que se estaban explorando planes. [8] Por lo tanto, se negó a renegar públicamente de sus llamados a un ataque contra Vietnam del Norte. [63] En agosto, la guerra de Vietnam se amplió con el incidente del Golfo de Tonkin , un encuentro disputado entre buques de guerra norvietnamitas y estadounidenses en el que Washington acusó a los comunistas de atacar sus barcos en aguas internacionales. [65] [66] Khánh pidió públicamente a los estadounidenses que contraatacaran para proyectar una imagen fuerte y evitar parecerse a un " tigre de papel ". [67]
Como resultado del incidente, el presidente estadounidense Lyndon Johnson recibió más poderes militares. [65] Después del segundo incidente (que se cree que fue falso), Johnson respondió con ataques aéreos, que Khánh elogió. [68] Viendo la tensa situación como una oportunidad para concentrar más poder en sus manos, Khánh declaró el estado de emergencia el 7 de agosto, facultando a la policía para prohibir protestas, registrar propiedades bajo cualquier circunstancia y encarcelar arbitrariamente "elementos considerados peligrosos para la seguridad nacional". seguridad". [65] Impuso la censura para detener "la circulación de todas las publicaciones, documentos y folletos considerados perjudiciales para el orden público". [65] Taylor informó al presidente Johnson que el régimen de Khánh era "un gobierno ineficaz acosado por ministros inexpertos que también están celosos y desconfiados unos de otros"". [69] Sin embargo, Taylor, a pesar de sus dudas, le advirtió a Johnson que Khánh era el mejor líder. para Vietnam del Sur en la actualidad y cambiar de nuevo el liderazgo sería un "desastre" [69] .
Khánh redactó una nueva constitución, conocida como la " Carta Vũng Tàu ", [70] que habría aumentado su poder personal y paralizado a Minh de la autoridad que le quedaba. Sin embargo, esto sólo sirvió para debilitar a Khánh cuando estallaron grandes manifestaciones y disturbios en las ciudades, con los budistas prominentes, pidiendo el fin del estado de emergencia y la nueva constitución. [65] Thích Trí Quang pensó que, como Khánh no usaría su poder para eliminar a los diệmistas, era simplemente una expresión de megalomanía. [70] Algunos de los disturbios fueron sectarios y provocaron varias muertes. [71] Se incendiaron edificios del Ministerio de Información y estaciones de radio. [72]
Durante una protesta en la que miles de personas gritaban "abajo la dictadura militar", Khánh se enfrentó a la multitud y se unió a los gritos de la oposición, alegando que él no era lo que decían que era, en lugar de tomar medidas enérgicas contra ellos. [73] Temiendo que el impulso de las protestas pudiera derrocarlo, Khánh pidió a Quang, Chau y Minh que mantuvieran conversaciones con él en Vũng Tàu el 24 de agosto. Estos se negaron y Khánh tuvo que ir a Saigón para intentar que dejaran de protestar contra él, demostrando su debilidad. [74] Le pidieron que derogara la nueva constitución, restableciera el gobierno civil y destituyera del poder a los miembros de Cần Lao . [74] Le pidieron a Khánh que anunciara estas medidas públicamente, de lo contrario organizarían un movimiento generalizado de resistencia pasiva. [74] El embajador estadounidense Maxwell Taylor recomendó que Khánh ignorara las demandas, ya que consideraba a los activistas budistas como un grupo minoritario, pero Khánh pensó en amortiguar las tensiones religiosas aceptando las propuestas budistas. [74] Khiêm afirmó que "Khánh sintió que no había más remedio que aceptar, ya que la influencia de Trí Quang era tan grande que no sólo podía poner a la mayoría de la gente en contra del gobierno, sino que podía influir en la eficacia de las fuerzas armadas". [75]
Khánh, que necesitaba apoyo para mantenerse a flote, emitió un comunicado después de la reunión, prometiendo revisar la constitución, liberalizar la prensa, permitir protestas e iniciar tribunales especiales para investigar agravios pasados. [76] Esto provocó más protestas por parte de activistas y Khánh respondió con concesiones más amplias, a las que convenció al Consejo Militar Revolucionario para que aceptara. Según este plan, la nueva constitución sería derogada y el MRC se disolvería. Luego pagó 300.000 dólares a grupos budistas a cambio de su respaldo público, que Khánh utilizó públicamente para resaltar su apoyo. A cambio, Khánh prometió crear una Asamblea Nacional en el plazo de un año. [76] Muchos oficiales superiores denunciaron lo que consideraban una entrega de poder a los líderes budistas, quienes alegaron que las concesiones estaban haciendo el juego a los neutralistas, aliviando la presión sobre las actividades comunistas. [77]
