Irving Bernstein (15 de noviembre de 1916 - 25 de septiembre de 2001) fue un profesor estadounidense de ciencias políticas en la Universidad de California, Los Ángeles y un destacado historiador laboral .
Bernstein nació en 1916 en Rochester, Nueva York . Sus padres eran inmigrantes letones, [1] y su padre era panadero .
Mientras estaba en la escuela secundaria, Bernstein se interesó profundamente en la historia y las necesidades de la clase trabajadora. "Podía ver la Depresión a mi alrededor", recordó una vez. "Me interesé enormemente en el desarrollo del movimiento obrero y quedé tremendamente impresionado por Franklin Roosevelt y el New Deal ". [2]
Bernstein se matriculó en la Universidad de Rochester . Trabajó en diversos empleos (conserje, salvavidas, lavaplatos en una hermandad de mujeres) y recibió apoyo de su hermano mayor para pagar su educación. Obtuvo una licenciatura en 1937.
Obtuvo una maestría en 1940 en la Universidad de Harvard .
En 1941, Bernstein se convirtió en miembro de la Brookings Institution en Washington, DC. El mismo año se casó con su esposa, Fredrika. Tuvieron dos hijas y un hijo.
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Bernstein asumió diversas posiciones ante el gobierno federal. Fue economista industrial en la Oficina de Estadísticas Laborales de 1941 a 1942 y funcionario de audiencias en la Junta Nacional de Trabajo de Guerra de 1942 a 1943.
Cuando se dio cuenta de la participación de Suecia en la ayuda a los judíos a huir de la Europa ocupada por los nazis , aprendió sueco y se convirtió en especialista en idioma sueco para la División de Investigación y Análisis de la Oficina de Servicios Estratégicos .
Después de la guerra, Bernstein regresó a Harvard y obtuvo un doctorado en 1948. Su asesor de tesis fue Arthur M. Schlesinger, Sr. Mientras escribía su tesis, Bernstein fue jefe de la Sección de Materiales del Servicio de Conciliación de EE. UU. de 1946 a 1947.
En 1948, Bernstein fue nombrado profesor investigador en el Instituto de Relaciones Industriales de UCLA .
Bernstein volvió brevemente al servicio gubernamental durante la Guerra de Corea . En 1951, fue nombrado director de la División de Análisis de Casos y presidente de la Junta Regional de Estabilización Salarial de San Francisco. Dejó la Junta en 1952.
Bernstein se convirtió en profesor en el departamento de ciencias políticas de UCLA en 1960. Se jubiló en 1987.
Bernstein obtuvo elogios de la crítica por los dos primeros libros de Una historia del trabajador estadounidense , una trilogía sobre el movimiento obrero estadounidense en el período de entreguerras. Los años de escasez: una historia del trabajador estadounidense, 1920-1933 se centra en el declive del movimiento obrero estadounidense después de la Primera Guerra Mundial . Una década más tarde, publicó The Turbulent Years: A History of the American Worker, 1933-1941 , en el que describió el crecimiento de los sindicatos estadounidenses bajo el New Deal . En ambos libros, Bernstein argumentó que el New Deal y los sindicatos preservaron la democracia y el capitalismo en un momento en que la supervivencia de ambos no estaba clara, y que la política laboral del New Deal reorientó dramáticamente la política pública de los empleadores hacia los trabajadores.
El tercer libro de su trilogía histórica, Una sociedad solidaria: el New Deal, el trabajador y la Gran Depresión, fue menos bien recibido. El libro evitó las leyes y la política sindical y examinó los cambios políticos y sociales más amplios que ocurrieron bajo el New Deal. El libro fue calificado de "ni nuevo ni completo", aunque los críticos dijeron que captaba bien el tenor emocional de la Gran Depresión y el impacto de Roosevelt en el pueblo estadounidense. [3]
El trabajo de Bernstein tuvo un profundo impacto en los estudios laborales.
Arthur Schlesinger, Jr. , lo llamó "...preeminente entre los historiadores de la historia laboral estadounidense", y el ex presidente de la Universidad de California, Clark Kerr, lo declaró "...el principal historiador de las relaciones laborales en los Estados Unidos, ahora activo en el campo." [4]
Bernstein fue funcionario de la Academia Nacional de Árbitros y miembro del Panel de Estancamientos de los Servicios Federales de 1979 a 1980. En 1976, se desempeñó como presidente de la Asociación de Investigación de Relaciones Industriales .
Tres veces la Sociedad de Honor de Ciencias Políticas de UCLA lo proclamó "Profesor del Año" por sus habilidades docentes.
Bernstein se casó con su esposa Fredrika alrededor de 1941. Tuvieron tres hijos. [5]
Bernstein murió el 25 de septiembre de 2001. [6]