Duong Van Minh nació en la provincia sureña My Tho, y concurrió a una escuela francesa en Saigon.

La ayuda del general Minh en la lucha fue indispensable para Diem, quien tuvo hasta entonces una presencia débil como primer ministro y luego presidente.

Los generales del estado mayor como Minh no dieron su apoyo al golpe, y éste fracasó.

El 2 de noviembre de 1963, fuerzas del ERVN leales a Duong Van Minh y el estado mayor rodearon al Palacio Gia Long del presidente y exigieron su rendición.

Para ese momento Diem ya había huido del palacio hacia Cholon, un suburbio de Saigón, pero finalmente los soldados rebeldes encontraron a Diem y a su hermano Nhu en una iglesia allí y los detuvieron.

Posteriormente Minh ordenó la ejecución de los hermanos mientras una jornada por el aeropuerto Tan Son Nhut.

Ese día Minh tomó poder como el jefe de la junta militar y presidente en hecho.

Gobernó por tres meses hasta que otro general Nguyen Khanh realizó otro golpe de estado y puso a Minh bajo arresto domiciliario.

Se dice que Minh prefería jugar al mahjong, jugar al tenis, cuidar su jardín y dar fiestas de té que luchar contra el Viet Cong o gobernar el país.

El gobierno provisional carecía de dirección en la política y la planificación, lo que provocó su rápido colapso.

En 1973, Minh propuso un propuesta para terminar la guerra, y habló en favor de negociar con el Norte.

Hacia el mediodía, un tanque norvietnamita atravesó las puertas del Palacio de la Independencia.