Las concesiones de Khánh provocaron la oposición de Khiêm y Thiệu, ambos católicos. Intentaron destituirlo en favor de Minh y reclutaron a muchos oficiales para su complot. Khiêm y Thiệu buscaron a Taylor y buscaron un respaldo privado para un golpe contra Khánh, sin embargo, el embajador de Estados Unidos no quería más cambios en el liderazgo por temor a un efecto corrosivo en el gobierno. Esto disuadió al grupo de Khiêm de dar un golpe de estado. [78]
La división entre los generales llegó a un punto crítico en una reunión del MRC los días 26 y 27 de agosto. Khánh afirmó que la inestabilidad del gobierno se debía a los disturbios cometidos por miembros de Đại Việt, a quienes acusó de anteponer la conspiración partidista al interés nacional y la lucha contra los comunistas. Khiêm atribuyó las manifestaciones en las ciudades y las pérdidas rurales contra los comunistas a la debilidad de Khánh a la hora de tratar con los activistas budistas. [79] Thiệu y el general Nguyễn Hữu Có , también católico, pidieron el reemplazo de Khánh por Minh, pero este último se negó. [79] Minh supuestamente afirmó que Khánh era el único que obtendría financiación de Washington, por lo que lo apoyan, lo que llevó a Khiêm a declarar enojado que "Obviamente, Khánh es un títere del gobierno de Estados Unidos, y estamos cansados de que nos digan a los americanos cómo debemos gestionar nuestros asuntos internos". [79] Sintiéndose presionado tras las condenas de sus colegas, Khánh dijo que dimitiría. Sin embargo, no se formuló ninguna solución y se convocó otra reunión. [79]
Después de más discusiones entre los oficiales superiores, acordaron que Khánh, Minh y Khiêm gobernarían como un triunvirato durante dos meses, hasta que se pudiera formar un nuevo gobierno civil. [78] El trío luego llevó paracaidistas a Saigón para poner fin a los disturbios. Sin embargo, el triunvirato hizo poco más debido a la falta de unidad en el triunvirato gobernante. Khánh dominó la toma de decisiones y dejó de lado a Khiêm y Minh. También liberó a muchos de los alborotadores que lo habían obligado a dar marcha atrás en su toma de poder y liberalizó la prensa después de más protestas antigubernamentales. [78] El comandante militar estadounidense William Westmoreland deploró las concesiones que Khánh hizo a sus oponentes políticos y comenzó a presionar a Washington para que le permitiera atacar Vietnam del Norte, diciendo que Khánh no podría sobrevivir. Obtuvo cierto apoyo entre los asesores de Johnson, pero el presidente resistió la presión. [80]
En septiembre de 1964, Khánh destituyó al general Lâm Văn Phát como ministro del Interior, mientras que el general Dương Văn Đức estaba a punto de ser destituido como comandante del IV Cuerpo . [81] Ambos fueron destituidos como diemistas conocidos debido a la presión de activistas budistas. [82] Descontentos, la pareja lanzó un intento de golpe de estado antes del amanecer del 13 de septiembre, utilizando diez batallones del ejército que habían reclutado. [83] Se apoderaron de la ciudad sin ningún disparo y utilizaron la estación de radio nacional para proclamar la destitución de la junta de Khánh. Phat dijo que utilizaría la ideología y el legado de Diệm para sentar las bases de su nueva junta. Hubo poca reacción por parte de la mayoría de los comandantes militares. [82]
Sin embargo, Phát y Đức no pudieron detener a Khánh, quien había escapado de la capital y voló a la ciudad turística de Đà Lạt, en las tierras altas centrales . Los funcionarios estadounidenses volaron tras Khánh para alentarlo a regresar a Saigón y reafirmar su control. Se negó a hacerlo a menos que los estadounidenses anunciaran públicamente a la nación su apoyo a él. Luego le preguntaron a Khánh sobre sus planes para el futuro, pero sintieron que no tenía rumbo. Después de hablar con Phát y Đức, llegaron a la misma conclusión y decidieron hacer pública una declaración a través de la embajada respaldando a Khánh. [82] Esto ayudó a disuadir a los oficiales del ARVN de unirse a Phát y Đức, quienes decidieron darse por vencidos. Khánh regresó a Saigón y sofocó el golpe, ayudado principalmente por la Fuerza Aérea Vietnamita, bajo el liderazgo del Mariscal del Aire Nguyễn Cao Kỳ , cuya estrella política comenzó a ascender. Kỳ hizo que aviones de la Fuerza Aérea sobrevolaran el cuartel general de los golpistas mientras amenazaba con bombardearlos si no se rendían inmediatamente. [81] Khánh encarceló a Lam y Đức durante dos meses. Luego destituyó a tres de los cuatro comandantes de cuerpo y a seis de los nueve comandantes de división por no actuar contra Lam y Đức. [81] El Secretario de Estado, Dean Rusk , envió un mensaje a Taylor para que se lo entregara a Khánh afirmando: "Estados Unidos no ha proporcionado asistencia masiva a Vietnam del Sur, en equipo militar, recursos económicos y personal para subsidiar las continuas disputas. entre los líderes de Vietnam del Sur [81]
