Harry Joseph Middleton Jr. (24 de octubre de 1921 - 20 de enero de 2017) fue un periodista, autor y director de biblioteca estadounidense que se desempeñó como escritor de discursos presidenciales de Lyndon B. Johnson y asistente del personal de 1967 a 1969. Middleton también fue director de la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson desde 1971 hasta 2002, y dirigió la Fundación Lyndon Baines Johnson desde 1993 hasta 2004.
Harry Middleton nació en Centerville, Iowa , el 24 de octubre de 1921. Después de dos años de estudio en la Universidad Washburn en Topeka, Kansas, de 1941 a 1943, se alistó en el Ejército de los EE. UU., sirviendo en la Segunda Guerra Mundial y más tarde como oficial en la guerra de Corea. [2] Completó su educación en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge, obteniendo una licenciatura en Periodismo. En su carrera como escritor profesional, Middleton trabajó como reportero para Associated Press y editor de noticias para Architectural Forum y publicó artículos e historias en Reader's Digest , Sports Illustrated , Collier's , Cosmopolitan y Life . [3]
Fue en 1966, mientras Middleton trabajaba en un informe para la Comisión Asesora Nacional sobre el Servicio Selectivo , que el presidente Lyndon B. Johnson conoció a Middleton y lo contrató como redactor de discursos. [4] Desde enero de 1967 hasta el 20 de enero de 1969, se desempeñó como asistente del presidente Johnson en la Casa Blanca, escribiendo discursos para el presidente y redactando mensajes al Congreso delineando la necesidad de nueva legislación. [5]
Tras la ceremonia de investidura de Richard Nixon el 20 de enero de 1969, Middleton regresó al rancho LBJ en Stonewall, Texas, con Lyndon Johnson en el papel de asistente especial del expresidente. [6] Desde 1969 hasta el 18 de mayo de 1970, trabajó con Johnson en dos libros: The Choices We Face (marzo de 1969) y The Vantage Point: Perspectives of the Presidency 1963–1969 (1971). [5] En 1970, Johnson lo nombró director de la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson (Biblioteca LBJ) en el campus de la Universidad de Texas en Austin . El edificio y los terrenos de la Biblioteca LBJ, la primera en ubicarse en un campus universitario, fueron donados por la Universidad de Texas y son operados por los Archivos Nacionales de la Administración de Servicios Generales. [7] La biblioteca abrió sus puertas el 22 de mayo de 1971 y Middleton fue responsable de su dirección durante los siguientes 31 años hasta su jubilación en 2002. Middleton también se desempeñó como Director Ejecutivo de la Fundación Lyndon Baines Johnson desde 1993 hasta 2004. [8] [9]
Aunque Middleton no tenía credenciales como archivista, Johnson le dijo que era un escritor capaz y apoyó su nombramiento. El historiador Michael Beschloss llamó a Middleton "el Joe DiMaggio de los directores de la Biblioteca Presidencial" [3]. El expresidente Gerald Ford dijo: "El presidente Johnson estaría orgulloso del liderazgo que ha proporcionado Harry... al establecer estándares que han transformado el sistema de la Biblioteca Presidencial ". [10]
En 1971, a petición de Johnson, Middleton trabajó con el ex asesor de seguridad nacional Walt Rostow para preparar una justificación que Johnson pudiera presentar al presidente Nixon y que lo persuadiera de acelerar la desclasificación de los documentos de política exterior de la administración de Johnson, incluidos los documentos relacionados con la guerra de Vietnam . Johnson murió antes de poder reunirse con Nixon. Sin embargo, bajo la dirección de Middleton, la Biblioteca estableció una reputación de liderazgo en desclasificación y apertura, desclasificando y abriendo cientos de miles de páginas de material histórico. [11] [12]
En 1993, Middleton tomó la decisión de publicar las grabaciones de las conversaciones telefónicas que Johnson mantuvo a lo largo de su presidencia. [13] [14] Aunque Johnson había estipulado que las grabaciones se sellaran hasta 50 años después de su muerte (el año 2023), Middleton consultó con la viuda del presidente, Lady Bird Johnson, sobre la posibilidad de publicarlas antes, y ella dijo que la decisión era suya. Las conversaciones, la mayoría de las cuales fueron grabadas en un dictáfono , cubren una variedad de temas, incluida la política exterior, la guerra de Vietnam y las negociaciones de paz, la legislación, los derechos civiles , la economía, la política, las cuestiones laborales, los nombramientos y las relaciones con la prensa. [15] En consecuencia, se han puesto a disposición del público 642 horas de conversaciones telefónicas grabadas en secreto, lo que proporciona una idea de las habilidades legislativas de Johnson y eleva sustancialmente su posición histórica como presidente. [16] [17]
Lady Bird Johnson estableció la Cátedra Harry Middleton en 1994 para honrar la carrera, la lealtad y el legado de Middleton y para enriquecer las experiencias de aprendizaje de los estudiantes de UT y la comunidad de Austin. Entre los conferenciantes se incluyen el ex presidente soviético Mikhail Gorbachev , [18] los presidentes Jimmy Carter y Gerald Ford , la juez Sandra Day O'Connor , [19] Tom Brokaw , [20] David Mamet , [21] y la novelista Jodi Picoult . [22] En 2002, para honrar las contribuciones de Middleton al sistema de la Biblioteca Presidencial y para apoyar el trabajo académico en estudios presidenciales, Lady Bird Johnson creó la Beca Harry Middleton. Cada año, la Fundación LBJ asigna entre $10,000 y $12,000 para apoyar a los académicos que investigan la política presidencial. [23]
Entre 2004 y 2013, Middleton impartió una clase para estudiantes de honor de la Universidad de Texas llamada "The Johnson Years" (Los años de Johnson), y con frecuencia invitaba a exmiembros de la administración Johnson a dar conferencias. C-SPAN grabó la sesión final de la clase en abril de 2013. [24] El 14 de julio de 2007, Middleton pronunció un panegírico en el funeral de Lady Bird Johnson en Austin, Texas, y la calificó de "una mezcla especial de gracia y acero". [25] Middleton murió el 20 de enero de 2017. [1]
En 1991, a Middleton se le concedió el rango presidencial de Ejecutivo Meritorio en el Servicio Ejecutivo Superior. La mención dice: "Por los logros superiores sostenidos en la gestión de programas del Gobierno de los Estados Unidos y por los logros notables de calidad y eficiencia en el servicio público". Al presentar el premio, Don W. Wilson , Archivista de los Estados Unidos , citó el liderazgo del Sr. Middleton en la expansión de las "actividades culturales, educativas y de archivo en una época de reducción de los recursos federales. Esto se ha logrado a través de una asociación privada inusualmente eficaz con la Fundación Lyndon B. Johnson". [26] Middleton también recibió el Premio Antorcha de la Libertad de la Liga Antidifamación y la Mención Presidencial de la Universidad de Texas. [5]
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