Los días 19 y 20 de septiembre tuvo lugar una revuelta armada de montañeses que servían en las fuerzas armadas. Los paramilitares indígenas tomaron el control de cuatro campamentos militares en la provincia de Darlac, mataron a 70 soldados del ARVN de etnia vietnamita y luego tomaron como rehenes a varios otros y a sus asesores estadounidenses. Sin embargo, los estadounidenses finalmente convencieron a los montañeses de que se detuvieran, después de que Khánh hiciera concesiones. [84] El 20 de septiembre, la Confederación del Trabajo de Vietnam y sus 300.000 miembros organizaron una huelga general de dos días, lo que provocó que se cortara la electricidad en las ciudades durante dos días. Esto llevó a Khánh a hacer concesiones a los trabajadores. [82] A esto le siguieron otras protestas y disturbios en algunas ciudades, siendo el mayor el de la ciudad costera meridional de Quy Nhơn , donde el servicio público dejó de funcionar durante un breve período. [85] En algunas áreas del I Cuerpo, los comandantes no fueron perturbados por los disturbios, por lo que no hicieron nada para detenerlos. [85]
El embajador Maxwell Taylor deploró las repetidas concesiones, diciendo que "Khánh contribuye aún más a la atmósfera de debilidad que lo rodea cada vez más" [85] y que "sólo ha sobrevivido haciendo concesiones prácticamente interminables a cada grupo de presión que se ha presentado". reconocimiento general de que un proceso así no puede continuar indefinidamente y todavía queda algo que merezca el nombre de gobierno. Ahora estamos cerca de esa etapa". [85]
Khánh y sus generales crearon una apariencia de gobierno civil al crear el Alto Consejo Nacional, un órgano asesor designado. Puso a Minh a cargo de elegir a los 17 miembros del grupo y lo llenó de figuras que simpatizaban con él. Luego tomaron la resolución de recomendar un modelo con un jefe de Estado poderoso, que probablemente sería Minh. Khánh no quería que su rival tomara el poder, por lo que él y los estadounidenses convencieron al HNC de diluir los poderes del puesto para hacerlo poco atractivo para Minh, quien luego fue enviado a una gira diplomática de buena voluntad al extranjero. [86]
El HNC, que cubría una amplia muestra representativa de diferentes grupos sociales, seleccionó al anciano Phan Khắc Sửu como jefe de estado, y Sửu seleccionó a Trần Văn Hương como Primer Ministro, una posición con mayor poder, pero los generales y Khánh conservaron el poder real. fuerza. [87] Al mismo tiempo, un grupo de oficiales católicos estaba tratando de reemplazar a Khánh con Thiệu. [88] Hương adoptó una línea firme contra los budistas, acusando a Thích Trí Quang de ser comunista, quien a su vez acusó a Hương de ser diệmista, y respondió con protestas masivas contra la nueva administración civil, pidiendo su destitución. Huong utilizó al ejército para disolver las manifestaciones, lo que provocó enfrentamientos violentos. [89]
A finales de año, Khánh había dejado de lado a Khiêm y Minh. Envió a Khiêm a Washington como embajador y a Thảo, su principal confidente, como agregado de prensa. A finales de diciembre de 1964, Khánh convocó a Thảo a Saigón. Thảo sospechaba que Khánh estaba intentando matarlo, mientras que Khánh pensaba que Khiêm y Thảo estaban conspirando contra él. [90] [91] Temiendo ser arrestado a su llegada, Thảo pasó a la clandestinidad al regresar a Saigón. [92] [93] A mediados de enero de 1965, Khánh pidió a Thảo que se presentara ante sus superiores en el ARVN, advirtiendo que sería "considerado culpable de abandonar su puesto con todas las consecuencias de tal situación" si no cumplía con hazlo. [92]
Khánh y un grupo de oficiales más jóvenes llamados "Jóvenes Turcos", liderados por Kỳ y Thiệu querían retirar por la fuerza a los oficiales con más de 25 años de servicio, ya que los consideraban letárgicos e ineficaces. [94] La mayoría de los oficiales mayores tenían más experiencia en la era colonial francesa, y algunos de los hombres más jóvenes los veían como demasiado alejados de la nueva era. [95]
Uno de los objetivos era destituir a los generales Đôn, Minh, Kim y Xuân, a quienes Khánh había arrestado después de su golpe de enero, pero que ahora había liberado y puesto en trabajos administrativos sin sentido, sin trabajo que hacer, aunque todavía se les pagaba. . [96] Según Khánh y los "Jóvenes Turcos", el grupo, liderado por Minh, que había regresado de su gira por el extranjero, había estado conspirando con los budistas para recuperar el poder. [40] [97] Se requirió la firma de Sửu para aprobar el fallo, pero remitió el asunto al HNC. [40]
El HNC rechazó la solicitud, que se especuló que se debía al hecho de que muchos de ellos eran ancianos y no apreciaban la actitud negativa hacia las personas mayores; algunos vietnamitas del sur llamaron al HNC el Alto Museo Nacional. [95] El domingo 19 de diciembre, los generales disolvieron el Alto Consejo Nacional, un órgano asesor civil. [94] En cualquier caso, el HNC ya había dejado de funcionar de manera significativa, ya que sólo 9 de los 17 miembros todavía asistían ocasionalmente a sus reuniones. [96]
Antes del amanecer, hubo movimientos de tropas en la capital, mientras la junta destituía a los civiles. La operación estuvo al mando de Thi, que había viajado a Saigón desde el I Cuerpo, y Kỳ. La policía nacional, que estaba bajo el control del ejército, recorrió las calles y arrestó a cinco miembros del HNC y a otros políticos y líderes estudiantiles que consideraban un obstáculo. [40] [96] Minh y los otros generales mayores fueron arrestados y trasladados en avión a Pleiku , una ciudad de las Tierras Altas Centrales en un área Montagnard , mientras que otros oficiales militares simplemente fueron encarcelados. [97] Arrestaron a alrededor de 100 miembros del Consejo de Salvación Nacional de Lê Khắc Quyến, un nuevo partido activo en el centro de Vietnam con una ideología pacifista, alineado con Thi y Thích Trí Quang . Como Thi estuvo activo en la purga, se creía que Quyến se había peleado con Thi en el I Cuerpo. [ se necesita aclaración ] [98] En este punto, Khánh no había hablado y dio la impresión de que los movimientos habían sido en contra de su voluntad, y un movimiento por parte de otros oficiales para tomar el poder por sí mismos. [40] De hecho, Huong había respaldado en privado la disolución del HNC, ya que tanto él como los Jóvenes Turcos pensaron que les permitiría ganar más poder y, por tanto, influencia sobre Khánh. [99]
Las luchas internas exasperaron a Maxwell Taylor , embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur y ex presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos , [42] quien consideró que las disputas entre los altos oficiales de la junta estaban descarrilando el esfuerzo bélico. [100] [101] Sólo unos días después, Westmoreland lo invitó a él y a los generales a una cena y pidió el fin de los cambios en el liderazgo, lo que Khánh y sus hombres aseguraron que sería el caso. [95] Westmoreland les advirtió que la inestabilidad persistente haría que la opinión pública y política estadounidense se volviera contra Saigón, temiendo que sería inútil apoyar tal régimen. [97] Inicialmente, Taylor emitió una amenaza apenas disimulada de recortar la ayuda, emitiendo una declaración pública diciendo que Washington podría reconsiderar su ayuda militar si no se restablecía "la estructura del gobierno legal". [98]
Taylor convocó a los generales a su oficina y Khánh envió a Thi, Kỳ, Thiệu y al vicealmirante Cang , el comandante de la marina. [40] Pidió a los cuatro que se sentaran y luego preguntó: "¿Todos ustedes entienden inglés?". [97] El embajador luego denunció airadamente a los generales. Según Stanley Karnow , Taylor "se lanzó a una diatriba, regañándolos como si todavía fuera superintendente de West Point y un grupo de cadetes fue sorprendido haciendo trampa". [97] Dijo: "Les dije claramente a todos en la cena del general Westmoreland que los estadounidenses estábamos cansados de los golpes de estado. Aparentemente desperdicié mis palabras". [95] Denunció la eliminación del HNC como "totalmente ilegal" y dijo que "... habéis hecho un verdadero desastre. No podemos cargaros para siempre si hacéis cosas como esta". Taylor creía que el HNC era una parte esencial de la gobernanza del país porque, como estadounidense, creía que la legitimidad civil era necesaria. [95] Declaró que si los militares no transfirieron algunos poderes o capacidad de asesoramiento al HNC u otra institución civil, entonces se retendría la ayuda y algunas operaciones militares planificadas contra la ruta Hồ Chí Minh que estaba siendo utilizada para infiltrar a los comunistas en el sur sería suspendido. [40]
Los cuatro oficiales quedaron desconcertados por las mordaces palabras de Taylor y sintieron que habían sido humillados. Una década después del incidente, Kỳ escribió que Taylor era "el tipo de hombre que se dirigía a la gente en lugar de hablar con ellos", haciendo referencia al enfrentamiento. [100] Karnow dijo que "Por el bien de su propio orgullo, a ellos [los oficiales] les molestaba que los trataran de maneras que les recordaban su dependencia casi total de un poder extraño. ¿Cómo podrían preservar un sentido de soberanía cuando Taylor, esforzándose por para empujarlos a 'hacer las cosas', ¿se comportó como un virrey? [100] Esto fue visto por un oficial de la CIA poco después, sonriendo. Cuando se le preguntó por qué estaba feliz, Thi dijo: "Porque este es uno de los días más felices de mi vida... Hoy le dije al embajador estadounidense que no podía dictarnos". [102]
El cuarteto de delegados de Khánh respondió a Taylor respondiendo de manera circunlocutoria. Mantuvieron la calma y no recurrieron a la confrontación directa. Kỳ dijo que el cambio era necesario, ya que "la situación política es peor que nunca bajo Diệm". [99] Kỳ explicó que la situación exigía la disolución del consejo, diciendo: "Sabemos que quieres estabilidad, pero no puedes tener estabilidad hasta que tengas unidad". [99] Afirmó que algunos miembros del HNC estaban difundiendo rumores de golpe y creando dudas entre la población y que "tanto los líderes militares como civiles consideran la presencia de estas personas en el Alto Consejo Nacional como divisoria de las Fuerzas Armadas debido a su influencia". [99] Kỳ luego prometió que explicaría la decisión en una conferencia de prensa y que él y sus colegas volverían a sus funciones militares en un futuro próximo. [103] Thiệu dijo: "No veo cómo nuestra acción ha perjudicado al gobierno de Hương... Hương ahora cuenta con el apoyo total del Ejército y no tiene preocupaciones por parte del Alto Consejo Nacional, que hemos eliminado". Cuando Taylor dijo que las medidas restaban valor a los poderes de Hương y Sửu, los generales no estuvieron de acuerdo y dijeron que apoyaban a la pareja plenamente y que Hương había aprobado la destitución del HNC. Taylor no quedó impresionado por las garantías y al final de la reunión dijo: "No sé si continuaremos apoyándolos después de esto... [Ustedes] han roto muchos platos y ahora tenemos que ver cómo podemos arreglarlos". podemos arreglar este lío". [103]
Taylor se reunió con Hương e instó al primer ministro a rechazar la disolución del HNC. Hương dijo que él y Suu no habían sido notificados de los movimientos, pero acordaron intervenir para hacerse cargo del trabajo del organismo. Taylor pidió a Hương que condenara públicamente la destitución del HNC y que pidiera al ejército que liberara a los arrestados en el golpe. [103] Hương dijo que estaría dispuesto a reorganizar su administración según los deseos de los militares. [98] Taylor advirtió que Estados Unidos no estaba de acuerdo con el régimen militar como principio y que podría reducir la ayuda, pero Hương no se inmutó y dijo que el pueblo vietnamita "adopta un enfoque más sentimental que legalista" y que la existencia de procedimientos civiles y el HNC era mucho menos apremiante que el "prestigio moral de los líderes". [103] Los asesores militares y oficiales de inteligencia estadounidenses que colaboraron con altos miembros de la junta descubrieron que no les preocupaban las posibles ramificaciones legales de sus acciones. [99]
Más tarde, el cuarteto convocó una conferencia de prensa, donde sostuvieron que el HNC había sido disuelto en interés de la nación y prometieron mantenerse firmes y no renegar de su decisión, aunque proclamaron su continua confianza en Sửu y Hương. [40] Dos días después, apoyó públicamente el golpe contra el HNC, condenando el órgano asesor y afirmando el derecho del ejército a intervenir en los asuntos gubernamentales si "las disputas y diferencias crean una situación favorable a los enemigos comunes: el comunismo y el colonialismo. " [40] Anunciaron que habían formado un nuevo organismo llamado Consejo de las Fuerzas Armadas. [98]
El día después de la conferencia de prensa, Taylor se reunió con Khánh en una reunión privada en la oficina de este último. Se quejó de la disolución del HNC y dijo que no estaba de acuerdo con los valores de la alianza y la lealtad que Washington esperaba de Saigón . Khánh respondió que Vietnam no era un satélite de Washington y comparó la situación con el apoyo de Estados Unidos a un golpe contra Diệm, diciendo que la lealtad debía ser recíproca. Luego, Taylor se lamentó de Khánh, diciendo que había perdido la confianza en él. [100] [101] [104] Taylor agregó que los suministros militares que se envían a Vietnam se retendrían después de llegar a Saigón y que la ayuda estadounidense en la planificación y asesoramiento de operaciones militares se suspendería. [105]
Khánh se enfureció y dijo: "Usted debe permanecer en su lugar como Embajador... como Embajador, realmente no es apropiado que usted trate de esta manera con el comandante en jefe de las fuerzas armadas en un asunto político, ni ¿Fue apropiado que convocaras ayer a algunos de mis generales a la embajada? [106] Amenazó con expulsar a Taylor, quien dijo que su salida forzada significaría el fin del apoyo de Estados Unidos a Vietnam del Sur. [100] Sin embargo, Khánh dijo más tarde que estaba abierto a la posibilidad de ir al extranjero y le preguntó a Taylor si pensaba que esto sería bueno para el país, a lo que el embajador respondió afirmativamente. [106] Khánh terminó la reunión diciendo que pensaría en su futuro. [106]
Más tarde, Khánh llamó a Taylor desde su oficina y expresó su deseo de dimitir e ir al extranjero junto con varios otros generales, pidiendo a los estadounidenses que financiaran los gastos del viaje. Luego le entregó a Taylor la lista de generales para quienes era necesario hacer arreglos y luego le pidió al embajador que repitiera los nombres para confirmarlos. Taylor lo hizo, sin saber que Khánh estaba grabando el diálogo. [106] Posteriormente, Khánh reprodujo la cinta fuera de contexto para sus colegas, dándoles la impresión de que Taylor estaba pidiendo su expulsión. [106] Khánh pidió a sus colegas que participaran en una campaña para fomentar protestas callejeras antiamericanas y dar la impresión de que el país no necesitaba ayuda de Washington. [107]
El 22 de diciembre, Khánh se retractó de su promesa de abandonar el país y anunció en Radio Vietnam que "hacemos sacrificios por la independencia del país y la libertad del pueblo vietnamita, pero no para llevar a cabo la política de ningún país extranjero". [101] [106] Dijo que era "mejor vivir pobre pero orgulloso como ciudadanos libres de un país independiente que en la comodidad y la vergüenza como esclavos de los extranjeros y comunistas". [108] Khánh denunció explícitamente a Taylor en una entrevista publicada en el New York Herald Tribune el 23 de diciembre [100] [106] diciendo que "si Taylor no actuara de manera más inteligente, el sudeste asiático se perdería", y que Estados Unidos no podía esperar tener éxito modelando Vietnam del Sur según las normas estadounidenses. [108] Añadió que la "actitud de Taylor durante las últimas 48 horas, en lo que respecta a mi pequeña cabeza, ha estado más allá de la imaginación". [40] Justificando la destitución del HNC, Khánh dijo que fueron "explotados por elementos contrarrevolucionarios que antepusieron las consideraciones partidistas al interés sagrado de la patria". [107] Taylor respondió afirmando que los generales habían participado en "interferencia indebida" en el ámbito del gobierno civil, mientras que el personal de la embajada dijo que su jefe no había hecho nada indebido, al igual que el Departamento de Estado, amenazando nuevamente con recortar la ayuda. [107]
El 24 de diciembre emitió una declaración de independencia de la "manipulación extranjera" [101] y condenó el "colonialismo". [100] En ese momento, Khánh también estaba negociando en secreto con los comunistas, con la esperanza de llegar a un acuerdo de paz para poder expulsar a los estadounidenses de Vietnam, aunque esto no condujo a ninguna parte en los dos meses previos a que Khánh finalmente fuera obligado a dejar el poder. [109]
El desafío de Khánh a Taylor hizo que su aprobación aumentara entre sus compañeros generales, ya que las acciones del embajador fueron vistas como un insulto a la nación. [106] En la noche del 23 de diciembre, Khánh convenció a sus colegas para que se unieran a él para presionar a Hương para que declarara a Taylor persona non grata y lo expulsara de Vietnam del Sur. Confiaban en que Hương no podría rechazarlos y ponerse del lado de una potencia extranjera a expensas de los militares que lo instalaron, e hicieron preparativos para reunirse con él al día siguiente. Sin embargo, alguien de la junta era informante de la CIA e informó del incidente, lo que permitió a los representantes de Washington presionar individualmente a los oficiales para que cambiaran su postura. [106] Al día siguiente, los generales cambiaron de opinión y cuando llamaron a Huong a su oficina, sólo le pidieron que denunciara formalmente el comportamiento de Taylor en su reunión con Khánh y su cuarteto y que "tomara las medidas apropiadas para preservar el honor de todas las fuerzas armadas vietnamitas y mantener intacto el prestigio nacional". [110] El mismo día, el Việt Cộng bombardeó el Hotel Brinks , donde estaban alojados oficiales estadounidenses. Como resultado, hubo una sospecha entre una minoría de que la junta de Khánh había estado detrás del ataque, [42] a pesar de que el Viet Cong se había atribuido la responsabilidad a través de una transmisión de radio. Cuando los estadounidenses empezaron a hacer planes para tomar represalias contra Vietnam del Norte, no se lo dijeron a Khánh ni a su junta. [111]
Como resultado de estas tensiones, comenzó un enfrentamiento entre los generales estadounidenses y vietnamitas. Estados Unidos esperaba que los generales cedieran porque no podían sobrevivir sin la ayuda de Washington y que no podrían repeler a los comunistas o a los oficiales rivales sin inclinarse para recibir apoyo. Por otro lado, Khánh esperaba que los estadounidenses se preocuparan más primero por los comunistas y aceptaran su hecho consumado contra el HNC. [40]
Los vietnamitas del sur finalmente se salieron con la suya. Al ver que los generales y Hương no estaban dispuestos a restablecer el HNC, Taylor envió al general John Throckmorton a reunirse con los generales para arreglar las cosas. Throckmorton dijo a los generales vietnamitas que habían leído demasiado en los comentarios de Taylor y que Estados Unidos no tenía intención de presionarlos para que abandonaran el poder. Khánh pareció tranquilizado por esto e hizo una declaración pública el 30 de diciembre, diciendo que no era tan hostil hacia los estadounidenses como se informó y que quería que Thiệu y Cang se reunieran con los estadounidenses para aliviar cualquier tensión que quedara. [110] Los generales finalmente ganaron, ya que los estadounidenses no actuaron contra ellos de ninguna manera por su negativa a restablecer el HNC. [40]
La única concesión que hizo la AFC fue el 6 de enero, cuando tomó la medida ostensible de renunciar oficialmente a todo su poder a Hương, a quien se le pidió que organizara las elecciones. [112] También acordaron que mientras tanto se crearía un nuevo organismo civil designado y que los arrestados en diciembre serían liberados. [105] Esto resultó en un anuncio oficial por parte de Hương y Khánh tres días después, en el que los militares reiteraron nuevamente su compromiso con el gobierno civil a través de una legislatura electa y una nueva constitución, y que "todos los patriotas genuinos" serían "reunidos seriamente". colaborar en la elaboración de un plan para derrotar a los comunistas. [105] Los estadounidenses no quedaron impresionados con la declaración, que se mostró a Taylor antes de que se hiciera pública; el Departamento de Estado anunció con seriedad que "parece representar alguna mejora en la situación". [113]
Los vietnamitas del sur ganaron en gran parte porque los estadounidenses habían gastado mucho en el país y no podían darse el lujo de abandonarlo y perder ante los comunistas por la cuestión del gobierno militar, ya que sería un gran golpe de relaciones públicas para el bloque soviético. . Según Karnow, para Khánh y sus oficiales, "su debilidad era su fuerza". [100] Un funcionario anónimo del gobierno de Vietnam del Sur dijo: "Nuestra gran ventaja sobre los estadounidenses es que ellos quieren ganar la guerra más que nosotros". [100]
A finales de enero de 1965, las protestas budistas contra el primer ministro Hương estallaron en todo Vietnam del Sur y alcanzaron su mayor magnitud en el centro de Vietnam en el I Cuerpo. En Huế, la situación degeneró en un motín cuando 5.000 manifestantes atacaron la Biblioteca del Servicio de Información de Estados Unidos y quemaron 8.000 libros. Khánh y Thi hicieron la vista gorda ante los disturbios y la destrucción de propiedades. Se creía que lo hicieron para permitir que el desorden arruinara al gobierno de Hương y les permitiera heredar el poder. [114]
Khánh decidió que las fuerzas armadas asumieran el gobierno y destituyeran a Hương. En la mañana del 27 de enero, Khánh protagonizó un golpe incruento con el apoyo de Thi y Kỳ. Prometió abandonar la política una vez que se estabilizara la situación y entregar el poder a un organismo civil. Se creía que algunos de los oficiales apoyaron el regreso de Khánh al poder para darle la oportunidad de fracasar y ser destituido permanentemente. [115] Khánh persistió con la fachada de gobierno civil al retener a Sửu y reemplazar a Huong con el economista Nguyễn Xuân Oanh. [116]
Entre enero y febrero de 1965, Thảo comenzó a conspirar contra Khánh. [117] Thảo consultó a Kỳ, que quería tomar el poder antes del complot, y lo exhortó a unirse al golpe, pero Kỳ afirmó que permanecería neutral. [118] Poco antes del mediodía del 19 de febrero, Thảo utilizó tanques e infantería para tomar el control del cuartel general militar en Tân Sơn Nhứt, la oficina de correos y la estación de radio de Saigón. Rodeó la casa de Khánh y la residencia de Sửu. [117] [119] Cuando lo vio la prensa, salió de un tanque para bromear diciendo que la "operación es para expulsar a Nguyên Khánh del gobierno". [120] Thảo dijo que iba a traer a Khiêm de regreso de su puesto como embajador en los EE. UU., sorprendiendo a Khiêm dormido en su casa de Maryland , con la guardia baja. Cuando fue informado de lo que estaba sucediendo, Khiêm envió un cable prometiendo "apoyo total" al complot. [120]
El país todavía buscaba estabilidad: Phan Huy Quát había sido nombrado primer ministro apenas tres días antes. [119] Khánh logró escapar y huir a Vũng Tàu . Su avión despegó de la base aérea de Tân Sơn Nhứt justo cuando los tanques rebeldes llegaban intentando bloquear la pista. [118] [121] Thảo hizo un anuncio por radio afirmando que el único objetivo de su operación militar era deshacerse de Khánh, a quien describió como un "dictador". [117] Thảo hizo esto en alianza con el general Lâm Văn Phát , quien se suponía que debía apoderarse de la base aérea de Biên Hòa para evitar que Kỳ movilizara poder aéreo contra ellos. [6] [117] Phát y otros hicieron anuncios a favor de Diệm, diciendo "[Lodge]... se equivocó al alentar el golpe contra Diệm en lugar de corregir los errores". [122]
El intento de apoderarse de Biên Hòa fracasó y Kỳ rodeó Tân Sơn Nhứt, amenazando con bombardear a los rebeldes. [117] [118] A la mayoría de las fuerzas del III y IV Cuerpo que rodeaban la capital no les agradaban ni Khánh ni los rebeldes, y no tomaron ninguna medida. [123] A las 20:00, Phát y Thảo se reunieron con Kỳ en una reunión organizada por los estadounidenses e insistieron en que Khánh fuera destituido del poder. El golpe fracasó cuando, alrededor de la medianoche, fuerzas leales del ARVN irrumpieron en la ciudad desde el sur y algunas leales a Kỳ desde Biên Hòa en el norte. Se discute si los rebeldes fueron realmente derrotados o si se llegó a un acuerdo con Kỳ para poner fin a la revuelta a cambio de la destitución de Khánh. [117] [124] [125] Antes de huir, Thảo transmitió un mensaje indicando que el golpe había sido eficaz para destituir a Khánh. Este no fue el caso, pero el caos llevó al Consejo de las Fuerzas Armadas a aprobar un voto de censura contra Khánh al día siguiente. Esta moción fue precipitada por Thi, quien obtuvo el apoyo de Kỳ, y la votación final fue unánime. Kỳ asumió el control de una junta que continuó con Suu y Quat como frente civil, aunque el general Trần Văn Minh era el jefe nominal como comandante en jefe de las fuerzas armadas. [117] [126] Khánh estaba entonces al norte de Saigón, inspeccionando una exhibición de armas comunistas capturadas. [127] Cuando se enteró de lo que estaba sucediendo, se negó a aceptar su destino y utilizó su avión personal para volar a diferentes provincias, tratando de conseguir apoyo, prometiendo promover a aquellos que serían aliados naturales, pero recibió poco apoyo. [124] Después de derrocar a Khánh, los generales dieron una conferencia de prensa por la tarde, pero afirmaron que no se había tomado ninguna decisión definitiva. [127]
Al final de la noche, estaba en Đà Lạt cuando a su avión no le quedaba combustible y no había surtidores abiertos en ese momento, por lo que quedó abandonado allí para pasar la noche. [124] Temiendo un regreso de Khánh, la AFC se reunió nuevamente y resolvió por unanimidad hacer planes de contingencia para repeler cualquier contrainsurrección de Khánh. [127] Westmoreland envió al coronel Wilson, antiguo confidente de Khánh, al aeropuerto militar de Đà Lạt para convencer al general vietnamita de que dimitiera y permitiera que un nuevo liderazgo militar tomara las riendas. [124] Khánh finalmente accedió a irse si recibía una despedida digna, por lo que los otros generales organizaron una ceremonia en Tan Son Nhut, donde bandas militares le ofrecieron una serenata. [124] Se inclinó teatralmente y recogió un poco de tierra suelta antes de guardarla en su bolsillo, diciendo que se llevaba a su amada patria con él. [126] Sus enemigos, los oficiales vietnamitas restantes y Taylor, lo recibieron en el aeropuerto. Luego dejó el cargo de embajador especial y fue enviado a una gira mundial, comenzando con un informe en las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. [127]
Khánh y su esposa Nguyễn Lê Trần (de soltera Phạm) tuvieron seis hijos y una hijastra; Un hijo murió ahogado en un accidente en Vietnam del Sur. [8]
